Текст книги "Аланар. (Тетралогия)"
Автор книги: Татьяна Форш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 93 (всего у книги 97 страниц)
– Ну и что мне сделать, чтобы ты меня простила?
– Хм… значит, так! – Подумав, я стала загибать пальцы. – Если хочешь, чтобы я все забыла: во-первых, води меня каждую неделю в какой-нибудь ресторан в Винлейне; во-вторых, отучи Владыку надо мной подшучивать; в-третьих, когда вернемся, признайся Велии, что это ты меня подговорила сбежать; в-четвертых… ну и… ну и научи все-таки каким-нибудь веселым заклинаниям.
– Ага, типа молнии из глаз пускать?
– Сгодятся и молнии.
– Нет, ну у тебя и запросы! – Светка подумала, оценила размеры будущих обязанностей и пошла на попятную. – А может, тебе еще и яичницу по утрам жарить?
– А моральный ущерб?
– Федор… – Голос Вана заставил нас замолчать. – А почему ты интересовался, как выглядели те, привидевшиеся Тай… Тане?
– Да так. Бред очередной. Уж больно они показались мне похожими на тех, кто шел со мной в первый раз по этому пути. – Федор поднялся, помешал варево и, сыпанув в котелок горсть соли, буркнул: – Готово. Ешьте, да пойдем. И так задержались.
* * *
Наскоро перекусив, мы собрались и зашагали по тропинке, едва видимой в высокой траве.
– Тань… – Светка поравнялась со мной. – Если честно, я до сих пор не могу успокоиться! Я ведь могла тебя убить!
– Да запросто, Свет, с твоими-то талантами!
– А как получилось, что на тебя магия духов не подействовала?
– Ха! Она подействовала! И еще как! Нас спас подарок Велии. – Я продемонстрировала в вороте ветровки серебристый кулон. – Амулет Холодного Рассудка. Кажется.
– Эх, надо будет и мне такой же выпросить у Владыки, когда вернемся! Даже стыдно! Какие-то призраки пальчиком поманили…
Я взглянула на ее расстроенное лицо и улыбнулась.
– Да, Свет! Ты всегда отличалась повышенной легкомысленностью!
– Утешила! – проворчала подруга и тут же вскинулась: – Слушай, а не про этот ли случай говорила та женщина? Как ее?..
– Галина? – Я покосилась на нее.
– Ага! Во-во! О нашей ссоре?
– Надеюсь, что про этот, – хмыкнула я и заявила: – Потому что больше я с тобой ссориться не хочу!
– Ну и чего вы опять отстали?
Голос Крендина заставил нас прибавить шагу.
Через некоторое время тропинка привела нас на площадку, за которой начинался спуск.
Мы со Светкой подошли к остановившимся мужчинам.
– Обалдеть!!! – Кажется, мы со Светкой сказали это одновременно, разглядывая открывшуюся нам невероятной красоты картину.
Вдалеке, на границе с лесом раскинулось зеркало озера, в котором словно утонули пики окружавших его гор.
– Во-он Джарык Джуоек. – Федор указал на возвышающуюся над озером гору, чья зубчатая вершина напоминала трехконечную корону.
– Будто корона, – зачарованно разглядывая нашу цель, пробормотала Светка.
– Ее и называют Короной. Смерти, – не сводя с гор тоскливого взгляда, вздохнул Федор.
– А отчего такое мрачное название? – Я посмотрела на отражающуюся в озере вершину.
– Гора с характером. Уж сколько на ней людей погибло… – пояснил проводник и кивнул на отвесные скалы. – Но внутрь мало кто попадал…
– Но все-таки попадали? – Ван внимательно смотрел на Федора.
Тот нехотя кивнул:
– Попадали, но… пропадали. Не хотел говорить, но я был свидетелем того, как на эту гору поднялись мои друзья, а я и еще один остались дожидаться их внизу… – Федор помолчал и вздохнул. – И не дождались.
– А как ты думаешь, что с ними случилось? – не удержалась Светка. Опередив нас, она подошла ближе и заглянула ему в глаза.
– Я не думаю! – выпалил он ей в лицо. – Не думаю и не знаю! Ничего не видел и ничего не знаю! Я жить хочу!!!
Обогнув ее, он зашагал вперед, остановился и, обернувшись, смерил нас обреченным взглядом.
– Идемте. До озера Красавицы я вас, как и обещал, доведу! А дальше решайте сами, но еще раз говорю: в Корону можно попасть только по скале, а у меня снаряжения нет.
– Да поняли мы это уже! Поняли! – вдруг вызверился Крендин.
– И больше никак? – Мой взгляд привлекла соседняя гора.
В принципе обычная, вот только если бы не ее расколотая надвое вершина… Вернее, одна ее часть, наклоненная в сторону Короны.
– Никак! – отрезал Федор, проследив за моим взглядом. – Нету у меня снаряжения! Не-ту!
* * *
До озера оказалось не так уж и близко. Когда мы добрались до него, в нем, как в зеркале, отражалось раскрашенное первыми звездочками небо. Полукругом, со стороны гор его украшал кедровый лес, подступавший почти к самой воде.
Тропинка привела нас на каменистый открытый берег. Выбрав место, мужчины принялись ставить палатку. Оставив их под руководством Светки, я подошла к воде и опустилась на корточки.
Здорово! Огромное зеркало раскинулось у ног, и чем дольше я смотрелась в него, тем сильнее мне казалось, что настоящее не то, что меня окружает, а то, что отражается в озере.
– Любуешься?
Светкин голос спугнул наваждение. Я отряхнула руки, которыми гладила воду, даже не чувствуя сковывающего холода.
– Да! – улыбнулась я. – Здесь красиво!
– Даже очень! – К нам подошел Крендин. – Когда я был у друга в Алмаззанне, он как-то сводил меня на точно такое же озеро. Так мы за день там столько пипукры наловили! – Мечтательно улыбаясь, он прикрыл глаза.
– Гм… Пипукра вещь хорошая! – Мы со Светкой переглянулись и захихикали. – Еще бы знать, что это за зверь?
– Это не зверь. Пипукра – помесь рыбы и змеи, – пояснил Крендин. – Но любопытная-а-а! Вот на это мы ее и ловили. Друг разделся и голышом по берегу бегал, а иногда лаял. И когда эти твари всплыли на него поглазеть, я их обухом… Обухом!
Представив эту картину, мы со Светкой впали в истерику.
– Н-да! – наконец простонала я. – Куда смотрел Рыбнадзор? На месте этих пипукр я бы точно отобрала у вас топор и так бы отбуцкала этим самым… обухом… по голове! Особенно твоего друга. Как особо буйного! Правда! Чтоб не мучился!
– Так а у пипукр рук нету! – бесхитростно сообщил Крендин.
– Блин! Вот и верь теперь в справедливость! – фыркнула Светка и со стоном смахнула слезы.
– Ну-ка, девки, вместо того чтобы хохотать, вымойте котелок. – По гальке прошуршали шаги, и Федор поставил рядом с нами закоптелую посудину. – Только чтобы без драк! Сейчас костерок запалим и приготовим чего-нибудь на ужин. – Он обернулся к зависшему в нирване Крендину. – А ты чего стоишь, как дурак лыбишься? Я Вана за ветками отправил. Иди помоги парнишке. – И, проводив Крендина взглядом, довольно кивнул. – А я пойду мясо порежу. Ужин-то готовить надо, а то скоро совсем стемнеет.
Мы со Светкой переглянулись и взялись за котелок.
– Вот так всегда! Почему нас за ветками не послали? Справились бы! А сейчас сиди тут! Маникюр песком порти!
Я лишь вздохнула, слушая недовольное бухтение подруги.
– Ну вроде отмыли! – наконец полюбовалась она на котелок, зачерпнула холодной, хрустально-чистой воды и обернулась на голоса.
Мужчины уже разожгли костер и теперь о чем-то громко переговаривались, копошась у одиноко стоявшей палатки.
– Пойдем, а то Федя не упустит шанс прочитать нам нотации.
– И не говори! – усмехнулась я, шагая вслед за подругой. – Повезло нам со спутниками!
– Держи! – Светка передала Федору котелок и полюбовалась, как он подвешивает его над костром. – А почему палатка одна?
Примостив котелок, он неторопливо ссыпал в него крупу, уже нарезанное мясо, смерил ее взглядом и усмехнулся.
– Сами потеряли свою палатку – так что какие претензии? Или будете спать вместе со всеми, или сторожите до утра.
– Вот так всегда! – Светка нахмурилась. – Знала бы, что из-за потери рюкзака будут такие проблемы, ценила бы его больше жизни!
– А чем тебе не нравится наше общество? – ехидно осклабился гном.
– Вопрос звучит не так! – холодно улыбнулась подруга. – Начнем с того, чем ваше общество должно мне нравиться, особенно после того, как ты умудрился потерять нашу палатку!
Улыбка Крендина погасла. Пожав плечами, он уселся рядом с Ваном и, опустив подбородок на кулаки, уставился в окружившие нас сумерки.
– Свет, да ладно тебе! Один день осталось потерпеть! Я тоже боюсь неизвестности, но это же не повод на всех кидаться? – Мне почему-то стало обидно за Крендина. Старался, тащил ее по колено в грязи, и на тебе благодарность!
– Один день? – Светка подняла на меня сияющие отблеском огня глаза. – Еще неизвестно, как туда попасть!
– Да попадем! Уж попадать-то у нас с тобой опыта выше крыши!
– Н-да-а, – она вздохнула, – одно сплошное попадалово!
Мы замолчали, загипнотизированные пляской огня.
– Ну кажется, готово. – Федор в очередной раз помешал варево, попробовал и довольно кивнул. – Налетайте!
Глядя, как мы, наполняя тарелки, опустошаем котелок, он усмехнулся и неторопливо достал для себя миску.
– Не, ну как обидно! Час готовки – пять минут еды! – Набрав каши, Федор снял с огня котелок.
– Фэто пофому, фо фусно! – прочавкала Светка, уписывая за обе щеки угощение.
– Ха, после такого марш-броска любая еда покажется вкусной! – хмыкнула я, облизывая ложку.
– Не нравится, не ешь! – тут же обиделся Федор.
– Да ладно, нравится, – примирительно вздохнула я. – Все равно выбора-то нет!
– Мне показалось, или ты хотела поблагодарить Федора за вкусный ужин? – покосился на меня Ван. – Если поблагодарить, то у тебя это как всегда не получилось.
– А ты вообще…
– Добрый вечер! – перебил меня прозвучавший рядом приятный голосок.
Мы обернулись. У костра стояла невысокая, восточной внешности, довольно симпатичная девушка лет восемнадцати.
– Да уже, скорее, ночь! – Крендин отмер первым и, вскочив, усадил незнакомку на свое место.
– Я вам не помешаю? Просто мои друзья остались там. – Она с виноватой улыбкой махнула рукой в темноту. – А я увидела ваш костер и пошла на свет.
– А-а! Ясно! – Федор, все это время не сводивший с нее настороженного взгляда, успокоенно кивнул. – Тяга к долгим прогулкам? Как зовут?
Девушка, словно не услышав вопросы, обвела наши тарелки голодным взглядом.
– А у вас есть что-нибудь перекусить?
– Конечно, – пожала плечами я. – Каша устроит?
– Вполне! – Девушка благодарно мне улыбнулась.
Выудив из рюкзака еще одну миску, Федор с горкой наложил туда каши и протянул гостье.
– Так как тебя зовут?
– Джаш.
– Ты местная?
– Да. Я живу тут. Недалеко.
– Слышь, дед, отстань от нее со своими расспросами! – вступился за девушку Крендин. – Дай человеку поесть спокойно.
– Да ради бога! – Федор недовольно передернул плечами, и на некоторое время над нами повисла тишина, нарушаемая лишь стуком ложек.
– А вы куда направляетесь? – Девушка отставила опустевшую миску.
– Да просто путешествуем, – улыбнулся Ван, разглядывая гостью. – Увидели красивое озеро и решили возле него переночевать.
– А не боитесь? – Чуть раскосые глаза гостьи обвели нас внимательным взглядом.
– Чего? – насторожился Федор.
– Вроде бы в этом озере живет дух.
– А-а, легенда про утонувшую здесь девушку? – разочарованно протянула Светка. – Не, мы сказок не боимся.
– Немного неверная трактовка. Девушка не утонула, она СТАЛА этим озером. – Гостья перевела холодный взгляд на Светку и вдруг предложила: – Хотите, в плату за ваше гостеприимство я расскажу вам эту легенду? Так, как она звучала много веков назад? – И, не дожидаясь наших нерешительных кивков, начала: – Когда-то давно, на месте той горы, – она кивнула на возносящиеся в ночное небо вершины Короны, – стоял дворец, и в нем жила девушка. Обычная прислуга во дворце правителя. И вот однажды правитель заметил ее красоту и предложил стать его подругой.
– Хм, обычная история! – насмешливо фыркнула Светка, но, не дождавшись поддержки с нашей стороны, пробурчала: – Ладно, давай рассказывай дальше, хотя я в принципе уже знаю, чем там все закончилось!
Дождавшись тишины, гостья с улыбкой кивнула и продолжила:
– К слову сказать, он был молод и красив, и девушка, как и все девушки того королевства, была влюблена в своего повелителя. Она согласилась, но при условии, что тот сделает ее женой. Правитель согласился совершить обряд в ближайшее полнолуние, но… дни шли, одно полнолуние сменялось другим, а любимый не торопился выполнять обещание. А вскоре и вовсе уехал на полгода в соседнее королевство и вернулся оттуда с молодой женой. И вот в канун полнолуния девушка вошла в их покои и прокляла своего неверного возлюбленного, приговорив его к вечному одиночеству. И боги услышали ее. На следующий день землетрясение уничтожило этот город, а на месте дворца выросли эти две горы, в которые из-за проклятия девушки и превратились властитель и его жена. Люди нарекли их Короной Властителя и Королевой. Но и девушка не смогла жить, зная, что повинна в гибели любимого. И попросила она богов, чтобы позволили они ей быть с ним рядом. И стала она озером, верной спутницей, всегда у ног своего господина. И будет так до тех пор, пока лунный мост, отразившись в глубинах ее вод, не соединит снова разлученных проклятием.
Ее голос затих, а мы еще долго смотрели на возвышающиеся над озером вершины.
– Красиво! – вздохнула я.
– Не то слово, – хмыкнула Светка и взглянула на девушку. – А что за мост должен их соединить?
– Лунный.
– А… Ну да. Это ж сказка.
– Каждая сказка – забытая быль. Говорят, что проклятие разрушится, если по этому мосту пройдут любящие друг друга мужчина и женщина.
– Нет, ерунда все это! – Светка разочарованно вздохнула. – Красивая ерунда. А если бы все это действительно было на самом деле, я бы посоветовала той девушке бежать подальше от того властителя. Ведь даже если бы он выполнил свое обещание и женился на ней, она бы для него так и осталась служанкой, о которой можно забыть.
– У тебя такие богатые познания в области повадок властителей? – улыбнулась ей гостья.
– Ага, есть у меня один знакомый Владыка. – Глаза Светки на мгновение погрустнели, но в следующую секунду она выпалила: – И вообще! Я уже привыкла не верить во всякий романтический вздор.
– Что ж… – Девушка поднялась и указала в небо. – Сегодня как раз полнолуние. Вот и проверь правдивость моих слов. Если среди вас есть истинно любящие, то вам будет дан шанс увидеть лунный мост. Водное зеркало отразит скрытое. Ты, держащий на сердце бремя, – она вдруг посмотрела на даже замершего от неожиданности Крендина, – большое спасибо, что уступил мне место. Что может быть хуже, чем желать не принадлежащее тебе? Пусть духи освободят твое сердце от пустых оков. Пусть приведут к тому, что ищешь. – Затем она перевела взгляд на меня. – Чтобы увидеть скрытое, нужно захотеть видеть.
Не прощаясь, она развернулась и неторопливо направилась к воде.
– Девушка! Джаш! – Федор поднялся вслед за ней. – Возвращайтесь! Куда вы на ночь глядя?!
Желая подняться, я рванулась, но словно неведомая сила придавила меня к земле, вынуждая остаться на месте. Все не отрываясь смотрели ей вслед, пока она не дошла до воды. Облака, дырявой шалью завесившие небо, разошлись, показав бледно-желтую пуговицу полной луны. По серебристой глади озера пробежала лунная дорожка, одевая невысокую девичью фигурку в неяркое свечение. Миг – и берег снова оказался пустынным.
– Что это было? – Светка не выдержала первой, разбив навалившееся на нас ошалелое молчание.
– Дух. – Федор нервно поворошил волосы, пригладил бородку. – Дух озера.
– А выглядела как живая! – усмехнулась я, с наслаждением почувствовав, что могу шевелиться. – Особенно когда кашу трескала.
– Ой, духи могут тебе и не такое показать, лишь бы втереться в доверие. Да вы и сами сегодня в этом убедились! – нахохлился Федор, поглядывая на озеро. – Меня волнует другое! Зачем она приходила…
– А если она приходила за помощью? – Крендин взволнованно нас оглядел.
– И что мы должны сделать? – фыркнула Светка.
– Пройти по лунному мосту!
– Крен, неужели ты веришь в этот бред? Бред!!!
– Хватит! – заставил всех замолчать резкий окрик Вана. – Уж тебе ли, Великой Светлой, прожившей в другом мире около семидесяти лет, произносить это слово? – Он поднялся.
– Ох не нравятся мне такие речи! – Светка озадаченно покосилась на него. – Сейчас окажется, что ты тоже какой-нибудь дух?
– Не дождешься! – усмехнулся Ван. – Просто хочу проверить, существует ли на самом деле этот лунный мост.
Он зашагал к озеру.
Мы переглянулись и, не сговариваясь, бросились следом. Крендин догнал его первым и, не сводя с него восторженных глаз, затараторил:
– Послушай, Ван, а как ты узнал насчет Светлой? Вроде я тебе не говорил, сколько она прожила в моем мире! Ты сам догадался? Ты оракул?
– Он не оракул, а вот ты болтун! Уже и сам не помнишь, что плетешь! – возмущенно фыркала, прыгая по камням, Светка.
– Держи его, держи! – следом торопился Федор. – А то я слышал, что после встреч с духами люди добровольно и с жизнью прощались! Еще сиганет в озеро, и поминай как звали!
Мы догнали Вана у кромки воды и окружили, встревоженно галдя на все лады.
– Смотрите! – Возродив тишину, Ван указал на водную гладь.
Вначале я видела только утонувшую в глубине луну и трезубец Короны, а после разглядела и соседнюю гору. Но только в водной глади ее обломанная вершина не обрывалась над пропастью, а продолжалась, выгнутым мостом соединяясь с Короной.
Но даже не это меня шокировало. К этому после разговора с нашей гостьей я была готова. Меня уничтожило, раздавило, сожгло и заставило воскреснуть отражение Велии рядом с Крендином и Светкой.
Часть четвертая
Отражения
Время близится к рассвету.
В мире двое – ты и я!
Мы с тобой стремимся к свету,
К пляске страсти и огня.
Знаю, нужно просто верить!
Знаю, нужно просто жить!
Чтобы искренность проверить —
Умирать, страдать, любить!
Только верю, не потушат
В нашем сердце тот пожар,
Ведь сплетает крепко души
Путь, ведущий в Аланар [35]35
Стихи Татьяны Устименко.
[Закрыть]…
– Илиан, Сердце проснулось. Если в ближайшие несколько дней не переместить его в Аланар, оно разрушит связь этого отражения со всеми остальными зеркальными мирами.
– И впоследствии этот мир погибнет. Сердце сожжет его в войне.
– Я знаю действие этого артефакта, ибо я сам его создавал. – Илиан стоял у окна, разглядывая взмывающие в синь полуденного неба вершины. Он даже не обернулся. Он не мог взглянуть в глаза этим эльфам, что стали за века ссылки его единственной семьей.
Как сообщить пережившим одиночество друзьям, что их миссия заканчивается? Заканчивается вместе с жизнью, ибо они должны будут уничтожить Сердце Светоча, стерев с лица приютившего их мира эту гору.
И никто не пришел за ними.
Может, он допустил ошибку в сроках пробуждения Сердца, ведь почему-то оно проснулось на полтора столетия раньше? А может, случилось что-то такое, что заставило его проснуться!
– Так что будем делать, Илиан?
– Может, достать амулет из тайника и уничтожить?
Вздохнув, он отвернулся от окна.
– Я попробовал его достать еще в тот день, когда вернулся. – Илиан оглядел напряженные лица друзей и выдохнул: – Но я не могу. Портал в тайник не открывается.
– И что это значит? – К нему шагнул Леандель, заменявший его все те годы, в течение которых он пытался познать этот мир.
– Если тайник не откроется до конца полнолуния, я уничтожу гору, тем самым уничтожив и Светоч.
– Гору? Но ведь тогда исчезнет единственный связывающий нас с Аланаром маяк! А если все же оттуда за нами кто-нибудь придет? Как он узнает, где нас искать?
– Даже если это и случится, нас все равно уже не будет. – Илиан посмотрел Леанделю в глаза. – Ты забыл, что, уходя сюда, мы дали клятву на крови силой своих жизней оберегать амулет до пришествия настоящего Светоча. Так вот, это не просто клятва. Если я уничтожу артефакт, умрем и все мы.
Тишина затопила комнату, и стало слышно, как далеко-далеко звонко щебечет птица.
Он оглядел не сводивших с него глаз друзей и усмехнулся своим мыслям.
За столько лет он устал жить, но не устал от жизни. Мысль о смерти не пугала, но казалась бредовой. Умереть? Это невозможно!
– Значит, у нас осталось несколько дней? – ровным, равнодушным голосом уточнил Эриан, самый младший из них.
– Да, – в тон ему ответил Илиан. – Скоро мы будем свободны.
– Что ж, тогда мы пойдем. Нужно смириться с мыслью об этой свободе, – кивнул тот и направился к двери.
Илиан смотрел, как эльфы один за другим выходят из его дома, давно уже заменившего всем залу Собраний. Леандель шагнул было за всеми к двери, но остановился.
– А все же почему ты не можешь забрать Светоч? – Его мудрый взгляд цеплял за душу. – Неужели ты действительно не можешь попасть в тайник?
– Увы, да. – Илиан вздохнул. – Я действительно не могу туда войти. Его охраняет невероятно сильное колдовство.
– Колдовство? Но в этом отражении у колдунов нет и сотой доли нашей силы и знаний!
– У колдунов – да, но магия самого мира очень сильна и с каждым веком становится все сильнее.
– Что ты хочешь сказать?
– Сердце Светоча охраняет кровь, почти тысячелетие назад пролитая для защиты мира.
* * *
Когда утихли восторженные вопли Крендина, вызванные возвращением себе Велией настоящего облика, и улеглось наше со Светкой истеричное хихиканье, а эхо виртуозных выражений Федора растаяло в горах, мы снова уселись к костру.
– Вел! Но почему ты сразу не сказал, что это ты? В тот день, когда мы с тобой встретились? – в сотый раз выпытывал у него Крендин.
– Крен, я уже всем все объяснил!
– Да я знаю, знаю! Но… интересно, что плохого было бы в том, чтобы я знал? Хотя мне кажется, я и так знал. – Крендин покосился на выдающую раскаты храпа палатку.
Встреча с духом и превращение Вана в Велию сподобили Федора на решительные меры для успокоения нервов. Несколькими глотками он выдул последнюю подаренную Алаем бутылочку араки, заполз в палатку и спустя некоторое время отпугивал своим храпом даже комаров.
– Да все мы знали! Чувствовали, – поддакнула Светка. – Я первая, еще не видя тебя, намекнула Танюхе о таком исходе дела! Я была уверена, что Владыка в любом случае пошлет кого-нибудь за нами, а зная тебя – это можно было смело предположить!
– Вел, а как там дети? – рискнула спросить я.
Он нехотя взглянул на меня:
– Надеюсь, нормально.
– Так! Стоп! А вы задумывались о том, сколько времени там прошло? – Светка начала загибать пальцы. – Шесть дней – шесть лет?!
– Я не думаю, что временное несоответствие столь категорично! – Велия поднял валяющуюся у его ног палку и, пошевелив ею угли, кинул в прогорающий костер. – Не сомневаюсь, что в какие-то моменты оно идет именно так, но как объяснить то, что после нашего возвращения в Аланаре прошло всего чуть больше полугода, а здесь?..
– И здесь… около пяти месяцев, – подсчитала я.
– Н-да, странно, – задумалась Светка. – Возможно, это как-то объясняется присутствием здесь иномирного артефакта?
– Да и вообще, наше отражение самое загадочное! – Я примирительно улыбнулась мужу.
Тот посмотрел на меня исподлобья, молча поднялся, взял охапку веток, лежавших неподалеку, и положил их поверх догорающего костра.
– Ну и что ты собираешься делать дальше? – Крендин не сводил с него завороженного взгляда.
– Надо попасть в Корону. – Велия помолчал, разглядывая оживающее пламя. – Сердце Светоча – артефакт огромной мощи, так что, надеюсь, я его почувствую, ну а Тайна со Светлой его возьмут. Кольцо портала у нас есть, так что вернуться домой не составит труда. – Он поднял на меня глаза. – Хотя те, кто считает, что их дом в этоммире, могут остаться.
– Послушай, а чем ты недоволен? – Светка нахмурилась. – Сами виноваты! Надо было с женами считаться! Хоть немного! Могли бы сказать! Тогда бы и мы советовались с вами, прежде чем принять решение!
Глаза Велии опасно сузились.
– Я считаю бессмысленным продолжать этот разговор. Каждый останется при своем мнении. Поэтому идите спать. Завтра будет трудный день и не менее тяжелая ночь.
– А как ты собрался попасть в Корону? – От догадки у меня покрылись мурашками даже волосы. – Ты хочешь пройти по мосту?!
Ну не люблю я высоту! Не люб-лю!
– И пройду. – Велия посмотрел мне в глаза. – Это единственный шанс.
– Ладно, Тань, сейчас с ним разговаривать бесполезно. Завтра согласуем наш дальнейший путь, а сейчас пойдем выспимся.
Мы перебрались через храпевшего у порога Федора, расстелили спальник и улеглись. От костра доносилось приглушенное бормотание Крендина, заглушаемое руладами проводника, и односложные ответы Велии.
Не прислушиваясь, я только отмахнулась от Светки, со зверскими гримасами пытающейся мне сообщить, что: «А я тебя предупреждала!», и закрыла глаза.
Обязательно все будет хорошо! Обязательно!!!
* * *
Всю жизнь ощущая в руках помогающую ему силу магии, он не гнушался изучением оружия, раз и навсегда решив самому выбирать, сколько лет ему наслаждаться этим прекрасным миром. И вот, уже не чувствуя тяжести мечей, он в первых рядах рубил и рубил легионы напавших на Винлейн тварей.
Он не сдастся добровольно. Никогда. Единственное, что он не смог сделать, это найти и забрать с собой в лучший из миров наследниц и внуков. Прожить жизнь в клетках безволия – что может быть хуже? Но Велиандр вернется и все исправит. И Светлая…
Вспомнив половинку, он чуть не пропустил удар и, отшатнувшись, плашмя ударил одним мечом прущего на него крага, вторым успев отсечь его лохматую голову.
Ведьма знала, кого послать на Винлейн. Бездушных заурасков, способных несколько дней жить в разобранном состоянии, и безжалостных крагов, убивающих всех на своем пути.
Но вопреки всем увиденным сегодня ужасам перед глазами вновь предстала Светлая. Если она не вернется – это будет даже хорошо. Он чувствовал свою смерть, но не хотел, чтобы и она разделила с ним загробный мир. Невероятная, простая и в то же время загадочная, она скрасила ему жизнь. Возможно, он недооценивал ее – но любил. Он простил ее уход. Ведь она пыталась этим заставить его вспомнить себя прежнюю, ту, которой она всегда и была. Ту, которую он, как ему казалось, осчастливил, заперев в золоченой клетке.
Если бы можно было все исправить…
Удар, еще удар. И тут, земля, напившись кровью, предала его, решив не продлевать агонию. Что-то вцепилось в ногу, и он, пронзив мечами последнего врага, утянул за собой еще бьющееся в конвульсиях тело, краем глаза заметив вырвавшихся из нового портала горных псов.
* * *
Меня разбудили шаги. Кто-то, осторожно шурша камушками, прошел по берегу, и все стихло. Пытаясь прийти в себя после кошмара, я немного полежала, вслушиваясь в рассветную тишину, и поднялась.
Стараясь не потревожить Светку, я перешагнула через тихо посапывающих возле входа Крендина и проводника и выскользнула из палатки.
Рассвет серыми нитями безжалостно рвал сумрак закончившейся ночи. Над расколотой надвое вершиной горы еще виднелась выцветшая луна.
У самой воды на корточках сидел Велия. Я потопталась, разглядывая его спину, и подошла ближе.
– Не спится?
– Выспался. Спасибо. – Он даже не оглянулся.
Я покусала губы, набираясь решимости.
– Вел, понимаешь, все так случилось…
– Тайна, не нужно мне ничего объяснять. – Он поднялся. Зеленые глаза холодом обожгли сердце. – Хочешь быть свободной – будешь. Если моя забота тебя угнетает – я оставлю тебя в покое. Если для тебя цель жизни – одиночество, у тебя будет целая жизнь, чтобы посвятить себя этой цели.
– Что… что ты хочешь сказать? – Я глупо похлопала ресницами.
– Только то, что сказал. Привыкай отвечать за свои желания, иногда они сбываются.
– Ты меня бросаешь?! – Голос предательски дрогнул.
– Нет. Правители не могут обесчестить свой род расставанием с половинкой. – Он вздохнул. – К сожалению.
И тут я взорвалась:
– Ты первым меня унизил!
– Тем, что пытался оградить от проблем? – Его глаза мгновенно затопило бешенство.
– Тем, что утаил! На том ужасном сборище, что ты устроил в мою честь, все обо всем прекрасно знали, и только мы со Светкой ни о чем даже не догадывались! Боже, какими же дурами мы выглядели в тот вечер!
– А каково было мне выдержать следующий день? Пытаясь найти выход и сберечь покой семьи, я две ночи глаз не сомкнул, а ты этим воспользовалась! Почему ты не посоветовалась со мной?
– Да потому, что знала! Попроси я тебя взять с собой, ты бы запер меня на весь этот месяц в городской тюрьме!
Не замечая этого, мы уже орали друг на друга.
– Да! Запер! Потому что я ненавижу тобой рисковать!
Я секунду смотрела в янтарные глаза, а потом прильнула губами к его губам. Рыкнув, он с силой прижал меня к себе.
– Скажи, зачем ты это сделала? – Он нехотя оторвался от меня. – Зачем сбежала?
– Потому что очень за тебя испугалась. – Я прижалась к нему. – Из-за пророчества Нирьяны.
– Хм… – Велия, скрыв улыбку, польщенно хмыкнул. – Действительно странное пророчество.
– А как оно на самом деле звучало?
Он передернул плечами:
– Что-то вроде: «Неузнанный обретет то, что князь может потерять».
– И ты из-за этого поменял внешность? Кстати, кто тебя так загримировал? Если честно, я до последнего сомневалась, что это ты!
– Степан. Вначале хотел сделать из меня подобие себя, но я отбрыкался!
– Вот ужас-то! Но тогда бы я тебя точно не узнала! – усмехнулась я, представляя эту ужасную картину. – Ты не сердишься?
– Нет. Но учти! – Велия отстранился и заглянул мне в глаза. – Это не значит, что я тебя простил.
– А что мне сделать, чтобы простил? – игриво прищурилась я.
Он отвел взгляд, полюбовался на зеркало озера, в котором словно утонул трезубец горы, и снова посмотрел на меня.
– Для начала повтори за мной слова.
– Зачем?
– Повтори. Я тебе потом все объясню.
Я озадаченно пожала плечами:
– Ну хорошо!
– Seriy ym zerta deitys.
– Seriy ym zerta deitys, – слово в слово произнесла я, чувствуя магическое покалывание. – И что это значит?
– Это слова магической клятвы. Которую невозможно нарушить. Осталось лишь произнести самое главное. – Он помолчал. – Поклянись, что после этого похода ты подаришь мне еще одного наследника.
У меня вырвался стон:
– Вел, так нечестно!!! Неужели ты настолько на меня сердишься?
– Я просто взбешен! – Его губ коснулась тень улыбки, но глаза смотрели настороженно.
– Хорошо! – Я шумно выдохнула. – Клянусь. Но только при одном условии.
Муж заинтересованно приподнял бровь:
– При каком?
– Если родится мальчик, мы назовем его Элександр.
– Отчего такое решение?
– Просто я так хочу.
Велия вдруг притянул меня к себе:
– Хорошо. А второго сына?
Я подняла на него возмущенный взгляд:
– Не наглей!
– Хорошо, пусть будет дочка.
– Вот вы где! – раздался от палатки басок Крендина.
– О! Быстро же вы помирились! – зазмеился ехидством Светкин голос. – Тань, вы просто нашли друг друга! Мне кажется, только ты одна можешь с ним общаться без ущерба для здоровья. Так же как и он с тобой.
– О, а это еще кто? – Последним из палатки вылез помятый Федор.
– Господи, да что же вас в такую рань-то всех вызвездило?! – не выдержала я, с сожалением отстраняясь от мужа.
– Какая рань? Шесть часов уже! – Федор протопал к воде и с наслаждением умылся, затем вытер лицо рукавом и протянул руку Велии. – Федор!
– Знакомились уже, – усмехнулся тот.
– Да? – Проводник, не скрывая изумления, почесал косматую голову. – Не помню. А когда? Если вчера, так я вчера того… этого. – Федор вдруг огляделся. – А где парень? Ван? Я помню, как он вчера к озеру за духом рванул и… И все! Больше ничего не помню. А он мне денег должен.
