Текст книги "(не)подходящая пара для дракона (СИ)"

Автор книги: Татия Суботина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

ГЛАВА 24

– Нельзя ли что-то сделать, магистр? – вдруг тихонько спросила Рейна.

– Сделать «что»? – склонил голову набок демон, пристально следя за адепткой.

– Наверняка у ректора кошмар сколько дел накопилось. Разве ему сейчас до  забытых уже нарушений? – шепотом уточнила дева. – К тому же, за этот месяц Алекс показал себя как отличный адепт с хорошим потенциалом, и поведение у него было примерным. Ни одного дисциплинарного нарушения.

И моя подруга вдруг улыбнулась, хлопая ресничками. Флирт в ипостаси тролльчихи смотрелся как оружие смертельного поражения. Вот и Бесталл дернулся.

– К чему ты ведешь? – нахмурился он.

– Перезаключим договор?

Рейна застыла в ожидании, а демон отчего-то разозлился.

– По договору я должен был закрыть глаза на нарушение Алексия до момента возвращения ректора в строй, а не пожизненно прикрывать задницу твоего непутевого братца, Реяна, – прошипел он, блеснув глазами, что вмиг стали абсолютно черными без белков. – Пойдем, Алексий. Будь мужчиной и не трусь.

Быть мужчиной… Знал бы он правду!

Перед тем как уйти, я передала Эля подруге. Пусть лучше у нее побудет, чем послужит дополнительным поводом для подозрений Эмметта. Морфы не такие уж и частые домашние питомцы у жителей империи.

– Ждите меня в комнате, – попросила я Рейну.

– Да благословят тебя боги, братец, – кинула нам в спину дева. – И вас, м-магистр. Тройным размером…

– Будь осторожна в своих желаниях, – подмигнул ей демон. – Могут и сбыться, потом не будешь знать, как справиться с таким богатством.

–…б-благодати, – завершила Рейна, скрежеща зубами. – Если до ушей богов дойдут мои молитвы, я только порадуюсь за вас, магистр. На очень и очень далеком расстоянии, как добропорядочная адептка за преподавателя.

Джерласс стиснул кулаки. Это напутствие демоницы больше походило на проклятие.

Рейна оставалась в своем репертуаре, мне будет очень жаль с ней прощаться. А еще жаль, что не успела отыскать координаты метаморфов.

Весь путь мы с магистром преодолели в молчании. Каждый думал о своем.

– Я надеюсь, ты успел упаковать вещи? – спросил меня Джерласс почти у самой двери в ректорский кабинет.

– Зачем?

– За тем, чтобы время зря не терять, когда получишь печать отчисления, – поджал губы куратор. – Такой талант и так глупо его разбазарить,  тьфу!

– Неужели вы наконец смогли по достоинству оценить мои магические способности? – хмыкнула я. – Пусть даже перед отчислением, но мне все равно приятно.

– Тебе бы только шуточки, а ректор, между прочим, немного не в духе, – покачал головой демон и толкнул дверь.

Приемная пустовала, и мы осмелились пройти  сразу в кабинет. Как оказалось, зря.

Эмметт стоял у окна, спиной к нам.

– Что там еще? – недовольно спросил дракон. И только по одному тону его голоса я уже поняла, что Джерласс сильно преуменьшил степень «немного не в духе».

– Я привел первокурсника, что месяц дожидался вашего решения за магическое нарушение, – ответил куратор.

– Почему сам не решил этот вопрос? Или не передал Гахаге, которую совет назначил моим заместителем?

– У меня нет таких полномочий, – ушел от ответа демон.

Не оправдываться же ему было, что затеял непонятную игру с адепткой и заключил с ней еще более непонятный договор.

– Что он натворил? – уточнил ректор даже не оборачиваясь.

Я еще никогда не видела его таким чужим, холодным, отстраненным как сейчас. Это задевало во мне какие-то потаенные струны, заставляло переживать.

– Использовал запретные чары в заброшенном корпусе, отчего тот теперь уничтожен. Больше никто не пострадал, – ответил магистр.

– Я дам указание подготовить документы на отчисление.

Вот и все. Именно такого решения Эмметта я и ожидала. Только отчего-то закололо в груди, и обидные слезы подступили к глазам.

– Но-о… – неожиданно вновь заговорил Джерласс.

– Никаких «но», магистр. За использование запретной магии у нас одно наказание.

– Я понимаю, ректор. Дело в том, что парень подающий надежды маг. Нельзя ли…

Я дар речи потеряла. Неужели Бесталл пытался меня защитить? Вот это номер!

– С чего бы тебе заступаться за какого-то первокурсника? – резко обернулся Эмметт и впился в меня внимательным взглядом.

– Я уважаю талант и усердие в получении знаний и вижу в этом молодом драконе большой потенциал, – не растерялся куратор. – От заклинания никто не пострадал, кроме адепта. А заброшенный корпус мы и так собирались сносить.

Я не могла нормально дышать, не могла двигаться, не могла говорить. От взгляда дракона меня пробирало мелкой дрожью от макушки и до пяточек. И только силой воли я заставляла себя соблюдать внешнее спокойствие, а не сорваться и убежать.

– Я понял. Оставьте нас с адептом наедине, магистр,  – скомандовал Эмметт.

– Что? – недоуменно переспросил демон.

– Дальше я сам разберусь.

– Хорошо… – с удивлением Джерласс справился не так быстро, чтобы это осталось незаметным. И этот факт заставил меня еще сильнее встревожиться.

«Возьми меня с собой! – впору было с такими воплями кинуться в ноги к демону. – Не оставляй здесь. Ректор меня сожрет!»

Но я даже не пискнула и не пошевелилась, осталась стоять на месте, точно ноги вдруг вросли в пол. А вот от звука захлопнувшейся за Джерлассом двери, вздрогнула.

Эмметт медленно приблизился, обошел меня по кругу, принюхался… Кружил вокруг словно оголодавший зверь, все внутри меня так и звенело от опасности.

– Как тебя зовут? – спросил он, остановившись у меня за спиной. Дыхание дракона шевелило волосы у меня на макушке и посылало дрожь по позвоночнику.

– Алекс, – язык прирос к нёбу, пришлось даже откашляться. – Алексий Ллирг, р-ректор.

– И что же мне делать с тобой, Ал… Алекс? – он вдруг нагнулся и задал мне очередной вопрос прямо на ушко. – М-м-м?

Я дернулась и сорвалась бы с места, не удержи меня Эмметт железной хваткой за плечо. Место, где прикоснулся дракон, горело огнем, и этот огонь поднимался из глубин моего нутра, готовясь ударить в голову…

Ой-ой!

– Отпустите меня, пожалуйста, – очень жалобно взмолилась я.

Иначе еще несколько минут и я за себя точно не в ответе. Ка-а-ак наброшусь на едва восстановившегося ректора… с поцелуями!

Там и слухи академией поползут. У стен учебных заведений точно есть «уши» и «глаза».  А я по легенде воспитанный, высоконравственный молодой дракон. Наверное…

– Куда? – с хрипотцой в голосе поинтересовался Эмметт.

– Куда-то? – потерялась я с ответом. – Подальше.

– Подальше, значит… – протянул ректор. И отчего-то в его голосе послышались рычащие нотки, а хватка на моем плече стала еще крепче.

Он вел себя очень странно. Да и я чувствовала себя… непонятно как-то. Драконье сердце в груди отдавало теплом, а руки так и чесались, чтобы прикоснуться к мужчине.

– На отчисление же, – пискнула я.

Бежать, бежать, бежать! Желательно вот сию же минуту и куда подальше.

Интересно, на черном рынке можно прикупить портал в какой-то другой мир? Похоже, в империи мне жизни точно не будет. Тесновато мне с Верроннами здесь.

– Не будет никакого отчисления, – припечатал грозным рыком Эмметт. – И не мечтай даже.

– Да? – я вздрогнула от драконьей ярости, что прямо-таки чувствовалась вокруг. – А как же использование запретных чар?

– А они точно были? – и мужчина опять шумно втянул воздух у моего затылка. – Не чую ничего. Значит, спишем на неудачный эксперимент первокурсника.

Спиной я чувствовала жар, исходящий от тела мужчины, настолько он был близко. И от этого ноги у меня подрагивали, сердце грохотало, мысли разбегались, а во рту пересохло…

– Я уничтожил заброшенный корпус, – выдохнула я, а сама сжала кулаки, чтобы ногти впились в ладони.

Только бы продержаться! Эта пытка близостью была просто невыносимой.

От Эмметта всегда так одуряющее вкусно пахло?

– Хорошо, – выдал ректор. – Процесс отстройки нового пойдет значительно быстрее.

Я собственным ушам не поверила. То есть, все вот так вот просто?

– М-м-м?

– Я, конечно, не планировал убирать его столь радикальным способом, но, может, это и к лучшему, – хмыкнул мужчина. – Ничего больше не способно будет помешать полету мысли архитектора.

– То есть, наказания не будет? – спросила я, не зная радоваться такому повороту событий или огорчаться. Внутри меня сейчас была такая мешанина из чувств, что  только тронь – рванет и живых в округе не останется.

– Почему же? Будет, – загадочно ответил Эмметт, разворачивая меня лицом к себе. – Мне как раз остро необходим… личный помощник. Ты, как нельзя лучше, подходишь на эту роль.

– Ик!

– Водички? – насмешливо поинтересовался дракон, склонив голову набок.

Выглядел Эмметт при этом заботливо-презаботливо, мило-премило, но у меня такая доброта только больше подозрений вызвала.

– Ага… – Я все никак понять не могла, узнал он меня или нет? – Ик!

И эта неопределенность между нами заставляла все внутри меня замирать от волнительного предвкушения. А вот страх рассеялся, он трансформировался во что-то совершенно иное, то, чему даже я сама пока название не могла дать.

Чтобы взять кувшин и налить в стакан воду, Эмметту пришлось отпустить мое плечо и отойти. Вдали от мужчины мне задышалось легче, огонь, расползающийся по жилам, отпустил.

– Пожалуйста, – протянул мне стакан дракон, следя за каждым моим движением цепким взглядом.

Зрачки у него вытянулись, а на скулах проступили чешуйки, крылья носа постоянно подрагивали, будто бы Эмметт принюхивался.

Я уже пожалела, что не приняла перед ужином душ, вдруг после занятий неприятный запах приобрела? Впору было поднять руку и самой удостовериться, но украдкой от ректора этот жест провернуть никак не получилось бы, а открыто – стыдно.

– С-спасибо, – кивнула дракону. – Неужели у вас нет помощника?

– Секретарь есть, но у него сегодня выходной, а вот личный помощник никогда лишним не будет.

– Но я все время провожу на занятиях, – растерялась я. – Каким образом смогу совмещать?

– Что-то придумаем, – нашелся с ответом мужчина, сузив глаза.

Он приближался, а я отступала, зажав стакан с водой в ладонях.

– А собеседование? – не унималась я. – Неужели, получше кандидатуры на эту должность не нашлось, чем адепт-первокурсник?

Подолгу оставаться с Эмметтом наедине каждый день? Да лучше сразу дознавателям в лапы сдаться и голову сложить на плахе. Я же не выдержу! Либо выдам себя, либо нападу на ректора и скомпрометирую собственную личину. Ни тот, ни другой вариант не вызывал во мне должного энтузиазма.

– Ну я же говорил, что это будет твоим наказанием, Ал-лекс, – ухмыльнулся дракон. – Отработаешь часы, воздашь трудом на благо академии за нарушение ее правил и порчу имущества.

– Работа с вами настолько тяжела, что воспринимается как наказание? – полюбопытствовала я.

– Не тяжелая, скорее монотонная, – отметил Эмметт. – Документации много и личными просьбами я тебя не обделю. К тому же, характер у меня тяжелый. Драконий.

И мне как-то сразу поплохело.

– Ну ты же, как представитель нашего рода, должен знать как сложно угодить внутреннему зверю и насколько огонь в крови влияет на наше настроение. Правда, Алекс? – прищурился ректор. – Никто не сможет понять дракона так же хорошо, как другой дракон. А тебе и объяснять элементарного не придется, ты с молоком матери должен был впитать прописные драконьи истины.

– Хм-хм, – неопределенно промычала я, жадно присосавшись к стакану. Вот это попала! Эмметт мне еще и проверки будет устраивать на профдракгодность?

– И прежде всего, потрудись-ка объяснить мне свои поцелуи в лекарском крыле, – потребовал ректор, – Ал-лекс Ллирг. А я возьми и прысни водой прямо ему в лицо.

Ой!

Верронн даже утираться не стал. Просто застыл столбом и разом потемнел лицом, блеснул глазами да заиграл желваками и зубы сцепил… Картина яснее некуда – дракон в бешенстве. Сейчас будет большой бум?

Я втянула голову в плечи, ноги опять вросли в пол: не сбежать, не пнуть, чтобы задержать. Одно оставалось – следить, как струйки влаги спускались к подбородку ректора на шею и прятались под его одежду.

– Простите? – И откуда у меня только этот фальцет взялся? Что-то женское явно прорывалось наружу, даже магия метаморфоз не сдерживала. – Очень неожиданный вопрос, как-то само получилось.

– Как и в лазарете? – процедил сквозь зубы дракон.

– Я дико извиняюсь, ректор. Сейчас все исправлю, – заверила я мужчину, игнорируя его вопрос.

Как он мог не только видеть, но и помнить тот поцелуй с передачей силы? Азул меня сдал? Все зубы ему пересчитаю, поганцу!

Грарх меня дернул, не иначе! Я потянулась к нагрудному кармашку Эмметта, вытащила оттуда платочек и промокнула мужчине лицо. Все это в гробовом молчании и под нечитаемым драконьим взглядом от которого воздух должен был кристаллизироваться в лед, а кровь застывать в моих жилах.

Но не застывала, наоборот, гналась как сумасшедшая, заставляя сердце грохотать в груди.

– И? – выгнул бровь Эмметт. – Мне повторить вопрос?

– Совершенно не понимаю о чем вы, ректор, – держала лицо я. – О каком поцелуе речь?

– То есть отрицать будешь, Ал-лекс? – прорычал мужчина. – Ну-ну…

– Я не целуюсь в лазарете, – пискнула я. Эмметт теснил меня, пока я не уткнулась спиной в шкаф, понимая, что больше пятиться некуда. – Поцелуи не раньше пятого свидания. Только по обоюдному согласию. И-и-и… И, главное, не с мужчинами! Вот.

– Так значит, да? – прищурился дракон.

– Именно так, ага, – болванчиком закивала я. – Вам поцелуй причудился? Так в бреду и не такое может привидеться, вы же болели страшно, долго и нудно. Вот реальность с глюками и смешалась.

– Причудилось, говоришь? – Эмметт шумно втянул воздух.

– Тут бы со специалистом посоветоваться. Вы какой-то дерганый весь, постоянно носом работаете, не к добру это.

– Р-р-р! – Верронн был многословен как никогда. И все больше склонялся ко мне, давил силой.

–  Вдруг это какие остаточные явления той хвори, а? – зачастила я. – Надо бы поостеречься, ректор. А если  оно заразно?

– Ал…

–  Не дышите в мою сторону, у меня еще доклад по зельеварению не написан! – запаниковала я.

– А если повторить, это освежит твою память? – вдруг на полном серьезе выдал дракон.

Я и моргнуть не успела, как Эмметт схватил меня за плечи и впился в губы.

О-о-о, что это был за поцелуй!

Поцелуй наказание. Поцелуй награда. Поцелуй обещание.

У меня звездочки перед глазами засветились, а пальчики на ногах подогнулись от удовольствия.

Я словно вернулась в ту блаженную ночь под воздействие аррауна! Когда голова кружилась от любви, сердце замирало от близости, каждое прикосновение дарило наслаждение, а впереди мерещилось счастливое будущее.

Правда, как следует прочувствовать все я не смогла. Перед глазами действительно засветило, только не звезды, а магия!

Неведомая сила оторвала Эмметта от меня, пронесла через весь кабинет и хорошенько впечатала в противоположную стену, прямо трещины пошли и с потолка посыпалось.

– У-ух! – шумно выдохнул ректор, словно весь воздух с ударом сразу выпустил.

– Вот это шандарахнуло… – протянула я, поморщившись.

Будь кто другой на месте дракона, и от него наверняка даже мокрого пятнышка не осталось бы. А Верронн лишь скривился, точно от зубной боли. Зато теперь точно знала: Эмметт полностью восстановился после хвори, а от бледной немочи, которую я постоянно навещала в лазарете, не осталось и следа.

– Знатно припечатало, – послышалось со стороны двери.

На пороге застыл Джерласс. Куратор переводил нечитаемый взгляд с меня на ректора и обратно. Он рассматривал нас, словно зверушек в павильоне для занятий по магическим тварям.

– Магистр? – пискнула я. В голову тут же ударило жаром.

Как много демон успел увидеть? Нравственность Алексия Ллирга уже загублена или только пустила скупую мужскую слезу?

Рогатый не спешил утолять мое любопытство.

– Чего надо? – рявкнул Эмметт. Вся доброжелательность у него пропала, видимо, с ударом вышла.

Дракон отлепился от стены, отряхнулся, повел плечами и двинулся в мою сторону. Я шарахнулась и едва не свалила шкаф, больно приложившись коленкой.

– Ой! – схватилась за ногу. – Ненавижу острые углы.

– Осторожнее, – не оставил это без внимания ректор. – Так можно и…

– Навредить себе? – хмыкнул магистр.

–…испортить академическое имущество и схлопотать еще наказание, – поджал губы Эмметт. – Джерласс?

Всем своим видом дракон показывал, что ждет объяснений его появления. Вот это выдержка!

Я тут, значит, жаром стыда заливаюсь, а Верронн даже и бровью не повел, стоит с такой миной, точно он каждый день с адептами целуется, а потом летает от них по всему кабинету.

– Да вот забеспокоился о своем подопечном-первокурснике, что-то долго ему наказание выписывают… – склонил голову набок Бесталл. – Решил напомнить о себе, узнать надо ли заказывать печать отчисления.

– Сколько потребуется времени, столько и пробудет. Не тебе засекать, – тут же набычился ректор. – С каких это пор ты стал брать подопечных?

И вновь его глаза превратились в драконьи, и чешуйки – признаки близости трансформации в крылатого ящера – проступили. К тому же, из ноздрей Эмметта двумя струйками вышел огонь, искры разлетелись по комнате, осели на бумагах…

– Горим! – завопила я – единственная сознательная особь здесь. Пока мужчины наиграются в гляделки, пламя сожрет кабинет. Не удивлюсь, если Верронн ущерб потом на меня спишет.

Документы на столе загорелись, я схватила кувшин и кинулась спасать ректорское добро. Эмметт дернулся, сделал несколько пасов руками… Дальнейшее случилось буквально за считанные мгновения.

Его магия затушила пожар в зародыше, почти ничего не пострадало. Кроме Эмметта.

Я успела вывернуть воду из кувшина, которая обдала дракона и залила спасенные от огня документы…

– Ой, – прижала кувшин к груди, сроднившись с ним. – Простите?

– Ты повторяешься, – процедил Эмметт.

– С каких пор ректоры у нас летают по комнате от адептов? – вопросом на вопрос ответил демон, давясь от смеха. И судя по выражению его лица удовлетворяться многозначительным молчанием дракона он не собирался.

– Научный эксперимент, – выдал Верронн.

– Удачный? – заломил бровь Джерласс.

– Более чем.

На этот раз платочка бы точно не хватило, чтобы вытереть все мокрое безобразие, что я устроила. И Эмметт прибегнул к бытовой магии.

– Печать отчисления? – по-деловому уточнил куратор.

– Без надобности. Я предпочитаю прислушаться к твоему чутью. Раз говоришь, что парень способный, то пусть учится, – сказал ректор. – За нарушение правил академии он отработает у меня личным помощником.

Демон не сразу справился с удивлением, что вызвало решение Эмметта. Будь иначе, я бы не заметила эту эмоцию на почти всегда спокойном лице магистра.

– Какое интересное наказание… – прицыкнул языком Джерласс.

Вот. Во-от!

Прямо мысли мои прочитал, рогатая прелесть!

Эмметт нахмурился, набрал в рот воздуха, но ответить не успел. В кабинет на всех парах ворвался Каил. Едва демона с ног не сбил, так спешил, а потом застыл изваянием, натолкнувшись взглядом на меня.

– У нас труп, – выдал он.

Это любимая фразочка Каила, что ли? Умеет он феерически появляться и приносить ошеломительные новости на хвосте. А ведь плохому гонцу…

Я не смогла сдержать смешок, чем тут же перетянула внимание всех присутствующих на себя.

– Простите, – развела руками. – Нервное.

ГЛАВА 25

– А этот что здесь забыл? – сразу набычился Каил, не спуская с меня далекого от дружелюбности взгляда.

– Алекс Ллирг мой личный помощник, – объяснил Эмметт. – Знакомься, ты будешь его часто видеть.

– Мы знакомы, – процедил брат ректора, чем вызвал мою усмешку и хмык Джерласса.

– Уже случалось пересекаться, – подтвердила я, словив удивленный взгляд ректора. – Как раз при схожих обстоятельствах.

– Столько лет проработал без помощника, а тут он тебе вдруг понадобился? – выпучил глаза младший Верронн, сосредоточив свое внимание на брате. – И кто? Желторотый первокурсник? Да от него никакой пользы не будет, лишь вред.

И пусть мне не по душе была предвзятость Каила ко мне, но сомнения он озвучивал дельные.

– С каких пор я должен держать ответ перед тобой за каждое свое решение? – разозлился Эмметт. – В тот день, когда мне придется советоваться по любому поводу с другими, я покину пост ректора.

Каил поджал губы.

– Погиб адепт, – сказал младший Верронн. – Азул уже на месте, осматривает труп. Я пришел за тобой.

– Несчастный случай? – выгнул бровь Эмметт.

– Такой же, как и предыдущий, – пожал плечами его брат.

– Показывай, – распорядился ректор.

За свалившимися внезапными хлопотами он даже не сразу заметил, что я увязалась за ними, а когда мы оказались в библиотеке, то выгонять меня было уже поздно.

Картина, которая развернулась перед нашими глазами, оказалась идентичной той, что я уже видела. Судя по всему, Альрен Дэ Морвус был убит так же, как и его брат…

– Это метаморф. Почерк тот же, – объявил Азул.

Каил вновь обжег меня злым взглядом.

– Время смерти? – уточнил Эмметт у целителя.

– Я почувствовал эманации смерти в общей атмосфере академии где-то полчаса назад, – почесал макушку младший Верронн.

– Приблизительно тогда эльф и перешел в царство мертвых, – кивнул Азул.

В мою сторону Эмметт даже не посмотрел. Не подозревал? Или сразу сопоставил, что в это время я была с ним?

Так он узнал меня или просто сбрендил после неизвестной хвори?

Все его странное поведение в кабинете просто вопило о том, что дракон догадался, кто скрывается под личиной Алексия Ллирга. Не стал бы он, в самом деле, переключаться на мальчиков, с гаремом любовниц. С другой стороны, почему тогда не обвинил меня в убийствах, происходящих в академии? Ведь я метаморф, а значит, главный и единственный пока подозреваемый.

– Что будем делать? – спросил Каил. – Вызывать дознавателей?

– Вызывали уже, как ты мне говорил. И толку от них никакого не было, – поморщился ректор. – Проведем внутреннее расследование. Здесь главное – обезопасить адептов, а потом понять, по каким критериям убийца выбирает жертв. Найти общее.

– Первый и второй убитый – братья, – подала голос я.

Эмметт отвел меня в сторонку.

– Ты их знаешь? – заинтересовался он.

– Рейв был моим соседом по комнате, Альрена я несколько раз видел. Мы вместе принимаем участие в зимних магических играх.

– Никаких магических игр. Это слишком опасно, – тут же припечатал меня дракон, сверкая глазами.

– Должность помощника ректора накладывает на меня, кроме обязательств, еще и новые запреты?

– Сейчас сложное время, – скрипнул зубами Эмметт. – В академии убийца, надо быть осторожнее. А магические игры – лишний риск. Отменить я их уже не смогу, но…

– Я уже в списках, и, насколько помню, оттуда исключают только в двух случаях: либо когда провалишь задание, либо если умрешь, – фыркнула я.

– Р-р-р!

Эмметту явно не понравились озвученные мною перспективы.

– Умирать я не собираюсь, как и специально проигрывать. Так что можете быть спокойны, ректор, – закатила глаза я. – Мне еще повинность у вас отрабатывать.

– Придешь завтра после занятий.

– После занятий я буду готовиться к следующим, писать доклады, учить новые формулы, – протянула я.

– В моем кабинете тебе никто не помешает. Я проконтролирую, – пообещал Эмметт. – А теперь ступай и старайся не шататься по академии в одиночестве. Я проинструктирую преподавательский состав, будет объявлен комендантский час, пока мы не найдем преступника.

Что-то мне подсказывало, эти поиски затянутся…

Если метаморф не хочет быть найденным, то его сложно вычислить. Единственным плюсом, что я могла выделить во всем случившемся, было отсутствие собственной вины. С Рейвом еще присутствовали разумные сомнения, но к его брату я вообще никакого отношения не имела и силой с Эмметтом сегодня не делилась.

Ошибок быть не могло. Кроме меня, в академии есть еще метаморф. А может, и не один…

В таких раздумьях я без приключений добралась до комнаты. Стоило открыть дверь, как навстречу мне подорвалась Рейна. Подруга сидела на чемоданах, прижимая морфа к необъятной груди.

– Я отправляюсь с тобой, – решительно заявила демоница, вскинув подбородок. – Буду боевой подругой. И в горе, и в радости…

– А куда?

– Куда ты, туда и я, – стояла на своем Рейна, точно я ее собралась с пеной у рта отговаривать. – В ссылку! Или куда там нас этот драконий упырь отправляет?

– Этот драконий упырь, как ты выразилась, видоизменил мне наказание.

– Ка-ак?! – казалось, даже расстроилась дева. – А я уже что-то настроилась на кочевой образ жизни… И что он придумал на этот раз?

– Он назначил меня своим личным помощником, а потом закрепил сделку поцелуем, – сказала я и украдкой притронулась кончиками пальцев к губам. На них будто бы до сих пор остался след от драконьего сладкого безумия.

– Да ты что? – ахнула Рейна. – А я так и знала, что этот дракон с дефектом.

– С каким таким дефектом? – заинтересовалась я.

– У него целый гарем красавиц погибает в одиночестве без внимания, пока глава рода весь в науке да ректорских хлопотах, – пустилась в объяснения подруга. – Нормальный дракон точно так бы не поступил. К тому же он даже не клюнул на мою красоту, а меня, между прочим, в гарем с детства готовили. Знаешь, сколько я всяких уловок знаю?

– В таком ракурсе на нормальность я еще не смотрела, – хмыкнула я. – Джерласс вот тоже на твою красоту не повелся.

– А я и говорю, ненормальный мужик нынче пошел, – выпучила глаза Рейна. – Не-нор-маль-ный!

– Ну если ты так настаиваешь, – хихикнула в кулак я.

– Думаешь, я не понимаю, зачем он тебя в личные помощники определил? – прищурилась Рейна. – Я таких неправильных за версту чую и знаю, чего они добиваются. Вот.

Демоница показательно громко потянула носом.

– И чего же?

– Запрется с тобой в кабинете и будет творить свои черные делишки, зажимать в уголочке и мозг выедать чайной ложечкой. Эти извращенцы такое любят, точно тебе говорю, – со знанием дела кивала Рейна. – Ты бы с ним поосторожнее была, Алиша.

– Мне кажется, Эмметт меня раскусил.

– Еще и покусать успел? – пошатнулась подруга. – Вот прыткий гад! А вдруг у него слюна ядовитая? С этим точно шутить нельзя. Пойдем к целителям.

И она потянула меня за рукав.

– Что-то ты больно резвая, не к ночи будет сказано. Опять энергетическим зельем баловалась?

Это зелье я изготовила в лаборатории Азула, мы использовали его перед зачетами. Благодаря приливу сил, можно было всю ночь не спать, к тому же и знания по предмету отлично утрамбовывались в голове.

Рейна отступила, глазки опустила, голову понурила и ножкой так скромно шарк-шарк по полу сделала.

– Я же к ссылке готовилась… Силушкой запаслась.

– А лучше бы к завтрашним занятиям, – поджала губы я. – Доклад по белой пупырчатке написала бы, эфирные заклятия выучила бы…

– Это никуда не денется, – отмахнулась демоница. – Сначала староста работает на авторитет, а потом авторитет работает на нее. Так вот, первый этап я каким-то чудесным образом проскочила, теперь пожинаю лавры второго.

– Каким-то прямо очень чудесным образом, ага, – фыркнула я.

Все метаморфоза моя, да-да! Чувствую прямо, что сыграла в судьбе Рейны ключевую роль, почти что демиургом стала. Возгордиться бы, да страшно, что взрастила монстра. Она же троллит всех по-черному!

– А давай я тебе топорик свой зачарованный одолжу, м-м-м? – загорелась очередной идеей подруга. – Будешь с ним к ректору в кабинет наведываться. Никто подкатывать не решится, гарантирую. Разумное опасение остаться без первичных признаков мужественности, знаешь ли, очень дисциплинирует мужчин. Проверено на себе. Ну то есть на магистре.

– Ха! То-то он частенько имеет бледный вид и молнии из глаз пускает, все последствия твоего воспитания.

– Лучше он, чем я, – довольно улыбнулась Рейна. – Так что бери пример и предупреди опасность заранее. Раз наш ректор – дракон со странностями…

– Разобраться бы, что за фарс он затеял. Интуиция вопит, Эмметт меня узнал, но никаких действий на этот счет дракон не предпринимает. А ведь грозился к императору… Не спросить же мне его прямо, почему изменил решение, правда же?

– Возьми топорик и выжидай. А если какую подлянку учинит, то ты его чирк по бубенчикам – и… не до императора будет. Мы как раз под шумок и скрыться успеем.

– Демонскую кровь даже под личиной тролльчихи не скрыть, – содрогнулась я. – Кровожадинка ты моя. Твою бы энергию да в правильное русло…

– Я, как и любая творческая натура, в поиске, – вздернула подбородок Рейна. – То тут нагажу, то там. И успеваю всюду, и след в истории академии точно оставлю.

– В памяти преподавателей и адептов так точно.

–  Раз уж мы остаемся, то нужно выиграть магические игры, – постановила подруга. – Нельзя таким талантам зря пропадать. То, что мы попали в первый тур, знак богов, не иначе.

– Не о победе нужно думать, а о том, как выжить в академии, где орудует убийца, – помрачнела я.

– Слушай, ты долго еще мне тот мох в оранжерее будешь припоминать? – возмутилась Рейна. – Ну сожрала я редкий вымирающий вид с зачатками интеллекта и прочим бла-бла-бла из ботаники. Троллий голод сильнее меня, да, но чтобы убийцей обзываться – это ты перегнула, подруга.

– Убийца-метаморф опять активизировался, – припечатала я ее новостью. – Вторая жертва – Альрен Дэ Морвус. Я лично видела его труп.

– Ох, мамочки! Ужас какой, – воскликнула Рейна. – Это страшная потеря для академии.

– Да-а-а… – кивнула я. – Умереть так рано, в самом расцвете сил...

– Он даже жизни еще толком не видел. – Демоница промокнула уголки глаз, словно пыталась выдавить скупую слезу, что никак не желала проливаться в память о погибшем. – А не напомнишь, кто такой Альрен? Никак не удается его вспомнить.

Я закатила глаза. Рейна оставалась верна себе.

– Старший брат Рейва, третьекурсник. Тоже в играх должен был участвовать.

– О-о-о… Вспомнила, – состроила страдальческую мордашку подруга.

– Правда?

– Нет, – перестала притворяться она. – Незапоминающийся какой-то экземпляр был. И все равно светлых ему дней в царстве Грарха.

Эль тяжело вздохнул, Рейна смахнула несуществующую слезу, а я молча наблюдала за их театром.

– Посочувствовали – и ладно, – постановила подруга через минуту-другую, – лучше помоги мне зелье для Джерласса сварить.

– Что еще ты задумала? – нахмурилась я.

– Пока я силушки набиралась и маялась ожиданием ссылки, меня осенила светлая мысль, – склонила голову набок Рейна.

– Еще одна?

Подобные озарения частенько одаривали демоницу, и каждый раз ничем хорошим не заканчивались. Вот и сейчас я уже заранее приготовилась к неприятностям.

– Я подумала, что слишком смягчилась к рогатому вражине, растаяла от его странного внимания как мороженное на солнце.

– Ты растаяла? – не смогла я сдержать скепсиса в ответ.

– Пора вернуться к первоначальному плану мести и устроить демону безумную недельку, – проигнорировав мою реплику, выдала подруга.

– У него рядом с тобой весь месяц безумным выдался. Не многовато ли будет?