Текст книги "(не)подходящая пара для дракона (СИ)"
Автор книги: Татия Суботина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)
Я прикусила щеку. Вот это вляпалась так вляпалась!
Врагов нажила, себя рассекретила, и сердце продолжало ныть о несбыточном…
– И совсем не понимаю, как ты можешь игнорировать Мараль, – скривился спасенный мной злобоящер. – Прелестная драконица прилетела, чтобы обсудить предстоящую свадьбу, а ты спихнул заботы о ней на меня!
– Да как же эта штуковина выключается? – разволновалась Рейна, разглядывая зеркало со всех сторон. Она, в отличие от меня, чувства времени не потеряла, о возвращении гоблина не забыла.
– Может, повторно провести по этим закорючкам? – предположила я и тут же проделала это, чтобы проверить догадку. Кровь зеркало больше не взяло, и окошко в спальню Верронна не закрылось.
– Каил, – мужчина наградил братца тяжелым взглядом, – не кажется ли тебе, что ты как-то слишком активно лезешь не в свое дело?
– Мама хочет внуков, так дай ей желаемое, чтобы она от меня отстала, – хмыкнул младший дракон. – Ну и союз с Ваальдами выгоден роду, недаром ты так долго шел к заключению этого договора.
– Вот скунс, – пробормотала Рейна и в сердцах стукнула ладонью по зеркалу. Картинка замигала и исчезла. – Что? Так просто?
Мы обе совсем не сразу поверили, что артефакт прекратил трансляцию, все прислушивались и присматривались к зеркалу, но ничего не происходило.
– Вот и готово. Не заскучали? – послышался голос Ивара. – Сделал в лучшем виде – никто не придерется, даже дознаватель фальшь не заподозрит.
Гоблин явно гордился своей работой, а мы натянуто улыбнулись в ответ.
Рейна наверняка испытывала облегчение, что успели сладить с артефактом до возвращения хозяина лавки. А у меня в носу щипало от обиды. Не отболело мое сердце драконом, не зажило… Но ведь это обязательно пройдет, правда? Я обязательно постараюсь!
Расплатившись с Иваром, я спрятала документы за пазуху, и мы с Рейной отправились в обратный путь. Правда, даже квартала не прошли, как неожиданно наткнулись на Джерласса Бесталла!
Небось, сами боги опять решили похвастать чувством юмора. Мы непросто увидели магистра, Рейна с ним столкнулась! Джерласс крякнул.
Хоть демон и отличался прекрасной физической подготовкой, но к такому подвоху явно оказался не готов. Он отлетел к стене посудной лавки, посыпалась каменная крошка, пошли трещины.
– Да-а… – протянула я. – Раньше строили крепче…
– Ух, – выдала демоница, – вы едва меня не зашибли, магистр. Аккуратнее нужно быть, кроме вас тут еще и симпатичные девы ходят.
– Где? – просипел преподаватель, отряхивая камзол от пыли.
Его губы изогнулись в саркастической усмешке, а в глазах заплясали лукавые огоньки.
Рейна притворно тяжело вздохнула.
– Говорила мне мама, что у мужчин после третьего столетия начинаются существенные проблемы со здоровьем, – сказала она. – Старость коварна.
– Я не старый! – тут же возмутился магистр.
– Кроме плохого зрения еще на что-то жалуетесь? – Дева изобразила настоящую троллью заботливость.
Джерласс онемел от такой вежливой насмешки с ее стороны. И я, признаться, тоже не ожидала, что демоница решится на такое. Видимо, Бесталл крепко задел ее самолюбие, раз желание ему насолить было такой силы.
– Я могу посоветовать вам несколько зелий, бабуля разбиралась в травах, и я кое-что у нее подсмотрела, – не унималась Рейна. – Помогу даже… гхм… с деликатной проблемой.
И эта зеленая нахалка красноречиво поиграла бровями, кидая взгляд на брюки демона.
– Что? – Физиономия демона вытянулась в недоумении.
– То самое, магистр, – доверительным шепотом ответила ему Рейна. – Я умею хранить целительские секреты, вы можете мне доверять.
Эль захихикал. У рогатого кошмара академии сделалось такое лицо, что и я прыснула в кулак. И только зеленая мстительница играла выбранную ею роль до конца: ни грамма откровенного злорадства, лишь серьезность и показное сочувствие.
– У меня нет никаких проблем, – взвился магистр. – А таких тем более.
– Точно? – изогнула брови Рейна. – Мужчины стесняются столь деликатных хворей, хотя в этом нет ничего постыдного.
– И многих мужчин вы уже довели до такого плачевного состояния? – Джерласс позеленел от злости.
– Я-а? – удивилась демоница в образе тролльчихи.
– Вы. Боюсь, они просто не выдерживают натиска вашей красоты и добродушия.
– У вас не только проблемы со зрением, магистр, – Рейна оскорбленно вздернула подбородок, – но и существенный недостаток воспитания.
С этими словами она фыркнула и, обойдя демона по дуге, пошла вверх по улочке.
Джерласс закатил глаза.
– Постойте, я не собирался вас обижать! – крикнул он ей вслед.
– Похоже, с исполнением намеренного у вас тоже проблемы, – буркнула я, покачав головой.
– Алексий, уймите вашу девушку, – поморщился Бесталл. – У нее слишком богатая фантазия.
Не сговариваясь, мы двинулись за Рейной на приличном расстоянии. И пусть демоница вышагивала в одиночестве ночью по неблагополучному кварталу, а страх за нее меня не брал. После той истории с разбойниками я точно знала: подруга сможет себя отстоять. Кто бы защитил разбойников…
– Реяна не моя девушка, она моя сестра, – строго заметила я. – И тоже поступила в ВАМ, у нее экзамен принимала ваша коллега по правую руку. Не запомнили?
– Гаргарет? – не поверил демон. – Не помню, чтобы она вообще кого-то зачислила за последние лет десять. Твоей сестре повезло.
Ей повезло? Даже Карга так долго не издевалась над абитуриентами, как мучил меня Бесталл!
– Едва ли, – поспешила я развеять его надежды. – Скорее, Гаргарет просто не смогла оспорить магическую одаренность Реяны и сдалась под осадой ее харизмы.
– Да-а… – задумчиво протянул магистр. – Харизмы у твоей сестры на десятерых хватит.
Я пожала плечами, не став поддерживать разговор. Мы быстро нагнали Рейну, и Бесталлу удалось меня удивить, да и не только меня.
– Ваше желание оказать будущему куратору помощь похвально, Реяна Ллирг, – обратился он к моей якобы родственнице. – Прошу простить мою несдержанность, она была неуместна. День сегодня не задался с самого утра.
– Э-э-э, – опешила демоница, но быстро взяла себя в руки. – Я тоже позволила себе лишнего…
Я видела, насколько тяжело Рейне давалось признание собственной неправоты, но ей нужно было поддерживать выбранный Джерлассом сценарий.
– Надеюсь, это маленькое недоразумение останется здесь? – вкрадчиво поинтересовался мужчина.
– Как скажете, магистр.
Джерласса такой ответ почти что первокурсницы удовлетворил.
– Я тоже забуду, что повстречал своих учеников в квартале убийц, разбойников и продажных женщин, – сделал нам одолжение демон, но весомо добавил: – Как раз после вашего рассказа.
– Какого еще рассказа? – нахмурилась я.
– В котором вы обстоятельно поведаете мне, Алексий, те причины, что сюда вас с сестрой привели.
– И-у-у… – протянул Эль.
– Боги, Алекс, как же мы рисковали, забредя сюда! – вдруг всплеснула руками Рейна. – А если бы нас ограбили? Убили? Или надругались?
Джерласс опешил. Моей подруге вновь удалось выбить его из колеи.
Я же едва сдерживала истерический хохот, особенно некстати вспомнился побег разбойников – кандидатов на надругательство.
– Хотите сказать, что попали в самый неблагополучный и опасный квартал города совершенно случайно? – прищурился демон.
– Именно, – прищелкнула пальцами Рейна. – Мы просто искали недорогую таверну для ночлега.
– Боги на нашей стороне, – поддакнула я и воздела руки к небесам, точно собиралась воздать благодарственную молитву. – Беда обошла стороной.
Вот только рогатые приставучие преподаватели нет.
– А как вы оказались в этом злачном месте, магистр? – невинно поинтересовалась дева. – Разве такие уважаемые демоны захаживают в кварталы убийц, разбойников и продажных женщин?
– Не отставайте, – скомандовал Бесталл. – Проведу вас в безопасный отель.
По лицу демона было не разобрать, принял он нашу ложь за правду или нет, но и вопросы задавать перестал. Видимо, чтобы избежать ответных.
– Боюсь, что отель нам не по карману, магистр, – захлопала ресницами Рейна.
– Я сам сниму вам комнату, – скрипнул зубами Джерласс. – Не хватало еще, чтобы мои адепты вляпались в неприятности и кто-то пострадал: то ли вы, то ли местные жители.
Похоже, Бесталл совсем не обольщался на наш счет, как бы мы ни притворялись невинными овечками. Умный мужик оказался, въедливый.
– Очень благородно с вашей стороны, – заметила демоница. – Мы благодарны за вашу заботу, но не хотелось бы оставаться в долгу. Поэтому мы с братом вернем вам деньги, как только заработаем.
«Что? Еще и деньги возвращать? – Я возмущенно зыркнула на Рейну, но она и бровью не повела. – Джерласс задолжал нам за испытанные мучения на экзамене, пусть хоть так расплатится!»
– В академии у вас будет такая возможность, – сказал магистр, а у меня мурашки по коже пошли от его обещания.
Отель оказался из дорогих. Я на такие могла только издали любоваться, но никогда внутрь не заходила. А вот Бесталл чувствовал себя здесь как рыба в воде. Видать, привык, что золотые в кошельке водятся.
Изобилие роскоши притягивало взгляд, из-за мягких ковров шаги казались бесшумными, а в воздухе приятно пахло ароматными пряностями. Несмотря на поздний час, работники отеля услужливо предоставили нам с Рейной номер, снабдили горячим ужином и подготовили купальню, чтобы освежиться.
Нас поселили за стенкой от Джерласса, это напрягало, и откровенно говорить между собой мы с демоницей поостереглись. Кто знает, подслушивает магистр или нет? Поэтому обошлись дежурными фразами брата и сестры. Рейна даже немного повозмущалась для приличия, что нам нужно делить один номер на двоих.
Остаток ночи прошел без приключений, времени на полноценный отдых не хватило, но с утра ощущения были намного лучше, чем вечером. Хотя бы восставшим умертвием я себя больше не чувствовала.
Завтрак нам тоже подали в номер, а потом слуги предупредили, что Джерласс уже ждет внизу и попросил поторапливаться со сборами.
– Попросил, – хмыкнула я себе под нос. – Скорее приказал.
– Вряд ли этот демон вообще знает, что такое просьба, – поддержала меня Рейна и проверила свою сумочку, куда мы сложили все свои нехитрые пожитки еще перед экзаменом.
Внешне она выглядела милым дамским украшением, так и не догадаешься, что напитана пространственной магией.
Буквально через несколько минут мы были готовы и вышли к магистру. Тот был хмур, серьезен, задумчив и привычно неприветлив.
– Не выспались? – участливо спросила Рейна. – Перемена погоды сказывается, да? После трехсот лет жизни такое бывает.
– Я смотрю, мое здоровье не дает вам покоя, – прищурился Джерласс.
– Конечно, магистр. Я же планирую учиться у лучших в академии, поэтому они должны быть в добром здравии, чтобы поделиться знаниями и опытом.
– Уж я постараюсь вас не подвести, адептка Ллирг, – скрипнул зубами демон.
– Справедливости ради, еще не адептка.
– Упустим эту деталь, – процедил Джерласс. – За мной. Ненавижу опаздывать.
Едва мы вышли на улицу, как мужчина развил такую скорость, что поспевать за ним оказалось довольно сложно.
– Может, не стоит так часто его драконить? – прошептала я Рейне, как только мы специально немного подотстали. – Мы еще в академию не попали, хочешь, чтобы прикопал по дороге?
– У меня все под контролем, – шикнула она в ответ. Хотя интуиция мне подсказывала, что как раз контролировать себя рядом с Джерлассом у Рейны получалось из ряда вон плохо.
Мы пробирались улочками около часа, а потом свернули в подворотню и остановились. Вместе с нами здесь собралось приблизительно пять десятков магов, которым удалось сдать вступительный экзамен, и преподаватели.
Документы собрал гном, который вчера вел списки поступающих. А потом преподаватели открыли портал, прямо в стене дома.
– Заходите по одному, не толпитесь и не задерживайте очередь, – скомандовал Бесталл.
Первыми ушли преподаватели, их примеру последовали первокурсники, исчезая один за другим в слепящем зеве портала.
– Вам отдельное приглашение нужно? – недобро прищурился Джерласс.
На улице не осталось никого, кроме нас с демоницей и магистра с гномом.
Рейна хмыкнула.
– Обычно мужчины идут на разведку перед дамами, но в нашем мире все искривилось с точностью до наоборот, – с такими вот словами она заскочила в портал.
– Остра на язык, – заметил гном.
– Проблем не оберешься, – поджал губы Бесталл, гипнотизируя зев перехода задумчивым взглядом.
Что-то мне подсказывало, демон сделал верные выводы. Хорошенько разогнавшись, я прыгнула в портал. Слепящая магия окружила меня со всех сторон, подхватила и понесла в неизвестность.
ГЛАВА 17
Портал привел нас на летающий остров между мирами, на котором и находилась академия. Небо здесь постоянно меняло цвет: то становилось аквамаринового оттенка, то пурпурного, то золотого или изумрудного. Все из-за того, что остров беспрестанно перемещался в пространстве, так объяснил нам один из преподавателей, когда кто-то из толпы поинтересовался, в чем причина этого явления.
– На этом перемещении базируется основная защита академии, – сказала Гаргарет, которая принялась проводить для новеньких короткую экскурсию.
Судя по тому, как ведьма держалась, ей нравилось быть в центре внимания.
Портал закрылся, мы же двинулись вверх по утесу.
– Просто портальные скачки, и все? – послышалось разочарованное от эльфа, такого же будущего адепта, как и мы.
– Неужели я слышу разочарование в вашем голосе, молодой человек? – развеселилась высшая ведьма. – Потрудись вы узнать хоть немного больше об устройстве ВАМ, прежде чем пробовать сюда поступить, избавились бы от лишнего скепсиса.
– С чего бы? – У всех эльфов была одна общая черта – они совершенно не знали чувства меры и не обладали интуицией, когда пора заткнуться. Вот и этот субтильный блондинчик продолжал вякать.
Правда, Гаргарет это не злило, скорее забавляло. Как и остальных преподавателей.
– Переходы ВАМ спонтанны, они контролируются духами академии. Порталы нельзя отследить и перехватить, – сказала ведьма. – Более того, открыть в ВАМ переход могут только преподаватели академии, старосты групп и те, кто получили специальное разрешение от ректора.
Кто-то из толпы восхищенно присвистнул.
– То есть просто так сюда на территорию академии никто прорваться не может? – уточнила я.
– Теоретически предпринять попытку захвата, конечно, может, – протянула Гаргарет, – но…
– Академия когда-то была прибежищем бойцов императора Вульфа Кровавого, еще во времена войны, тогда-то все попытки взломать защиту быстро исчерпали себя, –отозвался Джерласс. – И даже в мирные столетия ВАМ остается безопасной цитаделью.
От его слов у меня на душе потеплело. Выходит, не зря я прислушалась к Рейне и последовала за знаками богов. В академии Эмметту меня не достать.
А уж за три года учебы я как-то отучу собственное сердце реагировать на чешуйчатого предателя. Забуду его и заживу припеваючи!
– Снаружи не пробраться и обратно без разрешения, небось, не выбраться, – сказал широкоплечий брюнет-оборотень.
Я запомнила этого парня еще во время толкотни перед экзаменами. За его пронзительный взгляд ярко-синих глаз невозможно было не зацепиться. Красавчик – этого не отнять, но, похоже, еще и умный, что более ценно, чем внешность.
– Академия не сможет обеспечить безопасность своим адептам, если они будут вне подвластных ее магии территорий, – объяснил Августий Друль.
Гном, что следил за порядком во время вступительной кампании и заведовал документальной частью всего процесса, оказался профессором бытовой магии, делопроизводства и алхимии.
– Три года сидеть в одних стенах? – возмутилась нимфа.
– Время зимних и летних каникул никто не отменял, – возразила ей Рейна. – Мы же должны навестить родню.
«Уж кому-кому, а не ей о родне заикаться, – подумалось мне. – Свою она явно и если доплачивать будут, не ринется проведывать».
– Несанкционированные вылазки за территорию академии, попытки взломать защиту или построить портал в один из миров караются исключением, без права на обжалование, – предупредил Джерласс, но косил при этом почему-то только на нас с Рейной, словно заранее определил в злостные нарушители порядка и спокойствия.
– Ску-у-учно, – протянула нимфа.
– Я спрошу вас о скуке после начала занятий, – подмигнула Гаргарет.
– Кому скучно, может сразу отправляться с вещами на выход. – Магистр Бесталл был категоричен как никогда. – Проводить порталом?
– Н-нет, с-спасибо. – Блондиночка растерялась от такой строгой позиции и даже заикаться стала.
Пф-ф! Тоже мне, храбрая только на словах.
– На территории острова есть свой академгородок, лечебница, пещеры, где студенты проходят практику, кладбище, – принялся загибать пальцы Друль.
– Последнее для особо отличившихся адептов, – хмыкнул кто-то из толпы. – Избавился от проблемы – и сразу тихонько прикопал.
Его теорию встретили дружным хохотом, только Джерласс не поддался всеобщему веселью.
– Кладбище – полигон для некромантов и магов, сдающих мне экзамен по борьбе с темными силами, – серьезно сказал магистр, и в его голосе опять прозвучало зловещее обещание. – Хотя ваша идея мне гораздо больше импонирует…
Адепты притихли, а незадачливый шутник – рыжий маг с буйной шевелюрой и конопушками – громко сглотнул. Проникся перспективами.
Мы как раз поднялись на вершину утеса и остановились на каменной площадке, откуда открывался отличный вид на академию. Вдалеке просматривался роскошный замок с бесчисленными башенками и рядом строений, но до него казалось не менее двух дней пути…
– Только не говорите, что курс по выживанию в любой местности начинается прямо сейчас, – заныла та самая нимфа, что жаловалась на скуку в академии, – и мы пойдем пешком!
– Зачем пешком? – флегматично спросил Джерласс. – Мы полетим.
Демон достал цепочку, что висела у него на шее, и приложил к губам свисток. Никакого звука не последовало. Зато буквально через мгновение на горизонте появилась темная точка. Она стремительно приближалась и увеличивалась в размерах.
Совсем скоро я увидела волшебных существ, о которых раньше только читала.
– Эт-то чт-то? – промямлила нимфа, округлив глаза.
– Грифоны академии к вашим услугам, – саркастически хмыкнул магистр и сделал приглашающий жест рукой. – В два счета доставят к корпусу первокурсников. Ну?
Только вот никто из новичков не горел желанием пользоваться таким транспортом…
– Я на это никогда не залезу! – категорично заявила нимфа, сложив руки на груди.
– Это небезопасно, – поддержала ее ведьмочка из толпы.
– И негигиенично, – выдала эльфийка, брезгливо скривившись.
– Подайте нам другой транспорт, – повелительно скомандовала нимфа. Почувствовав поддержку других адептов, она осмелела в собственной наглости.
«Надо же! – мысленно фыркнула я. – Подайте ей».
Джерласс поморщился, истеричность половины адепток просто поражала воображение. Жаль, что вместе с магическим резервом, талантом к волшбе и уровнем силы преподаватели не проверяли характер. Естественный отсев получился бы еще жестче.
– А леща тебе не подать? – вкрадчиво поинтересовалась Рейна, у которой тоже подгорело из-за вывертов некоторых адептов. – А то у меня просто чешется уже.
Джерласс вздернул в удивлении брови, а моя подруга стала закатывать рукава.
Странное дело, каждый, кто сталкивался с буйным нравом тролльчихи, перенимал у нее цвет кожи. Вот и нахалка позеленела от перспектив.
– Могу затесать об тебя. – Демоница «в образе» красноречиво продемонстрировала кулаки. – Как раз и от скуки избавлю.
– Ты не посмеешь, – пискнула нимфа. – Я приближенная к дому императора!
– С какой стороны приближенная? – уточнила Рейна. – Твои манеры мне подсказывают, что заходили явно с черного хода. Седьмая вода на киселе?
– Хамка, – фыркнула эта «приближенная». – Сделайте что-то!
– Что? – флегматично отозвался внимательно наблюдающий за развернувшейся сценой Джерласс.
– Она меня оскорбляет, не видно, что ли? – предприняла попытку нажаловаться нимфа. – Меня! Агнесс Фильскую, в будущем одну из фрейлин императрицы!
– Если я правильно помню, император еще не отягощен узами брака, – заметил Бесталл.
– Будущей императрицы, – вздернула подбородок Агнесс.
– А он уже определился с кандидатурой? – любопытно подалась вперед Гаргарет, заставив нимфу заскрипеть зубами.
– Разве правилами академии не запрещено насилие? – прищурилась она. – Эта зеленая оглобля мне угрожает, а вы попустительствуете!
– Мы?! – как-то странно слаженно возмутились преподаватели.
– Вы что-то путаете, деточка, – поправил очки профессор Друль. – Никто не допустит драки.
Не успела Агнесс выдохнуть с облегчением, как высшая ведьма подхватила разговор.
– Это слишком энергозатратно, – сделала вывод она.
– И негигиенично, – добавил Джерласс.
Адепты подхватили настроение преподавателей, в толпе стали шириться смешки и шуточки.
– Припасу такие подарочки на будущее, – согласилась Рейна, подмигивая нимфе.
Агнесс попятилась и наткнулась спиной на клюв белого грифона.
– Фу! Уберите от меня это крылатое отродье! – завизжала дева.
Джерласс грозно свел брови к переносице.
– Выбирайте слова, Агнесс, грифоны очень…
– У него еще и блохи наверняка имеются! – Нимфа принялась оттряхиваться, точно уже подхватила какую заразу, а поток претензий от нее было не остановить. – Я поступила в лучшую академию империи, надеясь, что здесь сервис соответствует заявленному престижу! А вы подсовываете нам каких-то тварей и…
Существо с телом льва и головой орла зло прищурилось, а потом…
– Клац! – это грифон защелкнул в клюве кусок платья нимфы да стремительно взлетел в воздух.
– А-а-а! Помоги-и-те! – надрывалась Агнесс.
Существо на ее крики не обращало никакого внимания, знай себе слаженно работало мощными крыльями и держало нимфу зашиворот.
–…обидчивые, – договорил магистр.
– Была Агнесс – будущая фрейлина будущей императрицы, и… нет ее, – глумливо заявил красавчик-оборотень, примеченный мной ранее.
– Теперь он ее сожрет? – пискнула эльфийка, что прежде поддержала нахалку. Сама она косила одним глазом на грифонов и жалась к другим адептам. Явно опасалась быть следующим блюдом.
– Если бы, – едва слышно вздохнул Джерласс, но я услышала. Громче же он сказал: – Нет, Агнесс будет доставлена в академию, как и было заявлено. Просто Орфин устал ждать, пока она закроет рот, вспомнит про воспитание и примет академические условия перемещения.
Девять оставшихся грифонов переминались с лапы на лапу, сверля трусливый груз недовольными взглядами. Похоже, терпение у этих магических существ тоже подходило к опасной грани.
Я решительно приблизилась к золотому грифону и протянула руку к его голове.
– Алексий, без глупостей, – спешно предупредил меня Джерласс.
Я и не собиралась, но…
– Можно? – спросила, прежде чем тронуть. Клюв у него был мощный, толстый и внушающий страх. При желании кость переломить не составит никакого труда.
Грифон подозрительно сощурился, перья на его голове настороженно встопорщились. Толпа за моей спиной напряженно замерла, как и мое сердце.
Эль вытянулся в струнку на моем плече, точно готов был сразу ринуться в атаку в случае чего, но… такие жертвы не понадобились.
– Потрясающе, – выдохнула я, проведя ладонью по теплым перьям грифона, когда он величественным кивком дал мне согласие на касание. – Я читал, что эти создания неимоверно выносливы, умны, проницательны, могут учуять магические источники и видят сквозь иллюзии.
Мое искреннее восхищение расслабило грифона, теперь он зажмурил глаза и получал откровенное удовольствие от нехитрой ласки.
– Это Ихаил, – сказал орк – преподаватель по магическим тварям Турин Став. – Все, что ты читал, правда. К тому же лучших защитников, чем грифоны, не сыскать. Если уж эти существа выберут себе друга, то будут всегдаслужить верой и правдой.
– И жизнью пожертвуют, если понадобится, – добавил Джерласс.
– Великолепный Ихаил, – проворковала я грифону, влюбившись в этих магических существ с первого взгляда. – Красавчик!
Существо издало рокочущий звук и… замурлыкало!
– А ты ему понравился, – удивленно произнес Турин.
– Ха! – хмыкнула Рейна, словно говорила, что она даже и не сомневалась в моей харизматичности.
– Обычно грифоны-самцы симпатизируют женщинам-магам, а самки наоборот, – почесал бороду профессор по магическим тварям. – Удивительно…
Взгляды всех присутствующих сошлись на мне – изумленные, любопытные, насмешливые.
Удивительно им! Просто Ихаил отлично видит сквозь магию, какая я симпатичная дева, а не молодой гамадрил, то есть дракон. Но ведь правды не расскажешь…
И хорошо, что и грифон будет молчать как рыба, говорить они не могут. А то пришлось бы переживать еще по этому поводу, искать, чем подкупить, как подмаслить молчание…
Джерласс зыркнул на меня боевой гончей, словно на след напал. И этот его загадочный взгляд мне ой как не нравился!
– Так в ком же проблема – в тебе, Алекс, или в грифоне? – провокационно поинтересовался эльф.
И толпа замерла в ожидании моей реакции. В глазах Джерласса зажглось лукавое любопытство, а вот Ихаил, наоборот, издал возмущенное фырканье.
– Тише, мальчик, тише, – успокаивающе похлопала я его по загривку и тихонько зашептала: – Никто не сомневается в твоей мужественности, просто некоторых боги обделили мозгами. Такое тоже бывает.
Вот никогда я особо не любила длинноухий народец, и не зря. Самовлюбленные,капризные, вредные, напыщенные гордецы и гордячки! Магический резерв скудный, а пафоса на всю империю хватит.
– Радеешь за собственные интересы? Пару подыскиваешь? – Я была само спокойствие, но ехидство все равно пробилось наружу. – Тогда я поспешу тебя разочаровать: мне нравятся сочные наливные яблочки, а не стручки.
– Облом, Рейв, – загоготал оборотень, похлопав эльфа по плечу. – Придется искать утешение в другой стороне. Может, кто из новеньких окажется таким же любителем экзотики, как и ты?
Парни тут же отшатнулись от длинноухого, создав зону отчуждения. А по ужасу, отразившемуся на их лицах, стало понятно, что за стручками среди первокурсников охотников нет.
– Заткнись, Логан, – зашипел Рейв, в мгновение став бордовым от гнева или стыда. – Я тебе этот позор еще припомню, Алекс.
– Я с девочками отношений не выясняю, – снисходительно развела руками я.
– Еще до академии добраться не успели, а из-за Алекса опять любовные разборки и сцены ревности, – закатила глаза Рейна. – Популярный у меня братец.
Я поправила волосы и делано тяжело вздохнула, играя на публику.
– Что поделать, судьба у меня такая сложная. Никто не может устоять под напором моего обаяния…
– Родовая харизма Ллирг в действии! – громко известила всех Рейна.
Площадка содрогнулась от хохота. То, что первокурсники отлично понимали юмор, уже радовало. Но как оказалось, далеко не все обладали этим талантом…
– Нас рассудит только магическая дуэль! – тут же оскорбленно бросил мне эльф. – Или струсил?
– Р-р! – это Ихаил выразил свое отношениек такому предложению, Эль поддержал грифона злобным фырканьем, а я...
– Никаких дуэлей в академии! – громогласно скомандовал Джерласс, не дав мне и рта раскрыть. – Уже захотелось вернуться домой? Спешите быть отчисленными?
Ни Рейв, ни я ничего на это не ответили.
Не знаю, как эльф, а для меня три годика, чтобы спрятаться в академии, были настоящим подарком богов. Поэтому я собиралась за него держаться всеми руками, ногами и даже зубами!
– Еще магичить толком не научились, а уже силами хотите мериться, – фыркнула Гаргарет. – Пф-ф! Мужчины…
Следуя моему примеру, остальные адепты охотнее потянулись к грифонам. Вскоре первая часть первокурсников улетела вместе с сопровождающим преподавателем, потом вторая с вернувшимся Орфином, третья, четвертая… Мы с Рейной остались напоследок.
Я с удовольствием оседлала Ихаила, а вот моя подруга застопорилась…
– Передумали лететь, адептка Ллирг? – насмешливо поинтересовался у самого ее ушка рогатый преподаватель.
Рейна вздрогнула и едва не затоптала грифона, что терпеливо ее дожидался.
– Рискуете здоровьем, магистр Бесталл, – закатила глаза дева. – У меня ведь хорошая реакция, могу и зашибить со страху.
– Меня?! – изумился Джерласс. – Вы слишком переоцениваете собственные возможности, адептка. Нужно быть поскромнее.
– Пф-ф! – исчерпывающе выдала Рейна.
– Какая проблема с грифоном?– вернулся к теме демон. – Или вам стульчик наколдовать, подтолкнуть, подсадить?
Судя по его энтузиазму, он был не против самолично оказать ей всю необходимую помощь.
– Ни в коем разе не хочу занизить силу и способности грифонов, – сразу предупредила Рейна, – но, боюсь, мне нужно троих как минимум, чтобы не выдохлись под весом моей харизмы и нажитого великолепия.
Я прыснула в кулак, а демон деловито кашлянул, маскируя смешок.
– Нет, адептка Ллирг, скромность среди ваших достоинств точно не значится. Средний взрослый грифон может вынести на своей спине трех дам с вашей харизмой, – сказал магистр, а потом внимательно оглядел тролльчиху с ног до головыи поправился: – Двух.
– Все мужчины склонны к преувеличению… – скептически протянула Рейна.
– Если вы не доверяете свою драгоценную зад… гхм… персону обычному грифону, то могу предложить вам боевого. – Джерласс вновь использовал свисток, и очень скоро на площадку приземлился еще один грифон, который тут же ткнулся головой в плечо магистра. – Я тоже скучал, моя хорошая.
– Ик, – выдал Эль, выпучив глазки.
Здесь было чему изумиться. Эта «его хорошая» оказалась обсидиановым грифоном раза в два крупнее, чем те, что мы видели раньше.
– Агата, – представил существо Джерласс. – Мой грифон. Дева сомневается, что таким, как ты, по силам ее не только донести, но и доставить в целости к академии.
Существо тут же недовольно блеснуло глазами и наградило Рейну возмущенным взглядом.
– П-приятно познакомиться, – брякнула растерявшаяся тролльчиха. – Ну я не то чтобы сомневалась, но…
– А ну, запрыгивай, – резко скомандовал магистр, и тут одновременно произошли две вещи: Агата пригнулась, а Рейна взобралась на грифона словно ручная мартышка. – Полетели!
Джерласс запрыгнул на своего питомца следом за моей подругой, и Агата мгновеннонабрала высоту. Мне же пришлось хватать воздух от изумления. Грифон не только легко летел, словно вообще без груза, еще и магистр приобнял тролльчиху за необъятную талию! Правда, руки его так и не сомкнулись…
