Текст книги "(не)подходящая пара для дракона (СИ)"

Автор книги: Татия Суботина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

ГЛАВА 15

– Реяной Ллирг, значит? – переспросила я.

В первый момент, признаться, подумала, что послышалось.

– Да.

– Тролльчихой? – аккуратно уточнила у демоницы.

– Ну да.

– Зеленомордой уродиной с бородавками и тройным подбородком? – Я даже ущипнула себя за руку, чтобы проверить, не сплю ли. – Ай!

Не спала, ощущения оказались более чем реальными.

– Тц-ц, – утешил Эль.

– Да, да, да! – закричала Рейна. – Возвращай все как было и пойдем подделывать нам документы, к вечеру нужно все занести, чтобы завтра в академию отправиться.

– Погоди, «отправиться»? А мы разве экзамен не в академии сдавали? – уцепилась я за прелюбопытнейший факт.

– Смеешься? – хмыкнула демоница. – Высшая академия магии находится на летающем острове в пространственном кармане миров. Туда можно добраться только узконаправленным порталом с печатью академии. Таким обладают только преподаватели.

– И откуда же ты это все узнала?

Рейна закатила глаза.

– Потому что я говорить умею, Алиша. Общаться, знаешь такое?

– Языком чесать, – подсказала я ей нужную формулировку.

– И слушать тоже, – фыркнула демоница. – Пока ты экзаменатора мучила, я и не такое разузнать успела.

– Что же еще, например? – сразу насторожилась я.

– Например, что ВАМ обладает высшей защитой, почти как императорская резиденция, и туда просто так не проникнуть. Как тебе такое, а? – хитро прищурилась Рейна.

Я быстренько сообразила, на что она намекала, и сердце зашлось диким ритмом. Неужели?

– Прямо-таки не проникнуть, – усомнилась я.

– Ага, – красноречиво поиграла бровями демоница. – ВАМ бережет своих студентов от любых опасностей. Если сама же их и не устраивает, ха-ха. Ты знала, что они ежегодно проводят магические игры?

Остальное я уже слушала вполуха, погрузилась в собственные мысли.

Да это же идеальный вариант для такой беглянки, как я! Академия, куда могут попасть только преподаватели и адепты? И никакому Верронну не добраться? Вот я и дождалась благословения богов, ну наконец-то.

И пусть в ВАМ зачислен Алексий Ллирг, так это даже лучше. Дополнительная маскировка лишней точно не будет.

– Не зря нам тот вестник по дороге попался, ты была права. Знак богов нельзя игнорировать, – сделала страшные глаза я. – Так когда, говоришь, отправляемся в новый дом?

– Ты меня совсем не слушала, да? – покачала головой Рейна. – Сначала нам нужно решить вопрос с документами, а для этого я обязана стать обратно твоей толстой и страшной сестрой.

Мы вышли из кафе и направились по улочке вниз, не по какому-то конкретному маршруту, а просто чтобы на время занять ноги.

– Почему же? Твои вопли «верни все обратно» я прекрасно расслышала, чуть не оглохла от них, – фыркнула я. – Меня больше интересует причина. Ты же так хотела вернуть свою внешность, вновь стать красавицей… Что же случилось?

– Я-а-а… – начала дева и застопорилась.

– Только не говори, что зеленый твой любимый цвет и ты так срослась с новым обликом, что расставаться не хочешь, – перебила ее потуги я.

– Нет, дело не в этом, – помотала головой Рейна, а потом вдруг взяла и расплакалась.

– Эй! Ты чего? – совсем растерялась я.

– Я завалила экзамен, у-у-у!

– О… – Мой шок нельзя было описать словами. – Как так-то?

– А вот так! – вдруг завопила демоница, всплеснув в отчаянье руками. – И в этот раз мне не повезло усесться к преподавателю поближе, только не к Карге я попала, а…

– К Джерлассу?

– Гад, тиран, тупоголовый напыщенный индюк! – разошлась Рейна. – Чтоб у него рога откололись и хвост отсох!

– Я так понимаю, не срослось? – Я осторожно подтолкнула ее обратно к теме разговора.

– С первого взгляда просто, – фыркнула она. – Он от меня нос сразу воротить начал, даже толком не выслушивал ответы на вопросы, все перебивал и сыпал новыми. А потом знаешь что заявил?

– Что? – спросила я, заранее предугадывая, что ответ не понравится.

– Он сказал, что таким, как я, не место в Высшей академии магии, и отправил искать богатого жениха где-нибудь еще подальше. Мол, в империи моей смазливой мордашке и ладной фигурке точно найдется место, а в браке особо мозгами пользоваться не надо. Главное, супруга охотно ублажать, – на одном дыхании выпалила Рейна.

Я потеряла дар речи. У демоницы вновь подрагивал подбородок и глаза были на мокром месте.

Джерласс, конечно, тот еще зверь-экзаменатор, но надо мной он явно так не издевался. Вот вам и лишние преимущества личины парня. Хоть никто упрекать в погоне за женихами не станет.

– Так что возвращай все обратно, я хочу, нет, – Рейна помотала головой, и мне совершенно не понравился безумный блеск, что появился в ее глазах, – я просто жажду учиться в ВАМ!

– Мхм…

– Как только представлю наглую перекошенную морду этого рогатого, когда я получу диплом и сниму иллюзию… М-м-м… – мечтательно протянула она. – Ради этого стоит четыре года зубрить, сдавать практики и попытаться стать лучшей на потоке.

– Э-э-э… Точно ради этого стоит?

– Я хочу, чтобы Джерласс сожрал собственный хвост, когда поймет, что он отказал в поступлении такому талантливому магу, как я, – выпятила грудь демоница. – Если красивая, значит, пустышка? Нельзя же быть таким узколобым болваном!

– Я согласна с тобой, нельзя, – выступила в поддержку я. – Но разве стоит учиться ради мести?

– Хочешь сказать, что нет? – прищурилась Рейна. – Это ты натолкнула меня на мысль задуматься, стоит ли мне мириться с той судьбой, что уготовила родня. И я подумала, сбежала, а теперь вот поняла: хочу выучиться, получить диплом, стать самостоятельной и открыть свое дело. И чтобы никакие Джерлассы даже не посмели допустить мысли, что я охотница за богатым супругом и пустоголовое приложение к нему.

Она не просто делилась со мной мечтой, она горела ею, и я не смогла остаться равнодушной.

– Тогда давай же утрем этому рогатому хаму нос, – твердо заявила я. – Только прежде, чем вернуть тебе облик Реяны, я должна предупредить.

– Предупредить? – нахмурилась демоница.

– Оказалось, я не использую магию иллюзий, как раньше считала, а обладаю магией метаморфоз. Что это такое и как с ней справляться, мне только предстоит выяснить. Предполагаю, тут замешана моя метаморфская натура, но учителей моей расы у меня, как ты понимаешь, не было, – призналась я ей. – Поэтому есть большая вероятность, что, вернув тебе облик тролльчихи, я не смогу его снять… Или же он вообще пропадет в самый неподходящий момент.

Рейна поджала губы.

– Метаморфоз, значит, – задумчиво протянула она.

–А-га, – выпучил глаза Эль.

– Так что ты хорошенько подумай, готова ли так рисковать…

Я еще и договорить не успела, как демоница решительно заявила:

– Я готова. Давай сделаем это.

В смелости ей нельзя было отказать. Или же в глупости?

– А если ты навсегда застрянешь в образе зеленой страхолюдины? – попыталась образумить ее я. – Давай все же не будем решать на эмоциях, а? Мне тоже очень неприятен Джерласс, и он достоин хорошего урока, но потом как-то не хочется выслушивать твои жалобы или проклятия…

– Их не будет, – уверила меня Рейна. – А если же случится так, что внешность Реяны ко мне приклеится, мы разберемся с этим вместе и обязательно отыщем выход.

– Ты так веришь в мои способности? – удивилась я.

На что демоница лишь руками развела.

– А почему, собственно, и нет? Я еще в гареме приметила твою сообразительность, оригинальность и острый ум.

– Правда? – Рейна решила сразить меня наповал? – А по тому, как ты постоянно пыталась меня уколоть и даже обещала наложить проклятие, совсем не скажешь…

– Это чтобы ты не зазнавалась, – хмыкнула она. – Полезно для поддержки тонуса, знаешь ли.

Да-а… Рейне отлично удавалось не давать мне расслабиться. И сейчас мы необыкновенно подходим друг другу, чтобы жизнь скучной не казалась.

Мы переглянулись, словно подумали об одном и том же, и рассмеялись. В этот момент я почувствовала, что демоница из просто напарницы по приключениям стала мне кем-то большим. Похоже, семена дружбы между нами уже пустили свои ростки.

– Ну что ж, раз ты так просишь, – пожала плечами я, давая Рейне последнюю возможность передумать, но она ею не воспользовалась, – не будем откладывать в долгий ящик.

– Не тяни, я не поверну назад, – закатила глаза демоница.

– Любой каприз, как говорится…

В ближайшей подворотне, скрывшись от лишних глаз, я призвала магию и…

– Хрясь! – это платье не выдержало преображений хозяйки, разошлось по швам.

Рейна вновь стала Реяной. Только бородавки на носу исчезли, видимо, не совсем точно я представила тот прошлый образ. Ну да ничего, наверняка такие нюансы в ее внешности никто и не запомнил.

Дева облапила свои необъятные бока и расплылась в предвкушающей улыбке.

– Отлично! Ну, Джерласс, ну, погоди… – выдала она, совершенно не смущаясь своего неподобающего вида. – Можешь накинуть на меня иллюзию платья? Некогда пока с одеждой разбираться.

Мне еще предстояло понять, чем отличается иллюзия и дар метаморфоз. Но так как учителей по этому предмету у меня точно не предвидится, придется познавать науку методом тыка. А значит, лучший помощник в этом практика, практика и еще раз практика!

Я вновь сосредоточилась на результате и наложила на тролльчихуиллюзиюсинегопрактичного платья.

– Нельзя было не пожабиться на бархат и расшивку золотой ниткой? – надула губы Рейна, оглядывая свой новый наряд. – Иллюзия же, есть где фантазии разгуляться.

– В бархате ты бы выглядела словно проглотила еще троих к тем, что уже сидят внутри, – фыркнула я. – Да и там, куда мы пойдем искать мастера по документам, лучше бы не привлекать лишнего внимания.

– Я сама незаметность, – сделала страшные глаза Рейна.

– М-да-а… – скривилась я. Такую, как тролльчиха, и с другой стороны города будет видно и слышно. – Накладочка вышла.

– У-у-у… – протянул Эль, закрыв лапками морду.

– Так куда отправимся? – Рейна просто-таки фонтанировала энтузиазмом и энергией. Вот что значит добровольно второе «я» приняла, а не навязали, как в прошлый раз получилось.

– А где стоит искать мастера по фальшивым документам? – вопросом на вопрос ответила я.

– Конечно, в самом неблагополучном и опасном районе города, – сказали мы одновременно, после чего я создала энергетический клубок-поисковик и опустила его на землю, чтобы указал путь.

Светящегося помощника видели только мы с Рейной, от чужого любопытства его защищала иллюзия отвода глаз. Наше путешествие не было слишком долгим, но мы успели устать, а солнце зайти за горизонт.

Эта часть города, где мы оказались, пугала своей мрачностьюи количеством увеселительных заведений: бары, игральные,дома удовольствия… Похоже, здесь могут помочь не только с фальшивыми документами, но и… умереть.

Меня не покидало ощущение опасности. Я постоянно оглядывалась по сторонам, Эль жался к воротничку моей рубашки, и только Рейна выглядела спокойной, словно прогуливалась по центральной улице города.

Вонь от алкоголя и нечистот была такой сильной, что глаза резало.

– Сюда не с поисковиком нужно добираться, а с боевым артефактом, – пробормотала себе под нос я.

– Зачем тебе артефакт, если… – договорить она не успела.

– Эй, серебрушки не найдется? – послышалось за нашими спинами. – Возьмем кошельки, не побрезгуем.

Из-за навеса какой-то лавки вышли трое верзил и осклабились неприятными улыбками. По виду они напоминали грязных оборвышей, но вот глаза выдавали жажду наживы и готовность далеко зайти ради достижения цели.

– Милостыня, – добавил один из них.

– Или же откуп, – не смолчал второй. – Выбирайте.

– Если не хотите, чтобы мы сами забрали, – это были слова третьего. – Но тогда будет дороже печени и почкам.

– А может, мы еще что прихватим с собой, – пообещал самый высокий из троицы. – Если разобрать мага по частям, то на черном рынке можно хорошенько выручить за такой товар.

Интуиция не зря меня предупреждала! Нам повезло нарваться на разбойников…

–…у тебя есть я, – закончила свою фразу Рейна и обернулась к охочим за чужим добром. – Серебрушки, говорите?

Или им не повезло нарваться на нас…

Мужчины слаженно вздрогнули, как только рассмотрели попавшуюся в их сети зеленую красоту.

– Выворачивай карманы– мы не брезгливые, – приказал долговязый брюнет, хотя голос его подвел, в конце фразы сорвался на фальцет. – Быстро!

– Ну что за мужчины пошли? – закатила глаза Рейна. – Только бы побыстрее отстреляться.

Она вытащила из кармана кошелек и взвесила тот в ладонях. Разбойники жадно следили за будущей добычей, еще не понимая, как же сами попали…

– У меня тут и серебрушки имеются, и камушки, и золотые, – приговаривала Рейна, играя мешочком. – Хотите?

Мужчины тяжело сглотнули, не спуская взгляда с объекта охоты.

– Давай сюда, толстуха, что ты медлишь? – первым не выдержал блондин с козлиной бородкой.

– Как ты меня назвал? – У демоницы задергался левый глаз. Одно дело самой над оболочкой издеваться, и совершенно другое – слушать оскорбления от других. – Повтори-ка.

Я прислонилась к стене дома, сложив руки на груди. Всего-то и оставалось, что наблюдать за разворачивающимся действом, а посмотреть будет на что.

– Толстуха? – не так уверенно, как прежде,проронил мужчина.

– Не любите женщин с формами, мальчики? – усмехнулась моя зеленая радость. – И совершенно зря. Мы самые страстные натуры, ар-р!

– Чего? – растерялись разбойники.

Самое лучшее оружие против врага – это нестандартность мышления. Вот и демонице удалось так дезориентировать противников, что они сейчас напоминали скорее растерянных юнцов, чем опасных бандитов.

Боевая машина по имени Реяна медленно пошла в наступление.

– Вам никто не говорил, что денежки нужно зарабатывать? Нет? – склонила голову набок она. – Ну ничего, я научу.

– Что значит «научу»? – нахмурился самый высокий из троицы, предусмотрительно отступив.

– Обласкаете меня как следует и получите кошелек, даже сверху доплачу, если понравитесь. Я дева нежадная, – выдала Рейна, поигрывая бровями. – Ну, кто будет первым, мальчики?

Разбойники переглянулись.

– Ну смелее же, мои тигры! – Демоница царапнула пальцами воздух. – Ваша кошечка соскучилась по любви, ар-р!

– Парень, уйми свою подругу, – зыркнул на меня блондин.

– Мы честные разбойники, а не мальчики для утех! – перешел на фальцетдолговязый брюнет.

– Изыди, женщина, – поддержал подельников третий.

– И что, даже расслабляющий массаж не сделаете? – Рейна задрала подол и выставила напоказ пухлую лодыжку. – Тело требует заботы тысячи пальчиков…

Разбойники слаженно передернулись и глянули на меня с тако-о-ой надеждой во взглядах, что я просто не смогла их не разочаровать.

– Увы, у меня нет власти над сестрой, – развела руками я. – Сам страдаю.

– Она и тебя?.. – выпучил глаза самый высокий.

– Того? – продолжил намекать блондин.

– Как можно?! – возмутилась Рейна. – Родство – это святое.

– Святое, – согласилась я. – Вот и приходится переезжать за сестрой из города в город, колесить по всей империи.

– Так любите путешествовать? – заподозрил неладное долговязый.

– Нигде задержаться надолго не можем, – охотно объяснила я, – из-за любвеобильности сестры…

– Дважды с одними и теми же я не играю, – легкомысленно пожала плечами Рейна.

– Н-надоедает? – поинтересовался блондин, нервно дергая себя за бородку.

– Не выдерживают, – притворно тяжело вздохнула демоница. – Мы вот только приехали в город, искали, где заночевать, а тут и вы сами ко мне в руки выплыли. Это судьба!

– Да ну вас в пень! – первым спекся долговязый. – Я еще не пожил совсем!

И он ринулся наутек, только пятки и засверкали.

– Двое мальчиков-зайчиков тоже неплохо, –совсем не расстроилась Рейна. – Где тут у вас ближайший трактир? Не будем же зря время терять.

– Серебрушки этого не стоят, – сплюнул под ноги блондин и последовал примеру сбежавшего подельника.

– Ну иди же ко мне, мой смелый герой, – с придыханием заявила демоница, раскрыв объятья мистеру «стальные нервы». – Ты точно не пожалеешь, я обещаю.

– Говорила мне мама: «В пекари иди, Ривель», а я ее не слушал, все легкой наживы искал, – покачал головой последний из разбойников. – Ах, мамочка, роди меня обратно, я все исправлю!

С этими словами он бросился вон.

– Эй, а как же я?! – крикнула ему вслед Рейна, чем только придала ускорение. – А наша любовь?

Я всласть расхохоталась, итак долго сдерживалась. Эль оказался со мной солидарен.

– Совсем обмельчал мужик, – сплюнула сквозь зубы демоница. – Что и требовалось доказать.

– Ну ты и рисковая, – искренне восхитилась я. – А если бы кто-то из них согласился на твои условия? Что бы ты сделала тогда?

– Ни один нормальный и даже ненормальный мужик не согласится отдраконить такое. – Она красноречиво обвела в воздухе контуры собственного нового тела. – Так что в этом плане я не только в безопасности, но и сработаю как качественный отпугиватель от неприятностей подобного рода. И не благодари.

Почему-то за ее смелыми словами мне явственно слышалась грусть.

– Это временно, – решила напомнить я.

– Я знала, на что шла.

Мы вновь последовали за клубочком. Вскоре он остановился на крыльце лавки с пряностями и дематериализовался, что означало – привел к финальному пункту назначения.

Внутри маленького уютного домика было светло, тепло и приятно пахло специями.

– Чем могу помочь столь поздним посетителям? – поинтересовался седовласый гоблин, поправляя пенсне. – В моей лавке есть пряности всех видов. Горькие, сладкие, острые – подберу под любой вкус.

– Организуй-ка нам вкусные документы, а с остальным потом разберемся, – отдала команду Рейна, окончательно растеряв страх, совесть и прочие очень важные элементы характера для спокойной жизни.

Похоже, личина тролльчихи на демоницу влияла из ряда вон плохо. То ли портила характер, то ли вытягивала все самое неприглядное из глубин души Рейны наружу.

М-да-а… Рядом с такой напарницей о спокойной жизни мне придется забыть.

ГЛАВА 16

– У меня только специи, разнотравье и несколько простеньких амулетов средней силы, – и глазом не повел гоблин, – а подделкой документов я никогда не занимался и не занимаюсь.

– Ври больше, – фыркнула Рейна.

Мужчина был явно стреляным воробьем и на такие откровенно слабые провокации не велся, оставался невозмутим, словно статуя одного из богов в главных храмах империи.

– Вы меня с кем-то перепутали, прекрасная дева, – выдал он, одарив тролльчиху мирной улыбкой.

– Пф-ф! – не выдержал столь откровеннолживую лесть Эль.

– Я такая же прекрасная, как ты просто торговец, – не унималась моя подруга по приключениям.

– Может, выберете тарианские травы? Рыба с ними получается такая нежная, что и за уши от тарелки не оторвешь. – Гоблин продемонстрировал нам пузатую баночку со специями.

– Не нужны нам твои травы! Не понял еще? – набычилась Рейна.

– Если ничего не покупаете, то я буду вынужден попросить вас уйти, – все с такой же милой улыбкой приказал хозяин лавки. Только в этот раз в его голосе прозвучали стальные нотки. – Скоро закрытие, хочу успеть на ужин к супруге.

– Поздний ужин вреден для пищеварения, – вставила подруга. – От него жди изжогу и лишние килограммы на боках.

– Люблю, когда советуют исходя из собственного опыта, – ответил гоблин.

Тролльчиха от злости раздулась как квакушка-переросток. Того и гляди прыснет ядом.

Я же, подумав, избрала совсем иную тактику.

– Какая занятная вещица, – восхитилась я, проведя ладонью по раме старинного зеркала в человеческий рост. Оно висело на стене слева от прилавка.

– Простая безделушка, – пожал плечами мужчина, – выменял на блошином рынке за несколько лунных камней.

– На рынке, – согласилась я. – Только на особом, у охотников за древностями и запрещенными артефактами.

Рейна насторожилась, даже бубнить проклятия под нос перестала. Она все не бросала надежды призвать родовой дар бабули и воздать всем обидчикам по заслугам.

– Какая у вас богатая фантазия, молодой человек, – склонил голову набок гоблин. – Не покупаете ничего? Боюсь, тогда мы вынуждены распрощаться. До свидания.

Он даже прошел мимо нас и гостеприимно открыл дверь, выпроваживая поскорее. И хоть мужчина старался держаться спокойно, а бледность и бисеринки пота на лбу я заметила.

Гоблин рассчитывал так быстро от нас избавиться? Ха! Не для того я ноги натрудила, чтобы сдаться на полпути.

Меня спасла жгучая жажда к знаниям. С детства кукол мне заменяли книги. Не знаю, где матушка Фиона доставала такие редкие издания, но я ими зачитывалась. Вот и пригодилась отличная память…

– Говорят, боги раскидали по мирам артефакты недюжинной силы. Одним из таких считается Великое зеркало истины. – Хозяин лавки поджал губы, и я с еще большим энтузиазмом продолжила его разоблачение, словно гончая, что напала на след. – Оно способно показать правду под любой иллюзией, открыть энергетическое окошко, чтобы подсмотреть за кем-то, и построить портал на другой конец империи…

– Прелестные легенды, но вы зря тратите мое время, – нахмурился гоблин.

– Да что там империя! – выпучила глаза я. – Артефакту доступны порталы даже в другие миры!

– До свидания, поздние гости. Или мне вызвать стражу, чтобы вы освободили мою лавку?

Я так быстро прощаться не собиралась.

– Стража в такие блошиные райончики не захаживает, – насмешливо протянула Рейна.

– Хотите проверить? – зло прищурился мужчина.

– Да, вызывайте, – смело заявила я ему. – Как раз и попросим их узнать, откуда у простого продавца специй запретные и очень редкие артефакты.

Гоблин медленно прикрыл дверь, опустил засов и повернулся к нам.

– Кто вы такие и что вам нужно?

«Всего-то две отчаявшиеся девы в попытке закрепиться в этом мире», – так и крутилось у меня на языке, но, конечно, ничего такого я не сказала.

– Нам просто нужны документы, поисковая магия привела нас к вам как к лучшему мастеру в городе, – спокойно объяснила я. Гоблин хоть и ощетинился злобой, но готов был выслушать, что радовало. – Мы заплатим за работу, а чужие дела нас не интересуют. Будь здесь хоть сотни таких артефактов, это не наше дело.

Хозяин лавки довольно долго молчал, буравя нас подозрительным взглядом.

– Беглецы, что ли? – наконец решился он.

– Ищем лучшей доли, – кивнула я. – Поможете?

– Мои услуги не из дешевых, – погладил ободок пенсне гоблин. – Вы готовы раскошелиться?

– Готовы, – ответила Рейна, взвесив в руках кошелек. – Всюду одни жадюги…

Последнее она уже пробурчала себе под нос, но я отлично расслышала, как, думаю, и гоблин. Хотя он не подал и виду.

– Тогда мастер Ивар Мулькус к вашим услугам, вы заглянули в правильную лавку, – улыбнулся мужчина. – Перед тем как мы приступим к изготовлению документов, вы готовы дать магическую клятву неразглашения?

Мы с Рейной переглянулись.

Подобная клятва была гарантом молчания, ее нарушение каралось магической смертью в жутких муках. Я никогда не использовала запретную магию, но много о ней слышала.

– Давайте сделаем это, – кивнула я.

Демоница не воспротивилась, значит, и она пришла к выводу, что другого выхода нет, гоблин хотел обезопасить себя.

К тому же такая клятва и нам с Рейной сыграет на руку. Если кто-то пойдет по нашему следу и все же догадается, что дракон и тролльчиха просто личины, Ивар ничего не сможет им рассказать.

– Одну минуту, я подготовлю все необходимое, – деловито кивнул мужчина.

Он метнулся в подсобку, и буквально через несколько мгновений на кофейном столике в зале стояли три свечи, лежали магические кристаллы, костяные руны и обоюдоострый кинжал.

Ритуал клятвы оказался простым: всего-то высказать вслух условия договора, прочесть нужное заклинание, призвать магию и приправить руны кровью дающих клятву. Капля – мизерная плата за безопасность. Я без раздумий уколола себя кинжалом, когда дошла очередь.

Ранка на ладони мгновенно затянулась, словно и не было ничего.  У меня в груди при этом странно потеплело.

Я нахмурилась, но заострять внимание не стала, не до этого совсем было. Как только кровь попала на руны, раздалось шипение, кристаллы засияли, в воздухе вспыхнул знак магической метки: круг с перевернутым треугольником внутри и тремя острыми звездами в центре фигуры. Мое правое предплечье обожгла короткая вспышка боли, это метка закрепилась в ауру и тут же исчезла, сплетясь со всеми структурами. Ни один маг не сможет ее заметить, как и сам дающий клятву.

– Так что за документы вам нужны? – довольно улыбнулся Ивар, полностью расслабившись. Он больше не чувствовал от нас угрозы своему бизнесу. – Кофе, плюшки, чай?

Выслушав объяснения, гоблин сделал нам чай, принес плюшки, а сам спустился в лабораторию, которая оказалась в подвале лавки.

– Ты ему доверяешь? – нахмурилась Рейна, наблюдая, с каким удовольствием я уплетала угощение. Аппетит у меня теперь был действительно драконий.

– Травить нас Ивару нет смысла, клятву мы дали, чем он тут занимается, не разболтаем, – пожала плечами я. – Еще и разживется вознаграждением, как выполнит работу. Так что ешь, не бойся.

Даже Эль не побрезговал плюшкой, и демоница, придушив собственную паранойю, угостилась. Пока она была занята чаем, я прошлась по залу, рассматривая интересные вещички. Но куда бы ни подалась, а все равно возвращалась к зеркалу. Артефакт притягивал меня словно магнитом! И противиться этому зову оказалось просто невозможно…

Впрочем, я и не стала, приблизилась и погладила потемневшую от времени раму. Металл отдавал холодом, а в груди у меня разгорелся настоящий пожар. В левом нижнем углу зеркала были какие-то непонятные закорючки. Я присела, присмотрелась повнимательнее…

– Что там? – заинтересовалась Рейна.

– Сама не пойму, то ли древние руны, то ли вообще неизвестная нам письменность, – откликнулась я, а потом взяла и стерла слой пыли с этого местечка, чтобы лучше было видно. – Ой!

Палец укололо от боли, словно иголкой проткнуло. На зеркале остался мой кровавый отпечаток, который буквально через мгновение исчез, впитавшись в темную поверхность. Мутная гладь артефакта подернулась рябью, и… в отражении показался Эмметт.

Я настолько испугалась в первый момент, что резко отшатнулась от зеркала, запнулась в собственных ногах и свалилась на многострадальный копчик.

– Что ты наделала? – прошипела Рейна. – А если он нас сейчас выследит?

Эмметт был в своей спальне, я глаз не могла оторвать от его фигуры и лица. Словно бы год не виделись, а не несколько дней!

– Вот это шуточки Грарха… – ошарашенно протянула я.

– Он нас видит? – прошептала демоница. – Слышит?

Я закусила нижнюю губу. И ведь можно проверить только опытным путем!

– Эм… Эмметт? – позвала его, справившись с волнением. – Эмметт!

Не знаю, как решилась на такое, поджилки тряслись!

Дракон и бровью не повел, как сосредоточенно изучал какие-то документы до этого, так и головы не поднял.

– Не видит, – резюмировала я.

– И не слышит, – облегченно выдохнула Рейна. – Во дела-а…

Верронн выглядел уставшим, словно бы недосыпал, не успевал толком поесть и тяжело физически работал при этом.

Неужели подготовка к свадьбе настолько изматывающа? Или…

«Ха! Алиша! А ну, закатай губу обратно», – тут же саркастически осадил меня внутренний голос.

– Как тебе это удалось? – Рейна сунула свой любопытный нос поближе к зеркалу, приглядываясь.

– Понятия не имею, – растерянно призналась я, потирая местечко, где засело драконье сердце. Зудело, зараза!

– Чудеса-а-а… – покачала головой демоница, но буквально через минуту посерьезнела. – А теперь быстренько верни все обратно. Не уверена, что Ивар обрадуется, увидев такое, когда вернется. Этот жлоб еще сдерет с нас все кровные за несанкционированное использование артефакта.

– И как же я его выключу, если не включала?

– Ты явно что-то сделала, раз зеркало среагировало и транслирует этого дракона, осталось понять что… – поделилась умной мыслью Рейна. – Кстати, а почему именно Верронна? Ты до сих пор по нему сохнешь, что ли?

– Не сохну, – резко ответила я, сведя брови к переносице.

– А я-то думала, мы двигаемся дальше… – не поверила она. – Может, вернешься? Гарем для тебя всегда открыт.

– Язва! – прошипела я ей в лицо.

– Ну кому-то же нужно тебя отрезвлять, – пожала плечами Рейна, совершенно не обидевшись. – Давай, делай что-то, Ивар до утра документы нам рисовать точно не будет. Шевелись уже!

Демоница не зря всполошилась, гоблины жутко не любили, когда их вещи трогали без спроса. Мне совсем не хотелось испытать на себе гнев хозяина лавки…

– Я не знаю, что должна сделать, – в отчаянии заломила я руки. – Не торопи, у меня думать не получается.

– Да ты как дракона увидала, так и совсем это делать перестала. Собирай мозги в кучку!

Мы обе разволновались не на шутку, а Эль спокойно себе дожевывал плюшку, расположившись на столике. Словно бы общая трагедия его никак не касалась!

– Аш-ш! – вскрикнула я. – Не щипайся.

– Я сейчас даже кусаться начну, если ты не включишь соображалку, – клацнула зубами она. – Ты заварила эту кашу, тебе и исправлять все.

В этот момент одиночество Верронна было нарушено, и мы с Рейной застыли невольными зрителями происходящего.

– Я так понимаю, поздравлять тебя не с чем? – спросил Каил, присев в глубокое кресло возле камина.

– Если сам знаешь, то зачем спрашиваешь? – грубовато ответил он.

То ли Эмметт растерял все благодушие, то ли просто не хотел тратить его на брата.

– Ничего, что я волнуюсь о твоем здоровье?

– Как видишь, я здоров, – буркнул старший Верронн, чем заставил младшего нахмуриться.

– Я-то вижу… поэтому и беспокоюсь. Матушка места себе не находит, ты бы хоть успокоил ее, а то все дома не появляешься, весь в полетах.

– Возьми это на себя, – небрежно отмахнулся Эмметт. – Мне сейчас не до этого.

– Я, конечно, понимаю, что твоя драконья душа жаждет отыскать беглянку, вернуть сворованное и наказать деву, но… может, стоит поубавить пыл? – предложил Каил, а у меня сердце замерло от волнения. – Я сам помогу тебе отомстить, раз притащил эту гадину к нам в дом, но поиски без продыху – не выход. Так ты только себя загонишь и ничего не добьешься.

– Алиша не могла далеко сбежать, я чувствую, она где-то рядом…

Меня ознобом прошило от вывода Эмметта. А ведь дракон был прав: от земель Верроннов до города расстояние небольшое.

– Метаморф качественно задурила тебе голову, – злобно прошипел Каил. – Сдай ее дознавателям императора, и дело с концом! Ищейки в два счета перевернут Альбрим и отыщут беглянку.

Рейна сочувствующе сжала мою ладонь.

– Ты не понимаешь, – досадливо покачал головой Эмметт. – Она…

– Ты прав, я не понимаю, – процедил сквозь зубы его брат. – Не понимаю, как можно забыть обо всем, чего так долго добивался! Не понимаю, как можно быть таким упрямым идиотом и не обратиться за помощью к императору. Альбрим итак в опасности, метаморфы активизировались, а ты утаиваешь важную информацию!

– Если проболтаешься – отрежу язык, – как бы невзначай обронил старший Эмметт, только младший не унялся, даже внимания не обратил на угрозу.