Текст книги "Я могу быть лучшей версией тебя (ЛП)"

Автор книги: Таррин Фишер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Фиг...

Я поцеловала Мерси в макушку и пообещала, что мы скоро увидимся, и направилась прямиком к двери, пройдя мимо Дариуса. Я не слышала, как он вошел.

– Привет, Фиг! – сказал он, когда я пронеслась мимо него.

Я бросила быстрое «Привет» и почти бегом добралась до дома. Он пришлет мне сообщение и спросит, что случилось. Я буду оттягивать как можно дольше – люблю, когда меня умоляют.

Зайдя в дом, я включила плейлист Зрительница-блондинка, который я создала совсем недавно, на полную. Уверена, что музыка была слышна и в доме Эйвери. Я стала распаковывать книги, раскладывая их на полках по цвету, как я увидела на Pinterest. Я изучала фотографии авторов на обложке каждой книги, но Джолин не было ни на одной. Вот так сюрприз... Писательница. Как она посмела мне не рассказать? Вечно женщины что-то подобное проворачивают. Демонстрация силы, контроль... Они постепенно выстраивали достижения, а потом выставляли их напоказ, когда тебе и без того несладко.

Я задумалась и поняла, что она обладает какой-то аурой творческой натуры. Татуировки, драматично длинные черные волосы, дизайн ее дома. Я обвела взглядом свою гостиную – что-то не распаковано, что-то еще в коробках. Большинство из вещей мне отдала мать. Мне нравилось думать, что мой стиль можно было описать как современный со средневековым влиянием. Я ничем не хуже Джолин. Я еще покажу ей, кто здесь хозяин!

Я включила ноутбук и зашла на Pinterest. Я не пользовалась своим аккаунтом с тех пор как зарегистрировалась, еще когда мы с Джорджем переехали в Вашингтон. Конечно, я сразу нашла Джолин Эйвери, ее аккаунт не был приватным. Я стала рассматривать ее папки – Рецепты, День Рождения, Свадьба, Дом. Я кликнула на последнюю и решила дать волю своему вдохновению.

Глава 14. Поезда

На следующее утро после того как я выбежала из дома Эйвери и заказала дизайн целой гостиной, я нашла посылку на пороге. Я отнесла ее на кухню, аккуратно развернула коричневую бумагу, стараясь не порвать ее. Внутри была книга. Я не заказывала никаких книг, на коробке не было адреса и штампа. Тогда до меня наконец дошло – ее положила Джолин. И книга была ее. Видимо, она чувствовала себя виноватой после вчерашнего, и посылка была предназначена для задабривания. Книга называлась «Зимний домик», автором значилась Пейдж ДеГама. Фото автора я не увидела, только маленькую биографию.

Пейдж ДеГама – выпускница Университета Майами.

Обожает книги и кофе. Автор таких произведений, как «Закусочная», «Другая женщина», «Всегда», и «Лживый любовник».

Живет в г. Сиэтл с дочерью и мужем.

Мне нужно было присесть. Как можно скрывать подобное? Это ведь совсем другая жизнь, существование на бумаге. Ей хотелось обозначить личные границы? Или была какая-то другая причина, по которой Джолин Эйвери не хотела признаваться в авторстве собственных книг? Я стала рассматривать обложку. На ней был простенький бревенчатый домик, утопающий в снегу. Ничего из серии «для взрослых», вроде полуобнаженных целующихся пар. Я открыла свой ноутбук и забила в поиск имя – Пейдж ДеГама. На меня обрушились сотни статей – интервью с газетами и журналами, сайты, посвященные обсуждению ее книг, была даже страница, созданная поклонниками, где они рассуждали о том, насколько она сексуальна, как она может выглядеть, где работает ее муж, и что бы они сказали, встреться с ней лицом к лицу. Одна девушка опубликовала фото своей новой татуировки – строчки из «Зимнего домика». Под ней были сотни комментариев, люди выкладывали фото своих тату, и все они были с цитатами из книг Пейдж. Они были абсолютно на ней помешаны.

Что за человеком нужно быть, чтобы создать это сектантское помешательство? Я попыталась соотнести образ моей соседки с этой... персоной, этой Пейдж ДеГама. Мне стало смешно, что люди настолько симпатизировали человеку, которого абсолютно не знали. Я закрыла свой MacBook и решила прилечь на диване. Моя голова будто раскалывалась на части от боли. Когда я проснулась, ее книга по-прежнему лежала у меня на груди. Я сказала себе, что просмотрю пару страниц, чтобы почувствовать ее стиль, но вот я уже на шестой главе и совершенно не могу отложить книгу в сторону. В колледже я брала дополнительный курс по литературе. Мой профессор, бывшая монашка, часто говорила о том, что у слов есть ритм и такт. Я была восхищена тем, какие слова использует Джолин. Короткие, обрывистые предложения сливались в ритм, который был так естественен, что стоило лишь продолжать читать, чтобы его не нарушить. Дочитав до седьмой главы, я захлопнула книгу. Меня бесило, насколько хорошо она пишет. Я подошла к холодильнику, как и всегда, когда мне было грустно. Настоящая терапия в разноцветных упаковках, в ингредиентах, которые потом отложатся на бедрах. Ничего не шло по-моему. Я решила почитать в другом месте. Невозможно было сосредоточиться, когда Джолин была по соседству. Она будто стояла позади меня и спрашивала о моем мнении.

Я поехала в Мукилтео, в маленький парк рядом с пляжем. Я села рядом с деревом и достала книгу. Вскоре послышался звук приближающегося грузового поезда. Я сфотографировала его и выложила фото в Инстаграм. Спустя пару минут я получила сообщение от Джолин.

Где ты? С тобой все в порядке?

Я задумалась, почему она спрашивает, а потом мне стало понятно – поезд и моя история. Она думала, что у меня суицидальные наклонности.

Я в порядке. Почему спрашиваешь?

Я видела, что она печатает ответ, но сообщение так и не пришло. Что бы она ответила? Я увидела твою фотографию поезда и просто хочу убедиться, что ты не стоишь поблизости?

Поезд, – наконец ответила она.

Со мной все нормально. Просто грустно.

Я положила телефон на песок, прочитала еще пару страниц, и снова посмотрела на экран. От нее пришло два сообщения.

Ты где?

А потом...

Я сажусь в машину...

Я представила, как она хватает ключи от машины, быстро объясняет все Дариусу, который, наверно, готовит ужин, и запрыгивает в машину. Но зачем? Спасти меня? Неужели она думает, что успеет приехать до того, как я решу прыгнуть под поезд? Может, она собирается уговорить меня, используя стандартные фразы, вроде твоя жизнь имеет смысл? Как ни прискорбно, Джолин, у моей жизни есть смысл. Это Мерси.

Я отправила ей ответ через десять минут, когда знала, что сейчас она точно в пути.

Я уже уехала. Я жива. Спасибо за  заботу.

Я выключила телефон, чтобы не видеть больше сообщений от нее. Хватит и того, что я читала ее книгу. Меня выматывало читать о таком эгоцентричном персонаже, как Нина. Она была пропитана ненавистью к самой себе. Думаю, в ней есть много от самой Джолин. Интересно, что Дариус думает об этой книге. А вдруг не прочитал? Хотя, если бы он ознакомился с книгой, то поместил бы ее в психушку.

Я была совсем не в настроении, когда закончила главу, где Нина подожгла собственную кожу зажигалкой. Да что творится с этой женщиной? Я положила книгу с глаз долой под пассажирское кресло.

Через сорок минут я подъезжала к дому и увидела Джолин на крыльце с озабоченным видом.

– Ты в порядке? – спросила она. – Я так волновалась!

– Почему? Мне нужно было немного времени подумать. Мне нравится сидеть у воды, помогает мне прийти в себя.

– Я увидела поезд и подумала...

– Ты ошиблась, – возразила я. Я решила не говорить ей, что читала ее книгу, а просто прошла мимо, демонстративно игнорируя ее.

Глава 15. Безвкусица

Моя сестра застала своего горе-мужа за отправкой фото своего члена коллеге по работе. Рыдая, она позвонила, когда я была у Джолин, и мне пришлось выйти на крыльцо, чтобы поговорить с ней.

– Приезжай! – сразу сказала я, – покупай билеты и вперед. Тебе нужно несколько дней, чтобы прийти в себя. К тому же, не нужно тебе быть один на один с этим сексуальным маньяком.

– Хорошо, – наконец согласилась она. – Буду покупать билеты.

Я осталась с ней на телефоне, пока она их не купила, и зашла снова внутрь дома.

– Ненавижу мужчин! – заявила Джолин. Я заметила, как Дариус удивленно поднял брови, и мне захотелось рассмеяться. – Приводи ее в гости, чтобы мы с ней познакомились. Если она не против, конечно. У нее сейчас непростые времена. Может, мы сможем немножко ее развеселить.

Я согласно кивнула.

– Она не будет против. Она никогда раньше не была здесь.

– Как она его застукала? – спросил Дариус. Он пытался приготовить картофельное пюре для Джолин и устроил целый спектакль из попытки воспользоваться кухонным комбайном. Она оттолкнула его бедром, а он шутливо шлепнул ее по попке. Я смеялась, наблюдая за ними. Они всегда отлично притворяются.

– Разве не всегда виной всему телефоны?

Дариус кивнул.

– Современные технологии – смерть мужа-изменника.

– Так и есть! – заметила я. – Я знаю свою сестру, она к нему вернется. Поэтому я не могу много разглагольствовать, иначе мне крышка. Он подлец, конечно.

Мы переместились в гостиную, и Дариус зажег огонь в камине. Я заметила, что Джолин поставила на камин металлическую копию Спейс-Нидл (прим.пер. – Space Needle – самая узнаваемая достопримечательность на северо-западе тихоокеанского побережья США и символ города Сиэтл).

– Где ты купила эту фигурку? – спросила я.

– Кстати говоря, в самой Спейс-Нидл. Ты тоже хочешь такую?

– Не совсем мой стиль, – бросила я. – Отдает безвкусицей.

Дариус подавился своим напитком. Я не хотела это говорить, просто иногда слова сами лезут наружу. Джордж говорил, что у меня нет фильтра.

Я подошла к камину и стала рассматривать фигурку. Хорошо, люби Сиэтл на здоровье, но поставить дешевую безделушку у себя в доме, чтобы это продемонстрировать... Попахивает отчаянием. Что ты пытаешься доказать? Гарантию даю, что люблю Сиэтл намного больше Джолин, но это не значит, что я набью себе татуировку, чтобы это доказать. Во мне вдруг проснулся соревновательный дух. Она приехала сюда немногим раньше, чем я, и это еще ни о чем не говорит. Она-то думала, что она больший хипстер, чем я, а это все дерьмо собачье.

– Обязательно отведу сестру на Спейс-Нидл. Ей понравится.

– Мы ужинали там, – заметил Дариус. – Ресторан вращается.

Он сделал круговое движение пальцем и присвистнул. Вот ботан! Дариус и Джолин всегда что-то делали вместе.

– Как вы встретились? – спросила я Джолин, когда в разговоре наступила пауза. Она налила еще вина в свой бокал. Говорит о многом. Джолин бросила взгляд на Дариуса.

– Он встречался с моей знакомой. Мы начали отношения после их расставания, а с ней случайно столкнулись на концерте год спустя.

– То есть ты все еще дружишь с ней?

– Дани? Нет. Она разорвала отношения со мной, когда узнала о нас.

Дариус откашлялся, пока Джолин пила вино. Мне не хватало деталей. Дани... Даниэль? Данника? Даниэлла? Мне хотелось прийти домой и начать гуглить ее имя.

– Что ж, в итоге все сработало. Вы вместе, а это лучше любой дружбы, так ведь?

Дариус поднял свой бокал, чтобы выпить за это. Затем он наклонился вперед и сказал:

– Я бы ушел от нее к Джо еще лет на пять раньше, но мне потребовалось три бутылки пива для храбрости.

Джолин шутливо толкнула его.

– Ты называешь смелостью то, что ты пялился на меня всю ночь? – засмеялась она.

– Ты очень агрессивна, и я рисковал. Да и вообще, ты не слишком колебалась с ответом, когда я пригласил тебя пообедать.

– Конечно, это ведь просто обед! Это не свидание, просто разговор двух знакомых. В этом и был твой козырь. Пригласи ты меня на ужин, я бы отказала.

Дариус выглядел обиженным.

Я где-то читала, что женщины, несчастливые в браки, первым делом замечают мужчин в прямой близости от них – муж друга, личный тренер, коллега по работе. Когда их семейный корабль тонет, они ищут хорошие качества в других мужчинах, рассчитывая, что те лучше удовлетворят их потребности.

Когда начались проблемы с Джорджем, я зацикливалась на курьере, мускулистом красавчике, который всегда разговаривал со мной о пустяках, пока я расписывалась за посылки. Я никогда не видела у него обручального кольца, и всегда мечтала, как он однажды пригласит меня на чашечку кофе. Мы бы встретились в Tin Pin и оба смеялись бы над тем, как развратно одеты официантки, смотря при этом друг на друга. Его звали Том, и я заметила, как он всегда уступал дорогу женщинам. Настоящий джентльмен! Когда мы разговаривали, он смотрел мне прямо в глаза, чего Джордж не делала годами. В один прекрасный день мои посылки стала доставлять мужеподобного вида женщина средних лет по имени Ферн. За Томом последовал мужчина из тренажерного зала. Мы никогда не разговаривали, но я всегда чувствовала напряжение в зале, когда он наматывал шесть миль (примерно 10 км.) на беговой дорожке. Он запал на меня, а я на него. Я стала называть его мой муж из тренажерки про себя. Я представляла, как мы оба потянемся за антибактериальным гелем для рук и заведем разговор. Я уйду от Джорджа ради него. Будет непросто, но определенно стоить того.

– Фиг?

– Да? Что?

Они оба уставились на меня. Моя вина. Надо быть более внимательной.

– Ужин готов, – сказала Джолин.

Я последовала за ними на кухню.

Глава 16. Теперь я такая

Тесса приехала с глазами, опухшими от слез, и обнадеживающей улыбкой. Мне было больно от осознания того, что он с ней сделал. И ради чего? Ради шлюхи, с которой они не пережили все невзгоды, как с Тессой? Где же верность? Где свадебные клятвы? Мы нашли эту шлюшку в интернете и стали обмениваться ее фотографиями и типичными фразами вроде:

Как он мог? Она и близко не такая красавица, как ты!

Думаешь, ему стало со мной скучно?

Нет, он просто свинья. Он изменил, чтобы снова почувствовать себя мужчиной.

Я презирала его, но осторожничала с высказываниями.

– Ты так похудела! – сказала она, как только мы сели в машину. – Выглядишь чудесно, Фигги.

Я хотела ей ответить тем же, но это выглядело больше напоминанием, чем комплиментом, поэтому я промолчала.

– Ты познакомишь меня со своими соседями, о которых постоянно мне рассказываешь?

– Конечно! Им тоже не терпится с тобой познакомиться! – я дотронулась до ее коленки. – Я хочу показать тебе мой город. Как насчет ужина в Спейс-Нидл?

Она согласно кивнула.

– С удовольствием!

Несмотря на наши планы повеселиться, Тесса провела большую часть последующих трех дней на телефоне с Майком, этим жирным обманщиком. В первую ночь она разбудила, наверно, половину моих соседей своими криками. Я выползла из кровати и посмотрела на часы. Три часа ночи. Она мерила шагами гостиную как безумная, сжимая бутылку водки в руке. Потом она еще два часа ревела у меня на коленях, причитая, как она его любит. Будущее было ясно, как день: она вернется к изменнику. Нет проклятья хуже, чем женское сердце. Она простит его, но будет напоминать ему об измене всю оставшуюся жизнь. Такова природа прощения – за него нужно платить.

– Я знаю, что ты чувствуешь к Джорджу, – сказала она тихо, когда я поглаживала ее голову. – Я проходила это с Майком – страх и отчаяние. Но уйти не так уж просто, поэтому не суди меня. Джордж хоть и не изменял, но ты знаешь, как тяжело уходить.

Я кивнула, прижала ее голову еще крепче, но внутри я была с ней не согласна. Джордж был моей тюрьмой с самого начала отношений. Я делала все, что могла, но искала выход. У Тессы дорога к свободе чиста. Люди не будут слишком строго ее судить, ведь она ушла от изменяющего мужа. С Джорджем было все по-другому. Он был мертв изнутри, но никогда не совершал ошибок.

В ее последний день в Сиэтле я взяла с нее обещание, что мы пойдем на ужин в Спейс-Нидл. Наконец-то она убрала телефон и улыбалась. Тем утром Майк прислал двадцать четыре красных розы. Ее глаза больше не слезились, а во взгляде появилась решительность. Мы прогуливались по огромному сувенирному магазину, рассматривали толстовки, трясли снежные шары, смеялись, в общем, вели себя как типичные сестры. Тесса увидела, как я смотрю на металлическую копию Спейс-Нидл, которую я видела в гостиной Джолин.

– Купи ее! Будет красиво смотреться в твоем новом красивенном доме.

Я кусала губы, раздираемая сомнениями. Фигурка стоила дороговато, но я хотела ее купить.

– Не могу. На мой дом мне деньги еще пригодятся.

Я не успела и возразить, как она схватила ее с полки.

– Я хочу тебе ее купить! В качестве подарка за то, что приютила свою ужасную маленькую сестренку.

– Хорошо! – улыбнулась я.  Я уже знала, куда ее поставлю.

Когда мы добрались до дома после ужина, я увидела штук десять коробок на крыльце.

– Я немного переборщила, – виновато сказала она.

– Ерунда! Ты поступила в стиле Тессы.

Мы рассмеялись и отнесли их внутрь. Я развернула свою маленькую копию Спейс-Нидл и поставила ее на каминную полку. Мы вместе распаковали мою новую гостиную на кухонном полу, передавая друг другу бутылочку просекко. Да, теперь я такая.

Глава 17. Сигареты

Она сидела на заднем дворе, покуривая сигарету, положив локти на колени. Я не знала, что она курила, и никогда не чувствовала запах табака рядом с ней. Мерси не было видно рядом с ней – наверно, она уже спала. Я не знала, стоит ли мне дойти до входной двери и позвонить, но тогда она не услышит звонка, а разбудить Мерси мне не хотелось. Я решила войти через садовую калитку, которая была увита ветками ежевики. Шипы впились мне в руки, когда я попыталась нащупать щеколду. Джолин заметила меня, когда мне удалось совладать с щеколдой и я оказалась на ее заднем дворе, но не улыбнулась и никак не обозначила мое присутствие. По моей спине пробежал холодок.

– Джолин? – неуверенно подала я голос. – С тобой все в порядке?

Ответа не последовало. Я сделала еще пару шагов вперед. Теперь я могла различить тяжелый запах сигарет. У меня от них сразу начинала болеть голова.

– Джолин... – повторила я. Теперь я стояла всего в каких-то трех шагах от нее. Ее глаза внезапно встретились с моими, и я увидела в них искреннее удивление.

– Фиг, ты меня так напугала! – наконец сказала она, потирая лоб.

– Что ты здесь делаешь? Где Мерси и Дариус?

Джолин отмахнулась, а в мою сторону полетело облако дыма.

– Они поехали к матери Дариуса на выходные, она живет в Олимпии.

– Понятно, – сказала я, усаживаясь рядом с ней. – А ты почему не поехала?

– Потому что его мать – сука.

—Ясно... Что же сказал Дариус на то, что ты не поехала?

Она потушила сигарету о цемент крыльца и посмотрела на меня воспаленными глазами.

– Разве это важно?

На это я могла дать миллион разных вариантов – да, это важно. Брак означает компромисс. Когда ты за кого-то выходишь замуж, ты также выходишь замуж за всю их семью. Но что-то мне подсказывало, что от моего мнения никому ни жарко, ни холодно. Ни сейчас, ни когда-либо.

– Вы поссорились? Ведь ты из-за этого...

– Пью и курю? – закончила мою фразу Джолин. – Нет, Фиг. Вообще-то, я это делаю время от времени, и с Дариусом и нашей ссорой это никак не связано.

Мне стало обидно. Меня отчитали как малое дитя.

– Тогда я пойду, – сказала я, вставая. Ее взгляд смягчился, и она схватила меня за руку.

– Извини. Вот, возьми! – она зажгла сигарету и протянула ее мне. Она была длинная и тонкая, такую могла бы курить Стервелла де Виль (прим.пер. — главная антагонистка фильма «101 далматинец». Злая, жестокая женщина с эксцентричными манерами и любовью к курению). Я уже хотела ей признаться, что не курю, но она этой сигаретой задабривала меня, и мне хотелось послушать, что она мне еще расскажет. Она зажгла еще одну, на этот раз для себя. На ее губах была ярко-красная помада. Ездила кудато сегодня? Я не слышала ее машину. На ней были рваные черные джинсы и черные ботинки. Думаю, только эмо или суицидальные девочки (прим.пер. — непрофессиональные модели — представительницы «альтернативной красоты», характеризующиеся обилием татуировок, пирсингом, экстремальным макияжем, стилем на стыке пин-ап, панка, готики и рокабилли) смогли бы выйти из дома в таком образе. Я затянулась и сразу начала кашлять. Что за гадость!

– Я хочу быть твоей подругой, – вдруг сказала я. – С друзьями, которых видишь каждый день, непросто разговаривать, о чем-то серьезном – они тебя осудят и ваши отношения станут нелепыми.

Она посмотрела на меня с интересом, поэтому я продолжила.

– Но если у тебя есть сосед, кто-то на нейтральной территории, с кем можно все обсудить или просто высказаться, – было бы здорово!

Ее каменное лицо смягчилось. Она поправила сигарету в моих пальцах. Я снова затянулась, но в этот раз мне уже не хотелось выкашлять все мои легкие. У меня стала кружиться голова.

– Я люблю Дариуса. Мы выбрали друг друга.

Мне хотелось услышать больше, но продолжения фразы не последовала. Я стала крутить сигарету в руках, пока не обожглась. Посасывая место ожога, я размышляла, просидим ли мы так в тишине всю ночь или мне следует что-то сказать.

– Есть ли какое-то «но»? – наконец отважилась я.

– Нет, – ответила она. – Просто моногамия мне нелегко дается.

Мое сердце забилось чаще. Это признание? Стоит ли надавить на нее или просто дать высказаться? Я решила сказать ей, что недавно услышала по радио.

– Люди – моногамные особи. Мы сбиваемся с пути истинного, когда наше счастье под угрозой. Счастье привязано к выживанию. Если мы несчастны, мы считаем себя неудачниками, особенно когда открываем соцсети и видим, как друзья ставят хэштеги под самыми лучшими событиями в их жизни. Это все фальшь. Мы больше находимся в подвешенном состоянии, чем в состоянии счастья.

Она потушила сигарету и повернулась ко мне.

– Он все делает правильно. Он лучший отец. Он позволяет мне быть собой. Он добрый, мягкий. Он проводит жизнь, помогая другим стать здоровыми личностями.

– У тебя кто-то есть? – заговорщицки спросила я. Эта ситуация напомнила мне выпускной класс школы, когда девчонки сидели голова к голове и обсуждали какие-то глубоко драматические события в их жизни.

– Нет... Не совсем... – Я знала, что она что-то не договаривает. Я решила сменить тактику.

– Ты сегодня ездила куда-то? Ты нарядно одета, – я указала на ее ботинки.

– Да, – сказала она, зажигая третью сигарету.

Я поерзала, потому что перестала чувствовать свою попу, сидя на ступеньке. С тех пор как я похудела, мне уже не так комфортно.

– Ты не доверяешь мне и поэтому отвечаешь односложно? – я старалась выглядеть сильно обиженной, но это было недалеко от правды. У нее не было ни одной причины сомневаться во мне.

– Я никому не доверяю, Фиг. Даже себе, – она вздохнула и потушила сигарету, так и не закурив. – Пошли!

Она встала. Я посмотрела, как она почистила джинсы от песка и открыла дверь на кухню, прежде чем последовала ее примеру. Она достала чашки и сахар для чая, даже не подумав включить свет, предпочтя вместо этого шарить в темноте.

– Я встречалась со старым другом, – сказала она, поставив чашку передо мной. – Из колледжа. Он приехал навестить лучшего друга и пригласил меня пообедать с ними.

– Что-нибудь... случилось? – я старалась придать своему голосу безразличное выражение.

Она отмахнулась от моего вопроса, нахмурившись.

– Нет, ничего такого не было. Было здорово увидеться. У меня, наверно, ностальгия по юности и беззаботности моих институтских лет.

– Он тебе нравится?

– Я бы соврала, если бы ответила нет. Он очень привлекательный.

– Поэтому Дариус отвез Мерси к своим родителям? Он расстроился, что ты встретилась с ним?

Было видно, что мои вопросы доставляли ей неудобство.

– Он был не в восторге, но у нас есть договоренность – он не пытается изменить меня, а я не пытаюсь изменить его. Я не из тех, кто запирается в собственном доме после замужества. Если приезжает мой друг, я с ним встречусь. Конец истории.

Наверно, она сказала ему то же самое.

– Тебе не нужно меняться. Он женился на тебе, на той, какая ты есть. Когда меняешь что-то маленькое, вскоре меняется что-то большое.

– Точно! Абсолютно точно!

Я была по-настоящему взволнована. Я говорила на ее языке, и она с каждой фразой доверяла мне все больше.

– В отношениях должно быть абсолютное доверие. Если он знает, кто ты на самом деле, он не должен видеть угрозы в обеде со старым другом.

– Спасибо, Фиг. Мне нужно было это услышать.

– Вы когда-нибудь... с тем мужчиной?

Она отрицательно покачала головой.

– Нет, никогда. Мы едва знаем друг друга. Мы были в разных тусовках, а сблизились уже после окончания колледжа. Где-то раз в год списывались на Фейсбуке. Очень свободная дружба.

– Почему же ты тогда поставила свою моногамность под вопрос?

Ее рука замерла над чашкой чая. Она не смотрела на меня, но даже в полной темноте я почувствовала, как она напряглась. Она на него запала, и неважно, что она сказала. Может, Дариус перестал быть ей столь интересен. Она вечно жаловалась, как его часто нет рядом. Она-то и не подозревала, насколько ей повезло. Он много работал, и это была не какая-то пустая должность, которая высасывает всю твою душу. Ей стоит им гордиться.

– Уже поздно, – сказала она и отнесла кружку к раковине. – Мне нужно поспать.

– Конечно! – я тоже встала и направилась к задней двери, в то время как она мыла чашки.

– Они вернутся завтра?

– Что? – она была удивлена, что я все еще тут.

– Мерси и Дариус...

– Не знаю. Спокойной ночи, Фиг.

На минуту я забыла, где ворота. Она только что отделалась от меня, после того как я целый час выслушивала ее? Она меня беспокоила. Я пришла, чтобы убедиться, все ли с ней в порядке, а она в итоге выпроводила меня. Таким она была другом. И почему меня это так удивляло? Она увела парня у собственной подруги, в конце концов! Забравшись в постель, уставшая и пропахшая сигаретами, я думала о Мерси и Дариусе. Они заслуживали чего получше.

Глава 18 . Бестолковые

Я не видела семейство Эйвери целых две недели. Я видела, как эта щебечущая счастливая семейка садилась в машину Дариуса в воскресенье. У Джолин в руках была формочка для запекания. В понедельник я видела, как они ужинали в саду. Дариус и Мерси изображали поединок при помощи стеблей кукурузы, Джолин смеялась и фотографировала их. В среду они вышли на прогулку, держа Мерси за ручку и периодически раскачивая ее в воздухе. В четверг Дариус принес домой букет цветов и бутылку красного, а тем же вечером я слышала, как они занимаются любовью через открытое окно их спальни. В пятницу я их не видела.

Я задернула шторы и лежала в темноте, слушая «Влюбленную женщину» Барбары Стрейзанд. Мне уже давно не было так грустно. А что меня вообще расстраивало? Пренебрежительное отношение Джолин? Дариус, который не пытался со мной связаться и не спешил приглашать меня на ужин? Или тот факт, что я не видела мою маленькую Мерси уже две недели? Я уже собиралась заказать пиццу, когда услышала звук сообщения на телефоне. Мое сердце бешено забилось, когда я увидела ее имя. Легка на помине, самодовольно подумала я.

Он прислал мне сообщение.

Мне потребовалось какое-то время, чтобы понять, кто этот он.

Кто прислал сообщение? – я решила прикинуться дурочкой.

Райан, с которым я встретилась пару недель назад.

– Райан! – сказала я вслух. Теперь у него есть имя.

Почему только сейчас?

Я добавила смайлик.

Он отправил мне пару песен, которые ему нравятся. Он надеется, они помогут мне в написании книги.

Я чувствовала ее панику. Конечно, ей хотелось понять, что делает этот Райан. Я сразу нашла его в Инстаграме среди ее подписок. Он отличался от Дариуса. Его волосы были побриты с обеих сторон, оставляя полоску более длинных волос посередине. У него были татуировки, и было видно, что он любит фиолетовый цвет. Он подходил ей, прямо как я подходила Дариусу. Он любил фотографировать природу и центр города, в котором жил. Иногда он делал селфи с серьезным выражением лица.

Здорово! Есть хорошие песни?

Думаю, да.

Я чувствовала, как она отдаляется. Нужно сказать ей то, что она хочет услышать, если я хочу получить от нее что-то еще.

Он явно на тебя запал, и ему наплевать, что ты замужем. Вау!

Это меня и пугает. Он не спрашивает о Дариусе, а когда я упоминаю его, сразу меняет тему. Он хочет говорить только обо мне и моих книгах.

Я легла на живот и закусила губу.

А Дариус спрашивает о твоих книгах?

Нет.

Он заботится о тебе. В этом нет ничего такого.

Я не получила от нее больше сообщений. Я увидела из окна, как она играет с Мерси в саду. Я дала ей повод для размышления.

Я решила написать Дариусу и проверить, как у него дела. Я отправила ему мем из одного из его любимых фильмов, который по совпадению являлся одним из моих любимых фильмов. Джолин лишь закатывала глаза, когда мы разговаривали об этом за обеденным столом, и говорила, что ее любимый фильм – «Дом из песка и тумана». Я хотела сказать Джолин, чтобы она расслабилась, но Дариус опередил меня, заявив, что этот фильм крайне депрессивный.

«Бестолковые»? Это ваш любимый фильм? Что за идиоты окружают меня? В ее голосе чувствовалась насмешка, но мы-то знали, что она серьезно. Забавно, как быстро можно кого-то узнать по-настоящему, если постараться.

Мы с Дариусом переглянулись, пока она распространялась о поп-культуре, о том, как она разрушает вкус людей. Нормально любить поп-культуру, если это не все, что вам нравится.

Дариус быстро ответил – ЛОЛ.

Ты бы назвала меня эгоистом?

Не назвала бы в лицо.

Я поняла, что он имеет в виду Джолин, и согласилась с ним. Она хотела, чтобы у всех были ее стандарты и серьезно относились к себе. Это было слишком утомительно, и мы оба были жертвами властного осуждения. Он спросил, видела ли я фильм «Магнолия», и, когда я ответила отрицательно, настоял, чтобы я взяла его диск сегодня вечером. Мое сердце учащенно забилось, и я встала.

Хорошие новости: мне больше не было грустно. Плохие новости: я точно набрала фунта три (1,5 кг.) в прошедшие пару дней, и хотела сбросить лишний вес. Я достала свою спортивную форму и вспомнила, как в первый раз подошла к дому Эйвери и притворялась, что была на пробежке. Те дни далеко позади. Я изучила свою подтянутую фигуру в зеркале. Кто знал, что я такая миниатюрная под всем этим лишним весом? Я была намного тоньше Джолин, с ее большой грудью и задом. Может, Дариусу нравилась худоба. Дариус был человеком мира. Ему нравились разные стили, он не ограничивался чем-то одним.

Я пробежала четыре мили (6,5 км.), мои ноги горели от нагрузки. Я отправила сообщение Джолин, спросив, не отправил ли Райан что-нибудь достойное интереса. Я чувствовала, что должна подтолкнуть Джолин к нему. У меня было предчувствие о них, схожее с предчувствием обо мне и Дариусе. Однажды у меня уже было это чувство к Джорджу, но он все испортил. Он принимал меня как нечто должное, и мы расстались. Женщин надо холить и лелеять.

Он отправил еще пару сообщений. Я его игнорирую.

Она не имела понятия о своем воздействии на мужчин. Взрослые мужчины ходили за ней, как стая потерявшихся щенков. Жалкое зрелище. Я пошла домой и уселась за просмотр «Магнолии».