Текст книги "Я могу быть лучшей версией тебя (ЛП)"

Автор книги: Таррин Фишер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Она изображала занятость на другом конце кухни, склонившись над чайными пакетиками и чашками. Я слушала позвякивание фарфора несколько секунд, а потом сказала:

– Фиг, что делает одеколон Дариуса у тебя в ванной?

Она замерла, собираясь взять чайник. Она повернулась с улыбкой, замершей на лице.

– Одеколон Дариуса?

– Да, бутылочка «212», которую я там заметила.

Она продолжила колдовать над чаем.

– О, это Джорджа. Я нашла ее под раковиной. Мы были в Nordstrom (прим.пер. — сеть американских магазинов класса люкс) когда-то давно, и кто-то раздавал бесплатные образцы. Ему понравился запах, и он захотел одеколон. Я не знала, что у Дариуса такой же.

Она отвернулась, оставив меня обдумать ее слова. Я точно знала, что в Nordstrom этот одеколон не продается. Вообще-то, я заказала его для Дариуса из европейского онлайн-магазина. Почему же она врала?

По моей спине пробежал холодок. А вдруг это одеколон Дариуса? О, боже. Я взяла кружку чая дрожащими руками. Я покупала его годами. «212» определенно не увидишь в каждом магазине.

– С тобой все в порядке? – спросила Фиг, наклонив голову на бок. – Ты дрожишь как я после химиотерапии.

Она рассмеялась. Отвлечение внимания! Отлично!

– Да, просто переживаю за отца. Ты ходила к врачу? Что он говорит?

Каждый раз, когда я касалась темы рака, она отказывалась смотреть мне в глаза. Она смотрела на пол и отчаянно пыталась не отвечать на вопросы.

– Ну, знаешь, все по-старому...

– А результаты анализов хорошие? Или они что-то обнаружили?

– Что-то будет всегда – мне так сказали. Но я буду в порядке, буду бороться. Вообще-то, большую часть времени я не в порядке, просто пытаюсь выжить. Я много думаю о смерти...

Ее голос оборвался, и она уставилась в свой чай. Если бы я не привыкла к ее словам, я бы точно купилась. Она использовала эту прекрасную тактику отвлечения внимания в любой ситуации. И вот вы уже отвлеклись на переживания о ней, что забыли о том, что она не ответила на ваш вопрос.

– Опухоль доброкачественная? – я решила попробовать что-то более прямое.

– Мне еще предстоят анализы в следующем месяце.

– И тогда скажут, доброкачественная ли опухоль?

Она пожала плечами. Я взглянула на часы.

– Мне пора. Спасибо за чай.

Глава 42. Преследуя сталкера

Вернувшись домой, я закрыла дверь на задний двор на замок. Раньше меня это не волновало, и Дариус нередко напоминал мне об этом. Он говорил что-то вроде «Кто-нибудь возьмет и зайдет сюда и...»

«И что?» – отвечала я. Никто не хотел вслух произносить слова вроде «изнасилование». Я знала, что он был прав, просто всегда отличалась упертостью. Я решила закрыть дверь на замок не из-за страха насильников или воров. Я заперла ее, потому что не знала, что только что произошло. Что мы впустили в нашу жизнь.

Я была очень ранима в детстве. Мама называла меня «нежное сердечко», а отец сажал к себе на колени после того как я заливалась слезами, увидев бездомного на улице. Никто меня не укрывал от мира, они хотели, чтобы я все видела сама. Когда я спрашивала о причине страданий, они отвечали одно и то же – потому что у всех свои недостатки, а справедливости не существует. После этого я выискивала трещинки в людях, все то, что делает мир несправедливым. Мне так хотелось избегать таких людей, если вдруг и мне передастся их несовершенство и несправедливость. Это и было моей собственной трещинкой. Я искала недостатки в других, а это и было несправедливо, в то время как у меня была целая куча. Вместо этого я решила смотреть на хорошее, милое и чистое. Если присмотреться, то всегда можно найти что-то хорошее, за что можно любить людей. Я была ребенком с принципами. Лет с шести до шестнадцати у меня их была целая куча, но самым близким была поддержка тех, у кого нет друзей. Да, садись рядом со мной. И все садились, потому что людям важно сидеть с кем—то рядом. А вскоре люди сели мне прямо на шею. Жить становится все тяжелее, особенно когда люди осознают, что ты хочешь взять на себя часть их ноши.

Лучшим способом справиться с этим было бы отстраниться от всех. Нет, не садись рядом, мне нравится быть в одиночестве. Я так и поступала какое-то время. Люди чувствуют твою доброту, даже когда ты ведешь себя как идиот, чтобы отпугнуть их. Дариус был первым, кому я разрешила сесть рядом, он бросил мне вызов, поэтому деваться было некуда. После этого рядом садились и другие, но на шею никто не садился в этот раз. Я снова кое-как переместилась в зону дружбы, но никто этого не заметил. К тому времени как Фиг переехала в соседний дом, я снова впустила в свое сердце ту девочку с принципами. Я разрешила ей присесть рядом. Я всего лишь хотела взять на себя часть ее груза и дать ей понять, что все будет хорошо.

Но ситуация вышла за рамки нормальной. То, что я увидела в соседнем доме, нельзя назвать нормальным.

Я достала телефон, чтобы позвонить Дариусу. Он не брал трубку, и я отказалась от этой идеи. Может, все это просто в моей голове. Я – писательница. Возможно, мне просто стало скучно, и я кое-что преувеличила. Может, я сошла с ума, но потом память вернула меня в тот день в парке, песни, которые я нашла в ее плейлистах. Я больше не могла игнорировать эту ситуацию, как бы мне этого не хотелось.

Я открыла ее аккаунт в Инстаграме, прокручивая профиль вниз в поисках фотографий, на которые мне указал Дариус, а потом и Аманда с Гейлом. Я игнорировала их слова, но не потому, что сама не видела сходства, а потому что мне было наплевать. Мы же сами постоянно кого-то копируем, разве не так? Мы видим фотографии знаменитостей в джинсах с высокой талией и покупаем такие же. Мы скачиваем музыку, которую слушают наши друзья. Мы – поколение «увидел, захотел, купил». Но здесь все было по-другому, более зловеще. Я дошла до самых первых ее фотографий два года назад – зернистые, бежевые фото, что-то очень депрессивное. Ничего страшного, не все начинали с высокохудожественных фото в Инстаграме. После ее переезда в соседний дом ее Инстаграм полностью изменился. Она изменила стиль своего профиля в подражание мне, у ее фотографий были такие же белые рамки. Копировала она и ракурсы – половина Колеса Обозрения Сиэттла в верхнем правом углу, фруктовые ларьки на Пайк-Плейс-маркет (прим.пер. — общественный рынок в Сиэттле, одна из туристических достопримечательностей города), фотография редиса, снятая вблизи, закаты, фото блузки, которую я заприметила в магазине, желтое здание, впереди которого мы устраивали семейную фотосессию, медуза в аквариуме... В ее Инстаграме было все, и каждая фотография сделана спустя пару дней после моей. Но почему? Она вообще осознавала, что делает?

Когда Дариус пришел домой в тот вечер, я рассказала ему обо всем, начиная с безделушек у нее на кухне и заканчивая его одеколоном.

– Ты уверена, что такой же, как у меня?

– Дариус, ты им пользуешься вот уже четыре года. Я тебе его купила. К тому же, мне приходится его заказывать с чертовых куличек!

Я мерила шагами гостиную, положив руки в задние карманы брюк. Резко обернувшись, я посмотрела на него, ожидая увидеть его реакцию. Он сидел на диване, опустив голову, болтая руками между ног.

– Мне сейчас до того неудобно, что я не знаю, что сказать, – он взглянул на меня, и я почувствовала себя виноватой. В этом нет его вины. Я подумала о своих сомнениях относительно него, какой злой и обвиняющей я становилась. Я была неправа, обвиняя его за то, что сама привела в дом.

– Сейчас тебе станет еще более неудобно, – сказала я, подняв палец вверх.

Я подошла к своему Макбуку и нашла плейлист, который составила. Я хочу проиграть каждую песню, чтобы он, наконец, все понял.

– Послушай! – я проиграла все песни, Дариус сидел рядом и внимательно слушал.

– Думаешь, эти песни обо мне? – отрывисто спросил он.

Я кивнула.

– Слова, Дариус. Все эти песни о том, что она влюблена в кого-то, кто ей не принадлежит. Она думает, что я – корень всего зла, и тебе нужен кто-то лучше – а именно, она. Добавь сюда одеколон, ее поведение, когда ты рядом, ее Инстаграм! Посмотри – она опубликовала четыре фотографии с тобой. Только с тобой. Меня нет ни на одной фотографии. Почему же она размещает фото с чужим мужем в своем профиле? Это ненормально.

Он не ответил. После того, как месяцами Дариус твердил, что Фиг копирует каждое мое движение, я рассчитывала на другую реакцию. Что-то здесь было нечисто.

– Дариус, что произошло между вами? Скажи мне правду.

Он выглядел встревоженным. Задетым? Я только что сделала то, что еще пять минут назад пообещала себе не делать. Что за неразбериха творится у меня в голове! Я сразу же извинилась. Нельзя вот так продолжать его обвинять. Я заплакала.

– Прости меня. Такой странный день... Твой одеколон...

Он обнял меня прежде чем я смогла закончить предложение.

– Все в порядке. Она сошла с ума, и я не виню тебя за твое состояние. Но это не я, Джо. Она хочет обладать всем, что принадлежит тебе, а я лишь продолжение списка.

Я кивнула, вдыхая его запах. Я обожала его запах, без одеколона. Как я могла сомневаться в нем? Он так хорошо относился ко мне и Мерси. Воздействие Фиг Коксбери было едва заметным, но, когда чье-то присутствие влияет на ваши семейные отношения, пора это прекратить.

– Что ж, приятно чувствовать свою правоту относительно краски, – сказал он. Я слегка толкнула его в ребра. – Помнишь, когда пришла посылка с занавеской для душа, она спросила, что ты заказывала, потому что увидела коробку у двери?

Я кивнула.

– Ты отправила ей фотографию занавески. Я сказал тебе не делать этого, потому что она купит такую же...

Я смутно это помню. Я не сказала ей, где купила занавеску, а просто отправила фотографию, когда повесила ее. Я рассказала об этом Дариусу, а он лишь покачал головой, будто я была такой наивной.

– Джо, можно гуглить по фото. Просто вставить картинку – и вуаля!

– Она могла посмотреть, что за фирма, когда зашла к нам.

– Тоже верно! – согласился Дариус.

– С ума сойти, Дариус! На сайте, на котором я заказала душевую занавеску, есть пять тысяч изображений китов, но ей понадобилось купить именно эту!

Он пожал плечами.

– Потому что у тебя такая же? Потому что она не знает, кто она, и использует тебя в качестве карты желаний.

– Карта желаний... С ума сойти.

– Тебе нужен перерыв. Не приглашай ее какое-то время. Ты сейчас все равно занята. Твой отец болеет, нам предстоит путешествие. Забудь о Фиг. Не преследуй сталкера. Пусть будет сумасшедшей, только на расстоянии.

Он погладил мое лицо, а я кивнула. Он был прав. Я не могла позволить себе сейчас ввязаться в эту эмоциональную чепуху. Мне нужно сосредоточиться.

Глава 43. Геймер

Одним дождливым днем я встретилась с Дариусом в супермаркете во время его обеденного перерыва. Нам предстояло выбрать велосипед для Мерси на Рождество. В этом и заключалось одно из самых прекрасных качеств быть родителями – нашей малышке уже нужны колеса. Я увидела его, когда подбегала ко входу в магазин – дождевик я оставила дома. Его воротник был поднят, он положил руки в карманы и смотрел в сторону парковки. Я почувствовала себя такой счастливой и влюбленной. Мы выдержали столько бурь, мы так много боролись за право быть вместе. В нашей любви было столько достоинства. Зайдя внутрь, мы бродили между рядов, бросая в тележку ненужные мелочи. Мы были в хорошем настроении. Уже на кассе мы обнаружили, что забыли про велосипед.

– Это все твоя вина! – пошутила я.

– Да-да, разумеется. Это я увидел диванные подушки и забыл обо всем на свете.

Я рассмеялась.

Дариус заканчивал оплату карточкой, когда я услышала ее голос позади меня.

– Вы так и будете притворяться, что не увидели меня?

Я обернулась и увидела Фиг и ее тележку, уже набитую пакетами. Я подумала, что она шутит, но на ее лице не было и следа улыбки. На ней не было макияжа, а волосы свисали сосульками и выглядели немытыми.

– Теперь я тебя вижу, – сказала я, улыбнувшись, – Привет!

Ее взгляд был направлен на Дариуса. Я взглянула на него, крепко сжав мой стаканчик из Старбакса. Он что, увидел ее и проигнорировал?

– Ты увидела меня, но притворилась, что нет.

Теперь она смотрела на меня.

– Я не заметила тебя, извини.

Я повернулась к Дариусу.

– Ты ее видел?

Он ставил пакеты в тележку, даже не взглянув на меня.

– Дариус?

Он тряхнул головой.

Обернувшись, я не увидела Фиг, лишь пустое место. Я посмотрела на дверь, и увидела, как она выходит из магазина.

– Что за чертовщина?

– Она сошла с ума, – ответил он, нахмурившись.

– Ты ее видел?

– Нет, – твердо сказал он. – Вообще не видел.

– Зачем она так поступает? Вы что, поссорились?

– Нет.

– Дариус, хватит!

Он остановился прямо посреди улицы.

– Что между вами произошло?

– Слушай, я не могу объяснить действия тронутой женщины. Спроси у нее. Все, что я знаю – она бомба замедленного действия.

– Да уж…

Я снова повторяла ее слова про себя. Слова, ее личная история, ее мнения о других. Сначала я подумала, что увидела агонию в ее глазах. Ей нравилась Сильвия Плат, и она находила между ними много общего. Кто, как не маниакально депрессивные личности, мог находить общее с Плат? Суицидники? Никакой агонии и в помине не было, вдруг осознала я. Все это было напускное. Страдание придавало ей важности в ее глазах. Все раны были тщательно отрепетированы, как и ее личность. Она дарила цветы, но сделаны они были из пластика. Такие настоящие, такого чудесного цвета, что ты уже почти веришь в эту ложь. Взамен она брала самую мелочь, мелкие кражи, которые едва заметишь – плейлист, например – все, чтобы сформировать особую связь с тобой. Все думали, что я не видела ее стиль, но это неправда. Я видела и хотела наблюдать за ней. Этим занимаются все писатели – хорошие, по крайней мере. Мы наблюдаем и узнаем что-то новое о всяческих ляпах человеческой природы. Как изящно люди теряют контроль, будто потрепанные края гобелена. Я подумала о головных болях Фиг – они настигали ее всякий раз, когда Дариус был рядом. Какими-то десятью минутами раньше она смеялась, но как только Дариус входил в комнату, ее лицо искажала кислая гримаса боли, будто ей кто-то проткнул висок ножом. Дариус ничего не замечал, но я указывала ему на это позже.

– Серьезно? – обычно спрашивал он. – Как ты думаешь, почему она так меняется в лице?

– Ты у нас психотерапевт.

Он погладил свое лицо.

– В этом ее фишка. Она хочет казаться ранимой, чтобы мы проявили к ней внимание.

– Похоже, это работает.

– Будь осторожней с тем, что ты ей рассказываешь, – сказал он, нахмурившись. – Она...

– Она что? – ляпнула я, о чем тут же пожалела. Он пытался помочь, это я слишком критична. Да и вообще – он психотерапевт. Если он считает, что Фиг слишком серьезно относится к моим словам, значит, так оно и есть. Я подумала о том, что я ей рассказывала о Райане, и меня передернуло. Она подталкивала меня к Райану, потому что хотела заполучить Дариуса? Я видела, как она смотрит на него и как пытается разделить нас, когда мы все вместе. Например, когда мы играли в настольные игры, даже в присутствии своего мужчины Фиг каким-то образом оказывалась в одной команде с Дариусом, и вот эти двое уже затаились на другом конце стола, выдумывая свой план действий. Сначала я думала, что это очень мило. У них одинаковое чувство юмора, цитаты из фильмов, сарказм. Для меня было практически облегчением, что мне больше не нужно притворяться с Дариусом, выискивая цитату из кино, чтобы ответить ему. Насмешки им отлично удавались. Если мне хотелось почувствовать связь с Дариусом, я должна достичь его уровня. У него же не было понятия, как добраться до моего. Фиг, будучи ловким игроком, создавала эмоциональные команды, объединяя других игроков против меня. До сегодняшнего дня меня ее поведение раздражало, но сейчас я увидела ее в новом свете, свете Дариуса, и меня затошнило. Однажды мы были на ужине с Амандой и Холлисом, и я была объектом для шуток – смеялся даже Дариус. Аманда встретилась со мной взглядом и сменила тему. После ужина она взяла меня за руку и прошептала: «Какого черта?»

Позже, уже дома, я вспомнила тот день, когда мы встретили Фиг. День, когда она разговаривала с Мерси в саду. Она была совсем непохожа на теперешнюю себя, с излишним весом и мышиными волосами, ревностная во всем, что она делала. Я пригласила ее к себе, потому что увидела что-то в ее глазах.

После того как Дариус, как обычно, вырубился на диване, я позвонила Аманде.

– Джо, я тебе с самого начала говорила, что что-то с ней не то. Она просто помешана на тебе. Даже Дариус так думает.

– Да, – слабо ответила я, – я просто подумала, что ей нужна подруга, понимаешь...

Я слушала, как сама ее оправдывала, и поморщилась.

– Она тебе не подруга!

– Что ты имеешь в виду? Ты о чем-то знаешь? Рассказывай!

Аманда вздохнула.

– Слушай, я не хочу ни во что вмешиваться. Я знаю, как ты любишь своих протеже. Когда ты была во Франции с Дариусом, она пришла сюда.

– Помню…

Я смутно помнила фотографии у бассейна перед домом Аманды. Фиг выглядела пьяной, и Аманда посмеивалась над ней.

– Она говорила о тебе. Часами. Можешь спросить Холлиса, если мне не веришь. Она все говорила и говорила о том, что вы с Дариусом не должны быть вместе. Я понимаю, она выпила лишнего. Но потом она заговорила о какой-то ложке, которую нашла на пирсе. Что-то про Дариуса и историю, которую он ей рассказал. Она возомнила, что ложка – это знак… Не знаю, это все дурдомом попахивает.

Я налила себе бокал вина, ровно до верху. Бокал был настолько полон, что мне пришлось чуть-чуть наклониться и отпить, чтобы не разлить вино.

– Так знаком чего была ложка?

– Что все будет хорошо? Что все будет так, как она этого хочет? Кто ее знает, эта сучка совсем слетела с катушек.

Я вздохнула. Аманда – моя самая здравомыслящая подруга. Дариус – мой муж. Если оба называют Фиг сумасшедшей, то, видимо, они правы. Так ведь?

Я выпила залпом весь бокал вина. Жуть как элегантно.

– Джолин, пообещай мне кое-что.

– Что?

– Никогда не оставляй ее наедине с Мерси, хорошо?

По моей спине пробежал холодок. Я никогда не оставляла Мерси с кем-то, кроме моей матери, но Фиг так об этом просила, умоляла. Она упорно хотела посидеть с моей дочерью.

– Хорошо, – слабо согласилась я, – но мы же не знаем ничего наверняка, так?

– Джо, она показала нам видео, как ты ругаешься с Дариусом. Она записала тебя на видео.

– Какого черта?

Я вдруг почувствовала огромную усталость. Ради такого нужно разбудить Дариуса. Он должен знать.

– Мне нужно сказать Дариусу. Все становится слишком странно. Я позвоню тебе завтра, идет?

Я повесила трубку, и направилась в гостиную, где Дариус по-прежнему спал на диване.

– Дариус!

Он шевельнулся, открыл глаза и улыбнулся.

– Дариус, нам нужно поговорить. О Фиг.

Глава 44. Змеи

Дом действовал на меня удушающе. Я отключила отопление, открыла окна. Дариус любил, когда дома жарко. Ощущение холодного воздуха на моей коже помогло ненадолго, но затем беспокойство снова обрушилось на меня, гуляло по комнатам, грызло ногти и ждало, когда что-нибудь произойдет. Но почему? Мне было не по себе, потому что соседка зашла слишком далеко? Даже для писателя звучало слабовато. Может быть, мне просто нужна смена пейзажа, нужно замедлиться. Дариус предложил мне работать над книгой в кофейне, поэтому в четверг я положила макбук в сумку и проехала пять миль до Венецианского Кафе. Движение по пути туда было ужасным, но мне так нравились полы, уложенные сверкающей плиткой, и строгий хозяин, ругающий посетителей за использование терминологии «Старбакса». Я раньше писала здесь, когда Дариус только начал принимать клиентов, просто чтобы быть с ним по соседству. Он обычно заходил в кафе во время обеда, и мы ели один яблочный пончик на двоих перед его возвращением на работу. Тогда наши отношения были совсем зелеными. Я целую книгу написала в Венецианском Кафе, и мне хотелось повторить былой успех. Я припарковалась у входа и вошла, предвкушая легкий блеск и расслабленную атмосферу, которая всегда помогала мне писать. Вместо этого, я чуть не врезалась в Фиг, которая несла кофе к своему столику. Она выглядела крайне удивленной, затем быстро овладела собой и поприветствовала меня своим коронным «Ну привет!»

– Что ты здесь делаешь? – спросила я.

Она подошла к столику, где был раскрыт ее ноутбук.

– Работаю. У них лучшие яблочные пончики!

– Правда? – сказала я, облизнув губы. – Надо будет попробовать.

– Ты говорила с Дариусом? – спросила она. Была ли в ее выражении лица некая неуверенность, или мне все привиделось?

– Ну да. Я все время с ним говорю, он мой муж.

– Он только что вышел отсюда, – быстро сказала она. – Взял кофе с собой.

Она убрала прядь волос с лица, и тогда я заметила браслет на ее запястье. Обычный круглый браслет, который сейчас носили все, но меня привлек кулон – маленькая серебряная змея, готовая к нападению.

Фиг не любила змей. Я слышала от нее об этом раз десять. Почему? Потому что мы с Дариусом разговаривали о его бывшей, которая до смерти боялась змей. Фиг тогда сказала: «В этом ничего такого нет, я сама никогда их не любила».

Ее слова звоном отдались в моей голове, пока я смотрела на маленький кулон, побрякивающий на ее запястье. Кто любил змей, так это Дариус! По всему нашему дому были разбросаны тяжелые роскошные издания о змеях. Он предложил купить маленькую змею для Мерси пару месяцев назад, а именно маисового полоза, показывая мне фотографии. У меня была татуировка змеи, дань миру Гарри Поттера и Слизерину в частности. Именно она привлекла внимание Дариуса много лет назад в колледже. Мы были любителями змей, а Фиг – нет. Так почему же на ней был этот браслет? Моей первой мыслью было – потому что она сама змея. Или, возможно, была в нее влюблена.

Я посмотрела на здание, где находился офис Дариуса. Может, мы ошиблись, и она была помешана вовсе не на мне. Она не могла не знать, что он работает поблизости, и пришла сюда ради него?

– Думаю, зайду к нему на работу ненадолго, – сказала я, беря сумку.

– У него клиенты до пяти, – сказала она, – он не сможет с тобой увидеться.

Меня это задело.

– Не знала, что ты нанялась ему в секретарши.

Ее поведение сразу изменилось. Она отвела взгляд, начала копаться в словах.

– Ну...Он просто сказал мне, как занят будет сегодня. Я просто так сказала. Уверена, что ради тебя он отменит все сеансы. Только спеши... – она попыталась отшутиться, но я услышала власть в ее голосе. Я вышла из кафе, ничего не ответив, и отправилась к Дариусу.

Он стоял у стойки ресепшен, когда я вошла, держа в руках бумажный стакан кофе. Он выглядел удивленным, увидев меня, но затем выражение сменилось улыбкой. В приемной никого не было. Я подошла к нему и поцеловала. Он принял поцелуй с нескольким колебанием, и улыбка исчезла с его лица.

– Работаешь по соседству?

– Да. Я только что столкнулась с Фиг. Это ты рассказал ей о Венецианском Кафе?

Что за эмоция только что отразилась на его лице?

– Да, должно быть, как-то упомянул о нем в разговоре.

Он отвернулся и пошел к своему офису. Секретарша смотрела на нас с легким интересом.

– Получается, ты говоришь, что она тебе не нравится, что она сумасшедшая сталкерша, а сам кофеек с ней попиваешь каждый день?

Он запер дверь, и я кинула свою сумку в единственное свободное кресло.

– Я никогда не говорил, что она мне не нравится.

– Не говорил, как же? Значит, ты хочешь, чтобы она не нравилась мне? Есть ли этому какая-то причина?

– Ты что, пришла сюда закатить скандал? Тебе это помогает писать?

Получается, что так. Я проводила ногтем большого пальца над верхней губой и смотрела на него. Вперед-назад, вперед-назад.

– Нет, это помогает мне узнать правду, которую ты что-то не спешишь мне открыть, не так ли?

Дариус посмотрел на часы. Я ему не позволю просто так избавиться от меня. Я подошла к его столу, и он последовал за мной.

– Я думала, у тебя клиенты до пяти. Фиг сказала.

– Отменились.

Его телефон лежал на рабочем столе. Я смотрела на Дариуса и нажала на экран. Целый экран сообщений, и все – от женщин. Среди них я увидела Фиг.

– С кем это ты переписываешься? Я думала, вы с Фиг пока что не общаетесь.

Он продолжал смотреть в сторону.

– Как долго она приходит сюда... работать?

– Я не собираюсь с тобой разговаривать в таком тоне.

– В таком тоне? – я рассмеялась. – Ты имеешь в виду, когда я собираюсь тебя раскусить?

Может, я слишком остро реагировала. Может, я наказывала его за то, что он не поддерживал меня после визита к отцу. Он по-своему пытался – купал Мерси по вечерам, приносил мне бокал вина – просто мне этого было мало. Я была эгоистична, хотела, чтобы люди прогибались и давали мне всю любовь, в которой я нуждалась, а не ту любовь, которую они могли мне дать.

– Хорошо.

Я подошла к двери. Мне нужно было напоследок ужалить его еще раз. В этом была вся я. Я знала, что первоначальная реакция скажет всю правду.

– Слушай, какой у тебя пароль к электронной почте?

Он уставился на меня.

– Ты знаешь мой пароль...

Его лицо превратилось в каменную маску. Мне хотелось бросить что-нибудь ему в лицо и посмотреть, не разобьется ли оно на кусочки. Совсем докатилась. Я отвернулась, прежде чем он смог увидеть мое лицо. Если он мне его не даст, догадаюсь сама.

Глава 45. Стоматолог

Вот некоторые мысли на приеме у стоматолога:

Он определенно знает, что я не пользовалась зубной нитью с моего последнего визита.

Черт. Я буду чувствовать себя виноватой.

Почему он разговаривает со мной, в то время как мой рот широко открыт?

Что это за острая штука?

Обещаю, что буду пользоваться зубной нитью каждый день.

Ненавижу это место!

Мне дали халявную зубную нить!

Которой я никогда не буду пользоваться...

К черту зубного, серьезно. Разве есть люди, которым нравится, когда у них во рту ковыряются пальцы в перчатках? Наверно – я уже ничему не удивлюсь в наши дни. У меня есть правило – если ты засунул какую-то часть своего тела ко мне в рот, пусть это лучше закончится моим оргазмом. Да и вообще, когда у меня в последний раз был оргазм? Мы с Дариусом не разговариваем со ссоры в его офисе. Я уже была в постели тем вечером, когда услышала поворот ключа в замке. Я прижалась поближе к Мерси, которой я разрешила спать со мной, лишь бы его не было со мной в одной постели. Зайдя в нашу спальню, он увидел, что она спит рядом со мной, и вышел. «Скатертью дорожка», – подумала я. Мне нужно больше времени. Я не могла ему позволить выйти сухим из воды. Мне нужно было подумать.

Этим я и занималась вот уже несколько дней. А еще я подбирала пароль к его электронной почте. Ничего не подходило. Я чувствовала, что что-то тут не чисто.

Кабинет стоматолога был в двадцати минутах от моего дома. Увидев полную парковку, я отругала Райана сквозь зубы. Именно Райан записал меня к стоматологу, узнав, что я не была там аж два года. Узнай об этом Дариус, он бы точно сошел с ума. За все годы моего знакомства с Райаном, он никогда не приставал ко мне, но Дариус терпеть его не мог, как и присутствие любого мужчины в моей жизни. Он никогда не записывал меня к стоматологу, хотя, подозреваю, было время, когда он хотел отправить меня к психотерапевту.

Почему именно там? Стоматологов полно на каждом углу, а ты хочешь, чтобы я ехала к черту на кулички!

Я отправила сообщение Райану, увидев адрес кабинета стоматолога. Он знал, что я ненавидела водить машину.

Он мой приятель. Сходи, все будет отлично. К стоматологу нужно ходить всего пару раз в год. Хватит жаловаться.

И я прекратила. Если бы Дариус сказал мне прекратить жаловаться, я бы обязательно подкинула ему повод пожаловаться. А с Райаном я прекратила. К черту все. Что вообще происходит в моей жизни?

Генри Ву был молодым азиатом, только что выпустился из зубного колледжа, или где там их обучают. Он сам пришел за мной в приемную и показал дорогу в кабинет, насвистывая саундтрек из «Декстера». Очень успокаивает, чего уж там. Усадив меня в кресло, он поведал мне, что это самый первый его кабинет, а его дядя дал ему для этого денег в долг. Я поняла, что все-таки не зря проделала такой путь и подумала, что надо будет поблагодарить Райана.

– Откуда вы знаете Райана? – спросил он. Я заметила, как его взгляд блуждал по моему обручальному кольцу.

– Мы познакомились в колледже, но не общались там. Мы подружились уже после окончания. А вы?

– Мы вместе работали в закусочной Logan's. Пиво, орешки, чаевые в два доллара всю ночь.

Я честно попыталась представить Райана-официанта, но не могла.

– Он никогда не разносил еду со своих столиков, и мы все его терпеть не могли, – сказал Генри, и мы рассмеялись. Это я могла представить.

Час спустя не было обнаружено кариеса, и Генри спросил, чем я зарабатываю на жизнь.

Я колебалась с ответом.

– Я писательница.

Я по-прежнему нехотя признавала свой род занятий. Я ненавидела рассказывать о себе. Сказать кому-то, что занимаешься творческой профессией – все равно, что обнажиться. Или признать, что сидела в тюрьме. Сначала на тебя смотрят, будто ты шутишь, а потом хотят узнать, в чем ты провинилась. Потом начинают странно себя вести, не понимая, должны ли они тебя бояться или выглядеть впечатленными. Доктор Ву снял маску и удивленно поднял брови. Я больше не могла так делать – слишком много ботокса.

Я думала, что он стандартно отреагирует и, возможно, задаст пару вопросов о том, что я пишу, но вместо этого он выпалил:

– Уже вторая писательница! Ничего себе!

– В этом районе? – спросила я, выпрямившись. Я могу пересчитать писателей, живущих в Сиэтле, на пальцах одной руки.

– Да, она тоже из Сиэтла. Не знаю, как она меня нашла, я не поинтересовался.

– Как ее зовут?

Мне стало дико интересно. Наверно, какая-то знакомая писательница. Только пара авторов знали мое настоящее имя, и меня такое положение дел абсолютно устраивало.

– Не могу вам сказать, в соответствии с Законом о данных страхования граждан.

Меня это расстроило.

– Она хоть известная?

– Без понятия. Она упоминала туры в поддержку книг, поэтому, наверно, она знаменита. Пишет под псевдонимом.

– Да бросьте!

Я стала вспоминать имена авторов из Сиэттла: Сара Джио, Айзек Марион, кое-кто из Вашингтона, напримен С.Стивенс, С.Л.Дженнингс. Как же я могла пропустить нового автора?

– Она, наверно, постарше, – предположила я. Писательница старшего возраста без аккаунтов в соцсетях – уже похоже на правду. Те, у кого были аккаунты, быстро находили друг друга.

– Нет-нет, она вашего возраста. И выглядит прямо как вы.

Он снял перчатки и надавил на педаль мусорного ведра ботинком.

– Выглядит как я?

Все дело в температуре в кабинете или это у меня по спине пробежал холодок?

– Темные волосы, одевается в похожем стиле, – он посмотрел на мои ботинки. – На ней были ботинки «Доктор Мартенс». Наверно, такая фишка у писателей, потому что они уже сто лет как вышли из моды.