Текст книги "Падение (ЛП)"

Автор книги: Тара Фюллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Я оглянулся назад, ища, и Скаут бросил мне рюкзак. Он провел пальцами по локонам, взгляд смягчился, когда он посмотрел на Гвен.

– Я... э... пойду, осмотрюсь. Поищу более тихий маршрут. Я дам вам, ребята, пару минут.

Я расстегнул молнию на рюкзаке и кивнул, передав благодарность за небольшое личное пространство молчаливым взглядом. Он выпрыгнул из вагона, и я остался один на один с Гвен. Не самое безопасное место для меня. Вне этих стен можно было представить бесчисленные опасности по большей части... но для меня самая большая угроза сидела напротив меня с широкими, невинными глазами. Я уже слишком глубоко увяз в этой девчонке. Настолько глубоко, что не думал, что когда-либо найду дорогу обратно. Эта вещь между Гвен и мной, эта непреодолимая, необходимая, потребляющая штука... казалась неизбежной.

Я смотрел вниз на это красивое существо, которому удалось вывернуть мою душу наизнанку за пару дней. Она дрожала так сильно, что ее кости грохотали, будто музыка ветра. Я снял свою рубашку и пропитал уголок водой, затем начал вытирать кровь с ее лица. Как только я закончил с лицом, начал вытирать ее руки, убирая смерть, скрывающую ее пылающую кожу. Я мог чувствовать ее пристальный сомневающийся взгляд на мне. Я сосредоточился на последних каплях крови на ее коже. Я не думал о том, как ужасно я хотел продолжать касаться ее.

– Спасибо, – прошептала она.

Я поднял подбородок, чтобы встретиться с ней взглядом, и печаль в ее глазах сделала невозможным отвести взгляд. Я хотел, чтобы она ушла. Я хотел девушку, которая хихикала над плохими шутками и видела красоту во всем вокруг нее. Я хотел Гвен.

– Всегда пожалуйста.

– Ты хочешь, чтобы он забрал меня, не так ли? – спросила она, ее голос был изломанным и слабым. – Я задерживаю тебя. Ты уже мог бы забрать Тайлера, если бы не я, со связью или без.

Я не ответил, и она отвела глаза, поднимая руку и вытирая одинокую слезу, бегущую по щеке.

– Ты должен этого хотеть. Кто-то должен запереть меня, таким образом, я больше никому не смогу причинить боль. Если мне повезет, то это будет всем, что сделает со мной Отец, когда я вернусь домой.

– Это довольно глупо слышать от такой умной девушки.

Она дернулась, гнев вспыхнул в ее глазах, и она встала.

– Это не глупо. Это правда. Со мной что-то неправильно. Ангелы не делают вещей, которые делаю я. Они не вмешиваются и не отправляют чистые души в Ад. Они не нарушают правила. Они не хотят того, чего хочу я. Они не хотят, и точка! И они, конечно, не влюбляются в... в...

Я встал и прижал ее к стене. Она широко распахнула глаза и тяжело дышала.

– В кого, Рыжая? Они не влюбляются в кого? Произнеси это.

Она покачала головой, отказываясь отвечать. Я поставил руки на стену вагона по обе стороны от ее головы и придвинул к ней лицо. Мое сердце кричало в груди невысказанные вещи. Вещи, которые должны были быть сказаны.

– Они не влюбляются в кого-то как я, – сказал я.

Она смело выдержала мой взгляд, сжав руки в кулаки по бокам. Я должен был дать ей немного пространства. Я этого не сделал. Я хотел услышать, как она говорит это. Я должен был услышать, как она скажет это, если здесь в аду у меня был шанс дать ей уйти.

– Они не влюбляются в кого-то, кто неспособен полюбить их в ответ, – наконец сказала она.

Я закрыл глаза, ненавидя то, что она говорила, и правду в этих словах, жалея, что я не мог быть тем, в чем она нуждалась, чего она заслуживала. Теплые, успокоительные пальцы коснулись моего лица, и я открыл глаза, чтобы обнаружить ее, с осторожностью наблюдающую за мной.

– Ты не захочешь, чтобы я любил тебя, Рыжая, – сказал я, торжественно. – Я живу во тьме. Я всегда буду жить во тьме. Ты последовала за мной достаточно далеко, и ты никогда не вернешься к свету. А ты, ангел... ты принадлежишь свету.

Она сжала губы, но глаза говорили о многом. Она уже столько поставила на кон ради меня. А я столько всего отверг.

Я принадлежу тебе. Я люблю тебя.

Я поцеловал ее. С силой, голодом и отчаянием из-за того, что это неизбежно будет отнято. Я не хотел любить того, кого у меня снова отнимут. Я никого не хотел любить. И все же я любил. Любил ее. Потреблял ее. Губил ее. И я не мог остановиться. Я схватил ее за бедра и поднял ее так, чтобы она обхватила меня ногами за талию. Ничто никогда не чувствовалось настолько хорошо. Правильно. И ошибочно. В конечном итоге я должен был бы уйти, позволить ей уйти. Но не прямо сейчас. Прямо сейчас я был рад заблудиться в расплавляющем ум способе, как ее мягкое тело прижималось к моему во всех правильных местах. Ее губы переместились ниже, нуждаясь в этом так же, как и я. Ее руки обвили мою шею и зарылись в волосы, притягивая меня ближе к Небесам, ближе к моему концу. Я позволил ей. Я дал ей мир именно тогда, когда мог. Но у меня только был я, и если это то, чего она хотела, тогда я был ее.

Полностью, безвозвратно ее.

Я смутно слышал звуки снаружи. Понимая, что только тонкая стена из ржавого металла отделяла нас от ужасов Ада. Что Скаут вернется в любой момент. Это было не то место, чтобы этим заниматься. Гвен прикусила зубами мою нижнюю губу, будто она пробовала, и те смутные мысли испарились.

Уступая необходимости обмотавшейся у основания моего позвоночника, я прижал мои бедра к ее. Гвен ахнула и хныкнула мне в губы. Жар загорелся между нами, и Гвен прожгла все мое существо. Я застонал ей в рот, мне нравилось, как она оживала под моими прикосновениями. Обычно то единственное, что делали люди, когда я прикасался к ним, это умирали. Но не Гвен. Она светилась под моими руками, от моего тепла. Она неуверенно прижалась ко мне в ответ, ее руки скользили вниз по моей спине, исследуя, пробуя, сводя меня с ума. Я зарычал и оторвал губы от нее. Если мы не остановимся сейчас, я не смогу остановиться вообще.

Боже... я не хотел останавливаться.

Я прижал свой лоб к ее, не желая разъединять нашу связь полностью, когда мы пытались отдышаться.

– Я думала, что ты сказал, что этого больше не произойдет, – сказала она.

– Я солгал.

Она моргала, губы опухли, лицо раскраснелось. Ее пламенные волосы были в полном беспорядке из-за моих пальцев. Я потянулся и убрал пряди с ее лица. Я не знал, что сказать ей. Что я мог сказать? Она владела мной.

– Почему ты там на меня смотришь? – спросила она.

Поскольку ты – самая красивая девушка, которую я когда-либо видел. Поскольку я, черт побери, люблю тебя. Поскольку благодаря какому-то чуду, ты полюбила меня.

– Потому что...

– Я не помешаю? – голос Скаута прервал мое выступление. Я закрыл глаза и сжал челюсти, беря себя в руки. Боже... что мне ей сказать?

То, о чем ты ничего не знаешь, осел.

Я отодвинулся от Гвен, избегая разочарования в ее взгляде. Проведя пальцами по волосам, я обратил свое внимание на Скаута, который уставился на меня с понимающей ухмылкой на лице.

– Что ты нашел? – спросил я нетерпеливо.

– Я уверен, ничего настолько интересного по сравнению с тем, что происходило здесь.

Щеки Гвен покраснели, и она скрылась за занавесом своих волос. Я хмуро посмотрел на Скаута, когда поднял рюкзак с пола, стряхивая с него пепел.

– Я первый и последний раз спускаю это тебе. – Я указал на него своей косой. – В следующий раз я засуну это прямо тебе в задницу.

– Нет необходимости быть таким эксцентричным. – Он поднял руки и усмехнулся. – Я нашел путь. Он займет дольше времени, но через город мы теперь пройти не сможем. Во всяком случае не с ней.

Другими словами, орда демонов знала о ней и искала ее. Кровь заледенела при мысли, что произойдет, если они догонят нас. Глянув на лицо Гвен, я понял, что ее мысли соответствовали моим.

– Тогда ладно. – Я протянул руку Гвен, и она нерешительно переплела свои милые пальчики с моими грубыми. – Показывай дорогу.

Глава 21

Гвен

В течение кратного, дезориентирующего момента, я обманывала себя, думая, что я вообще не находилась в Аду. Здания похожие на технопарк вокруг нас очень сильно смахивали на те, которые остались на земле. Лютый холод был еще один видом пытки. Булавочные уколы боли распространились по каждому дюйму моей кожи, а зубы стучали так сильно, что у меня начала болеть челюсть. Я потерла руки, пытаясь создать достаточно трения, чтобы согреться. Вокруг нас плыли кровавые снежинки. Обычно я чувствовала волнение от возможности наконец чувствовать пушистую белую влажность против моей кожи, но это было по-другому. Я закрыла глаза, таким образом, мне не нужно было смотреть на вишнево-красные хлопья, падающие вокруг меня, или думать о том, что они такое, или откуда взялись.

– Гвен?

Я открыла глаза на звук голоса Скаута. Его светлые брови сошлись от беспокойства, окрашивающего его мягкие черты. Он действительно был красив. Не в темноте, насколько захватывающим был Истон. Нет... Скаут все-таки был невинным во всем этом. Он, возможно, пытался избавиться от этого на каждом шагу, но невинность все равно присутствовала. Солнечное желтое ядро, которое поблескивало сквозь его броню.

– Да? – наконец спросила я.

– Ты еще со мной? – Он выглядел взволнованным, и было видно, что ему не уютно, будто он не был приучен к мысли, что человек, за которого он отвечает, может что-то чувствовать. Я не знала, что ему сказать. Как на него смотреть. Он был тем, кто привел Тайлера в это место. Я потерла руки и опустила взгляд на обледенелые ботинки, пытаясь вспомнить мои корни. Я все еще была ангелом. Ангелы прощали.

– Я в порядке, – пробормотала я, думая, что так задержало Истона. Я всматривалась в длинные темные тени рядов огромных покрытых коррозией зданий. Мы были там в течение многих часов, которые чувствовались подобно дням. Истон шел впереди нас, чтобы осматривать калейдоскоп обветшалых металлических зданий. Скаут нянчился со мной. И когда все было чисто, они проводили меня достаточно близко, чтобы я ощутила присутствие Тайлера.

Никогда не возникал вопрос, ждет ли в Аду впереди опасность. Стоял вопрос кто и когда. Истон казался полным решимости не рисковать. Я поняла, что это был отличный способ продолжать, но не могла помешать своему разуму заканчивать каждую мысль ужасающим результатом. Если Истон будет ранен там из-за того, что устроила я, то я не смогу с этим жить. Я желала, чтобы появились его фиолетовые глаза. Он нет. Я, наконец, сдалась и прислонилась к стене спиной, утешаясь, что там по крайней мере было одно здание, лишенное пыток и боли.

– Почему он так долго?

Скаут прислонился к стене около меня и сложил руки на груди.

– Он, вероятно, просто хочет удостовериться. Он не будет рисковать с тобой, Гвен.

– Ты знаешь, что не должен нянчиться со мной, – сказала я. – Вероятно, дело пошло бы быстрее, если бы ты помогал ему там.

Это была правда, мне не нравилось, что Истон был там, один. Я видела голый страх в его глазах, когда он упомянул Район Мяса. Я чувствовала его.

– Если бы я оставил тебя одну, то твой парень сделал бы со мной отвратительные вещи, – сказал он. – И если бы я и хотел, чтобы кто-то делал со мной отвратительные вещи, то только твоя ангельская подружка.

Я вспыхнула, услышав, как он назвал Истона моим парнем. Несмотря на все мои усилия не поддаваться, я улыбнулась. Что касательно его мыслей о Скай? Если бы он только знал. Ее очень сложно подцепить. И это именно то, что хотел Скаут. Кого-то, кто будет подчиняться его воле, поступаться своими убеждениями и лететь вниз головой в кроличью нору вместе с ним. Слишком плохо для него, Скай была сделана из стали.

– Ты очевидно не знаешь, Скай, – сказала я. – Она не похожа на меня. Она не совершает ошибок.

– Ауч. – Он хихикнул. – Ошибки, ха? В этом весь я?

Я подняла бровь, неспособная думать о чем-то кроме того, на что это было похоже для Тайлера, когда его бросили сюда против воли. Он мог подумать, что это была судьба, которую ему дали после жизни, полной боли. Если бы Скаут поставил под угрозу Скай... то она бы пала. Точно так же, как я.

– Для Скай. Да.

Он посмотрел прочь в темноту, сжав челюсти, обдумывая это. После нескольких минут каменной тишины он снова заговорил.

– Я бы забрал его, если бы мог, – сказал он, настолько тихо, что я едва расслышала. – Я бы хотел забрать его.

Он не должен был говорить, о ком или о чем он говорил. Я знала.

– Он говорил что-нибудь? – спросила я. – Он боролся с тобой?

– Там просто... нет, не боролся. Я имею в виду, он сказал один раз, что это было неправильно, но они все здесь это говорят.

Я подумала о Тайлере, которого я нашла в больнице, зашитого, с проводами и трубками. О том Тайлере, которого отправили в Ад. О том Тайлере, который принял это. Мысли о его возвращении рвали мне сердце и наполняли мою грудь болью. Вся та работа. Все то время.

– Мне жаль, – сказал около меня Скаут. – Мне очень жаль.

Я не знаю, говорил ли он это мне или Тайлеру или просто тьме перед нами, в которой скрывалось наше неуверенное будущее. Это не имело значения. Сожаление, катящееся с него волнами, врезалось в меня, показывая, что он говорил правду. Я встала перед ним и коснулась двумя пальцами складки между его бровей. Закрыв глаза, я снимала с него сожаление и боль слой за слоем, пока они не стали полностью моими. Он судорожно вдохнул и коснулся моих плеч, когда я убрала руку.

Я моргнула, когда он сморгнул слезы с глаз.

– Что ты... что это было?

– Это была не твоя вина, – сказала я. – Ты не должен был это чувствовать. Поэтому я ее забрала.

– Что ты имеешь в виду под тем, что ты взяла...

Я отскочила от него под звук приближающихся шагов, повернулась и обнаружила Истона, направляющегося к нам. Его фиолетовые глаза горели в темноте, глядя на меня. Он заткнул косу за пояс, переводя взгляд то на меня, то на Скаута.

– Все в порядке?

Я улыбнулась и обхватила себя руками, надеясь, что Скаут не станет об этом рассказывать. Истону это не понравится. Однажды, если мы вообще выберемся из этого места, ему придется понять, что мне нужно дарить радость и забирать боль, также как и душам, которым я помогала. Если рассчитывать, что у меня будет такая возможность. Жестокая реальность подсказывала, что мне, возможно, мне никогда больше не удастся даровать счастье. Если я паду... если они лишат меня крыльев, какими бы образными они ни были, я буду не лучше обычной потерянной души.

– Хватит уже отмораживать здесь задницы, все нормально и первоклассно, – сказал Скаут позади меня. – Как там обстановка?

Истон почесал затылок и настороженно оглянулся.

– На этот раз у нас компания. Три демона у двери. Не говоря уже о том, сколько их внутри. Я хочу проверить, успеет ли Гвен что-нибудь уловить прежде, чем мы отправимся туда.

Он посмотрел на меня и потянулся, чтобы коснуться щеки. Я наклонилась к его притягательной теплоте, не в силах устоять.

– Я могу провести тебя на задний двор, – сказал он. – Там чисто.

Я кивнула, и он, сплетя наши пальцы вместе, потянул меня сквозь тени, пока мы не оказались в темном переулке. Он отличался от города. Улицы здесь были пустынные; тишина, наполнявшая их, походила на опасное существо. Скаут шел впереди нас, с блестящем лезвием наготове. Быстро оглядевшись, он снова перевел взгляд на меня и вскинул бровь.

– Чувствуешь здесь что-нибудь, ангел?

– Я ничего не уловила в предыдущих четырех местах, – сказала я. – Что если наша связь пропала? Что если он...

Что если он больше не был Тайлером? Что если аккуратные ниточки, что связывали нас, порвались, потому что мальчик, к которому я была привязана, исчез? Я не могла заставить себя сказать это вслух. Слова могли сделать это слишком настоящим. Истон положил руку на мою талию, отвлекая меня от стены.

– Попытайся, – сказал он, просто и нежно.

Я подошла к стене и закрыла глаза, вытягивая руку, пока ладонь не прикоснулась к поверхности. Толчок боли прорвал мой защитный барьер. Я вздрогнула, когда он прошел сквозь меня: злое, безнадежное существо, царапающее мою кожу изнутри. Рука Истона обняла меня в качестве поддержки, как только мои ноги подкосились.

– Что это? – прошептал он.

– Я... Я не… Я не знаю.

Я сильно зажмурила глаза и толкнула стену, блуждая взглядом по извилистым телам внутри, испускающим такое отчаяние, что оно стало похоже на яд. Их было так много, а мучение впивалось и разрывало на части. Нестерпимая боль полоснула меня между лопаток, пронзая. Я хватала ртом воздух от удара, холода, окутывающего изнутри, душащего меня. И вдруг я почувствовала...

Он был там.

Как ослабевающий пульс, его сущность то проявлялась, то исчезала, снова и снова. Она окружала меня словно оковы и тянула к себе. Я скользнула по стене, боясь потерять связь. Мои губы двигались сами собой, жалобная мольба, выраженная настойчивым шепотом. Истон повторял мои движения, придерживая меня за талию. Я взглянула на него, успев заметить, как он обменялся обеспокоенным взглядом со Скаутом прежде, чем вернуться ко мне. Когда силы покинули меня, я оттолкнулась от стены, разрушая контакт, судорожно вдыхая.

– Это он, – вздохнула я, глядя на Истона. – Он здесь.

Глава 22

Гвен

– Мне это не нравится, – пробормотал Истон, выглядывая из-за угла и с силой сжимая рукоятку косы.

– У тебя есть идея получше? – Скаут поднял бровь, и я попыталась успокоить нервный трепет в груди. На этот раз страх, несущийся по моим венам, был только моим.

Истон глянул на меня, сжав губы в жесткую линию. Холод и страх катились от него, врезаясь в меня с силой, настолько огромной, что это не давало меня дышать. Я схватила его за руку и заставила мягкий поток спокойствия перетечь из моей ладони в его. Медленно, его плечи расслабились, и он резко выдохнул, закрыв глаза.

– Рыжая... сейчас не время.

– Ты собираешься использовать меня в качестве приманки, – возразила я. – Думаю, сейчас самое время. Тебе нужно спокойствие. Никаких ошибок, верно?

Он неохотно кивнул и позволил своим стенам опуститься. Я сглотнула, пытаясь избавиться от предчувствия Истона, а также от моего собственного. Они собирались убить демонов, охраняющих дверь. Они не говорили мне этого, но меня как-то назначили к человеку, который любил старые фильмы про бандитов. Я была вполне уверена, что «сделать работу» означало жаргонную версию убийства. Я не знала, что чувствовать по этому поводу. Охранники были демонами. Ужасными, жуткими, мертвыми демонами, но это не делало убийство живого существа немного легче. И я собиралась сыграть свою роль до конца. Это шло вразрез со всем, чем я была.

– Пора, народ, – пробормотал Скаут, выглядывая из-за угла.

Истон схватил меня за плечи и придавил меня свои взглядом.

– Оставайся на расстоянии, по крайней мере, в шесть футов от них. Не подходи ближе. И если все будет ужасно, уходи, прячься, жди меня. Хорошо?

Я кивнула.

– Ладно.

– Ладно, ты собираешься послушать меня, или ладно, ты собираешься выбросить все мои предостережения на ветер и сделать противоположное тому, чтобы быть в безопасности? Снова.

Я вздохнула.

– Я буду в безопасности. Клянусь.

– Хорошо. – Он не выглядел хорошо. Он выглядел так, будто хотел перебросить меня через плечо и оттащить обратно моему отцу. Обратно к ограниченной безопасности моей небольшой коробочки мира. Я не дам ему шанса. Я повернулась и бросилась за угол, судорожно выдыхая, когда я пронеслась через тени в жар света, шедший из освещенных факелов, висящих у дверного проема здания.

Передо мной два демона передавали друг другу то, что было похоже на кусок плоти. Они рявкали, рычали и ругались. И я охотно пошла ближе. Скай была права. Я сошла с ума. Порыв жестоко холодного ветра ударил меня в лицо. Я кашлянула, и их желтые глаза мгновенно посмотрели на меня. Я замерла на месте. В скольких шагах от них была я? Возможно в десяти? Да. В десяти. Еще четыре. Я нерешительно сделала один шаг ближе, и один из демонов принюхался. Изогнутая, злая усмешка появилась на его лице, когда он заковылял ко мне.

– Что это тут у нас?

– Она пахнет просто восхитительно. Так... свежо, – прошипел второй демон, в его глазах засиял голод. – Она пахнет им. Но лучше. Такая чистая...

Им? О Боже... они говорили о Тайлере. Он и в правду был у них. Только один этот факт придал мне уверенности, чтобы сделать шаг ближе.

– Я потерялась, – сказала я, не зная, что еще сказать. Это была не ложь. Я никогда не была настолько потерянной. Я не была уверена, что когда-нибудь найду путь из Ада. Обратно к миру света и радости. Обратно к той Гвен, которой я была.

– А теперь ты нашлась. – Демон усмехнулся и облизнул губы. – О, твоя боль будет такой сладкой. Я могу сказать.

Они двигались как стая волков, опытная и хищная. Уголком глаза я увидела Истона, пробивающегося сквозь темноту с его косой. Он смешался с тенями, тая в них, будто он был сделан для тьмы. Будто он был создан для этого. Скаут выглядывал из-за угла, наблюдая за всем, что движется.

В мгновение ока, Истон выпрыгнул из темноты, и крик разорвал ночь. Голова демона слетела с тела и покатилась по булыжникам. Его напарник зашипел и повернулся, чтобы увидеть Истона ступающего в свет. Тот вытер лезвие о штаны и глянул на голову.

– Я не врач, но думаю, завтра у него будет болеть голова.

Во вспышке света факела я увидела дерзкую усмешку Истона. Скаут медленно вошел в свет, отчаянно осматриваясь.

– Их было трое, – сказал он. – Где третий?

Истон повертел в руках клинок и поднял бровь, глядя на оставшегося демона.

– Как насчет этого, сладкие щечки. Хочешь сказать нам, куда сбежал твой дружок?

Демон зашипел, и крошечные шипы прорвались через его блестящую красную кожу. Его желтые глаза, казалось, разделились между этими двумя жнецами, приближающимися к нему.

Истон остановился в нескольких шагах от него.

– Сильный и молчаливый тип, ха? О, хорошо. Думаю, мы найдем его достаточно скоро.

Медленно широкая улыбка появилась на лице демона, показав острые зубы и черные слюни. Он рассмеялся, но этот смех звучал неправильно, ядовитым и голодным. Истон сузил глаза и сильнее сжал рукоять косы, напрягаясь.

Позади них пара желтых глаз засияла в темноте, и пропавший демон прыгнул на Истона, дикий рык вырвался из его горла. Истон развернулся на секунду позже, и когти демона распороли плоть на его руке. Острая боль Истона потекла в меня. Они рухнули на землю, борясь, прежде чем второй демон присоединился к ним.

– Нет! – завопила я, сердце стучало так яростно, что я не была уверена, что переживу это. Я сжала клинок в руке и двинулась вперед...

Скаут схватил меня за руку и толкнул меня к стене.

– Не двигайся. Я серьезно.

Прежде чем я могла поспорить, он ушел, лезвие вспыхнуло, когда он влез в драку. Не двигаться? На Истона нападали существа, которые питались кошмарами людей. Тайлер был с другой стороны стену, страдая, умирая много раз. И Скаут ожидал, что я буду стоять, не двигаясь, как хорошая маленькая девочка и наблюдать, как все вокруг меня рушится? Нет. Именно этого хотел бы мой отец. Это то, что сделала бы старая Гвен. Больше я не была той Гвен.

Дальше в переулке, когти скребли по камням, и дикие рычания разносились в темноте. Становилось все громче. Звуки борьбы, должно быть, привлекли остальных. Страх помчался через меня, холодный, живой, подавляющий. По стене я скользнула ближе к двери. Если бы я осталась здесь, то мы никогда бы не добрались до Тайлера, и мы бы застряли в ловушке. Я в ужасе смотрела, как один из демонов погрузил свои клыки в руку Скаута. Истон смог немного освободиться и взмахнул лезвием, разрезая плоть. Он хорошо боролся, но на этом уровне с новыми наступающими, они никогда не прорвутся через дверь. Не здесь. Это место было создано, чтобы мы потерпели неудачу. Умерли. Сгнили.

Этого не произойдет. Не с Истоном. Не после того, через что он уже прошел ради меня.

Ком встал в горле, я потянулась к двери и приготовилась бежать.

– Эй! Вы забыли обо мне?

Существа начали уходить в тени, и оба демона-охранника посмотрели на меня, мгновенно пуская на меня слюни. Скаут появился из темноты и рухнул на землю, кашляя. Истон, качаясь, поднялся на ноги. Он не тратил впустую времени, используя в своих интересах отвлечение демонов и разрезая их двумя неуклюжими движениями косы. Он бросил взгляд через плечо на зверинец странных приближающихся животных, затем снова посмотрел на меня, широко распахнутые глаза молили меня бежать, скрываться, спасаться. Я взяла себя в руки и прикусила нижнюю губу, чтобы не давать ей дрожать.

Я должна была исправить это. Двигаясь в темноте, я нырнула в дверной проем.

– Гвен, подожди! – Голос Истона эхом отразился позади меня. Препятствуя мне найти Тайлера. Теперь знакомая боль ударила меня сильно и быстро, будто пришла не изнутри, а снаружи. Я потянулась, ища что-нибудь, чтобы удержаться на ногах. Мои пальцы наткнулись на нечто твердое и замороженное, качающееся на потолке.

Я схватилась за это нечто, и раздался булькающий стон. Замороженная штука в моих руках дернулась. Два пустых глаза посмотрели на меня, в них прошла вспышка пламени – мольба. Это был человек, душа, насаженная на огромный крюк. Я вскрикнула и отшатнулась. Он смотрел так, будто хотел что-то сказать, но его губы были синими и замерзшими. Вместо этого стон завибрировал в его горле, когда он закачался на скрипучем крюке. Все крюки вокруг меня начали скрипеть, и приглушенные стоны заполнили комнату. О Боже... они были везде.

– Что это я там слышу? – раздался грубый как наждачная бумага голос в темноте. – Я думаю, что кто-то хочет еще.

Отвратительный смех прошел через тени, и тяжелые шаги раздались по холодному бетонному полу. Душа надомной издала несчастный звук, и его глаза расширились от ужаса. Я оглянулась на стопку металлических бочек позади меня. Я должна была спрятаться. Я должна была помочь ему. Я потянулась, чтобы коснуться его, и кто-то схватил меня за талию, отдернув. Я открыла рот, чтобы закричать, но облегченно выдохнула, когда губы Истона коснулись моего уха.

– Сделай мне огромное одолжение, Рыжая, – прошептал он. – Мол-чи.

Он утянул меня за стопку бочек и присел, позволив мне использовать его колени в качестве стула, как только мы спрятались. Я глянула через плечо туда, где сидел на корточках Скаут. Он усмехнулся и прижал палец к губам. Я кивнула, когда шаги приблизились. Истон судорожно выдохнул и уперся лбом в мой затылок.

Шаги остановились с другой стороны бочек. Я зажмурилась, будто это заставит угрозу уйти. Истон прижался своими губами к моей шее, чуть ниже моей челюсти. Не целуя, просто касаясь, успокаивая меня. Он знал, что собиралось произойти. Он знал, что я буду чувствовать это. О Боже... я не хотела чувствовать это.

– В чем дело? – прогрохотал голос. – Ты обделен вниманием? Что ж, исправим это, приступим?

Пронзительный звук цепной пилы разнесся по складу, и волна сильного страха нахлынула на меня. Демон фыркнул, купаясь в нем. Душа захныкала и застонала. Крюк заскрипел, и этот резкий звук, казалось, прошел из него в меня. Я напряглась, ожидая движения цепного лезвия. Истон чертыхнулся мне в затылок и усадил меня на пол. Он глянул на меня, как бы говоря, оставайся на месте, вытащил свое лезвие из-за пояса и исчез за углом.

– Ты, возможно, захочешь остановить это, – сказал Истон холодно. – Просто предупреждаю. Я не в самом лучшем настроении сегодня.

Скаут подполз поближе ко мне, беря меня за руку, будто он думал, что я сбегу. Звон цепи затих, и нас окутала тишина.

– Немного далековато для доставки, не так ли, жнец?

– Я здесь не ради доставки. – Его голос стал тише, и опасность, которая за этим скрывалась, заставила мои волосы встать дыбом.

Демон рассмеялся.

– Тогда для чего ты здесь? Для шоу? Возможно, ради небольшой боли?

Я поползла вперед на коленях, насколько Скаут мне позволил, и посмотрела через трещину между бочками. Истон вышел вперед, его лицо застыло маской холодной жестокости. Что-то в моей груди мучительно сдавило при виде его. Он выглядел... как незнакомец. Он выглядел как один из них. Я заставила себя продолжать смотреть, игнорируя ощущение, назревающее в моем животе.

– В данный момент? – Он склонил голову набок, осматривая тень демона. – Ради твоей головы.

Он не дал демону времени среагировать. Последовало размытое движение, и коса Истона перерезало демону горло. Удивленный взгляд отразился на лице демона за секунду до того, как его голова слетела с плеч, и он рухнул на пол. Я прикрыла рот рукой, чтобы сдержать крик ужаса.

– Отлично, – пробормотал Скаут, поднимаясь. – Твой парень сошел с ума.

Я обошла вокруг бочек туда, где Истон смотрел на голову демона. Костяшки его пальцев, сжатые вокруг рукояти косы, побелели, и он тяжело дышал. Когда я коснулась его руки, он будто вышел из транса.

– Что, черт возьми, это было? – прошипел Скаут.

– Она бы это почувствовала. – Он указал на цепь, лежащую на земле. – Ты ожидал, что я буду сидеть, сложа руки, и позволю этому случиться?

– Я ожидал, что ты будешь придерживаться более сдержанной позиции, – сказал Скаут. – Забрать парня и убраться. Быстро и тихо. Таков был план.

Мышца в челюсти Истона дернулась.

– Он все еще такой.

– Это... – Скаут показал на обезглавленного демона. – ...не быстро и не тихо. То, что происходит у тебя с ангелом, мешает твоей работе.

Истон сунул косу обратно в кобуру, не обращая внимания на Скаута. Он повернулся, хватая меня за руку и увлекая за ряд бочек, подальше от взглядов Скаута и окружающих нас душ.

– Что ты...

Он поцеловал меня. Он целовал меня с таким отчаянием, что у меня перехватило дыхание. Я всхлипнула и растворилась в нем. Опьяняющее чувство, поглощающее меня почти забрало весь тот страх. Он отстранился, давая мне возможность дышать, и взял мое лицо в ладони. Прижавшись своим лбом к моему, он долго, судорожно выдохнул.

– Ты должна перестать убегать от меня, – сказал он сдержанным голосом. – Если с тобой что-нибудь случится...

– Тебе было нужно, чтобы кто-нибудь их отвлек, – ответила я. – Они делали тебе больно. Они собирались...

Мои глаза наполнились слезам от мысли, что они могли с ним сделать. Если бы я позволила ему это, я бы забрала всю боль в Аду. Истон уже столько всего пережил. Он не заслуживал еще большего. Если бы я знала правду об этом месте, об этом жнеце, я бы никогда не попросила его привести меня сюда. Я бы сделала все, что в моих силах, чтобы ему не приходилось никогда сюда возвращаться.

– Неважно, что они собирались сделать со мной, – сказал он. – Нет ничего более важного, чем твоя безопасность.

Я отрицательно покачала головой.

– Потому что я – дочь Бальтазара.

Он взял меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

– Потому что ты моя.

Глава 23

Истон

Мы нашли его.

Я посмотрел на паренька, свисающего с крюка, безжизненного, мягкого, сломанного и избитого. Впервые с тех пор, как я поставлял проклятых в Ад, я почувствовал себя отвратительно. Я не знал этого паренька, но знал, что он этого не заслуживал. Нет, если он жил такой жизнью, которая принесла ему билет через жемчужные ворота.