Текст книги "Поцелуй крови (СИ)"

Автор книги: Таня Вэллинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Что тогда? Промолчать? Тоже не вариант. Он ждет ответ и мне не удастся отвертеться. Придется лгать – для его же блага. Да, и для моего, кстати, тоже.

– Я не знаю, как это объяснить: просто не боюсь и все.

Он недоверчиво посмотрел на меня, но промолчал.

– Тогда откуда у тебя такие глубокие познания? Только не говори, что писала статью. – Он повернулся в пол-оборота, чтобы лучше меня видеть.

– Я ни о чем подобном не думала, но идея неплохая. – Он моментально напрягся. – О, я просто пошутила. Прости.

– Глупые у тебя шутки.

– Просто я очень наблюдательна. И уже встречала похожего на тебя вампира.

– И что стало с тем вампиром?

– Она мой друг.

– Что? – Он вскочил. – Ты дружишь с вампиром?

– Да. – Я сопроводила это слово простым пожатием плеч. – Причем, заметь, она – моя лучшая подруга.

Алекс ненадолго задумался, потом спросил, прищурив глаза:

– А ее, случайно, не Нина зовут?

От неожиданности я чуть не упала с обрыва. Алекс вовремя удержал меня.

– Осторожней!

Откуда он узнал о Нине? И что он знает обо мне?

– Как… – От волнения я начала заикаться. – … как ты узнал о том, как ее зовут?

Мой вопрос его смутил и заставил отвести глаза в сторону.

– Ну… кажется, я уже говорил, что знаю о тебе практически все?

– И… – От нетерпения я еле могла устоять на месте, а его медлительность начала раздражать.

– Так вот. – Он смотрел на меня, не отрываясь, потом отвел взгляд в сторону, словно устыдившись. – По-моему, я не уточнил, откуда брал информацию.

– Алекс!

– Я могу читать мысли.

Такого я уж точно не ждала. После этого заявления я попыталась отойти в сторону, но была так возбуждена и не рассчитав своих сил снова чуть не упала со скалы. Спасибо Алексу. Он отреагировал мгновенно – в следующее мгновение я оказалась крепко прижата к его груди.

– Осторожней. Ты так и норовишь полететь вниз.

Он нежно обнимал меня за талию одной рукой, другой – успокаивающе поглаживал по спине.

– Лиза нужно быть осмотрительней.

Я отстранилась от тела Алекса так, чтобы видеть его лицо.

– Можно я буду звать тебя Лиз? – Он с надеждой смотрел на меня, я кивнула. Такие формальности в данный момент интересовали меньше всего.

Я ожидала чего угодно, но только не этого.

– Повтори, пожалуйста, что ты сказал. – Голос срывался от волнения.

– Я спросил, можно…

– Нет, до этого. О твоем даре.

– Ах, это. Я умею читать мысли. А, что? Мне, казалось, что тебя нечем удивить. Я ошибался. – Он так искренне улыбался, что на секунду я поверила – дар элина защитит меня.

Может, это всего лишь глупая шутка и он ничего не подобного не умеет? Иначе, он бы не стоял сейчас здесь со мной, такой счастливый. Да, именно, так и есть. Но откуда тогда ему известно про Нину? Непонятно.

– Ты прав. Я не ожидала ничего подобного. Значит, ты знаешь, о чем я сейчас думаю?

– Нет и это странно.

– Подожди, я немного запуталась. Ты ведь, только что сказал…

Он не дал договорить. Резко отошел в сторону – к обрыву и уставился вдаль.

– Да, я знаю. – Алекс нетерпеливо провел пятерней по волосам, немного взлохматив их. – Я сам не понимаю, но ты единственный в мире человек, в сознание которого мне закрыт доступ. Это нелегко объяснить.

– А ты постарайся.

– Если ты думаешь, что я могу постоянно слышать, о чем думают люди, то ты ошибаешься. Мой дар ограничен. Раньше я мог слышать, только если человек думает обо мне, плохое или хорошее, все равно. Любая мысль обо мне и я ее услышу.

– Раньше?

– До приезда в Остин. – Он снова замолчал.

– А что здесь произошло?

– Я начал слышать мысли о тебе.

Алекс обернулся посмотреть на мою реакцию.

– Я не понимаю.

– Я тоже. С момента нашего приезда в этот город я могу читать мысли твоих родителей и Дианы. Все, что они думают о тебе становится известно мне.

– Но как…

– Для меня это тоже впервые – за столетия я встречал миллионы людей, побывал в тысяче мест, но никогда ничего подобного раньше не происходило.

– Почему я?

– Может это судьба?

– Ага, как же!

– Ты не веришь в судьбу?

– А если, я думаю о тебе?

– Не хочешь отвечать?

– Так как?

– Нет.

– Ммм.

– А чего ты так улыбаешься?

– Да так.

От мысли, что мой мозг не доступен для него, я была готова не только улыбаться, но и плясать. Однако, улыбка продержалась не долго, стоило мне вспомнить о том, что сознание моих родных полностью в его распоряжении.

– А мысли вампиров?

– Нет, их я вообще не слышу.

– Отлично!

– Ты больно радостная.

– Я просто радуюсь, что ты не можешь читать мои мысли.

– Это правда.

Алекс стремительно подошел ко мне и его руки взяли в плен мое лицо. Его пронзительные зеленые глаза жадно вглядывались в мое лицо.

– Ты не такая как все.

О, если бы он только знал, как я отличаюсь от всех на свете.

– Я не только не могу проникнуть в твой мозг, но еще и не могу загипнотизировать тебя. – Он шумно втянул воздух. – А еще твой запах – он просто сводит меня с ума.

– Я знаю, – и невесело улыбнулась ему.

Алекс выпустил мое лицо из своих рук, мне сразу же стало не хватать их прикосновений.

– Кто же ты такая? Скажи мне или я сойду с ума от неизвестности.

– Прости Алекс, но я не знаю, как ответить на твой вопрос.

– И я тоже не знаю.

Я развернулась и пошла к спуску с горы. Когда он рядом – время летит незаметно – солнце уже было в зените. Родители уже, наверняка, дома и волнуются. Нужно было оставить им записку. А, что бы я там написала? Вопрос.

– Ты куда?

Я обернулась на его возглас и посмотрела на солнце.

– Алекс мне нужно домой.

Он посмотрел на часы.

– Ты совершенно права. Давай я помогу тебе спуститься и заодно покажу еще одну свою способность. – И он лукаво подмигнул мне.

В том, что Алекс обладает еще одним даром я, разумеется, сомневалась. А вот, перспектива снова ощутить рядом с собой его мощное тело, снова вдыхать его запах, была настолько заманчивой, что удержаться и отказаться от такого предложения, не было никакого желания, но выбора нет.

– Я в состоянии сама спуститься.

Я уже собралась спрыгнуть на первый выступ, как сильные руки подхватили меня и прижали к стальному телу.

– Я поднял тебя сюда, мне и спускать.

Он с обворожительной улыбкой молниеносным движением поднял меня на руки и подошел к обрыву, с которого я сегодня несколько раз чуть не упала. Я крепко обняла его за шею и стала с интересом наблюдать, что он собирается делать дальше, ничуть не сомневаясь в благородстве его намерений.

– Держись крепко и ничего не бойся.

И больше ни говоря ни слова, он прыгнул вниз. Посмотрев, как стремительно приближается земля, я судорожно прижалась к Алексу еще крепче. Он только улыбнулся.

В первый раз за время нашего недолгого знакомства я испытала страх, но стоило посмотреть на его улыбающееся лицо, как я успокоилась. Все стало неважным: существовали только он и его объятия.

В том, что мы не разобьемся, я не сомневалась, просто от оригинальности решения Алекса, каким образом спуститься с горы, я и испытала этот страх.

И вот, когда до земли оставались считанные сантиметры – мы неожиданно перестали падать и просто зависли в воздухе. В первое мгновение я ничего не могла понять. В голову приходила одна мысль за другой. Я даже посмотрела за спину Алекса, подумав, что он зацепился за выступ скалы. Ничего подобного.

– Ты можешь летать!

– Увы, нет.

Он плавно опустился на землю.

– Но тогда, как…? – Я не могла подобрать нужных слов.

– Я могу всего лишь воспарить над землей и то ненадолго и невысоко.

– Потрясающе.

– Да, но это не полет.

Он очень медленно поставил меня на землю, но не выпустил из своих рук. Я подняла глаза и увидела, что между нашими губами оставалось совсем мало места. Мои губы стало пощипывать от предвкушения. Я, не отдавая себе отчета, потянулась к Алексу, желая ощутить какой он на вкус, раствориться в нем. Но, увы, он резко отпустил меня и отстранился.

– Мы не можем этого сделать.

– Но почему? – Голос звучал как у капризного ребенка. – Ведь ты этого тоже хочешь.

О чем я говорю? Если бы Нина была рядом, то она бы не допустила ничего подобного.

– Это опасно для нас обоих. – Его голос звучал хрипло, а в глазах до сих пор горели искры страсти. Он с силой сжимал свои руки, от чего костяшки на пальцах побелели.

Я отступила на шаг.

– Ах, я и забыла: вампир и смертный никогда не будут вместе. Закон, за нарушение которого – смерть.

– Нет! – Он приблизился на шаг. – Да. – Он развел руками. – Это правило я могу нарушить. И многие другие – лишь бы ты была рядом.

– Я тебя не понимаю. Объясни. А заодно объясни, почему у тебя несколько способностей.

– Всему свое время. А сейчас нужно отвести тебя домой.

Я посмотрела на часы. Он прав, иначе придется отчитываться перед родителями.

Всю обратную дорогу мы снова провели в молчании. В этот раз это была не звенящая тишина, от которой хотелось кричать, а приятное состояние, где каждый думает о своем, анализируя все, что произошло за последние несколько часов.

Весь путь до дома меня разрывали противоречивые эмоции. Нельзя сказать, что я преодолела за этот день свою пагубную привычку по отношению к вампирам, но я смогла ее более-менее контролировать, что в данной ситуации совсем неплохо. Еще меня поставило в тупик, если не сказать больше – пошатнуло мое мировоззрение по отношению к кровопийцам – это способности Алекса. Чтение мыслей, пусть и ограниченное, конечно шокировало меня в начале, пока я не узнала – он не может читать мои мысли. Моя наследственность меня бережет. Ура! Это обстоятельство, а еще мой запах – возможно, это те причины почему он обратил на меня внимание. Это и радует и пугает одновременно.

Однако в данный момент вопрос номер один – могут ли вампиры летать. Тщательно порывшись в своих "пыльных" архивах я не нашла ни одного мало-мальски похожего факта. И на том спасибо. Одна только мысль, что вампиры могут летать и мне становится дурно. С ними и так очень тяжело справиться на земле, а в воздухе… Подумайте сами!

Из всего, что известно было моим предкам, Нине и исходя из моего собственного опыта никто и никогда прежде не обладал несколькими способностями одновременно. Для вампира один дар – уже большая редкость, наверное, из тысячи один и то, если повезет. Тогда вампир получает привилегированное положение среди сородичей.

И сейчас, сидя рядом с Алексом, я из под опущенных ресниц с недоумением рассматривала его, словно никогда прежде не встречала его.

Кто же он такой, если обладает такими способностями и может, не боясь, нарушать законы своих соплеменников? Или не может? Не верить ему нет никаких оснований. Он не мог меня обмануть. Все в нем, от благородных черт лица до утонченных манер (временами), конечно, говорит о его уникальности.

Я заставила Алекса остановиться в десятке метров от дома. Он неодобрительно посмотрел на меня, но ничего не сказал, чему я была несказанно рада.

Меры безопасности оказались нелишними – все уже были дома и ждали объяснений моего исчезновения. Хорошо, что я уже в машине придумала историю – так, на всякий случай, профессия журналиста имеет свои плюсы.

Родители поверили моему рассказу о творческом кризисе и необходимости свежего воздуха для вдохновения.

Очень хотелось побыть одной хоть недолго, однако моим чаяниям до конца вечера не было никакой возможности сбыться. Наконец, пожелав всем спокойной ночи, я отправилась к себе в комнату.

Как хорошо просто вот так лежать ночью на своей постели и никуда не спешить. Можно все спокойно обдумать и решить что делать.

События этого дня были настолько волнующими, что уже через несколько минут я мирно сопела, свернувшись калачиком посреди кровати.

Глава восьмая. Платье

Начало недели выдалось напряженным: написание статьи, уборка по дому полностью завладели моим вниманием.

С Алексом мы не виделись и не разговаривали с субботы, чему, кстати, я была несказанно рада. Едва почувствовав его близость, вся моя решимость и хладнокровие моментально испарялись, по венам вместо крови словно текла раскаленная лава.

Я безнадежно и навсегда влюбилась.

И как не горько это признавать – моим любимым был вампир, существо, которое на генетическом уровне я была запрограммирована убивать.

И уже в который раз на ум приходили слова дедушки, о моем особом предназначении. Но я сомневалась, что он имел в виду мой роман с вампиром. А главное, не с кем посоветоваться и спросить совета.

Дружить с вампиром – это одно дело, но влюбиться в одного из них – нонсенс.

За время существования моего рода было всего несколько случаев дружбы охотника и жертвы, один из которых закончился трагически. Мой предок Вильгельм долгое время общался с вампиром по имени Эстебан. Это было веков шесть назад. Так вот, если мне не изменяет память, в один ужасный день этот вампир сорвался и убил всю семью Вильгельма. Не спасся никто, кроме одного внука Вильгельма – Марко, которому было тогда лет шестнадцать, и он сам охотился на вампиров. К слову сказать, Эстебан являлся друмиром, и та дружба была еще уникальней, чем моя и Нины, ведь друмиры жить не могут без свежей человеческой крови. С того времени ярость к ночным охотникам стала неконтролируемой и увеличивалась от поколения к поколению. А Марко потратил жизнь, но нашел того вампира и превратил его в пепел.

Самым лучшим примером взаимной симпатии между элином и вампиром является дружбы моего дедушки и Нины. Они дружили на протяжении шестидесяти лет и продолжали бы это делать, если бы не несчастный случай – авиакатастрофа. Нина переживала очень долго – дедушка выжил, но уехал в Тибет, на старости лет решив заняться буддизмом. Все были в шоке – от родителей до Нины, которая знала его лучше всех, но даже она ничего подобного представить не могла.

Но нигде и никогда не было ничего подобного: вампир и охотник полюбили друг друга. Если об этом узнает кто-нибудь из вампиров – нам конец.

Диана со среды всех сводила с ума – в субботу должен был состояться костюмированный бал на Хэллоуин. Вместе с Меган, они решили доконать меня.

Родители, сославшись на большую занятость, самоустранились уже на следующий день. Так что мне теперь всю вторую половину дня и весь вечер приходилось принимать участие в обсуждении дизайна того или иного украшения.

А я то мечтала о тихой спокойной жизни в маленьком городке. Ничего подобного.

Постоянные звонки, шум и смех, по крайней мере до конца недели, стали неотъемлемой частью моей жизни. И никуда нельзя деться.

Поскорей бы уже наступила суббота.

В пятницу наступил самый напряженный день. Девчонки умудрились даже затащить меня в колледж – посмотреть на последние приготовления. Хорошо хоть костюмы они выбрали себе сами. Поход по магазинам точно бы свел меня с ума.

К вечеру жизнедеятельность Дианы и Меган немного приутихла – можно было вздохнуть свободно, но не расслабляться – затишье перед бурей.

Девушки уехали не сказав куда, поэтому я невольно вздрогнула от неожиданности, когда зазвонил телефон. Я тяжело вздохнула. Неужели снова началось? Но посмотрев на дисплей сразу же ответила:

– Алло?

– Привет!

Бархатный голос Алекса звучал тихо и соблазнительно.

– Как ты узнал номер моего телефона?

Вопрос прозвучал автоматически, но я бы уже ни чему не удивилась. Но Алекс являлся для меня словно наркотиком: чем дольше я находилась рядом с ним, тем все трудней было расставаться с ним.

В телефонной трубке раздался приглушенный смешок.

– Я попросил номер у твоей сестры.

– Что ты сделал? – Я не верила своим ушам. Он сошел с ума!

– Да не волнуйся ты так. Я сказал, что меня заинтересовала твоя работа в журнале и захотел узнать о ней побольше. Диана ничего не заподозрила. – Помолчав несколько секунд, он продолжил: – Раз с этим мы разобрались, можно я продолжу?

– Я внимательно слушаю.

– Лиза, я понимаю, что ситуация не совсем обычная. Ну, да ладно. Короче, я звоню, чтобы пригласить тебя на завтрашний бал.

– Нет! Даже слушать об этом неприятно. Танцы – не мое.

– Ты даже не выслушала меня до конца!

– Об этом не может быть и речи!

– Ладно. Нет, так нет.

– Правда?

Может, ослышалась? Я даже отняла от уха телефонную трубку и с недоверием посмотрела на нее. Алекс так быстро согласился – на него это совершенно не похоже. Я знаю это наверняка – его упрямство ничем не уступает моему. Значит, он что-то задумал. Вот только что? Ответ не заставил себя долго ждать.

– Раз ты не хочешь составить мне завтра компанию, то я думаю, Диана не будет столь категорична.

– Ты шутишь?

– Нисколько.

– Алекс, это шантаж!

– Только по твоему мнению.

– Это нечестно.

– Так я зову Диану? – Я промолчала, тогда он добавил: – За вечер я смогу многое узнать о тебе.

– Подожди!

Я с трудом могла говорить. Мне еще повезло, что разговор застал меня в гостиной, в кресле – иначе, наверняка, я бы упала. Колени предательски дрожали. Представив вместе Алекса и Диану танцующими, захотелось кричать. Ничего подобного прежде со мной не было, да и вообще раньше я никогда не влюблялась.

Я набрала полные легкие воздуха и буквально выплюнула следующие слова, пока не передумала:

– Твоя взяла.

– Отлично! – Он говорил, не пытаясь скрыть свою радость, а мне хотелось плакать. Я ему это еще припомню. – Завтра в восемь я заеду за тобой. Ах, да. Через пять минут тебе доставят платье.

– Ты все рассчитал и знал – я не смогу отказать тебе! Правда? – От его вечной самоуверенности я начинала злиться.

– Мне еще никто не отказывал. До завтрашнего вечера, любимая. – И повесил трубку.

Он нагло загнал меня в ловушку, и выбраться из нее без потерь, не представляется возможным.

Я сидела в кресле до тех пор, пока голова не пошла кругом в попытке найти выход из сложившейся ситуации. Единственное, что из этого вышло – я нажила себе головную боль.

Из задумчивости вывел звонок в дверь – посыльный принес коробки от Алекса. Посмотреть, во что он собрался меня нарядить, не было никакого желания. Я просто отнесла коробки наверх и положила на письменный стол, с трудом преодолевая жгучее желание выбросить их в мусорный контейнер.

В дверь постучали.

– Войдите.

– Дорогая, ты уже больше недели здесь, но выходила из дома всего несколько раз. Твое настроение скачет как биржевые сводки – совершенно непредсказуемо.

Мама не выдержала и снова решила заняться психоанализом. За семейным ужином ей помешал отец. Интересно, сможет он спасти меня и на этот раз?

– Ты случайно не заболела? – Она подошла ближе и приложила ладонь к моему лбу – увернуться не получилось. – Температура в норме.

– Мама, да не волнуйся так. Со мной все в порядке. Просто никак не могу привыкнуть к новому режиму. Скоро все наладится. Честно!

– Раз ты так говоришь, – Она прищурилась и внимательно посмотрела на меня, я энергично кивнула, – то я тебе верю.

– Вот и отлично.

– А, вот вы где! – Диана появилась в комнате совершенно неожиданно, отчего мама даже немного подпрыгнула на кровати. – Я вас повсюду ищу!

– Диана! Сколько раз тебе говорить – нельзя так внезапно появляться и пугать людей!

– Я не специально. – С этими словами сестра незамедлительно присоединилась к маме, с разбегу плюхнувшись на кровать, отчего мама наградила ее неодобрительным взглядом. Диана как всегда успешно его проигнорировала. Наблюдать за ними всегда доставляет несравнимое удовольствие.

– А, папа где?

– В гостиной, смотрит телевизор. Скоро должен начаться бокс.

– Понятно. – Мамина улыбка как всегда была снисходительна, как и ее отношение к папиному увлечению боевыми искусствами. Нам еще повезло, что он не является фанатом бейсбола или футбола.

– А что в коробках?

– В каких? – Я с непониманием смотрела на сестру.

– В тех, что на столе.

Вот спрашивается, зачем я оставила их на видном месте, ведь знала – сестра обязательно спросит.

– Костюм на вечеринку.

Они обе внимательно посмотрели в мою сторону, потом – на коробки.

– Я ведь целую неделю уговаривала тебя пойти со мной на праздник, а ты категорически отказывалась. Почему передумала?

– Меня пригласили. Отказываться было неприлично.

– Кто тот несчастный?

– Диана! – Мама возмущенно покосилась на сестру, но тут же посмотрела на меня в ожидании ответа.

Я стала интенсивно растирать виски. Может, прилив крови к голове поможет найти нужное решение. Если совру то, что это даст? Сестра завтра в любом случае увидит меня на празднике.

Я прокашлялась. Была-не-была.

– Только не подумайте ничего такого. Он просто знакомый.

– Элла!

– Ладно. Меня пригласил Алекс Вебер.

Вы бы видели их реакцию. Она была потрясающей. Ди в шоке от услышанного, чуть не подавилась водой, глоток которой в данный момент делала из бутылки. Мама тут же пришла на помощь. В глубине души я была благодарна сестре за ее несчастье, это помогло отвлечь маму, которая явно собралась забросать меня кучей вопросов, ответы на которые не знала, даже я сама.

– Осторожнее, милая. – Мама продолжала постукивать сестру по спине.

– Все нормально, мама. – Кашель прекратился и она сразу же сосредоточилась на моей персоне. – Элла, повтори, пожалуйста, что ты только что сказала. С кем ты идешь на вечеринку?

– С Алексом Вебером. – Как можно четче произнесла я.

– Вот это да! Ты не шутишь? – Ее глаза расширились от изумления.

– По моему виду разве непонятно?

Этот разговор начинает меня раздражать.

– Тогда почему согласилась? – Мама включилась в разговор.

Может, сказать им, что Алекс меня шантажировал? От подобной мысли и богатого воображения, которое моментально нарисовало дальнейшее развитие событий и реакцию родных, на моих губах появилась улыбка.

– Понятия не имею.

– Ты и не смогла отказать парню? – Недоверие сквозило в голосе мамы. – А он тебе вообще, нравится?

– Это же Алекс Вебер! Он не может не нравиться. – Диана не смогла промолчать.

– Это не имеет никакого значения.

– Но почему?

– Мы совершенно разные. Он старше меня.

Мама удивленно вскинула брови, а сестра рассмеялась.

– На сколько? – Мама явно не собиралась оставлять меня в покое. А потом сама же ответила на вопрос. – У вас разница всего в пару лет, не так уж и много.

Если бы она только знала правду!

– Дело не только в возрасте. Есть еще много чего.

– Например?

– Прости, но я не могу тебе сказать.

– Ответь мне только на один вопрос: он тебе нравится?

– Да, нравится. – Я смутилась и от волнения стала рассматривать носки своих домашних тапочек.

– Отлично!

От восторженного возгласа мамы я моментально подняла голову и с удивлением уставилась на нее.

Мама, всегда сдержанная и спокойная, сейчас была совершенно не похожа на себя. Неужели, новость о том, что я заинтересовалась кем-то, взволновала ее так сильно?

Я вопросительно посмотрела на сестру, а она лишь пожала плечами и улыбнулась.

– Я не понимаю, что в этой ситуации вызвало в тебе такой восторг?

Мама нетерпеливо села на кровать, закинув одну ногу на другую и сжав на коленях кисти рук в замок. На ее лице застыла вежливо-покровительственная маска, точно также она поступала в нашем детстве, когда она пыталась втолковать нам жизненно-важные истины.

Я набрала воздуха в легкие и приготовилась к очередной лекции, которая последовала незамедлительно.

– Элизабет, если честно, то мне все равно, будь он даже младше тебя. И если он тебе действительно нравится, не стоит упускать такую возможность. Он единственный, кто сумел растопить твое сердце и достучаться до него. И уже за это я готова расцеловать его прямо сейчас. – Я с удивлением смотрела на маму и не могла понять, что с ней случилось.

Этот разговор, как и вся ситуация, были абсурдными. Моя мамы пытается, сама не зная о том, сосватать родную дочь за ее кровного врага. Хуже не придумаешь. Но винить ее за это нельзя – она ничего не знает.

– Милая, тебя впервые в жизни кто-то действительно не оставил равнодушной, заинтересовал. К тому же у него замечательная семья. Они не обидят тебя. – От этих слов мне захотелось рассмеяться, я с трудом подавила улыбку.

– Вдобавок, он самый красивый юноша в мире! – Сестра никак не могла остаться в стороне. Мама мечтательно улыбнулась.

– И доктор Вебер очень тепло отзывался о нем. Этот мальчик хорош не только внешне, но и манеры, ум, все говорит в его пользу. – И снова, мама глубоко вздохнула, словно сожалея о чем-то. – Дорогая, не упусти его. Думаю, он сможет сделать тебя счастливой.

От такой речи мои брови непроизвольно взлетели вверх от изумления.

– Но, мама, ты даже не знакома с ним, чтобы делать подобные выводы.

Диана хихикнула и я недовольно посмотрела на нее. Они обе оказались против меня, а Алекс приобрел надежных союзников. Где справедливость?

– Мама права. Алекс самый лучший. По нему до сих пор сохнет половина девчонок. Ты единственная, на кого он обратил внимание с момента своего приезда в Остин. Когда об этом узнают в колледже – это будет новость номер один в течении нескольких недель. – Я скептически посмотрела на сестру. – Элла, поверь, он правда очень хороший.

Вы не знаете, что он даже не человек и сказать вам нельзя.

– Да. Ты права, Ди. Он очень хороший.

– Ну, вот и отлично. – Диана удовлетворенно хлопнула в ладоши и растерла руки, а глаза лихорадочно заблестели. – А теперь, раз мы все выяснили, может ты нам, все-таки, скажешь, что в коробках?

Я обеспокоенно перевела взгляд с сестры на эти дурацкие коробки. Нужно было все-таки заглянуть в них раньше – мало ли что Алекс мог туда положить. Однако, все известное о нем, говорило только о благородстве этого вампира, а значит там не должно быть никакого подвоха.

– Если честно, то я понятия не имею. – Пришлось встать и подойти к столу, на котором мирно лежали объекты моих мучений последних нескольких часов. Только сейчас, взяв в руки коробку поменьше, мне вдруг самой захотелось узнать – что там внутри. Сердце на миг остановилось, когда я немного приподняла крышку.

– Да он надо мной просто издевается! – Возглас негодования самопроизвольно вырвался из моих уст.

– Что там внутри? – Сестра от нетерпения стояла уже у меня за спиной, пытаясь через плечо заглянуть внутрь коробки. Я возмущенно посмотрела на нее и молча передала ей пакет.

– Вот это да! – Восхищение, сквозившее в голосе сестры, злило еще больше.

Я пыталась погасить ярость, возникшую внутри меня и села рядом с мамой на кровать.

– Да, что там такое? Покажи мне, Диана.

Мама протянула руки и взяла протянутую коробку, которая немедленно оказалась на ее коленях. Я инстинктивно отсела от нее подальше.

Диана весело хихикнула, наблюдая за мной. Я хотела нагрубить ей и уже открыла рот, но в это мгновение мама достала из коробки вещь, так сильно заставившую меня рассердиться. Это оказались кожаные туфли на умопомрачительной шпильке потрясающего небесного цвета.

– Как он себе представляет, как я в них буду ходить?

– О чем ты? Разве не ты купила такую прелесть? – Мама с любовью провела по краю туфли.

– Я еще в своем уме.

– Ты хочешь сказать, что это дело рук Алекса? – Сестра оторвалась от созерцания завтрашнего орудия пыток и посмотрела на меня.

– Посыльный принес эти коробки пару часов назад от Алекса.

– Я же говорила – он лучший.

– Ага. Только не тебе придется завтра вышагивать на этих ходулях.

– Неженка!

– А ты…

– Девочки! Немедленно прекратите. – Спокойный и уравновешенный голос мамы помог предотвратить возникающую ссору.

– Мам, ну почему мне досталась сестра, которая абсолютно ничего не понимает в моде? Эти ее вечные джинсы-брюки и не одного нормального платья? Она даже косметикой пользуется, наверное, в месяц раз. – Ди внимательно посмотрела на мое недовольное лицо и подкорректировалась. – И то, я сомневаюсь.

– Может быть, оставим в покое мою внешность?

– Ну, да. Тебе хоть говори – хоть нет. Результат один.

– Я тоже тебя люблю, сестренка.

– Прости. Я просто не понимаю тебя.

– Я знаю.

– Девочки, а что в другой коробке? – Милая мама пыталась помочь и, глядя на ярко блеснувшие глаза Дианы, у нее это получилось.

Диана в три прыжка оказалась возле стола и осторожно сняла крышку, заботливо перетянутую сапфировой лентой.

– О, Боже!!!

От ее восклицания у меня нехорошо засосало пол ложечкой.

– Я полагаю там платье. Верно?

– Мама, это нечто!

Диана с осторожностью, словно необычайно хрупкую вещь, достала платье из коробки. Это оказалось восхитительное платье старинного покроя нежно-голубого небесного цвета, с глубоким вырезом на груди и длинными рукавами.

Чтобы не говорила сестра, но мне приходилось видеть много платьев из разных эпох: от самых простых и незатейливых до совершенства портновской мысли, стоивших целые состояния. Однако сейчас я не могла точно определить, к какому именно веку относится это произведение искусства.

Свободные рукава, мягкий шелк, завышенная талия, атласная лента на тон темнее платья, перехватывала под грудью. Оно было потрясающим – простота, элегантность, уникальность – все это нельзя было не оценить.

– Какое потрясающее платье! Никогда прежде я не видела ничего подобного. – Мама восхищенно рассматривала платье. – Ты просто обязана его немедленно примерить, Элла! Я хочу увидеть, как оно сидит на тебе.

Она стремительно поднялась и осторожно провела рукой по юбке, а потом, взяв его из рук Ди, протянула мне. Я автоматически отсела подальше, вызвав новый приступ смеха у сестры.

– Мама, ты только посмотри на нее! – Она еле говорила от душившего ее смеха.

– Вижу. – Мама недовольно посмотрела на меня. – Я так понимаю, ты не собираешься его примерять. Я права?

Я скорчила гримасу.

– Так нельзя! Это всего лишь платье.

– О, да, конечно! – Я не смогла сдержать сарказм в голосе. – Платье. Танцы. Вы что, хотите моей смерти?

Мама нетерпеливо отмахнулась:

– Не говори ерунду.

– Вы ведь знаете – я не ношу платьев! Какими бы чудесными они не были.

Как я ни старалась, голос звучал жалобно, и это злило еще больше.

– Но Алекс этого не знает. И к тому же, в чем еще можно пойти на костюмированный бал? – Диана наконец перестала смеяться, за что я была ей благодарна.

– В общем, так – завтра ты наденешь это великолепные платье и туфли и пойдешь с Алексом на вечеринку. – Я хотела возразить, но мама перебила меня взмахом руки. – И больше ни слова о платье или туфлях. Я ничего не хочу слышать. – Каждое слово она произносила очень четко и с расстановкой, можно подумать я плохо слышу.

Мама бережно повесила платье в шкаф и, пожелав нам спокойной ночи, удалилась.

– Ты знаешь – у Алекса прекрасный вкус. – Посмотрев на меня, Диана добавила: – По крайней мере, в одежде. – Не понимаю, почему ты так сопротивляешься. Любая другая девушка на твоем месте, уже давно визжала бы от восторга, что он обратил на нее внимание. А ты тут сидишь и злишься. Глупо.

– И ты туда же.

– Ага. – И она расплылась в улыбке. – Платье будет сидеть на тебе просто отлично. Я даже готова заплатить Алексу за редкую возможность увидеть тебя в платье.

Я не удержалась и бросила в нее подушку. Диана успела увернуться. И со смехом выбежала из комнаты. Я встала, подняла подушку, закрыла дверь и вздохнула с облегчением. Наконец, я осталась одна.