Текст книги "Поцелуй крови (СИ)"

Автор книги: Таня Вэллинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Даже погода благоволила собравшимся, даря тепло и безветренную погоду. Ни одна тучка или облако не появилось на горизонте с наступления рассвета.

Веселье и радость царили в округе. В Остин съехались жители ближайших городков и поселков.

Диана с подругами катались на аттракционах. Родители вместе со старшими Веберами и еще несколькими людьми, сидели в импровизированном кафе, сооруженном рядом с танцполом, где по сложившейся традиции играли музыку, как говориться "для стариков": вальс, фокстрот, танго; но, тем не менее, желающих потанцевать находилось предостаточно. Периодически, глядя на родителей, я замечала, что они с удовольствием пускались в пляс, остальные присутствующие не были исключением.

Общими усилиями Диане с Ниной удалось затащить меня на миниатюрные американские горки, и только на эти несколько минут, я позволила себе забыться.

Стивен с Самантой несколько раз пытались подойти, но почувствовав их приближение, я всякий раз удалялась: слишком болезненными были еще воспоминания.

К моей радости Адам находился в патруле: бедный парень, похоже, не на шутку заинтересовался моим обществом. Но, увы, никем, кроме друга он быть не сможет и прекрасно осведомлен об этом.

В общем веселье вечер наступил незаметно. Темнота подкралась, когда я, к собственному неудовольствию, была вынуждена вести глупую и скучную беседу ни о чем с одним из знакомых отца.

Многочисленные фонари, лампочки, гирлянды и прожекторы, своевременно установленные организаторами праздника, ярко освещали площадь, привнеся романтику.

– Спасибо. – Стакан сидра, предложенный то ли Майклом, то ли Максом, оказался кстати.

– Знаете, ваш отец всегда гордился вашими успехами в журналистике… – этот разговор, восхвалявший мои таланты, красоту, ум, длился добрых двадцать минут, а начал утомлять уже на пятой, но до сих пор, я не могла избавиться от собеседника, не проявив бестактности. Родители находились за соседним столиком, но надеяться на их помощь можно только в мечтах.

Слабое колебание в воздухе мгновенно прервало мои меркантильные платы мести отцу за столь разговорчивое знакомство. Колебание появилось и исчезло, быстро, но недостаточно, чтобы я не почувствовала присутствие врага.

– Извините. Мне срочно нужно переговорить с родителями, они подают мне знак подойти. – Это уже была наглая ложь, но ему откуда знать? Не дожидаясь ответа, я быстро вышла из-за стола, краем глаза увидев разочарование на лице Майкла-Макса.

– Мама, ты…

– Правда, Марк – приятный молодой человек? – Папа согласно подмигнул маме. Он тоже оказался предателем!

– Кому как. Он слишком много говорит. – Я махнула рукой и наклонилась над маминым стулом. – Но я не об этом. Вы видели Нину?

– Да, они с Брайаном пошли купить сладкой ваты. – Вместо мамы ответила миссис Вебер. – Да, вот они уже возвращаются.

Увидев безмятежно улыбающуюся подругу, я немного успокоилась. Ненадолго.

– А Диана где? – Неприятное предчувствие, появившееся еще накануне вечером, снежным комом нарастало с каждой минутой.

– Привет! – Брайан впервые встретился со мной с момента того неприятного разговора в доме родителей Алекса. Он немного смущался, но вел себя очень дружелюбно.

– Вы Диану видели?

– Последний раз минут десять назад. – Нина нахмурилась, пытаясь вспомнить точное время.

– Элла, не волнуйся. Они с девочками поехали отвезти Эмили домой, – мама говорила беспечным тоном. Ну да! С чего ей волноваться-то?

– Что-нибудь не так? – Немного обеспокоенный тон отца, заставил выдавить из себя улыбку. Не зачем их волновать понапрасну.

– Да нет. Я просто давно ее не видела. – Объяснение удовлетворило родителей. – Знаете, я пойду домой. Этот шум раздражает меня.

– Может, останешься? Салют начнется через час. – Мистер Вебер сама любезность.

– Нет. Я устала. Всем пока.

Повернувшись, я встретилась глазами с Ниной, молча моргнула – проницательная подруга и так уже все поняла.

– Брайан, прости, но я думаю – мне лучше пойти домой с Эллой. – Мягко, но настойчиво, она воспользовалась практически моей же отмазкой, только с тем отличием, что от шума у нее появилась головная боль.

Мои родители тут же поддержали ее и заставили пообещать выпить болеутоляющее, как только мы вернемся домой. Но Веберов так просто не провести – головная боль, как и боль вообще – для них понятие далекое и почти незнакомое. Брайан только прищурился, но не сказал ни слова, как отреагировали остальные, мне было все равно.

– Давно? – Первый вопрос, который Нина задала, стоило нам удалиться на достаточное расстояние.

– Минут пять назад и очень быстро.

– В каком направлении?

– Я точно не уверена, но где-то в сторону Грин-стрит.

– Надеюсь, ты ошибаешься. – Мы лихорадочно протискивались через толпу веселящихся людей, количество которой не уменьшилось даже с наступлением ночи.

Волнение Нины вполне объяснимо – Грин-стрит – улица, на которой живет Эмили Вудворт – девочка, которую поехала провожать Диана. Мой худший кошмар начинает обретать форму.

Запах друмира, очень свежий, тянулся по задворкам улицы, в том же направлении, куда ехала сестра.

– Нина, если…

– Нет! – Это единственное восклицание потонуло в потоке воздуха – никогда прежде, я не двигалась с такой скоростью, как сейчас.

След друмира пересекал дорогу, по которой ранее проехала машина сестры. Все-таки здорово иметь при себе своего собственного вампира – не нужна никакая собака-ищейка, которая в любом случае мало что могла распознать и подробно описать когда именно проехал тот или иной человек, как давно и в каком направлении, был он один или с кем-то. На все это Нине требовалась пара секунд и нужные сведения собраны.

Впервые в жизни я пожалела, что не вампир. Несмотря на все элинские способности, я оставалась человеком, а следовательно, не могла развивать сверхскорость, так необходимую сейчас и этим здорово задерживала Нину. К тому же, двигаться с большой скоростью по битком набитым улицам и соблюдать конспирацию, по возможности не привлекая к себе внимания, весьма проблематично. Воспользоваться машиной стало оптимальным вариантом.

– Я не чувствую его больше! – Я чуть слышно прошептала, до боли сжав руль.

– И след пропал.

– Нина, а если… – Ужасная мысль не покидала ни на минуту.

– Не смей думать об этом. Возможно, вампир просто случайно двигался в том же направлении. – При этих словах я повернулась к ней и по глазам поняла – она сама не верит в то, что говорит.

В машине повисла гнетущая тишина.

Через пару минут мы добрались до дома Эмили. Машина сестры стояла перед голубым домом с совершенно спокойными, даже веселыми девчонками.

Я припарковалась рядом с соседним домом, как посоветовала Нина. Сомневаюсь, что Диана обрадуется моему контролю, лучше действовать незаметно.

Увидев целую и невредимую сестру с груди, словно гранитную плиту убрали и мир перестал казаться черно-белым.

– Я же говорила – ложная тревога, – я лишь улыбнулась фразе подруги и завела мотор.

Девочки вернулись на праздник как раз к началу заключительной части вечера – салюту. Не чувствуя больше присутствия чужака мы вернулись домой – настроение поднялось на несколько пунктов.

– Я до сих пор не понимаю – почему ты не любишь веселиться? – Этот вопрос я слушаю после каждого мало-мальски веселого праздника и ответ всегда звучит одинаково:

– Не люблю толпу и шум.

– Зануда! – Бросила в ответ Нина, а через секунду мы весело смеялись.

Глава двадцать четвертая. Ярость

После праздника миновало дней десять: новых следов вампира не находилось. Веберы, впрочем, как и Нина, немного расслабились. По их мнению, друмир покинул пределы Остина для всеобщего блага и спокойствия.

Несмотря на все это, я не могла отделаться от нехорошего предчувствия, что еще не все кончено с этим вампиром.

– Интуиция! Шестое чувство! Они никогда тебя не подводили, но не на этот раз. – Нина сидела на кухне за барной стойкой и обеими руками держала большую кружку дымящегося чая, время от времени поднося ее к лицу и вдыхая аромат свежезаваренных чайных листов и наслаждаясь теплом.

– Может, тебе все же налить чай? – Нежность, сквозившая в моем голосе явно не укрылась от Нины. В ответ она отрицательно покачала головой и улыбнулась, отдавая мне немного остывший чай.

– На этот раз – ты ошибаешься! – Нина с упорством продолжала гнуть свою линию.

– М-да. Знаешь, с тех пор, как вы с Брайаном выяснили отношения, а точнее, с тех пор как ты влюбилась, ты стала немного романтичнее, что ли. – Увидев в ее глазах искорки недовольства, я улыбнулась. Нина всегда гордилась своей независимостью, самодостаточностью, невозмутимостью, а тут такое! – А ведь, еще совсем недавно вы терпеть друг друга не могли.

– Все течет – все меняется.

И в этот момент позвонил мобильный Нины, которая, разумеется, увидев кто звонит, расплылась в широченной улыбке.

– Привет…Я тоже по тебе соскучилась!

Я тихо встала, чтобы не мешать ей разговаривать и вышла из кухни, только в дверях обернулась, чтобы передать привет Брайану.

Десять минут спустя в гостиную, в буквальном смысле, вплыла счастливая Нина.

– Сегодня вечером у меня свидание.

– Поздравляю! – Я была искренне счастлива за подругу. Хорошо хоть ей повезло встретить того, с кем она сможет быть вместе, кто делает ее счастливой.

– Я не знаю, что мне лучше надеть. Посоветуй.

– О нет! С этим вопросом, пожалуйста, к Диане. Я – пас!

– Ты неисправима! – Нина сделала вид, что дуется, но получалось это у нее хреново.

– Можно вопрос?

– Конечно! Что за глупости? – Нина внимательно и сосредоточенно всматривалась в мое серьезное лицо.

– А, это правда, что влюбленные все видят в розовом свете? – Лицо Нины вытянулось на несколько секунд. Не каждый день моя лучшая подруга – невозмутимый и бесстрашный вампир – выглядит по-настоящему растерянной. Я не выдержала и расхохоталась. Когда смысл вопроса дошел до ее сознания, рассмеялась и она.

– Тебе ли не знать!

Стоило ей только произнести эти четыре слова, как все веселье моментально испарилось, глубоко внутри что-то болезненно сжалось.

– О, дорогая, прости меня! – Нина через секунду стояла на коленях передо мной. – Я не подумала.

– Не волнуйся. Все хорошо.

– Но я же вижу, как тебе больно!

– Нет. – Я нагло врала и мы обе прекрасно знали об этом.

Спустя некоторое время, когда я заканчивала редактировать статью, Нина тихонько села на кровати за моей спиной и некоторое время молча наблюдала, пока я не отправила статью в редакцию.

– Я много думала об этом, – еле слышно начала Нина и замолчала.

– Ты всегда много думаешь, – не оборачиваясь, произнесла я тихо.

– Может, мне не следовало вмешиваться? Но, когда я представляю вас наедине, то не нахожу себе места от страха и волнения.

– Ты все сделала правильно, – я закрыла ноутбук и оставила его на столе.

– Я вижу, что ты до сих пор не забыла его. – Она вскочила и быстро пересекла комнату. – Ты страдаешь и я, вместе с тобой.

– Это пройдет. Нужно время.

– Время не поможет. Он единственный, кто смог покорить твое сердце. Единственный, которого смогла полюбить ты.

– Знаешь, не всем в жизни везет, как тебе. – Тяжелый вздох непроизвольно вырвался из груди.

– Но…

– Все к лучшему.

– Элла, я…

– А тебе не пора готовиться к свиданию? – Отвернувшись к окну, я незаметно стерла одинокую слезинку. Тему разговора нужно было поменять еще пару минут назад, а еще лучше вообще не начинать его.

– Мы еще не закончили. – Тихо скрипнула дверь и в комнате наступила пронзительная тишина.

Стоит лишь на мгновение представить Его лицо, как волна воспоминаний обрушивается подобно шквалистому ветру, устоять – нет сил.

По щеке скатилась еще одна слезинка. Я быстро смахнула ее и глубоко вздохнула, пытаясь привести в норму мысли и сердце.

– Мам, а где Ди?

Миссис Стивенсон не хуже опытного садовника возилась с розами. Насыщенный кроваво-красный цвет бархатных лепестков непроизвольно заставлял разум выуживать из подсознания ужасные картины охоты, но в тоже самое время, он вызывал восхищение абсолютной гармонией с темно-зелеными листьями. Каждый бутон являлся совершенством без единого изъяна. Тугие и упругие бутоны с непередаваемым ароматом приглашали нагнуться и насладиться тонким запахом невинности и красоты.

В природе все сбалансированно и имеет свое время и место, тогда почему у людей все не так?

– Они с Кристен отправились к одной подруге в гости, – мама не отрываясь от работы кивнула в сторону Оусли-стрит. – К вечеру обещали вернуться.

– Хорошо. Тебе помочь?

– Да, если не сложно принеси с крыльца горшок с виолой.

– ОК.

– Уже десятый час, а Дианы еще нет! – Я уже раз двадцать подходила к окну и смотрела на подъездную дорожку, хотя и так знала – там никого нет. – Может, ей позвонить?

– Детка, успокойся. – Папа не отрывался от своего отчета и не поднял головы, как всегда совершенно спокойный. – Ей уже не двенадцать, она хорошая и ответственная девочка.

– Мгу. – Телефон на журнальном столике постоянно притягивал мой взгляд.

Нехорошее предчувствие начало преследовать меня еще час назад. Вроде все в порядке: никаких сверхчеловеческих ощущений элина я не наблюдала. Нина называла это паранойей. Может она права…

– Папа, я поеду, проветрюсь перед сном, – ключи от машины уже лежали в кармане брюк.

– Я только надеюсь – Диана не очень расстроится от повышенного сестринского внимания.

– Не волнуйся – я тебя поняла.

Мерное гудение двигателя немного успокоило слегка взвинченные нервы.

– Да что это со мной происходит?

Я продолжала вести машину, не особенно задумываясь в каком направлении ехать. Так продолжалось, пока я не очутилась за пределами Остина.

В кончиках пальцев неожиданно закололо. Волоски на руках наэлектризовались и встали дыбом. Глубоко внутри – из самой сердцевины, подобно распускающемуся лотосу, поднималась чистая ярость. Все чувства обострились – это означало только одно – совсем рядом находился вампир.

Машину вильнуло влево на незаметную дорогу в лес, на третьем повороте я вдарила по тормозам.

– Так, так, так! Кого я вижу? Подружка вампиров! – Он выглядел молодо, на вид – лет тридцати: немного рыжеватые кудрявые волосы, довольно высок, с такого расстояния определить трудно, но не намного выше меня, худощавого телосложения. Цвет глаз в темноте было не разглядеть – слишком далеко стоит.

– Может, выйдешь? – Хищная улыбка и вежливый тон не сулили ничего хорошего, но меня это никогда не останавливало.

Хлопнула дверца машины. Ночной воздух мгновенно окутал своим покрывалом.

– Что тебе нужно вампир?

– Хотел посмотреть в глаза убийце моей девушки.

Я стояла молча, не вполне понимая, кого именно он имеет в виду.

– Ты даже не помнишь ее! – Молодая ель, росшая по правую руку от него, мгновенно прекратила свое существование, пролетела в пяти сантиметрах от моего лица. То ли он плохо целится, то ли промахнулся специально? Так или иначе, стоять смирно и не шелохнуться, когда в тебя летит опасный и тяжелый предмет – для этого нужно иметь железную силу воли и мгновенную реакцию, вдруг попадет – благо для меня и то и другое неотъемлемые части моего существа.

– С чего ты решил, что это была я?

– Полтора месяца назад – в Дубае – на крыше остался твой запах. – Спокойно, без эмоций, как будто сейчас не было вспышки гнева, произнес пришелец. Констатация фактов и ничего личного.

Я вспомнила. Это Нина услышала об исчезновении детей в Дубае, уговорила меня отправиться выяснить правду, с явным намерением растормошить меня. Воспоминания мгновенно всплыли на волнах памяти, принеся с собой всю ненависть и злость, которые вызвала во мне та вампирша.

– Она убивала детей!

– А кто не грешен в этом мире? Детская кровь подобна изысканному дорогому вину из лучших погребов истинных ценителей. Она молодая и легкая – бодрит и освежает, как ничто другое.

– Это были дети! – То, с каким спокойствием он говорил о детях ради удовлетворения своих вкусовых пристрастий, начало распалять меня: руки сжались в кулаки, глаза уже вычисляли расстояние до объекта атаки, а мозг в это время просчитывал как быстро можно будет уничтожить это подобие на человека.

Я сделала шаг вперед, когда его довольная улыбка, заставила остановиться и завертеть головой, ища подвох по сторонам.

– Я отомстил тебе. – Его радостная улыбка и счастливые глаза привели в недоумение.

– Что ты имеешь в виду? – Нехорошее предчувствие сковало голосовые связки и слова давались с трудом.

В этот момент зазвонил телефон, но все внимание сейчас было сосредоточено на этом вампире.

– Возьми трубку. – Он наслаждался каждым мгновением. – Сейчас тебе сообщат плохие новости.

– Что ты хочешь этим сказать? – На автомате повторила я, одновременно медленно доставая мобильник из кармана кофты.

– Такое несчастье! Один дорогой тебе человек попал в аварию и разбился! – Искренние переживание и сочувствие в голосе друмира еще раз подтвердили – какими хорошими актерами были вампиры и почему жертвы так легко шли с ними на контакт и доверяли им. – Такое горе!

Не знаю – почему, но я сразу подумала о Диане, о моей жизнерадостной и любимой сестренке. Не раздумывая больше ни секунды, я нажала на кнопку приема и поднесла аппарат к уху.

– Да! – С затаенным дыханием я слушала взволнованный голос отца сообщивший, что Диана с тремя подругами попали в аварию и сейчас находятся в больнице. Только слова о том, что они отделались легким испугом и царапинами, вернули способность дышать.

Все время разговора с папой я не сводила пристального взгляда от вампира.

Я прекрасно понимала, что девочки могли пострадать сильнее, если бы вообще выжили, пожелай этого друмир.

– Зачем? – Я убрала телефон в карман, сказав папе, что скоро приеду в больницу.

– Это было только предупреждение.

– Хочешь отомстить – вперед! – Я сделала пару шагов в его сторону, он отступил. – Чего ты ждешь? Мы здесь одни.

– Я не сумасшедший, чтобы убивать тебя на земле принца.

– Я не с ним.

– Не имеет значения – ты принадлежишь ему.

– Боишься?

– Их – возможно, тебя – (усмешка) – нет. Но один вопрос мне все же не дает покоя. – Он оценивающим взглядом окинул мою фигуру.

– Какой же?

– Как тебе – простому хрупкому человеку – удалось убить трехсотлетнюю вампиршу? Кто тебе помогал – твоя белобрысая подружка? Она могла это сделать, но к несчастью для тебя, там сохранился твой запах и твоя кровь.

– Ты за этот месяц мог отомстить мне ни один раз. Почему медлил?

– Выжидал. Надеялся, ты начнешь нервничать. Будешь бояться.

Снова зазвонил мобильный.

– Ответь. Поезжай в больницу. Сестра у тебя красавица. Жаль, если с ней еще что-нибудь случится или с кем-нибудь другим из твоих родных. В сумке своей сестры ты найдешь записку. Буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи через три дня. Не опаздывай и не говори никому. – Он подошел так близко, что я уловила исходивший от него запах хвои и табака. – И никому ни слова. – Он втянул своим носом воздух и плотоядно улыбнулся: – Ароматная. Мне не терпится попробовать тебя на вкус.

Глава двадцать пятая. Месть

Палата сестры располагалась прямо за поворотом. Сделав глубокий вдох я повернула и тут же наткнулась на офицера Мура, собственной персоной.

– Привет! – Дружелюбный голос и хорошие манеры. Ну почему, он не может понравиться мне?

– Здравствуй!

– С тобой все хорошо? – Озабоченность, прозвучавшая в этом вопросе показала, что все попытки обуздать волнение, после недавней стычки с вампиром, не прошло бесследно и мои старания скрыть нервозность и страх оказались тщетными. Ну и пусть! У меня сестра попала в больницу – этим пусть все и объясняется.

– Прости, я спешу к сестре, – говоря, я пыталась обойти Адама и пробраться к палате за его спиной. Безрезультатно. Он поворачивался одновременно со мной.

– Я как раз нахожусь здесь – в связи с аварией.

– Что-нибудь выяснилось? – Я затаила дыхание в ожидании ответа.

– Похоже, это был несчастный случай. Девочки говорят, что на дорогу выскочило какое-то животное, прямо под колеса. Чтобы не задавить его, Диана резко повернула руль, машину занесло в кювет и она опрокинулась.

– Папа сказал, что девочки не пострадали. Это так?

– Да, пара царапин. Девочки были пристегнуты. Ты выбрала прекрасную машину для сестры, благодаря этому с ними не случилось ничего страшного.

– Ладно, Адам. Мы можем поговорить как-нибудь потом? Я хочу увидеть сестру.

– Да, конечно. Прости, что задержал. – Адам отступил и если я не ошибаюсь, слегка покраснел, а может это игра моего воображения.

– До встречи!

– Пока!

В палате, кроме сестры, разумеется, находились родители и Нина.

– Я в полном порядке! Ты задушишь меня! – Диана отчаянно пыталась вырваться из моих объятий, но попытки ее были слабыми и вялыми.

– Да, я вижу.

Повернувшись к маме, я увидела ее смеющееся лицо, значит, с сестрой действительно все хорошо. Осталось только не допустить ничего подобного в будущем, а для этого есть только один единственный способ.

– Диана и девочки останутся в больнице еще на полчаса, потом их можно будет забрать домой.

– Мама, а они действительно легко отделались?

– Да. Паники было больше. – Я обняла и поцеловала маму в щеку. Так приятно было почувствовать рядом с собой тепло любимого человека, даже если от него исходит ужасный запах больницы и медикаментов.

– Вот и хорошо.

– Элла, а где ты была? Когда я тебе позвонил, голос у тебя был какой-то странный.

– Решила подышать свежим воздухом и заблудилась.

– Просто ты давно не была дома.

– Раз речь зашла об этом. – Мысленно обругав друмира, что снова придется лгать семье, произнесла: – Вся семья в сборе и с Ди все в порядке, я хотела вам сказать, что сегодня позвонили из редакции и меня отправляют в командировку.

– Но ты говорила, что больше никуда не поедешь! – Удивление отца смешивалось с недовольством мамы и осуждением в глазах Дианы, плюс недоверие и подозрение на лице Нины. Полный набор! Этот вампир дорого поплатится за это!

– Какая еще командировка? – Нина пыталась просверлить дырку у меня в голове. Как хорошо, что вампиры не умеют читать мысли. – Я впервые о ней слышу.

– Пакстон позвонил час назад. Не волнуйтесь, я вернусь как только закончу работу. Это займет где-то неделю.

– Неужели ты должна ехать прямо сейчас?

– Нет, я еду завтра утром.

– Ладно. Работа есть работа. – Папа поставил точку касательно этой темы и они с мамой вышли в коридор, готовить документы к выписке Дианы. Так хотелось крикнуть им вслед, чтобы захватили с собой Нину: ее пристальный взгляд начинает нервировать.

Диана бодро спрыгнула с койки и взяла рюкзак, лежащий на стуле, порылась в нем пару секунд и извлекла небольшой конвертик.

– Это просили передать тебе. – Я взяла протянутый лист бумаги. – Он симпатичный. Кто он?

– Так приятель. Ты с ним больше никогда не встретишься.

– Почему?

– Для человека, чудом уцелевшего в аварии, ты задаешь слишком много вопросов.

– А все-таки? – Нина не спускала хищного взгляда с конверта.

– Он уже уехал.

Дверь в палату с шумом распахнулась и открыла взору подруг Дианы, таких же веселых и здоровых. Стало легче.

– Мы не помешали?

– Нет. Вы не сильно пострадали?

– Больше перетрусили, когда на дорогу выскочил олень.

– Нет, это был волк.

– Меган, ты не права! Я видела – это был медведь.

– Так, девочки, вы что не видели, кого спасали, рискуя своей жизнью? – Нина внимательно рассматривала их лица и мне это не нравилось.

– Нина, наступили сумерки, мы смеялись над шуткой Виктории, когда он неожиданно промелькнул перед лобовым стеклом. Я ударила по тормозам и мы перевернулись.

– Все произошло так быстро, что мы ничего не разглядели, – говорившая девочка, судя по всему, и была Викторией.

Весело щебечущих подружек мы благоразумно решили оставить одних. Если бы можно было также легко избежать разговора с Ниной. То, что он состоится не было ни малейших сомнений и надежда на то, что это произойдет не сейчас улетучивалась с каждым шагом, приближающим нас к выходу.

– Так кто это был? – Двери только что захлопнулись за спинами и нас обдул свежий ночной ветерок. Может, сделать вид что не понимаю о ком она спрашивает? Звучит заманчиво, но не прокатит.

– Тот друмир, который ошивался здесь недавно.

Нина с шумом втянула в себя воздух, и в который раз меня посетила мысль, что вампиры очень хорошо приспособились выглядеть как люди.

– Кто?

– Та вампирша, похищающая детей в Дубае. Это был ее парень. – Я нахмурилась, точно ли выразилась или нет: – Или спутник. Ты лучше в этом разбираешься.

– Что в записке? – Нина хищно посматривала на клочок бумаги в моих руках.

– Место рандеву.

– Месть.

– А как иначе? – Я ухмыльнулась.

– Когда?

– Нина, это мои проблемы. Я не хочу, чтобы ты вмешивалась.

– Когда? – Я удивленно взглянула на свою всегда спокойную и невозмутимую подругу: глаза лихорадочно блестели, ноздри трепещут, губы плотно сжаты, челюсть напряжена. Она явно изо всех сил сдерживается, чтобы не выпустить клыки и не зарычать.

– Через три дня в… – я быстро развернула письмо и прочитала название, написанное корявым почерком:

КАРПАТЫ. МОСТ КРОВИ. В ПОЛНОЧЬ.

– А у него есть чувство юмора.

– Я…

Мне ничего не удалось сказать, потому что внезапно теплая волна разлилась по всему телу, сердце застучало в бешеном ритме и перед глазами появился Он. Вместе с Брайаном. Вместо того, чтобы обрадоваться появившемуся шансу увидеть Алекса, между бровей появилась складочка из-за того, что я нахмурилась.

– Что с тобой? – Встревожилась Нина.

Я лишь махнула головой в Его сторону. Подруга нахмурилась еще сильней, но стоило Брайану подойти поближе, словно лучик света осветил лицо подруги.

Возможно, я слишком долго контактировала с Веберами, и этим все объясняется, или присутствие Алекса и мои чувства к нему заглушают природу элина внутри меня, но я не почувствовала привычной ярости, даже малейшего ее проявления. Да, вероятно, этим все и объясняется.

Алекс!

– Элла! – Чья-то рука дотронулась до меня и вывела из задумчивости.

– В чем дело? – Три пары глаз внимательно следили за мной.

– Нам очень жаль! – Брайан сочувственно смотрел на меня, а я непонимающе уставилась на него. – Я имел в виду то, что произошло с Дианой. – Он кинул настороженный взгляд на Нину.

– А это… – Я настолько погрузилась в ошеломившее меня открытие, что с трудом поняла, о чем говорит Брайан.

Не удержавшись, я посмотрела на Алекса. Он был так близко, стоило только протянуть руку и можно коснуться его гладкой щеки.

Он был так близко и так далеко, одновременно. Пока мы были вместе и я боролась между своей сущностью элина и любовью к вампиру, я и не заметила, что бороться уже не имеет смысла. Только сейчас, в это мгновение вся правда открылась мне и привела в шок.

Я и раньше придерживалась мнения, что любовь может многое, но никогда и мысли не могла допустить, что она может изменить и меня. Истинная любовь может: слабого сделать сильным, некрасивого превратить в привлекательного, труса в героя. Ради любви люди идут на многое, способны совершать такие поступки, которых не ждут от них окружающие: злые и жестокие совершают что-то хорошее и пытаются измениться, ради объекта своей любви, пусть и не все, но многие. Разумеется, влюбленные могут совершать глупые и безрассудные поступки, временами даже жестокие, но говорить об этом не хочется. Все зависит от самого человека и выбора, который он делает.

Я никогда не думала, что способна любить так, что элин внутри меня проиграет в этой схватке. Моя любовь к Алексу изменила меня. Нет, я не перестала быть тем, кто я есть; от этого нет лекарства, просто внутри меня, словно стало шире или я стала больше, в метафорическом смысле, конечно.

Мало того, я смогла бы поцеловать Алекса прямо сейчас и даже не захотела бы его прикончить. Это моя победа! Но и родные Алекса теперь в полной безопасности от ярости элина. Я скорее умру, чем причиню вред кому-нибудь, кого любит Он. Это почти то же самое, что было с Ниной, но глубже и крепче; та связь крепла медленно и долго. Порой были и неприятные моменты, особенно с моей стороны (я поежилась, вспоминая). Вот так.

Увы, слишком поздно пришло это открытие. Можно, конечно, попробовать все ему объяснить, сказать, что я чувствую. Но Нина права, чем меньше известно Веберам, тем в большей они безопасности. Еще неизвестно как бы они восприняли такую "чудесную" новость – один из их будущих родственников элин – охотник на вампиров.

Просчитывать возможные варианты не имеет смысла. Ничего менять я не собираюсь. Поздно, по крайней мере, для меня.

Единственная важная мысль, которая должна занимать меня в данную минуту – друмир. Я должна покончить с ним, чтобы в будущем никто из моих родных не пострадал.

– Привет. – Тихий голос смог пробудить во мне целый каскад эмоций.

– Привет.

– Я… Мы сожалеем о твоей сестре. Папа сказал, что все обошлось.

– Да, девочки легко отделались.

– Полиция уже выяснила причину аварии? – Брайан вполне искренне интересовался ходом расследования.

– Адам сказал, что это было какое-то крупное животное неожиданно выскочившее на дорогу.

– Кто такой Адам? – Спросил Брайан.

В прищуренных глазах Алекса явственно проглядывало недовольство.

– Адам Мур – помощник шерифа и старый знакомый Эллы. – Немедленно просветила друга Нина.

– Я очень благодарна вам за внимание, оказанное моей сестре, но вам не следовало беспокоиться. – Находиться в обществе Алекса и не иметь возможности прикоснуться к нему – еще та пытка.

– Элла, мы правда, очень переживали на Диану, – вкрадчивый голос Алекса вызывал непозволительные фантазии и будоражил кровь.

Все! Пора кончать с этим.

– Я знаю. – Я слабо улыбнулась. – Но в данный момент мне нужно собрать вещи к завтрашнему утру. Поэтому я должна спешить. Я рада была увидеть тебя.

Все! Резко и недружелюбно я оборвала разговор, но в данный момент – это единственное на что мне хватило сил. Не произнося больше ни слова, я развернулась и направилась к стоянке.

– Какая поездка? Куда она собралась? – Немного взволнованно вопрошал у Нины Алекс.

Я прямо видела перед собой, как Нина неопределенно пожала плечами, совсем человеческий жест, между прочим. Что она ему ответила, мне было безразлично. Я сделала свой выбор.