Текст книги "Поцелуй крови (СИ)"

Автор книги: Таня Вэллинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Пока Алекс сыпал вопросами, я в который раз с момента нашей первой встречи, ругала себя за несдержанность. Уже не в первый раз, мой вспыльчивый характер играет со мной злую шутку.

– Ответь хоть что-нибудь.

Я зажмурилась и с шумом втянула ночной воздух.

Придется врать – другого пути я не видела.

Хорошо хоть фантазия журналиста развита достаточно для сочинения сказок на ходу. Лучше всего, говорить практически правду, а для этого сочинять ничего не нужно. Так кое-что изменить и готово. Дело остается за малым – открыть глаза и невинно посмотреть на Алекса, одновременно контролировать сердцебиение, так на всякий случай.

– Это долгая история. Думаю сейчас не время и не место для подобного разговора.

– Здесь и сейчас.

– Ну, ладно. – Попробовать стоило. – Пару лет назад я была в Мехико и познакомилась с Ниной. Ты прав – мой запах странным образом воздействует на вампиров. – Алекс кивнул, не перебил меня, но было видно – он встревожился. – Это не то, что ты подумал. Нина не пыталась нападать на меня, совсем нет. Той ночью Нина спасла мне жизнь, когда в одном из переулков на меня напал вампир. Позже Нина сказала, что это был один из клана Друмиров. – Стоило мне только произнести это слово, как Алекс весь напрягся – видно было, как вздулись желваки на прекрасном лице.

– Я правильно тебя понял – вампирша спасла тебя от клыков одного из этих убийц и не причинила никакого вреда?

– Да. – Секунда, а Алекс уже стоял в сантиметре от меня и с беспокойством вглядывался в лицо. – Ты мне не веришь?

– Нет, почему? Просто мне с трудом верится, что кто-то из наших в состоянии находиться рядом с тобой не пытаясь напасть.

– Здрсьте! А ты и твои родные?

– Мы не в счет. Столетия выдержки – однако, даже для нас твой запах соблазнительней всего на свете.

– Но ты ни разу не попытался мне навредить.

– Ты даже не представляешь, каких усилий это требует. – Я лишь улыбнулась, что я могла ответить на это? Алекс нежно привлек к своей груди и обнял. – Обещаю, что и впредь ты никогда не будешь страдать из-за меня.

– Знаю.

– Значит, после той ночи вы подружились?

– Да.

– Именно она рассказала тебе о вампирах?

– Ага.

– И ты до сих пор с ней общаешься?

– Да.

Алекс шумно вздохнул. Было видно, как после моих слов Алексу стало легче, словно тяжесть, давившая на его широкие плечи, испарилась.

Резкий порыв ветра взъерошил его волосы, забрался под подол платья и нахально лизнул ноги. Я поежилась.

– Тебе холодно?

– Немного.

– Уже поздно. Я отвезу тебя домой.

– С расспросами на сегодня покончено?

– Да.

Наконец, впервые с момента допроса, Алекс улыбнулся своей фирменной улыбкой.

Значит, моя ложь не была напрасной.

Глава двенадцатая. Неизбежность

Прошло две недели с того памятного разговора. С Алексом мы виделись каждый день: гуляли по городу, ходили в кино, словно парочка обычных влюбленных – именно об этом я всегда в тайне мечтала.

С каждым днем я узнавала все больше о нем и о его родных, правда с остальными членами его семьи встречаться еще не была готова, однако со Стивеном и Самантой мы даже иногда гуляли вместе. Такие встречи плодотворно сказывались на выдержке элина – эти свидания вчетвером смахивают на подпольные тренировки – обойтись без них нельзя, но и сказать кому-нибудь невозможно.

Нина звонила пару раз, но ничего такого, что бы Алекс уже не рассказал, она не сказала. Продолжая играть в партизанов и выработав при этом привычку скрывать правду – я умолчала о своих отношениях с Алексом, наперед зная ее реакцию, я опасалась последующих событий, было невозможно предсказать, что она готова предпринять для моей защиты. Одна только мысль об этом заставляла ежиться от страха. Но и вечно продолжать скрывать от нее свои чувства я не могла – кто-нибудь из родных обязательно проболтается.

– Элла, ты скоро?

– Уже бегу.

– Милая, поторопись, иначе мы опоздаем. – Теперь уже папа стал выражать свое недовольство.

– Все. Я готова. – Я появилась на лестнице.

– Ну, ты и копуша! – Диана присоединила свой голос к волне облегчения, прокатившейся от отца к маме.

– Кто бы говорил! Ты сама спустилась минуту назад.

– Ладно, девочки, садитесь в машину и поедем.

Интересно, какой идиот придумал туфли на высоком каблуке? Ах, да! Еще нужно поблагодарить мою любимую сестренку за ее добросердечную помощь! Просто поразительно как она сумела отыскать эти ужасные туфли, которые Нина умудрилась спрятать среди моих вещей.

Я впустую потратила целый вечер, безуспешно уговаривая родителей оставить меня дома.

С трудом преодолев лестницу, я смогла расправить плечи и вздохнуть свободно, краем глаза заметив наблюдающую за мной Диану, она еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться. Я обернулась и скорчила рожицу, на мгновение снова ощутив себя двенадцатилетней девчонкой.

Настроение на нуле.

Быть журналистом и не любить толпы людей – не самое лучшее сочетание. Не знаю почему, но большое скопление народу не очень благотворно сказывается на моем состоянии.

Быть элином и чувствовать неуверенность то же самое, что быть первоклассным хирургом и бояться скальпеля.

Как бы то ни было, но чем ближе становился "час икс", тем раздражительней становилась я.

И дело тут не только в вечернем платье и высоких каблуках. Нет. Конечно, неудобно перейти с кроссовок и балеток на шпильки и сменить футболку с джинсами на платье цвета морской пучины с глубоким вырезом и открытой спиной. Неудобно в первое время, но смириться можно. Даже двести человек, приглашенных на открытие нового корпуса больницы, не сильно пугают.

Гораздо страшней и опасней несколько представителей из списка гостей, точнее, родители Алекса, встречу с которыми я благополучно избегала все это время.

Тренировать выдержку на Саманте и братьях Вебер – это одно, а встреча с оставшимися представителями этого семейства как-то не воодушевляла.

Я знала, что когда-нибудь это время придет, но не в присутствии же двух сотен свидетелей!

От одной только мысли, что элинский инстинкт возобладает, ладони тут же покрывались испариной.

И сейчас стоя на лужайке перед открытой дверцей машины, я в сотый раз перебирала в уме все возможные отговорки, позволившие бы не присутствовать на празднике.

– Пап, я как-то плохо себя чувствую.

– По-моему, мы все уже обсудили. Разве не так? – Папа собрался садиться на водительское сидение.

– У меня голова сильно болит. – Глупей отговорки не придумаешь.

– Фи, Элла, умней ничего не могла придумать? – В этот момент у меня возникло сильное желание придушить Диану, она это прекрасно поняла.

Мама опустила стекло и внимательно посмотрела на меня.

– Может, объяснишь, что происходит? Ты весь вечер придумываешь различные отговорки, чтобы только не ехать.

– А то вы не в курсе.

– Дорогая, там будет Алекс. – От кого, а от папы я подобного услышать не ожидала. – Да в конце концов, там будем мы!

– Я…

– Все хватит! Мы и так практически опоздали. Разговор окончен. Садись в машину.

Да, уж. Вот тебе и поговорили. Придется положиться на удачу, вдруг прокатит?

Как истинный джентльмен папа открыл дверь и галантно вывел маму из машины.

Нужно засунуть всю неуверенность, злость, весь страх как можно глубже и взять себя в руки – нельзя всегда думать только о себе – этот вечер очень важен для родителей, поэтому ни в коем случае нельзя испортить праздник какими-нибудь выкрутасами.

Глубокий вдох и один уверенный шаг вперед и вот уже тебя окружает толпа празднично одетых людей. Тут были все: врачи со своими половинками, спонсоры, городской комитет и еще куча народу.

Все встречающиеся по пути гости обязательно здоровались с родителями, поэтому продвижение вперед было не выше скорости движения улитки. Однако тех, чье присутствие на вечере вызывало во мне приступы паники, не наблюдалось ни в зале, ни по ощущениям.

– Ди, я отойду ненадолго?

– Уже не терпится смыться отсюда? – Сестра повернулась с сардонической улыбкой на лице.

– Об этом остается только мечтать. – Тяжелый вздох вырвался из легких, но я так и не смогла подавить улыбку на лице.

– Только быстро.

– ОК.

Я целенаправленно пробиралась через небольшие группки людей к открытым дверям, по моим подсчетам выходившим во внутренний двор. Все внимание было сосредоточено на медленно приближающейся желанной цели и постоянном лавировании между людьми, для чего пришлось задействовать всю ловкость и сноровку, дабы ненароком случайно не натолкнуться на кого-нибудь. Именно поэтому я не заметила приближающийся силуэт и остановилась только, когда он перегородил дорогу.

– Простите! – Я попыталась обойти неожиданное препятствие, но не тут то было.

– А если не прощу? Что тогда? – Странно знакомый голос заставил оторвать взгляд от спасительной двери и посмотреть в глаза говорившего.

Передо мной собственной персоной, плотно затянутой в вечерний костюм, стоял Адам Мур.

– Привет!

– Здравствуй. Сегодня ты выглядишь просто ослепительно.

Повисло неловкое молчание.

– Журналист, у которого отсутствуют ораторские способности – верх непрактичности, однако я понятия не имею, о чем можно поговорить. Прости! – Я со всевозможным смущением взглянула на Адама.

– Я знаю. Ты и в детстве была не очень разговорчивой. Может, ты и не умеешь красиво и непринужденно говорить, однако пишешь ты действительно увлекательно.

– Неужели? – Я немного смутилась. – Кто-бы мог подумать, офицер Мур!

– Элизабет, а что тут такого? У тебя талант, не скромничай.

– А скажи-ка мне, Адам, сколько бокалов шампанского ты успел выпить? – И взглядом указала на бокал в его руке.

– Извини, не понял? – Вид у него растерянный.

– Просто ты весь рассыпаешься передо мной в комплиментах.

– А…

– Ага.

Впервые за вечер я полностью расслабилась и успокоилась. Смех Адама, негромкий и немного приглушенный, бальзамом лег на напряженные нервы.

– Только это не комплимент, а чистая правда.

– Ну, конечно. Ты бы еще сказал, что я, возможно, своим талантом получу Пулитцеровскую премию.

– А почему бы и нет?

– Ну, нет, Адам, это уж слишком!

– У тебя, действительно, талант.

– Адам, хватит.

Мы смеялись, подтрунивали друг над другом еще некоторое время, я ни разу не вспомнила о проблемах, которые могли возникнуть в любую минуту.

– Адам!

За беспечным разговором мы не услышали, как подошла сестра.

– Диана, давно не виделись!

Видя, как сестра спокойно обнимает Адама, я в который раз позавидовала легкости, с которой она может найти подход к любому человеку и даже не человеку.

– Я вижу, тебе уже лучше. – Ди внимательно посмотрела на меня.

– Ты права и все благодаря Адаму! – Его добрые мягкие глаза на вдруг смутившемся лице, изучали носки безупречно начищенных туфель.

– Он это может.

– Дамы, простите меня за столь грубое поведение, я забыл о хороших манерах. Вам принести чего-нибудь выпить?

– Адам! – На лице сестры вспыхнуло негодование, но глаза весело блестели. – Как тебе не стыдно? Офицер полиции предлагает несовершеннолетней девушке спиртное!

Адам понял ее шутку и принял соответствующее выражение, прежде чем ответить.

– Юная леди, даже и не мечтайте о чем-нибудь подобном в моем присутствии. Вам понятно? – Не успел он закончить свою обличительную речь, как новый приступ смеха оборвал его на полуслове.

– Да… – с трудом выдавила сестра.

– Ну, а все-таки? Мое предложение все еще в силе.

Ответить я не успела.

Он был здесь.

Я так увлеклась препирательством Адама и Дианы, что не сразу почувствовала его приближение.

Странно!

Такой поворот событий немного испугал, однако вспомнив, что на Нину я реагирую подобным образом, я немного успокоилась. Что ж, этого следовало ожидать, но смущала быстрота, с которой я привыкала к Алексу.

Мои защитные инстинкты перестали воспринимать его, как источник опасности.

Пришлось постараться и не развернуться навстречу ему.

Адам с Дианой по-прежнему подшучивали друг над другом, а я стояла с глупой улыбкой, делая вид, что увлечена диалогом, когда сердце сделало последний удар и словно остановилось.

Он стоял прямо за спиной.

– Привет! – От мягкого тихого и ставшего родным голоса по телу пробежали предательские мурашки. Каждая клеточка тела реагировала на его присутствие радостным ликованием.

Он стоял так близко, как только позволяли правила приличия.

Он стоял так близко, что платье из легкого шифона никоим образом не могло защитить от жара, исходившего от его тела. Это тепло поразило меня в который раз. Но почему так происходит?

– Привет!

– Ты выглядишь восхитительно.

Когда Адам произнес эти же слова, мне было приятно, но не более. От слов Алекса я была готова воспарить в воздух от удовольствия.

Очень медленно и осторожно я повернулась к нему лицом и окинула взглядом своего кавалера.

– О тебе можно сказать то же самое.

Как всегда Алекс выглядел безукоризненно. Классический черный смокинг, разумеется, не из дешевых, сидел на нем как влитой. Волосы Алекса, свободно ниспадавшие на лицо в обычное время, сегодня были уложены волосок к волоску и гладко зачесаны назад. Лицо, которое при солнечном свете казалось неестественно бледным, сейчас отливало здоровым загаром. Если бы я протянула руку и провела по этому прекрасному лицу, то нарушила бы столь замечательную конспирацию.

– Благодарю.

– Всегда, пожалуйста.

– Я…

Алекс хотел сказать еще что-то, когда нас со свойственным ей энтузиазмом, прервала Диана, только сейчас заметившая присутствие Алекса.

– Алекс, ну наконец-то! Сколько можно тебя ждать? – И не ожидая ответа, по-дружески, обняла его.

– Ты что уже соскучилась по мне? Если не ошибаюсь, прошло всего три часа с нашей последней встречи. – Алекс все еще обнимал Ди за талию и прежде, чем отпустить ее поцеловал в висок.

Шагах в пяти от нас стояло несколько молодых людей, одна из девушек – однокурсница Дианы, неотрывно исподлобья посматривала на Алекса, а в тот момент, когда губы Алекса коснулись виска Дианы, она буквально подавилась содержимым своего бокала и с ненавистью посмотрела на сестру.

От комичности ситуации невольно вырвался смешок. Между прочим, так, на всякий случай, нужно будет предупредить сестру об этой девушке.

Глупая девчонка, понятия не имеет, по кому сходит с ума. Если бы она знала правду, то немедленно, с громкими криками, убежала от него как можно дальше, при условии наличия у нее инстинкта самосохранения и хоть чуточки мозгов.

– Алекс, познакомься, это Адам Мур. Один из немногих друзей сестры и отличный полицейский.

– Диана! – Моему возмущению не было предела. – Что ты…

– Ой, да ладно тебе.

– Приятно познакомиться мистер Мур. Друзья Элизабет – мои друзья. – Алекс протянул руку.

– Могу сказать то же самое. – Адам без раздумий пожал протянутую руку. Возможно, это только показалось, что в воздухе стало прохладней, а рукопожатие затянулось немного дольше положенного.

– Леди, вам принести что-нибудь?

– Нет, Алекс, спасибо.

– А где твои родные? Мне нужно срочно увидеть Саманту.

В этот момент я была рада разговорчивости сестры и с нетерпением ожидала ответ, словно от него зависела моя жизнь, хотя в каком-то смысле так и было.

Алекс обернулся к входным дверям и задумался.

– С минуты на минуту будут здесь.

– ОК.

Все это время Адам с интересом рассматривал Алекса от носков идеально начищенных туфлей до кончиков волос, в свете флуоресцентных ламп отливавших зловещей синевой. Разумеется, этот осмотр не укрылся от Алекса. Резкий поворот головы и несколько секунд – это все что понадобилось Алексу, чтобы сделать собственные выводы.

Дальнейшее происходило словно в тумане. Тело насквозь прошибло судорогой: мелкая дрожь зародилась глубоко внутри и волнами распространилась по всему телу. В глазах защипало. Все органы чувств обострились до предела. В этот момент, наверное, абсолютно все мышцы рефлекторно словно затвердели.

Ярость элина, подобно дремлющему вулкану, вот-вот была готова вырваться наружу и смести на своем пути все препятствия.

Именно этого я и боялась.

От прилагаемых усилий по обузданию природы элина, вены на руках и шее приобрели рельефный вид.

Чем ближе приближалось семейство Веберов, тем хуже становилось мне, инстинкт охотника готов был выбраться в любую секунду.

Стало тяжело дышать. Сердце билось с такой силой, что еще немного и оно сможет пробить дыру в грудной клетке.

Ноги стали ватными.

В глазах потемнело.

– Элизабет! – Чьи-то стальные руки не дали провалиться в надвигающуюся темноту, нежно и осторожно прижали к каменной груди.

Алекс. Кто же еще это мог быть?

– Элла, что с тобой? – Его голос по-прежнему оставался тихим и ровным, но все же в нем слышалось волнение.

Он беспокоится обо мне. Это здорово.

– Элла! Алекс, что с ней? – Сестра волновалась и ее горячие руки обхватили меня за плечи.

– Не знаю. Элла, ты слышишь меня?

Нужно срочно взять себя в руки и справиться с собой.

– Да, да. Все в порядке. – Я постаралась придать твердость голосу.

– Что с ней? – К взволнованным голосам присоединился и голос Адама.

Неимоверным усилием я смогла твердо устоять на ногах, но страховки ради, да и для душевного спокойствия, я крепко сжимала ладонь Алекса.

– Здесь нечем дышать. Что вы все так всполошились? – Собрав последние силы, негодующим взглядом окинула волновавшихся обо мне людей.

– Милая, с тобой точно все хорошо? – Тревожный взгляд сестры болью отразился в душе.

– Разумеется, – как можно беспечней произнесла я.

– Точно уверена? Ты сегодня весь вечер была чем-то взволнована.

– Повторяю для особо взволнованных – все хорошо.

– Я все же пойду и найду маму. – Больше терпеть я была не в силах и умоляюще посмотрела на Алекса. Он моментально все понял.

– Ди, пожалуйста, не нужно ничего говорить миссис Стивенсон. Элле просто нужен свежий воздух. Мы пойдем немного прогуляемся.

– Но… – Диана хотела возразить, но Алекс не оставил ей шанса.

– Даю слово, к речи вашего отца мы вернемся. Ей нужна пара минут.

– Хорошо. – Диана в последний раз оглядела меня, я постаралась сделать как можно более беспечный вид, какой только возможен в сложившейся ситуации. – Под твою ответственность.

– Обижаешь, Диана. – Нагнувшись к самому уху произнес: – Пойдем?

– Да.

– Адам. – Офицеру полиции достался чуть ли не церемониальный поклон в честь знакомства.

Уже отойдя на несколько шагов, я уловила слова обращенные Адамом к Диане:

– Почему ты отпустила сестру с тем парнем? – Что-то в его голосе насторожило и не понравилось мне. Может то, с каким пренебрежением он отозвался об Алексе. Думать об этом сейчас – себе дороже. Но удержаться и не обернуться, чтобы увидеть реакцию Дианы на эти слова я не смогла.

– А почему я должна быть – против? – На лице сестры читалось удивление.

– Он ведь Вебер! – Это было произнесено так, словно все объясняло.

– И что?

– Они странные и явно что-то скрывают.

Диана похлопала его по плечу:

– Дорогой, в тебе говорит коп. – Она уже собралась уходить, но обернулась в пол-оборота, чтобы можно было видеть и Адама и нас: – Да, кстати, если ты забыл, Алекс хороший друг, как и Саманта, поэтому прошу быть с ними повежливей.

На этих словах Диана в последний раз бросила взгляд в нашу сторону и торжественно удалилась, оставив Адама страдать в одиночестве.

– Тебя еще бьет дрожь. Ты замерзла, какой же я идиот! На улице холодно, а ты в таком легком платье. Давай вернемся? – Алекс говорил без остановки не давая вставить мне даже слова. Он стоял прямо передо мной и с беспокойством посматривал на меня.

– Нет, Алекс, все нормально.

– Но…

– Просто помолчи. – Это было сказано тоном не терпящем возражения.

– Как скажешь.

Мы медленно удалялись от здания. Алекс шел рядом, но не слишком близко и не пытался дотронуться до меня.

С каждым шагом становилось легче контролировать сущность элина. Только сейчас я смогла понять каково это – находиться в окружении предполагаемых жертв и не иметь возможности удовлетворить жажду крови. Теперь мне это стало известно, пусть и приблизительно, что приходится испытывать Нине и Веберам, находясь среди людей и отказываясь от соблазна удовлетворить свои потребности.

От осознания сего факта я стала уважать их еще больше, даже дрожь в руках унялась.

Если могут они – я тоже смогу контролировать себя.

Со стороны Алекса послышалось шуршание, но оборачиваться и смотреть не было сил. Внезапно на плечи легло что-то прохладное. Оказывается, Алекс снял с себя пиджак, чтобы согреть меня. Я автоматически запахнула полы, все-таки на улице довольно холодновато.

– Спасибо. А как же ты?

Ответом послужил мелодичный смех. Настроение заметно улучшилось.

– Глупо получилось, прости.

– Да, ничего. Просто с тобой я, наконец, могу быть самим собой.

– Ты прав.

– Как ты себя чувствуешь?

– Уже лучше, спасибо.

– Сердцебиение в норме. Да и цвет лица улучшился. Свежий воздух сотворил чудо.

– Благодарю, доктор, – как можно язвительней произнесла я.

Мы стояли в темноте далеко от здания среди высоких кустарников, а над головой в небе появились первые звезды.

– А все-таки, что случилось с тобой в зале?

– Да, ничего особенного. Я уже говорила.

– Отговорка не убедительная.

– Алекс!

– Ладно. Захочешь – расскажешь сама. Но я догадываюсь о причинах твоего волнения. – От слов, сказанных беспечным тоном, душа чуть не упала в пятки от страха разоблачения.

– И какая у тебя версия? – Я постаралась скопировать его беспечный тон.

– Мои родители. Ты боялась с ними встретиться, поэтому так нервничаешь?

– Может быть, – еле слышно пролепетала я. – Может быть.

Чтобы немного успокоиться и привести в порядок мысли хорошо помогает хождение: Шесть шагов влево, шесть – вправо.

Краем глаза я видела усмехающееся лицо Алекса, в расслабленной позе, в одной тонкой рубашке, стоящего на промозглом осеннем ветру. Однако мне было все равно, какие именно мысли бродили в его бессмертной голове.

– Ты еще долго тут будешь дорожку протаптывать, а то нам пора.

– Что? Ах, да, папина речь.

– Пошли, а то ты совсем замерзнешь.

– Пойдем.

Разумеется, я слышала все что сказал Алекс, однако мысль снова вернуться в зал и ощутить жгучее желание убить вампиров, снова почувствовать, как твое тело отказывается подчиняться, что оно словно живет собственной жизнью, отличной от разума. Ну, уж очень не хотелось. Одно только воспоминание о том, скольких усилий потребовало от меня желание покинуть здание, приводило в ужас.

– Элизабет? – Руки Алекса остановили меня на полпути, когда я собиралась поворачивать на новую порцию пошаговой терапии.

– Да? – Я подняла на него глаза, с трудом сдерживая слезы, чтобы не расплакаться.

– Милая, ты в порядке? – Столько волнения и заботы звучало в его голосе, что несколько слезинок все же не сумели удержаться на ресницах и предательски заскользили по щекам. От собственной слабости стало только хуже. Алекс осторожно притянул меня поближе и прислонил к прохладной каменной груди.

Только оказавшись в объятиях любимого, я смогла прийти в себя и подумать рационально о дальнейших действиях. Я могла бы стоять так вечность на холодном осеннем воздухе в прохладных объятиях странного, потрясающего, смертельно опасного и все же любимого вампира. Просто так стоять, обнявшись с ним, вдыхать его чистый волнующе знакомый запах и ни о чем не думать.

Однако всякому волшебству приходит конец.

– Пойдем, осталась всего пара минут и прозвучит торжественная речь твоего отца. – Он крепко держал меня за руку, не давая замедлиться или остановиться.

С каждым сделанным шагом в сторону нового корпуса больницы страх и волнение с новой силой овладевали мной. Когда до дверей остались всего пара-тройка шагов я резко остановилась, вынудив Алекса последовать моему примеру. Осознав, что натворила, я поспешила выдернуть свою руку. Вид у Алекса был озадаченный, к несчастью, уже не в первый раз.

– Я не… – Не дав ему закончить и подумать о случившемся, я перешла на более важный вопрос, маячивший перед носом.

– Алекс, а может, мы познакомимся как-нибудь потом?

– Ты о чем? – Его взгляд до сих пор был прикован к своей ладони и говорил он крайне рассеяно.

– О твоих родителях, конечно! – Нужно любыми средствами заставить его мысли течь в другом направлении.

– Я не понимаю.

– Алекс, пожалуйста, давай перенесем наше знакомство на другой день. Я сегодня плохо себя чувствую.

Он прищурился и оглядел мое взволнованное лицо, но главное – он оторвался от созерцания моей руки.

– Нет. Это произойдет сейчас.

– Но, Алекс, мне страшно! – Оказывается, признаваться в своих слабостях не так уж и жутко.

– Я знаю. Родители сейчас тоже нервничают и переживают. – Алекс нежным успокаивающим жестом провел по моей щеке. Не волнуйся, я буду рядом.

Разговор окончен и единственное, что оставалось мне в данной ситуации смиренно следовать за своим любимым и надеяться на счастливый исход сегодняшнего вчера.

Папину речь давно проводили бурными аплодисментами, а мы все также стояли в дверях, как и пять минут назад.

– Ты готова? Тянуть время дальше – просто бессмысленно.

Я обернулась через плечо и с надеждой посмотрела на дверь, расстояние до которой было заманчиво коротко, но потом перевела взгляд на Алекса. Он отрицательно покачал головой и кивнул в противоположном направлении. Там, в конце зала стояли мои родители в окружении молодых Веберов, с ними было еще несколько незнакомых людей, лиц которых не было видно.

Я обреченно кивнула и Алекс, легким уверенным шагом стал пробираться среди людей, спокойно двигаясь вперед.

Бедный Алекс, он и понятия не имеет, чем может обернуться сегодняшнее знакомство с его родными, причем для обеих сторон. Вопрос в том – кто окажется сильнее я или они, чья сила воли одержит победу над голосом крови.

– Ну, наконец-то! Сколько можно? – Мы не успели подойти, как мама набросилась с упреками. – Еще чуть-чуть и Стивен отправился бы на ваши поиски.

– Мама, перестань. Мы с Алексом успели как раз к триумфальной речи папы.

– Хорошо. – Мама внимательно посмотрела в наши лица и удовлетворенно кивнула.

Как я и думала, рядом с родителями находились и родители Алекса. Еще при нашем приближении они дружно обернулись и теперь с интересом разглядывали меня.

Это было взаимно.

Миссис Вебер оказалась очень красивой женщиной, лет этак сорока – сорока пяти. Высокая стройная издалека, вблизи оказалось, что мы с ней были практически одного роста, если учесть ее каблуки.

Тонкие длинные пальцы, словно созданы для игры на рояле. Роскошные темно-каштановые волосы обрамляли бледное овальное лицо. Большие карие глаза и полные чувственные губы не могли оставить равнодушным ни одного мужчину.

Элегантное изумрудное платье шелковым каскадом падало чуть ниже колен, открывая хрупкие белые плечи и стройные длинные ноги, которым позавидует любая девушка.

Мама Алекса была настоящей красавицей, но самое поразительное – они действительно были похожи на настоящих кровных родственников.

Покончив с изучением внешности миссис Вебер, мое внимание переключилось на главу их клана или семьи, я еще не разобралась с этим вопросом.

Итак, отец Алекса, а по совместительству муж, стоящей рядом с ним и лучезарно улыбающейся женщины, представлял собой мужской идеал доброй половины населения нашей планеты, женской ее части, разумеется.

Очень высокий, но не выше Алекса, с плотной мускулистой фигурой, рядом с женой он казался просто огромным. Крупные скулы, мужественный подбородок выдавали в нем человека с твердым характером, знающего себе цену и всегда держащего ситуацию в своих крупных руках. Можно подумать, в прошлом в активе мистера Вебера была карьера либо вышибалы, либо одного из членов американского футбола. Ну уж точно, поднятие тяжестей не составит для него труда, но представить, что этот великан является первоклассным хирургом и виртуозно владеет скальпелем в операционной, верилось с трудом. Но больше всего меня поразили его зеленые глаза: умные и добрые, такое редко увидишь на лице вампира, они напоминали об Алексе.

Стоило нам подойти ближе, на расстояние вытянутой руки, как стало заметно, как напряглись родственники Алекса – и родители и дети – Стивен и Саманта зорко следили за каждым движением родителей, готовые в любую секунду увести их подальше от меня.

Мой запах дошел до вампиров, а их единственной реакцией стала небольшая скованность движений.

Такое поведение со стороны семейства Веберов не могло не радовать и не удивлять.

– Мама, папа позвольте вам представить – Элизабет. – Алекс стоял возле меня и крепко держал за плечи. – Элла – это мои родители – Питер и Аманда Вебер.

– Мы очень рады наконец-то познакомиться с девушкой, сумевшей покорить сердце нашего сына, – говоря это, мистер Вебер с ослепительной улыбкой протянул мне руку. От этого простого и обычного жеста внутри все похолодело – мне и так трудно контролировать свои действия, а дотронуться в таком состоянии до предложенной руки отца Алекса равносильно тому, что добровольно коснуться оголенного провода с высоким напряжением с мыслью "А вдруг повезет?". Но ведь нельзя же, в самом деле, показаться невежливой, этого не поймут ни мои родители, ни его, поэтому глубоко вздохнув и собрав волю в кулак, я пожала протянутую руку.

С миссис Вебер все оказалось уже не таким страшным.

Мысленно поздравив себя с только что одержанной победой, стало значительно легче, но расслабиться до конца вечера я так и не смогла.