Текст книги "Гарант Мира (СИ)"

Автор книги: Таня Пепплер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Глава 11

Касс чувствовал облегчение с того момента, как Его Величество сообщил ему, что заменил Аррияра в ритуале подпитки. Теперь эльфа не терзали сомнения, когда он заходил в ритуальный зал по утрам – он твёрдо знал, что всё будет в порядке и недавняя история не повторится.

За те несколько дней, что прошли с момента разговора с императором, магический кокон немного увеличился в размерах, и теперь внутри него отчётливо была заметна крохотная, светящаяся ровным золотым светом точка. Опуская ладони на алтарь, Кассианэль с удовольствием наблюдал за ней, и, словно в ответ на его любопытство, по поверхности кокона начинали бегать цветные искорки.

Несмотря на то что декада с момента проведения ритуала уже прошла, легче, как обещал Данияр, эльф себя чувствовать не стал. Видимо, сказывалась особенность организма, но после каждого сеанса подпитки ему казалось, что количество энергии, которую ему приходилось отдавать, даже увеличилось. Впрочем, его оставили головокружения, так что хотя бы этим он старался наслаждаться.

Кроме того, теперь у Касса появилась возможность регулярно дышать свежим воздухом, чем он с удовольствием и пользовался, неукоснительно выполняя советы императора. Ежедневно, после визита к алтарному камню и беседы с Его Величеством, шел в галерею, где любовался видами, пока не уставали ноги. Занятие это ему, что удивительно, не надоедало.

Иногда, правда, на прогулку выгонять себя приходилось едва ли не силой – усталость давала о себе знать, и ноги с самого начала переставляться не хотели совершенно.

Вот и сейчас, он шел неспешно, глубоко вдыхая свежий воздух, которого здесь было в достатке из-за открытых балконов, и периодически останавливался у невысоких перил. Там, облокачивался на них, и стоял, вглядываясь в пространство за дворцовыми стенами. Подобная созерцательность наталкивала его на какой-то медитативный лад, эльф погружался внутрь себя и совершенно не обращал внимания на то, что происходило вокруг него.

Так и получилось, что, пребывая в глубокой задумчивости, он не услышал посторонних шагов. Ощутил только, как чужие горячие ладони легли под лопатки, и сильный толчок буквально выбросил его с балкона. К несчастью, руки Кассианэля оказались слишком ослаблены, чтобы удержаться за перила и, не успев даже испугаться, он полетел прямо на дворцовый двор.

Удар о мощеную камнем площадку оказался серьёзным и вышиб из лёгких весь воздух. Острая боль пронзила запястье, на которое принц упал всем весом своего тела, бедро и поясницу. В шее, кажется, что-то щелкнуло, но Касс этого уже не слышал и не почувствовал – сознание медленно погрузилось в дрожащее туманное марево.

– Ну нет, мы так не договаривались, – зазвенел над бессознательным телом женский голос, который эльф обязательно узнал бы, если бы услышал, потому что прекрасно запомнил его на собственной церемонии бракосочетания, – мне должно быть весело наблюдать за вами, а не грустно! Хм… а что если попробовать вот так?

Свидетелей произошедшему не было, так что никто не заметил, как распластанное в странной позе тело принца дернулось, переломанные кости с легким хрустом встали на место, а таинственный голос удовлетворенно хмыкнул и пропал так же, как и появился.

Аррияр этим утром решил размяться и полетать. Красивый дракон с золотыми крыльями взметнулся с площадки и устремился к скалам над морем, которые принц особенно любил. Оказавшись в воздухе, он забывал обо всём, отдаваясь на волю потоков ветра, которые и определяли направление движения.

Когда совершенно расслабленному и умиротворённому Аррияру пришли откуда-то отголоски печали, он не понял, что происходит, точнее даже – не обратил на эту эмоцию никакого внимания, продолжая кружиться в небе. Но следом за печалью нахлынуло недоумение, какая-то застарелая горечь и ощущение безнадёжности, и дракон запоздало осознал, что ему транслируются чьи-то чувства. Не самые приятные, надо сказать, потому что радости или чего-то подобного в них было совсем мало, они едва проскальзывали на общем фоне.

Принц не понял, что это значит, но решил разобраться в происходящем незамедлительно. Удушающая волна липкого страха настигла его уже на спуске, но оказалась настолько сильной, что вставший на крыло несколько десятков лет назад, Аррияр не сумел сориентироваться, уже в полете ощущая, как больно тому, чьи эмоции он чувствовал. И, только ударяясь об острые камни, он понял, кому принадлежали эти чувства…

К счастью, падение Его Высочества увидели из дворца, поэтому уже через несколько минут к месту, куда он упал, спешила целая толпа придворных во главе с дворцовым лекарем. Только вот сам дракон этого, конечно же, не видел, как не слышал и тихого шепота богини Аолиры.

– Ну вот, мальчик, надеюсь, это тебе поможет разобраться в своей жизни, – совершенно проказливо захихикал знакомый голос и растворился в пространстве, не оставив никаких следов присутствия божества.

Император о происшествии с сыном узнал практически сразу. Испуганный лекарь, доведённый едва ли не до заикания, явился к нему в кабинет, как только стало понятно, что жизни принца ничего не угрожает. Отделался он всего лишь несколькими серьезными ушибами да ободранной о камни спиной, что на фоне возможных травм выглядело пустяком.

Навестить наследника Данияр не захотел. Несмотря на обнадеживающие новости, его не отпускала тревога, и понять ее причину мужчина не мог, хотя кое-какие предположения у него появились. Чтобы проверить их, император отослал целителя, который, кажется, даже вздохнул с облегчением, и поспешил в ритуальный зал.

И чем ближе он подходил к массивным дверям, тем сильнее возрастала тревога, заставляя ускорять шаг. На пороге Данияр замер, неприятно удивленный. По всей поверхности магического кокона плясали ярко-алые тревожные искры. Осознав открывшуюся ему картину, император быстро сообразил, что его предположения оказались верны – именно Кассианэль вызвал мучившее его волнение. Оставалось только найти самого эльфа. Дракону очень не нравилось, что недавняя ситуация повторяется, но он понимал – времени на домыслы у него нет.

Впрочем, на этот раз он точно знал куда идти. Странное ноющее чувство, которое угнездилось где-то под рёбрами, казалось, тянуло его по коридорам дворца прямо к галерее. Мужчина не сопротивлялся этому зову, скорее наоборот, последовал за ним самым коротким путём, всё ускоряя шаг, практически переходя на бег.

Но в галерее никого не оказалось, и дракон удивился бы обманувшему предчувствию, если бы его с непреодолимой силой не продолжало тянуть к одному из балкончиков. А уж когда он заметил на полу рядом с перилами заколку, которую утром видел в волосах Кассианэля, всё сразу стало понятным, но оттого не менее пугающим.

Больше не утруждая себя бессмысленным хождением по коридорам, дракон шагнул прямо с балкона. Только призрачные золотистые крылья взметнулись и опали за спиной, и он оказался на каменных плитах двора, где до сих пор незамеченным лежал бесчувственный принц.

– Посмотрим, – наклонившись ближе к Кассу, император глубоко вдохнул. Драконье чутьё позволяло ему различать даже самые тонкие запахи, и сейчас он явственно ощущал посторонний аромат на одежде принца. К слову сказать, очень знакомый ему аромат.

Впрочем, с этим он решил разобраться попозже. Сейчас же важнее было доставить эльфа во дворец и проверить, в каком состоянии он находится. Лёгкими касаниями поверив наличие переломов, Данияр подхватил Кассианэля на руки и успел пройти несколько десятков шагов, прежде чем тот пришёл в себя.

– Ваше Величество, – совершенно невовремя очнувшийся принц дёрнулся в попытке освободиться, но застонал от боли и, вынужденно смирившись со своим положением, спросил, – куда вы меня несёте?

– К лекарю, – бережно прижимая свою ценную ношу, чтобы случайно не травмировать ещё больше, император уверенно шагал к ближайшему входу во дворец, – вам нужна немедленная помощь.

– Мне нельзя к лекарю! – испуг, отразившийся на лице эльфа, оказался столь сильным, что пробил все блокирующие способности артефакта.

– Поверьте мне, Кассианэль, к этому лекарю вам можно, – поспешил успокоить Касса Данияр, сворачивая в хозяйское крыло дворца. Теперь ему надо было подняться на второй этаж и дойти до конца коридора – там, в небольшой комнате жил лекарь, который лечил еще самого императора в те времена, когда он был ребёнком.

– Ну и кому там не терпится помешать отдыху старого больного дракона? – раздалось скрипучее в ответ на стук, и через некоторое время дверь распахнулась, открывая вид на довольно крепкого ещё старика, который нахмурился, увидев неожиданного гостя, – а-а, Данияр, заходи-заходи. Эльфёнка своего почему в лазарет не отнёс?

– А ты посмотри внимательнее, дед Гаяр, – криво усмехнулся император, проходя в комнату, мимо посторонившегося дракона, – нельзя ему к дворцовым лекарям. Неужели зрение тебя подводит?

– Но-но, не наговаривай на старика! Это крылья мои не способны ловить ветер, а вижу я хорошо, – лекарь покачал головой и замахал руками, – да что же ты ребёнка на весу держишь, уложи его на диван и иди отсюда. Не мешай мне работать!

– Всё-всё, не ругайся, – уложив Кассианэля, куда ему указали, Данияр выпрямился и спросил у хозяина комнат, – точно не нужно остаться и помочь?

– Иди-иди. Уж я-то, в отличие от твоего балбеса сына, действительно присмотрю. Через пару часов можно будет навестить, – тут дед Гаяр замолчал, и глаза его затуманились, а когда он очнулся, вдруг добавил, – да сам не приходи. Девицу пришли. Чёрненькую, с косичками.

– Хорошо, – задумчиво кивнул император, который только сейчас осознал, что ему и в самом деле придётся известить о самочувствии Его Высочества одну такую девушку и её деда – правителя тёмных эльфов. И чувствовал мужчина, что разговор ему предстоит тяжелый.

Но у него ещё оставалось одно незавершённое дело, которое ему следовало решить до сеанса связи с повелителем тёмных эльфов. Данияр должен был найти обладателя запаха, который он учуял рядом с Кассианэлем.

– Срочно доставить в мой кабинет девицу, благосклонностью которой пользовался мой сын. Милана, Милена, Милада, не помню, как её там… – едва заметив Санара, отдал распоряжение, и, подумав, добавил, – если откажется идти, притащи её силой! Немедленно!

Сам же он, не задерживаясь, и в самом деле поспешил к себе. Надо было подумать, что делать со столь предприимчивой особой. Если честно, хотелось просто и незатейливо открутить ей дурную голову. К сожалению, сделать это дракон не мог – ссориться с одной из влиятельных семей клана Сапфировых ему было не с руки. Так что к моменту, когда в двери постучалась искомая брюнетка, он так и не определился с планом действий.

– Ваше Величество, вы хотели меня видеть? – склонилась перед императором Милада (Данияр всё же вспомнил, как её имя), мастерски демонстрирующая полнейшее непонимание на хорошеньком лице.

– Не нужно демонстрировать мне содержимое вашего декольте, – нахмурился дракон, которому ситуация не нравилась категорически, как и поведение девицы, – присаживайтесь. Мне есть, что вам сказать.

– Что-то случилось? – драконица устроилась в кресле, продолжая изображать растерянность и недоумение.

– У вас есть четверть часа, чтобы собрать самые необходимые вещи и отправиться в нашу резиденцию в северных землях, – император выпрямился в своем кресле, становясь ещё внушительнее, чем обычно, строже и старше, – там уже некоторое время требуется управляющий. Вот его должность вы и займёте.

– Но… – в планы Милады совершенно не входило покидать дворец, и уж тем более – отправляться в самый дальний из замков, принадлежащих императорской семье, – Ваше Величество, я ведь совершенно не разбираюсь в вопросах ведения хозяйства…

– Ничего-ничего, научитесь, – Данияр усмехнулся и, резко наклонившись вперёд, к собеседнице, дунул в её сторону обжигающим белым пламенем, которое оставило на шее драконицы едва заметную серебристую вязь метки, – а это тебе на память о том, как невежливо пытаться убить принца сопредельного государства. Ну и чтобы не вздумала вернуться. Я лично за этим прослежу. А сейчас – пошла вон, пока мне не пришла в голову мысль отдать тебя кузине нашего эльфа. Помнится, она закончила Обитель…

Милада, наконец-то сообразив, в какой сложной ситуации она оказалась, посерела лицом и поспешно вылетела за дверь. Мало того что сам император выглядел откровенно пугающим, так ещё и про Обитель она в своё время слышала много чего интересного, и понимала, чем ей может грозить встреча с разгневанной выпускницей этого заведения.

Так что, в кой-то веки вооружившись всем своим здравым смыслом, драконица и вправду предпочла отправиться паковать вещи – что-то подсказывало ей, что через четверть часа ей действительно будет лучше оказаться далеко за пределами дворца, иначе император и в самом деле осуществит свои угрозы.

Правитель проводил поспешившую убраться из его кабинета девицу взглядом, не став даже просить Санара проследить за её отбытием. Он почему-то был уверен, что она покинет дворец даже раньше назначенного им времени.

А вот ему предстояло куда более важное дело. С тяжелым вздохом поднявшись из кресла, он подошел к переговорному зеркалу, активировал его несколькими движениями и замер в напряжённом ожидании ответа.

– Приветствую, Ваше Высочество, – как только картинка на зеркальной поверхности стала более-менее четкой и отразила стоящую на той стороне канала связи девушку, поздоровался император, едва заметно при этом кивнув.

– Рада видеть вас, Ваше Величество, – ответившая на вызов Янтилиш склонила голову, так что тёмные косички тяжелой массой скользнули по плечам, – полагаю, ваш вызов не случаен. О чём вы хотели поговорить?

– Кассианэля вытолкнули с одного из балконов галереи второго этажа, – не став ходить вокруг да около, сразу же перешел к главному Данияр, подсознательно готовясь к жёсткой реакции на подобную новость.

– Мне нужно срочно сообщить об этом дедушке, – девушка нахмурилась и сжала губы в тонкую полоску, но никаких других, более бурных эмоций от неё Его Величество не дождался, – надеюсь, вы откроете для нас проход, и покажете, где сейчас находится мой кузен. Мы прибудем через четверть часа.

– Буду вас ждать, – кивнул мужчина и отключил вызов. Для активации стабильного перехода ему необходима была другая комбинация нажатий на раму.

Время в ожидании визита прошло незаметно, и вот уже через запущенный переход вышли Его Величество Алексиан в сопровождении внучки, облачённой в традиционную ритуальную одежду – чёрный чеонгсам с серебряной вышивкой по тонкой ткани. Привычные её многочисленные косы были скручены и скреплены на затылке двумя длинными металлическими заколками, а весь её вид выражал решительность и непримиримость. Повелитель поглядывал на неё неодобрительно, но, что удивительно, молчал.

– Ваше Величество, Ваше Высочество, добро пожаловать, – не мог не поприветствовать гостей император, – сожалею, что поводом для визита стало столь печальное событие.

– Ну будет вам, – отмахнулся тёмный эльф, без приглашения усаживаясь в кресло, – где сейчас мой внук?

– Он у одного из лучших лекарей в моем дворце, – успокоил повелителя дракон, – за ним неотлучно присматривают.

– Отчего же за ним не присматривали раньше? – вмешалась в разговор Янтилиш, которая до этого просто стояла в стороне, – позвольте полюбопытствовать, где же находился его супруг в тот момент, когда мой кузен летел с балкона?

– Полагаю, падал с большой высоты прямо на скалы, – отрезал Данияр, нахмурившись. Тон принцессы ему не понравился, несмотря на то что он прекрасно понимал её состояние, – мой сын сейчас также находится в лазарете, где ему оказывают необходимую помощь.

– Какая жалость, – с сарказмом протянула эльфийка, ясно давая понять, что жалости к принцу драконов не испытывает ни капли, но продолжить свою мысль не успела.

– Янтилиш! – сурово окликнул её дед, – веди себя достойно. Немедленно отправляйся к кузену и проверь, как он себя чувствует. А мы тут пока побеседуем.

– Хорошо, дедушка, – Янти стыдливо склонила голову и вновь повернулась к дракону, – прошу прощения за свою несдержанность, Ваше Величество. Может ли кто-нибудь проводить меня к Касси?

– Конечно, – император улыбнулся, показывая, что принимает извинения и обиды не держит, – я уже отдал все распоряжения. В коридоре вас ждут.

Янтилиш поклонилась и выскочила за дверь, только лёгкий цветочный аромат в воздухе напоминал о её присутствии в кабинете. Алексиан проследил за её уходом, а потом развернулся к дракону, возобновляя разговор.

– Итак, скажите мне, Ваше Величество, как вы оцениваете самочувствие моего внука? – спросил спокойно, ни одним своим движением не выдавая, какие чувства испытывает в данный момент.

– Ваш внук сейчас чувствует себя хорошо, – император отвечал сухо, даже как-то отстраненно, и непонятно было – это от того что он находится в крайней степени бешенства, или от полнейшего равнодушия к ситуации, – мой личный слуга сейчас провожает к нему Янтилиш. Полагаю, Её Высочество проследит, чтобы с кузеном и дальше всё было нормально.

– Что ж, без сомнений, это хорошая новость, – кивнул Алексиан, сурово поджав губы, но в целом как-то даже расслабился, явно готовый продолжать беседу.

– Кроме того, должен сообщить вам, что виновница произошедшего с Кассианэлем уже наказана, и я очень надеюсь, ей больше никогда не придет в голову идея решать собственные проблемы подобным образом, – тут дракон очень недобро усмехнулся, – хотя… не думаю, что у нее вообще появится подобная возможность.

– Мне отчего-то кажется, что это не единственное, о чем вы хотели поговорить? – темный эльф, с удобством устроившийся на мягком кресле, посмотрел на правителя сопредельного государства, всем видом демонстрируя готовность слушать.

– Ваше Величество, позвольте поинтересоваться, – Данияр, занявший своё место, совершенно неаристократично положил локти на стол и подался всем корпусом вперед, впиваясь в собеседника острым взглядом, – как долго вы собирались вводить меня в заблуждение?

– Прошу прощения? – Алексиан взглянул с недоумением, словно бы совершенно не понимал, о чём идет речь, – не могли бы мне объяснить в чём суть ваших претензий?

– У вас никогда не было внука – светлого эльфа, – дракон, усмехнувшись, откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди, вполне довольный произведенным эффектом, – только внучка. Кассианэль аль Таррен – единственная наследница светлоэльфийского престола.

– Что ж, это было вполне ожидаемо, – правитель темных эльфов кивнул, признавая правоту Данияра, – мне казалось, вы поймёте быстрее.

– Подозрения у меня возникли давно, но без доказательств они не имели никакой силы, а окончательно я убедился в своих выводах во время инцидента, из-за которого, собственно, вы оказались здесь, – совершенно спокойно объяснил император, не испытывая ни капли смущения по данному поводу.

– К сожалению, у Тириэля сложилась практически безвыходная ситуация: несколько безуспешных покушений на его жизнь, а у него в наследниках – едва рождённая девочка. Отсутствие сына могло бы только усугубить ситуацию, – покачал головой Алексиан, – повезло, что лет до пятнадцати посторонние эльфийских детей не видят. А потом и Касси уже привыкла вести себя как мужчина. Надеюсь, вы не в обиде на нас?

– Я понимаю необходимость подобного шага, – дракон не спешил успокаивать собеседника, – но я не знаю, как на подобное известие отреагирует мой сын, когда придет в себя. Да и придворным, думаю, мне нужно будет каким-то образом объяснить чудесные метаморфозы.

– Зачем же им подробности? Информации о государственной необходимости будет вполне достаточно, – пожал плечами повелитель эльфов, с мягкой улыбкой смотрящий на собеседника, – всё остальное их не касается.

– Что ж, об этом мы подумаем позже, – Данияр поднялся и предложил, – а сейчас – не хотите ли вы навестить внучку?

– С превеликим удовольствием, Ваше Величество, – Алексиан также покинул кресло, в котором с удобством сидел до этого момента, – надеюсь, вы покажете мне дорогу?

Глава 12

В то время пока император решал вопрос с Миладой, в комнате лекаря очнулся Кассианэль. Осознал, что ему незнакома комната, в которой он находится, и малодушно прикрыл глаза, совершенно не желая сталкиваться с реальностью.

– Ну будет тебе, девонька, – незнакомый голос раздался практически над ухом, заставляя прийти в себя, – я прекрасно вижу, что ты очнулась, так что открывай глазоньки.

– Я не… – взвился было эльф, но увидев добродушную усмешку с которой на него смотрел дракон, старый даже по меркам самих ящеров, и обречённо спросил, – как вы узнали?

– Я, милая моя, такой старый, что много чего знаю, – назидательно протянул в ответ старик, бесцеремонно усаживаясь рядом, – а чего не знаю, то мне Высшие показывают. Да и неужели ты думаешь – лекарь девицу от юноши не отличит?

– Полагаю, вы уже сообщили о своём открытии Его Величеству? – пойманная, так сказать, с поличным, Касси прекрасно знала, когда отпираться и оправдываться бессмысленно. Единственное, что её на самом деле беспокоило в этот момент – реакция императора на подобную новость. Всё-таки не каждый день узнаешь что кто-то тебе знакомый оказывается не тем, за кого себя выдаёт.

– Ума не приложу зачем бы мне сообщать Данияру то, о чём он прекрасно знает и без меня, – отмахнулся лекарь и ободряюще улыбнулся растерянной принцессе, – коль уж принёс тебя ко мне, значит, давно догадался. Как величать-то тебя теперь?

– Касси, – ответила на вопрос эльфийка, но на попытку сменить тему не отреагировала, спросив с совершенно ошарашенным видом, – но как же… почему же он не сказал, что обо всём знает? Почему молчал?

– А вот это ты у него сама и спросишь, – поставил точку дракон и вдруг прищурил глаза и так, прищурившись, посмотрел на собеседницу, едва слышно бормоча себе под нос, – хорошее имя, лёгкое, ветер такие любит… Ты вот что, девонька, запоминай – звать меня дедом Гаяром надобно да на вопросы мои честно отвечать, обстоятельно, иначе увидеть у меня не получится. Поняла меня?

– Поняла, дед Гаяр, – поспешно закивала Кассианэль, которая только благодаря посещениям личной библиотеки Его Величества смутно догадывалась, что перед ней оказался не просто лекарь, а лекарь-видящий, способный на считанные мгновения заглядывать в вероятности.

– А раз поняла, скажи-ка мне, неужто сама с балкона свалилась? – хитро прищурившись, спросил старик, продолжая наблюдать за ней.

– Я смутно помню, что именно произошло, – эльфийка смешно нахмурила лоб, пытаясь вспомнить момент падения, – кажется, я почувствовала чьи-то руки, перед тем как начала падать…

– Хм… – протянул дракон, сквозь маску добродушия которого на долю мгновения проглянуло что-то опасное, и, хлопнув себя по карманам в поисках чего-то, добавил, – да ничего, Его Величество разберётся. А пока на-ка вот, выпей.

Касси с сомнением посмотрела на небольшую склянку с подозрительно болотно-зелёного цвета жидкостью, но спорить не стала. Протянула руку и одним глотком выпила всё снадобье, чтобы тут же закашляться от непередаваемой горечи, опалившей горло.

– Что это было? – спросила, когда к ней вернулась возможность внятно разговаривать, с куда большим недоверием глядя на лекаря.

– Подобные вопросы, девонька, куда разумнее задавать до потребления незнакомых жидкостей, – назидательно произнес дед Гаяр, но заметил, как вытянулось лицо пациентки, и улыбнулся, – обычный укрепляющий отвар. Немного невкусный, но зато очень полезный. Как раз для таких болезных, как ты.

– Кхе-кхе, действенное средство, – Касси даже подавилась воздухом, услышав последнюю фразу, но как-то возражать не стала, предпочитая на этот раз сдержанное молчание, хотя очень хотелось сказать, насколько преуменьшает сидящий рядом дракон отвратительность вкусовых качеств своих снадобий.

– Лучше бы тебе подготовиться, – как-то хитро прищурившись, произнес вдруг лекарь, который в последние несколько мгновений прислушивался к чему-то внутри себя, – твоя кузина немного взвинченная неприятными новостями, так что может затискать до смерти…

– Подождите, а откуда здесь взялась Янтилиш? – недоуменно переспросила эльфийка, но тут же сообразила и огорченно выдохнула, – дайте угадаю, Его Величество сообщил о случившемся со мной деду, а тот без Янти никуда.

– Думаю, у неё гораздо лучше получится ответить на этот вопрос, – подмигнул старик, и в это время раздался громкий стук в дверь, на который он ответил, – войдите, не заперто!

Что ж, для своего довольно горячего темперамента, в комнату кузина вошла очень сдержанно и даже остановилась на пороге, не бросившись сломя голову к постели, на которой лежала Касси.

– Добрый день, – поздоровалось, обозначив легкий наклон головы, настороженно глядя на поднявшегося навстречу даме дракона, которому, вполне естественно, не доверяла, – Его Величество позволил мне навестить кузена.

– Кузину, – меланхолично поправил лекарь, с исследовательским интересом наблюдая, как меняется выражение лица темной эльфийки с уверенного на ошарашенное, – Данияр не мог разрешить вам навестить кузена ввиду отсутствия такового в моих покоях.

– Так я могу увидеть кузину? – Янтилиш, впрочем, довольно быстро взяла себя в руки и повторила вопрос должным образом, с нажимом на последнем слове.

– Конечно, можешь, – отозвалась Кассианэль, которой из-за неудобного положения не было видно, что происходит, и обратилась уже к дракону, – дед Гаяр, пропустите Янти, пожалуйста.

– Да как не пропустить. девонька. коли я сам просил её прислать? – оглянувшись, ошарашил пациентку откровенностью дракон и, шагнув в сторону, пригласил, – проходите, Ваше Высочество.

– Почему бы вам не оставить подобные формальности для придворных расшаркиваний? – повела плечом тёмная эльфийка с достоинством проходя мимо старика к постели кузины и устраиваясь на самом краешке, – Касси, дорогуша, как ты себя чувствуешь?

– Отвратительно живой, – фыркнула светлая, но заметила, что сестричка нахмурилась, услышав такой ответ, и объяснила, – всё обошлось банальными синяками, но меньше болеть от этого они не стали.

– Хоть где-то пришлась кстати твоя сверхъестественная везучесть, – покачала головой Янтилиш и, вцепившись в ладошку Кассианэль, тихо спросила, – ты помнишь, кто это сделал?

– Нет, – в очередной раз повторила Касси и с уверенностью заявила, – не волнуйся, Его Величество обязательно во всём разберётся!

– Будем надеяться, дорогуша, – протянула тёмная, сверля тяжелым пристальным взглядом кузину, так рьяно бросившуюся защищать императора, что это становилось просто-таки подозрительным, – будем надеяться.

– А ты, милая моя, не придумывай того, чего нет, – вмешался в их беседу лекарь, который до этого с отсутствующим видом смотрел в окно, а потом вдруг оживился, обращаясь, как ни странно, к Янтилиш, – нехорошие мысли они такие – как пристанут, ничем не отобьешься. Не к лицу тебе глупостями заниматься…

– Да вовсе я не придумываю, – тряхнула головой принцесса темноэльфийского государства и, вздохнув, поинтересовалась, – скажите, как скоро Касси можно будет подняться?

– Сегодня ей лучше будет остаться в постели и еще пару раз принять мои отвары, – дед Гаяр улыбнулся, наблюдая за тем, как девушки переглядываются, и лучики морщин появившиеся в уголках глаз сделали его взгляд удивительно лукавым, – не беспокойтесь, я переночую в гостевых покоях. А вы можете остаться с кузиной, чтобы не оставлять её в одиночестве.

А в то время, когда Янтилиш навещала кузину, в лекарском крыле, выплывая из душного марева беспамятства, шевельнулся дракон. Дёрнулся и застонал сквозь судорожно сжатые зубы, потому что даже малейшее движение причиняло ему боль.

– Ваше Высочество! – лекарь, дежуривший у его постели, услышав этот стон, подскочил, едва не опрокинув собственный стул, – Ваше Высочество, вы меня слышите?

– Не… кричи… – губы пересохли, и говорить было трудно, но Аррияр справился с этой задачей, стремясь спросить главное, – где… мой супруг?

– Ваше Высочество, вам нельзя говорить, – хлопочущий над принцем молодой мужчина вопроса то ли не услышал, то ли предпочел не заметить, вместо этого поднёс к губам пациента склянку с искрящимся содержимым, – выпейте снадобье, оно вам обязательно поможет.

Прохладная, чуть горьковатая жидкость скользнула в горло, принося практически моментальное облегчение. Во всяком случае – перестало шуметь в голове и к зрению вернулась прежняя чёткость. По крайней мере Аррияру удалось разглядеть, где именно он находится – с момента его последнего визита в крыле лекарей мало что изменилось.

– Сколько я был без сознания? – когда способность внятно разговаривать вернулась, спросил дракон у лекаря, который продолжал суетиться возле его постели.

– Несколько часов, Ваше Высочество, – тот, не ожидая вопросов, даже замер, прежде чем начал отвечать, – если мне будет позволено заметить, у вас сломано два ребра, много синяков и порезов. На самый глубокий нам пришлось наложить швы – ничем другим заживить его у нас не вышло.

Тут он как-то вовсе уж смутился и замолчал, неловко теребя рукав рабочей накидки, а Аррияр наконец сообразил, что лекарю, которого он принял за взрослого мужчину, на самом деле не так уж много лет. Совсем еще мальчишка, который явно был убеждён, что ему поручили очень ответственное дело.

Смущать его расспросами еще больше принц не стал – всё равно ведь уже понял, что помочь тот ничем не сможет. Вместо этого Аррияр попытался оценить свое состояние, чтоб иметь хотя бы приблизительное представление о том, когда он сможет отсюда убраться без последствий для организма. Сломанные ребра он прекрасно чувствовал при каждом вдохе, как и саднящую боль от порезов, но, если честно, дракон ожидал куда более серьезных травм от падения на скалы с такой высоты. А тут получалось, что чувствует он себя довольно сносно, и, при должном старании и помощи еще парочки чудодейственных снадобий, сможет покинуть палату уже через пару часов.

– Чем ты меня поил? – поставив перед собой цель, Аррияр редко замечал препятствия на пути к ней, а сейчас ему очень хотелось сбежать из лекарского крыла.

– Отваром серебрянки и синего тиса, – затараторил паренёк, словно находился не у постели больного, а не меньше чем на серьёзном экзамене, – он хорошо останавливает кровь и ускоряет процессы регенерации, а ещё…

– Не части, – перебил его принц, который, как ему показалось, в этом потоке информации услышал кое-что важное, – как часто можно принимать этот твой отвар?

– Если пить небольшими порциями, то до двух-трёх раз в час, – заученно оттарабанил лекарь, глядя на принца несчастными глазами побитой собаки, – через несколько минут вам можно выпить следующую порцию.