Текст книги "Гарант Мира (СИ)"

Автор книги: Таня Пепплер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Глава 5

Император пребывал в растерянности. Его так тщательно продуманный план по перевоспитанию сына совершенно не хотел реализовываться в реальности. Принц Кассианэль вот уже второй день умело избегал любого общества, не появляясь даже на семейных обедах, чем нарушал просто немыслимое число правил.

Казалось очевидным, что общаться со своим супругом чаще необходимого минимума он не имеет ни малейшего желания. Данияру такое положение вещей не нравилось, поэтому, после некоторых размышлений, дракон всё же решил поговорить с эльфом откровенно.

– Кассианэль, – как и предполагалось, Касса император нашел в библиотеке и, в первое мгновение поневоле замер, залюбовавшись склонившимся над книгой принцем, настолько тот уместно и уютно смотрелся в этом помещении.

– Ваше Величество, – услышав голос Данияра, эльф поспешно поднялся с кресла и поклонился, так что длинные волосы скользнули по плечам.

– Кассианэль, к чему все эти церемонии? Я уже просил Вас обращаться ко мне по имени, – мягко улыбаясь, дракон внимательно наблюдал за собеседником, который выглядел абсолютно спокойным, – мы теперь одна семья.

– Прошу прощения, Данияр, привычки так просто не забываются, – эльф смущенно улыбнулся, совершенно привычным жестом собирая светлые пряди в низкий хвост тонкой лентой, – о чем вы хотели поговорить со мной?

– Кассианэль, я в полнейшей растерянности… – Император, сделав эффектную паузу, уселся в кресло, приглашая собеседника последовать его примеру, – у меня сложилось странное впечатление, будто бы вы избегаете нашего общества?

– Что вы, Данияр, – принц даже замотал головой, настолько неожиданным для него стало предположение Его Величества, – Ваше общество я нахожу действительно приятным. Вот только не все придворные разделяют подобное благожелательное ко мне отношение. В обычной ситуации я бы и не обратил внимания на их поведение, но вот это милое украшение, коим наградила меня Богиня, кажется, влияет на мои реакции, делая меня чрезмерно чувствительным.

В подтверждение своих слов, Касс осторожным движением приподнял рукав шелковой рубашки, демонстрируя Императору золотистую брачную татуировку, которая за все эти дни нисколько не потускнела.

– Придворные, значит, – протянул Данияр. Он разозлился, но по выражению его лица этого увидеть было нельзя, только в низком голосе начали прорываться рычащие звуки. Идиоты-придворные своим поведением могли разрушить все его планы по воспитанию строптивого наследника, чего допустить он никак не мог, – я обязательно обсужу с ними данный вопрос…

– Вам совершенно не стоит сердиться на них, Данияр, – покачал головой чутко среагировавший на изменившееся настроение собеседника эльф, который вовсе не хотел становиться причиной разногласий, – просто им трудно привыкнуть к тому, что я, представитель враждебного еще недавно народа, спокойно разгуливаю по дворцу, да еще и в качестве супруга единственного наследника Императора.

– Вы правы, Кассианэль. Но я не могу не обращать внимания на такое поведение подданных, – Император одобрительно посмотрел на собеседника, в очередной раз приятно удивляясь подобному здравомыслию, – Я правлю, потому что я – сильнейший. Не принимая Вас равным себе, они ставят под сомнение мою власть и мою силу. А этого я допустить не могу, да и, будем откровенны, не хочу.

– Действительно, – Касс кивнул, задумавшись ненадолго, – я пока еще не очень хорошо разбираюсь в особенностях правления у драконов. Вы не очень-то любите делиться подробностями с посторонними. Впрочем, мне следовало бы собрать больше информации, прежде чем делать какие-то выводы.

– Моя личная библиотека теперь полностью в вашем распоряжении, – Данияр еще раз улыбнулся, поднимаясь из кресла. Всё, что хотел, он выяснил, – Вы можете в любое время посетить ее. Всего доброго.

И стремительным шагом вышел за дверь. Только тогда Кассианэль смог, наконец, расслабиться, позволив себе на пару мгновений откинуться на спинку кресла. Он совершенно не понимал, что же такое с ним творится. Артефакт, который раньше без всяких сбоев безукоризненно помогал блокировать сильные эмоции в самых разных ситуациях, не справлялся с задачей. Похоже, принц оказался прав в своих размышлениях, и брачная татуировка действительно блокировала действие всех подавляющих эмоции артефактов.

К тому же эльф чувствовал неловкость перед Данияром из-за того, что так и не изучил историю Империи Драконов более подробно. Теперь ему оставалось только недоумевать, как же он с такими слабыми знаниями о других расах, смог довольно длительное время проработать главой Тайной Канцелярии.

А сейчас ему дали доступ к личной библиотеке императора драконов. Это собрание древних рукописей многие годы являлось, в своем роде, легендой среди всех почитателей книг. Хранящиеся там древние рукописи сохранили всю достоверную информацию о драконах. Ту, доступ к которой имели далеко не все представители не только других, но даже и этой расы. А Касс только что получил разрешение пользоваться всеми находящимися там сведениями, и, несомненно, оценил степень оказанного ему доверия.

Совершенно естественно, что император ни капли не удивился, когда утром следующего дня на пороге его кабинета появился слегка растрепанный и даже подрагивающий от нетерпения эльф. Мужчина только улыбнулся такому энтузиазму и распахнул дверь, приглашая раннего гостя внутрь.

Касс счастливо вздохнул и проскользнул мимо правителя, замерев у одного из кресел, не решаясь сделать лишнего движения. Дракон подошел к одной из полок, куда-то нажал, отчего в стеллаже что-то громко щелкнуло, и он с тихим скрипом отъехал в сторону, открывая проход в еще одно, достаточно просторное даже на первый взгляд помещение.

– Прошу, – Данияр приглашающе махнул в сторону прохода, – личная императорская библиотека в вашем распоряжении, Кассианэль. Приятного чтения.

А дальше императору драконов оставалось только наблюдать, как Кассианэль с засиявшими от счастья глазами скользнул в приоткрытую дверь и затерялся среди громоздких стеллажей. Некоторое время Данияр просто смотрел ему вслед, удивляясь подобному энтузиазму, а потом развернулся и ушел – запланированные на день дела не могли больше ждать.

Принцу в этот момент было совершенно безразлично, что происходило вокруг. Ухода императора он даже не заметил. Неспешно проходя мимо заставленных книгами полок, Кассианэль вдыхал знакомый ему с детства, приятный запах старой бумаги, кожи и чернил. Иногда эльф протягивал руку и, едва касаясь, проводил тонкими пальцами по золотому тиснению на корешках. Очнулся от этого своеобразного оцепенения он только через несколько минут и принялся уже осмысленно искать нужную ему литературу.

Вскоре искомая книга оказалась найдена. Осторожно достав с полки ценный фолиант, Касс огляделся в поисках места, куда можно было бы присесть. Словно по заказу, в углу, у двери обнаружился небольшой, без свойственных обстановке дворца изысков, столик с таким же невысоким стулом.

Только положив тяжелый том на ровную поверхность, и усевшись, принц открыл его. Не пытаясь вчитываться в текст, провел ладонью по странице, наслаждаясь ощущениями. На мгновение прикрыл глаза и только после этого, склонившись над книгой, приступил к чтению.

Кое-что из написанного Кассианэль давно уже знал, но попадалась ему и интересная информация. В частности – сведения о некоторых ритуалах и внутренних традициях, оказались ему неизвестными. Когда вопросов для обсуждения с Данияром стало больше, чем эльф мог запомнить сразу, он привычным жестом потянулся к карману костюма, где у него обычно лежало несколько листков бумаги, но ничего не нашел и очень этому удивился.

Пришлось, мысленно извинившись перед Императором, заглянуть в ящик стола. Там, к счастью, нашлось и перо с непроливающейся чернильницей и несколько чистых листов, один из которых принц и позаимствовал для записей.

Текст был интересный и затягивал настолько, что эльф даже не заметил, сколько провел времени за чтением. Очнулся он от своего занятия, только когда за спиной тихо прокашлялся, привлекая внимание, Данияр.

– Кассианэль, – дракон подошел неслышно, и некоторое время просто наблюдал за увлеченным принцем, восхищаясь его любознательностью, но потом, наконец, решился отвлечь его, – вы пропустили обед. Может быть, всё же хотя бы поужинаете?

– Ужин? – Кассианэль удивленно захлопал длинными ресницами, явно не понимая, как он мог забыть о времени, – неужели я настолько увлекся?

– Ну, в общем-то, да. Я вас провожу, – Данияр улыбнулся и в приглашающем жесте протянул руку, помогая эльфу, на мгновение замешкавшемуся, но все же вложившему в нее свою ладонь, встать.

– Благодарю, – поднявшись, Касс в первую очередь осторожно высвободил кисть из крепкого захвата мужчины и, взяв со стола лист с заметками, взмахнул им в воздухе, досушивая чернила. Только потом аккуратно свернул и положил в карман, – мне бы хотелось обсудить возникшие у меня вопросы.

– Что ж, я совсем не против того, чтобы на них ответить, – император кивнул в подтверждение своих слов, но, заметив, что принц уже решил достать убранный листок, поспешно добавил, – но только после ужина! Вернемся в мой кабинет и спокойно во всем разберемся. А сейчас нам просто необходимо появиться перед моими советниками.

В столовую они, естественно, пришли с небольшим опозданием. Всем присутствующим за столом вынуждены были поспешно подняться, чтобы приветствовать правителя. В их числе оказался и Аррияр, который такой поспешностью не отличался, но отца поприветствовал и теперь сверлил недовольным взглядом своего супруга.

Данияр кивнул, позволяя придворным, посетившим ужин, занять свои места, проводил эльфа к столу и, отодвинув для него стул, помог сесть. Касс немного растерялся от такого повышенного к себе внимания, но смог изобразить благодарную улыбку и, дождавшись, когда Его Величество устроится во главе стола, пододвинул ближе столовые приборы.

– Дорогой мой супруг, – Аррияр, до этого переводящий недобрый взгляд с отца на мужа и обратно, склонился к плечу эльфа и негромко спросил, – позвольте узнать, где вы были весь день?

– Право, я не думаю, что обязан перед вами отчитываться, – так же негромко ответил ему Кассианэль, которого подобный интерес совсем не обрадовал, – но, если Вас успокоит, я был в личной библиотеке Его Величества.

Молодой дракон не нашелся с ответом, проглотил уже заготовленную фразу и, схватившись за приборы, начал с остервенением кромсать кусок мяса, лежащий на тарелке. Касс низко отпустил голову, скрывая усмешку от возможных свидетелей, и поспешил глотнуть воды. Реакция супруга его позабавила.

Император, несмотря на то что его постоянно пытались отвлечь бессмысленными разговорами, с интересом наблюдал за едва слышным диалогом сына с эльфом. Слишком резко Аррияр двигал столовыми приборами, слишком прямо держал спину, слишком сильно старался казаться независимым. Одно это уже показывало, что наследник не настолько равнодушен, как он пытался продемонстрировать.

Ужин тем временем плавно двигался к своему завершению, а вместе с тем предвкушение все сильнее овладевало Кассианэлем – ему просто не терпелось побеседовать с императором, а листок с вопросами, кажется, жег его даже сквозь плотную ткань кармана.

И, спустя всего лишь четверть часа, такая возможность ему представилась – Данияр поднялся и жестом пригласил Касса следовать за собой. Тот поспешно отложил столовые приборы и, даже не взглянув на супруга, покинул столовую.

Аррияр дернулся было за ним, но всё же сдержался и остался сидеть за столом, стараясь не морщиться от призывных взглядов присутствующих здесь юных дракониц. По-хорошему, давно бы стоило перестать обращать внимание на подобные глупости, только вот наследника всё это по-прежнему раздражало.

Выйдя, наконец, наружу, дракон поспешил убраться как можно дальше, но ничего у него не вышло, потому что практически на самом пороге он наткнулся на хорошо знакомую девушку.

– Прошу прощения, Ваше Высочество, – брюнетка поспешила отойти в сторону и, лишь на пару мгновений отпустив взгляд, теперь смотрела на него прямо, открыто, без каких-либо гримас и ужимок.

– Ничего страшного, Милада, – Аррияр расплылся в довольной улыбке и в приглашающем жесте протянул руку, даже не сомневаясь, что отказа не услышит, – не составишь мне компанию?

– С удовольствием, мой принц, – девушка сдержанно кивнула, стараясь не демонстрировать излишней радости, которую испытывала на самом деле, и вложила в его ладонь свои бледные пальцы.

Увлекая Миладу в сторону своих покоев, дракон совершенно забыл и об эльфе и о собственном отце, мысли о которых в этот момент совершенно перестали его волновать – он собирался неплохо провести время и, честно говоря, думал лишь о том, чтобы ему не помешали в самый неподходящий момент.

Впрочем, сделать ему замечание о неподобающем поведении было некому – и его отец и новоиспеченный супруг настолько увлеклись обсуждением тонкостей наследования имперского престола, что не заметили бы, наверное, даже если бы половина дворца обвалилась вместе со скалой, на которой он стоял.

Разошлись они, довольные друг другом и плодотворностью беседы, около полуночи, что только способствовало крепкому сну – ибо приятная усталость разума считалась каждым из них лучшим снотворным.

А утром, когда пришло время возвращаться к повседневным делам, император едва успел зайти в собственный кабинет и с удобствами устроиться в кресле, как поверхность большого зеркала, установленного у одной из стен, пошла рябью, сигнализируя о том, что с драконом кто-то очень хочет поговорить.

Пришлось вставать и нажатием на определенные элементы резного декора рамы активировать старинный семейный артефакт. Чего угодно ожидал Данияр, но только не того, что ему откроется вид на оформленный в сдержанном стиле кабинет, и сидящего в кресле темного эльфа, за плечом которого неподвижным изваянием застыла совсем еще юная девушка.

– Прошу простить меня за столь бесцеремонный вызов, Ваше Величество, – приятным низким голосом заговорил эльф, когда стало понятно, что связь установилась нормально, и собеседник может его слышать, – но мне хотелось бы задать вам несколько вопросов.

– Постараюсь помочь всем, чем смогу, – не узнать Его Величество Алексиана, бессменного правителя темных эльфов вот уже более двух сотен лет, не мог разве что слепой, а Данияр слепым конечно же не был, – надеюсь, ничего серьезного не произошло?

– Не знаю, насколько серьезным можно считать скоропалительный переезд одного из моих любимых внуков в Империю и вхождение его в вашу семью, – пожал плечами Алексиан, продолжая сверлить собеседника тяжелым взглядом, который не сулил ничего хорошего.

Девушка за его плечом даже не шелохнулась, но, кажется, прислушивалась к разговору очень внимательно. Кто она, Данияр почему-то не мог вспомнить – лицо казалось знакомым, но вот где он мог его видеть…

– Нам наконец-то удалось достигнуть определенных соглашений с Его Величеством Тириэлем, – пожал плечами дракон в ответ на слова собеседника, ведь ничего предосудительного в сложившейся ситуации для него не было, – подобные договоренности всегда требуют некоего подтверждения. Решено было не откладывать заключение союза на долгий срок.

– Что ж, в таком случае, мне… – начал говорить Алексиан, но вдруг вздрогнул, словно получил весьма ощутимый тычок, и, явно сдерживаясь, чтобы не обернуться, поправился, – нам просто необходимо нанести визит в Империю, дабы подтвердить все заключенные ранее договоренности.

– С нетерпением буду ожидать нашей встречи, Ваше Величество, – и, вспомнив, наконец, что незнакомку он встречал исключительно рядом с троном Алексиана, добавил, – Ваше Высочество. Думаю, сделать это будет удобнее всего сегодня после полудня.

– Согласен, – величественно кивнул правитель эльфов, который теперь выглядел гораздо доброжелательнее, чем в начале разговора, – мы свяжемся с вами, как только будем готовы к отправлению.

С этими словами он, не утруждая себя прощальными расшаркиваниями, прервал связь, оставляя Данияра в полнейшем недоумении. Нет, о родственных связях Кассианэля с главой темноэльфийского государства дракон, конечно, знал – всё же положение обязывало. Не думал только, что они поддерживают эти самые связи настолько, чтобы Алексиан собрался нанести визит в соседнюю страну, лишь бы удостовериться, что с его внуком всё в порядке. А уж то что всё озвученное было лишь официальным поводом, император даже не сомневался.

Что ж, оставалось только решить до полудня все срочные дела, да попытаться выяснить к этому же времени хоть какие-то подробности семейных взаимоотношений юного супруга собственного сына с темными эльфами.

Определив для себя важнейшие цели, Данияр принялся за дело – требовалось разобрать скопившиеся документы, написать несколько писем, так что к обеду Его Императорское Величество вышел утомленным бумажной работой, а оттого – не самым приятным собеседником и соседом. Его, к слову, это совершенно не заботило; мысли о грядущем визите венценосной особы занимали его куда больше.

Кассианэль, заметив задумчивость императора, нет-нет, да и посматривал в его сторону с беспокойством – обычно Данияр казался ему куда более спокойным и разговорчивым. Именно поэтому, стоило только обеду закончиться, Касс поспешил узнать, что же беспокоит Его Величество.

– Ваше Величество, – негромко окликнул Данияра эльф, торопливо подходя ближе к мужчине, выходящему из столовой, – мне показалось, вы чем-то обеспокоены?

– Не стоит волноваться, – мягко улыбнулся император, продолжая двигаться к своему кабинету, – вы не откажетесь ответить на несколько вопросов?

– Я к вашим услугам, – солнечно улыбнулся эльф, следуя за драконом, – если, конечно, ваши вопросы не будут связаны со внутренними тайнами Линории – в таком случае, увы, мои возможности ограничены.

– Ни в коем случае, – Данияр покачал головой и распахнул дверь – за разговором оба даже не заметили, как подошли к нужной, – мои вопросы касаются скорее некоторых особенностей ваших семейных отношений. Скажите, насколько близко воспринимает Его Величество Алексиан ваше благополучие? При нашем утреннем разговоре он выказал некоторое беспокойство поспешным переездом в Империю своего внука.

– Мы достаточно часто общаемся с Его Величеством, чтобы он обеспокоился, когда я в очередной раз не вышел с ним на связь, – посерьезнев, ответил Касс, которого услышанное взволновало, – если вы позволите воспользоваться вашим переговорным зеркалом, пожалуй, мне удастся его успокоить.

– Думаю, в этом нет необходимости, – Данияр снова качнул головой, бросив взгляд в сторону дальней стены, – у вас будет возможность пообщаться с ним лично. Его Величество обещал навестить вас сегодня.

Как-то отреагировать на это известие Кассианэль не успел – зеркало, которое и висело на той самой стене, пошло рябью, а потом в нем появилось изображение знакомого им обоим кабинета и такого же знакомого эльфа.

– Ваше Величество, – увидев его, Данияр склонил голову в приветствии. Касс молчаливо последовал его примеру, чувствуя на себе пытливый взгляд старшего родственника.

– Я вижу, мой внук решил присоединиться к вам? – Алексиан, удовлетворенный мимолетным осмотром, добродушно усмехнулся, бросив взгляд куда-то в сторону, – мы готовы к визиту и, если вы не возражаете, хотели бы переместиться прямо сейчас.

– Я открою проход, – император неспешно подошел к зеркалу и протянул руку к раме, активируя переход несколькими осторожными прикосновениями. Стеклянная поверхность вновь пошла рябью, пару раз мигнула и застыла. Данияр отступил, насколько позволяла обстановка кабинета и в приглашающем жесте протянул руку. Кассианэль молча наблюдал за происходящим, ограничившись простым ожиданием, которое, к слову, вполне себя оправдало.

Первым на пол кабинета ступил Алексиан. Чинно кивнув внуку, он устремился к Данияру, чтобы поприветствовать его. А вот настоящий живой вихрь, вывалившийся из портала следом за Его Величеством, метнулся прямо к Кассу, сжимая его в крепких объятиях. Император успел только заметить, что это была та самая девушка, которую он видел рядом с темным эльфом утром.

– Янтилиш, – сухо констатировал Кассианэль, когда его, наконец, отпустили, и он смог глотнуть воздуха, – уверен, именно ты являешься виновницей всей этой суматохи, больше поднять такой переполох никто бы не додумался.

– Ну что ты, братишка… – девушка криво усмехнулась, тряхнув головой. Сотня длинных темных косичек рассыпалась по плечам, – в этот раз ты сам виноват, что не предупредил дедулю о переезде. Правда, дед?

– Янтилиш, – темный эльф смерил внучку суровым взглядом и припечатал, – ты ведешь себя неподобающим образом.

– О, – на лице у нее явственно проступило удивление, которое тут же сменилось искусной маской равнодушия, когда она обратилась к Данияру, – прошу прощения, Ваше Величество. Благодарю за возможность увидеться с кузеном.

– Не стоит благодарности, – император склонил голову, прижав ладонь к груди, прямо напротив сердца, – рад, что сумел доставить вам это удовольствие.

– Ваше Величество, – Алексиан, кажется, быстро устал наблюдать за этим представлением, и вмешался в разговор, – думаю, мы вполне можем отпустить детей – им есть о чем поговорить – и обсудить несколько важных вопросов.

Кассианэль всегда прекрасно понимал намеки деда, поэтому поспешил схватить сестру за руку и вытащил ее прочь из кабинета, увлекая в сторону своих комнат. Янтилиш, что странно, даже не пыталась сопротивляться, послушно следуя за кузеном, правда продолжала при этом молчать, что совершенно не походило на ее обычное поведение.

– Ну, рассказывай, дорогуша, – оживилась она, стоило двери в покои принца захлопнуться за их спинами, отрезая от окружающего мира, – как можно было докатиться до жизни такой?

– Не виноватый я, она сама пришла, – замахал руками Касс, скалясь во все зубы, – так было нужно, Янти. Я не мог подвести отца.

– Да знаю я, – раздраженно фыркнула девушка, непосредственно плюхнувшись прямо на застеленную постель, – надеюсь, тебя здесь хотя бы не обижают. Расскажешь о своем супруге?

– Я не хочу об этом говорить, – Кассианэль дернул плечом, усаживаясь рядом с кузиной, и с отрешенным видом уставился в потолок, всем видом усердно демонстрируя безразличие.

– Понятно, – протянула Янтилиш, угрожающе прищурив темные глаза, – мне все понятно, дорогуша…

– Только не вздумай влезать не в свое дело, Янти, – нахмурился Касс, исподлобья взглянул на девушку и замолчал, отвернувшись к стене, застыв каменным изваянием.

– Хорошо, – кузина как-то уж слишком легко согласилась с просьбой, рывком усаживаясь на постели. Тряхнув головой, она глубоко вздохнула и принялась тормошить его, – давай же, Касси, покажи мне тут всё! Это же настоящий драконий дворец!