Текст книги "Гарант Мира (СИ)"

Автор книги: Таня Пепплер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 15

Ужин в императорском дворце прошел спокойно. Присутствующих на этот раз оказалось значительно меньше – после недавнего происшествия Данияр был немного рассержен, поэтому одним своим мрачным видом разогнал всех приближенных. Те предпочли отсидеться по комнатам, пережидая вспышку раздражения монарха.

Кассианэль подобному стечению обстоятельств только обрадовалась – чем меньше было вокруг драконов, тем легче ей дышалось. Она сидела за столом, с удовольствием пробуя очередной шедевр повара, а по ментальной связи до нее долетали отголоски облегчения, которое испытывал Аррияр. Кажется, ему тоже не очень нравились большие компании…

Впрочем, если не забывать о его способностях к эмпатии, это вполне ожидаемо – кому понравится, когда в голову лезут чувства всех окружающих вне зависимости от твоего желания?

– После ужина зайдите ко мне в кабинет, – ближе к концу трапезы, отодвигая от себя приборы, произнес император. Больше ничего не говоря он поднялся и покинул столовую, оставляя наследника и его супругу в недоумении.

Они настороженно переглянулись и, решив не откладывать неизбежное, вышли сразу за Данияром. Кассианэль шла по коридорам дворца следом за Аррияром и хмурилась. Сама она перед встречей с правителем испытывала скорее любопытство, чем опасение, но эмоции супруга, которые она теперь ощущала постоянно, откровенно напрягали. Младший дракон отчего-то был излишне насторожен.

– Разрешишь? – постучался принц в кабинет отца и, дождавшись разрешения, распахнул дверь, пропуская внутрь Касси, а потом зашел следом. Пододвинул кресло для супруги, и только потом уселся сам, – зачем ты хотел нас видеть?

Эльфийка пока предпочла помолчать, наблюдая за мужчинами. Поведение Аррияра её приятно удивляло, и ей попросту не хотелось нарушить это хрупкое равновесие каким-то неосторожным словом или действием.

– У меня для вас новости, – Данияр расслабленно откинулся на спинку кресла, разглядывая сидящую перед ним парочку с прекрасно читающимся по лицу одобрением. Они явно пришли к какому-то компромиссу, и дракону это нравилось. Даже не хотелось портить эту идиллию, но он всё же не удержался, – через десять дней я женюсь.

– Что? – Аррияр выглядел совершенно ошеломленным. Касси на мгновение даже показалось, что её опалило недоверием, изумлением и какой-то странной настороженностью по образовавшейся связи. Однако она точно знала, что принц не злится, и это подтвердили его дальнейшие слова, – отец, если это твоя очередная шутка, то, уверяю, нам не смешно.

– И не думал шутить с такими вещами, – покачал головой император, стараясь скрыть удивление подобной сдержанностью сына. Потом перевел взгляд на задумчивую и молчаливую принцессу, которая была погружена в себя, и добавил, – Её Высочество Янтилиш оказала мне честь и ответила согласием на мое предложение, и через десять дней она станет моей супругой и нашей новой императрицей.

– Кузина? – вот тут-то Кассианэль и покинула вся её спокойная созерцательность, потому что новость оказалась по-настоящему ошеломительной, отчего она даже не сразу в неё поверила, – кузина Янти?

– Злобная фурия? – практически одновременно с ней выдохнул принц, явно припомнив свою не самую приятную встречу с темноэльфийской принцессой. Но вот что странно – он отчего-то не чувствовал никакого раздражения по этому поводу. Скорее уж – какое-то яркое предвкушение, щекочущее нервы, – думаю, она понравится нашим придворным.

– Следи за языком, – фыркнул император, но не сердито, а вполне добродушно, потому что чувствовал, что едва ли не впервые сын не язвит, а довольно безобидно для него шутит, – надеюсь, вы с Кассианэль окажете ей поддержку при встрече с подданными.

– Если она не загрызет их раньше, – тихонько буркнула себе под нос Касси и, подняв глаза на Данияра, улыбнулась, – конечно же, мы поддержим Янти, правда, Ваше Высочество?

Задавая этот вопрос, она повернулась к супругу и лукаво улыбнулась, призывая его ответить хоть что-то. Аррияр в очередной раз приятно удивился поведению эльфийки, которая каждый раз показывала себя с какой-то новой стороны.

– Вне всякого сомнения, Ваше Высочество, – склонил он голову, поддерживая принцессу. В конце концов у него и в самом деле не было никаких причин протестовать против Янтилиш, кроме неудачного знакомства, так отчего бы и не сделать приятное отцу и Касси?

– Я рад, – довольно улыбнулся император, который добился именно того ответа, который хотел услышать, – больше новостей у меня нет, так что не смею дальше вас задерживать.

Настолько откровенные намёки у пары получалось понимать просто великолепно. Оба, попрощавшись, поспешили покинуть кабинет, находясь как раз в той степени ошеломления, когда обсуждать ничего не хочется. Скорее – остаться наедине с собственными мыслями и хорошенько всё обдумать.

Кассианэль всё еще не могла прийти в себя от новости, что кузина решила связать свою судьбу с Данияром. С одной стороны, принцесса и в самом деле опасалась, что Янтилиш может почувствовать себя некомфортно после общения с другими драконами, как было это с ней самой. С другой стороны, ей было радостно от того, что рядом окажется родное и понятно существо. Уж у Янти-то точно хватит энергии, чтобы избавить Касси от чувства одиночества, которое преследовало её с момента переезда в империю.

Если бы кто-то хорошо знакомый с Аррияром смог в этот момент заглянуть в его мысли, он сильно удивился бы переменам, произошедшим с принцем. Дракон, о непростом характере и агрессивности которого было известно всем, не испытывал злости. Вместо этого его одолевало вполне закономерное смятение. Отец, столько лет живущий в одиночестве, не заводящий даже постоянной фаворитки, решил жениться. И не на тихой и скромной драконице, а на темпераментной темной эльфийке. Которая, к слову, успела на наследника нашипеть и чуть не доломала остатки рёбер.

Но и воспоминания об этом инциденте не заставили принца сердиться. Двигаясь по коридору в сторону своих покоев, он чувствовал, как в нем зарождается надежда, что у отца отношения с супругой будут складываться лучше, чем у них с Кассианэль. Императору не помешало бы немного личного счастья, и вот за этим Аррияр собирался тщательно следить. И если для этого требовалось оказать поддержку Её темноэльфийскому Высочеству, он готов был это сделать

Идущая следом за супругом, Касси едва справлялась с потоком его эмоций. И пусть среди них не было негатива, отделить своё от чужого оказалось трудно. Именно поэтому принцесса почувствовала облегчение, добравшись до своей комнаты – с увеличением расстояния между ними чувства дракона казались ей более приглушенными.

Особенно тяжело оказалось справляться со связью в первые сутки. Кассианэль настолько привыкла подавлять и контролировать собственные эмоции, что чувствовать их в полном объеме, да еще и перемежающимися с чужими, было дико и непривычно. Впрочем, выручал сам Аррияр, который в последнее время вел себя довольно сдержанно и мало злился. Только благодаря этому свыкаться с изменениями получалось довольно быстро.

А уже через пару дней принцессе наконец-то удалось попасть в ритуальный зал. Магический кокон, с момента когда она видела его в последний раз, значительно уплотнился и по форме теперь напоминал гигантское яйцо. А искорка, пульсирующая внутри него, увеличилась в несколько раз, но продолжала вспыхивать в такт с биением сердца эльфийки.

Очередная встреча с алтарём рода оказалась, как и всегда, болезненной, но, по крайней мере, не отправила Касси в обморок. Магии из неё вытянуло довольно много, а вот с кровью, можно сказать, рассталась чисто символически, что не могло не радовать. Страдать одновременно и от магического истощения и от потери крови было бы довольно неприятно. Впрочем, жалко не было. Особенно в свете тех изменений, что происходили с коконом – они сами за себя говорили, что всё происходящее не напрасно.

Постепенно восстановили расписание – по утрам в ритуальный зал ходила принцесса, а по вечерам император. А вот Его Высочество, несмотря на заметные изменения в характере, про магический кокон то ли забыл, то ли предпочел игнорировать ситуацию, что в первое время очень расстраивало Кассианэль. Правда, заметив такую реакцию, Данияр быстро её успокоил. Как оказалось, обряд смены источника подпитки обратной силы не имел, поэтому магия наследного принца больше не подходила.

Что сам принц думал по этому поводу, Касси не знала, а задавать вопросы, чтобы удовлетворить любопытство, ей не хотелось, да и казалось чем-то по-детски глупым. Император, правда, поделился по секрету, что Аррияр иногда приходит в ритуальный зал и проводит там некоторое время, но к кокону не приближается. Принцесса на эту новость только философски пожала плечами – никаких негативных эмоций от супруга она не чувствовала, а значит и угрозы для будущего дракончика он не представлял.

А принц, пожалуй, даже не смог бы внятно объяснить, почему его тянуло в этот зал. Просто в какой-то момент он вдруг вспомнил о проведенном ритуале и о том, что вообще-то должен был оказывать подпитку, чего так и не выполнил.

Он знал, что его заменил отец, и в его присутствии теперь нет никакой нужды, но все равно приходил, когда у него появлялось свободное время. К кокону не подходил, просто садился рядом у ближайшей стены и начинал рассказывать о том, как прошел день, что интересного он видел или какие шалости творил в детстве. Словно кто-то мог его слышать в этот момент. А еще Аррияр много думал. О том, что и в этом подвел собственную супругу, которая, на удивление, достаточно спокойно отнеслась ко всем его выходкам. И отчего-то, впервые за долгое время, дракону отчаянно захотелось стать лучше, чем о нем думали.

А тем временем приближался момент прибытия в империю Янтилиш. С каждым днем Данияр становился всё задумчивее, а Касси – счастливее. Она с нетерпением ждала кузину, по которой отчаянно скучала. Правда предаваться унынию ей не давал супруг – в какой-то момент просто расширил поток передаваемых эмоций, и у принцессы сразу появилось чем занять свободное время.

Супруг был наполнен какой-то мрачной решимостью, в которой не чувствовалось негатива, зато вполне отчетливо проявлялось предвкушение и интерес. Что-то новенькое в той смеси, что эльфийка ощущала ежедневно. Ей оставалось только терпеливо выжидать, в надежде стать первой, кто увидит, к чему принца приведут подобные эмоции – любопытства еще никто не отменял.

Для Янтилиш выделенные ей на сборы десять дней пролетели очень быстро. Она едва только успела дождаться из Обители свою замену – оставлять деда без надежной защиты ей не хотелось – да передала ей свои обязанности по охране. В перерывах между решением насущных вопросов ей еще удавалось собирать свои вещи и успешно отгонять от себя любые мысли о мотивах предложения императора драконов. Янти не верила во внезапно вспыхивающие чувства, но и в необходимость, вызванную холодным расчетом, тоже – на самом деле, она прекрасно знала, что Данияру вовсе не нужно было подтверждать договоренности династическим браком. Дед вполне удовлетворился бы любыми другими условиями, особенно теперь, когда в Империи уже жила Кассианэль. Как знала она и о том, что родственник блефовал, говоря о своем желании предложить дракону брак с Анаис.

Нет, сестрицу эльфийка, конечно любила, только вот считала, что та слишком холодна для союза с императором. Мужчина показался ей слишком огненным и живым, чтобы наказывать его сдержанной и чопорной Ани, которая слишком была подвержена соблюдению традиций и условностей. Пожалуй, Данияр заскучал бы с ней уже на следующий день – так во всяком случае показалось Янтилиш.

В версию с вирой за поступок наследника тоже не верилось – да, она явно сглупила, когда, будучи на эмоциях, облачилась в ритуальный костюм перед визитом к драконам, но ее оправдывает страх за кузину. А уж когда она увидела ящерицу, по какому-то нелепому недоразумению являющуюся супругом Касси, она сразу отказалась от любых мыслей о возмездии – драконий принц сам себе являлся хорошим наказанием, так что требовать еще чего-то было бы попросту глупо. И Янти почему-то казалось, что император прекрасно это понимал.

Именно чувство неопределенности и бесило эльфийку, заставляя нервничать. Обычно она хорошо читала окружающих, но Данияр так и остался для нее тайной за семью печатями, отчего принцесса чувствовала себя довольно неуверенно. И, по ее мнению, это были совсем не те чувства, с которых нужно было начинать супружескую жизнь.

К счастью, мудрости у Янтилиш оказалось достаточно, чтобы не накручивать себя там, где делать этого не стоило. Кому бы помогли её сомнения и метания? Нехитрое самовнушение пусть плохо, но всё же исправляло ситуацию, так что ко дню отправки девушка казалась спокойной по крайней мере внешне.

Расставание с родственниками прошло совершенно буднично – с сестрой Янтилиш никогда не была особо близка, а родители за время обучения младшей дочери в Обители уже привыкли к тому, что она вполне самостоятельна. По-настоящему семейные взаимоотношения у принцессы сохранились только с дедом, и он, конечно же, нашел время, чтобы попрощаться с ней лично.

– Отчего мне кажется, что ты решила поскромничать и оставила все свои наряды дома? – встретил её повелитель, когда она с собранной небольшой, но вполне вместительной сумкой, явилась к порталу.

– Не уверена, что все они будут уместны в империи, там другие традиции, – пожала плечами принцесса, поправляя врезавшуюся в кожу широкую лямку, – ты ведь не откажешься переслать мне то, что понадобится попозже?

– Не задавай глупых вопросов, чтобы мне не пришлось сомневаться в твоём здравомыслии, – нахмурился мужчина, будто отказывался верить, что внучка вообще могла задать подобный вопрос, – всё, что попросишь. Разве могу я тебе отказать?

– Обязательно воспользуюсь, – получив вполне однозначное разрешение на использование портала в личных целях, Янти уже задумалась, что именно заберет с собой при случае, не замечая добродушной усмешки, с которой за ней наблюдал дед.

– И ещё… Не забывай, что здесь вам с Касси всегда рады, – эльф смотрел серьезно, всем своим видом демонстрируя правдивость собственных слов, – а у меня найдется, что сказать драконам, если они вдруг вздумают вас обижать.

– Ты зря волнуешься, дедуль. Всё будет хорошо. И за Касси я присмотрю обязательно, обещаю, – улыбнулась принцесса и, мимолетно взглянув за окно, спросила, – обнимешь меня на прощание?

Повелитель только вздохнул тяжело и шагнул ближе, крепко обнимая любимую внучку. Та вздрогнула в первое мгновение, а потом расслабилась, прижавшись щекой к груди, в которой ровно билось надёжное сердце деда.

– Обязательно свяжись со мной после брачного обряда, – шепнул напоследок ей на ухо мужчина и разжал руки, отпуская из объятий, – я буду ждать хороших новостей.

– Я постараюсь. Береги себя, – попросила Янтилиш, отворачиваясь к настроенному порталу. Но прежде чем шагнуть в прозрачное марево, отражающее и кабинет императора драконов и его самого, застывшего неподалёку, обернулась. За спиной повелителя мелькнула и пропала неясная тень – новый телохранитель приступил к своим обязанностям. Успокоенная этим фактом, преодолевала переход принцесса уже в более приподнятом настроении.

– Ваше Высочество, – то что встречает её император лично, новостью не было, поэтому и приветствие не стало неожиданностью, – рад видеть вас в добром здравии.

– Взаимно, Ваше Величество, – изящно склонила голову Янтилиш, послав перед этим дракону лучезарную улыбку, – надеюсь, я прибыла вовремя?

– Как и всегда восхитительно пунктуальны, – мягко рассмеялся Данияр, явно вспомнивший её прошлые визиты, но быстро стал серьезным, – сегодня на ужине мы с вами объявим о грядущей свадьбе, а завтра на рассвете, если вы не возражаете, проведём брачный обряд.

Принцесса на мгновение прикрыла глаза, давя на месте любые возражения и недовольство подобной категоричностью мужчины – начинать со споров ей не хотелось. Впрочем, не так уж она была и против установленных сроков, так что обижаться на то, что её мнение, по факту, практически не играет роли, она не стала.

– Никаких возражений, – покачала головой, собравшись с мыслями, – мне и самой хочется поскорее закончить со всеми формальностями, так что ваше предложение меня вполне устраивает, Ваше Величество.

– Данияр. Полагаю вы можете называть меня по имени, – император, прищурившись, смотрел на застывшую напротив девушку. Её недовольство он почувствовал, правда не совсем понял, к чему именно оно относилось, – надеюсь, это не станет для вас слишком обременительным?

– Только в случае ответной любезности, – кивнула Янтилиш, которой и в самом деле жутко надоел официоз. Пожалуй, только в самых своих мрачных прогнозах на предстоящий брак, она представляла, что именно так официально будет обращаться к супругу всю оставшуюся жизнь, и подобная перспектива её не радовала. Так что предложению дракона она только обрадовалась, отчего всё недовольство тут же растворилось, – мне хотелось бы привести себя в надлежащий вид перед ужином, это возможно?

– Конечно, вам приготовили комнату в хозяйском крыле дворца, – успокоил её император, и попросил, – вам придётся ещё немного подождать. Кое-кто хотел проводить вас лично.

Других объяснений Янти не понадобилось – она прекрасно знала, кто единственный во всей империи точно был рад её появлению, поэтому без возражений осталась дожидаться кузину. В кресло, впрочем, так и не села, продолжая стоять, чем изрядно нервировала Данияра. Он попытался было предложить ей присесть, но наткнулся на строгий взгляд, и решил, что настойчивость в данной ситуации – не лучшее решение.

– Янтииии, – протянула счастливо, едва ли не впервые с момента приезда к драконам, не скрывая собственных эмоций, – я так рада, что ты теперь будешь рядом с нами!

– Дорогуша, – если тёмная эльфийка и удивилась поведению кузины, то виду не показала, обняв её в ответ, – я, безусловно, тоже рада тебя видеть, но можно поменьше энтузиазма, ты меня раздавишь.

– Прости, – Касси поспешно разжала руки, отступая в сторону, – если ты готова идти, я покажу тебе комнату.

– Конечно, – кивнула Янтилиш, и обернулась к молчаливо наблюдающему за ними дракону, который чему-то довольно улыбался, – Ваше Величество, увидимся за ужином.

Данияр не стал отвечать, просто кивнул, и девушки поспешили прочь из кабинета, явно предвкушая долгий разговор – им, пожалуй, было что обсудить. По крайней мере Кассианэль планировала выпытать у сестры, почему та согласилась на брак с императором.

Янти спокойно шла следом за кузиной, практически не смотря по сторонам – она уже видела эту часть дворца, когда навещала Касси в прошлый раз, так что ничего нового бы всё равно не заметила. Выделенная ей комната находилась в том же коридоре, что и покои всех членов императорской семьи, буквально по соседству с Данияром, за соседней дверью. Впрочем, ничего необычного в этом для будущих супругов не было – насколько темноэльфийская принцесса помнила, точно так же были расположены и спальни сестры с драконьим принцем.

– Ну, рассказывай, – когда вещи из сумки были разложены на полках, и девушки уселись в кресла, решив немного отдохнуть, начала свой допрос Кассианэль, – как так получилось, что ты вдруг стала невестой императора?

– Вообще-то сначала я хотела отказаться от предложения Данияра, – улыбнулась Янтилиш, пристально наблюдая за реакцией собеседницы. Несмотря на заверения мужчины, ей всё же казалось, что кузина влюблена в дракона, именно это она и хотела проверить.

– Почему? – Касси от услышанной новости выглядела откровенно удивленной и, пожалуй, даже расстроенной, – мне кажется, вы отлично подходите друг другу. Данияр замечательный!

– Мне показалось, что ты в него влюблена, – пожала плечами темноэльфийская принцесса, которая наконец-то успокоилась и перестала переживать по надуманному поводу, – не хотелось переходить тебе дорогу.

– Я? – ошарашенно выдохнула светлая эльфийка и, отчаянно зарумянившись, замотала головой, – нет-нет, ты что! Его Величество, конечно, очень хороший и заботится обо мне, но это же не повод в него влюбляться! Если честно, он просто напоминает мне отца – а я по нему очень скучаю.

– Да, Данияр именно так и сказал, – кивнула Янтилиш и улыбнулась куда более открыто и расслабленно, – поможешь мне собраться к ужину? Не хотелось бы попасть впросак с выбором наряда.

– С удовольствием! – просияла Кассианэль, подскакивая из кресла, – я приготовила тебе платье – мне показалось, оно может понадобиться. У нас один размер, так что думаю, будет в самый раз. Сейчас принесу!

С этими словами принцесса умчалась, не дав кузине вставить и слова. Впрочем, та и не собиралась ничего говорить – её тронула забота Касси. Хотя Янти и привезла с собой достаточно нарядов, но она пока не знала, что именно окажется уместным, поэтому подобная предусмотрительность оказалась приятной.

Платье и в самом деле прекрасно подошло. Легкое из струящегося изумрудно-зеленого шелка, оно красиво охватывало стройную фигуру и удачно оттеняло смуглую кожу и темные волосы. Оно было достаточно закрытым, чтобы девушка чувствовала себя в нем достаточно уверенно для встречи с обитателями дворца.

Провожать сестер в столовую вызвался Аррияр, чьё появление удивило не только Янтилиш, но и Касси тоже. Просто в какой-то момент он постучался в дверь и спросил, готовы ли они. Что удивительно – присутствие темноэльфийской принцессы он никак не прокомментировал, только склонил голову в вежливом приветствии и предложил локоть сначала собственной супруге, а потом и будущей мачехе. Так они и прошли в двери обеденного зала, чем, как показалось Янти, приятно удивили Его Величество.

Присутствовало на ужине чуть меньше гостей, чем предполагала принцесса, так что она расслабилась окончательно и Данияру улыбалась совершенно искренне. А когда он протянул руку, приглашая подойти ближе, шагнула смело и замерла с ним плечо к плечу, гордо выпрямив спину.

– Разрешите представить вам младшую принцессу темноэльфийского королевства Янтилиш ар' Таррен, – когда внимание всех присутствующих обратилось к нему, произнес император и, выдержав паузу, добавил, – вашу будущую императрицу. Её Высочество оказала мне честь, согласившись на предложение руки и сердца. Церемония бракосочетания состоится завтра на рассвете, и мы приглашаем вас присутствовать на ней в качестве свидетелей.

– Благодарим за оказанную честь, Ваше Величество, Ваше Высочество, – Аррияр, не успевший занять своё место, в кой-то веки поступил в соответствии с традициями, ответив ритуальной фразой, и неизвестно, что именно больше поразило придворных – озвученная новость или примерное поведение наследника, который вполне дружелюбно улыбался невесте отца.

Впрочем, больше никто не рискнул высказаться, и в столовой повисла тишина. Никого это не расстроило – Аррияр помог устроиться за столом супруге, император пододвинул стул для Янтилиш и они, негромко переговариваясь, принялись за трапезу.