Текст книги "Гарант Мира (СИ)"

Автор книги: Таня Пепплер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Гарант Мира

Глава 1

Невысокий, довольно хрупкого телосложения юноша, увлеченно читая огромный фолиант в красно-коричневой обложке из натуральной кожи, сидел в кресле. Данный предмет мебели, обтянутый светлым бархатом, занимал самое освещенное место в библиотеке – недалеко от довольно большого, не закрытого шторами окна. Прядь длинных серебристо-белых волос, которые свободно рассыпались по плечам, укутывая подтянутую фигуру своеобразным плащом, была заправлена за аккуратное остроконечное ухо.

Внимательно вчитываясь в содержимое книги, эльф периодически смешно хмурился, недовольный чем-то, но занятия своего не прекращал. У любого, кто в этот момент решил бы понаблюдать за ним со стороны, сложилось бы впечатление, что он безуспешно пытается отыскать какую-то информацию – настолько быстро переворачивались листы под тонкими изящными пальцами.

Когда просмотреть оставалось чуть меньше трети страниц, дверь в библиотеку отворилась с легким скрипом, заставляя юношу отвлечься. В дверной проём проскользнул облаченный в темно-синюю ливрею слуга.

– Ваше Высочество, Вас хочет видеть Повелитель, – тихо произнес, согнувшись в глубоком, показывающем степень его уважения, поклоне.

– Спасибо, Элдарис, – принц кивнул, едва заметно при этом нахмурившись, потому что приглашения он не ждал, – передай Его Величеству, что я скоро буду.

Слуга, получивший ожидаемый ответ, вышел, бесшумно прикрыв за собой дверь, и, вероятнее всего, исчез в коридорах дворца. Эльф, следивший за уходом личного камердинера отца, только тяжело вздохнул и, заложив страницу извлеченной из кармана, не по-мужски изящной закладкой, поднялся и направился в кабинет ожидающего его родителя.

Через несколько минут и пару лестничных пролетов он оказался перед массивной дверью красного дерева, остановился, собрал распущенные волосы в высокий хвост, снял с указательного пальца левой руки тонкое, едва заметное на бледной коже кольцо, и, постучавшись, как того требовали приличия, вошел.

– Отец, – в приветствии склонил голову перед хозяином кабинета, даже не пытаясь скрыть улыбку, совершенно непроизвольно появившуюся на лице и столь неуместную по придворному этикету, – Вы хотели меня видеть?

– Да, Кассианэль, – тепло посмотрев на сына, указал в сторону кресла Повелитель, – присаживайся. Думаю, разговор будет непростым.

Юноша, бесшумно ступая по ковру с длинным пушистым ворсом, прошел к указанному ему месту и занял мягкое сиденье напротив большого дубового стола, за которым сейчас сидел Повелитель эльфов и, по совместительству, любящий отец. Усевшись, принц с любопытством посмотрел на родителя, всем своим видом показывая, что готов слушать, и заинтересован в получении информации.

Его Величество же в это время в очередной раз с восхищением смотрел на единственное дитя: Касс считался красивым даже среди взыскательных ценителей изысканного, представляющих их расу. Кроме того, он, хоть и отметил свое совершеннолетие совсем недавно, был умен не по годам, что вызывало совершенно оправданную гордость у отца. Тем горше для Повелителя сейчас оказалось объявить то решение, которое он принял на состоявшейся накануне встрече.

– Кассианэль, мне бы хотелось услышать, что тебе известно об отношениях нашего государства с Империей драконов в последнее время? – не решаясь сразу перейти к главному, разговор Его Величество начал издалека.

– Хм, в общем-то, мне понадобилось бы довольно много времени, чтобы перечислить всё, – ненадолго задумался принц, собираясь с мыслями, – если вспомнить главное, то – наши страны давно уже находятся на грани войны, и в данный момент положение стало критическим. Если что-то не предпринять, вероятно, нам всё же придется начинать боевые действия, к которым мы не готовы. К тому же, насколько мне известно, не далее как вчера вы неофициально встречались с Императором Данияром из клана Золотых, дабы договориться о заключении мира. Я прав?

– И откуда же у тебя такие сведения? – удивленно вскинул бровь старший эльф. Он прекрасно помнил, что сам об этой встрече сыну не сообщал. Знал об этом судьбоносном событии очень ограниченный круг проверенных лиц. Осведомленность наследника заставляла задуматься о степени преданности собственных помощников.

– У меня свои источники получения информации, и, думаю, что лучше оставить их в секрете, – иронично улыбнулся Касс, что дало повод Повелителю осознать, что некоторые кадровые перестановки провести всё же придется, – и всё же, отец, каков был результат встречи? Что сказал император?

– Данияр достаточно разумен, чтобы не развязывать войну, так что мир, безусловно, будет заключен, – устало произнес Его Величество, который понимал, что неприятного момента избежать не удастся. А то, что он сказал после, заставило снова напрячься расслабившегося было принца, – правда, было поставлено несколько условий, избежать соблюдения которых мы не сможем.

– Что-то серьезное? – нахмурился Кассианэль, который прекрасно заметил нервное состояние отца, и это ему очень не понравилось.

– Главным пунктом, на выполнении которого особо настаивал император Данияр, было закрепление мирного договора политическим браком, – в тихом голосе Повелителя принц прекрасно услышал виноватые нотки, которые заставили его заметно занервничать в предчувствии проблем, – гарантом мира с нашей стороны должен стать член правящей семьи в возрасте не старше двухсот лет. Думаю, ты и сам прекрасно понимаешь, что кроме тебя у нас кандидатов нет. Если сейчас провести поспешное принятие в род кого-то, подходящего под это условие, боюсь, драконы расценят такой поступок, минимум, как неуважение.

– Отец, – несмотря на всю свою разумность, в каких-то вопросах Касс всё еще оставался практически ребенком, поэтому маска внешнего спокойствия, которую обычно поддерживал уже привычный ограничитель, не вынесла бушующих внутри эмоций и рассыпалась прямо на глазах, демонстрируя спрятанную под ней совершеннейшую растерянность, если не сказать – панический ужас, – в клане Золотых драконов только принцы, как же вы решили этот вопрос?

– Брак должен быть заключен между представителями правящих семей двух государств. Со стороны империи – это наследный принц Аррияр, других кандидатов от нашей стороны, как ты понимаешь, кроме тебя нет, – в тишине кабинета оброненная негромким голосом фраза прозвучала подобно раскату грома.

Касс отшатнулся от стола, с неверием в глазах уставившись на отца. Первым его желанием было выскочить из кабинета, хлопнув дверью, и разбить при этом пару статуэток, украшающих стол родителя, но неимоверным усилием воли младший эльф сдержался. Сжал в кулаки трясущиеся пальцы так, что ногти впились в ладони. Эта боль отрезвила, приводя мысли в некое подобие порядка. Он пару раз глубоко вдохнул, выпуская воздух сквозь судорожно сжатые зубы, и смог взять себя в руки. Уже спустя несколько мгновений, показавшихся самому принцу мучительно долгими, в кресле сидела безупречная ледяная статуя, и голос, раздавшийся в помещении, обдавал холодом:

– Что ж, я думаю, это небольшая плата за предотвращение возможной войны и спокойствие целого народа, Ваше Величество. Когда я должен буду отправиться к будущему мужу? – Кассианэль вопросительно взглянул на собеседника. В том, что именно ему придется ехать в чужую страну, принц даже не сомневался – драконы считались более древней и уважаемой расой, к тому же и наследник императора был гораздо старше эльфа, так что и гадать не стоило, кто в этом союзе станет младшим, а следовательно – подчиненным супругом.

– Через два дня, – Повелителю жутко было видеть перед собой такого сына, равнодушного и совершенно чужого, ведь обычно в личном общении он отличался живостью характера, – Касс, неужели ты думаешь, что я бы согласился на подобные условия, если бы у меня был другой выбор? Ты мой единственный ребёнок, и я не хочу для тебя такой судьбы!

– Ваше Величество, я Вас не осуждаю. Мне прекрасно понятна сложившаяся ситуация – Вы приняли правильное, и, полагаю, единственное возможное решение. Через два дня всё будет готово к моему отъезду, а сейчас позвольте покинуть Вас, – принц поднялся из кресла и, низко поклонившись отцу, вышел из кабинета. Его родитель, неотрывно смотря на захлопнувшуюся за единственным наследником дверь, устало откинулся на высокую спинку кресла и с силой потер ладонями лицо. Он не знал, что ему нужно сделать, чтобы вернуть доверие своего ребенка.

И, пока Правитель пытался придумать, что ему в этом положении можно сделать, Кассианэль с совершенно безразличным выражением лица добирался до своих покоев. Как только дверь в комнаты за ним захлопнулась, ваза, стоящая на столике у самого входа и так некстати подвернувшаяся сейчас под руку, полетела на пол. Её осколки с легким звоном осыпались на покрытый коврами камень, а эльф меланхолично отметил, что уничтожил произведение искусства с более чем тысячелетней историей и с трудом удержался от того чтобы разбить что-нибудь ещё.

– Демон! И чем я заслужил всё это? Почему бы мне и дальше спокойно не сидеть в Тайной канцелярии? – обреченно застонал наследник эльфийского престола, сползая на пол по внутренней стороне двери. Нет, конечно, Касс не бился в истерике, но было очевидно, что он очень переживает. Слишком бледным стало его лицо, слишком сильно тряслись руки, которые он до боли сжимал в кулаки, – хорошо хоть, для заключения брака нужно только обменяться кровью, не хватало мне еще лечь в постель с новоиспечённым супругом. Вот уж будет неловкий момент…

И всё-таки, несмотря ни на что, принц в любых обстоятельствах остается принцем. Длилось это проявление слабости недолго. Снятое перед визитом в кабинет отца кольцо-ограничитель эмоций заняло свое законное место на указательном пальце. Так что уже через несколько минут перед всеми вновь был готов предстать глава аналитического отдела Тайной канцелярии Его Величества Повелителя эльфов, наследник престола Кассианэль тер’Эстер, которого подданные давно уже окрестили «Ледяным принцем» за его постоянное внешнее спокойствие и невозмутимость в сложных обстановках.

Вообще-то, как единственный наследник рода, он не должен был и близко подходить к этой самой канцелярии, слишком уж опасная профессия. Но, по всей видимости, никто не удосужился сообщить об этом самому эльфу. Так что, несмотря на юный возраст, добившийся довольно высокого поста своим умом, сообразительностью и решительностью, Касс уже несколько лет успешно справлялся со всеми свалившимися на него обязанности.

Но самым удивительным во всей ситуации оставалось то, что отец до сих пор не знал об этом пункте в биографии собственного сына. Юный принц старался беречь Повелителя от излишних волнений, а потому о своих увлечениях особо не распространялся.

Жалеть себя можно было бесконечно долго, только вот, в связи с предстоящими изменениями в личной жизни, количество работы, которую необходимо было закончить до отъезда, резко увеличилось, так что времени на глупости просто не оставалось. В первую очередь, требовалось раздать всем подчиненным четкие указания, да еще окончательно утвердить на должности главы канцелярии своего заместителя – толковый эльф прекрасно справлялся с этими обязанностями, присутствуя вместо принца на встречах с Его Величеством. Именно поэтому, Кассианэль, покинув комнаты, поспешил по коридорам дворца в сторону рабочего кабинета, шокировав при этом нехарактерной для него поспешностью немногочисленных, встретившихся ему на пути слуг.

Именно поэтому, Кассианэль, покинув комнаты, поспешил по коридорам дворца в сторону рабочего кабинета, шокировав при этом нехарактерной для него поспешностью немногочисленных, встретившихся ему на пути слуг.

А в то время, когда Касс занимался решением срочных вопросов, на землях драконов наследника клана Золотых, принца Империи также вызвали для разговора с его отцом – Его Величеством императором Данияром, оторвав при этом от успешного обольщения очередной девушки, что, естественно, не могло положительно повлиять на настроение юноши.

Принц был хорош собой: смуглая кожа, четко очерченные линии лица, резкие скулы, чуть раскосые глаза золотисто-карего цвета, смотрящие на мир с неуловимой толикой превосходства, и жгуче-черные волосы до плеч. Высокий, с подтянутой фигурой, он являлся мечтой многих девушек, чем беззастенчиво пользовался, нисколько не смущаясь славы легкомысленного распутника и бездельника.

Встречаться с отцом молодой дракон совершенно не торопился, ведь каждая их встреча заканчивалась непременным выговором несерьезному поведению наследника и не меняющимися от раза к разу нравоучениями. Только вот, несмотря на всё его нежелание появляться в кабинете Императора, идти туда всё равно пришлось. Правда, к тому моменту, как принц появился на пороге, отец уже был ужасно зол чрезмерной задержкой.

– Аррияр, будь так любезен, объясни, где ты находился столько времени? Я жду тебя уже четверть часа! – мужчина, мягко говоря, выглядел очень недовольным пренебрежением сына к своим просьбам. Только вот под строгим изучающим взглядом наследник не продемонстрировал даже тени раскаяния.

– Отец, что такого важного могло случиться за сутки, что ты вдруг так срочно захотел меня увидеть, – неспешно пройдя внутрь комнаты, с ленцой в голосе протянул юноша и так же неторопливо занял кресло, стоящее напротив места императора.

– А чем таким важным занимался ты, раз на просьбу немедленно явиться ко мне в кабинет, позволил себе откликнуться спустя столь продолжительное время? – раздраженный тоном сына, язвительно поинтересовался Его Величество.

– Я был занят! – возмущенно взвился принц, едва не опрокинув этим своим порывом сиденье, на которое несколько мгновений назад уселся.

– Конечно, твоя занятость – достойная причина игнорировать мои просьбы, – усмехнулся старший дракон, даже не скрывая сквозившего в голосе презрения, – особенно если учесть, что занимаешься ты в основном тем, что увиваешься вокруг пустоголовых девиц.

– А что в этом плохого? – равнодушно пожал плечами Аррияр, ничуть не проникшийся тоном отца. Девушки были прехорошенькие, и потраченного на них времени принц нисколько не жалел.

– Плохого? А ты разве сам не понимаешь, что во всём этом плохого? – казалось, злиться сильнее уже попросту невозможно, но принцу удалость довести Данияра до точки кипения, он даже подскочил со своего места, едва сдержавшись от того, чтобы ударить сына, но только хлопнул ладонью по столу, – твоё поведение недостойно наследника Империи и позорит клан!

– Отец, может быть, ты все-таки скажешь, зачем хотел меня видеть? – поспешил перевести тему младший, пока разговор плавно не перетек в очередную воспитательную беседу, которые вгоняли дракона в уныние.

– Зачем я хотел тебя видеть? – уже спокойно переспросил император и, расслабившись окончательно, опустился обратно в кресло, – вчера у меня состоялась неофициальная встреча с Повелителем эльфов. Мы подписали мирный договор, но… на определенных условиях!

– Это же просто отлично! – старательно растянул губы в улыбке принц и тут же нагло ухмыльнулся, – к чему было вызывать меня? Хотел сообщить столь замечательную новость лично?

– Прекрати паясничать и веди себя подобающе, – обманчиво спокойно произнес Император, но отлично знающий его Аррияр вздрогнул, от холода, что звучал в его голосе, – я вызвал тебя, чтобы сообщить об условиях подписания мирного договора. Они включают в себя заключение династического брака между наследниками наших государств.

– Я еще слишком молод, чтобы жениться, отец, – поморщившись, как от сильной зубной боли, замотал головой младший дракон, кажется, так и не сообразивший, к чему клонит его родитель, – с удовольствием уступлю эту великую честь своему кузену.

– Мне не нужны сейчас твои глупые ужимки, Аррияр, – холодно отчеканил правитель, который успел снова подняться и, пройдясь по кабинету, остановился у окна, – брак между тобой и наследником эльфийского престола принцем Кассианэлем будет заключен в течение декады.

– Принцем? – Аррияр в растерянности посмотрел на отца, не находя слов, чтобы правильно сформулировать крутящиеся в голове мысли, – но… он же мужик!

– Да. Неужели подобная ситуация тебя смущает? – широко улыбнулся император, с каким-то странным удовлетворением наблюдая за наследником.

– Ну, вообще-то, да! Смущает! – принц подскочил с кресла, в котором с удобствами устроился еще в начале разговора, – я не собираюсь ложиться в койку с мужиком! И заключать с ним брак! Ты прекрасно знаешь, что я предпочитаю девушек!

Еще некоторое время Данияр с любопытством следил за хаотичными метаниями сына по помещению. Молодой дракон выглядел довольно забавно в своей бессильной ярости. Когда он в очередной раз остановился, прекратив мерить комнату шагами, император возобновил разговор:

– Аррияр, твое, безусловно, ценное мнение на этот раз никого не интересует. Ты поступишь так, как скажу тебе я – глава клана и повелитель, – холодно улыбнулся, наблюдая за произведенным эффектом, – можешь идти. И, да, твой будущий муж прибывает через два дня. Будь любезен присутствовать на официальной встрече.

Принц вылетел из кабинета, громко хлопнув дверью. Он был зол. Очень зол. Настолько бесцеремонно его жизнью еще не распоряжались. Обычно отец спрашивал мнение отпрыска, перед тем как принять какое-либо решение относительно его судьбы, но только не в этот раз. Эгоистичная натура Аррияра совершенно не хотела принимать такое обращение. Ярость гнала молодого дракона прочь из дворца, туда, где можно было дать волю своим чувствам.

Император проводил умчавшегося прочь сына довольным взглядом, только покачал головой, осуждая излишнюю импульсивность. Пока что всё складывалось именно так, как Данияр и планировал. Непутевый ребенок, не поддающийся никакому воспитанию, впал в ярость, эльфы пребывали в растерянности, а вскоре неплохая встряска ожидала и всех подданных. Жизнь, определенно, удалась.

Легкая усмешка скользнула по тонким губам, не оставив следа, не коснувшись глаз, и только после этого тишину кабинета нарушил глубокий, с едва заметной хрипотцой, голос:

– Ну, может быть, хоть после этого ты поймешь, как нужно относиться к окружающим, сын…

В тот момент, когда император драконов наслаждался ситуацией, а его наследник искал выход собственному гневу, Кассианэль, решивший все неотложные дела, собирал вещи в дорожную сумку и напряженно думал. С одной стороны, ему очень хотелось оставаться в курсе всего, что будет происходить в стране, после его отъезда. Он даже позаботился о том, чтобы ему пересылали некоторые документы. С другой стороны, эльф довольно четко осознавал, что некоторая важная внутренняя информация, в связи с изменившимся статусом и семейным положением, вряд ли будет ему доступна.

К тому же он понимал и то, что совершенно зря сердится на отца, который принял такое важное решение, не спросив его мнения. Именно поэтому наследнику не хотелось покидать дворец и оставлять родителя без присмотра. Один раз, из-за дворцовых интриг, он уже чуть не потерял его…

Вообще, переезд в Империю драконов пока что сулил Кассианэлю одни лишь проблемы. Конечно, принц оставил распоряжения, и за правителем с удовольствием присмотрят глава Канцелярии и заместитель Касса, который уже завтра займет его место. Он же будет периодически посылать короткие отчеты о проделанной работе, но все это не даст полной картины происходящего, которая всегда складывалась у Касса при личном присутствии и участии.

Всё необходимое постепенно перемещалось эльфом с полок просторного шкафа в сумку, а наследник продолжал размышлять над ситуацией. Однообразные монотонные действия позволяли сосредоточиться и немного отвлечься. Трудно представить, но принц с детства, что было необычно для отпрысков знатных семейств, был очень самостоятельным. Никто во дворце давно уже не удивлялся тому факту, что все, с чем Кассианэль мог справиться своими силами, он делал сам, не перепоручая никому. Впрочем, сложно было ожидать чего-то другого, если его отец и сам придерживался подобных взглядов, повторяя при этом, что настоящий Повелитель не имеет права зависеть от расторопности собственных слуг.

Когда всё, что могло понадобиться на новом месте, было собрано, Касс удовлетворенно оглядел комнату, бормоча при этом себе под нос:

– Ну вот, теперь с чистой совестью можно и к будущему супругу отправляться. Сидеть здесь лишние сутки не имеет смысла, всё равно ничего не изменится. Тем более, все свои дела я закончил. Надеюсь, этот чешуйчатый счастлив от новости о предстоящем браке настолько же сильно, насколько и я… иначе за себя не ручаюсь!

Если Кассианэль, приняв все, как неотвратимую неизбежность, постарался успокоиться и теперь методично готовился к встрече с предстоящими событиями, то второй участник фарса под названием политический брак мириться с происходящим не собирался. Как только за ним захлопнулись двери дворца, а под ногами зашуршали камешки, покрывающие большую площадку во внутреннем дворе, в воздух взвился крупный алый с золотом дракон. Аррияр в своей второй ипостаси торопился к скалам, опасно нависающим над морским заливом.

С яростным рыком налетев на одну из них, он начал крушить ее когтями и хвостом, дробя крепкую на первый взгляд породу в мелкое каменное крошево. Только вот бешенство от этого обычно легко умиротворяющего Аррияра занятия исчезало слишком медленно. Так что через некоторое время дракон, успокоившись до состояния легкого раздражения, решил прекратить утомительное дело, отнимающее кучу сил, и полетел к берегу. Сменив ипостась еще на подлете, мягко приземлился он уже человеком, с удовлетворением посмотрел на дело лап своих и хвоста, развернулся и неспешно направился в сторону дворца. Прогулка всё же помогла ему взять себя в руки.

Император Данияр с тяжелым вздохом отошел от окна, откуда открывался чудесный вид на залив, позволяющий мужчине с самого начала наблюдать за тем, что вытворяет в воздухе над скалами его сын. Не сказать, что подобное поведение наследника престола радовало правителя. Такая открытая демонстрация своих эмоций, по мнению мудрого дракона, со стороны принца делом была совершенно неосмотрительным. С другой стороны, император всё же надеялся, что, справившись со своей яростью, наследник сможет по-другому взглянуть на сложившуюся ситуацию и найти в ней хоть какие-то положительные моменты.