Текст книги "Гарант Мира (СИ)"

Автор книги: Таня Пепплер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 10

Когда Кассианэль не пришёл к нему в кабинет в обычное время, Данияр встревожился. Точнее сказать, чувство тревоги возникло у него намного раньше, только вот понять его причину мужчина не смог. Зато, когда через два часа после завтрака не открылась дверь, и на пороге не появился смущенно улыбающийся эльф, беспокойство расцвело буйным цветом. Император, даже не вспомнив о слугах, бросился лично искать пропажу.

Существовало всего три места, где в это время можно было найти Касса – его кабинет, покои эльфа и ритуальный зал. И, поскольку в кабинет он точно не приходил, оставалось проверить только комнаты, чтобы узнать имеет ли смысл искать дальше. Вполне вероятно, что, устав от очередной подпитки, принц просто решил немного отдохнуть.

Но в покоях его не оказалось. Дракон предполагал что-то подобное, поэтому, не задерживаясь, поспешил прямиком к ритуальному залу. Там он и нашёл Кассианэля. Тот сломанной куклой лежал на холодном полу рядом с алтарём, и только слабо вздымающаяся грудная клетка давала понять, что он жив.

Император опустился рядом с ним на колено и осторожно похлопал по щекам, пытаясь привести в чувство. Не помогло. Данияр задумался на мгновение, а потом тяжело вздохнул и уселся на пол, одновременно с этим перетягивая эльфа к себе на колени.

– Глупый, глупый ребёнок, – прошептал, растирая замёрзшие ладони большими пальцами. Следовало бы поделиться с истощенным принцем энергией, но для начала его нужно было немного согреть, чем дракон и занялся. Отогрев руки, перешел к предплечьям и плечам и только потом очень осторожно, практически по капле, начал вливать в Кассианэля собственную энергию.

Если бы кто-то видел Данияра в этот момент, он бы удивился спокойствию и сосредоточенности, с которыми тот действовал. Но на самом деле никаким спокойствием там и не пахло. Скорее уж, мужчина разрывался между двумя желаниями – поскорее привести в себя эльфа или открутить голову собственному сыну, который, совершенно точно, пропустил вечернюю подпитку магического кокона. Другой причины тому, что алтарь практически выпил Касса, попросту не было.

Впрочем, несмотря на свою злость, выбрал он всё же первый вариант. Кассианэль нуждался в немедленной помощи, а на сына любые нотации давно уже не действовали, так что, при зрелом размышлении, император вообще не видел смысла с ним разговаривать. Вместо этого, он решил воплотить одну интересную мысль, которая совершенно внезапно пришла ему в голову. А пока… следовало перенести одного эльфийского ребёнка в его покои, пока тот окончательно не простудился.

Когда его обморок перешёл в крепкий здоровый сон, Касс конечно же не знал, но проснулся он уже в собственной постели, укрытый до самого подбородка тёплым одеялом. Проснулся и дернулся, вспомнив, что потерял сознание в ритуальном зале, но был остановлен спокойным знакомым голосом.

– Вам не стоит пока шевелиться, Кассианэль, – император подошел ближе, чтобы попасть в поле зрения собеседника, – вы ещё недостаточно окрепли.

– Что случилось? – накатывающая волнами слабость не могла остановить принца, которому не терпелось узнать подробности произошедшего с ним.

– Случилось, – дракон протянул это слово, словно пробуя его на вкус, – а случилось, что мой безалаберный наследник пропустил сеанс подпитки, и алтарный камень вытянул всю недополученную с вечера энергию из вас… Скажите, не было ли чего-то, что вам показалось странным, когда вы вошли в ритуальный зал?

– Кажется, – Касс облизал пересохшие губы, припоминая детали, и Данияр тут же подал ему стакан с водой и помог напиться, придержав голову, – я могу ошибаться, но кокон сиял не так ярко, как накануне.

– Что и требовалось доказать, – император покачал головой и, тяжело вздохнув, добавил, – пообещайте мне, Кассианэль, что в следующий раз, как только вам покажется что происходит что-то не то, вы обязательно придёте ко мне, прежде чем начать действовать.

– Конечно, – эльф кивнул и совершенно очаровательно покраснел, осознавая всю глубину своей оплошности, – простите, я не подумал, что это может быть важно.

– Ничего страшного. Отдыхайте, – улыбнулся дракон, потянулся, чтобы поправить одеяло, и распорядился, – и я запрещаю вам ходить в ритуальный зал завтра. К этому времени вы не успеете восстановиться в полной мере.

– Но как же… – попытался было протестовать Касс, но был остановлен повелительным жестом.

– Уж с этой проблемой я как-нибудь разберусь, не стоит волноваться по пустякам, – спокойно заверил его Данияр и вышел, плотно закрыв за собой дверь.

Едва он оказался в коридоре, как прямо перед ним появился слуга.

– Вызвали, Ваше Величество? – склонил голову Санар, стараясь не смотреть в сторону разозлённого господина, чтобы не вызвать ещё большего недовольства.

– Присмотри здесь, – кивнул головой император на двери комнаты, в которой оставил эльфа, – покорми ужином и проследи, чтобы ни одна т… в общем, чтобы никто не посмел беспокоить.

– Будет исполнено, Ваше Величество, – коснувшись на мгновение дверной ручки, слуга исчез в одном из боковых ответвлений коридора, а правитель, теперь уже совершенно спокойный, отправился решать возникшую проблему.

Пора было прекращать лелеять надежду на исправление отпрыска. Легкомысленный, необязательный, неосмотрительный, его сын с легкостью поставил под угрозу жизнь не только будущего наследника, но и супруга, который всё-таки по-прежнему являлся представителем другого государства, гарантом мирных отношений. Данияру пришлось смириться с мыслью, что должно произойти чудо, не меньше, чтобы Аррияр всё же получил трон в будущем.

К счастью, у императора еще оставалась надежда на внука, но для этого нужно было проконтролировать, чтобы он смог родиться в точно положенное время. И уж как с этим справиться, мужчина прекрасно знал. Именно для этого он и шёл сейчас к алтарному камню.

Приводя в сознание едва живого эльфа, Его Величество вспомнил об одном древнем обычае – старший представитель клана имел право взять на себя обязательство младшего родича, выполнив не очень сложный в исполнении обряд. Его-то Данияр и планировал провести.

Тем более что действо и впрямь оказалось не затратное, ни в плане приложенных усилий, ни в плане магии. К тому же и проводить его можно было как на древнем наречии, слова которого своим произношением нещадно царапали горло, так и на современном дракону и более понятном языке.

– Я, Данияр, седьмое колено от пятого сына рода, старший дракон клана, – приложив ладони к холодной поверхности камня, начал обряд император, – беру на себя обязательство Аррияра, восьмого колена от пятого сына рода, своего прямого наследника. Обязуюсь заменить его в ритуале обретения наследника. Силой, данной мне родом, подтверждаю свое право.

Пожалуй, если бы у этого действа были свидетели, они оказались бы разочарованы, насколько буднично оно прошло. Не случилось никаких особых свидетельств того, что всё осуществилось как нужно, разве что вспыхнули и погасли несколько символов на стенах, да полыхнуло жаром под пальцами.

Император, впрочем, прекрасно почувствовал, что его слова услышаны. Алтарь, кажется, решил не терять времени даром и подпитать кокон прямо сейчас, не давая дракону даже пошевелиться. Острые шипы вонзились в ладони, но мужчина отнёсся к процедуре спокойно – во-первых, результат обряда должен был закрепиться, во-вторых, так эльфу точно не нужно будет идти сюда утром. Того количества энергии, что тянул сейчас прожорливый будущий дракончик, ему должно хватить, как минимум, на сутки. У Кассианэля как раз будет время, чтобы прийти в себя и восполнить силы.

Ритуальный зал Данияр покидал с чувством глубокого удовлетворения от осуществления собственного замысла. Программу минимум на сегодня он выполнил, оставалось ещё подумать, как организовать для эльфа прогулки на свежем воздухе – от постоянного сидения во дворце и потери крови и магии, тот стал выглядеть болезненно бледным, и это беспокоило императора. Впрочем… и на этот счёт была у него одна идея.

Западное и восточное крылья дворца на уровне второго этажа соединялись длинным переходом-галереей. Одна из её сторон представляла собой цепочку плавно переходящих один в другой маленьких балкончиков. Его Величество опасался отпускать эльфа без охраны за пределы дворцовых стен, даже несмотря на то что у империи теперь был подписан мирный договор с Линорией. А вот организовать ему возможность подышать свежим воздухом хотя бы на таком вот балконе, вполне мог.

Осталось только сообщить об этом самому Кассианэлю. И понаблюдать за реакцией. Но это Данияр решил сделать завтра. В конце концов, у него были ещё и собственные дела, которыми давно уже следовало заняться. Вряд ли его советники поймут, если он начнёт пренебрегать обязанностями – давать им лишних поводов для недовольства в отсутствие вменяемого наследника не стоило. Это могло привести к совершенно непредсказуемым последствиям, бороться с которыми не было ни времени ни желания.

Наутро Касс проснулся довольным жизнью – никаких снов ему не снилось, поэтому выспался он просто прекрасно, что положительным образом сказалось и на его самочувствии. Слабость всё ещё ощущалась, но голова перестала кружиться, и перед глазами не плясали тёмные пятна. Да и выглядеть, судя по отражению в зеркале, он стал немного лучше, чем накануне.

Завтрак ему снова принесли в покои. Не привычный, заслуживший хоть какое-то подобие доверия, Санар, а молчаливая горничная в сером, наглухо застёгнутом платье, которая даже не подняла на него глаза, за всё то время, что находилась в комнате. Она осторожно поставила поднос на прикроватный столик и, не глядя на принца, практически прошептала:

– Его Величество надеется, что вы побеседуете с ним после завтрака, – низко поклонившись, девушка выскочила за дверь, на что принц только покачал головой – уж очень странной показалась ему такая реакция.

Удивительным было другое – разговоры с императором давно уже стали для эльфа чем-то традиционным, так почему же понадобилось специальное приглашение?

Шанс узнать подробности появился у него совсем скоро. Всего-то и нужно было – позавтракать и отправиться к рабочему кабинету Его Величества, где они обычно и располагались, чтобы обсуждать возникающие у Кассианэля вопросы. Именно это Касс и сделал, едва не столкнувшись на пороге с Аррияром, который вылетел из кабинета, от всей души хлопнув дверью. На супруга он даже не обратил внимания, просто-таки источая раздражение.

Эльф отшатнулся, прижимаясь ближе к стене, и постарался проскользнуть мимо дракона как можно незаметнее, но в кабинет только заглянул, опасаясь зайти и увидеть императора в таком же расположении духа.

– Ваше Величество, я не вовремя? – спросил, взглянув на Данияра, который сидел за столом и ожесточённо тёр лоб ладонью, – может быть мне зайти попозже?

– Нет-нет, ни в коем случае, – император, услышав знакомый голос, заметно оживился и поднялся, приветствуя визитёра, – но заходить и правда не стоит. Мы с вами немного прогуляемся. Я, кажется, задолжал вам экскурсию по дворцу.

– Кое-что я посмотрел сам, – улыбнулся Касс, дожидаясь, пока Его Величество подойдёт к нему, – а пару довольно интересных коридоров мне показал Санар, когда провожал к ритуальному залу. К сожалению, я запомнил не всё, но это было очень познавательно.

– Значит, стоит восполнить этот пробел, – Данияр остановился рядом с эльфом и, указав ему в нужном направлении, пригласил следовать за собой, – пойдёмте, Кассианэль. Время не ждёт.

Они прошли по длинному коридору, который тянулся по обе стороны от кабинета правителя, но по той его части, где Касс ещё не был. Принц с интересом разглядывал обстановку, отмечая и изящную лепнину и затейливые барельефы, украшающие пространство между окнами.

– Если вы пройдете прямо, то увидите лестницу, – рассказывал император, когда они свернули в коридор поменьше, – а если подниметесь по ней до самого конца, то окажетесь практически перед дверью в мои покои. Но туда мы не пойдем. Нам сюда.

Подхватив эльфа под локоть, Данияр потянул его в сторону неприметной двери в стене. За ней, как оказалось, скрывалась довольно просторная комната. Практически пустая, с минимумом необходимой мебели – только банкетка у одной из стен, да невысокий круглый столик, на котором стояла ваза с незнакомыми желтыми цветами. Подобное запустение было совершенно непонятным, пока принц не понял, заметив еще одну дверь в противоположной стене, что помещение используется как проходное.

– Вы, наверное, уже поняли, что я показываю вам тот путь, которым чаще всего передвигаюсь по дворцу сам, – пояснил император, заметив, что Касс оглядывается кругом с непонимающим взглядом, – а вот обратно мы пойдем тем путём, которым ходят все остальные, чтобы вы запомнили и его тоже. Но, пока мы с вами здесь, без лишних свидетелей, я хочу кое-что обсудить.

– Что-то случилось? – забеспокоился Кассианэль, которому такое начало разговора не очень понравилось, потому что явно предвещало какие-то перемены, – я видел, что Аррияр выходил из вашего кабинета весьма раздражённым…

– Раздражённым он выходил, потому что я в очередной раз напомнил ему о его безалаберности, – усмехнулся Данияр, и спросил с лёгкой усмешкой, – вы же не думали, что я оставлю без внимания его поступок, который чуть не привёл к трагическим последствиям? Но давайте не будем о грустном, Кассианэль. Я всего лишь хотел сказать, что вчера провёл один несложный обряд, который позволил мне заменить Аррияра во время подпиток магического кокона. Надеюсь, вы не станете возражать?

– Ни в коем случае, – покачал головой эльф. Новость, конечно, очень сильно его удивила, но оказалась скорее приятной, так что он перестал нервничать, и даже заулыбался.

– Вот и замечательно, – довольный император, которому отчего-то было важно услышать мнение Касса, протянул ему руку, – в таком случае, идёмте дальше.

Он увлек принца в сторону следующей двери, и вывел его в ещё один короткий коридор. А уже через него они вышли к просторной галерее – переходе, который, как Данияр объяснил, соединяет между собой два крыла дворца. Внимание эльфа сразу привлекли небольшие балкончики, куда он тут же и устремился, пытаясь разглядеть, куда они выходят и какой вид с них открывается.

– Вижу, вам здесь нравится, – улыбнулся император, наблюдая за тем, с каким оживлением Кассианэль носится по галерее, периодически перегибаясь через перила, чтобы лучше разглядеть. В этот момент он настолько не походил на обычную, повседневную версию себя, что дракон удивился бы такому контрасту, если бы жил на свете чуть меньше.

– Да, очень, – отозвался Касс, отвлекшись от созерцания местных красот, и взглянул на Данияра с еще больше украсившей его улыбкой, – я ведь не видел в империи ничего, кроме дворца. А у вас здесь удивительно красиво!

– В таком случае, вам понравится моё предложение, – Его Величество вновь стал серьёзным, – к сожалению, показать вам город я пока не могу, как и отпустить вас за пределы дворца. Но вам нужен свежий воздух, чтобы приходить в себя после участия в подпитке кокона. Поэтому, я предлагаю вам приходить сюда – тут нечасто кто-то бывает, никто вас не потревожит.

– Это хорошая идея, – Кассианэль, у которого первое восхищение развеялось, подумав, кивнул и подошёл к перилам ближайшего балкончика, – дышать воздухом здесь с моей стороны будет куда более разумным поступком, чем рваться за пределы дворца. Благодарю вас за заботу, Данияр.

– Не стоит, – покачал головой император и встал рядом с ним, – у нас есть ещё время побыть здесь немного.

Так они и стояли – эльф разглядывал окрестности, дракон наблюдал за сменой эмоций на лице Кассианэля, и оба, кажется, наслаждались открывающимся им зрелищем.

– Ваше Величество, у меня будет к вам просьба, – налюбовавшийся открывающимися с балкона видами, Касс обратился к императору, который очень внимательно его слушал, – мне бы хотелось поговорить с отцом. В день своего отъезда в империю я был с ним излишне резок. Мне нужно убедиться, что у него всё в порядке.

– Конечно же я свяжусь с Линорией, если вы этого хотите, – Данияр улыбнулся и показал в сторону одной из дверей в противоположной стене галереи, – но в таком случае нам нужно вернуться ко мне в кабинет. Смотрите, если вы войдёте вот сюда, а потом пройдёте по этому коридору…

Экскурсия продолжилась, только теперь эльфу показывали, не то, каким образом можно быстро найти Его Величество, если он срочно понадобиться, и не встретить при этом половину обитателей дворца. Теперь его знакомили с теми путями, которыми ходили остальные обитатели дворца. Касс слушал спокойный голос дракона с большим вниманием, стараясь запомнить всё, что тот ему рассказывал, как можно более точно – такая информация точно не казалась ему лишней.

Едва Кассианэль с императором вернулись в кабинет, мужчина сразу подошёл к той стене, где было установлено зеркало связи и начал колдовать над его рамой. Касс не пытался запомнить, что именно мужчина с ней делает, он даже не стал наблюдать за его действиями, просто остановился неподалёку и принялся ждать, разглядывая помещение так, будто видел его в первый раз. Ему нравилась строгость и лаконичность, которая чувствовалась в каждой детали интерьера, в изгибах мебели и идеальном подборе цветовой гаммы.

Принц не заметил и самого момента активации связи, очнулся он только в момент, когда услышал голос отца. Тогда же и посмотрел в нужном направлении, но оказалось, что спина дракона полностью закрывает его от взгляда родителя.

– Слушаю, – хмуро отозвался повелитель Линории, но заметил, кто его вызвал и уже удивленно переспросил, озабоченный причинами спонтанной связи, – Ваше императорское Величество? Что-то случилось?

– Приветствую вас, Ваше Величество, – поздоровался Данияр, когда в зеркале отразился уже знакомый кабинет в эльфийском дворце, и ему ответили, – прошу прощения за беспокойство. Не найдётся ли у вас несколько минут? Кое-кто хорошо вам знакомый очень хочет с вами поговорить.

– Да-да, конечно, я совершенно свободен, – закивал эльф, напряженно следивший, как откуда-то из-за спины дракона выходит его ребёнок, – здравствуй, Касси.

– Добрый день, отец. Рад тебя видеть, – поздоровался Касс, глядя, как повелитель устраивается за рабочим столом. Сам он пристроился на кресло, которое с небольшим усилием развернул к зеркалу связи, – как ваши дела?

– Всё в полном порядке, с утра как раз слушал доклад главы Канцелярии – у него всё под контролем, – заверил сына старший из эльфов, и осторожно спросил, – у тебя всё в порядке? Тебя там не обижают, надеюсь?

– На самом деле мне здесь нравится, – поспешил заверить повелителя, который выглядел виноватым, что совсем не вязалось с тем образом родителя, что Кассианэль хранил в памяти, – немного скучно, конечно, но, могу сказать, что я, наверное, даже в какой-то степени счастлив, что ты отправил меня сюда.

– Я очень рад, что ты на меня не сердишься, – отец смотрел на него с таким облегчением, что принцу даже стало совестно за резкость, которую он продемонстрировал, отправляясь в империю.

– Я обязательно свяжусь с тобой ещё, – Касс улыбнулся, открыто глядя на родителя, теперь уже совершенно без обиды, – береги себя, пожалуйста!

Повелитель эльфов кивнул и потянулся к зеркалу, чтобы прервать связь. Кассианэль дождался, пока поверхность стекла потемнеет и начнёт отражать обстановку кабинета.

– Ваше Величество, – негромко позвал дракона, который тактично удалился в личную библиотеку при кабинете, не желая мешать семейному разговору.

– Уже поговорили? – тот, отложив книгу, на чтение которой отвлекся, вернулся к эльфу и осторожно спросил, понимая, что может разбередить душу, – всё в порядке?

– Да, – Касс поднялся из кресла, и склонил голову, выражая признательность, – еще раз благодарю вас за помощь, Данияр.

– Не стоит, Кассианэль, не стоит, – император остановился рядом, наслаждаясь компанией этого юного, но не по годам мудрого существа, – надеюсь, вы достаточно хорошо себя чувствуете, чтобы присутствовать на обеде?

– Вполне, – эльф ещё раз улыбнулся и, кивнув, пошел к двери, – встретимся за обедом.

Принц вышел, и дракон наконец-то облегченно выдохнул. После тяжёлого разговора с сыном он не ждал ничего хорошего и от беседы с Его Высочеством. Но всё прошло, на удивление, прекрасно. Оставалось надеяться, что так всё будет складываться и дальше.

Всё то время, что император показывал замок Кассианэлю, Аррияр злился. Сначала, как водится, на отца, который в очередной раз устроил ему воспитательную беседу, будто это хоть когда-то на него действовало. Ну, подумаешь, пропустил один сеанс подпитки. В конце-то концов никто же от этого не умер. А если никто не умер, так чего раздувать проблему? Так нет же, вызвал к себе в кабинет. И ладно бы просто наорал, но вместо этого почти два часа нудно объяснял ему, почему так поступать плохо, и к каким последствиям приводят подобные небрежности в поведении!

Потом он злился на эльфа. Почему-то тот представлялся дракону виновником всех несчастий, что происходили с ним в последнее время. Казалось, если бы Кассианэля не было, то всё шло бы как раньше, и отец не проявлял бы столько недовольства по отношению к единственному наследнику.

Когда первая злость схлынула, сердиться он начал уже на себя. Что ему стоило вспомнить про эту несчастную подпитку и потратить несколько минут собственного времени? Это не потребовало бы от него никаких особых усилий, зато от скольких проблем он избавился бы!

Впрочем, чувство самобичевания, которое Аррияру было непривычным, а оттого – излишне раздражающим, долго не продлилось. Да, ему было обидно, что отец провел обряд замены, и его попросту вышвырнули из ритуала. Но, с другой стороны, теперь не осталось ничего, что ограничивало бы его в действиях, не нужно было помнить о чем-то и следить за временем. А это для дракона являлось большим плюсом, практически перевесившим весь негатив дня.

Так что в постель к любовнице вечером он попал совершенно умиротворенным и, можно даже сказать, довольным жизнью. Милада встретила его с распростертыми объятиями, ни о чем не спрашивая, и принц в очередной раз убедился, что на этот раз выбрал действительно правильную женщину.