Текст книги "Игра на Свободу (СИ)"

Автор книги: Таня Пепплер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Глава 6

Советник, ненавидевший подобные сборища всей своей черствой душой, задержался в Главном зале немногим дольше принцесс, поспешив плавно переместиться в кабинет друга, подальше от толп возмущенных прошедшей церемонией девиц. Учитывая, что в этом самом кабинете можно было расслабиться и выпить хорошего вина, действия Тайншара становились абсолютно понятными любому, кто ими бы заинтересовался.

Император, прекративший, наконец, беспричинно злиться на окружающих, вдруг осознал, что ни супруги, ни друга в зале уже нет. Воспользовавшись тем, что все присутствующие постарались забыть о его присутствии, уделяя все свое внимание праздничному столу, Ксайштар направился на поиски Советника.

Обнаружил он его в своем кабинете, полулежащим в кресле в компании початой бутылки далийского белого. Взглядом гипнотизируя свой бокал, Тайншар периодически делал небольшие глотки.

– Я знал, что найду тебя здесь, – Ксайштар добродушно улыбнулся, – не заметил, когда ты ушел…

– Трудно было бы не догадаться, да? – криво усмехнулся Советник, даже не посмотрев в сторону друга, – это мое любимое место во дворце, здесь так спокойно… А ты был слишком зол, чтобы увидеть, как я ухожу.

– Не одного тебя раздражают толпы назойливых подхалимов, – пожав плечами, Император занял соседнее кресло, – может, мне стоило бы уступить этот кабинет тебе?

– Не думаю, что это такая уж хорошая идея, – Тайншар дернул плечами, – мне кажется, прелесть этого кабинета в какой-то мере заключается и в том, что он мне не принадлежит.

– С твоей способностью везде чувствовать себя, как дома, это вполне может быть правдой, – Император с застывшей на губах странной усмешкой кивнул на расслабленную позу друга.

– Да-да, еще одно мое несомненное достоинство, – закатив глаза, фыркнул Тай, – кстати говоря, я совершенно не понимаю, почему ты находишься здесь, а не в комнатах своей супруги…

– Вероятно, по той же причине, что и ты? – Ксайштар, которому сказанное не понравилось, мгновенно подобравшись, внимательно посмотрел на друга.

– Странно, – протянул Советник, в задумчивости постучав пальцами по подлокотнику кресла, – я был уверен, что нарэ Лиалин не вызывает у тебя отвращения.

– Всё настолько плохо? – Император, конечно, знал, что внешность младшей принцессы не понравилась Советнику, но не думал, что масштабы «трагедии» настолько велики. Взглянув на друга из-под прикрытых век, он с иронией в голосе протянул, – что ж, будь у меня совесть, наличие которой мне постоянно приписывают, я бы решил, что должен извиниться за то, что втянул тебя в эту ситуацию.

– Боюсь, мое сердце не выдержало бы столь убогого зрелища в твоем исполнении, так что, сделай милость, избавь меня от подобной глупости, – усмехнулся Тайншар, поднимаясь из кресла, – в любом случае, мы подписали договор, и я намерен выполнить одно из его условий, чего и тебе советую.

– Радует, что ты помнишь о своей должности, раз начал давать мне советы, – поднимаясь вслед за своим другом, резко произнес, раздраженный тоном собеседника, Ксайштар, – так я и сделаю. Идем.

* * *

Знать, что собственная семья с легкостью отдала тебя только для того, чтобы подписать договор с весьма загадочной расой, и при этом понимать, что здесь к тебе никто не будет относиться даже с элементарным уважением, разве что, только слуги, оказалось слишком сложно для Лиалин.

Сначала появилось недовольство действиями отца, потом к нему добавилось раздражение поведением Советника в отношении сестры, а последней каплей стало проведение свадьбы не по тому ритуалу, который казался ей предпочтительным. По сути, брак Лиалин с Императором, с точки зрения темных, был практически формальностью. Это лишний раз доказывало, что, в общем-то, обе девушки в Темной Империи никому на самом деле не нужны. Поэтому сейчас, сидя в комнате в ожидании супруга, Лиалин была очень зла. Императора ожидал большой сюрприз – разозленная женщина, вне зависимости от своей расовой принадлежности, практически всегда может стать очень опасным противником.

Малика же как раз собиралась ложиться спать, когда дверь в комнату без стука распахнулась, и на ее пороге появился Советник собственной персоной. Не дожидаясь приглашения от хозяйки, он бесцеремонно прошел внутрь, внимательно разглядывая обстановку.

– Недурно, – вынес вердикт, закончив осмотр, – впрочем, у нашего управляющего всегда был отменный вкус.

– Нар Рагшесс, – недовольно протянула Малика, которую такое бесцеремонное появление мужчины очень разозлило, – вы все же решили почтить меня своим присутствием? Право же, не стоило…

– Не думаете же вы, что я стремился сюда попасть? С большим удовольствием провел бы это время в любом другом месте, – холодно произнес Советник, смерив девушку презрительным взглядом, – но, к моему огромному сожалению, я вынужден находиться здесь.

– Так что мешает вам покинуть мою комнату, нар Рагшесс? – голос Малики тоже стал намного холоднее. Принцессе совсем не понравился тон, в котором с ней разговаривал мужчина.

– Видите ли, моя дорогая супруга, – ядовито усмехнулся Тайншар, начиная отточенными движениями неспешно развязывать сложный узел на шейном платке, – я должен выполнить условия договора, в котором ясно сказано, что моя жена должна будет родить наследника…

– Какого еще наследника⁈ – эта новость сумела окончательно вывести Её Высочество из равновесия. Начинавшая подниматься с табурета у туалетного столика, от неожиданности девушка даже опустилась обратно, – отец не сказал ни слова по этому поводу…

Малика была рассержена. Значит, папенька – старый маразматик – решил позаботиться и об этом тоже. Ей, с детства мечтавшей о Военной Академии, совершенно точно не хотелось в ближайшее время становиться матерью, тем более матерью для ребенка Советника, ведь тогда даже о надежде на возможное попадание в Академию можно будет забыть. Никто не выпустит женщину, родившую наследника второму лицу в государстве, за пределы Империи.

Тайншар, заметивший, как изменилось лицо девушки, осознавшей размер неприятностей, которые ее ожидают, презрительно поморщился:

– Надеюсь, вы не собираетесь устроить безобразную истерику, нарэ? Признаться, я очень негативно отношусь к нервничающим девушкам. Точнее сказать, они меня попросту раздражают.

– Неужели я настолько сильно напоминаю вам всех этих слабонервных барышень, нар Рагшесс? – раздраженно фыркнула Малика, – мне всегда казалось, что я умею вполне неплохо держать себя в руках.

– Если бы вы напоминали мне истеричную барышню, – скучающе протянул Советник, успевший за это время снять шейный платок, свернуть его и убрать в карман, а также расстегнуть все пуговицы на длиннополом сюртуке и усесться в свободное кресло, – я бы предпочел, к примеру, оглушить вас, а не довольно вежливо объяснять причины своего появления.

Малика решила оставить эту реплику Тайншара без ответа, хотя на языке крутилось множество язвительных комментариев. Но девушка решила не злить мужчину, которому ничто не помешало бы осуществить озвученную угрозу в любое время. А быть оглушенной младшей принцессе не хотелось совершенно.

– Откровенно говоря, – продолжил Советник, когда понял, что ответа не дождется, – вы абсолютно не привлекаете меня, как женщина. Мне противно находиться с вами дольше необходимого в одном помещении, что уж говорить про общую постель. Однако договор нужно выполнять, и я в любом случае сделаю то, зачем пришел, поэтому лучшим для вас было бы самой раздеться, лечь на кровать и постараться не сопротивляться происходящему.

По отношению к Малике люди испытывали много разных чувств, но никто никогда не относился к ней с настолько откровенным презрением и пренебрежением, что больно задевало самолюбие девушки. Она верила, что Тайншар сделает все, что угодно, чтобы выполнить свою часть договора, поэтому предпочла, не возражая, выполнить все его рекомендации. Конечно, может быть ей и следовало попытаться выгнать его, но она прекрасно понимала, что с этим мужчиной ей не справиться, поэтому пока лучшим вариантом будет подчиниться. Да, это обидно, можно сказать – унизительно, но зато у нее будет время, чтобы приготовить ему прекрасную месть… Ведь месть – это блюдо, которое подают холодным.

За несколько лет тренировок в сугубо мужской компании Малика научилась не смущаться даже от самых откровенных взглядов. Несмотря на то, что она была принцессой, а Карим старался поддерживать среди солдат дворцовой стражи железную дисциплину, пошлых шуток девушка тоже успела наслушаться предостаточно.

Поэтому спокойно с чувством собственного достоинства разделась, прошла мимо удивленного таким ее поведением Советника и, совершенно не обращая на него внимания, устроилась на кровати.

Воспитываемые, кроме старой няни, еще и молоденькими горничными, обе принцессы имели представление о том, что обычно происходит между мужчиной и женщиной, поэтому, когда Тайншар присоединился к ней, девушка практически не нервничала.

Нельзя сказать, чтоб ей было больно, хотя мужчина даже не пытался быть аккуратным. Просто, не раз покалеченная во время тренировок, она привыкла терпеть и более сильные неудобства. Отвратительнее всего была собственная беспомощность и возникшее, и все усиливающееся чувство брезгливости к происходящему.

Когда, закончив, Советник практически сразу оделся и ушел, Малика бросилась в ванную, где ее долго рвало от отвращения, а потом она больше часа мылась, пытаясь оттереть с себя, казалось, въевшийся в кожу запах мужчины. Для себя Малика решила, что за эту ночь супруг ей тоже ответит.

В спальне Лиалин ситуация разительно отличалась от происходящего в комнате Малики. Император, который от природы обладал достаточно мягким характером, а главное, в отличие от Советника, считал, что воевать с женщиной – себе дороже, вел себя в отношении Лии намного благороднее, нежели его друг.

Ксайштар никогда, на самом деле, не был идеальным Императором темных. Для этого у него было слишком много положительных качеств, которые приходилось прятать даже от лучшего друга. Отличавшийся особой жесткостью характера Советник вряд ли бы принял подобные недостатки друга. Мужчина не хотел себе в этом признаваться, но эта хрупкая человеческая девушка заставляла просыпаться все его лучшие качества. Наедине с ней, когда не было причин изображать из себя холодного и непоколебимого правителя, Император оказался очень чутким и заботливым.

Позже, засыпающую девушку он отнес в ванну, помог ей вымыться и спокойно заснул, покрепче прижав ее к груди. Лиа, впрочем, возражать не собиралась. Ей нравилось такое поведение супруга, и даже злость на него у нее несколько поутихла.

Утро у сестер тоже было абсолютно разным. Не выспавшейся младшей принцессе оно принесло головную боль и не очень хорошее настроение. Вдобавок, ко всему вышеперечисленному присоединилось и беспокойство за Лиалин, которую она не видела со вчерашнего вечера. Быстро собравшись, Малика попросила разбудившую ее Ириду показать комнаты сестры, что та и сделала. Не позаботившись о том, чтобы постучать, девушка распахнула почему-то не запертую дверь и застыла на пороге. Совершенно не такую картину она ожидала увидеть. Император, которого разбудил шум у двери, сначала поправил на прижавшейся к нему Лии одеяло, и только потом обернулся.

– Прошу меня простить, Ваше Величество, – практически одними губами прошептала Малика, на лицо которой словно надели восковую маску – я не знала о том, что моя сестра не одна.

Вежливо склонив голову, девушка вышла из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь. Стоило бы порадоваться, что не придется успокаивать более впечатлительную сестренку, только вот сил на это у Малики не было совершенно. Все же она была обычной девушкой, и пределы имелись даже у ее выдержки.

Несмотря на все свои переживания в комнату младшая принцесса вернулась совершенно спокойной. Она вежливо попросила Ириду принести ей завтрак, съев который, ушла в библиотеку. Ей определенно стоило почитать что-нибудь, чтобы привести в порядок мысли.

Как только за Маликой закрылась дверь, Ксайштар совершенно не аристократично фыркнул. Не то чтобы ему было смешно, скорее его забавляло то, что младшей из принцесс все же придется научиться стучать в дверь, перед тем как заходить в комнаты к сестре. Продолжая улыбаться, мужчина постарался как можно аккуратнее выбраться из постели – ему пора было возвращаться к ежедневным делам.

Лиалин, почувствовав, что исчезло тепло, согревавшее ее на протяжении всей ночи, проснулась. Сонно потянувшись, она улыбнулась, но осознав, что в комнате не одна, испуганно замерла.

– Доброе утро, – мягко улыбнулся Ксайштар, видя замешательство девушки, – надеюсь, что ты прекрасно выспалась. Ты не возражаешь против такого обращения в неофициальной обстановке?

– Прости, что? – растерянно подняла на него глаза Лиа, – конечно не возражаю, и, да, я прекрасно выспалась, спасибо.

– Заходила твоя сестра, – Император решил сразу сказать девушке о визите Малики, – кстати говоря, мне показалось, она была расстроенной. Похоже, Тайншар опять не держал язык за зубами.

– Что он мог ей сказать? – взволнованно переспросила Лиалин.

– Ну, она ему не очень нравится. Боюсь, что он мог не сдержаться и высказать все, что думал, – Ксайштар пожал плечами.

– Нет, – протянула Лиа, хватаясь за голову, – только не это. Каким образом он стал твоим Советником с таким языком? Мне нужно к сестре.

Не обращая внимания на изумленного ее реакцией супруга, Лиа подскочила с кровати и началась судорожно натягивать на себя вещи. Девушке действительно очень хотелось поскорее найти сестру. Одевшись, девушка вылетела за дверь, оставив Императора растерянно смотреть ей вслед. Но комната сестры оказалась пуста. На пару минут Лиа замерла, чтобы подумать, где дальше искать Малику. Когда она выходила из комнаты, то практически столкнулась с Иридой, которая и сказала, в каком направлении ушла младшая принцесса.

Лиа, заглянувшая по совету Ириды в библиотеку, нашла сестру, сидящей в кресле, расположенном в углу комнаты. Рядом с ней на столике возвышалось несколько стопок самых разных книг, а девушка увлеченно листала толстый фолиант, лежащий у нее на коленях.

– Мали, – тихо позвала старшая сестра и, дождавшись пока та поднимет на нее рассеянный взгляд, продолжила, – мне сказали, что ты заходила? Все в порядке?

Малика очень любила сестру. И не только потому, что та была единственным по-настоящему близким ей человеком. Просто Лиалин вообще нельзя было не любить, настолько интересным человеком она была. Но, несмотря на все это, делиться с ней своими проблемами Малика никогда не спешила. Вот и сейчас, быстро состроив на лице самую беззаботную из своих улыбок, девушка поспешила ответить:

– Конечно все в порядке! Просто я беспокоилась за тебя.

Лиалин, впрочем, не зря считалась умной. Она прекрасно знала, когда сестра ей что-то недоговаривает, но признавая за Маликой это право, никогда не начинала выпытывать подробности, поэтому спокойно приняла такой ответ.

– Что читаешь? – решила сменить тему Лиа, – наверняка что-то очень интересное?

– Обычаи темных. Полное издание с поправками и дополнениями последних лет, – Малика подняла книгу, чтобы показать обложку, – занимательное чтение, надо сказать.

– Ты не возражаешь, если я посижу с тобой? – нейтральным тоном поинтересовалась Лиа, протягивая руку за одной из лежащих на столе книг.

Малика очень долго пристально смотрела на сестру, прежде чем ответить.

– Мне кажется, сейчас нам лучше всего будет пойти на завтрак. Ты ведь сбежала от Императора, как только представилась возможность? – глядя на стремительно краснеющую сестру, Малика догадалась о правильности своего предположения, – чего ты испугалась?

– Я не знаю как себя вести с ним. Он слишком разный, – Лиа поежилась, перебирая подол юбки, – мне трудно понять, играет ли он со мной какую-то роль или искренен.

– Лиа, послушай, – Малика, которая догадывалась о мотивах поведения Ксайштара, отложила книгу в сторону и повернувшись к сестре всем корпусом, поспешила успокоить сестру, внимательно вглядываясь в такие знакомые с детства карие глаза, – ты ведь тоже бываешь разной для придворных и для меня. Почему ты это делаешь? Ведь точно не для того, чтобы поиграть со мной, правда?

Лиалин, задумавшаяся над этими словами, просияла, а Малика довольно усмехнулась – иногда ее сестра совершенно не хотела логически мыслить, чем изрядно портила нервы не только себе, но и окружающим. Тяжело вздохнув, младшая принцесса решительно поднялась на ноги.

– Идем, – требовательно протянула сестре руку, – тебе обязательно нужно встретиться с Ксайштаром на завтраке. Мужчины такие обидчивые… Ты ведь не хочешь его обидеть своим поведением?

Младшая из принцесс знала, куда надавить. Лиалин была слишком совестливой, чтобы преднамеренно нанести кому-то обиду. Вот и сейчас она после первого же намека последовала за младшей без всяких возражений. Около входа в столовую, девушки расцепили руки, и Малика привычно отступила на шаг назад. Играть роль телохранителя она не перестала, хоть и жили сестры теперь в разных комнатах.

Встретили их, как обычно, косыми взглядами, правда, теперь они нервировали девушек намного меньше. Все же привычка – великая вещь. Не обращая на них внимания, Лиа с гордо поднятой головой прошла к своему стулу. Император и Советник уже были здесь.

– Ваше Величество, – улыбка в глазах и кивок головы, затем повернуться к Советнику, – нар Рагшесс, прошу простить мое опоздание.

– Прошу Вас, – Император сделал приглашающий жест в сторону стола, предлагая приступить к трапезе, и, пользуясь тем, что Лиа закрыла его от большинства присутствующих, прошептал так, чтобы могла услышать только она, – хорошо, что ты пришла.

Лиалин улыбнулась и уселась на вовремя пододвинутый слугой стул, радуясь тому, что не стала спорить с сестрой.

И никто, кроме Императора не заметил, как при входе в столовую лицо Малики стало точной копией лица Тайншара – таким же холодным и безразличным с ничего не выражающими глазами.

Весь оставшийся день девушки провели, практически ничего не делая. Они сидели в комнате Лии, куда Малика стянула из библиотеки так понравившуюся ей чем-то книжку и теперь увлеченно ее читала, делая какие-то пометки на листе бумаги. Лиа же плела кружево – этому научила ее старая нянюшка, которая считала, что такие знания должны быть у каждой девушки. Это занятие успокаивало старшую принцессу и помогало ей приводить в порядок мысли.

На самом деле девушкам просто нечем было заняться во дворце Императора. Дома они решали много разных хозяйственных вопросов, потому что управляющие предпочитали со всеми возникающими проблемами обращаться к сестрам, а не к их мачехе, помогали с воспитанием младшего брата, которого обе горячо любили, да и вообще занимались кучей дел. Здесь же единственным развлечением была библиотека, что уже совсем не радовало принцесс.

Промучившись некоторое время от безделья, они всё же попросили Ириду пригласить портных – Лиалин нужно было заказать несколько платьев, ведь практически весь свой гардероб она оставила дома. Так и прошла большая часть дня.

В целом его можно было бы назвать удачным для Малики, не случись в нем очередной встречи с Советником. Мужчина встретил девушку у дверей в ее комнаты и невозмутимо проследовал за ней внутрь, не дожидаясь приглашения. Хорошо хоть не стал проходить дальше дверей и остановился, прислонившись к стене.

– Нар Рагшесс, – девушка искренне пыталась быть вежливой, хотя на самом деле ее просто трясло от едва сдерживаемой ярости, а звучащим в голосе холодом можно было устроить смену климата в отдельно взятом помещении, – чем обязана вашему появлению?

– Нарэ Малика, – учтивости в голосе Советника не было ни капли, обращение же не выходило за рамки придворного этикета, – всего лишь пришел сообщить вам, что к концу недели пришлю к вам целителя. Он должен будет проверить, не носите ли вы уже моего ребенка.

– А если нет? – решила уточнить девушка, даже не пытаясь возмущаться против такого положения вещей. Она прекрасно понимала, что спорить сейчас с настолько враждебно настроенным по отношению к ней мужчиной может быть попросту опасно.

– А если беременность не подтвердится, то как бы не неприятно мне было, боюсь, что я буду вынужден нанести еще один визит в вашу спальню в надежде, что вы все же понесете, – к концу фразы мужчина едва заметно поморщился, но принцесса, с детства приученная замечать такие вещи, мимолетную эмоцию заметила.

– Я поняла вас, нар, – спокойно, насколько это вообще было возможно в данной ситуации, произнесла Малика, внутренне закипая от гнева, – а теперь, не могли бы вы покинуть мою комнату – я не горю желанием находиться с вами в одном помещении дольше необходимого.

– С превеликим удовольствием, нарэ, – протянул Советник, выплюнув положенное по этикету обращение, будто оно жгло ему язык, и, взявшись за ручку двери, добавил, – в этом наши желания абсолютно совпадают.

Мужчина, не прощаясь, вышел, а Малика, медленно сосчитав от одного до десяти и обратно, швырнула в дверь хрустальную вазу, которая до этого момента украшала собой небольшой туалетный столик, после чего обессилено опустилась на кровать.

Боги, как же ее раздражает этот темный!