Текст книги "Игра на Свободу (СИ)"

Автор книги: Таня Пепплер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Тайншар наблюдал за приближением супруги с исследовательским интересом. Вряд ли подобный выбор одежды с ее стороны был обусловлен внезапно проснувшейся любовью к традициям тёмных, а, следовательно, стоило всего лишь дождаться развития событий. Что, в общем-то, и делал замерший в предвкушении мужчина.

Малика, не обращая внимания на удивленные взгляды присутствующих, целенаправленно шла к Советнику. Подойдя на достаточное расстояние, девушка остановилась, достала из потайного кармана у пояса юбки свернутый в трубочку лист бумаги, перевязанный снежно-белой лентой, и, взявшись за него обеими руками, протянула его Тайншару. Дождавшись, когда мужчина заберет бумагу, она коротко поклонилась и стремительным шагом покинула обеденный зал, оставляя шокированными всех хорошо знакомых с собственными традициями тёмных.

Глава 12

– У нас что, вместо библиотеки – свалка? – Советник метался по кабинету друга разъяренным тигром, – уволить смотрителя, к чертовой матери! Откуда она взяла этот документ⁈ Им же несколько десятков лет никто не пользовался!

– Сядь! – не выдержав беспорядочного мельтешения Тайншара по кабинету, рявкнул Император, чудом сдержавшись от того, чтобы стукнуть по столу, – и прекрати уже кричать. Раздражает.

Тайншар от неожиданности даже замер на мгновение, удивленный строгой отповедью, а потом послушно опустился в кресло. Император очень редко повышал на кого-то голос, а на Советника не кричал практически никогда. Поэтому такой своеобразный «срыв» очень быстро привел сероглазого мужчину в чувство. Он несколько секунд молчал, потом с силой потер ладонями лицо и, уже абсолютно спокойный, продолжил размышлять вслух.

– Ладно, допустим, нашла она этот документ, но как ей в голову пришло им воспользоваться? Неужели, надеется на что-то? – мужчина даже презрительно фыркнул от нежелания признавать такую возможность, – сомневаюсь, что она сможет претендовать на победу.

– У меня такое чувство, что ты теряешь весь свой разум, когда речь заходит о твоей супруге, – Император говорил спокойно, но в его голосе отчетливо слышалось осуждение, а во взгляде синих глаз можно было разглядеть едва заметное сочувствие, – не будь предвзятым. Ты ведь видел ее тренировку – неужели не произвела впечатление? Уж она-то точно сможет побороться…

Тайншар сначала недоверчиво покачал головой, не желая принимать то, о чем ему говорил Ксай, но потом все же задумался над словами друга. В действительности, стоило ему вспомнить моменты общения с Маликой, как он смог проследить неадекватность реакции на сам факт присутствия девушки в непосредственной близости. Возникало ощущение, что одним только своим появлением, она уже вызывала у Тая раздражение.

– Зачем ей все это? – покачав головой, устало спросил Тайншар через некоторое время. По немного растерянному выражению лица было понятно, что понять логику рассуждений супруги он не мог.

– Подумай, – просто ответил Император, направляясь к выходу из кабинета, – ты ведь и сам прекрасно знаешь ответ на этот вопрос.

* * *

Атмосфера в комнате Малики мало отличалась от той, что царила в это же время в кабинете Императора. Лиалин появилась в комнате младшей принцессы сразу же, как только закончился ужин. Она пока плохо представляла, что произошло, но это не помешало ей быть очень рассерженной поведением сестры.

– Что происходит? – практически зашипела старшая из девушек, не успев даже, как следует, закрыть за собой дверь, – что ты опять натворила?

– Ничего особенного, – Малика флегматично пожав плечами, махнула в сторону стола, где в беспорядке лежало несколько листов бумаги, – прочти.

Лиа, удивленная таким равнодушием сестры, совершенно для нее нехарактерным, подошла к столу и принялась за чтение. Лицо ее, с каждой прочитанной строчкой, становилось все мрачнее. Закончив, она подняла на сестру тяжелый взгляд, именно тот, которого боялись все слуги у них дома.

– Объясни мне, – тягучий, как патока, холодный голос пробрал до самых костей, заставляя поежиться, словно от озноба, – зачем ты влезла в это? Призрачная надежда на свободу отбила у тебя последние мозги? На что ты надеешься?

– В конце-то концов, это моя жизнь! – не выдержав Малика, даже подскочила с кресла, где сидела все это время и напряженно застыла напротив сестры, – я знаю, что делаю!

– Знаешь? – вместо того чтобы успокоиться, Лиа только повысила голос, – что ты знаешь? Думаешь, что справишься с Советником? Вся его жизнь связана с оружием! Ты хоть понимаешь, что, если проиграешь, он будет волен распоряжаться тобой, как вещью⁈

Прокричавшись, Лиалин удивительным образом успокоилась. Только подошла к освободившемуся креслу и устало опустилась в него, не поднимая на сестру глаз. Сил что-либо говорить у нее не осталось, поэтому она только молчала в ожидании хоть какого-то ответа.

Когда Лиа начала кричать на нее, Малика обиделась – ведь сестренка обещала поддерживать любое ее начинание, а сама выступила против «Игры». Но вся обида исчезла, стоило только злобным ноткам в голосе Лиалин смениться на такие привычные назидательные. Они всегда появлялись в голосе Лии, если та за кого-то волновалась. А уж после того, как сестра не смогла даже прямо посмотреть на нее, младшей девушке стало и вовсе совестно за свой ответный резкий тон.

– Ты ведь все понимаешь, Лиа, – Мали опустилась перед креслом на колени, чтобы заглянуть в глаза сестре, и сжала в своих ладонях ее тонкие пальцы, – я знаю, что понимаешь… Мне нужно хотя бы попытаться, чтобы знать, что я сделала все возможное.

– Но это же Советник, – Лиалин тяжело вздохнула, – он не простит тебе такого поступка.

– Иногда мне кажется, что он, похоже, недоволен даже моим появлением на свет, – горько усмехнулась младшая из сестер, – поводом больше, поводом меньше – какая, в сущности, разница?

– Другого выхода действительно не было? – спросила Лиа, сосредоточенно что-то обдумывая.

– Выхода, устраивающего меня, не было, – пожала плечами Малика, поднимаясь и отходя к окну, – разве что я бы захотела облегчить жизнь Советника и, к примеру, выбросилась ну вот хоть из этого самого окна. Только я что-то не стремлюсь так порадовать своего супруга.

– Ладно, – Лиа потерла переносицу, и задумчиво протянула, – раз других вариантов нет – будем думать.

– А чего тут думать-то? Вон правила проведения «Игры» лежат – всё заранее прописано, – Малика искренне недоумевала, что еще можно придумать сверх того, что она уже успела сделать.

– Порядок этапов «Игры» зафиксирован правилами? – прищурилась старшая сестра, явно захвачена какой–то идеей, – его можно менять?

– Ну, вообще-то, традиционно она всегда происходит в указанном порядке, но нигде не написано, что его нельзя изменить, – Мали постаралась вспомнить все, что прочитала по этому поводу, – только зачем?

– Скажи мне, когда ты в последний раз тренировалась? Ну или хотя бы проходила полосу препятствий? – Лиалин с толикой осуждения во взгляде, посмотрела на сестру, – если еще в твоей стрельбе я могу быть полностью уверена, то с остальным, думаю, тебе не помешала бы пара тренировок.

Говоря о своей уверенности в меткости сестры, Лиа нисколько не кривила душой. У нее была возможность наблюдать за одной из тренировок Малики. Карим тренировал ее метать ножи и стрелять из лука с обеих рук, с разных расстояний, с развязанными и завязанными глазами, ориентируясь на малейшие звуки, и, надо сказать, у девушки неплохо получалось. По крайней мере, начальник стражи однозначно был доволен.

Странно, но Малика даже не задумывалась о тех вещах, которые озвучила Лалин, до этого момента. Ведь действительно, со всеми этими событиями, она совершенно забросила тренировки, что для осуществления ее планов было очень и очень плохо.

– Ты права, – кивнула она старшей сестре, – думаю, разумным будет попросить о проведении, в первую очередь, испытания меткости… Мне как раз хватит времени, чтобы вспомнить навыки в других направлениях…

– Правильно мыслишь, – лукаво усмехнулась Лиа и одобрительно кивнула, – мне поговорить об этом с Ксайштаром?

– Не знаю, – задумалась Малика, – скорее всего мне нужно будет сначала спросить мнения нара Рагшесса.

– С этим прекрасно справится Его Величество, – Лиалин совершенно неаристократично подмигнула сестре, – незачем тебе лишний раз встречаться с Советником. Пойду, поищу супруга. Думаю, это будет интересно.

Малика кивнула в ответ. Ситуация действительно могла стать интересной. Реакция Советника на грядущие события совершенно точно будет непредсказуемой. Так что Лию вполне может ожидать развлечение… Проводив сестру до дверей, девушка с удовольствием растянулась на кровати – день был достаточно нервным, и организм требовал отдыха.

Оставив Мали в одиночестве, Лиалин сразу же отправилась на поиски супруга. Ей хотелось поскорее решить все возникшие после эмоциональной беседы вопросы, чтобы перестать так сильно беспокоиться за сестренку.

Девушке повезло – идти дальше рабочего кабинета Ксайштара ей не пришлось. Мужчина, успевший вернуться туда после завершения всех дел, сидел в кресле и увлеченно читал какую-то книгу, периодически делая на полях пометки. Услышав звук открывающейся двери, он поднял голову, чтобы посмотреть, кто нарушил его уединение. Лиа улыбнулась посмотревшему на нее супругу, он ответил тем же, отложив теперь уже не нужную книгу на стол.

– Не спится? – время было уже позднее, и Император, который был уверен, что супруга давно спит, посчитал нужным задать этот вопрос.

– Что-то вроде… – неопределенно ответила Лиалин, устраиваясь в кресле напротив супруга, – разговаривала с сестрой.

– И о чем же? – Ксайштара действительно интересовало, о чем таком разговаривали девушки, что забыли о времени.

– Неужели еще не догадался? – лукаво улыбнулась девушка, – уверена, что вы с Советником тоже говорили об этом…

– Не хотелось бы показаться банальным, но, похоже, виной всему поступок твоей сестры на ужине? – ухмыльнулся Император, с интересом взглянув на супругу.

– Именно, – кивнула Лиа, становясь серьезной, – что думаешь по этому поводу?

– К сожалению, у меня нет права вето по этому случаю, а то запретил бы проведение этой глупой «Игры», – с сожалением произнес Ксайштар. Ему действительно не нравилась сложившаяся ситуация, а еще больше – нездоровый азарт Советника. Император подсознательно симпатизировал младшей из сестер, и ему было бы жаль, если бы в итоге она проиграла, – Малика уверена в своем решении?

– Она сказала, что не простит себя, если не попытается. Ты же знаешь, она не в восторге от своего брака с Советником. Это ее последний шанс попасть в Академию, – просто ответила Лиа, – единственное, Мали хотела бы поменять порядок проведения испытаний. Это не запрещено правилами.

– Да-да, Военная Академия Оден, я помню, – задумчиво протянул Император и улыбнулся, заметив, что Лиалин расстроена, – думаю, я смогу помочь. И не только с порядком испытаний, но и с тренировками – не зря же когда-то я был лучшим студентом курса этого учебного заведения. Правилами это тоже не запрещается. Передай сестре, что завтра утром, сразу после завтрака, я буду ждать ее в своем кабинете.

– Хорошо! – просияла Лиа, довольна полученным результатом. Она думала, что Императора придется уговаривать, даже чтобы выполнить просьбу Малики, поэтому его искреннее желание помочь порадовало девушку. Несмотря на ее хорошее отношение к мужу, она даже не предполагала, что он займет в этом «противостоянии» между Маликой и Тайншаром сторону девушек. Что ж, ситуация действительно обещает быть интересной. Осталось только сообщить Мали о решении Ксайштара, и день можно считать удавшимся.

Новость о том, что Император желает лично тренировать ее, Малику порадовала. Это давало ей еще один, пусть и призрачный, шанс на успех, и девушка не собиралась его упускать. Решив для себя всё, Мали успокоилась до назначенного времени, а сразу после завтрака, забежав к себе в комнату, чтобы переодеться, поспешила на встречу с Ксайштаром.

Тот ждал ее, стоя у окна в совершенно расслабленной позе – навалившись на косяк плечом. Мужчина был на удивление просто одет: легкие брюки из темной плотной ткани и такая же рубашка. Впрочем, наряд Малики мало чем отличался от его одежды, на что Император только одобрительно хмыкнул.

– Еще раз доброе утро, нарэ Малика, – сухо улыбнулся мужчина, закончив рассматривать девушку.

– Доброе, нар Дейррес, – склонила голову в поклоне, затем выпрямилась и посмотрела прямо в глаза собеседника, – вы хотели меня видеть?

– Конечно, – уверенно кивнул, – надеюсь, вы не откажете мне в небольшой любезности обращаться к вам неформально? Думаю, в свете предстоящих нам тренировок, о чем ваша сестра, полагаю, вас уведомила, это будет уместно.

– Безусловно, – ответила девушка, несмело улыбнувшись, – для меня это честь.

– Замечательно, – резкие черты лица мужчины смягчились искренней ответной улыбкой, – раз уж все придворные расшаркивания закончены, идём!

Что странно, Император даже не подумал подойти к двери кабинета. Напротив, он прошел к расположенному у дальней стены камину, нажал на какую-то часть украшающего его узора, и на глазах у изумленной девушки в стене начала открываться дверь.

– Еще один тренировочный зал, – ответил мужчина на незаданный вопрос, пропуская Малику в просторное помещение, – я ухожу сюда, когда хочу побыть один. Советник знает об этом и не беспокоит меня, если я здесь.

– Восхитительно, – прошептала Мали, осматривая зал. На одной из стен просторного помещения было подвешено несколько мишеней, у другой стоял тренировочный комплекс из нескольких снарядов. Справа от входа – большая стойка с разными видами холодного оружия. В общем, здесь было все, о чем когда-либо мечтала девушка.

– Я знал, что тебе понравится, – Император был доволен такой реакцией Малики. Он вообще любил, когда этим залом восхищались, словно это было его горячо любимое детище, – думаю, осмотреть здесь все ты сможешь потом. А для начала я предлагаю размяться, чтобы почувствовать пространство.

– Согласна, – поспешно кивнула принцесса. Ей тоже не терпелось сделать первые шаги своего боевого танца по этому залу.

– Выбирай, – Ксайштар махнул рукой в сторону стойки с оружием, после чего получил возможность наблюдать, как девушка с загоревшимися фанатичным огнем глазами придирчиво осматривает все представленное там оружие.

– Вот, – после недолгого осмотра повернулась девушка, на пробу крутанув в руках пару длинных кинжалов из легкой стали местного производства, – они подходят практически идеально.

– Хорошо, – мужчина остановил свой выбор на похожих клинках и, не дожидаясь, пока девушка встанет в боевую стойку, атаковал прямо с места, – никогда не жди, пока Тайншар займет позицию, он этого не делает.

Малика, хоть и не ожидала такой атаки, сумела отклонить выпад. Ксайштар, словно и не заметив ее маневра, продолжил говорить:

– Атакуй первой, если есть такая возможность. Ждать атаки Тая не нужно – он любит нервировать соперника ложными выпадами.

Малике не оставалось ничего другого, кроме как запоминать все сказанное Императором. Разминка продолжалась еще какое-то время, за которое Ксайштар успел поправить неправильно поставленный локоть, язвительно прокомментировал громкость и скорость ее шагов, и, в целом, неплохо развлекся за счет девушки. В итоге, откровенно подыгрывая, мужчина привел поединок к ничьей, отступил на пару шагов и отпустил кинжалы.

– Всё запомнила? – нисколько не сбившимся голосом спросил он у принцессы, и в ответ на ее уверенный, но немного усталый кивок добавил, – в таком случае завтра я это проверю. Что у тебя с меткостью?

– Смею надеяться, что в стрельбе из лука и метании ножей я все-таки более успешна, – лукаво усмехнулась девушка, возвращая позаимствованные на время поединка кинжалы на место.

– Всё же рискну проверить и это, – мужчина откровенно веселился, но, что странно, Малику это вовсе не раздражало, – тем более что я склонен удовлетворить вашу просьбу и разрешить проведение испытания меткости первым.

– Даже не смеяла надеяться на такую удачу, – широко улыбнулась Мали, изобразив шутливый реверанс, – благодарю.

– Благодарить будешь потом, а сейчас – лови, – Ксайштар, усмехнувшись, бросил ей тяжелый сверток из плотной темной ткани. Когда девушка схватила его, послышалось отчетливое металлическое звяканье, а мужчина приказал, – разворачивай.

Малика послушно развернула ткань и восхищенно ахнула, увидев, что та скрывала под собой. Изящные, украшенные тонким, словно шелковое кружево, кованым узором идеально сбалансированные, это было заметно и без всяких проверок, ножи.

– Они чудесны, – едва слышно выдохнула девушка, любовно поглаживая кончиками пальцев холодный металл.

Император с интересом наблюдал за реакцией принцессы. Только что он обнаружил ее одну общую для Малики и Тайншара черту – абсолютную, ничем незамутненную любовь к холодному оружию. Однако же время не стояло на месте, поэтому Ксайштар все же поторопил девушку.

– Поскольку эти ножи предназначены тебе в подарок, предлагаю закончить их рассматривать и перейти непосредственно к проверке твоих навыков.

Малика чудом сдержалась от совершенно неаристократичного восторженного вопля. Ей даже не могло прийти в голову, что Император может сделать ей такой замечательный подарок. Это было непонятно, совершенно непривычно и против всех правил приличий, ведь даже Лиалин от мужчины получала чисто символические подарки – обручальный перстень и вечернее платье. Однако младшая принцесса даже не подумала отказываться от щедрого дара, просто выбросив все возражения из головы.

– Да с удовольствием, – хитро улыбнулась, кивнув в знак благодарности, – что нужно делать?

– Вот ножи, – мужчина кивнул на сверток в руках девушки, потом махнул рукой в сторону стены, – а вот – мишени. Для начала посмотрим, с какого расстояния ты попадешь в цель.

Достав из свертка один из ножей, Малика подбросила его на ладони, потом покрутила и, довольно хмыкнув начала шустро рассовывать остальные в крепления на поясе. Зал был действительно большим, поэтому сделать можно было несколько попыток. Первый кинжал полетел в мишень с расстояния в десять шагов.Для каждого из пяти, последовавших за ним, расстояние увеличивалось на пару шагов. Последний нож улетел в мишень с расстояния примерно в десять метров. Стоит ли говорить, что ни одним из них девушка не промахнулась?

Ксайштар, несмотря на меткость девушки и показанный ей результат, довольным не выглядел. Еще бы, ведь Тайншар с легкостью попадал в центр мишени с большего расстояния.

– Это все? – скептически усмехнулся, изучающе взглянув на принцессу, – боюсь, тогда ты можешь прямо сейчас пойти к супругу и сказать, что сдаешься.

– Ну вот еще, – Малику разозлила эта фраза. Вот уж что, а сдаваться на милость Советника она точно не собиралась. Подхватила ткань, в которую были завернуты ножи, и отсчитав от мишени двадцать четыре шага, протянула её мужчине, – не поможешь?

Ксай на это только фыркнул, глаза же девушке всё же завязал, а потом отошел обратно к облюбованному месту у стены. Малика же дождалась, когда стихнет звук его шагов и, резко обернувшись, молниеносно отправила все собранные ножи обратно в центр мишени. Затем сняла повязку и довольно улыбнулась:

– Как-то так. Если бы недалеко от мишени стоял кто-то живой, попала бы немного точнее, – девушка пожала плечами и, не обращая внимания на удивленного ее словами Императора, пошла за оружием.

– Намного лучше, – донесся ей в спину тихий голос Ксайштара, – Тай специализируется на холодном оружии ближнего боя, хотя, если нужно, очень хорошо метает ножи… в общем, интересно будет посмотреть, что из этого получится…

– Отлично, – Малика была заинтригована. К желанию отомстить Советнику примешивалось еще одно – проверить, на что он способен. Она прекрасно понимала, что её супруг многого добился в своей жизни, поэтому ей хотелось узнать хотя бы о части его способностей. Император частично уже помог в этом, поделившись некоторой информацией, и на этом явно останавливаться не собирался.

– Думаю, на сегодня хватит, – Ксайштар бы с удовольствием провел в этом зале еще некоторое время, но слишком большое количество государственных дел требовало его присутствия, – завтра пройдешь полосу препятствий, а потом определим время проведения первого испытания. Малика кивнула и направилась следом за мужчиной к выходу.

Но спокойно закончить тренировку, доставившую обоим массу удовольствия, у них не получилось. В кабинете, куда они вернулись, листая какую-то книгу, сидел Тайншар.

– Как интересно, – практически прошипел он, увидев, что Император выходит из помещения, в которое практически никогда и никого не впускал, в компании Малики, – позволено ли мне будет узнать, чем вы занимались?

– Обычная тренировка, – пожал плечами Император, после чего повернулся к сопровождавшей его девушке, – Малика, жду тебя завтра в то же время, что и сегодня.

– Хорошо, – просто кивнула Мали и спокойно пошла к двери, чтобы обернувшись от порога с уважением поклониться, – благодарю, Ваше Величество.