Текст книги "Боевая Магия (ЛП)"

Автор книги: Тамора Пирс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

– Но и он бы не смог сражаться с вами, – сказал Луво.

Браяр поморщился:

– Это так. Но мы с Розторн делаем руками снадобья, которые помогают раненным вылечиться. Мы также используем руки, чтобы помогать растениям расти.

Огонь снадобья утих, и с ним утихла боль в его ноге.

Джимут, оставивший Браяра пить его лекарство, вернулся рысью, ведя за собой коня Браяра. Мерин был осёдлан и готов к езде.

– Прошу прощения, – сказал он, – но Генерал Сэруго говорит, что неспособные ехать верхом будут оставлены здесь. Мы в двух днях от столицы. Она осаждена имперской армией. И Принцесса Судамини говорит, что Эвви тоже должна остаться здесь. Поле битвы – не место для ребёнка. Это она так сказала, не я, – поспешно сказал он, взглянув на Эвви.

Эвви спрыгнула с повозки.

– Ну уж нет, – отрезала она. – Никто меня тут не оставит. Только не после того, что они со мной сделали. Джимут, где она?

Джимут свистнул проезжавшему мимо солдату:

– Отвези Эвви к Её Высочеству, а? – попросил он.

– Эвумэймэй? – позвал Луво. – Мне пойти с тобой?

Эвви покачала головой, и позволила всаднику затянуть себя к нему за спину.

– Я пытаюсь вести себя хорошо в твоём присутствии, Луво, – объяснила она. – Но сейчас я не хочу, чтобы ты меня смущал.

Когда солдат увёз её к принцессе, Браяр встал в повозке:

– Верхом или пропал, – сказал он своим спутникам.

Они тоже не оставят его позади. Джимут подвёл свою лошадь ближе, пока Браяр не смог взяться за луку седла, и перекинуть свою слабую ногу через спину животного. После этого поместить здоровую ногу в стремя было довольно легко.

Эвви вскоре вернулась со своей собственной лошадью. Выражение её лица было мрачным, но довольным.

– Ты грубила? – строго спросил Браяр.

– Не совсем, – ответила она. – Я сказала, что сражалась в этой войне с самого Перевала Снежного Змея, и они не могут звать меня ребёнком, когда я могу заставлять коней и людей падать. И Розторн сказала, что если мы потерпим поражение, то Мелонам будет следующим завоеванием императора. Так что вот. Дети сражаются по всему миру, а Её Высочество хотела держать меня вне опасности!

– Она знает, что Его Высочество, Розторн и Браяр беспокоятся за тебя, – с укоризной сказал Джимут.

Эвви закатила глаза:

– Это-то я знаю. Но никто не позволял мне быть ребёнком с тех пор, как моя мать меня продала. Так что может мы оставим эту тему?

Браяр скрыл свою широкую улыбку ладонью. Кто-то мог защищать Эвви только тогда, когда Эвви желала защиты; он это очень хорошо знал. Когда Эвви вздыбила шерсть, лучше всего было убраться с её пути.

Один из друзей Джимута прибыл с вьючной лошадью, чьё седло было устроено так, чтобы нести не только пожитки, но и Луво. Эвви засунула Луво в свободное место на седле, затем помогла Джимуту разложить вокруг него поклажу. Как только их повозка лишилась всего, кроме постелей, возчик повёл её в хвост обоза. Джимут ехал слева от Браяра, Эвви – справа. Вместе, с Луво у Эвви под правым боком, они поехали рысью по дороге в поисках Розторн.

Браяр оглянулся на Мелонам. Четырёхглавый бог к северу от ворот развернулся, показывая Браяру обнажённый зелёный зад с четырьмя ягодицами. Бог наклонялся, чтобы Браяр точно уловил суть его послания.

– Ты это видел? – потребовал Браяр у Джимута, указывая на бога.

Джимут посмотрел:

– Стены? Это изображение бога Шидонга, короля ветров и дверей, и покровителя этого города. Ты ведь наверняка уже видел его прежде.

Браяр промолчал. Он сомневался, что Луво счёл бы задницу бога чем-то необычным. Он подумал, могла ли Розторн её видеть. Но её он об этом спрашивать не собирался, это точно. Он не собирался снова рисковать быть прикованным к больничной койке, пока его друзья рисковали жизнями сражении против Янджинга.

– Хорошо, что ты всё ещё с нами, – сказала Розторн, когда они добрались до неё. – Я беспокоилась, что снадобье не подействует, и что нам придётся тебя оставить.

– Едва бы у вас это получилось, – парировал Браяр.

Парахан, ехавший прямо перед ними, оглянулся:

– У вас есть что-то, что лечит быстрее обычных снадобий? – потребовал он, хмурясь. – Почему это не использовали на раненных, которых мы оставили? Мы сейчас же повернём обратно!

Суда положила ладонь своему брату на плечо:

– Возможно, у Розторн есть на то причины, – тихо сказала она.

Розторн поймала гневный взгляд Парахана:

– Ты правда думаешь, что я бы не использовала это, если бы у меня его хватало на всех? Ингредиенты для его редки. На сотню раненных у меня не хватит. Нужно его расходовать экономно. Если Браяр останется с нами, то он может сохранить жизнь многим магам и воинам с помощью своих собственных знаний и снадобий. Спроси своих лекарей, могут ли они справиться лучше!

Суда пнула своего брата:

– Если ты забыл об этих фактах, езжай в разведку, мой дорогой, – посоветовала она. – Покатайся галопом. Поскачи какое-то время с генералом. Скоро у тебя появится много занятий.

Парахан проворчал что-то себе под нос, и поскакал прочь. Суда вздохнула:

– Он всегда начинает дурить перед крупной битвой, Розторн.

Браяр посмотрел на запад, где примерно в миле начинались холмы. Это были передние края Дримбаканг Зугу, чьи увенчанные белоснежными шапками вершины блестели вдалеке. Справа луга были исполосованы угольно-чёрными полосами в тех местах, где они горели. Сарычи взлетали от трупов лошадей и людей. Среди тел и подпалин он увидел воронки от взрывов, следы зайао янджингского императора.

Запах был непередаваемым. По состоянию тел Браяр прикинул, что они лежали на открытом пространстве по крайней мере пять дней. Прохладные ночи должны были замедлить разложение, но солнце и падальщики его ускорят. Он заметил, что Розторн прижимала к своему носу платок.

Вскоре они оставили место случившейся битвы позади, и держали устойчивый темп весь день, останавливаясь лишь чтобы дать отдых лошадям и съесть холодную пищу. Дорога углубилась холмистую местность по мере того, как они подъезжали всё ближе к Дримбаканг Зугу и Гармашинг. Дважды они проезжали мимо массивных храмовых крепостей. Их ворота были закрыты и заперты на засовы. Генерал послала вестников, чтобы поговорить с командующими храмов, но сама армия продолжила двигаться на север.

* * *

Они остановились в десяти милях от Гармашинг. Генерал Сэруго созвала командующих и главных лекарей, включая Розторн, на совещание в её палатку, вместе с лидерами восточных и западных племён и храмов. Остальная часть армии встала лагерем на склоне холма у дороги. Повсюду вокруг были расставлены часовые вместе с магами, способными ощутить присутствие заклинаний.

Эвви не отходила от Браяра, заваривавшего им чай на ужин. Джимут, приглядывавший за обоими, принёс на всех котелок с супом из лапши и колобков. Он и сам к ним присоединился, но только он. Эвви услышала, как он сказал Браяру, что отсутствие других спутников его не беспокоило. Все видели, что Эвви нужна тишина.

Она и сама это видела. Она привыкла к пустоте туннелей под Гьонг-ши, где она путешествовала вместе с Луво и Большим Молоком. Она жалела, что не может уговорить Браяра и Розторн спуститься вместе с ней обратно в туннели, где они были бы в безопасности. Они никогда её не послушают; она это знала.

Перед тем, как пойти на совещание с генералом, Суда посоветовала им ложиться пораньше, сказав:

– Через день или два мы будем сражаться с основной армией императора. Вам нужно отдохнуть.

От этой мысли у Эвви пробегали мурашки по коже. Как она могла отдыхать? Они с Розторн, Браяром и Параханом были единственными, кто на самом деле знал, что их ждало. Они будут сражаться против имперской армии, чьи ряды были полны людьми вроде Му-шанга и Да-уэя. Там будут маги, владеющие заклинаниями боевой магии, вроде тех, что были помещены в бусы Генерала Хэнг-кай. Жестокие заклинания. Никто пришедших с ними на север людей не видел, как император выставлял напоказ сотни тысяч стрелков и солдат в свой день рождения, в таком количестве, что они покрывали целые акры земли. Там будут катапульты, чтобы метать бомбы с зайао прямо в ряды армии Генерала Сэруго. Все, кого она знала, погибнут, или пойдут под пытки. Ей придётся остаться с ними, и снова подвергнуть себя риску испытания на себе гнева императора.

Как Парахан это выдерживал? Она видела его шутящим с некоторыми из своих солдат немногим ранее. Он знал, против чего они шли, даже лучше Эвви, но он мог широко улыбаться и подшучивать, и даже тайком целоваться с Розторн в тени за палаткой, когда думал, что никто не смотрит.

Эвви поднялась на ноги. Она не была такой же сильной, как Парахан.

– Я устала, – внезапно сказала она. – Луво, ты идёшь?

– Я желаю ещё какое-то время побыть здесь, – ответил Луво. – Тебе не нужно беспокоиться о моём благополучии, Эвумэймэй.

Она кивнула, и ушла в палатку, которую она теперь делила с Розторн. Тот, кто разбивал палатку, также разложил её скатку, что было весьма обходительно. Она легла, не снимая одежды. Теперь ей было трудно раздеваться или даже переодеваться в чистую одежду или ночнушку. Её приводила в ужас мысль о том, что кто-то может войти и увидеть её голой. Луво не считался, но незнакомый мужчина… Она не думала, что сможет снова перенести наготу в присутствии незнакомцев.

Эвви лежала в темноте, прислушиваясь к звукам лагеря. Перебирание камней её алфавита немного помогло. Ощущение их поверхности под её пальцами успокаивало Эвви. Тем не менее, они успокаивали её недостаточно для того, чтобы заснуть, и на ощупь они были не такими, как камни из алфавита, который она делала сама. У них была не та поверхность, как у её дисков из кварца и кремния, с разными видами магии, которые она училась в них помещать. Они не были кремневыми наконечниками стрел и лезвиями кинжалов, которые она сама сделала, проведя месяцы за изучением искусства скалывания.

Чем больше она думала о том, что потеряла, тем злее – и бессоннее – она становилась. Она встала с кровати.

– Эвумэймэй?

У входа в палатку подобно часовому стоял Луво, как он и поступал каждую ночь с тех пор, как они стали жить среди людей.

– Я просто выйду поразмышлять. Я не покину лагерь, – прошептала она.

Эвви открыла завязки, и выскользнула через задний вход палатки, радуясь тому, что Розторн ещё не пришла. Она тихо пробралась через ряды палаток. Большая часть костров была прикрыта на ночь. Горевших факелов едва хватало на освещение основных дорожек. Направляясь вверх по холму, Эвви держалась в тени. Она постаралась, чтобы часовые её не заметили, хотя они её не останавливали. Не было смысла быть подстреленной нервным воином только потому, что она хотела тихо пройтись. В любом случае, она оставалась в пределах линий караула.

Она добралась до вершины холма, где из северного склона подобно полке торчала широкая сланцевая плита. Под ней стояли часовые, глядя на север, и на западный край кряжа, но они были достаточно обходительны, чтобы предоставить весь камень в распоряжение Эвви. Она села, подобрав колени и обхватив их руками, глядя на дорогу, по которой они поедут утром.

Луна озаряла всё серебряным светом, окрашивая всё в цвет привидений. Эвви задалась вопросом, сколько человеческих призраков скоро могло пуститься в путь по этому ландшафту. Будет ли она в их числе?

Она не позволит врагу взять себя в плен. Это она себе пообещала. Вместо того, чтобы снова попадать в руки палачей, она превратится в камень до конца. Не останется ни одной частички Эвви, которая могла бы очнуться в агонии. Она навеки присоединиться к скалам Гьонг-ши.

Она была так поглощена своими мыслями, что не услышала ничего, пока Браяр не лёг на камень рядом с ней. Он ничего не сказал, лишь заложил руки за голову, глядя в небо. Эвви обнаружила, что не может думать о своей смерти в его присутствии. Вместо этого она позволила себе просочиться через плиту под ними, и дальше вниз, через скалы на склоне холма, давая им про себя имена. Вскоре к ним бесшумно присоединились Розторн и Парахан. Оба сели на плите, скрестив ноги, глядя на открывавшийся с севера серебристый вид.

Последней к ним подошла Суда. Она принесла в руках шёлковое стёганое одеяло, и поделилась им с Эвви, начавшей дрожать от холода. В конце концов Браяр тоже заполз под его край. Помимо этого, никто не двигался, пока Парахан не захрапел. Это заставило женщин, Браяра и Эвви засмеяться. Они без обсуждений разбудили его, и вернулись в свои палатки на остаток ночи.

Глава 20

Перед воротами Гармашинг, столицы Гьонг-ши

Эвви и Луво сидели рядом с утренним костром, когда из палатки Суды вышли Розторн и Браяр. Оба были в броне.

– Ты, – сказала Розторн, указывая на Эвви. – Броня. Сейчас же. На сегодня мы – боевые маги. У нас строгие приказы держаться подальше от лекарей, и беречь наши силы для боя.

Браяр подошёл к Эвви и Луво, пока Розторн вернулась в палатку Суды:

– Хотя Генерал Сэруго и не рада этому.

Эвви нахмурилась:

– Почему?

– Что бы Парахан и Капитан Рана ни говорили ей о наших делах на Перевале Снежного Змея, она не видит, как растительные маги могут быть полезны на поле боя. И у неё стократ больше сомнений в отношении того, кто даже не является аккредитованным каменным магом.

Браяр протянул руку, чтобы щёлкнуть Эвви по носу, но она не позволила:

– Я сама не знаю, чего я стою против целой армии. Я просто хочу попытаться.

– Против целой армии – вероятно ничего, – сказал Браяр. – Но если ты заставишь лошадей в строю стрелков скользить и пугаться из-за двигающихся у них под ногами камней, то вероятно сумеешь помешать им многих из нас подстрелить.

– А, – сказала Эвви, осознавая, что он её дразнит. – А, верно.

– Броня, – сказал Браяр, и подтолкнул Эвви к её палатке.

Она пыталась затянуть завязки своей кирасы, когда Браяр вошёл с тарелкой момос и чайником, полным чая с маслом. За ним шёл Луво. Эвви с радостью поела, пока Браяр проверял завязки на её броне и зашнуровывал её кирасу.

– А ты, Луво? – спросил он. – Отправишься с нами, или поедешь в повозке?

– Я останусь с Эвумэймэй, – ответило каменное существо. – В совокупности мы не тяжелее взрослого представителя вашего рода. Лошадь должна суметь вынести нас двоих с лёгкостью. Что ещё ты сегодня возьмёшь, Эвумэймэй?

– Только мой алфавит, – ответила она.

Эвви посмотрела на сумки, которые ей нашли среди лишних припасов. В них лежала одежда и мелочи, которыми её снабдили люди Сэруго, а также одежда, которую ей дал Луво.

– Я не знаю, что со всем этим делать. Они будут только мешать, если я буду сражаться.

– Её вещи можно сложить вместе с моими и Розторн, пожалуйста, – сказал Браяр солдатам, которые пришли сворачивать палатку.

Эвви схватила заплечную сумку с её каменным алфавитом и камнями, которые она недавно собрала, и закинула её на плечо. Браяр взял несколько шёлковых шарфов, прежде бывших подношениями, из открытой сумки, и поднёс их поближе к своем лицу.

– Посмотри-ка на эти, Эвви. Кто-то дал тебе двойной шёлк. Одна из деревенских ткачих, с которой я говорил по дороге, говорит, что с помощью такого рода ткани можно посылать сообщения. Расположение этих непропрядок – этих утолщений – в узоре ткани является кодом. Это отнюдь не ошибки.

Эвви подумала, что он спятил:

– Мы идём на войну, а ты хочешь поговорить о тканях?

«Если шарфы были среди храмовых подношений, то, полагаю, сообщение было послано», – осознала она.

– Я их заберу, – сказала она, протягивая руку.

Браяр передал ей шарфы, и посмотрел, как она вешает их себе на шею.

Потом он подтянул её к себе, и поцеловал в макушку:

– Пусть Лакик и Хэйбэй повернут свои лица против Уэй-шу и всех его магов, – пробормотал он.

Эвви положила ему голову на плечо, и кивнула.

– Если бы мы только могли призвать то древнее море, которое раньше здесь было, чтобы поглотить всю его армию.

Он дрожал. Эвви хотела его успокоить, но не знала как.

– Я помогу вам, – сказал стоявший рядом с ними на земле Луво. – Вместе мы с Эвумэймэй преподадим этим выходцам из нижних земель пару уроков о камнях Гьонг-ши.

Браяр посмотрел Эвви через плечо на то, как она поднимала Луво:

– Хорошо. Уэй-шу особо нужно преподать урок.

Он протянул свои руки параллельно с её руками, и попытался забрать Луво у неё, но выяснил, что каменное существо было гораздо тяжелее, чем казалось.

– Я не понимаю! Как Эвви тебя носит?

Эвви перехватила Луво, балансируя своего друга у себя на бедре:

– Мы придумали такую штуку с моей магией, – объяснила она. – Я представляю, что мои кости сделаны из гранита, и получается легко. Он сейчас вообще-то не очень тяжёлый. Сейчас он в своём самом лёгком весе.

– Его самый лёгкий вес – это пятьдесят фунтов, и ни унцией меньше! – воскликнул Браяр, засмеявшись.

– Я могу быть гораздо тяжелее, – сказал Луво.

Браяр перевёл дух:

– Идём. Джимут уже должно быть ждёт с нашими лошадьми.

С лошадьми и Джимутом их также ждала Розторн:

– Вот вы где. Луво, ты едешь с нами?

– Я буду помогать Эвумэймэй, – сказал Луво.

Розторн подняла бровь, но никак это не прокомментировала.

Джимут передал Браяру поводья его коня, а Розторн – её. Эвви огляделась в поисках кого-то, кто мог подержать Луво.

– Я его возьму, – сказал Джимут, передавая ей поводья её скакуна. – Сюда.

Он вытянул руки.

– Он тяжёлый, – предупредила Эвви.

Она передала Луво Джимуту, покачнувшемуся под его весом.

– Она тебя предупреждала, – сказал Браяр.

– Ты меня предупреждала, – согласился Джимут, когда восстановил равновесие. – Как ты будешь удерживать его с собой в седле?

Эвви взобралась на свою лошадь. Усевшись, она завязала узлами шарфы, которые висели у неё на шее, и продела их себе через голову, плечи и руки. Когда они обхватили её талию, она вытянула руки к Луво. Джимут передал его ей. Эвви быстро обвила своего друга шарфами несколько раз, замотав его до головного нароста. Когда она закончила, Луво был крепко спеленат, и шарфы плотно облегали Эвви. Он останется на месте, если только Эвви не выпадет из седла.

– Здорово, – с одобрением сказал Браяр. – Но знаешь, если Луво останется с нами надолго, то нам следует придумать что-то более постоянное.

– Не беспокойся об этом, – беззаботно сказал Луво. – Я уверен, что я скоро вернусь в мою гору.

Эвви опустила на него взгляд, чувствуя боль в сердце. Она не хотела отпускать Луво. Он ей нравился. С ним она чувствовала себя в безопасности. Если что-то и могло устоять перед императором, то это была гора. Но что уличная крыса вроде неё могла ему предложить? У него боги ходили в друзьях, не говоря уже о нечеловеческих диковинах, бывших его друзьями под землёй, и весь Дримбаканг Лоу в качестве дома.

Она бросила взгляд на Джимута, сидевшего на своей лошади. Сегодня он служил стрелком. К его седлу у его голеней были приторочены два колчана, заполненных арбалетными болтами, а на коленях лежал арбалет.

За ним Эвви увидела собравшихся магов. Они были разношерстной группой. Большую их часть составляли шаманы, привыкшие работать группами среди своих племён и в творении великой магии, вроде вызова статуй из скал. Сегодня они носили куртки из ткани, расшитые символами и изображениями могучих животных. Их шеи, запястья и уши были увешаны украшениями из золота, нефрита и слоновой кости, которые помогали им в работе. Они несли с собой маленькие гонги, колокольчики, барабаны и разнообразные погремушки. Ривердэнсер была с ними, как и её переводчик. Эвви не думала, что Ривердэнсер нужна была другая женщина, когда она работала с шаманами. Возможно, она держала переводчика поближе к себе на случай, если она позже присоединиться к лекарям.

Устав ждать, Эвви направила свою лошадь вверх к ближайшей вершине холма. Войска Генерала Сэруго растянулись на открытом пространстве внизу. Эвви узнала боевые флаги генерала в голове армии, вместе с яркими цветами, которые носили восточные шаманы, защищавшие Сэруго и её солдат своей магией.

– Эвви, – позвал Браяр. – Сюда.

Когда она воссоединилась со своими друзьями, Суда и Парахан проехали через ряды магов, и повернулись к ним лицом.

– Группа магов Ривердэнсер, следуйте за нами, – крикнул Парахан. – Мы – сразу за генералом. Остальные маги – ваши лидеры скажут вам, куда встать в строй с войсками, которые вы будете защищать. Они будут давать вам приказы в битве. Пусть боги дадут нам сегодня победу!

Пока все вокруг них одобрительно кричали, близнецы съехали вниз по склону вместе со своими знаменосцами, личной охраной и посыльными. Ривердэнсер поехала следом с группой западных шаманов. Розторн сказала Эвви, Браяру и Джимуту:

– Вы – со мной. Нам положено держаться рядом с Судой.

– Почему мы не с остальными магами? – спросил Браяр.

Розторн посмотрела на него с кривой ухмылкой:

– Потому что Генерал Сэруго не знает, что с нами делать. Нам самим придётся придумать, как сражаться, просить разрешения на это, если придумаем, и потом браться за дело.

Эвви и Браяр переглянулись. Эвви не была уверена – неужели маги обычно так и сражались в войнах?

Браяр ответил на её вопрос, спросив:

– Сэруго что, шутит?

– Нет, – сказала Розторн, и вздохнула. – Суда и Парахан сказали нам просто делать то, что мы сочтём полезным, и попытаться не позволить янджингским магам нас убить.

– Ну, хоть так, – пробормотал Браяр.

Они заняли свои места позади Суды и её личной охраны. Почти сразу же после этого трубачи, ехавшие с генералом, протрубили долгий, ревущий зов. Армия тронулась шагом, постепенно ускоряясь до рыси. Эвви оглянулась назад, и увидела длинные, похожие на змей колонны всадников, выстраивавшиеся на дороге, по четыре в ряд, с офицерами по обе стороны, и с разведчиками, распределившимися по неровной земле. Пехотинцы ещё даже не показались. Они охраняли лекарей и обоз в арьергарде.

Она Эвви снова посмотрела вперёд, шаря взглядом по горизонту. Впереди начинался холм, и дальше – ещё, по обе стороны. Был ли император за одним из них? Она попыталась сглотнуть, но её рот и горло пересохли от страха. Потом она подумала о Тайне, робкой серой-с-оранжевым Тайне, обожавшей бегать на полях вроде этого, и сердце Эвви обратилось в узел ненависти. Тайна никогда не причиняла вреда Уэй-шу или кому-то из его людей, но они её убили. Они убили всех кошек Эвви. Все их армии оставили позади себя лишь Канзан знает сколько мёртвых животных, которые не причиняли им никакого вреда. Ненависть затопила её вены. Да, она была напугана, напугана так сильно, что дрожала от страха. Но она ещё и сгорала от ярости.

Кто-то прикрепил к её седлу флягу. Отцепив её и понюхав содержимое, она обнаружила, что фляга была наполнена чаем. Эвви отпила чуть-чуть, лишь чтобы смочить горло. Остальной чай ей понадобится позже.

Все молчали. Трудно было говорить, когда едешь рысью, и они были слишком взволнованы, когда остановились, чтобы дать отдых лошадям. Даже Браяр очень мало говорил, в основном проверял, всё ли было в порядке с Эвви и Розторн.

Поскольку они остановились, Эвви слезла на землю, и обнаружила, что она была полна кварцитовых камней. «Отлично!» – подумала она. Кварцит имел обычный состав, полный кристаллов кварца, по которым сможет перемещаться её сила. Она вылила нити своей магии в камни, и позволила ей понестись впереди армии в поисках незнакомой магии.

– Эвумэймэй? – приглушённо донёсся до неё вопрос Луво. – Браяр, почему она послала свою магию вперёд?

– Она ведёт разведку, – услышала она ответ Браяра. – Камни впереди расскажут ей что-то, так же как растения рассказывают Розторн и мне.

Что-то затопило её камни на дальней стороне лежавшего впереди них холма, что-то тёмное и противное.

– Розторн! – произнесла она, заставив своё тело кричать. – Браяр! Приближается магия!

Из-за холма поднялся гигантский тигр. Он был выше трёх слонов, поставленных друг на друга, с глазами и когтями из красного пламени. Вместе с ним появилось и более фантастическое существо того же размера – крылатый лев с рогом на лбу. У льва была грива из золотых языков пламени, и когти подобные чёрным серпам. Тигр и лев открыли рты, и зарычали так громко, что траву между ними и армией прижало к земле. Там, где они ступали, загоралось пламя.

Некоторые из лошадей впали в панику и встали на дыбы; другие пошли боком и попятились. Суда и Парахан сумели удержать своих скакунов в узде. Конь Розторн даже не шелохнулся. Джимут сжал поводья коня Браяра, а другой солдат – лошади Эвви.

– Они их не чуют! – крикнул Парахану Браяр. – Лошади позади нас, они спокойны – они не видят их, не слышат и не чуют их! Закройте глаза своим лошадям!

Всё, что было дальше, Эвви проигнорировала. Используя кварцитовые камни, она протекла под двумя чудовищами. Те давили на её силу, заставляя её ощущать себя грязной и маленькой. Она заползла глубже в землю, и ускорилась. Она хотела посмотреть, что было на дальней стороне холма. Была там имперская армия, или просто какие-то маги, пытавшиеся задержать здесь гьонг-шийские силы?

Земля у неё над головой затряслась, когда тигр и рогатый лев выпрыгнули на дорогу. Они снова зарычали, заставив загореться ещё больше травы. Некоторые из её камней почернели и треснули. Она миновала вершину холма, и оказалась под лежавшей за ним равниной. На неё обрушился вес, камнедробильный вес, так далеко впереди и в стороны от неё, как только она могла дотянуться своей силой. Он слегка смещался, туда-сюда. Кто-то двигался над Эвви, будто направляясь к холму.

Она быстро сбежала обратно в своё тело, выдёргивая свою магию из кварцита. Эвви выпрыгнула вверх, и вернулась на своё обычное место в своей коже. Вокруг неё воздух гремел для её человеческих ушей от гонгов, колоколов, и низких, жужжащих голосов гьонг-шийских магов. Она открыла глаза. Восточные шаманы Генерала Сэруго встали напротив рогатого льва и гигантского тигра. Выстроившись в линию, они перебирали ногами, били в гонги или колокола, и пели. От этого шума у Эвви заболели зубы. Он напомнил ей о дне, когда другие шаманы вызвали из скалы позади Гармашинг два каменных скелета. Она пожалела, что этих скелетов сейчас здесь не было.

Лев и тигр раскрыли свои пасти. Казалось, они ревут, но Эвви ничего не услышала. Чудовища таяли. А потом они совсем исчезли.

У Эвви кружилась голова. Она закрыла глаза, и медленно вдыхала и выдыхала через нос. Вес на дальней стороне холма – она должна была кому-то об этом рассказать. Только вот её желудок разозлился из-за всего этого веса, топтавшего камни, когда она прогоняла через них свою силу. Она открыла глаза, и выскользнула из седла, чуть не упав, когда вес Луво потянул её вниз.

Розторн спешилась, и подбежала к ней.

– Ты в порядке? – спросила она.

Розторн своим поясным ножом быстро разрезала шелка, удерживавшие перевязь с Луво у Эвви на груди.

Эвви покачал головой, и отвернулась, чтобы никого не забрызгать. Потом её вырвало тем небольшим количеством еды и жидкости, которое она проглотила тем утром.

Розторн передала ей флягу.

Эвви запрокинула голову, и вылила себе в рот немного воды, прополоскала, и выплюнула. Она вытерла губы рукавом, и выпила воды.

– Прости, – сказала она Розторн, когда удостоверилась, что больше её рвать не будет. – Прости, Луво. Розторн, мы добрались до имперской армии. Они весят целые тонны. Они давят мои камни на той стороне холма.

Розторн вытянула руку, и похлопала её по плечу:

– Могло быть гораздо хуже, – сказала она чересчур сочувствующим тоном. – Мы могли свернуть не туда, и оказаться в Наморне. Да, мы знали. Разведчики донесли до нас радостные вести.

– Терпеть не могу, когда всё рушится на части, а ты вся такая спокойная, – сказала ей Эвви.

Розторн подняла бровь:

– Ты бы предпочла, чтобы я превращалась в комок паники каждый раз, когда что-то должно пойти наперекосяк?

Эвви хотела сказать Розторн, что любили её, но не могла, только не среди такого количества народу. Вместо этого она показала ей язык.

Генерал поманила Розторн к себе. Шаманы из западных племён присоединились к восточным встав даже дальше знаменосцев, выстроившись в линию перед гьонг-шийской армией. Пока Эвви наблюдала, шаманы сняли обувь. Их помощники передали им фляги с чаем. Фляги шаманы оставили себе, спрятав их за пазуху, пока их помощники сели на землю, скрестив ноги. Из своих рюкзаков они вытащили маленькие барабаны и флейты.

Розторн рысью вернулась назад:

– Шаманы говорят, что облегчат нам выживание при пересечении вершины того холма, – объяснила она, когда один из помощников начал выбивать на барабане медленный, равномерный ритм.

Другие барабанщики и два флейтиста присоединились, вплетая свою музыку в его собственную. Розторн продолжила:

– Это что-то вне наших способностей, полагаю, иначе они бы попросили нас помочь. Генерал говорит, что нас это может немного ошарашить, но мы должны попытаться не издавать ни звука.

Эвви вытащила из своего алфавита аметист. Это был хороший камень для спокойствия. Она повертела грубо огранённый кристалл у себя в пальцах, черпая спокойствие в заклинаниях, которое поместила в этот камень. Даже с этой магией её руки всё равно тряслись.

Шаманы нагнулись, чтобы поставить перед собой на землю палочки благовония. В воздух потянулись тонкие ручейки дыма. Теперь шаманы танцевали, перебирая ногами в дорожной грязи. Они ныряли и поворачивались, их движения были похожими на змеиные, чужими.

– Смотри, Эвви, – прошептала Розторн. – Возможно, мы больше никогда не увидим ничего подобного. Ларк всегда говорит мне, что шаманы могут делать вещи, на которые маги неспособны.

Эвви так сильно сжала свой аметист, что у неё свело пальцы. Перед магами начали принимать форму очертания. Сначала они были тонкими и почти прозрачными, как тонкий серый шёлк. Они постепенно стали уплотняться. Она увидела скользящий кусок округлой оранжевой кожи. А там был тёмный клык. Увидев подобные чёрному пламени волосы, она прикрыла своё лицо. Розторн ткнула её своим острым локтем, и Эвви осмелилась снова посмотреть.

И тут же пожалела об этом. Перед ними стояли существа, бывшие не такими гигантскими, как тигр и рогаты лев, но их было больше. Она узнала четверых оранжевых существ, с их пылавшими волосами и белоснежными зубами и когтями, по храмовым изображениям. У каждого из них было по шесть рук, в которых они сжимали оружие. Вместе с ними стояли шесть синекожих существ с длинными, текучими алыми локонами. У них были длинные жёлтые когти на руках и ногах, и полные зелёные губы. У каждого было четыре руки.

– Я не вижу, какой от этих существ прок, если маги императора могут делать более крупных, – сказала Эвви, когда существа развернулись, и поплыли вверх по склону холма.

Она бросила взгляд на Браяра. Его лицо пожелтело как сыр, когда он смотрел на творения шаманов.

– Заклинательные чудовища императора сделаны из ветра, дыма, страха и иллюзии, – сказал ей Луво, когда многорукие пришельцы достигли гребня холма. – Наши друзья – меньшие боги, хранители храмовых крепостей в западном и восточном Гьонг-ши. Они несут с собой силу этих мест.