Текст книги "Боевая Магия (ЛП)"

Автор книги: Тамора Пирс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

Глядя на звёзды, он осознал, что над горизонтом начало восходить созвездие, называемое Пастухом. Он нашёл голову и серьгу древнего героя, его плечи, его пояс, и одну видимую руку с пращой, готовой метнуть камень прямо между глаз Льву Шайхуна. У Эвви это была одна из самых любимых историй. По дороге на восток она настаивала на том, чтобы показывать Пастуха каждую ночь, когда его было видно.

Глаза Браяра наполнились слезами, когда он смотрел на созвездие. Он вытер их рукавом.

«Я не собираюсь распускать нюни каждый раз, когда вижу пастуха с пращой», – сказал он себе. «Это было бы нечестно по отношению к Эвви. И в этой стране пастухи с пращами всюду, куда ни глянь».

Потом он нахмурился. Выстрелить семенным шариком из арбалета было трудно. Стрелок натягивал тетиву, пока наконечник болта не оказывался почти вплотную к ложу, почти не оставляя места для шарика. Шарик был слишком лёгким, и не мог улететь далеко сам по себе, но праща могла метнуть семенной шарик, если он был как-то утяжелён.

Браяр посмотрел на землю у себя под ногами. В ней были камни. Он взял один из них, и подбросил у себя на ладони.

Розторн заняла его место после смены караула, отправив его спать. Натянув на себя одеяла, Браяр заснул без сновидений.

* * *

Когда утром он проснулся, с лагерем ничего не случилось. Никто не проверял караульных. Хотя Джимут ворчал об этом, пока приносил Браяру и Розторн чай, Браяр был только рад. Свой сон он ценил.

Он помог Розторн затянуть завязки на её кирасе и поножах; она ответила взаимностью. Оба повесили полные семенных шариков сумки себе на грудь.

Выходя из палатки, Браяр чуть не врезался в Джимута. Его адъютант нёс им на завтрак свежие колобки под названием мо́мос.

– Ты знаешь кого-нибудь, кто хорошо управляется с пращой? – спросил его Браяр. – Кто-то, кто может попасть камнем рядом с обычной целью.

Джимут пожал плечами:

– Я могу, – ответил он, протягивая момос Розторн и выходя из палатки. – До того, как я решил стать солдатом, я помогал отцу и дядям со стадами. Когда охочусь для отряда, я сберегаю стрелы с помощью моей пращи.

– Ты не мог бы начать носить её с собой? – спросил Браяр. – Я бы хотел иметь возможность работать на более дальнем расстоянии.

Джимут нахмурился, затем поклонился:

– Разумеется.

– Я думаю, я тоже хотела бы пращника, – сказала Розторн.

Она взъерошила начавшие отрастать короткие волосы Браяра:

– Смышлёный Браяр.

Тот оттянул пучок волос, чтобы оценить его длину.

– Это надо подстричь.

Он строго держал волосы длиной в дюйм. Так они никогда не вились, и быстро высыхали.

– Только не позволяй это делать императорским брадобреям, – весело сказал Парахан. – Они могут допустить ошибку, и срезать тебе всю голову.

Он повернул свой клювоподобный нос в направлении восточного ветра:

– Я чую грядущую битву. Самое время.

– Дикарь, – сказала ему Розторн.

– Мы в Комбанпуре к войне относимся цивилизованно, – ответил Парахан. – Мы долго и упорно готовимся к битвам, чтобы не опозорить наших врагов, дав им плохое сражение.

Его тёмное лицо потемнело ещё больше:

– И мы не убиваем их маленьких девочек.

– Если бы только каждый воин был таким же чистоплотным, как ты, – сказала Розторн.

– Если бы только некоторые мои знакомые маленькие девочки были здесь, чтобы помочь в сражении, – сказал Браяр. – Они бы преподали этим грязенюхам урок, который те нескоро бы забыли.

Он увидел несколько пригодных камней, и с трудом нагнулся, чтобы подобрать их. Это было трудно делать в броне.

– Используем то, что есть, – сказала ему Розторн. – Этого хватит.

После завтрака их маленькая армия снова выступила вперёд. Суда поставила три их отряда в середине колонны.

– Если на нас нападут, я хочу, чтобы регулярные войска были в середине, – объяснила она Розторн и Браяру, ехавшим рядом с ней. – Мы решили, что храмовые солдаты подведут к нам вьючных животных, и будут охранять их в бою. Племена будут верхом атаковать врага с флангов. Если мы будем держаться здесь, в середине, то это уже почти план битвы.

Розторн кивнула:

– Если дойдёт до боя, то это хороший план, – ответила она.

– Но я видел тебя в бою, – с удивлением заметил Парахан. – Ты себя не сдерживала.

– Я такая же, как и большинство тех, кто ведёт религиозную жизнь в нашем грешном мире, – сказала Розторн.

Пока они с Браяром ехали, они использовали свою магию, чтобы открывать семенные шарики и помещать в них камни размером с большой палец. Следующее касание магии снова сшивало хлопковую оболочку.

– Я не сдамся злу, и не позволю никому под моей защитой пострадать от зла, а насилие, убивающее беззащитных и уничтожающее красоту мира – это зло. Но я ещё и лекарь. Это может вгонять в уныние – чинить то, что разбирала тем же утром.

– Есть религиозные группы, которые живут в изоляции и отказываются чинить любое насилие, – заметила Суда.

– Тогда я надеюсь, что они – маги, способные защищаться или прятаться, – ответила Розторн. – Мы же живём в реальном мире.

* * *

Все обедали в седле. Вскоре после этого через восточные равнины на них накатилось облако пыли. Шаманы племён начали тяжело, гулко напевать, подобно тем песнопениям, которые Браяр слышал в храмах и в каньоне за Гармашинг. Это была песня с подспудным гудением, похожим на звук больших рогов. Напевая, шаманы били в маленькие барабаны или ударяли в маленькие гонги. Браяр покрылся гусиной кожей: они призывали гьонг-шийскую магию.

Он передал тряпичный семенной шарик Джимуту, уже приготовившему пращу. Пращник Розторн покачал тканевый шарик в ладони, взвешивая его. Он поднял брови, затем уложил шарик в свою пращу.

Чтобы другие маги ни привели в действие, оно похоже работало. Облако пыли начало рваться и уплывать в небо. Рассеиваясь, оно явило несколько отрядов имперских всадников.

– Стрелки! – одновременно крикнули Парахан, Суда и Ланго.

– Подожди, – пробормотал Браяр Джимуту. Он услышал перемену в песнопении шаманов. Маги Ланго сами начали что-то творить.

Браяр сместил своё внимание на травы, росшие перед копытами лошадей врага. Он последовал за своей силой под поверхностью земли к их корням.

Он не слышал, как командующие давали стрелкам приказ стрелять. Той частью себя, которая осталась с его телом, он заметил, что Джимут и пращник Розторн одновременно выпустили свои утяжелённые семенные шарики. Семена и болты взмыли ввысь, а затем упали среди вражеских солдат, пока янджингские стрелки отстреливались. Гьонг-шийские племена и храмовые воины справа и слева атаковали, пронесясь под большей частью залпа янджингских болтов. Те были нацелены в командующих и магов на дороге.

Парахан, Суда и Ланго выкрикнули приказ, чтобы стрелки приготовились к следующему залпу. Браяр заставил своё тело передать своему пращнику второй шарик с шипами, как это делала Розторн, и вернулся к своей работе над травой впереди.

Он услышал надрывные боевые кличи: воины из племён и храмов сшиблись с янджингскими всадниками справа и слева. Центр янджингского строя начал идти в атаку, ревя в ответ.

Ланго и близнецы крикнули, приказывая стрелять; стрелки повиновались, целясь в сердце наступающего строя. Всадники и лошади попадали на землю. Джимут и пращник Розторн выпустили свои семенные шарики, попав во всё ещё наступавших галопом вражеских солдат.

Те стали падать ещё до того, как шарики упали на землю и взорвались. Свирепо разрастаясь, травы оплели копыта лошадей. Животные упали, сбрасывая с себя своих седоков. В сердце армии закричали воины, когда их оплели и пронзили шипастые лозы. Кони вставали на дыбы, пытаясь вырваться из хватки крепких трав. Они падали под копыта тех лошадей, что скакали галопом следом за ними.

Шипы и трава частично посерели. Некоторые из них вспыхнули, обжигая схваченных ими солдат. Браяр замялся, передавая Джимуту следующий шарик, у него онемели пальцы. Ему на глаза опустилась странная зелёная пелена; его горло свело настолько, что нельзя было дышать. Он заскрёб по нему пальцами, хватая ртом воздух.

Внезапно воздух влился в его горло. Он несколько раз вдохнул, наполняя свои бедные лёгкие, затем посмотрел на причину своего внезапного исцеления. Джимут держал у него перед лицом продолговатый диск.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Уже лучше, спасибо. Что это такое? – поинтересовался Браяр.

Джимут на миг развернул диск, затем снова повернул его отполированной стороной к врагу. Это было металлическое зеркало. Оно отразило заклинание врагов обратно к ним.

Браяр проверил, что происходило с Розторн. Одна из храмовых магов с полностью покрытым татуировками интересных узоров лицом подвела свою лошадь к коню Розторн. Она чертила знаки в воздухе между собой и наставницей Браяра. Пока она работала, Розторн сидела, расположив руки у себя на коленях ладонями вверх, мирно глядя на разворачивавшуюся перед ними битву. Лозы стремительно росли, обвивая вражеских воинов и выдёргивая их из седла, после чего их затаптывали в пылу схватки. Что бы храмовый маг ни делала, было ясно, что она не пускала янджингских магов к Розторн.

Браяр позволил Розторн работать с лозами. В том месте, где янджингские солдаты ждали перед атакой был островок неподвижности. Он готов был биться об заклад, что оттуда за сражением наблюдали маги и, возможно, командующие. Браяр закрыл глаза, и влил свою магическую сущность через корни травы между собой и этой неподвижностью. Травы поделились с ним своей силой, пока он перебегал между ними, с корня на корень.

Сила янджингских магов сияла подобно маяку даже под землёй, наводя его на них. Под ними, в земле, Браяр потянул силу из обширной сети растений, простиравшейся вокруг него, и осторожно протянул свою силу вверх. Там были надземные части трав, росшие вокруг копыт лошадей. Те по привычке пытались есть один или два пучка, но это были самые изысканные порождения армейских конюшен. Растения гьонг-шийской равнины были для них слишком грубыми. Ощутив присутствие Браяра в траве, они пыхтели и топали ногами, но державшие их поводья солдаты лишь награждали их шлепками. Ни генералы, ни маги не хотели, чтобы их беспокоили неугомонные животные.

Браяр растянулся над травами в поисках бусин, обёрнутых вокруг запястий и шей магов. Он не мог сказать, был ли генерал также и магом, как Генерал Хэнг-кай. Он мог лишь ощущать деревянные бусы. В его магическом зрении они висели в воздухе, обозначая контуры трёх шей и трёх пар рук. На миг он сжал свою силу, затем затопил ею бусы.

Ивовые бусины разлетелись на куски, разрывая цепочки бус вокруг рук и шей магов. Дубовые бусины впились корнями в землю. Травы сказали ему, что лошади обезумели от внезапного появления быстрорастущих деревьев. Они вставали на дыбы и били копытами по всему вокруг. Магов сбросило на землю. По приказу Браяра травы схватили магов, сплетаясь у них вокруг горла. Удушение их научит, как убивать маленьких девочек!

Его ярость питала травы силой. Они росли и натягивались подобно верёвке.

«Вот так!» – сказал Браяр травам. – «Не отступайте ни на миг!»

Розторн звала его. Он отказывался ослаблять хватку. Он не собирался уходить, когда только-только начал платить этим янджингским животным по заслугам.

А потом он ощутил то нехорошее чувство, ощущение пальцев, обхвативших настоящее ухо его тела. Пальцы скрутились. Был только один способ остановить эту боль. Медленно, чтобы не напугать травы и дубы, он отступил через поле обратно в тело, болевшее от потери Эвви.

Браяр открыл глаза. Розторн выпустила его ухо, напоследок больно щёлкнув большим и указательным пальцами.

– А что если нам пришлось бы отступать? – потребовала Розторн. – Ты знаешь, сколько магов оказались в ловушке вне самих себя?

– Ты никогда раньше ничего не говорила, – пробормотал он, потирая саднящее ухо.

Он гадал, удалось ли травам убить тех магов.

– Раньше тебе такой опасности и не грозило.

Розторн вздохнула:

– Месть – скверная штука как для тех, кто её творит, так и для тех, на ком она творится, Браяр.

Он был несогласен. «Она наверное должна говорить такие вещи, потому что она – посвящённая», – думал он, глотая чай из фляги у себя на поясе. «Но я – не посвящённый, и уж я-то задам империи жару».

Он посмотрел, какой ещё урон можно нанести.

Враг бежал, или, точнее, те, кто был в состоянии, уже сбежали. Оставшиеся качались в седле, или щеголяли торчащими из себя или своих скакунов болтами. Некоторые были пешими и отбивались, пытаясь сдержать гьонг-шийских воинов.

По всей земле между дорогой и остатками янджингских воинов лежали павшие с обеих сторон: лошади, раненные и мёртвые. Гьонг-шийские лекари катили свои повозки вокруг войск на дороге, и дальше, в поле.

Браяр покачал головой:

– Ни за что. Они убили Эвви.

– Все они? – спросила Розторн.

– Они и других людей здесь тоже убивали.

– И кому из них в этом предоставляли выбор? – спросила она у него. – Ты знаешь императора. У скольких из солдат есть семьи в Янджинге, которых накажут, если солдаты откажутся служить в армии? К тому же…

– Я не хочу слышать никаких ктомужей.

Даже он сам подумал, что говорит как ребёнок.

– Чем большее их число получит здесь достойное обращение, тем большее их число узнает, что путь Уэй-шу – не единственный. Тем большее их число осознает, что эти люди – не чудовища.

Розторн спешилась, и сняла свои перемётные сумы.

– Тебе не обязательно идти, – сказала она. – Я пойму.

Женщине, охранявшей её от заклинаний янджингских магов, она сказала:

– Да благословят тебя Мила и Зелёный Человек, Слуга Ри́вердэнсер[2]2
  англ. «Riverdancer» – «танцующий в реке» или «речной танцор»


[Закрыть].

Шаман прижала свои ладони друг к другу у себя перед лицом, и поклонилась. Розторн повернулась к своему пращнику, и его тоже поблагодарила. Он предложил позаботиться о её коне. Розторн кивнула, затем пошла на поле битвы.

Браяр вздохнул. Он мог позаботиться о гьонг-шийских раненных. Так он по крайней мере не будет испытывать ощущения, будто предаёт призрак Эвви.

– Ты знаешь, в какой повозке лежит мой набор мага? – спросил Браяр у Джимута.

– Та часть, в которой твои снадобья? – осведомился тот.

Он похлопал сумки, висевшие сзади седла его собственного коня:

– Вот тут они.

Он передал их Браяру, и тот пошёл искать лекарей маленькой армии.

Солдаты разбили большие палатки-лазареты, где могли бы работать лекари, потом взяли пустые бочки, и наполнили их водой. Те, кто не приносил раненных в палатки, милосердно обрывали жизни раненных лошадей. Потом они оттаскивали тела животных край поля боя, противоположный тому, где они раскладывали погибших людей. Повара разбили походные кухни для супа и чай всем, пока остальная часть лагеря строилась вокруг палаток лекарей.

Браяр, Розторн, Ривердэнсер и остальные лекари работали в хаосе этих забитых палаток ещё долго после полуночи. От криков раненных Браяру хотелось кричать самому. Чтобы этого избежать, он прикусил внутреннюю сторону своей щеки, пока из неё не потекла кровь, затем нашёл кусок скатанного бинта, который он мог зажевать. Имевшихся снадобий не хватало на то, чтобы унять боль всех и каждого. Лекари были вынуждены беречь такие зелья для тех несчастных, кому нужно было отсечь ногу или руку, или вытащить застрявшее в теле оружие. Магов, вымотанных до предела, отсылали из палаток одного за другим, а новые раненные всё прибывали, или приходили в сознание.

Джимут и несколько других людей, с которыми Браяр вместе ехал, работали в палатках вместе с магами и лекарями, помогая держать пациентов во время наложения швов или операций, наматывая бинты, нося воду, и сидя с умирающими. Браяр даже видел той ночью своих командующих. Они пришли поговорить со своими людьми, и даже носили воду или суп, когда все остальные были заняты.

Наконец Ривердэнсер приказала ему и Розторн идти спать, напомнив ему через переводчика, что они потратили силу не только на лечение, но и в бою. Им нужен был отдых. Их снадобья могли продолжать работать без их личного присутствия, едко уведомила их она, и риск того, что снадобья упадут в обморок прямо на пациента, был ниже.

Лёжа на своей скатке, Браяр смотрел в потолок палатки и слушал, как во сне дышала Розторн, когда осознал, что не видел ни одного раненного янджингца. Другие лекари наверно держали его подальше от них.

«Это и к лучшему», – подумал он. «Так мне не приходилось принимать никаких трудных решений».

Он пошарил вокруг, пока не нашёл рядом со своими сумками каменный алфавит Эвви. Положив на него руку, Браяр заснул.

Глава 18

Под поверхностью и на поверхности Равнины Гнам Рунга, между Храмом Тигров и городом Мело́нам

Находясь под Гнам Рунга, Эвви потеряла счёт времени. Без света солнца было трудно запоминать, сколько прошло дней. От её спутников помощи тоже было не дождаться: один отсчитывал время кусками длиной в тысячу лет, а другая не разговаривала. Кроме коротких пробежек и остановок по нужде, Эвви всё время ехала на Большом Молоке, даже спала на ней.

Луво рассказал ей о том, как появились Королевства Солнца, и как материковая плита толкала край того, что стало Гьонг-ши, выше и выше, создав Дримбаканги, самые молодые горы мира. Эвви рассказала ему о Браяре, Розторн, и множестве вещей, которые они видели по пути на восток. Это похоже требовало гораздо больше объяснений, чем рассказы Луво. Люди его озадачивали, в особенности – человеческая нужда в том, чтобы забрать вещи у других людей, и в том, чтобы оканчивать жизнь других людей не для того, чтобы их съесть. Он также интересовался тем, что Эвви научилась делать с камнями. Она сумела собрать со стен и пола туннеля несколько камней, научив некоторые из них испускать свет или тепло, если у них была на то способность.

На земляных стенах туннеля было много странных изображений, которые причудливо двигались из-за зелёного грибка, бывшего единственным источником света. Сперва Эвви разглядывала изображения при любой возможности. Она поглядывала одно из них, казавшееся лошадью с ногами-веретёнами и птичьей головой, когда обернулась, и обнаружила, что на неё глядит такое же существо, какое было изображено на стене.

Она закричала. Существо ответило взаимностью. Оно уцокало во тьму на своих невозможно тонких ногах, за ним последовали три других, которых можно было бы назвать жеребцами, если бы существо было лошадью. Большое Молоко, евшее одну из кучек травы, которые кто-то оставлял через регулярные отрезки пути, укоризненно покосилась на Эвви.

– Эвумэймэй, ты не должна кричать на глубинных бегунов только потому, что они – не то, к чему ты привыкла, – мягко сказал ей Луво. – В конце концов, это – их страна.

– Их страна? – воскликнула Эвви, карабкаясь на спину Большого Молока, где её уже ждал Луво. – Это – подземный туннель!

– Именно под землёй их народ и живёт, если только опасность не заставляет их выйти на поверхность.

– Бог-Король и Докьи никогда ничего не говорили про лошаде-птиц!

– Прости меня, Эвумэймэй, но из того, что ты поведала мне о своих друзьях, мне кажется, что они не говорили тебе о большей части тайн Гьонг-ши.

Эвви уселась скрестив ноги на широкой, солидной спине Большого Молока, и подпёрла подбородок ладонями:

– Нет, полагаю, что не говорили. Пожалуйста, не обижайся, Луво, но хотя ты – самая великолепная из всех виденных мной гор, я буду рада убраться отсюда. Гьонг-ши – слишком странное место для меня.

– Разве ты не привыкаешь к своему окружению?

Эвви начала заплетать маленькую косичку из меха Большого Молока. Она уже немало их сплела из волос яка и ярко окрашенных нитей от своей одежды Луво сказал, что гигантский як была не против. Эвви выяснила, что ей было приятнее сосредотачиваться на плетении в зелёной полутьме обширного туннеля, в те трудные моменты, когда ей не оставалось ничего, кроме как зацикливаться на улыбавшейся Джья Джуи, заносившей палку над ступнями Эвви.

– Нет, Луво, – сказала Эвви.

Она не могла сказать ему, что холодные ветры всегда будут напоминать ей о наваленных в кучу мертвецах, или что усыпанное алмазами ночное небо будет показывать ей образы безжизненных тел её кошек.

– Прости.

Кто-то пробежало у неё над головой. Она нагнулась поближе к шерсти Большого Молока, чтобы не видеть, что именно это было.

* * *

Армия задержалась в лагере на день, чтобы дать раненным возможность отдохнуть. После разгорячённого обсуждения и обмена вестниками, два отряда воинов отвели янджингских пленников и раненных обратно в деревню, которую миновали предыдущим днём. Они не могли оставить солдат, чтобы охранять пленников и своих собственных раненных на дороге. Отряды вернулись до заката.

Браяр услышал всё это от своих друзей среди отрядом близнецов и Ланго. Сам он не проспал до сумерек. Когда он присоединился к ним за их походным костром, они заухали как совы.

– Я просто перенапрягся, вот и всё, – проворчал он. – Немного подустал.

– Тебе лучше принять решение, – сказал Парахан, передавая ему полную миску.

Браяр взял её, и уставился на здоровяка, моргая:

– Решение?

– Сражаться или лечить, когда начнутся серьёзные битвы. Ты не можешь делать и то, и другое, не доводя себя до полумёртвого состояния. Большинство магов даже не пытаются это делать, – сказал Парахан.

Браяр нахмурился. Он всегда думал, что маги решали становиться лекарями или боевыми магами потому, что у них был талант только к чему-то одному. Ему не приходило в голову, что они могли просто беречь силы.

– Но мы с Розторн сражались, а потом лечили, во время нашего пути на восток, когда на наши караваны нападали разбойники, – сказал он. – И Розторн сражалась с пиратами дома, и потом занималась лечением.

– Когда мы сражались с пиратами, я применяла мои снадобья, – поправила его Розторн. – Я прочищала раны и забинтовывала их. Я не вливала дополнительную силу в свои лекарства, поскольку она могла мне ещё понадобится для шипов на берегу. Парахан прав. Мы по большей части не сможем сразу и сражаться, и лечить, только не когда столкнёмся с настоящими армиями. На пути сюда мы ничего такого не делали.

– А выбирать можно? – спросил Браяр.

– Конечно, – ответила она. – Кроме того, я уверена, что Генерал Сэруго предпочтёт, чтобы мы использовали наши способности в роли боевых магов. Их в этой армии маловато.

– Хотя вы вообще-то не совсем боевые маги, – заметила Суда.

Розторн тихо засмеялась:

– Мы – вообще не те, кого призывают генералы, когда хотят боевых магов. Мы не можем метать огонь, мы не можем ничего взрывать, и мы не можем разом послать в воздух сотню камней из катапульт.

– Эй! – оскорблённо сказал Браяр. – Мы можем делать кое-что и получше!

– О, типичный мужчина, – сказала Суда, закатывая глаза.

Ривердэнсер засмеялась, когда переводчик передала ей смысл слов принцессы.

– Мы можем, – настаивал Браяр, улыбаясь. – Мы можем мгновенно разместить акры шипастых лоз среди врага. Мы можем попросить травы спутать ноги солдатам и лошадям. Мы можем сделать их древесину бесполезной для них. Вот увидите!

– Они увидят, – согласилась Розторн. – И у меня есть ещё несколько других идей. Большая часть храмовых магов и шаманов – лекари, и они могут пользоваться нашими снадобьями. Мы поможем в палатках, по мере возможности, но когда придёт время армий, мы – боевые маги.

Она встала, и ушла прочь, в темноту.

Браяр вернулся в их палатку, чтобы убедиться, что его броня была в порядке, и что у него было готово достаточно семенных шариков на следующий день, потом проверил и снаряжение Розторн тоже. Когда он начал зевать, Браяр пошёл в последний раз посетить уборную.

Возвращаясь обратно в кровать, Браяр увидел Розторн и Парахана, о чём-то беседовавших в тени рядом с палатками обоза. Они стояли близко друг к другу – очень близко. Он прищурился, пытаясь получше увидеть, что между ними происходило. Что-то в их позах сказало ему, что они не будут рады вмешательству посторонних. А потом Парахан положил ладонь на бедро Розторн.

Браяр отвернулся, и поспешно зашёл в свою палатку. Он знал, что иногда Розторн спала с кем-то помимо Ларк. Она знал, что Ларк знала о том, что Розторн иногда спала с кем-то помимо неё. После их отъезда из Спирального Круга Розторн делала это дважды. Браяр просто не был уверен, как он к этому относится. Сейчас он впервые на самом деле знал одного из этих людей ещё до того, как что-то произошло.

«А чего я удивляюсь?» – гадал он, стягивая с себя сапоги. «Они вились вокруг друг друга с тех пор, как мы встретились у границы. И это – Парахан. Будь я дамо́хи, я бы и сам засматривался на Парахана».

«Меня что, беспокоит, что она решит остаться здесь? Потому что она не останется. Здешние растения она любит не так, как те, что растут дома; императора она ненавидит; в Гьонг-ши деревьев совсем недостаточно, и я не думаю, что она когда-нибудь бросит Ларк».

Он всё ещё пытался разобраться в своих чувствах, когда заснул.

* * *

К тому времени, как она покинула палатку Парахана на рассвете, Розторн чувствовала себя более нормальной, по сравнению с тем, как она чувствовала себя уже какое-то время. От потери Эвви у неё всё ещё ныло в сердце, но в целом Розторн ощущала себя так, будто её тело снова стало принадлежать ей, и не является марионеткой, двигающейся по указаниям Сокровищ и жрецов Запечатанного Глаза. Впервые, с Параханом, она не слышала тихого шёпота, не оставлявшего её разум с тех пор, как она взяла Сокровища.

Парахан, как любовник, тоже полностью оправдал все её надежды в его отношении – он был весёлым и заботливым, внимательным, но не давящим на неё. Повезёт же его королеве, кого бы он на эту роль однажды ни выбрал. Розторн вознесла молитву Миле Полей и Зерна, чтобы он нашёл кого-то, кто оценит его по достоинству.

Они намеренно всю ночь не говорили о войне. Теперь Розторн снова осознала её присутствие, пока здоровалась со своими друзьями в лагере. Все уже встали и готовились выдвигаться, укладывая палатки и грузя обозных животных и повозки. Браяр наверное ушёл на завтрак, решила она, когда вошла в их палатку. Его экипировка уже была готова. Не упакованной остались лишь его и её броня. Её вещи, конечно, были нетронуты с тех пор, как она прошлой ночью сложила их в палатке.

Она могла слышать скрип и стоны таявшего льда и снега в горах, по мере того как солнечный свет согревал всё вокруг. Где-то чуть ближе хрипло дышала лошадь. Розторн нахмурилась. Источник звука был слишком далеко, чтобы быть одной из их собственных лошадей. Они разослали разведчиков, или это был один из вражеских шпионов? Розторн прокляла тот день, когда коснулась Сокровищ. Остаточные эффекты делали её жизнь такой запутанной. Намка из Запечатанного Глаза сказал, что со временем они исчезнут. Проблема была в том, что его представление о времени похоже было очень гибким, по её стандартам.

Она пыталась надеть свою броню, когда Браяр вернулся с завтрака. Видя его осведомлённую ухмылку, и осознав, что он знал, где она провела ночь, Розторн изогнула бровь, предлагая ему осмелиться надерзить ей по этому поводу. Он лишь однажды поставил под вопрос её право выбирать себе партнёров по собственному желанию. Они мило побеседовали о выборе между кем-то, и любовником этого кого-то, и больше на эту тему не дискутировали. Ей только раз пришлось дать ему лёгкий подзатыльник за глупость.

Судя по всему, Браяр об их беседе не забыл, потому что он сказал только лишь:

– Ты завтракала?

– Пряные яйца с рисом и теми пышными лепёшками, – сказала она. – Мне кажется, у меня от чили всё ещё слезятся глаза.

Она покачала головой. Во рту у неё немного жгло.

– Но зато это бодрит почище чая. Мог бы позавтракать с нами. Парахан и Суда спрашивали о тебе.

Браяр пожал плечами:

– Мы ели блины с грибами у костра Ривердэнсер – очень вкусно.

Он увидел, что она не может справиться с боковыми завязками своей кирасы.

– Вот, я их завяжу, а ты завяжи мои.

Она подняла руки, чтобы ему было лучше видно. Затягивая витые шёлковые шнурки, он вдохнул, и пробормотал:

– Я чую сандаловое дерево.

Она легонько шлёпнула его по голове:

– Я чую дерзость.

Затянув завязки на броне Браяра, она дала ему один из матерчатых мешочков, которые приготовила, пока он спал как убитый весь прошлый день.

– Я сумела довести некоторые из наших шипастых растений до семенного роста, чтобы снова запастись семенами. Я была не так вымотана, как ты. Конечно, я не посылала свою магическую сущность на полпути до Янджинга, и не сражалась в таком состоянии.

– Жалобы, жалобы, жалобы, – пробормотал Браяр, пихая мешок в перевязь, висевшую у него на груди.

Розторн знала, что у него там лежали запасные камни и прямоугольники из ткани, как и у неё. Если этим утром всё будет тихо, они смогут создать ещё шариков с шипами прямо в седле.

– Нет – осторожность, осторожность, осторожность, – парировала она.

Они об этом уже давно спорили.

– Неуязвимыми мы не являемся, и ты не отомстишь за Эвви, если сам тоже погибнешь.

Она отвернулась:

– Я не хочу говорить Ларк о том, что я тебя потеряла.

Отсутствие Эвви ныло, как потеря зуба. Потеря Браяра будет намного хуже. Если с ним случится что-то, что она могла предотвратить, то она не знала, как будет жить с этим дальше. Джимут сунул голову в палатку:

– Если досточтимые прэ́бус соблаговолят выйти, то я уложу ваши вещи, – радостно сказал он. – Их Высочества хотят выехать поскорее, и сегодня мы едем в авангарде.

Когда их вещи были уложены, и они были в седле, Розторн обнаружила себя в самой голове их группы, где ехали Парахан и его охрана. Вместе с ней ехали Ривердэнсер, её переводчик, Браяр, и Джимут. Суда и западный вождь, которого звали Трещины Ледника, взяли каждый по пятнадцать добровольцев, и разъехались, Суда – на восток, а Трещины Ледника – на запад. Они разведывали на предмет наличия отбившихся янджингских налётчиков. Они обещали нагнать своих двигавшихся на север товарищей где-то после полудня.

Розторн услышал, как Браяр и Джимут завистливо вздохнули, наблюдая за отъездом Суды.

– Не будьте столь жадными до битв, – предупредила она их, не желая упоминать лёгкий рокот, который доносился до неё далеко с севера, вместе с не умолкавшими храмовыми рогами и гонгами Гармашинг. – Их на всех хватит, рано или поздно.

– Просто мы шагаем, шагаем, может участвуем в одной стычке, лечим, и потом снова шагаем, – объяснил Браяр. – Почему они просто не остановятся, и не станут сражаться?

Парахан это услышал:

– А зачем им это делать, если сначала они могут нас утомить?

Розторн, успевшая поучаствовать в нескольких больших битвах, не говорила Браяру, что она была только рада отсрочить следующее сражение. Она знала, что он решит, что ей недостаёт боевого духа. Он был молод.

Они остановились, чтобы напоить животных и съесть обед, пусть и холодный. Трещины Ледника и его люди вернулись ко второй четверти дня. Они нашли пустую деревню и укреплённый храм с закрытыми воротами и вооружёнными воинами на стене. Они не видели ни следа врагов между дорогой и Рекой Том Шо.