Текст книги "Ни толку, ни проку, не в лад, невпопад... (СИ)"

Автор книги: Тамара Шатохина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

И Нью-Форест я тоже не узнала. Не лес уже, сейчас скорее – огромный ухоженный парк, где свободно паслись лошади и пони. За ними приглядывали пастухи. Мы медленно ехали по выровненным, отсыпанным песком и щебнем дорожкам, обгоняя пешеходов с палками для скандинавской ходьбы, а нас обгоняли велосипедисты. Деревянный мостик через небольшой овражек ремонтировали веселые волонтеры, с которыми мы раскланялись. Домики лесничих, искусно спрятанные глубоко в лесу, были стилизованы под избушки колдуний. Лесничие здесь следили за здоровьем оленей и деревьев и формально напрямую подчинялись британскому монарху. Забавно… я щурилась на солнце, пробивающееся сквозь листву порядком выросших с того времени дубов, и слушала рассказ о травах, деревьях и животных, которые населяют заповедник.

– Сегодня Новый Лес – это десяток маленьких старомодных деревень, сотни пешеходных и велосипедных маршрутов, традиционные пабы, семейные гостиницы, фермерские рынки, сады, разрушенные аббатства и аристократические усадьбы. Вы правильно поступили, Олга – сюда стоит приезжать на два-три дня… остановиться в семейном BB в центре заповедника, взять напрокат велосипед или двухместный Twizzy и колесить от одной деревни в другую, попутно останавливаясь в традиционных пабах. И хотя бы один день обязательно стоит посвятить пешеходной прогулке по лесу, – продолжала улыбаться Камилла. И как у нее щеки не болят?

Дальше была экскурсия по замку, который выстроил для своей Джейн Томас Ризли. В каком-то из поколений в семье не родилось ни одного мальчика и графские владения разделили между тремя дочерями, одна из которых вышла замуж за герцога Монтегю. Потомок этого рода и сейчас жил в замке, открытом для посещений. Мы прошли по длинным коридорам, осмотрели красиво убранные под старину покои и залы, доступные для осмотра. Я пыталась представить себе удивительную Джейн, скользящую в своих бархатах по каменному полу или уже паркету… и не получалось. Скорее, хотелось знать – как там у них дальше обстояло со вшами? Но тут уж никак. Мы еще прошлись потом по удобным пешеходным дорожкам, проложенным по окружавшему дом лугу. Красиво, чисто, богато… но ничего там меня не тронуло. Портрет Томаса в возрасте я уже видела до этого, остальное же – ковры, посуда, гобелены и ткани, по ощущению, было гораздо более позднего выпуска. Во времена Ризли ковры не стелили на пол, разве что совсем старые. Слишком большой ценностью они были, слишком дороги.

Но замок, конечно, получился красивый... а только меня будто магнитом тянуло в другое место. Будто чувствовала – сюрприз будет.

Бывший старый дом Ризли так и стоял на берегу бурной лесной речушки. Только крыша теперь была крыта не соломой, а светлым шифером, и окна увеличены, как я и представляла себе когда-то. Луга, поросшего полевыми цветами, больше не было – на нем поднялись большие уже деревья. Да и сам дом безбожно зарос девичьим виноградом, сквозь который проглядывали разве что окна. А мост будто стал еще массивнее и еще сильнее врос в землю. Мы предварительно созвонились с владельцем дома, который разрешил осмотр и оказался известным художником. Нил Саймонс...

Сай Саймонс, немой управляющий первого поместья, получил дом от Ризли то ли в подарок, то ли он был им впоследствии выкуплен. Я хорошо помнила овечку и курочку, которых Сай талантливо нарисовал на земле прутиком, сильно удивив меня.

И держалась же спокойно до этого – целых два дня. Ходила, смотрела, сравнивала, много вспоминала – и ничего, обошлось! А здесь, глядя на копию… или репродукцию одной из картин автора, которого не было сейчас дома, я наконец, будто отпустила себя и разревелась. Вернее, тихо заплакала. Камилла тоже из солидарности промокнула глаза платочком и притихла, рассматривая иллюзорный мир Саймона – паркет террасы, на который тихо наступает море, стекла в пол, лиловые вуали…

Так может в этом и был весь смысл – чтобы он появился на свет – Саймон этот? Талант похоже передавался по наследству – мы видели здесь и картины руки его отца, и деда тоже. Разные.

Лариса была права – я научилась плакать. И плакала я по себе. Во всяком случае, точно не из-за картины. Потому что…что ж я такая… неудалая, что ли? Просрала все и там, и тут. Допустим, о том, что былотам, сейчас я не жалела. Как не жалела и о том, что побывала здесь когда-то – пускай! Не так все было страшно. Я узнала этих людей – не самых плохих, как-то совсем чуточку может даже повлияла на них, сдвинув что-то и переместив в их жизнях. К лучшему это было или к худшему – кто знает? Но то, что Сай получил возможность иметь дом и детей, да еще и настолько талантливых детей – точно моя и только моя заслуга.

Нет, и Томаса, конечно… Камилла отвезла меня на его могилу в Тичфилде. Его памятник замечательно сохранился – роскошный, вполне достойный графа. Я установила такой же роскошный букет в каменную вазу и опять попросила Камиллу дать мне время. Она ушла бродить по дорожкам, а я рассказала Томасу, как живу, как докатилась до того, что в результате все потеряла. Что мне было хорошо с ним тогда, хотя это и все почти, что помню. И как я рада за него и Джейн, и что плакала о его мальчиках… и не сужу его – Бог ему судья. А я буду молиться – хотя бы изредка. Специально научусь, потому что вряд ли кто-то сейчас молится о нем. Я буду. Рассказала, насколько здесь и в деревне все изменилось за четыре почти века и что современность Бьюли кажется мне пасторальной карикатурой на то, наше с ним настоящее, каким оно было для меня.

И вряд ли в наше время по накатанным электрокарами и велосипедами дорожкам Нью-Форест прохаживаются лунными ночами эльфы, выйдя из разверзшегося кургана… И не таскает больше доверчивых крестьян и пони в болото Лоренс – местный леший. В игрушечных домиках глубоко в лесу несут дежурство лесничие, а не ждут заказов на волшбу старые колдуньи. Одну из которых, кстати – Мэри Дор, до сих пор здесь помнили. Будто бы она могла превращаться в зайца или кошку, но пользовалась своим волшебством только тогда, когда приходилось спасать собственную шкуру. И Король со своим огромным мечом явно не выходит больше, охотясь на влюбленных и исполняя желания тех, кто выживет после встречи с ним. Кому-то повезло с этим делом – как мне тогда (надеюсь и Адеру тоже), кто-то после ментального удара стал дураком, а кто-то даже умер – были, говорят, и такие случаи. На самом деле были и это уже не легенды – факт.

Я же, идиотка такая, свято верила в это дело – начиная с призрака Александра Максимовича Вындомского и до короля Вильгельма включительно. Целый год рыла землю копытом, веря в успех. Горела этой поездкой больше, чем работой. Мечтала загадать единственное желание – попросить у Короля любви одного конкретного человека, к которому давно уже неравнодушна. Готова была даже рискнуть жизнью для этого – максималистка чертова! Что по голове опять получила бы – это, как минимум. Мне бы не искать объяснений тому случаю, как и советовал профессор, а просто принять, что такое есть и существует. Я же насколько мощный религиозно-мистический фундамент подо все это подвела… теоретик хренов! А получается Андрей прав – я тупая. Непроходимо тупая баба, которая не замечала очевидного просто потому, что тупая. И нет мне оправдания – вот что обидно. Ну хоть бы кривое какое, хромое, за уши притянутое! Неа…

Мы с Ларисой и не могли помочь друг другу открыть глаза на ситуацию – думаем одинаково. Умеем поддержать одна другую, а вот видеть иначе, под другим ракурсом не умеем – у нас одни и те же понятия и ценности. Одну дуру, правда, привел в чувство муж. Другая теперь просто знает, что она дура, а никак не «железная леди». Да что толку? Илона оказалась умнее. Налила тарелку супа или не скрутила мужика, когда обнял? Еще и в любви призналась – бальзам же для товарища, у которого яйца пухнут.

Ну, тут уж… каждый выбирает по себе. Он выбрал то, что оказалось легче – не поговорить со мной, а наорать, выплеснув свои обиды. И женщину подходящую выбрал – ту, что даст на первом свидании. Ну и с Богом, значит! Я Ольга. Не Илона. И свои… так в кулаке держу, что душе больно иногда. Но держу же как-то?

В лес я ночью так и не пошла – незачем, да и лес теперь какой-то… совсем не тот уже. Пропало мистическое очарование, растаял волшебный флер, ушла вера в чудо – что оно еще живет где-то тут, под его дубами. Эльфы не живут в национальных парках, а Короли не царят в угодьях, обрубленных наполовину и вылизанных на 100%. Я сильно подозревала, что с таким настроением – недоверчивым, не фиг даже пытаться – ничего не будет. Только не высплюсь.

В Питере я не стала задерживаться – неделя уже прошла. Я «отдохнула», во всяком случае, развеялась. И готова была, закрыв один гештальт, вырвать с корнем другой. Нужно было освободить дом, официально рассчитаться с работы и уехать на хрен, чтобы не видеть и не слышать. Потому что и я тоже не смогу…

Нужно было съездить на работу и кое-что объяснить – тогда я передавала дела временно, не зная, что придется увольняться. Дальше – написать заявление об уходе, собрать свои вещи и отдать ключ от дома. Это все. А еще нужно озвучить, что не нужна мне его собственность – ни полностью, ни долями. Это в любом случае предполагает контакты в будущем, а оно мне надо?

И… о чудо! Цимлянского совершенно случайно взяла тепленьким – прямо для поставить последнюю, так сказать, точку. Войдя в дом, увидела его на кухне в спортивном костюме и тапках. Пахло то ли пловом, то ли солянкой или тем и другим вместе. Вкусно пахло… а кто-то там о тарелке супа плакался.

– Андрей Владимирович, здравствуйте! – «обрадовалась» я, – обживаете освободившееся пространство? А я тут как раз для того, чтобы окончательно его освободить. Не помешаю своим присутствием?

– Никоим образом, Ольга Валерьевна! – быстро подошел он, протягивая руку и вдруг обхватил меня, крепко прижимая к себе. И замер, почти не дыша и уткнувшись носом в макушку. Ключи вывалились из ладони и брякнулись на пол, я дернулась за ними…

– Тихо! – держал он меня, – скажи – ты подумала? Я дал тебе время.

– Ты?! Ты дал мне время?!! Да ты поставил в известность, что нашел себе бабу… Илону, а мне предложил уматывать к чертям! – дернулась я, понимая, что он применил очень грамотный захват.

– Подожди! Сейчас отпущу и бей, сколько влезет, зараза кровожадная. Ты мне за два года должна… и почему это я выбрал Илону? – отстранился он и заглянул мне в глаза. Прошептал потеряно: – Оля…? Ты что – плачешь? Ты плачешь?

– А что такого – я робот… чтоб не плакать?

– Робот, железная леди, – согласился он, – неисправная – у тебя руки не двигаются, висят. Обними меня, жалко тебе?

– Я еще не все моменты прояснила, – вытерла я глаза, – о ком ты тогда говорил?

– Об Илоне. Она в любви мне объяснилась. Но это не значит, что я ее выбрал, просто повысил так самооценку. Оля, а давай серьезно сейчас – момент серьезный, не шутки, – вздохнул он и потащил меня к стулу. Сел, усадив к себе на колени. Ткнулся лбом мне в висок и выдохнул: – Не верю, мля… Я, Оля, вежливо объяснил ей, что занят – тобой. И сразу как-то так… проняло, что ни хрена я не занят. Я сильно обиделся – на тебя. Как ребенок обиделся, без ума совершенно. Предел, наверное, наступил, такое бывает – сорвался! Я, конечно, прощения прошу, но и ты тоже…в Англию же к мужику ездила?

– Нет. Хотя… Вильгельм и мужик, и король по совместительству. А если серьезно... потом расскажу все подробно и неспеша – в другой раз... Я тоже прошу прощения. Я тупая, Андрюша – ты прав, – бежали из глаз слезы, – я уши затыкала, когда ты кашлял – больно было слышать. Знала, что поесть тебе там негде и некогда, но первая никогда не подошла бы. Но и ты правильно тогда отхватил, нельзя так – с разгону. С кем вместе бросил курить? – вспомнила вдруг.

– Из охраны – Женя, я стрелял у него сначала. Ты не тупая, Оль, это я мужик… А я растерялся, поплыл возле тебя. Не туда. Ты голодная? – чуть шевельнулся он, – Вероника Павловна предупредила, что ты приезжаешь, я наготовил. Оля, ну скажи ты хоть что! Я тебе хоть как-то нравлюсь? Или ты из жалости сейчас? Что кашляю? Не накинусь я больше – не переживай, начнем все сначала. Ждал больше, если что… Оль? – шептал он мне в ухо, обдавая жаром щеку: – У тебя мурашки по шее… не трону – сказал же. Будешь должна не за два года, а два с хвостом… ходить не сможешь – обещаю. Как я весь последний год – в раскоряку… Оля? Я люблю тебя, давно нужно было сказать – сразу, как привез к себе.

– Я тоже, – потянулась я к его лицу, обхватила за щеки и заглянула в глаза. Пальцы подрагивали... кончики стали невыносимо чувствительны и жадно зудели. Меня всю, наверное, трясло. А он замер. Не двигался и почти не дышал. Поцеловала краешек его рта. Сдерживаясь изо всех сил, лизнула нижнюю губу, умирая от того, что со мной творится и тоже не совсем веря.

– Голодная, конечно... теперь ты меня бойся, Андрюш.

– Оля...Олечка! – простонал он, подхватывая меня под спину и колени...

Глава 32

Громкий стук, похоже, чем-то металлическим о наружную дверь разбудил Адера, заставив сесть на постели и прислушаться… возбужденные голоса, среди которых ясно угадывался и женский, не послышались. И он стал быстро одеваться – почти привычно уже. И раньше случалось, что его поднимали среди ночи. Невеликий Хлынов уже прознал о лекаре иноземце, которого привез из самой Москвы воевода. Только роды принимать его еще и не звали. А может и позвали бы, но как-то пришла говорить с ним женщина – большая, крепкая и краснощекая с мороза. Вошла в дом, перекрестилась на образа и по-хозяйски присела, разглядывая его.

– Стало быть, это и есть ты самый. Скажи хоть – в чем силен-то? Может поделим людишек по своему умению? А то больно слухи о тебе ходят… чего доброго, без корочки хлебной оставишь бабку-то.

Адер вгляделся в широкое, молодое еще и приятное лицо… бабка? Опустил взгляд на крупные кисти с красной, шелушащейся от щелока кожей… перевел на свои – а похоже. Выходит, собрат… или правильнее – подруга по ремеслу? И улыбнулся, собирая в памяти слова – русская речь тяжело давалась.

– Раны. Резы-ные, совсем все раны.

– Ага… Ну да ладно – со временем обучишься говору-то. Так, стало быть, тебе – раны, а мне болячки, што ль? Травница я и по бабьему делу тоже умеючи. Ударим на этом по рукам, али как?

Ударили. И даже договорились помогать друг другу, если что. Усложнять себе жизнь здесь было бы глупо, она и так давалась нелегко. С тех пор, как бежал от Ризли, всё чего добился, он добился только сам – своими силами и упорным желанием. Не летела рядом с ним на легких крыльях удача, не случалось полезных совпадений и не приходил на помощь удобный случай.

Он сам искал в Италии купцов, торговавших с Русью, а когда нашел, сам выбирал с кем из них пойдет дальше. Выбрать тоже нужно было умеючи – чтобы не придушили сонного, забрав себе все, что при нем имелось. И чтобы охрана крепкая – погибнуть где-нибудь на переходе от рук разбойников тоже было бы обидно. И чтобы знаток русского языка был в обозе – обучиться за отдельную плату хотя бы азам его за пару месяцев пути. Всё это у него получилось.

Получилось потом и найти для себя покровителя в столице Московского царства. Понимал, что без этого в чужой земле никак. И опять это не было случайностью. Он сам ходил – полуголодный уже, истратившись на проезд, проживание и теплую одежду… бродил по зимней Москве и ловил слухи, с трудом проворачивая в голове чужую речь. И не совсем того, правда, нашел, но тоже решил сам – а пускай и окраина, так даже лучше! Не любил в свое время грязь и суету больших городов и здесь тоже в ней терялся.

Сам же добился, чтобы его выслушали и пустили к больному, сам лечил и шил рану от ржавого гвоздя, глубоко вспоровшего спину сынишке Хлыновского воеводы. Сам шел на риск, потому что рана уже воспалилась, и мальчишка метался в бреду. Его уже даже причастили. Но Адер смог и выходил ребенка тоже сам. Как выхаживал от горячки своих детей Дженсон Бигли. Адер редко вспоминал отца, Аннет, Виви – запретил себе. Знал, что сделал для них все, что смог. Чего-то не смог, но уже поздно об этом, а значит и не стоит.

До самого Хлынова добирались долго – за верховыми тянулся тяжело груженный пищалями санный обоз. Ручными «недомерками» и «завесными», носившимися за плечом на ремне. Отдельно везли стенобитные пищали-орудия и «затинные», которые для обороны крепостей. Хлынов, или Вятка, как иногда еще называли город, стоял на окраине русских земель, в пограничье – напротив Малмыжского княжества, которое входило в состав Казанского ханства.

Дорога была наезженной, но слишком уж долгой и трудной. И вначале воспринималась Адером, как очередное испытание. Было такое чувство, что жизнь здесь испытывала его постоянно – одиночеством, голодом и холодом, а потом и иными трудностями. Но он справился, вынес и преодолел их все, а некоторые вскоре стали едва ли не радостями, стоило только оценить их и привыкнуть – та же баня.

И бесконечная эта дорога, но уже рядом с людьми, которые приняли его за своего, скоро тоже перестала угнетать. Он втянулся в незнакомый дорожный быт, привыкал долго быть на морозе, заодно совершенствовал речь, но главное – больше не чувствовал себя одиноким. В этом он нуждался едва ли не больше всего, а сейчас нуждались и в нем и дорого ценили, потому что он справился – мальчик уже выздоравливал. Он ехал в обозе, на крытых санях.

Да и погода всегда влияет на настроение, а она выправилась и повеселела: ярко светило зимнее солнце, снег слепил и громко скрипел на морозе под конскими копытами и полозьями саней.

Адеру тоже выделили коня и обеспечили достаточно теплой одеждой. На привалах он занимался мальчиком, а в дороге часто ехал рядом с воеводой, отвечая на его вопросы и заодно узнавая многое из того, что жизненно важно было знать.

– Черемисы народ буйный, а еще нечестивый – верят во многих духов и богов, но сами к нам сильно не лезут. Но как с Казани им повелят – так они и сделают, так что воевать нам все ж придется, – привычно покачивался в седле Хлыновский воевода.

Адер ехал рядом с ним и не только слушал, но и внимательно смотрел, напряженно улавливая смысл чужой речи. А крепкий мужик в дорогой одежде мехом внутрь, расшитой поверх золотистыми шнурами, продолжал, выдыхая изо рта клубы теплого пара:

– И тебе придется, раз взялся быть при мне да войске. Государь велел готовить вятский полк – при нем тебя и пропишем на войсковом довольстве. Вон как тех же выборных стрельцов, – кивнул он на растянувшийся конный строй, – а пока, по мирному времени, будешь сам себе хозяин – лечи, стало быть, в граде мирный люд. А только о том, что на службе числишься, забывать не смей. Мой ты теперь с потрохами, как и весь край Хлыновский.

– Ждете войну? – неумело коверкал слова Адер. Понимал уже почти все, но говорил еще не очень. Поэтому и старался говорить кратко.

– Не ждем – сама приходит. Царь-батюшка мысли имеет, а мы их делаем, да так, чтобы ладно. Когда позовет, то мне неведомо, а и ведомо бы – не сказал, потому как на испытательном сроке ты, да еще иноверец. Не хошь креститься в истинную веру-то? – кинул он взгляд на новоприобретенного лекаря.

– Погожу? – осторожно возразил Адер.

– Воля твоя, а только имя бы тебе хорошее дать, а то прозвище только одно... ты, может, лучшего стоишь.

К Хлынову подъезжали днем. Воевода не поспешил, не понесся вперед войска и обоза. Наоборот – отъехал к саням, на которых лежал укутанный в меха сын. Лекарь сидел там же – они болтали с мальчиком и смеялись. Адер учился русской речи детскими считалочками.

– Весело тебе, Олёша? – радовался отец, заглядывая под полог: – Здоров же будь до ста лет, сынок – радуешь тятю. Мать голову если не снесет за тебя – уже ладно. Ты уж при ней веселее гляди, а то что-то боязно мне. Зря я тебя с собой выпросил.

– Не боись, тятенька, веселобуду глядеть, на тебя мамка не заругается. На меня разве – что гонял дуриной, – покладисто обещал мальчишка.

Город Хлынов стоял под Кикимориной горой на широком месте над рекой Хлыновкой, что в разлив опять же начинали звать Вяткой. Наружная ограда из земляного вала с деревянным тыном поверху обнимала слободы служивых людей и просто жителей. Внутри города стоял деревянный кремль, или внутренний острог с городскими избами поболе и побогаче – иногда и в два уровня. С амбарами, избами воеводы, дьяков и других городских чинов. Узкие кривые улицы между высокими заборами были хорошо расчищены и выбиты конскими копытами до мерзлой земли. Этой зимой снега насыпало столько, что его приходилось вывозить за город телегами. Сейчас же город, где теперь предстояло жить Адеру, смотрелся весело и уютно – со многими дымами над крышами и жилыми запахами. Крепкая куржа красиво укрывала все, что не согревалось домашними печами и роскошно пушила ветки деревьев, празднично искрясь и сверкая на солнце – до первого ветра.

Войскового лекаря поселили во внутреннем остроге, выделив просторную «белую» избу с дымоходом. Дом принадлежал пожилой вдове, которой он платил потом со своих заработков за готовку, стирку и другие хлопоты, на которые у него часто не хватало времени. Порой приходилось выезжать не только в городские слободы, но и на дальние заставы, которые держали удельные бояре.

Такая лютая зима – снежная, морозная, каких никогда до этого он не знал, и пугала его, и очаровывала одновременно. Чем-то она похожа была на Ольгу – красиво, но и опасно. Адер часто вспоминал ее. И советы по медицине тоже – тот ее рассказ в пути. Но чаще – последнюю встречу в лесу и то, как прощался потом взглядом, понимая, что не она уже...

Эта страница его жизни была перевернута – ничего больше не держало его в Англии. Адер не сомневался, что по приказу Ризли его искали и со временем обязательно нашли бы, останься он на Острове.

Ольга же позвала его в Россию.

В двух словах вознесла ее выше обещанных им Франции, Испании и Италии вместе взятых. Они, это, оказывается – «мелко». Заявила, как недоступную цель, недосягаемую ступень, что-то гораздо более достойное на ее взгляд. И раздразнила этим. И он же не сразу решился, а долго думал – время на это было. Разговаривал с капитаном и купцом, который тоже что-то знал о тех местах. И все больше понимал, что хочет испытать себя – Россия рисовалась трудной для проживания и суровой, если не мрачной страной. Ольга же явно думала иначе и ему уже почти невыносимо хотелось побывать там и сравнить самому. Почему нет? Не ждут его там? Так и нигде не ждут. Но она позвала туда.

Прибыл он в Москву зимой, полгода уже жил здесь, а она все не заканчивалась. Затяжная – говорили. Скоро повернет на тепло – обещали. Да только конца и края не было лютым холодам, а когда они чуть отпускали, тогда уже метели заводили свою песню. Под нее хорошо спалось в тепле у печи, но ужасно трудно было вставать вот так, среди ночи.

– Кто таковы? – вышел он из постельной горницы в переднюю комнату.

У двери топтались четверо молодых парней в меховых штанах, полушубках и валяных шапках с овчинной опушкой. Один из них – миловидный и большеглазый, похоже, что молодой еще совсем, выступил вперед и заговорил глубоким грудным голосом, чуть хрипловатым, будто застуженным. И Адер растерянно присмотрелся… но не могло того быть – девицы и даже женщины не носили мужскую одежду ни в Англии, ни здесь. Быть не могло!

– Здоров будь, стало быть, лекарь! Брата медведь порвал – брали на берлоге. Надежа батюшкина, наследник рода нового, боярского… спаси, Христа ради! Мы сани для тебя пригнали – ехать далече. Охабень там широкий, шкуры – не смерзнешь. Серебром заплатим, если вытянешь Прошу – не обидит батюшка. Не стой же ты, собирайся скорей! – стал опять голос парня высоким, женским – это он звучал только что за окном. Адер кивнул, отводя взгляд.

– Уже. Ждите, мало.

– Храни тебя Бог, – прошептала девица. Уже нельзя было в этом ошибиться. И смотрела она по-женски – с мольбой во влажных от слез глазах.

Ехали действительно долго, и лекарь не отказался от саней – придется ведь сразу шить, чистить, латать. Так хоть поспать еще… Укутавшись в выделанные медвежьи шкуры с головой, он быстро уснул в теплых мехах и на мягком сене. Проснулся уже когда светало. Его толкнула та девица:

– Проснись, мил человек – добрались.

– Отворяй воротину! Ужо я тут с лекарем! – хрипнула она в сторону ворот и закашлялась.

– Пей теплого – часто, много, – озабоченно посоветовал ей Адер: – Кашель – плёхо.

– То последыши уже, но благодарствую за заботу, так и сделаю, – соскочила девица с коня уже во дворе и слегка шатнулась… придержалась рукой за стремя и оглянулась на тех – других:

– Сами займитесь, недосуг мне нынче с конем, – оттянула она с лица заиндевевший кусок шерстяной ткани и потянула ее вниз вместе с шапкой, выпуская на спину толстую светлую косу. И зашагала к большому крепкому дому, сложенному из бревен. В свете наступающего дня Адер уже успел хорошо рассмотреть двор с кучкующимися на нем или пробегающими людьми, так же сбитые из крепчайших бревен и даже окованные снаружи железом ворота. И бревенчатые стены на гладкой, сверкающей льдом наружной насыпи. И две башни по бокам от ворот. А еще две поодаль – по углам небольшой крепостцы.

Забирая из саней свой медицинский инструмент, перевязочный материал и целебные мази, Адер искоса поглядывал на девицу, удивляясь – столько часов на морозе да верхом?

Она подождала его на высоком крыльце и завела в теплые сени, а потом быстро скрылась в боковом проходе, кивнув на дверь и шепнув:

– Войди, батюшка-боярин там.

В передней горнице уже ждал его здоровенный, похожий на медведя мужик с такими же голубыми глазами. Только их и можно было разглядеть за пушистой растительностью, да еще прямой длинноватый нос. Мужчина был ненамного и старше Адера или так казалось – трудно определить возраст, когда такая бородища. Сам Бигли носил короткую и щегольскую, как когда-то Ризли – не любил бороды, но здесь в ней и правда было теплее.

– Здоров же будь! Дозволь подмогну тебе с холоду, мил человек, – тянул с него тулуп мужик, – а хошь – и на руках отнесу, только спаси надежу мою. Ему еще род боярский Нетиных продолжать. Хоть деньгой, а хоть и конем хорошим не обижу – не думай. Иди за мной!

А дальше началась борьба за жизнь человека. Раны от зубов и когтей были страшными, но и никогда еще лекарь так не хотел победы над смертью. Знал, что шансы малы, сразу сказал об этом родне и на долгих шесть дней дом погрузился в настороженную тишину. Тихо говорили мужчины, неслышно скользили женщины… По первому требованию для Адера было все – крепко заваривались травы, грелся кипяток, приносили крепкое белое вино для инструмента и нитей, тончайший холст, нарванный полосами, предлагали любую другую помощь.

Постель для него приготовили здесь же – возле больного. Парень, изувеченный медведем, не был похож на младшую сестру. Разве что цветом глаз? Только глаза он открыл гораздо позже, и они еще долго оставались мутными, подернутыми туманом телесного жара.

Иногда заходил отец, но редко – вздыхал, утирал тыльной стороной ладони слезу и опять уходил. А вот девица…

В тот первый день Адер вздрогнул и резко обернулся, когда склонившийся над сыном боярин выпрямился, собираясь что-то сказать, но взглянул в сторону двери и, подняв бровь, удивленно окликнул: – Ольга?!

Помолчал, хмурясь, взглянул на лекаря и махнув рукой, вышел. Проходя мимо дочери, кинул: – Авось чем и поможешь и девок тоже гоняй – не жалей. Зовите если что, не смогу я тут с вами – тяжко. Молиться буду.

Адер не узнал бы ее, встреть потом в другом месте – одетую теперь в синий сарафан и белую рубашку с рукавами, украшенными прорезной вышивкой. Носочки алых сапожек, девичья коруна, повязанная сзади пышным бантом, косища эта через плечо… И жаркий румянец на щеках – с мороза. Она прислонилась к стене, будто искала в ней опоры и смотрела на лекаря словно боясь его или очень сильно надеясь. Он понял ее.

– Кипяток нужен и крепкое вино, – протянул, безбожно коверкая слова и нехотя отводя взгляд: – И теплой воды со щелоком – на руки.

Когда у Прохора спал жар и ясно стало, что он пошел на поправку, все в крепости легко выдохнули. У его постели состоялся благодарственный молебен, а потом боярин позвал лекаря в хозяйскую горницу для расчета. Выложил на стол серебро и взглянул с вопросом: – Так достанет, аль еще доложить?

– Довольно, – согласно кивнул Адер, подбирая слова для непростого разговора. В груди жгло от волнения, он злился на себя и непослушный свой язык. Но сказать то, что хотел, просто не успел. Заговорил боярин:

– Только меж нами с тобой разговор пойдет – об Ольге. При ней не хотел, а то вдруг ты откажешься? Перестарок она уже, понятное дело – третий десяток пошел, а только и ты уже не молод. Уж как к ней сватались… она же – ни в какую. Ужо люди плохое говорить стали – что мол, порченная. А оно не так – своевольная, норовистая девка – такое есть, правду скажу. Но здорова – не сомневайся. И домовита – за хозяйку в доме с тех пор, как матери не стало, а когда и за хозяина. Худосочна еще, конечно, но не слаба – лук сама тянет и в цель ловко бьет. И не самый ты подходящий зять, Андрей, – так звали Адера не по прозвищу, а по имени уже все в этом доме, выспросив его и с ходу подобрав схожее: – Мало все ж я тебя знаю. Хотя собою видный, умением добрым владеешь…

– Я еще мечник! – заторопился Адер.

– Хорошее дело, – кивнул боярин, – но не так и важно это, я ведь по век жизни благодарен тебе за Прошу. Но главное из-за чего я разговор этот затеял – за ради тебя она так вырядилась. Может и согласится за тебя пойти? А я за ней крепкий дом отдам в Новогороде – мы с тех мест. Сам я не собираюсь вертаться и сын тоже – здесь для жизни просторнее. А к дому тому – еще и…

– Да, я хочу, – остановил его Адер, – а спросить Ольгу?

Потому что обязательно нужно спросить, даже если «просто так – для порядка» – радовался он подсказке. А здесь женщин спрашивают или нет? Может и не всех, но – Ольгу?

– А вот теперь и ее спросим. Парася, позови сюда хозяйку! – крикнул он в сторону двери.

Адер был почти уверен. Почти.

Сколько раз, уснув возле постели Прохора и просыпаясь, ловил он на себе девичий взгляд. Сколько раз сам был на таком же пойман. Но это «почти», оно заставляло сейчас тревожно сжиматься сердце – взгляды ее были настолько разными! То смелыми и прямыми – глаза в глаза, то стыдливо скользящими куда-то вбок, то нежными или восхищенными – когда успевал поймать такой. Они с Ольгой даже немного говорили, но все больше о лечении Проши.

Тот тоже… придя в себя, вскорости высмотрел эти их гляделки. И когда они с лекарем остались одни, предупредил: