Текст книги "Ренессанс моей души (СИ)"

Автор книги: Таисия Касам

Соавторы: Марвин Лакруа
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

– Возможно, ему трудно поверить, что чувства девушек – настоящие. Да и в целом, он – вкусная добыча для любой, алчущей власти. Возможно, Айрос просто ждет ту, что полюбит его самого, а не положение или тепло, что его окружает? – Философски предположила я. – Да и в целом, ценить то, что само просится на ручки, а не добывается упорным трудом, довольно сложно.

– Не в его случае. И дело даже не в том, что он – жрец Сателиса, бога Света. Учение которого построено на ценности жизни, доброте и помощи нуждающимся, а в его глазах. Если он захочет, то вообще не увидит различий во внешности тех, кто перед ним находится. – С сочувствием в голосе и несколько лирично добавил, – рождение с Пробужденным Истоком – это не дар, а проклятье. – Его голос вновь изменился, Зарекс будто “ушел в себя”, – мне было интересно и поэтому однажды он все же позволил взглянуть на мир “его глазами”. Это было … ужасно. Всего эрн, но он растянулся, словно целая вечность. – Дракон тряхнул головой, а после уже более привычным тоном произнес, – как я и сказал, не важно, на кого смотрят его глаза: демоны, люди, эльфы, драконы, в них все разумные расы могут быть как различны, так и почти одинаковы. Эри способен не видеть их лица, если захочет. Более того, ему приходится использовать магию, чтобы … увидеть мир таким, каков он для других людей. Но это – тайна, ведь Айрос не говорит об этом, да и глаза менять не хочет. Впрочем, ты спросила о другом. Так что – нет, это не Эри, не хочет замечать тех, кто вокруг него, а они. Для окружающих он – Император, Архиепископ или жрец, да даже просто крайне привлекательный юноша, но не Айрос. И в этом я его прекрасно понимаю. Так что… говоря о брачном союзе, я имел ввиду то, что ему пора обзавестись потомством или как минимум – лишиться невинности. – Закончил Зарекс с улыбкой.

– Ну, с его стремлением к совершенству, найти девушку под стать, та еще проблемка. Вот что ты натворил! Я же теперь на него без сочувствия смотреть не смогу, буду видеть несчастного щеночка. – И легонько стукнула его в плечо. – Вы называете его Эри… это какое-то близкое обращение?

Глава 18. Истинное имя

Дракон кивнул и с улыбкой добавил, – это часть его истинного имени. Такое обращение приемлемо между теми, кто … является семьей, между Мастером и его Учеником, иногда так делают возлюбленные, а еще те, кто доверяет друг другу свою жизнь. Истинное имя… Разумные не получают его от кого-то, оно приходит в момент пробуждения Истока или, как в случае с Эри – с рождения. Это имя оказывает на нас влияние, заставляя слушать собеседника, когда это необходимо. А еще говорит о том, насколько мы искренни или серьезны. Но ты не сможешь назвать его так, пока он сам не разрешит. И лучше не пытайся, Исток за такое наказывает. Это не больно, но неприятно, – он снова улыбнулся. – А что до щеночка, я бы согласился, если бы ты имела ввиду щенка дракона.

Я вновь склонилась над тетрадкой, записывая новую информацию, но прервалась, уточнила, – щенки … дракона… Вы так детей называете?

– Нет! Так их называют люди. В зависимости от того, как и с кем мы размножаемся, потомство может именоваться по-разному. Если оба родителя чистокровные, то ребенок с рождения считается полноправным драконом. У него есть Память Крови и право выбора того, кем он будет. Он может расти в любой предпочитаемой им форме, как малыш людей или эльфов, магический зверь или как маленький дракон. А вот, когда один из родителей не относится к нашей расе… начинаются… проблемы. Вначале с тем, чтобы малыш вообще появился на свет. Затем с тем, сколько в нем крови дракона и сможет ли он пробудить наши способности. И, наконец, главная – невозможность изменить собственную внешность до достижения возраста пяти сезонов с момента рождения. А родиться малыш может с аномалиями. И речь не только о хвосте и рогах, могут быть и иные, куда более худшие проявления. Поэтому мои сородичи предпочитают не связывать свою Судьбу и сердце с представителями иных рас. И еще один немаловажный момент – время жизни. Есть лишь несколько видов Разумных, что также как и я, обладают Вечностью и способны передать ее своему потомству. В остальных случаях, даже если дракон разделит отмеренное ему время с тем, кого полюбит, то дети от такого союза этот дар все равно не получат. А пережить смерть потомства для нас очень трудно и болезненно. Но еще хуже для дракона потерять того, кого он полюбил. Такая потеря почти смертельна. Не тем, что он непременно умрет вслед за тем, с кем разделил свою жизнь. Нет, на тело и Вечность смерть любимого не влияет. Но продолжить существовать без своего сердца способны очень немногие. – Достаточно эмоционально поделился Зарекс, нервно подергивая хвостом.

Теперь записи пополнились более объемными заметками. Чтобы не волновать дракона еще больше, спросила, – а почему ты сказал, что согласился бы, чтобы я смотрела на Айроса, как на ребенка?

– Потому что он слишком наивен, для того, кто управляет самой богатой и обширной страной людей. И в какой-то степени, я считаю его собственным ребенком. А так как детям надо помогать, я не против, чтобы ты возложила на себя эти обязанности.

– Оу… А с чем я могу помочь ему? – С непониманием я вытаращилась на дракона.

– Тем, чтобы быть человеком, – улыбаясь, ответил он. – Ты не видишь в нем Императора, и, полагаю, совершенно ничего не знаешь о религии нашего мира, так что ты и Хазаэль видите в нем не Айроса, а Арнэри.

– Ну, если он захочет подружиться, то я не против. – Пожала плечами. А дракон кивнул. Какое-то время мы молчали. Я поглаживала хвост, перебирая гриву пальцами. Когда он расслабленно “разлегся” на коленях, перестав дергаться, решилась задать следующий вопрос. – Зарекс, а найти Мастера сложно?

– Не Мастера трудно найти, а подходящий тебе Исток. – Задумчиво рассматривая одно из отложенных ранее писем, произнес он, а после поднял взгляд, – если захочешь, то обучать тебя магии буду я.

– А это, как с Айросом. Исток врожденный, но он называет тебя Мастером. – Я склонила голову к плечу. Зарекс обреченно вздохнул, но кивнул. Тогда продолжила его “пытать”. – А как узнать, что Исток – правильный?

– Никак. Существуют десятки сотен способов, но ни один из них нельзя назвать верным. Более того, хоть я и развил темный кристалл до шестнадцати пределов, Исток Пустоты мне не подходит. – При этом дракон тепло, но грустно улыбнулся. – Проблема выбора даже не в направлении или варианте искры того или иного Истока, а в требованиях. – Зарекс вздохнул и продолжил. – Когда кристалл получает искру, он начинает… изменяться. Но одного ее наличия – недостаточно. Не камень внутри сердца, а разум должен соответствовать Истоку. Если маг будет делать то, чего от него ждет Исток, то не только огранка кристалла, но и возвышение пределов будут проходить гораздо легче и быстрее, а искра разгораться все ярче. Пустота – Исток, который я использую, проходит по границе боли и уничтожения. Если перестану сражаться забирая жизни, путь не сразу, но она поглотит меня. Хазаэлю с его утратой было гораздо легче, во всяком случае раньше. Предательство Девы Льда глубоко ранило и наполнило душу тьмой, которой все эти сезоны и питалась Пустота. Поэтому он вырос сильным магом, в то время как у себя на родине, не мог достигнуть и четвертого предела. – Дракон улыбнулся. – Как видишь, не все так просто. Но один совет я дать тебе могу. Подумай о том, кто ты, как ты хочешь жить, что чувствовать, запиши это. И мы попробуем найти мага, чей Исток будет отвечать хотя бы половине из того, какой ты хочешь стать.

– Хорошо, – несколько заторможено отозвалась я, – попробую записать. А ты? Если тебе не подходит Пустота, почему не сменишь, как Хазаэль? Ведь, по твоим словам, с неподходящим Истоком он не мог нормально развиваться…

– Верно, я становлюсь сильнее только в бою. Пустота поглощает боль и ужас моих врагов. – При этих словах я уловила грусть, а не кровожадность, как можно было бы предположить. – И да, я желаю сменить ее. Более того, я знаю мага, у которого есть искра, что подошла бы мне. Но… на данный момент… у меня есть обязательства и, пока они не будут выполнены, мне придется продолжать свое сосуществование с этим Истоком. Впрочем, если отбросить в сторону… особенности, Пустоту смело можно назвать одной из двух сильнейших искр. А по разрушительным возможностям она, пожалуй, превосходит их все.

– Оу, понимаю. Знаешь, видя, чем тебе приходится жертвовать ради благополучия своей страны, сомнений в твоем предложении все меньше. И, если мне будет позволено обращаться к тебе за объяснением моментов, которые могут показаться мне … несправедливыми… Я, пожалуй, соглашусь стать твоим вассалом, вне зависимости от того, буду магом или нет. – Широко улыбнулась и, пожав плечами, предложила, – так что, могу немножко потрудиться на благо Империи и приготовить что-нибудь для тебя и охотников… Если, конечно, они вернутся голодными…

Дракон задумался, кивнул и сказал, – суп, салат и свежий напиток из корлинтуса, если не трудно?

– И блины… если конечно на них есть продукты… Я не уверена про соду… что у вас есть такое… Гидрокарбонат натрия, тоже вряд ли тебе что-то скажет.

Зарекс протянул руку к столику и заменил кольца – новое снял с пальца и положил рядом с кулоном, а то, что с одеждой – надел, и слегка пододвинул драгоценности ко мне. – Или тебе нужна особая одежда? – Я отрицательно помотала головой, тогда он продолжил, – в этом кольце не только продукты, но и ингредиенты для зелий и магии. Поэтому, чтобы облегчить себе выбор, представь лавку, ярмарку или базар. И кольцо само оставит перед тобой то, что можно использовать для приготовления пищи, избавив от ингредиентов, прикосновения к которым лучше избегать.

– То есть, я могу просто представить себе свойства, приблизительный вид и структуру, а кольцо предоставит наиболее подходящие?

– Ну, оно попытается. – При этом он кивнул.

– Рецептуру супа и салата я могу использовать… свою, подобрав аналоги, или лучше не экспериментировать? – Продолжила допытываться я.

– Можешь попробовать, но как я понял, наши миры довольно сильно отличаются. Так что не огорчайся, если что-то что тебе покажется привычным, при приготовлении, даст совершенно не тот результат, о котором ты думала.

– Тогда, тебе придется мной руководить, чтобы я смогла приготовить хотя бы суп и салат съедобными. С заваркой корлинтуса, полагаю, проблем не возникнет… Хотя, возможно, и тут есть какие-то тонкости… А блинчики… если получится, то приготовлю, … а нет, так нет. – Дракон согласно кивнул.

Я решительно подошла к столу, и, чтобы освободить руки, надела и подвеску, и кольцо. Причем, оказавшись рядом с сердцем, камень в кулоне не только не стал нагреваться, но вновь и вновь одаривал меня порцией морозного холода. Отмахнувшись от этого ощущения, вспомнила уже изученный урок. Вздохнула, снова отыскала энергию и пропустила сквозь себя, но в этот раз представила себе мясной отдел на рынке. Процесс все еще был непривычен, но не вызывал каких-то проблем. И вскоре я оказалась, где и планировала, точнее почти. Ведь вместо одного отдела, здесь был целиком мясной рынок, причем не какой-нибудь сельский захудалый, а что-то вроде тех, которые посещала раньше в Москве, размером с пару-тройку футбольных полей. Хотя, следовало бы догадаться, ведь хозяин колечка – хищник, судя по тому, с каким удовольствием хлебал кровь. Лишь побродив меж рядами, я поняла, что каждый вид мяса – особенный, и дело было даже не в том, что птица находилась отдельно от животных, просто текстура, размеры, а зачастую и цвет мякоти или кожи разительно отличались от того, к чему привыкла я. Но заблудиться или не найти нужное здесь оказалось невозможным, слишком логично и рационально размещалось в пространстве. Наверное, я бы именно так все и разложила, если бы имела подобные намерения. Туши разделаны, рассортированы и подготовлены к приготовлению. Поймав себя на мысли, что вряд ли все это можно съесть даже за несколько дней, предположила, что здесь мясо не портится, под действием чего-то типа стазиса. Удобно.

Побродив еще немного, решила уточнить, на каком бульоне у них тут суп готовят, вернулась в реальность. Но вопрос задать не успела, так как с громким хлопком в окно влетело что-то синее. Я мгновенно отскочила на несколько шагов, вскрикнув что-то вроде «мамочки». Не думала, что могу так. И лишь пару секунд спустя осознала, что опасности никакой нет. Лишь синяя ящерица с кольцом на лапе зависла перед Зарексом.

– Господи, так и до инфаркта недалеко, – пробубнила я, расслабленно опускаясь на один из стареньких табуретов возле очага.

Дракон же состроил недовольную моську, вздохнул и протянул руку к кольцу на лапе. После чего на столе перед ним оказалась увесистая кипа бумаг, писем и свитков с печатями. Он снова вздохнул и, посмотрев на меня, с извиняющейся улыбкой произнес, – прости, но, похоже, тебе все же придется … поэкспериментировать, так как я вынужден заняться бумагами. Но я буду отвечать на все вопросы и давать советы, если попросишь.

Мне искренне было жаль его, еще от ран не оправился толком, а уже вынужден трудиться. И пусть только головой, но мне ли не знать, как бумажная работа иногда бывает утомительна. Поэтому я старалась как могла не дергать его больше необходимого, отрывая только по самым спорным вопросам. И в начале их было достаточно много. Все-таки приготовить что-то толковое из диковинных продуктов весьма непростое дело. Так что я пошла самым логичным путем в отношении супа, выбрав рецептуру – пюре. Я задействовала всю утварь, что была в комнате и даже пришлось выпрашивать некоторую у дракона. В итоге мне выдали другое кольцо, где хранилось множество всяких котелков, посуды, ножей и походных прибамбасов. Исходя из этого можно было судить, что Зарекс любит путешествовать, и зачастую не по самым людным местам. Или он просто параноик, который готов к любому повороту сюжета. Все свое – ношу с собой! И как показала практика – не зря.

Глава 19. Особенности иномирской кухни

Я научилась пользоваться очагом, регулируя температуру путем перемещения углей или добавления поленьев. Работа закипела. Отваривая и обжаривая в разных емкостях всевозможные продукты, пробовала получившееся, смешивала небольшие порции. И лишь исходя из того, нравился мне результат или нет, формировала основу супа в котелке. Бульон сварила на куске мяса с костью, выбрала его, потому что оно больше всего походило на говядину. В целом осталась довольна, правда, в процессе готовки кость стала отливать розовым, но сама мякоть разварилась хорошо и на вкус оказалась отменной.

Короче с мясом все оказалось просто, чего бы я не сказала о приправах и прочих порошках. Когда я попыталась добиться от кольца отдела со специями, я оказалась в окружении миллиона полочек и баночек, причем взгляд не мог охватить всего. Если просто бродить могло пройти несколько циклов, прежде чем получилось бы найти хоть что-то подходящее. Поэтому я пошла другим путем, теперь ставила перед колечком уже конкретную цель, формулируя наибольшее количество свойств искомого, во главу угла ставя съедобность. В итоге получала один или несколько вариантов, а дальше дело техники. Так я нашла соль, муку, правда, немного желтовато-прозрачного цвета, коричневый сахар, несколько видов масел, горчицу в зернах, уксус с легким фруктовым ароматом, и несколько специй, которые либо были аналогичны земным, либо имели похожий запах, но отличались структурой.

Так что бульон получился ароматный, правда слегка оранжевого оттенка и чуть сладковат, но это даже добавило некоторую пикантность. Эксперименты с овощами проходили весело. Один и тот же вид продуктов я отваривала, обжаривала и тушила. И иногда поражалась результатам. Обычные бесцветные продукты могли почернеть или посинеть, красное становилось малиновым или желтым. Но, такое случалось не так часто. В итоге я получила ароматный и наваристый суп-пюре, терракотового цвета с нежной текстурой, где плавали кусочки отваренного и слегка обжаренного мяса. Когда закончила готовку, утащила котелок в кольцо, предварительно уточнив у дракона, что там суп останется горячим и свежеприготовленным. Салат тоже создавала порциями, смешивая и формируя подходящую структуру. А заправить решила самодельным майонезом. Сложнее всего оказалось с взбиванием, ведь в этом мире не было такого понятия как “блендер”. Но тут помог дракон, хотя казалось, что он полностью погружен в бумаги и особо не обращал на меня внимания. Но, когда я уже измучилась, взбивая желтки с маслом, он предложил помощь и зачаровал венчик, чтобы тот сам выполнял необходимые движения. По факту – сотворил мне миксер. Так что осталось только добавить немного уксуса, соли и специй. Когда заправила салат соус, не удержалась, попробовала и довольно улыбнулась.

Дальше очаг подвергся испытанием блинами. Оказалось, что поддерживать температуру для жарения – тот еще геморрой. В итоге с ними я провозилась дольше всего. Сначала оказалось непросто подобрать структуру теста, то было слишком густым, то наоборот – жидким, так что его получилось в итоге достаточно много. Потом какое-то время у меня жарились комочки или блины подгорали. Но и тут, подобрав правильное масло и его количество в тесте, справилась. Ну и дальше – нудная процедура жарки. В результате, чтобы занять себя еще чем-то, приготовила гренки с порошком с чесночным запахом к супу, и сделала подобие конфитюра из лакстасов, ну и, конечно, заварила корлинтус. Когда тесто, наконец, закончилось, я привела посуду в порядок, распихав все заимствованное обратно в кольцо. Теперь заняться было нечем. Так что какое-то время я посвятила отдыху, совмещенному с рассматриванием дракона. Смогла отметить, что каждый раз, как он откладывал очередное письмо, его взгляд, нет-нет, да и возвращался ко мне. Я же все пыталась понять, что в нем такого … интересного, настолько привлекающего меня. Если брать экзотичную внешность, то тут с красотой Айроса трудно соревноваться. Он вообще вылеплен будто по кальке моего идеала. Но все же я смотрела и смотрела на Зарекса, и получала несомненное удовольствие. В конце концов, я надавала себе мысленных подзатыльников за фантазии, вышедшие за рамки допустимого. Ведь он сказал, что я для него теперь как дочь… Так что надо и вести себя соответственно.

Поэтому я отделила несколько блинчиков, завернув их по типу голубцов, в качестве начинки положила конфитюр. И, подхватив тарелку и чайник с корлинтусом, пошла к погруженному в работу дракону. Он вроде бы не смотрел на меня, но небольшой столик, заваленный стопками бумаг, мгновенно изменился. Теперь на этом месте красовался добротный обеденный стол из темного дерева, украшенный резными завитушками и золотом. Я поставила еду, и, после секундного колебания, зашла за спину дракона, положила руки ему на плечи. Почувствовала, как он немного напрягся, поэтому склонилась и тихо сказала, – расслабься, работа может подождать пару минут. – И стала разминать ему мышцы. Движения были профессиональными и привычными, так как в свое время часто приходилось делать массаж отцу. И спустя продолжительное время Зарекс все-таки расслабился, а потом и вовсе практически замурлыкал от удовольствия. И, когда я в очередной раз зацепилась ногтями за воротник, его камзол и рубашка исчезли. Это позволило делать массаж качественнее, но и добавило смущения. Я старалась отвлечься от ощущений упругого тренированного тела под пальцами, не скатиться в банальные ласки, и просто разминала руки, плечи, спину, шею, основание черепа, голову. Кожа Зарекса изначально была горячей, поэтому я никак не могла определить момент, когда мышцы станут достаточно податливыми для глубоких манипуляций. И в конце концов просто решила действовать, и, возможно, иногда причиняла боль, но, если я хотела получить нужный эффект, это было необходимо. С полчаса измывалась над ним, и, когда почувствовала, что мои руки налились приятной усталостью, начала завершать массаж легкими касаниями подушечками пальцев. Сложнее всего оказалось заставить себя оставить в покое нежные и мягкие волосы, давно заметила, что падкая на такие вещи.

– Попробуй блинчики, только осторожно, там начинка жидковата. Если что, я их ела, и, как видишь, еще жива, так что эксперимент можно считать завершенным и весьма успешным. Единственное, корлинтус, я точно не знаю пропорции, на этот объем положила горстку листьев, где-то с небольшой кулачок, не стала тебя по таким мелочам дергать. Если не так, переделаю. – Я убрала руки, но не спешила выходить из-за спины, чтобы скрыть раскрасневшиеся щеки.

Зарекс сразу вернул на место недостающие элементы одежды, а со стола исчезли бумаги, кроме одного свитка с печатью Империи Миантарион. И только после этого пододвинул к себе тарелку, аристократично отпилил кусочек и съел. Мучимая любопытством, я выбралась из своего укрытия, чтобы узреть довольную улыбку на его лице. Напиток же, напротив, заставил его чуть поморщиться, но чашку он не отодвинул и продолжил пить. А вскоре отметил, – еда приготовлена отменно, а вот с листьями ты явно пожадничала, но пить можно … вполне. Хотя, возможно, людям нравится, когда он такой… некрепкий.

– Учту на будущее. – Он с улыбкой кивнул. А я уселась в кресло, подперла рукой голову и стала наблюдать как он кушает. – Рада, что понравилось. Надеюсь и остальное тоже… Во всяком случае на мой вкус получилось вполне… интересно.

– Скоро узнаем. В горах темнеет довольно рано, а значит и эти двое вскоре должны вернуться. Полагаю, где-то через эрн или два. – Потом дракон перевел взгляд от окна на меня, заставив немного смутиться от этого хищно-изучающего внимания. – Многообразие ингредиентов нашего мира довольно… велико. Надеюсь, кольцо помогло тебе, и ты смогла найти все, что искала. А еще мне интересно, насколько велико различие в готовке между нашими мирами.

– Да, нашла. Кольцо – потрясающая штука, без его помощи мы бы все остались голодными, а я бы все еще бродила между полок и стеллажей со всякими продуктами. В остальном… это трудно сравнивать. Точно могу сказать, что никогда подобной коллекции специй и трав не видела в одном месте. Да и мясо… Не уверена, что определила хотя бы один процент из того, что там есть. Не представляю, сколько животных и птиц вообще можно собрать обратно из того количества… И сколько народу можно этим всем накормить. С своем мире я не принадлежала к элите общества. Возможно, наши правители и имели в закромах что-то подобное, но для меня это удивительно. По поводу различий в готовке… дело практики, по сути: мясо, крупы, корнеплоды… в той или иной степени подобрать аналоги можно. Но вот техника… С одной стороны, магия… это что-то за гранью фантастики. Засияла закорючка, и блендер готов. С другой стороны, очаг… несколько устарел в моем понимании…

Зарекс засмеялся, вызывая у меня приступ смущения. – Ты права, очаг – ужасен, но создать или собрать полноценную плиту, способную регулировать пламя довольно затруднительно. Особенно здесь. Но, если тебе она необходима, можешь заставить мальчишек нанести руны и на эту. Чтобы она стала для тебя если не привычной, то более удобной. – Я помотала головой, все равно уже все готово, зачем нагружать. Но от понимания, что нормальная техника тут тоже есть, на душе стало значительно легче. А внутри появилось предвкушение и желание полюбоваться на местные аналоги. – Что до … закорючек, – с явным сомнением и пренебрежением в голосе произнес он последнее слово, – рунная магия тратит очень много маны. Обычно мы обращаемся к собственному кристаллу и направляем энергию напрямую. Это помогает добиться нужного результата с меньшими затратами. Но в ее использовании есть и свои преимущества, например, для активации руны не обязательно быть магом, достаточно иметь артефакт, содержащий в себе ману. – При этом он посмотрел на кулон на моей груди и добавил, – и знать основы. Другими словами, ей может воспользоваться любой Разумный, которому по силам вообразить и направить ману из артефакта в начертанные руны.

– Опасная штучка. – Я покрутила кулон в руках. – После ужина, верну, от греха…

– У него нет своей воли, без твоего желания это – всего лишь украшение. Но, оно способно помочь тебе … скажем … осмотреть свое наследство, оставленное Девой Льда. – С улыбкой отметил Зарекс.

Я потупилась, а после робко произнесла, – не уверена, что могу этим пользоваться. Вдруг … Хазаэль прав, и она может вернуться… А я тут по ее накоплениям шарюсь. Не хотела бы, чтобы мои вещи трогали...

Дракон, пожимая плечами сказал, – даже, если она когда-нибудь сможет вернуться, то уже не будет иметь прав на все эти вещи, и в этом только ее вина. – Я удивленно распахнула глаза, а он равнодушным тоном пояснил, – Лиария ослушалась главного правила магов. Вместо того, чтобы отправиться за помощью, решила вступить в бой, подвергнув возможной опасности простых смертных. К тому же от нее было куда больше вреда, чем пользы. И не стоит забывать, что это она вызвала меня на дуэль, где, по сути, и была убита. А значит все, что ей принадлежало, теперь мое. – Он хищно улыбнулся, но после устало вздохнул и добавил, – впрочем, мне не нужны ее побрякушки. Так что чтобы она там не хранила, теперь это все – твое. Можешь распоряжаться содержимым колец и артефактами, как тебе будет угодно.

От каждого предложения рот стремился распахнуться, а челюсть – встретиться со столешницей, но я лишь оторопело моргала. И, когда дракон замолчал, мне потребовалось время, чтобы осознать все его слова.

– Спасибо… – Пробормотала я, смущенная откровенно дорогим подарком. Уже успела оценить количество колечек, когда перед готовкой снимала с пальцев все лишнее. Один вид украшений говорил о их дороговизне. А уж если предположить, что в них могло располагаться нечто подобное тому, что увидела в кольцах Зарекса, то было с чего впасть в оторопь. – А вдруг там что-то опасное… – И заметив вопрошающий взгляд, пояснила, – ну, что мне не стоит трогать, но что могу схватить по незнанию и отравиться или взорваться, например…

– Хочешь, чтобы я осмотрел ее артефакты? – Спокойно уточнил он.

– Не настаиваю… просто мне так было бы спокойнее. Кроме того, это может подождать. Я сейчас не особо горю желанием ковыряться в чужих вещах. Буду лазить по мере необходимости, не думаю, что на меня нападет ночная рубашка или тапочки.

Дракон засмеялся. И лукаво добавил, – все может быть.

Я испуганно вскинула голову, заглянула Зарексу в глаза, вспоминая, что он не способен обмануть. И пробормотала, – оу… ладно. Можно поспать и в этой… Она немного коротковата, но не критично. – Вспоминая, в чем спала одетой сама хозяйка этих колечек, моя рубашка показалась… вполне целомудренной.

– Как скажешь. – Произнес он, доедая последний блинчик. После добавил листьев в чайник и вновь подогрел его. А потом на столе передо мной появилось нечто – огромная книженция. Подобные фолианты я видела только в музеях. На черной кожаной обложке значилось «Руны и их сочетание».

– Господи, только не говори, что мне все это надо выучить? … До полуночи … И фасоль от гороха перебрать… – Театрально испугалась я.

Зарекс посмотрел недоумевающе и произнес, – не совсем понимаю, о чем ты. Слишком много непонятных для меня слов. А что до рун… со временем тебе действительно придется их выучить. И желательно все.

– Прости… я постоянно забываю, что меня можно не понимать. Кстати… а почему я вас понимаю и могу читать?

Глава 20. Язык, руны и ошибки имперского масштаба

– Из-за артефакта или нескольких, тех, что все еще на тебе, – ответил дракон.

– А если с меня все снять, то меня никто не поймет? Или скорее я – никого, правильно?

Дракон задумался, – это можно легко проверить. – Произнес он и снял серебристые сережки в виде наконечников стрел, что я до этого не замечала за волосами. И вопросительно посмотрел на меня.

Я как-то растерялась, а после мозг выдал неожиданные строчки:

– Что есть любовь?

Безумье от угара.

Игра с огнём, ведущая к пожару.

Воспламенившееся море слёз,

Раздумье – необдуманности ради,

Смешенье яда и противоядья. *

– Красиво… Вот только… тема довольно болезненная. – Он вымученно улыбнулся и добавил, – твой язык похож на темно-эльфийский. Но произношение… очень непривычное. К тому же некоторые слова больше не используются, но я встречал их в старых книгах. И, если с молодняком и могут возникнуть недопонимания, то представители старшего поколения и дворяне вполне смогут понять твою речь и без артефакта-переводчика.

– Прости, не знаю, почему именно это первым пришло в голову… Я, когда теряюсь, выдаю, порой, очень странную информацию… Не хотела тебя расстроить. А эти темные эльфы так зовутся, потому что они внешне – темнокожие или они по какому-то признаку не светлые? Я просто пытаюсь понять, насколько смогу … сойти за темную эльфийку… – Чуть сморщив нос, спросила я, снимая с себя кольца и подвеску Зарекса. Решив, что это точно не помешает мне перевести ответ, потому что вполне понимала его и без них.

Дракон закусил губу и отвернулся, уже этим говоря – не похожа я на эльфа, но он в своей манере, тщательно подбирая слова, начал объяснения. – Эти эльфы используют… магию крови и жертвоприношения. К тому же они не очень дружелюбно настроены к другим расам. – Вновь повернулся ко мне и посмотрел в глаза, – думаю, ты уже заметила, что в этом мире темным считается то, что не угодно Хрустальным Башням. И при этом оно не обязательно злое по своей природе. Да обычаи эльфов Кастоса довольно… своеобразны и могут даже напугать, но ведь у всего всегда есть причина. – Он улыбнулся. И да, по велению Башен их стали называть и считать темными, но вина лежит отнюдь не на самих эльфах, а на своевольных посланниках. Которые решили, что вправе принести порядки Башни на континент, который в их помощи не нуждается. Насколько мне известно, изначально эти посланники прибыли к эльфам для заключения мира и установления торговых союзов, чтобы впоследствии возвести на континенте новую Башню. И, кажется, их сварили заживо, к сожалению, подробности мне неизвестны. Могу только сказать, что один из моих Старейшин вполне успешно вернулся оттуда целым, а Альтеранион получил нового союзника и торгового партнера. Что до твоего другого вопроса… Нет, ты на них совсем не похожа. Эльфы Кастоса имеют крайне хрупкое телосложение, их кожа и волосы подобны снегу, а глаза – несут в себе оттенки неба в безоблачный цикл. Единственные Разумные, кто более или менее близок к ним по внешности – белые драконы и лунные эльфы.