Текст книги "Ренессанс моей души (СИ)"

Автор книги: Таисия Касам

Соавторы: Марвин Лакруа
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Но встретить их практически невозможно… – Пробормотала я и опешила оттого, что произнесла. Откуда у меня эта информация? Опять приветы от Лиарии? Подтверждением послужил удивленный взгляд Зарекса. Он кивнул, вынуждая потупиться, и, чтобы сменить акценты в разговоре, уточнила, – а меня не заподозрят в том, что я тоже совершаю кровавые обряды, если поймут на каком наречии говорю?

– Нет, учитывая сложенные об этих эльфах истории, тебя скорее примут за одну из беглянок и начнут жалеть. Разумные решат, что тебе просто посчастливилось уплыть с Красного континента живой. И даже наличие непривычных, устаревших слов не изменит их мнения, разве что… добавит понимания, что ты служила знати или кому-то близкому к истории.

– Хорошо. – Сказала я и стала стягивать с себя остальные украшения. С любопытством обнаружила, что уши у меня проколоты в нескольких местах, и каждое отверстие занято какой-нибудь сережкой. Только две из них составляли пару, остальные были настолько разными по стилю, что это казалось весьма странным. Я вздохнула и сказала, – вроде все. Для начала скажи что-нибудь на темно-эльфийском.

– Что-нибудь… – После некоторого колебания произнес дракон. Слова-то я поняла, но звучали они… как-будто с французским акцентом. Я не смогла удержаться от смешка, – хорошо, а теперь на привычном тебе языке скажи пару слов.

– Эрфи лонта. – Пожав плечами, отозвался дракон.

– Понятно, что ничего не понятно. Теперь надо найти, какое из этих украшений позволяет мне понимать тебя. Их обязательно надевать или достаточно взять в руки… Блин, я же ответ не пойму…

– Мне хорошо знаком язык темных эльфов. Хотя, полагаю, мое произношение слов на нем крайне скверное. И, если хочешь, я могу сразу указать тебе на нужный артефакт. Но что касается необходимости носить или держать его – это зависит только от того, как этот предмет был зачарован. Так что этот момент ты сможешь определить только проверив.

Я кивнула, а Зарекс провел ладошкой над украшениями, а после указал на неприметную сережку с жемчужиной. Я взяла ее в руки и выжидающе посмотрела на него.

– Энтайя лайос морф… – заговорил он, а я вздохнула и вставила серьгу в одну из дырочек. – … поэтому не стоит огорчаться. – Не меняя интонации, закончил дракон.

– Хороший совет… даже если не понятно его начало. – Я рассмеялась, а он чуть смущенно улыбнулся. – Ладно, не буду отвлекать тебя больше. Меня еще руны ждут.

Нацепила обратно все украшения, не то чтобы я особо в них нуждалась, просто не знала, куда деть. Нашла тетрадь и карандаши, пододвинула к себе талмуд и занялась изучением. Вскоре голова уже пухла от обилия информации. Хоть и подавалось все в очень простом и логичном порядке, все равно через какое-то время начала понимать, что основательно запуталась. Я отодвинула книгу и вчиталась в конспект. Когда несколько раз повторила, уверилась в том, что поняла все верно. Удовлетворенно выдохнула и, закрыв тетрадь, с некоторым удивлением обнаружила, что за окном уже сумерки. Не думала, что руны смогут так занять меня. Переведя взгляд на Зарекса, натолкнулась на его ответный, слегка умилительный. От этого смешалась и потеряла вопрос, который хотела задать. А когда в голове созрел новый, дверь отворилась, заставив меня захлопнуть рот и промолчать.

Дракон сразу посмотрел туда, а я еще какое-то время улавливала перемену и оттенки эмоций на его лице. Пропала мягкость и благодушие, черты будто заострились, брови сдвинулись к переносице, а во взгляде проскользнуло что-то вроде осуждения или разочарования.

Вошедшие парни наоборот выглядели довольными и раскрасневшимися. На какое-то время я зацепилась взглядом за Айроса, а после перевела его на знакомого незнакомца, надеясь уловить какие-то изменения и эмоции. А еще пыталась поймать первый его взгляд на меня. Понять, не ошибся ли в своих суждениях Зарекс, и не опасен ли этот эльф для меня. Хотя, какой из него эльф? Уши обычные – человеческие, а глаза такие же лиловые, как и у меня. Почему-то я не замечала этого раньше, хотя в воспоминаниях Лиария думала о нем, как о эльфе. Надо будет спросить.

– Повеселились? – Холодно и хлестко спросил Зарекс. Мне захотелось сжаться от его тона, а парни лишь недоуменно посмотрели друг на друга. – Тогда объясните мне, что это значит… – Хвост дракона нервно застучал по полу, а к парням полетели два свитка, каждый со своими печатями. И прочитав содержание, реакция их была разной. Айрос был ошарашен, в то время как Хазаэль виновато прикусил губу и отвел взгляд. А мне еще больше захотелось спрятаться. Знаю, каково получать нагоняй, когда рядом посторонние.

– Мастер, я могу все объяснить, – первым заговорил Хазаэль.

– Правда? Попробуй. – Сравнительно мягким тоном, но с заметными язвительными нотками, ответил Зарекс.

– В тот же цикл, когда вы отправились на Эрфайзорен, к нам прибыли послы из Башни Сэзаверик. Они предлагали выгодный контракт, но требовали немедленного решения. Я читал условия сделки, и они были прописаны вполне четко, поэтому согласился. Кстати, Старейшины также поддержали этот договор единогласно. – Несколько взволнованно объяснил он.

– Единогласно, значит… Хазаэль, ты понимаешь, что, по факту, являешься кронпринцем Империи и, в случае моей смерти, станешь ее Императором? – Парень кивнул. А дракон продолжил, – тогда почему ты не думаешь как будущий правитель? Они – Лисмонсы. Если об этом договоре станет известно другим, в Империю хлынет волна магов. И что ты станешь с этим делать? Ты не сможешь обратить их насильно, как не сможешь и уследить за их действиями. Рыцари Смерти сильны, но при таких обстоятельствах им будет не по силам продолжать поддерживать порядок и защиту, которую и я, и ты обещали нашему народу. Как ты собираешься защищать таких, как она? – Кивок в мою сторону. – Обычных смертных.

Хазаэль смотрел на меня без ожидаемой злости или желания избавиться от свидетеля подобной отповеди. Напротив, в лице читалась растерянность и сожаление. Будто я действительно олицетворяла тот народ, перед которым он оказался виноват. Со смирением он ответил, – я вас понял, Мастер. Простите, впредь такого не случится.

– Очень надеюсь. – Кивнул дракон, и перевел взгляд на второго. – А теперь вы… Айрос фон Лоюз… Что вы мне скажете?

В ответ донесся тихий голос, – Моракс, пожалуйста, остановись. Ты же знаешь, это не мой почерк, и я никогда бы не пошел на это. Подобное не только невыгодно Миантариону, но и может разрушить уклад и торговые соглашения Империи.

– Тогда, как ты объяснишь печать? Или хочешь сказать, что твой брат тебя предал? – С ехидной улыбочкой спросил дракон, от которой у меня кровь застыла в жилах, а желание мимикрировать под стеночку стало нестерпимым. Оказывается, он бывает совсем другим.

– Нет, Мейрос не мог. Поэтому, скорее всего, он уже мертв. – Айрос горько вздохнул. – Но в данный момент я все равно уже ничего не могу изменить.

– Почему же? – Заинтересованно уточнил Зарекс.

– Как ты знаешь, моя Империя соседствует с тремя Башнями, ссориться с которыми из-за пустяков слишком опасно. Поэтому я согласился пройти обучение в Академии. Если я вернусь и попытаюсь навести порядок, то не успею к зачислению, а это даст им повод развязать войну.

– Так ты считаешь это пустяком? – Впервые за весь их разговор дракон чуть повысил голос.

– Нет, конечно нет. Я не это имел ввиду. – С жаром ответил Айрос, потупил взгляд, закусил губу и отвернулся.

После этого раздался тяжелый вздох дракона. Какое-то время он постукивал стеклянным наконечником пера по столу, подобно своему Ученику закусив губу. В конце концов недовольно произнес, – входите и закройте уже дверь. – Вновь вздохнул, а потом посмотрел на меня и уже привычно мягко, с улыбкой, обратился, – покорми их, если не трудно. – А сам снова занялся бумагами.

Я подорвалась и, немного нервничая, затараторила, – простите, я сейчас все поставлю. И еще пока не знаю тонкостей этикета, поэтому если что не так, простите.

– Ничего, – мягко и ободряюще улыбнулся Айрос. – Я весьма непривередлив, да и наш кронпринц тоже, – с усмешкой добавил он, под осуждающий взгляд эльфа.

Это немного успокоило меня, но сразу вытащить необходимое из кольца все равно не получилось. Лишь глубоко вздохнув и перестав заморачиваться по поводу их мнения, удалось почувствовать и направить энергию к кольцу. А после достаточно быстро я смогла расставить на столе в принципе немудреные блюда, порционные тарелки, приборы, чашки. Правда, пришлось умыкнуть чайник у Зарекса, но он вроде бы не был против.

– Суп с гренками, салат овощной с майонезом, блинчики с конфитюром к чаю… ой, простите, корлинтусу. – Отчиталась, вытянувшись в струнку рядом со столом.

Айрос улыбнулся, кивнул и сразу приступил к трапезе. А Хазаэль несколько растерянно посмотрел на меня, после на остальных, на что Айрос сказал, – не спрашивай, потом. Он и так на нас злится, так что просто накладывай и ешь. – Повернувшись ко мне, с лучезарной улыбкой добавил, – все очень вкусно.

Буквально просияв от похвалы, я уселась, тоже пододвинула к себе тарелку, налила в нее суп и всыпала немного гренок. Все-таки мыслительная работа способствует голоду. Слопав пару ложек, заметила, как Айрос с некоторым сомнением повторил за мной и добавил себе немного гренок. Зачерпнул, попробовал и, посмаковав, кивнул, насыпав еще. А я поняла, что надо и с блинчиками провернуть разъяснительную деятельность. Так что пододвинула тарелку к себе, завернув в несколько из них начинку, и вернула обратно на центр стола, вновь взявшись за суп.

* У. Шекспир “Ромео и Джульетта”

Глава 21. Обида

Трапеза проходила в молчании, сопровождаемом лишь скрипом пера и иногда звоном посуды от моих неумелых действий. К моему ужасу, парни ни разу даже по тарелке вилкой не царапнули. Я сознательно ела медленно, стараясь исподволь наблюдать за ними. Айрос выглядел грустным и задумчивым, хотя, когда встречался со мной взглядами, всегда дарил ободряющие улыбки. Хазаэль тоже казался задумчивым, но на его лице вина зачастую сменялась решительностью или отрешенностью. В какой-то момент я перевела взгляд на Зарекса и залипла. Он был предельно сосредоточен, казалось, каждое движение выверено, почерк остался неизменным – красивым, четким, ровным. После того, как он закончил писать, приложил к бумаге перстень. Над листом заструился тонкий дымок, и я поняла, откуда в комнате был этот запах. И после этого, творились чудеса. Лист сам скручивался, обвязывался парчовой нитью, концы которой скреплялись сургучом и снова Зарекс прикладывал перстень. И, так как несколько готовых свитков лежали неподалеку, я смогла различить на печати символ – черно-золотой дракон, как и на чернильнице. И усмехнулась, было бы крайне странно узреть там кролика или маргаритку.

– Мне нужна мана для посланников, кто поделится? – Неожиданно для меня заговорил он, глянув на парней.

– Возьмите мою, Мастер. – Тут же с готовностью произнес Хазаэль. Дракон кивнул, принимая предложение и протягивая руку.

– Но ты вымотан. – Возразил Айрос, – и, хотя твоя подходит лучше, у меня сил гораздо больше. – При этом он протянул свою ладонь. Зарекс после легкого колебания все же накрыл ее своей, а затем они сплели пальцы. Левой, свободной рукой, дракон начал выводить руны, и в комнате стали одна за другой появляться черные летучие ящерки, каждой из которых доставался свиток. Они довольно шумно крякали и вылетали в окно, шторка только и успевала хлопать. Когда ящерица с последним письмом отчалила, Зарекс откинулся в кресле, выглядел при этом весьма уставшим и измученным. Айрос тоже побледнел, видимо, маны было потрачено очень много. – Даже если они успеют, потери все равно будут огромны, – виновато произнес он. – Срок в три цикла – это слишком мало, чтобы вывести всю нежить за пределы Империи.

– Верно. И в их гибели я могу винить лишь тебя. – Устало, но беззлобно произнес дракон.

– Прости, я не думал, что он способен убить собственного отца ради власти. – В голосе звучала обида и разочарование.

– Они – люди, Эри. Большинство из вашей расы всегда будет жаждать власти. Тем более те, кто рожден в императорской семье. Тебе стоило расправиться с этой … проблемой еще после первого покушения. Но… ты все же позволил им жить… И теперь, твоя прошлая ошибка и мягкость погубит сотни, а возможно и тысячи жизней. Как среди моего, так и твоего народа. Подумай об этом. – Зарекс попытался улыбнуться, но это ему не удалось.

– Я не стану убивать его или кого бы то ни было, – тихо ответил Айрос.

– Я знаю. Поэтому и не прошу тебя об этом. Но мальчишка должен быть наказан. Он и его потомство должно быть заключено в подземелье, где и сгниет, не увидев больше ни единого луча Сателиса. – Бескомпромиссно и холодно отозвался дракон.

– Если это восстановит отношения между нашими странами, я согласен. – Кивнул Айрос. Я видела, что его покоробила подобная жестокость, но все же он возражать не стал. Это каким авторитетом должен обладать Зарекс, чтобы его так слушались?

– Мастер, а вы знаете, Айрос поймал для вас щенков которуна и шишколобого гнидадафа. Хотите их увидеть? – Как-то излишне радостно предложил Хазаэль.

– Показывай, – со вздохом ответил Зарекс.

И на столе появилось нечто милое и забавное. Пятнисто-мохнатый зверек сидел на попке, шевелил ушками и мявкал. Я расплылась в улыбке, и сама не заметила, как подобралась поближе. И тут же рядом с ним устроился и лениво пожевывал ромашку щенок, больше всего напоминающий шпица.

– Господи, какие они милашки. А их можно потискать?

Хазаэль неуверенно кивнул, и добавил, – осторожно, они не приручены и могут укусить.

Но я уже тянула руку к мяукающему созданию. Приблизившись к нему, замерла, и очень медленно стала приближаться, позволяя обнюхать, и, если ему не хочется, уйти от прикосновения. Дождалась, когда малыш доверчиво ткнулся в ладошку мордочкой, чуть пощекотав ее маленькими бархатистыми рожками. Я же стала почесывать, сначала легонько поглаживала по голове, потом за ушками. И тут со стороны Зарекса донеслось недовольное фырканье. Но повернувшись, я его сначала не увидела, и лишь заметив на спинке кресла кусочек золотистой гривы, догадалась взглянуть на сиденье. Там обнаружился упитанный черный дракончик, свернувшийся клубочком, продолжающий обиженно пофыркивать. Сзади донеслось хихиканье, но у меня тут возникла дилемма. С одной стороны, ластящийся зверек, которого не хотелось отталкивать, ведь его и так забрали у родительницы. С другой, дракон, который явно напрашивался на ласку и требовал внимания. Так что я сделала единственное, что посчитала возможным, а именно подтащила к себе поближе кресло с Зарексом.

– Чеши между крыльев… – Услышала от Айроса, который уже закончил с едой и пил корлинтус. Его улыбка спряталась за чашкой, но я отчетливо расслышала ее в голосе.

Кивнула в ответ, и, скользнув бедром к дракончику в кресло, слегка потеснила животинку. И после переложила его себе на колени. Действовать пришлось одной рукой, да и тельце у него было тяжелое и «текучее». Так что я промучилась какое-то время, а эта зараза даже не подумала помочь мне. Но справилась, хотя крылья вначале сильно мешались, все же изловчилась и стала почесывать и поглаживать по всей спинке, перебирая пальцами гриву. И все же, прислушиваясь к совету, акцент делала на район лопаток. При этом второй рукой продолжала прикасаться к кутенку. Склонившись к дракончику, чмокнула его в нос, и зашептала, – Зар, не будь букой, ты самый очаровательный дракон, которого я когда-либо видела. Но я не могу бросить малыша, он и так остался без мамы, а тут он снова доверился…

Дракон стек с моих коленей, все еще обиженно фыркая, и, клацая коготками по деревянному полу, ушел к Айросу. Я вздохнула, подтянула колени к груди и переключила все внимание на малыша, усадив его на себя. По щекам стекали слезы, зверек слизывал их, но при этом почему-то начал трястись. Сначала я подумала, что ему холодно, но второй зверек, что остался на столе, тоже улегся на пузо и задрожал. И я не знала, что делать, лишь постаралась укрыть котенка в объятиях, нашептывая успокаивающие слова. Второго зверька забрал себе Хазаэль, после чего спросил, – Мастер, зачем вы их пугаете?

– Пусть привыкают, – послышался обиженный и слегка даже злой голос будто прямо в голове. – Или выметаются прочь. Мне все равно. Оставите, будете воспитывать сами.

Я не знала, как реагировать. И пусть пока смогла ограничиться слезами, но уже чувствовала подступающие к горлу рыдания. Ведь по сути, не только обидела дракона, но и отвратила его от чужих подарков. И было совсем непонятно, позволят ли мне заботиться о малыше, или это «оставите» относилось только к его Ученикам… Да и получится ли у меня вырастить котенка, если позволят? Но, наверное, больше всего болело в груди потому, что дракон не понял меня, ну или не захотел принять объяснений. Видимо, как и Айрос, я слишком мягкотелая. Так что даже хорошо, что за нагромождением рук не видно подрагивающих губ.

– Ракс, им просто некуда пойти. Их родители мертвы. Сошлись в бою за территорию. Когда мы пришли самка которуна была еще теплой, но уже не живой. А гнидадаф умер немногим раньше ее. В его мех уже набился снег. – Пояснил Айрос.

– Отпаивать молоком, заботиться и выгуливать, смогут и слуги. А вот научить понимать речь разумных, охотиться и выживать в этом мире, способен или родитель, или дракон. – Добавил эльф.

– Не хочу. – Фыркнуло на границе сознания. А затем вновь послышалось фырканье, но оно уже не проникало в мозг, а донеслось от кресла, где сидел Айрос.

А мне осталось лишь вздохнуть и снова забормотать мелкому, – малыш, хотела бы я чтобы ты меня понял или поняла… мне жаль, что ты остался в одиночестве.

Раздался звук цокающих мелких шажочков, сопровождаемый фырканьем, и я увидела дракончика у очага, свернувшегося на какой-то лохматой шкуре. Айрос встал, и, кажется, собрался подойти, но в голове снова раздалось, – принесли мне еду, а теперь требуете, чтобы я ее вырастил? П-фыр. Вот только попробуйте подойти – откушу руку, а может быть и голову. – При этом хвост дракончика начал нервно постукивать по полу.

– В смысле – еду? – Я непонимающе посмотрела на Айроса.

На что тот сначала молча отвел взгляд, закусил губу и лишь после тяжелого вздоха заговорил, – которун и гнидадаф одни из самых сильных магических зверей, их кровь имеет целебные свойства и могла бы помочь Мастеру в восстановлении поврежденного кристалла Истока. И чем меньше времени прошло со смерти существа, тем целительные свойства их крови выше. Он – дракон, а они едят мясо. Точнее, очень любят его есть… – Словно извиняясь пояснял он.

Я подняла руку, прося остановиться, в голове разрывалось осознание жестокости этого мира. Я не имела права влезать. Зарексу надо восстановиться. А я тут со своим уставом… Да, котенок жутко милый и ласковый, но если его смерть поможет спасти множество людей, я должна согласиться, поэтому, закусив до боли губу, сказала, – если это необходимо, делайте то, что нужно, только я бы предпочла в это время … прогуляться.

Где-то после слова «нужно», в голове, параллельно с моими словами, прозвучало, – раз взялась защищать, так не отступай. Иначе никто в этом мире не будет тебя уважать. А если эта шавка, когда вырастет, откусит тебе что-нибудь, то так даже лучше, больше не будешь такой наивной. – Недовольно профыркал дракончик.

Я встала и, ссадив котенка обратно на стол, подошла к очагу и плюхнулась рядом с Зарексом, не обращая внимания на его рычания, протянула руку и сказала, – кусай. Зачем ждать, когда он вырастет… – Не знаю, чем я руководствовалась, но внутри все болело и жгло от невозможности ничего изменить и чувства вины. И понимала, что заслужила ту боль, что должна послужить наказанием за ослушание и предательство. Дракон издал непонятный звук и поцокал в сторону двери. И когда я уже собралась что-то предпринять, ему дорогу преградил Айрос. – Зарекс, вернись, пожалуйста, тебе нельзя на холод. Я виновата. Я тебя не потревожу больше. – Сдалась, всхлипывая и размазывая слезы по щекам.

– А я – не выпущу. – Голос Айроса был спокоен, но непреклонен.

– Даже в таком состоянии я сильнее тебя. – Буркнул Зарекс.

– Я знаю. Но я сделаю все возможное, чтобы остановить.

– Тогда разберись для меня с той живностью, что вы притащили сюда. – Прозвучал ультиматум.

– Моракс, я не могу убивать, ты знаешь об этом. – С виной в голосе отозвался парень.

– Тогда больше не приближайся ко мне. – Дракончик фыркнул и ушел в дальний угол, где завернулся в шкуру, но все равно дрожал. А Айрос упал в кресло с опустошенным взглядом и сжался, как будто его ударили.

Я в свою очередь тоже не осталась сидеть на полу, прошла к кровати, залезла с ногами и, отодвинув шторку, стала смотреть в темноту. – Простите. Я не знала, что эти животные предназначались в пищу. Вы старались порадовать Учителя, а я все испортила. Не все поняла из ваших разговоров, но… из-за моих капризов он не восстановится вовремя, и могут пострадать люди… точнее нежить. А я не знаю, как теперь все исправить.

– Никак. – Мягко, но при этом довольно спокойно произнес Хазаэль. – Тут нечего исправлять. Мастеру нужно немного времени и все будет, как и всегда. Мы подобрали этих котят, чтобы порадовать его, не особо задумываясь о том, будут ли они съедены или оставлены в живых. Так или иначе в горах без защищающих их родителей они все равно бы погибли. – Он вздохнул, продолжая поглаживать щенка, который теперь мирно сопел на его руке. – Поэтому просто дай Мастеру время. Я не знаю, кто ты, но как мне кажется, ты не совсем понимаешь, что происходит в этом домике. Позволь я объясню. – Я кивнула, и он продолжил. – Мастер пообещал защищать свой народ и соблюдал это обещание более шести с половиной эун, и все это время он никого не подпускал к себе. Пока не встретил нас… Как видишь, мы подвели его, и теперь пострадает много Разумных. Если бы он не был ранен, то возможно, смог бы спасти… да, не всех, но… большинство. Вот только, в данный момент, это невозможно. Поэтому, он расстроен. А эти звери – лишь повод для того чтобы уйти от нас. И то, что я попросил обучить их… Мастер воспринял это, как решение защитить их, вместо того, чтобы помочь ему.

– Спасибо, – тихо проговорила я. Помолчала немного и уточнила, – его можно укрыть или как-то еще согреть?

– Ему не холодно, а больно. Драконы… довольно ранимые представители Разумных. Не уверен, что они сами счастливы от этого, но такова их … природа. – Пожал плечами эльф и свободной рукой потянулся за своей чашкой. – Это трудно объяснить, поэтому, просто поверь мне. Не понимать то, о чем они думают, ошибаться в том, что они чувствуют, решать за них, что для них лучше – это самые частые ошибки, которые совершают Разумные, впервые столкнувшиеся с драконами. Так что забудь о нем на ближайшие несколько эрн, не приближайся, не говори с ним, и дракон сам придет к тебе. – С мягкой улыбкой пояснил Хазаэль, и тише добавил, – ведь им так нравится и необходима ласка.

Глава 22. Чем их кормить?

Я снова кивнула и встала, но лишь чтобы забрать со стола пищащий комочек, и вернулась обратно. Уткнувшись носом в меховой бок, позволила себе излить эмоции беззвучными слезами. Горечь и жалость захлестывали. Я помнила, как болезненно Зарекс отреагировал на предположение, что он не сможет меня защитить. И сейчас сердце сжималось от переживаний, но утешить его не могла. Я и так позволила себе лишнего. Еще жалко было неведомых жителей, которые пострадали от грязных махинаций Башен. Жаль было Айроса, ведь его родня стала одной из сторон заговора. И этих крошек, что волей судьбы, оказались заложниками ситуации. А еще себя, потому что стала свидетелем всех этих обстоятельств и событий, и в какой-то степени всему причиной. Нет, я понимала, что если и винить кого-то, то только чей-то неведомый ум, который провернул грандиозную интригу, сведя случайности в единую точку. И Лиарию, устроившую никому не нужную дуэль. И меня… ведь, если бы моя душа не зацепилась за это тело… тратить силы на его лечение Зарексу бы не пришлось. И все могло бы сейчас быть иначе.

Не знаю, сколько просидела, уткнувшись носом в теплый комочек. Но мысли уже устаканились в голове, а избыток эмоций выплеснулся слезами. Можно сказать, я уже почти успокоилась и пришла к душевному равновесию. После бездействия мне нужно было чем-то заняться, либо малышом, либо… додумать я не успела, в голове прозвучал громкий предупреждающий рык, – не подходи! – И в следующий же момент раздался грохот, вынудивший развернуться. Первое что увидела – Айроса, причем в обычной светлой рубахе и штанах, босиком, подходящего к месту, где уединился дракон. По руке парня стекала кровь, обильно орошая пол, а на стене сбоку от входа появился след, будто от огромного топора, прорубившего практически половину стены. – Прочь! – Снова рык дракона. Хлесткий удар хвостом, и Айрос припал на колено – на бедре появилась внушительная рана.

– Я принес твои сережки. – Явно превозмогая себя, парень поднялся, пошатываясь, сделал еще два шага, опустился рядом и привалился к стене. Он положил что-то блестящее на пол возле шкуры с нахохлившимся драконом, но рассмотреть не выходило из-за большого количества крови, мгновенно натекшей с пораненной руки.

Я с оторопью и ужасом наблюдала за происходящим, до боли прикусив губу, чтобы не вмешаться и вновь не скатиться в истерику. Все настолько выходило за рамки привычного, что казалось кошмарным сном. У меня ведь мелькала мысль, нарушить запрет и подойти… И благо, не поддалась порыву, рассудив, что не имею прав на подобное. Я абсолютно не понимала, что происходит, поэтому замерла испуганным сусликом, боясь не то что пошевелиться, вздохнуть лишний раз. И жестокость этой ситуации пугала ничуть не меньше, чем прогрызающее в душе дыру чувство вины. Чтобы не говорил Хазаэль, всему причиной стала я, и страдают из-за меня другие, а я лишь трясусь и трусливо радуюсь, что не меня калечат. Позорище!

Тем временем, маленькая лапка показалась из-под шкуры, пошлепала по луже, выискивая сережку, а когда нашла, мгновенно юркнула обратно. Айрос положил другую, действо повторилось.

– Твое Боевое Облачение, я убрал с него демоническую кровь и восстановил целостность. Оно в этом кольце. – В лужу плюхнулось очередное украшение. Дракон не изменил поведения и так же воровато забрал его. – Ну, я пойду?

Айрос начал с трудом подниматься, и, неожиданно для меня, лапка снова показалась, но в ее действиях уже не было того проворства и решительности, скорее наоборот… будто дракон колебался, не в состоянии выбрать. Айрос не обращал на нее внимания, медленно встал, опираясь на стену, и развернулся спиной к дракону. Лишь тогда лапка решительно ухватилась за штанину.

– Не … уходи … не оставляй… меня… я… я не хочу быть один. – Голос дракона в голове звучал рвано, надломлено, болезненно и так тихо, почти неразличимо. Будто он до последнего надеялся, что просьбу не услышат… проигнорируют и одновременно отчаянно этого боялся.

Я-то думала, что успокоилась, но слезы вновь покатились по щекам. А вытирать их не спешила, надеясь, что этого никто и не заметит, если не шевелиться и не привлекать внимания.

Айрос тяжело плюхнулся обратно, и, будто не замечая ран, вытянул из шкуры дракончика, прижав его к себе. Тот уткнулся мордочкой ему в грудь, и на рубашке рядом с красными появились еще и черные смоляные разводы. Почти сразу кровь на одежде стала исчезать, а, еще мгновение назад казавшиеся страшными, раны затягивались, покрываясь розовой кожей. Айрос переместился на шкуру, и практически сразу их укутало облако пушистого одеяла.

И в комнате стало тихо, так что я легко смогла услышать облегченный выдох Хазаэля. Вот к нему-то и направила свои стопы. Эльф сидел все в том же кресле, на его руке дрых щенок. Правда, выражение лица было забавным, будто вместо Айроса в углу сидел конченый маньяк. Я быстро утерла слезы, ощутив, как от соли щиплет припухшую губу, и подошла к креслу, склонилась было к парню и резко отпрянула, ощутив запах и зашипев, – че-е-ерт!

Хазаэль слегка развернулся и посмотрел на меня удивленно-осуждающим взглядом. А я лишь покачала головой, прогоняя дурман ванильно-сливочного аромата.

– Боюсь спрашивать… – Тихо поговорила, вместо того, чтобы взорваться возмущениями. Но в голове крутилось что-то вроде: «Это издевательство какое-то, ладно – Айрос, у него какая-то там особенность, но тут-то что? Это меня так от каждого девственника вштыривать будет?»

– Не бойся, и можешь даже не пытаться понижать голос, так как у драконов отменный слух, он в любом случае услышит все, что ты мне скажешь или это секрет от Айроса? – Хазаэль хихикнул, а тот возмущенно вскинул голову.

– Как их кормить? – Обреченно спросила я.

– В зависимости от того, какими ты хочешь их вырастить. – Пожал плечами эльф.

– Я? Это не мои звери… Я не могу решать такие вещи.

– Боюсь, это уже не совсем так. Ты предпочла которуна Мастеру. Теперь жизнь этого зверька полностью в твоих руках. Не думаю, что наш жрец хоть когда-нибудь прикоснется к нему, особенно после случившегося. – Чуть усмехнулся Хазаэль.

– Предпочла? – Непонимающе повторила я, немного ошарашенная услышанным.

– Именно. – Кивнул эльф. Я замолчала, пытаясь переварить это. – Обычно драконы не позволяют себя касаться посторонним, те же, кто получают это право, могут трогать их, гладить, тискать, точно игрушечных зверей. Взамен чешуйчатые надеются, что будут единственными любимчиками. Животная форма… скажем так, она немного влияет на их восприятие окружающего мира. Что делает драконов более… милыми и в тоже время крайне опасными. Ты сама только что видела силу Мастера, и это без магии. Просто взмах когтя… или хвоста.

Я буквально взрывалась возмущениями от подобной несправедливости, но смолчала, опасаясь спровоцировать усугубление конфликта. Тело обдало жаром, сердце готово было выскочить, а в ушах грохотало, так что последние слова Хазаэля слышались, как сквозь вату.

– Друга и защитника. – В конце концов, выдохнула я. Но эльф явно потерялся в разговоре, поэтому пришлось добавить. – Вырастить … из которуна.

Парень кивнул и на столе появилась бутылка с кожаным навершием. Взяв ее, я ощутила теплоту. Кроме того, там оказалась пара листьев, пахнущих свежестью.

– Сначала молоко, потом растения. – Дружелюбно посоветовал Хазаэль.

– Спасибо. – Я забрала листочки, и поспешно удалилась от эльфа, потому что находиться близко и не прикасаться к нему становилось все сложнее. Но спрашивать что-то, особенно зная, что меня тут могут услышать, или признаваться в еще одной слабости, ой, как не хотелось.