Текст книги "Ренессанс моей души (СИ)"

Автор книги: Таисия Касам

Соавторы: Марвин Лакруа
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– Да? А что тогда считается? – С еще более коварной и ехидной улыбкой уточнил эльф.

Глава 25. Магвири и их особенности

– Если бы я знала, что у вас так не принято, то и не стала бы… У нас вот это нормально… – При этих словах Хазаэль поперхнулся вином, и я поняла, насколько двусмысленно это прозвучало, так что поспешила добавить, – сокращать имена для простоты речи. Да, это определенная степень близости и, например, к начальнику так не обращаются. И, да, тут я не права была, просто растерялась в тот момент… сильно.

Только откашлявшись и вернув невозмутимый вид, эльф заговорил, – тогда бери пример с Айроса, он не позволяет себе общаться с тобой на равных, даже когда ему очень плохо. Впрочем, то, что он перестал обращаться к тебе, как к леди, говорит о довольно близком расположении и даже доверии с его стороны. Но все же обращение на «ты»… Видимо до этого еще рано, а может не случится и никогда.

– А я подумала это просто оттого, что я не имею должного статуса по сравнению с Лиарией.

В ответ Хазаэль рассмеялся, – нет, вовсе нет. Эри как раз из тех людей, кто даже к бесправным рабам обращается, как к представителям высокородной знати. А вот право услышать от него обращение на «ты» заслужили очень не многие. Мне повезло – у нас один Мастер.

Я задумалась, вспомнив, что к Лиарии Айрос всегда обращался на “вы”. А я… ему тыкала. Хотя, если вспомнить, он уже пару раз так обращался ко мне. А в остальное время использовал безличные формулировки. Хотя, не удивительно, после того поцелуя, который я к сожалению, не помню… Кашлянула, ощутив приливший к щекам жар, – как-то тут у вас все … немного иначе. Столько разных оттенков и подспудных мотивов. Конечно, было бы странно, если бы миры столь различные могли оказаться одинаковыми. Но все равно… то, что мне кажется обыденным, тут может быть чем угодно… Наверное, даже поводом казнить кого-нибудь без суда и следствия. Не знаю. Пока я только, совершенно того не желая, незаслуженно обидела человека, тьфу ты, дракона. который заботился обо мне. Хотя сам страдал и был ранен. Я просто хотела погладить милого зверька, без задней мысли, а получила его под опеку. А желание помочь, как-то утешить и чуть облегчить состояние, сделав массаж, оказывается вынесло меня за незримую запретную черту, дав повод … чему? – Нахмурилась, и ошарашено уточнила, – это получается Зарекс подумал, что я так бесцеремонно ему в любовницы набиваюсь?

Эльф снова засмеялся, – конечно нет. Мастер – он ... скажем так, он немного отличается от обычных Разумных. То развитие отношений, которое кажется приемлемым и правильным для нас, воспринимается им немного … иначе. Он может провести ночь с женщиной или мужчиной просто потому, что так нужно. При этом эти ночные гости останутся им очень довольны. А вот сам Мастер относится к подобному скорее как к работе или необходимости соответствовать статусу и … возможно, самую малость – для удовлетворения потребностей. Пожалуй, единственным исключением является Айрос. Но, если они остаются вдвоем или должны спать вместе, Мастер всегда принимает форму дракона. Ты только посмотри на них, – хихикая, добавил он, – и это – неприступный Император, о ком вздыхают все девы мира, и развратный темный маг, которого боятся, но в чью постель мечтают попасть не меньше, чем к Айросу. И на это у них есть две причины. Первая – драконы, как правило, не убивают тех, с кем провели хотя бы одну ночь, и вторая – они лучшие … партнеры. Ночь с ними забыть невозможно, а превзойти одного из драконов может только… другой.

– Я вообще-то говорила не совсем об этом… но ладно, учту… – Смущенно пожала плечами и поспешила сменить тему, – а твой зверь, он… будет пытаться убить которуна или они смогут не враждовать за территорию, как их родители?

– Если Мастер позволит его оставить, то этому щенку никогда не придется сражаться, не считая войн с демонами и защиты своего хозяина. Можно сказать, ему повезло. – Рассуждал Хазаэль, вновь наполняя свой бокал.

– Что ж, подождем, пока они проснутся и станет окончательно понятно, какая судьба уготована зверятам. Налей, пожалуйста, воды в чайник, мне с одной рукой сложно.

– Хорошо, – ответил он, но вместо ожидаемого действа, я стала свидетелем того, как вода в небольшом водовороте поднялась над бочонком, влетела в чайник и практически мгновенно закипела.

Я хмыкнула и добавила листья в воду, больше не стараясь экономить. Еду спрятала в кольцо, неизвестно, когда эти двое проснутся, а свежее всегда вкуснее. Хотя, возможно с кашами это не особо работало, но укутывать, чтобы сохранить тепло – в данных условиях слишком запарно.

– На данных этапах мне еще что-то нужно знать, чтобы не напортачить?

Он задумался, а маленький щенок, что вертелся все это время под ногами, требуя еду, вместе с листочками какой-то зелени, прикусил Хазаэлю и пальцы. – Ай, – отдернул руку эльф и укоризненно посмотрел на гнидадафа. Зверек плюхнулся на попу, принялся преданно заглядывать в глаза и жалобно поскуливать, вымаливая прощение. Парень вздохнул, высыпал на пол горсть листьев и повернулся ко мне, – в общении с нами трудно совершить ошибку. Просто запомни, что в разговоре с Мастером, нужно постараться избегать фраз о недолюбливании нежити, а также осуждения Империи или Темной Башни. В остальном можешь быть собой. Со старшим братом все еще проще, впрочем, почти все жрецы Сателиса такие… необычные. Большинство Разумных считает их последователями идеалов добра и сострадания, защитниками слабых и обездоленных, поборниками порядка и справедливости. И прочее, и прочее. Для них не существует разницы, в том какому сословию или расе ты принадлежишь. Более того, тебе не обязательно любить или придерживаться тех же идеалов, что и они. Словом, пока ты не вредишь окружающим и, конечно, не отзываешься плохо об их боге, вполне можешь в тайне желать уничтожить мир или поклоняться демонам. Они простят любые твои недостатки и постараются помочь, если могут и видят, что ты нуждаешься в их помощи. Причем сделают это, даже если ты сама не просишь об этом.

Я немного растерянно слушала его ответ и смутилась, когда поняла, что он не совсем правильно понял мой вопрос. Пожевав губу, я все же решила уточнить, – а в отношении зверьков?

– А что с ними? – С непониманием спросил Хазаэль.

– Есть ли то, что я могу случайно сделать неправильно?

– Думаю, где-то с миртран, может немногим дольше, эти двое не будут отличаться от обычных одомашненных животных. А после в них проснется разум. Если Мастер все же захочет учить их, то это произойдет гораздо быстрее. Ну, а после Пробуждения, на твоей руке будет сопеть уже не совсем животное, а вполне разумный малыш, не сильно отличающийся от детей в возрасте трех сезонов. Так происходит из-за того, что в них пробуждается Исток. Теперь я ответил на твой вопрос? – Он дружелюбно улыбнулся.

– Пока – вполне. Есть еще пробелы, так сказать, будущего… но сейчас забивать этим голову не вижу смысла. Я про свое-то будущее смутно понимаю.

– А что с ним не так? – Удивленно спросил эльф.

– Почему не так? Так… Просто… раньше у меня была другая жизнь, устремления, цели, семья… какие уже не особо важно. А здесь… все приходится выбирать заново. И ладно бы… я понимала местные реалии, но – нет. Я могу выбрать мечту, а потом окажется, что она – ничтожна. Потому что в этом мире она преступна, невозможна или есть альтернатива, которая легко достижима, а я на это полжизни потрачу. Например, с той же водой. Мне раньше в голову бы не пришло, что чайник можно наполнить магически. Хотя, может у нас техника уже и на это стала способна, но обычно вода в чайник попадала, только когда туда ее наливаешь ручками. Так что выбраться за рамки привычного и понятного мне мировоззрения крайне трудно.

– Да, Воплотителем ты, скорее всего, не станешь. С Алхимией и Зачарованием, кстати, тоже могут возникнуть трудности. Но вот Рунная и Боевая магия тебе вполне подойдут. Впрочем, всегда можно заняться Трансмутацией или Ритуальной. Правда, эти виды магии очень близко подходят к границе с Черной, а там и до магии Крови и жертвоприношений недалеко. Что может привести к проблемам и недопониманию со жрецами светлых богов. Впрочем, если решишь вырастить, скажем, из мотылька новый подвид которуна – это воспримут… хорошо. О тебе непременно узнают, сможешь получить признание и уважение, главное не увлекайся… слишком сильно и не начинай применять подобную магию на Разумных. Что до проблем с выбором, многие в этом мире хотели бы поменяться с тобой местами, чтобы иметь шанс начать все заново. Не знаю, насколько тебе поможет мой совет, просто пойми, что тебе не стоит спешить. Не нужно пытаться догнать следующий сезон или заходящий за горизонт Сателис. Начни с малого, на данный момент, у тебя есть еда, одежда и покровительство. К тому же, ты неплохо управляешься с артефактом и интересуешься возможностями контроля маны, а значит наверняка захочешь стать магом. Мастер, скорее всего, не даст тебе искру собственного Истока… значит… – Секунд на пять он задумался и, кивнув, продолжил, – … если все же решишь стать магом, тебе будет нужна подходящая для твоего кристалла искра, и найти ее придется самостоятельно. – Он снова себе кивнул, – на ее поиск могут уйти сезоны. Начни составлять для себя небольшой список из того, что нужно сделать в первую очередь, а также из того, чего желает твое сердце. А когда закончишь, я помогу отредактировать его, объясняя возможность или невозможность осуществления задуманного. – Он снова улыбнулся и потянулся за очередной бутылкой с вином, кажется третьей или четвертой.

– Хорошо, попробую. – Я задумалась. В это время молоко в бутылочке закончилось, а зверюшка блаженно заурчала, уткнувшись носом мне в подмышку. Я прошла к креслу и устроилась, вместе с ногами, предварительно стянув с них сапожки. Какое-то время повозилась с которуном, укладывая так, чтобы ему было комфортно и в тоже время мне не мешался. С трудом придвинула к себе увесистую книгу и продолжила изучение рун.

Я успела не так много прочитать, когда мне послышался странный звук. Сначала, не поняла, что это такое. Лишь когда по полу раздалось уже знакомое цоканье, обратила взгляд на потягивающегося дракончика, отклянчившего попку с длиннющим хвостом. Картина была очень умилительной, вызывающей желание улыбнуться, и невольно притягивала взгляд. Несколько неуклюжих шагов, и внезапный сгусток тумана, скрывающий его фигурку, поднялся вверх. Следующий шаг Зарекс сделал уже человеком. Правда, при этом его некогда идеально расчесанные волосы, сейчас были в беспорядке и спутаны.

– С пробуждением, Мастер. – Учтиво кивая, поприветствовал его Хазаэль.

– Посланники возвращались? – Слегка сонным, а оттого более мягким голосом отозвался Зарекс. И, начертив в воздухе руны, стал приводить свой внешний вид в порядок. С пренебрежением снял с кресла подушку Айроса и кинул ее в его сторону. Лишь после этого несколько устало опустился на сиденье.

– Пока нет, но Айрос говорил, что мы все время движемся, так что не удивительно, что даже магическим созданиям трудно найти нас. – С охотой пояснил эльф.

Зарекс кивнул и медленно положил голову на спинку кресла. Мне показалось, что он задремал, поэтому не стала приставать, вернувшись к конспектам. А через несколько минут он поднялся и, попросив разбудить, когда прибудут посланники, снова принял вид дракончика. Процокал к Айросу и, в очередной раз пнув лапой многострадальную подушечку, начал залезать под ворох одеял.

Наблюдая за его забавными манипуляциями по проникновению в тепло, я размышляла, что скорее всего повела себя неучтиво, не поздоровалась и не поинтересовалась его самочувствием. Но стоило быть честной, вряд ли в ближайшее время осмелилась бы на подобные подвиги. Сейчас мне и вовсе хотелось стать прозрачной и незаметной, чтобы не спровоцировать еще что-нибудь случайным обыденным действием. Поэтому с головой погрузилась в изучение рун. Они оказались весьма интересной штукой, на бумаге все выглядело простым и логичным. Так что периодически ловила себя на желании попробовать что-нибудь сотворить, чтобы понять правильно ли все усвоила. Но, хотя там и описывался наиболее безопасный способ использования, задействующий вспомогательные руны защиты, само собой, рисковать не стала. Страшно. Я прислушалась к словам Хазаэля, о том, что не стоит спешить, да и не видела смысла в подобном безрассудстве. Кроме того, у меня скопилось множество вопросов, но задавать не спешила. Ведь и без этого у них проблем выше крыши, а ответы могут найтись далее по тексту. Так что просто выписывала вопросы на отдельный лист в тетради, и дополняла, если находила, ответами. В итоге основную проблему для меня составляли непонятные термины и названия процессов, которые, видимо, здесь известны даже детям, но я лишь предполагала их значение. Сильвинирование, крессирование, клазитация, миотирсина, камбиляция… это лишь некоторые из не менее чем трех десятков непонятных слов.

И все же старательно учила, зубрила и вникала, отвлекаясь только на кормление которуна, так что совершенно потерялась во времени. Поэтому несколько удивилась, когда на лицо упали лучи Сателиса. И, как по будильнику, на меховой шкуре завозился Айрос. Он встал, удерживая на руках тушку посапывающего дракончика, а импровизированная постель за его спиной испарилась. Теперь парень выглядел отдохнувшим, без следа усталости, и в своем бело-золотом одеянии смотрелся воистину божественно. Так что я поспешно опустила взгляд.

– Да осветит Сателис ваш цикл. – Мягко произнес он.

– Доброе утро.

Айрос почему-то отвел взгляд, а Хазаэль хихикнул, поднеся руку к сердцу, чуть наклонив голову, ответил, – как будет освещен им и твой.

А я снова почувствовала себя опростоволосившейся.

Айрос кивнул и уселся в кресло, уложил на коленях дракона и начал золотым гребнем расчесывать ему гриву. Я же снова уткнулась в книгу, хотя уже ничего не изучала, скорее пряталась.

– Раз уж ты встал, может познакомишь нас. А то дева старательно избегает меня и явно опасается. Возможно, именно поэтому я не знаю, как мне стоит к ней обращаться. – С ехидцей произнес Хазаэль.

Глава 26. Ек-ате-ри-на

Мне осталось только еще больше опустить голову.

– Что поделать, быть может это твой Исток пугает ее, не пробовал пойти по пути Мастера и надеть артефакты, сдерживающие его воздействие? – Айрос хмыкнул и добавил, – или ты просто не заслужил права узнать, кто она?

Я возмущенно вскинула взгляд. – Я просто забыла… – Недовольно буркнула в ответ.

– Ну, наконец-то она вынырнула из книги. – Улыбаясь, произнес Хазаэль.

– Кто бы говорил… – Тихо произнес Айрос.

Я прищурилась, но удержалась от колкостей, что заполнили сознание. – Катя меня зовут.

– Интересное сочетание. Насколько мне известно, в нашем мире такого не встречается. – Немного задумчиво произнес эльф.

– А полное имя? Екатерина. – Не сдержавшись, полюбопытствовала я. С детства привыкла к тому, что в окружении по три-пять человек с моим именем, а тут была вероятность, что таких нет во всем мире.

– Отдельные части. В древнем языке есть слова «ате», «рин», «ри», «на» и «а», но точный перевод нужно спрашивать у Мастера. Я встречал лишь их упоминание. «Ате» – воплощение, «рин» – небо или небосвод, «ри» – в значении – ледяное, «на» – ночь, и «а» – как воспевание. – Ответил Хазаэль, а жрец кивнул, соглашаясь.

– Ясно… – Не смогла скрыть разочарования в голосе, – все дороги ведут в Рим. Что ж… подождем, пока он проснется.

– Каким искусством увлекаются люди из другого мира? – Ненавязчиво поинтересовался Айрос.

– Искусством? Ты про творчество? Или что-то другое подразумевается под этим словом? – На всякий случай решила уточнить.

Айрос, судя по всему немного растерялся, так как не ответил сразу, но ему на помощь пришел Хазаэль, – он имеет ввиду мастерство, сотворение предметов. Искусством может называться любое ремесло. Так, умение изготавливать из обычного куска руды великолепные украшения или, используя кусок ткани, сшить прекрасное одеяние, к слову, готовка также относится к отдельному виду искусства.

– Оу… С ходу так просто и не ответить. Думаю, здесь тоже многое зависит от страны, региона и культуры, что определяет основное направление ремесел. В нашем мире в принципе заниматься человек способен, чем угодно. Это может быть, как основной источник дохода, так и развлечение, так сказать – для души. В моем окружении встречала тех, кто занимался: плетением различных декоративных вещиц из веревок, гончарным делом и художественной лепкой, рисованием, написанием стихов и романов, выжиганием по дереву. Но в основном это были непрофессиональные попытки. В целом же в мире есть таланты, перед которыми все преклоняются. Художники, ювелиры, повара, кондитеры, дизайнеры, архитекторы, скульпторы, сейчас еще очень востребованы мастера в области компьютерных технологий. У нас нет магии, все делается либо вручную, так сказать, штучное производство, либо с помощью разнообразных станков, которые создают множество однотипных изделий. Но, если взять среднестатистического жителя нашего мира, то большую часть жизни он проводит на работе, выполняя четко обозначенный ряд действий, ничего толком не производящий. Он, как отдельный орган в теле, без которого оно не будет нормально функционировать, но в то же время, вроде как ни на что особо не влияющий. И в итоге, люди получаются несколько … узкоспециализированными, и не все имеют возможность или желание заниматься чем-то «производящим». Если раньше каждая нормальная девушка, чтобы выйти замуж, обязана была уметь готовить, делать уборку, поддерживать чистоту в доме и воспитывать детей. Сейчас многое поменялось, и все эти услуги можно заказать, были бы деньги. Так что в современном мире основная задача обычного человека – заработать денег, чтобы не делать ничего неприятного, а жить только в свое удовольствие. Но, если речь конкретно про меня, то я в своем мире умела и любила готовить, писать стихи, немного петь и рисовать, и иногда создавала разные интересные предметы интерьера, вроде органайзера-панно для бижутерии или макраме. Как-то так.

– Хорошие певцы получают много монет. Искусство рисования также выгодно, но не так много Разумных желают запечатлеть себя в виде полотна, написанного рукой мастера. В искусстве готовки ни одна раса не способна превзойти драконов. А вот последние примеры мне не очень понятны, – с улыбкой произнес Айрос.

– Ну, смотри, – я расплела косу, быстренько отделила несколько прядей и сделала самые простые плетения макраме. – Вот такое, только из красивых нитей или веревок, все это сплетается разными узорами, что-то вроде вязания на спицах или крючком. Можно делать кашпо – для подвешивания горшков с цветами, браслеты, пояса, абажуры, сумочки, вплоть до мебели, правда там нити нужны прочнее.

– Интересно, в нашем мире такого практически нет. Плетения присутствуют из тонких молодых побегов растений, из металла, паутины и несколько раз я встречал переплетения тканей. Мебель чаще делается из древесного массива, металла или выращивается при помощи магии. Про возможность сделать что-то из нитей я слышу впервые.

– А у вас тут есть что-то вроде патентного права? – С лукавой заинтересованностью уточнила я. – Ну, что-то вроде того, что не позволяет использовать другим твои наработки без внесения определенной таксы… Но, судя по вашим лицам, начинаю сомневаться в существовании подобной практики. Ладно, тогда забудьте, все равно так себе идея. Если будет желание и возможность, сплету что-нибудь эдакое лично для вас.

– Отвечая на первый вопрос, могу сказать, что «нет» – ничего подобного в нашем мире не водится, и у этого есть несколько причин. И одна из них спит у меня на руках, а вторая сидит прямо напротив меня. Я хочу сказать, что в нашем мире спрятать навыки невозможно, так как существует множество рас, с рождения наделенных абсолютной памятью. И, если те же эльфы способны просто запоминать все, что видят или слышат, то драконы заходят дальше – любое новое умение или знание, полученное ими, должно быть доведено до идеала. Они могут потратить сезоны и даже кроники, но успокоятся лишь тогда, когда не просто превзойдут мастера, показавшего им что-то новое. Но создадут собственное ответвление, порой, гораздо более трудноисполнимое. Или и вовсе практически не связанное с первоначальным искусством. – Произнес Айрос.

– Хм, понятно… и тут мы в хвосте… – Театрально вздохнула, – а я уже нафантазировала…

– Не совсем, есть артефакты, позволяющие людям получить совершенную память. Они безопасны, если не считать того, что не все способны помнить так много деталей, и при этом сохранять разум. – Словно извиняясь, возразил он.

– Оу, не думаю, что есть необходимость в таких радикальных штуковинах. Я, конечно, не гений, но выучусь, хоть и медленно.

Айрос кивнул. – Мне было четыре сезона, когда Зарекс взял меня к себе. Для человека это уже слишком много, чтобы стать лучшим. Поэтому, когда передо мной встал подобный выбор, я – согласился. Со временем, Мастер изменил артефакт, теперь он позволяет мне самому решать, что я должен помнить, а что – нет. Но даже так, это очень тяжело. – Жрец улыбнулся и замолчал.

– Не знаю, мне подобного выбора не предлагали… И, если уж в детском возрасте нужен артефакт, чтобы соответствовать. То мне, получается, уже подавно поздно, я по всем фронтам в пролете. Выучу, что смогу, чтобы более-менее соответствовать и не быть обузой, и то – счастье. – Я попыталась пошутить, но улыбка вышла немного грустной.

– Чтобы защититься от демонов одного только знания магии будет недостаточно. Необходимо найти подходящее оружие и обучиться владеть им. А также создать для себя собственное боевое облачение, такое, как это. – Айрос пододвинул мне кольцо, – Оно, хоть и выполнено искусным мастером, но имеет слишком много недостатков. И в зависимости от того, какой будет искра твоего Истока, может и вовсе вместо защиты, подставить тебя под удар.

– Надо, так надо… Хотя, я искренне надеюсь, что мне не придется сражаться с демонами лицом к лицу, а достаточно будет делиться маной с другими, кто это может делать лучше и качественннее… Но, ты прав, готовой надо быть ко всему. Не подумай, я не трусиха, просто … никогда не приходилось выступать в роли нападающего.

– Ты должна научиться сражаться не для нападения, а для защиты. – Сказал Хазаэль, а после добавил, – хотя, если Мастер пожелал тебя опекать, то сможешь жить во дворце и не задумываться о таких явлениях, как открытие Врат. Охраны всегда будет более чем достаточно, чтобы тебя напугали всего лишь звуки появления и последующего уничтожения черной арки. Сытно и тепло, обычно людям большего и не надо.

– Не знаю, Зарекс сказал, что у меня будут учителя, и, думаю, он лучше меня знает, что может понадобиться. Скажет учить, буду грызть гранит, пока зубы не стешутся. Мое дело – впитывать знания, и, возможно, когда разума поднаберусь, смогу уже выбрать что-то по душе… А пока я слишком мало знаю об этом мире, чтобы даже задуматься взбрыкнуть.

– Мало знаний, говоришь… тогда тебе следует поселиться не во дворце, а в библиотеке черной Башни. – Дружелюбно хихикнул, Хазаэль.

– Скорее всего, у меня и не получится миновать это место, хотя, посмотрим. Правда, если судить по толщине ваших книжек, времени на то, чтобы выучить все нужное, может банально не хватить, а мне еще искать кого-то с подходящей искрой… сколько этому телу лет, тьфу ты, сезонов было?

– Шестнадцать, – переглянувшись и, практически в один голос, сказали парни, – и пара миртранов, кажется, – неуверенно добавил Хазаэль.

– А умирают тут люди во сколько? Это если я так и не смогу найти искру.

– По-разному, – со свойственной ему мягкостью, ответил Айрос, – в городах они живут по двадцать пять, в лучшем случае тридцать пять сезонов, а если заняты тяжелым трудом, то немногим больше восемнадцати.

– Тогда все же стоит поторопиться. – Улыбнулась я. – Где записаться на выделение комнаты в библиотеке? – Парни обменялись недоумевающими взглядами, а я махнула рукой, – ребят, расслабьтесь, это шутка. В любом случае, у меня это маленькое чудо на попечении, так что при выборе места жительства это надо учитывать.

– Я могу забрать и воспитать которуна, если хочешь. – Предложил Айрос.

– Э, нет, мне уже за него по шапке досталось, и отдать его я могла ровно до того момента, как он повторно попал ко мне в руки, а теперь все… Теперь это моя ноша, не отдам… – Ответила я, почесав зверька по спинке, но после добавила, – только… если не пойму, что ему со мной хуже… Я не изверг какой, чтобы калечить подобной пародией на привязанность.

– Хорошо, – Айрос кивнул и улыбнулся. – Тогда, если Зарекс все же захочет им перекусить, то можешь сказать, что это мой подарок, и дракону придется отступить. Большим я помочь, увы, не могу. Запасы подходящего молока есть только у Хазаэля.

– Спасибо. Но, надеюсь, что до этого не дойдет. Не думаю, что Зарекс учинит мне испытание на верность в злодейском стиле. Когда позволяют привязаться к какому-то беззащитному существу, а после дают ультиматум – или я, или существо…

– Вообще-то, Мастер – может, – со смешком сказал Хазаэль, получив при этом осуждающий взгляд жреца. – А что? Он вполне способен на такое.

Глава 27. Коварные планы

– Да, вот только остановит твою руку до того, как ты нанесешь удар. – Добавил Айрос. – Для правителей преданность – это роскошь. Которой мы зачастую не обладаем, но которая нужна нам также сильно, как дыхание.

– Для меня это была бы не проверка… – Негромко произнесла я, внутренне содрогаясь от подобной перспективы. Прижала котенка ближе, будто его действительно хотели отобрать. Но в ответ получила лишь недовольное ворчание и болезненный удар лапой.

– Это крайняя мера. За время моей жизни в Альтеранионе Мастер использовал ее лишь единожды. И то человекоподобное не было достаточно верным своему правителю, так как предпочло напасть на него. И это был не правильный выбор. – Грустно отозвался Айрос.

– Хм… смирение и покорность при выполнении приказов тоже не залог верности. Ведь сложно не возненавидеть того, кто поставил тебя перед подобным выбором. Даже если я решу исполнить приказ и до этого не ощущала сомнений, после подобного они наверняка появятся. – Пожала плечами и почесала которуна за ушками.

– У тебя – вероятно. Но представители дворянства почти всегда тайно или открыто ненавидят своих правителей, какими бы хорошими они не были. Ведь, если трон опустеет, им представится шанс самим взойти на него. Так что, это вопрос именно верности, а не любви. – С непередаваемой горечью и болью возразил он.

– Скорее тупости… Неужели кто-то действительно захочет по собственной воле взвалить на себя подобную ношу. В то время, как может спокойно сидеть где-нибудь в замке, попивать вино и трахать все, что движется… Простите за грубость… или просто читать, или рисовать целыми сутками, зная, что находится в полной безопасности?..

Айрос чуть замешкался и согласно кивнул, – я прожил в Альтеранионе почти два кроника, и за это время от Зарекса пытались избавиться буквально всеми доступными способами. За свои проступки они были наказаны, но все же остались в живых. Хотя по меркам любого людского государства, их должны были обезглавить или сжечь заживо. Та проверка, что была на моей памяти, устраивалась против предыдущего Главы Дома Рыцарей Смерти, то есть тех, кто поклялся своей жизнью и существованием защищать своего Императора. Но, как видишь, они предпочли его убить… Если верности нельзя добиться даже от нежити, то чего ожидать от людей.

– Вот теперь мне его совсем жалко… – вздохнула я. Айрос недоумевающе взглянул на меня, а Хазаэль хмыкнул, вновь наполняя бокал вином. – Так мало тех, с кем можно вот так спать, свернувшись калачиком. Постоянно в напряжении, ждать подлости… и, как я успела увидеть, получать ее в огромных количествах. Конечно, жалко…

– Вообще-то вы двое – единственные, с кем Мастер позволяет себе так спать. С тобой, кстати, все понятно. Так как ты не знала, кто он, то у тебя не было причины убивать его, а вот с ним… – Кивок в сторону Айроса, – все гораздо запутаннее.

– Ну, дракончиком он от меня сбежал… Так что… он один – единственный и неповторимый. – Улыбнулась я.

Айрос покачал головой. – Это не так. Думаю, имелось ввиду именно нахождение рядом, а не форма. Насколько я знаю, Зарекс, не засыпает рядом с посторонними, даже если был близок с ними. – При этом он вопросительно посмотрел на Хазаэля, и тот кивнул.

– Вообще-то у него особо выбора-то не было. Он не засыпал, а отключился… Не думаю, что будь у него варианты, мне бы так посчастливилось отличиться.

– Кто знает. – Гоняя вино по бокалу, сказал Хазаэль. Айрос же закончил вычесывать дракона, и убрав гребень, начал слегка поглаживать спящую тушку, от которой стало раздаваться приятное мурчание.

– Простите, если лезу не в свои дела, но … что случилось в его отсутствие? – Закусила губу, – просто я не до конца поняла… что было в тех письмах, которые притащила ящерка? Если это конфиденциальная информация, не настаиваю… – Смущенно пробормотала я.

– Мой племянник убил своего отца, чтобы занять трон, который принадлежит мне. – На его лице проступило выражение крайнего разочарования в человеке. – Но это … семейное. Мастер разозлился из-за другого. Танрос, этот глупый мальчишка разорвал союз между нашей Империей и Альтеранионом, заключив вместо этого альянс со светлыми Башнями, позволяющий Лисмонсам… – Невольно отметила, что в этом слове не звучало привычного пренебрежения и раздражения, а скорее обычное равнодушее, как говорят про явление природы или рутинные дела. – … истребить всю нежить на территории Миантариона, для защиты бедных и несчастных смертных, разумеется… – Теперь в его голосе отчетливо слышался сарказм. – …от страшных монстров, питающихся кровью. Только все забыли, что эти “чудовища” также занимались обучением своей “еды” и помогали ей не только с возделыванием полей и лечением ран, но и закрывали открывающиеся на территории Империи Врата. Словом, этот негодник решил «очистить» страну от «бесполезных» Мастеров и защитников. – С грустной улыбкой закончил Айрос.

Эльф хмыкнул, – ну, у меня не все так страшно. Если опустить подробности, светлые Башни запросили пять магических предметов, созданных задолго до основания Альтераниона как страны, хранящихся в Доме Личей. А также металл и возможность посещения закрытых залов библиотеки. В обмен они будут снабжать Империю кровью, камнями маны и … живым материалом. – При этом Хазаэль скривился, а Айрос посмотрел на него, как на врага народа. После чего кронпринц затараторил, оправдываясь. – Нельзя сказать, что нежить в нашей стране голодает, но все же найти достойную, напитанную силой Истока кровь достаточно трудно. И знаешь, видя, как всего за несколько эрн все раны Мастера затянулись и исчезли, а поврежденный кристалл начал восстанавливаться, понял, почему Старейшины так охотно поддержали это соглашение. И все же … я совершил ошибку… – Он залпом выпил остатки вина в бокале и потянулся за бутылкой.