Текст книги "Ренессанс моей души (СИ)"

Автор книги: Таисия Касам

Соавторы: Марвин Лакруа
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Какое-то время я молчала, потом все же спросила, – так понимаю, предполагать возможность совпадения этих событий не стоит. И по факту, отсюда ты попадешь в страну, где бушует дворцовый переворот, а ты – в страну с сотнями шпионов и террористов. А все разгребать – ему… И я еще со своими заморочками.

– Хотел бы я сказать, что ты ошибаешься, но, увы, это не так. – Поигрывая вином в бокале и почесывая щенка за ухом, сказал Хазаэль.

– Понятно… Тогда буду сидеть тише воды, ниже травы, все равно вам помочь никак не смогу, а так хоть новых бедствий не навлеку.

– Вообще-то, есть кое-что, что можно сделать и тем самым облегчить существование Зарекса хотя бы на один сезон… дав ему возможность полностью восстановиться… – Задумчиво произнес Айрос, при этом Хазаэль посмотрел на него крайне озадаченно. – Академия.

Эльф тоже задумался.

– А меня, чтобы не отвлекала, тоже отправите учиться? – Уточнила я.

– Если хочешь, – с кивком ответил Айрос. – У меня же просто нет выбора, я связан обязательствами, и потому мне никак не избежать поступления, – с грустью пояснил он. – Я бы хотел вернуться в Миантарион, исправить ошибки, но не могу. Иначе моя родина увязнет в войне, которую не сможет выиграть. И положение Зарекса не лучше моего. Чтобы справиться со Старейшинами ему нужно куда больше сил, чем он имеет в данный момент. Проще говоря, он должен полностью восстановить свой кристалл. Но на это у него может уйти далеко не один миртран, а возможно и сезон. Так что спрятаться в Магической Академии для него, возможно, наилучший вариант…

– И как ты предлагаешь уговорить Мастера отправиться отдохнуть и восстановиться, вместо того, чтобы заниматься Империей? – С заинтересованностью спросил Хазаэль. На что Айрос кивнул в мою сторону.

– Не поняла… – Захлопала глазками. – Я что ли его уговаривать должна?

– Помнится кто-то совсем недавно жаловался, что ничем не может помочь. – Ответил Айрос.

Я открыла рот, потом закрыла, еще какое-то время поизображала рыбку, взвешивая идею. – И как ты себе это представляешь? Вы, самые близкие ему люди, насколько я поняла, не способны подвигнуть его на подобный шаг. А уж меня-то ему зачем слушать? Я его знаю без году неделя… то есть, не знаю совсем… Да и чем его туда заманить можно? Он жил столько, что сам может преподавать в Академии, причем все дисциплины сразу… Нет, я не отказываюсь, просто не вижу вариантов. Не согласится же он, если я ему просто предложу, айда в Академию… Нужно какую-то альтернативу, чтобы он был спокоен за свою страну… Тогда шансы есть, хоть и маленькие…

– А если которун скажет, что хочет пойти погулять, но снаружи холодно и полно опасностей, пойдет ли за ним его хозяйка? – Двусмысленно уточнил Айрос.

– Я не пойду… потому что знаю точно – погибнем оба. Но… кажется, очень хочу в Академию, Айрос, ты меня уговорил, там столько всего интересного… Что кстати?

– Интересного там мало, не считая одного необычного дерева и того, что это – парящие острова. Пожалуй, достаточно занимательной можно назвать разве что их библиотеку. Так что – нет… эта не та причина. А вот желание найти искру в месте, где собирается более трех тысяч магов… К тому же, это – пожалуй, единственный безопасный «лес», в котором можно надежно спрятать повредившее свой Исток «дерево». И это, не считая возможности учиться, пусть и не у лучших Наставников, но вполне себе достойных. – С улыбкой пояснил Айрос.

– Я-то не против, даже если просто меня туда сослать. По поводу искры, это ты хорошо сказал, мне это надо… и учиться тоже… информация позарез нужна. И поверь, даже если меня будут детским сказкам учить, это будет в новинку. Хотя, если память Лиарии решит переселиться в мою голову целиком, возможно, что-то будет скучным и банальным. Пока же я, как слепой котенок. Кстати… а про то что я из другого мира, там лучше, наверное, не распространяться?

– Разумеется, – с кивком ответил он, – обычно мы сталкиваемся с гостями раза так четыре за миртран. И как ты понимаешь, все они – демоны, что приходят к нам через Врата. Поэтому прежде, чем понять, что перед ними живая душа в теле человека, маг скорее всего вначале использует атакующие руны света. А уже после станет разбираться, почему они не сработали так, как должны.

– О, то есть, мне еще повезло, что вы не нарубили меня в капустку… когда я открылась. – Притворно ужаснулась.

– Я мог ранить, но не убить. – С извиняющейся улыбкой произнес Айрос.

– Понятно. Значит надо молчать об этом в тряпочку. А Лиария училась там? Меня не узнают в таком виде или все ее знают только в том обличье? Есть еще что-то что стоит учитывать?

– Это не те вопросы, на которые я могу ответить. Но, насколько мне известно, Дева Льда никогда не проходила обучение в Академии. – Все также виноватым тоном ответил он.

– Ладно, подождем пока Зарекс скажет свое веское слово, а то, может, он меня туда и не пустит. – Пожала я плечами. – А пока у меня тут всего две функции – готовить и читать вон ту книженцию.

– А тебе этого мало? – Немного лукаво спросил Хазаэль.

– Да нет. Готовить я люблю, а книжка написана хорошо, без лишней воды. Просто там столько всего. У меня в голову все сразу не помещается, нужно делать перерывы. – Улыбнулась им.

– Учитывая, что ее написал Зарекс, в этом нет ничего удивительного. – Улыбнулся в ответ Айрос.

– Оу… Вот уж точно … почти идеальный мужчина. Почти… потому что вероятность найти пару, соответствующую ему, близится к нулю. Ведь с обычной девушкой будет просто скучно. Кстати, а почему он до сих пор один, у вас с драконицами напряженка? – Айрос смутился, а Хазаэль прятал смешки за очередным бокалом с вином. Так что поправилась, – точно, ты же говорил, что ему безразличен пол партнера… То есть драконов мало в принципе?

– Драконов, о которых известно миру, осталось и правда довольно мало. А обладателей чистой крови, такой, как у Зарекса и вовсе всего несколько сотен. Впрочем, в одном из лесов Миантариона находится сокрытый под барьером город зеленых драконов. К сожалению, мне неизвестна ни их численность, ни чистота крови, ни глубина познаний в магии и прочих искусствах. Но, как Император, я знаю об их существовании, и о том, что Рассветный лес лучше не трогать. Где-то в горах Джаогена живут белые драконы. На Ботлисе должны были остаться черные, а, возможно, и иные виды. Виласфориус – место обитания красных, на Аланерии и Кастосе видели синих. Тонериль – давняя родина радужных, вероятно, если не они, то их потомки, до сих пор живут там. И, если верить легендам, то под горными хребтами Мендонерро расположен город, построенный из белого мрамора, мифрила, адаманта и чистого золота. В нем, как нетрудно догадаться, правят золотые драконы. Что до партнеров, то не только Зарексу, но и большинству магов действительно не важно будут они с мужчиной или с женщиной. Это объясняется существованием артефактов, способных изменить тело носителя, сделав из мужчины – женщину, и наоборот. С драконами все несколько … запутаннее. Они также могут использовать подобные артефакты, но могут изменяться и без них… Правда … подобное изменение влечет за собой не только смену тела, изменится сам дракон, его личность и имя. – Закончил Айрос, закусив губу и отведя взгляд в сторону.

Глава 28. Невинные интриги

Я слушала, чуть ли не открыв рот. Все это было так… сказочно и невероятно. Даже не нашлась с тем, что спросить… мысли разбрелись. – Как у вас тут интересненько… То есть… чисто гипотетически, я могу связать свою жизнь с женщиной, и никто мне слова не скажет? А как же дети, или артефакт может изменить все, вплоть до генетического кода? – Парни смотрели на меня вроде бы по-разному, но во взглядах сквозило одинаковое непонимание. Поэтому я уточнила, – артефакт меняет организм полностью, позволяя женщине стать полноценным мужчиной, способным дать потомство? – В ответ получила синхронный кивок, что рассмешило меня. – Тогда, мальчики, позвольте нескромный вопрос… Как при таком богатом выборе в своем возрасте вы умудрились сохранить невинность?

Они ожидаемо и так же синхронно смутились и попрятали глаза.

– Простите, видимо, шагнула дальше положенного. Я объяснюсь… мне просто немного странно видеть подобное, ведь для моего мира невинность – это как клеймо, от которого многие, особенно мужчины, стремятся избавиться. И ладно бы это как у нас, пока в постели не окажешься – не узнаешь, да и то не факт. Тут вас выдает одуряющий запах, оповещая каждого о вашем… положении. И вообще вы уже принюхались друг к другу или просто близко не подходите?

– Со мной все просто. – Пожимая плечами, ответил Хазаэль. – В начале я любил девушку, что должна была стать моей женой. И поэтому мне были не нужны другие, а после… у меня не было на это времени. А что до ауры и запаха невинности некоего небезызвестного тебе Императора, от их влияния меня защищает магический барьер. На это тратится довольно много сил, но зато я уверен, что сохраню разум, даже если он или кто-то подобный потеряет контроль, – сказал эльф, получив при этом осуждающий взгляд от Айроса.

После чего тот глянул на меня, закусил губу и потянулся за чайником с корлинтусом, налил в чашку и чуть пригубил, явно давая себе время подобрать правильные слова для ответа. – Я – человек. И ни одно из известных заклинаний не найдет в моей крови примеси иных рас, но с рождения… у меня есть аура, располагающая ко мне Разумных. Она и еще некоторые особенности моего тела, которые я приобрел позднее, защищают меня… Мне нравится его, да и твой запах, я вполне могу их различать, но и только. Кроме своего существования они никак на меня не влияют. – Произнес Айрос. – Что до другой части вопроса. Да у меня никогда не было любовниц, с которыми я бы делил постель. Но невинность… скажем так, у этой … особенности есть свои… преимущества и недостатки. И, хотя, мое тело сохраняет характерный запах, я далеко не невинен. Приведу пример, чтобы было понятнее. Скажем, если надеть изменяющий артефакт на женщину, сделав ее мужчиной, и дать ей разделить постель с другой женщиной. То, сняв артефакт, она все еще будет невинна, как женщина. И в случае повторного надевания артефакта, как мужчина. В отличие от той женщины, с которой она разделит постель, ее невинность будет утрачена навсегда. А возможно, также и то, что она обретет под сердцем дитя. – С извиняющейся улыбкой закончил он, отхлебнув корлинтус.

– Эх, а я-то надеялась вас друг с другом свести и не мучиться больше. – Я хихикнула. Хазаэль поперхнулся вином, а Айрос покачал головой. – Это шутка, если что. Просто, если вдруг заметите, что я буду немножко от вас шарахаться, не обращайте внимания, не хочу оказаться… искусственно очарованной.

В ответ жрец уже привычно для меня закусил губу и спрятал глазки, а Хазаэль хихикнул и протянул мне бутылку с молоком, которун тут же заворочался, учуяв вкусняшку.

– Это не все. – С легким смущением, вновь заговорил Айрос. – У невинности есть еще одна особенность из-за которой маги не спешат ее лишаться. Она дает нам силу в момент своего исчезновения, конечно, для этого нужно сначала пробудить собственный Исток. Впрочем, с высокой вероятностью искра уже будет внутри кристалла, так как перейдет в тело, вместе с проникновением партнера. В зависимости от разницы пределов между невинным магом и тем, кому он решил эту невинность подарить, огранка кристалла может быть усилена многократно без риска для мага, но… это возможно лишь единожды.

– Чем дальше в лес, тем толще партизаны… – После некоторого ступора выдала я. – То есть Лиария рассчитывала найти кого-то сильного, чтобы еще больше усилить свой Исток, поэтому мне досталась не порченная тушка. Тогда чем ей Зарекс не понравился? Ах, да, он – темный. – Я говорила это скорее себе или которуну, который игрался с бутылкой, передними лапами притягивал к себе, а задними пинал.

– Не думаю, что дело в этом. Когда Исток пробужден, то не важно Крайтлисом или Лисмонсом будет партнер, скорее всего проблема была в совместимости их кристаллов. Думаю, Дева Льда просто боялась возможного резонанса и того, к чему он приведет. Зарекс очень красив, а имея еще и связь кристаллов. Лиария бы не смогла отказаться от него. Что для нее означало бы предательство Лисмонсов и того во что она верила. Хотя, зная Зарекса, даже, если бы она сама попросила, его о подобном… он бы отказал.

– Хм… Странная девушка, но ладно, бог с ней. – Пожала плечами, не понимая и не разделяя подобную логику.

– Сателис всегда присматривает за всеми нами. – С кивком и теплой улыбкой подтвердил Айрос. – Возможно, именно поэтому кулон сохранил свою целостность.

Теперь настала моя очередь смущаться и прятать глаза, ведь я имела ввиду совсем другое. От неуклюжих попыток вновь завести разговор меня спас хлопок от столкновения бамбуковой шторки с очередной ящеркой. Серая животина в мгновение ока устроилась на столе возле Айроса. Который докоснулся до кольца на ее лапе и снял его.

– Как ты это сделал? Это ящерица Старейшины, – с крайней степенью удивления в голосе поинтересовался Хазаэль.

– Я действующий хранитель Храма Тайн. Мне доступна для прочтения любая переписка, – с привычной улыбкой ответил Айрос, развернул документ и углубился в чтение, а ящерка медленно истаяла в воздухе. Когда он закончил читать, отложил свиток и сказал, – ничего интересного или важного в нем нет. Хотя должен отдать вашей Старейшине должное. Так рассыпаться в извинениях и комплиментах, не способны даже все мои дворяне вместе взятые.

– А зачем нужны Старейшины, это типа советников? – Решила уточнить непонятный термин.

– Их можно так назвать, – задумчиво кивнул Хазаэль. – Пятеро из них – это Главы темных Башен. Но управляют они ими, потому как Мастер занят и не может делать этого сам. Еще десять – Главы Домов или, правильнее будет сказать, каст нежити. А вместе этот милый Совет Пятнадцати можно сравнить разве что с логовом ядовитых змей. Впрочем, обычно они действительно помогают Мастеру, забирая на себя большую часть работы.

– Понятно… то есть, просто так этот серпентарий не разгонишь. А назначать кого-то в Старейшины нельзя?

– Смотря, что ты имеешь ввиду. – Отозвался эльф.

Уточнила, – Старейшиной становится Глава Дома или Башни. А просто так тех, кто не имеет какой-то власти, Старейшиной не сделаешь. Даже если он будет отвечать всем параметрам по уровню знаний и надежности?

– С чего ты это взяла? – Удивленно спросил Хазаэль.

– Ну, я так поняла.

– У нас два Императора. Это Зарекс и Андромалиус. Была еще Императрица, но … скажем так, она исчезла. Не мертва, но найти ее никто не может. – С какой-то неуверенностью сказал он, а дальше говорил уже твердо и даже, можно сказать – заученно. – Власть Императора опирается на Совет Пятнадцати, в который входят наиболее уважаемые Старейшины Альтераниона. Они управляют вверенными им Башнями и Домами, обеспечивая наибольший контроль и безопасность, но настоящей власти в их руках нет. К тому же их в любой момент могут сместить, как Император, так и решение большинства в Совете. Помимо Совета Пятнадцати, каждый миртран Император созывает общее собрание всех Старейшин. В нем принимают участие не только представители Домов и Башен, но и Старейшины городов, лучшие Мастера искусств и дворяне. Но это не значит, что простые граждане не могут попасть туда. Прийти и высказать свои идеи и предложения может любой желающий. В основном новые законы и будущий курс развития Империи закладывается именно там. – Объяснил Хазаэль.

– Понятно… Но как тогда получилось, что они единодушно выступили за это соглашение, их подкупили или они просто играют против тебя? – С недоумением посмотрела на него.

– В момент отсутствия Императоров решение должны принимать кронпринц и Совет Пятнадцати, как я уже говорил, они высказали свое полное согласие. Что касается твоего предположения, у меня нет на него ответа. Я отправил личных Рыцарей Смерти выяснять причину внезапного сговора, но пойти против Старейшин в тот момент для меня было слишком рискованно. Я не так силен, как Мастер, и не имею такой же власти, как минимум потому, что я бывший Лисмонс. Что еще, по-твоему, я мог или должен был сделать? Воспротивиться и умереть? Если бы меня не стало, они все равно бы приняли его. – Пожимая плечами, спросил Хазаэль. – Тоже думаешь, что я совершил ошибку, решив, что моя жизнь дороже, чем открытие границ?

– Я вообще не про тебя, решил и решил. Мы говорили про письмо и Старейшин. Мне интересна мотивация именно этих людей, что так искусно пытаются вылизать… оправдаться перед Императором. И еще хочу понять устройство страны, где мне предложили поддержку и покровительство, взамен вассальной клятвы.

– Оу, так передо мной будущая леди Альтераниона, – с улыбкой и мягко произнес Айрос.

– Должно быть… Я согласилась, но мне еще многому необходимо научиться. Леди надо еще стать. Пока я только кухарка и немножко массажистка. – Так же с улыбкой ответила я. – Поэтому и интересуюсь всеми этими штуками: политикой и интригами. Понимаю, что на вершине власти ставки куда выше. Вот и пытаюсь сообразить, откуда растут ноги. Пока уловила только, что нельзя доверять никому, кроме Зарекса, ну и вас… И только при личном общении… А письма читаются какими-то Тайными Хранителями, а печать еще не значит, что писал тот, чей герб выдавлен на сургуче.

Айрос дружелюбно рассмеялся. – Не стоит переживать об этом, на весь мир я такой один. Позже этот дар перейдет к моему наследнику, как перешел ко мне от отца. Миантарион не просто так стала самой богатой Империей Крейстрала. В нашем Храме Тайн находится очень много предметов, которые миру лучше больше не видеть никогда. Тоже касается писем и, собственно, самих тайн. Но, это верно, что герб и автор письма могут различаться, как и текст. Одни глаза увидят лишь стихи, другие – тайное послание, с подробным указанием действий. Кстати, автор этого письма, довольно миловидная женщина. Ей, правда, уже гораздо больше чем четыре сейфителя, но время не оставляет следов на нежити. Так вот, леди Фаранс, является Старейшиной Трайскар, и помимо извинений. Она очень четко пишет о том, что как и у Хазаэля, у нее просто не было выбора. Точнее был, она могла умереть, но предпочла выжить, хотя говорить такое о нежити, не очень верно. В любом случае, эта женщина готова сдать Императору всех заговорщиков, и молит его лишь о праве продолжить служить Альтераниону. Пусть даже ей придется стать для этого обычной крестьянкой, работающей на полях.

– Будет интересно послушать Зарекса, когда он решит ее судьбу. И понять, почему он поступил так, а не иначе… Если, конечно, возникнет такая возможность. – Почесав кончик носа, выдала я свои размышления.

– Фаранс стара и мудра… Хотя говорить такое о женщине, да и о мужчине без его присутствия, в нашем мире не очень-то и принято. К тому же она верна своему Императору и стране, чего стоит только завуалированный список имен, спрятанный между строк из сладкой лести, так что, зная Зарекса … он ее не тронет. Во-первых, потому что очень трудно найти достойную замену, а во-вторых, только она способна, играя по правилам, изменять их под себя. Письмо пришло с запозданием, но, возможно, в этом виноват посланник. Кстати, Хазаэль, она защищает тебя. Написала, что ты милый мальчик, которому не оставили выбора. – Айрос улыбнулся, а эльф слегка зашипел.

– Интересная женщина. – Вздохнула, отмечая, что с этой особой стоит держать себя настороже.

– А еще умная и красивая. Я бы на ней даже женился, если бы она не была нежитью. – Хихикнул Айрос.

– Понятно, не подошла по одному из пунктов. Ничего, найдешь еще… это Хазаэлю трудно будет. – С легкой иронией сказала я. А в душе заклокотало недовольство и кольнула… зависть? Хотя почему-то это было больше похоже на ревность. Чур меня!

Глава 29. Запахи и ассоциации

– Почему? – Слегка закусив губу, уточнил Айрос.

– Ну, ты – милашка, а он хмурится постоянно, всем своим видом говорит, отстаньте от меня, а то укушу. Он только со щенком ведет себя иначе.

– Не только. – Тепло улыбнулся жрец.

– А, значит это только нам не повезло. – Театрально вздохнула и занялась почесыванием которуна.

– А вас не смущает мое присутствие? – Беззлобно ухмыльнулся Хазаэль.

– Разумеется – нет, к тому же я довольно хорошо тебя знаю. – Возразил Айрос, на что эльф только хмыкнул. – Но это так. Тебе не нравится находиться здесь, но вовсе не из-за нас. Да, ты сказал, что, благодаря барьеру, запахи не влияют на тебя, но это далеко не значит, что ты их не чувствуешь. Пусть и не сильно, но ты должен ощущать аромат духов Девы Льда, пропитавший комнату. Я, конечно, убрал ее боевое облачение в кольцо. Но, несмотря на магию, этот стойкий запах совсем не спешит покидать домик. А еще здесь есть она, – последовал легкий кивок в мою сторону. – Да, эта девушка не Лиария, но тело, в котором находится ее душа, пахнет также. А этот запах должен быть знаком тебе с детства. – Чуть улыбнулся Айрос, отхлебнул корлинтус, – это не считая проблем в Империи и твоей извечной недоверчивости к Разумным. Вот и выходит, что щенок, которун и маленький дракон – единственные, кто вызывают теплые чувства, с кем ты можешь быть собой. – Завершил он с едва различимой грустью.

– Простите… Если бы я могла выбирать, постаралась бы занять другое тело. Не обремененное такой глубокой историей и не вызывающее столько ассоциаций. Если вам будет легче, можете побрызгать меня другими духами, чтоб никого не смущать.

– Могу подарить те, что нравились моей матери, если это приемлемо. – Мягко предложил Айрос.

В голове возникла сцена с коронации и надменная блондинка, что пыталась убить сына. Странно, что он до сих пор хранит духи той женщины. Так что с опаской уточнила, – а это не будет вызывать ассоциаций уже у тебя? Мне в принципе не так важно, чем пахнуть, главное, чтобы вам было комфортно.

– Если бы они мне не нравились, то зачем бы я стал носить их с собой? – С улыбкой вопросом на вопрос ответил Айрос, отвел взгляд в сторону очага, подкинув туда магией несколько поленьев, и только после с неизменной улыбкой продолжил, – на самом деле их аромат напоминает мне о тепле и доме. А еще он сладкий и горький, как любовь семьи, которую я мог видеть и ощущать лишь в своих снах. Так что, нет, я вовсе не против, чтобы они вытеснили запах духов Девы Льда.

Возможно, если бы не тот сон, не смогла бы уловить всю гамму переживаний, что вкладывал парень в эти простые слова. Но сейчас сердце щемило от жалости. И как можно было не любить этого ребенка? Он же … воплощение тепла, предусмотрительности и заботы. Захотелось протянуть руки и потискать, как недавно которуна, укрыть, защитить, поделиться нежностью и … любовью. Так, отставить! Да что за мысли лезут в голову? Можно подумать, ему нужна моя жалость и лю… Ведь, если судить по снам, Айроса всегда окружают писанные красавицы. Тряхнула головой и вновь взглянула на парня. Он протягивал мне красивый хрустальный флакон. Я несколько секунд любовалась искусностью исполнения и лишь после откупорила. Нанесла всего каплю, разделив между кожей за ушками и запястьями. И закрыла глаза, пытаясь проникнуться ароматом. Он действительно оказался теплым и невероятно красивым. Оттенки запахов игрались, сплетаясь в причудливую гамму ассоциаций. Тяжелые древесные смешивались с легкими воздушными, цветочными, начиная от сладковатого колокольчика, нежного жасмина и бархатистой розы, заканчивая все игривыми нотками цитрусов и мускуса.

– Похоже на цветочную поляну посреди леса, и кажется, все это растет как раз в твоей Империи. – Сказал Хазаэль, а я вместе с этим открыла глаза.

– Именно так. – С особой улыбкой кивнул Айрос. – Императрицу Миантариона, за ее красоту, считали лесной нимфой, она была слишком прекрасна для человека.

– О, я читал о том, как Харос пошел войной на соседей… Империю Беклакс, чтобы получить их принцессу и сделать своей супругой. Хотя многие склоняются к мысли, что основной причиной была все же не красота младшей дочери Квиана, а желание присоединить его земли. Сделав эту маленькую, но гордую страну всего лишь еще одним из герцогств Миантариона. – Улыбаясь в ответ, произнес Хазаэль.

В этот момент в комнату, с характерным хлопком о шторку, влетела очередная ящерка, в этот раз черного цвета. Айрос вновь повторил трюк с кольцом и прочтением свитка. Но на этот раз улыбка почти сразу пропала, он мгновенно стал серьезным. После прочтения, тяжело вздохнул, и, отложив свиток, стал слегка трепать дракончика по гриве.

– Ракс… тебе нужно проснуться. – На что получил недовольное пофыркивание. – Ракс, это важно.

– Закрой глаза, – сказал Хазаэль, смотря на меня, а я не посмела не повиноваться.

– Эри… – Грудной голос с хрипотцой коснулся слуха, а по нутру побежали восхищенные мурашки. После раздался грохот падения и шуршание чешуек по полу. Искушение открыть глаза и посмотреть что там такое творится, казалось почти осязаемым. Голос Зарекса… возбуждал, заставлял трепетать сердце… да и остальные чувствительные части тела тоже. Соски начали болезненно впиваться в ткань рубашки, стянутой корсетом.

– Ракс, остановись, мы не одни и … прилетел вестник … с новостями из Миантариона. – С придыханием произнес Айрос. А по стенам моей решимости расползлись трещины.

– Хорошо… – Снова раздался чарующий глубокий голос. А я лишь крепче зажмурилась, избавляя себя от соблазна подсмотреть за происходящим. Дальше раздался тяжелый вздох и скрип мебели по полу. – Какое из них? – Донеслось уже привычным голосом Зарекса.

– То, что ближе к очагу. – Все еще не восстановив привычное спокойствие в голосе, ответил Айрос.

Шаги, шелест бумаги, снова шаги, скрип дерева и нервное тихое постукивание хвоста по полу.

– Кажется, можно открывать, – немного неуверенно произнес Хазаэль. Я распахнула один глаз, потом второй, но ничего необычного не заметила. Пока не повернула голову. Там босиком и в расхристанной рубашке на кухонном столе сидел Зарекс. Он внимательно читал текст на свитке, повернув его к огню, так что его лицо оказалось в тени. Но легко можно было рассмотреть ореол взъерошенных волос и блики пламени, играющие на коже и чешуйках хвоста. Я залипла взглядом.

Закончив читать, он кинул свиток в огонь, и бумага стала сгорать, но как-то слишком медленно. Я закусила губу, чтобы сдержать любопытство.

– Ты же понимаешь, что я убью его? – Констатировал Зарекс.

– Я понимаю, что даже, если спрячу Танроса в катакомбах главного храма Сателиса под защитой всех жрецов Миантариона. После твоего обещания он вряд ли проживет дольше сезона, в лучшем случае двух. Честно говоря, мне больше жаль охрану, что погибнет, жертвуя собой, чтобы защитить господина, чем убийцу собственного отца. – С грустью произнес Айрос.

– Хорошо, – уже гораздо мягче и теплее произнес Зарекс. – А что во втором? Или оно не для меня?

– Прочитай. – Улыбнулся Айрос. А дракон лишь вздохнул и прошлепал за вторым письмом, недовольно подметая хвостом пол. И на время углубился в чтение, периодически хмыкая при этом и иногда восхищенно изгибая бровь. – Накажешь ее? – С заинтересованностью спросил жрец, а я еще больше навострила ушки.

– За что? – Немного удивленно спросил Зарекс. – Кто, кроме нее в здравом рассудке полезет в самое сердце заговора, попытается совратить его глав, чтобы вертеть ими, как захочет, при помощи одной лишь юбки. О нет, я не могу наказать ее, даже если бы и хотел. Так что мне остается лишь восхищаться женской хитростью Фаранс и ее находчивостью.

– Хочешь сказать … – Неуверенно произнес Айрос.

– Да, – кивнул дракон, – скорее всего к закату. Интересно, что это будет на этот раз? Жаль не увижу.

Айрос выглядел задумчивым и несколько ошалелым, а я ничегошеньки не понимала. Лишь только обратила внимание, что он удерживал руку возле шеи, по которой медленно стекала капелька крови.

– Мастер, я могу оставить себе этого щенка? – Дружелюбно поинтересовался Хазаэль, разряжая тишину.

– Хочешь вырастить себе жену? – Немного коварно и чарующе поинтересовался Зарекс. От этих слов эльф несколько растерялся, а дракон пояснил, – этот щенок – это девочка.

– А которун? – Робко подала голос я.

– Запах говорит мне о том, что это существо еще не определилось, кем хочет быть. Но это нормально, оно еще слишком маленькое, чтобы сделать подобный выбор.

– Простите, если не к месту, но… не желаете ли вы покушать? – Смущаясь уточнила я.

Зарекс кивнул, и я начала вытаскивать на стол приготовленное.

– Не знаю, кто что любит, поэтому тут каша с мясом, каша без мяса, на молоке, и мясо без каши, – улыбнулась. – Есть еще два вида салата – овощной и фруктовый… ну или точнее соленый и сладкий, а что там что, не знаю. Ну и корлинтус. Хазаэль напитками себя сам обеспечивает, так что, говорите, если что-то надо еще.

Я уселась обратно в кресло, стараясь не таращиться на частично раздетого парня. Стала накладывать себе кашу на молоке и несколько ложек сладкого салата. – Приятного аппетита.

Поблагодарив, остальные тоже уселись и потянулись к еде. Хазаэль пошел по стандарту. После небольших размышлений взял мясо, овощной салат и неизменный бокал с вином. Айрос выбрал кашу с мясом и салат, а вот Зарекс удивил, намешав жареное мясо со сладкой кашей. И стал уписывать это вместе с фруктовым салатом. Глядя на него, я тоже стащила небольшой кусок жаркого, и опасливо попробовала, но осталась весьма удовлетворена вкусом. Правда, кашу добавить к странному дуэту так и не рискнула. Когда все немного насытились, началась неспешная беседа.

– Как твой кристалл? – Поинтересовался Айрос.

– Плохо, – немного недовольно произнес Зарекс, а после вздохнул и продолжил под испытующим взглядом жреца. – Ядро и искра – целы, а вот грани разлетелись в пыль. Собрать их в единое целое крайне трудно и на это потребуется гораздо больше времени, чем я думал.

– М-м-м… это значит, что я сильнее, чем мой Мастер, – игриво произнес Хазаэль.

– Поверь, мой возомнивший себя непобедимым героем младший брат, даже я проиграю Зарексу в открытом столкновении. Хотя, я гораздо сильнее и опытней тебя. – В той же беззаботной манере ответил Айрос.

– Но твои силы превосходят его почти вдвое, – немного недоверчиво и с легким прищуром сказал эльф.

– Что ж, видимо, ты все еще очень многого не знаешь о своем Мастере. – С некоторым лукавством произнес жрец.

– Вы что, уже поели? А то я могу устроить вам тренировку в снегу, пока будет завариваться корлинтус. Вас двое, а я ослаблен, это будет … почти честно. – Пообещал дракон.

– Но он заварен, и листьев я не пожалела… в этот раз… – Немного потупилась я, чем заработала чуть осуждающий взгляд Зарекса. – Айрос, а в Академию с которунами пускают?