Текст книги "Ренессанс моей души (СИ)"

Автор книги: Таисия Касам

Соавторы: Марвин Лакруа
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

– Хорошо. – С неуверенностью и сомнением отозвался Айрос, но все же послушно встал, изменяя белые одежды на боевое облачение, которое я видела буквально только что во сне. – У тебя есть с собой клетки и ошейники? Ты же знаешь, я не стану убивать.

– Где-то пять клеток и двенадцать ошейников. – Прикидывая что-то в уме, ответил Хазаэль.

– Тогда одолжим парочку у Ракса. – Жрец начертил руны, а после внезапно оказался рядом со спящим драконом, улыбнулся и стянул у него одно из колец. – Все, идем.

Эльф послушно вышел, а Айрос задержался. Стало понятно, что мое пробуждение не осталось для него незамеченным. Потому что на столе появилось несколько исходивших паром и манящим ароматом блюд, накрытых крышками, а еще сложенная втрое бумажка.

После ухода парней я еще непродолжительное время боролась с любопытством Нега и тепло драконьего хвоста пленяли и соблазняли задержаться в постели. Но, когда в силу вступил голод, я оказалась бессильна. Пришлось вставать. Первым делом, заглянула в записку.

«Не забудь покушать. Возможно, привычная мне еда не такая вкусная, как в твоем мире. Но я приготовил ее сам и надеюсь, что тебе понравится. А еще, прошу, последи за огнем. Мастер ненавидит холод».

Я улыбнулась. От послания веяло теплом, и ничто не намекало на укор за робость и нежелание «просыпаться». Кроме того, я отметила несколько вещей. Первая – эта трепетная забота о том, чтобы дракону было тепло и сытно… Он оставил столько еды, что при всем желании я не смогла бы съесть все. Следовательно еда предназначалась нам обоим. А с учетом снов и оговорок, получалось, Айрос действительно неравнодушен к Зарексу. Эх, зря я губу раскатала, куда мне тягаться с этим “мистером совершенство”. Вторая вещь заключалась в способности без труда прочесть и понять текст. Хотя, если абстрагироваться от сути послания, оно было написано незнакомыми символами. Последняя мысль догнала чуть позже. Почерк Айроса оказался каллиграфическим. Правда, при дальнейших размышлениях решила, что в этом нет ничего удивительного. Медленно, но необратимо, в голове зрело убеждение, что он – Император и идеален практически во всем. Кроме того, не сомневалась – это не навязанное извне, а скорее суть его натуры – бесконечное стремление к безупречности и совершенству.

Покачала головой и, проверив, что в очаге пока достаточно дров, принялась завтракать. В разных, небольших мисочках обнаружилось всякое. С сомнением отодвинула в сторону тарелки с сырым мясом разных видов, видимо оно предназначалось для Зарекса. С интересом естествоиспытателя, попробовала каждое. Некоторые вкусы оказались весьма неожиданными, какие-то нейтральными и невыраженными. Также текстура и способ приготовления не всегда соответствовали привычным мне. Но в целом можно сказать, что все очень понравилось, и осталось лишь одно сожаление. Я так и не увидела Айроса в фартуке за готовкой, утянув при этом в процессе самые лакомые кусочки.

Вдоволь насытившись, привела стол в порядок, добавила дров в огонь и колобком покатилась к кровати. До прихода Хазаэля поспала я не то чтобы много, всего пару-тройку эрн, да и заняться особо было нечем, поэтому решила пока побыть грелкой для дракона. Забравшись под одеяло, по-хозяйски притянула хвост, и чуть прижавшись к плечу Зарекса, снова заснула.

Глава 14. Предложение

Проснулась я в одиночестве. На миг даже показалось, что все это произошло не со мной. Но запах и непривычная мягкость постельного белья, а еще хвост, который я все еще неосознанно прижимала к себе, вернули меня к новой реальности. Потянувшись, приподняла голову от подушки и осмотрелась. Дракон сидел в кресле рядом и ел. Я скосила взгляд к очагу, за которым должна была смотреть, с удовлетворением отметила жаркое пламя и полную поленницу.

– Как ты? – Спросила, усаживаясь и рассматривая Зарекса, хотя, если быть совсем уж честной, любуясь.

– Я жив и голоден. – Промурлыкал, занятый нарезкой мяса, дракон. – Ты знаешь, куда ушел Айрос?

Кивнула, – Хазаэль утащил его ловить каких-то животных и копать снег. – Зарекс хмыкнул, а я вновь улеглась, размышляя, как среди практически дикой местности организовать себе душ или хотя бы обтереться влажной тканью. Тело ощущалось несвежим и липким. Да и зубы почистить было бы неплохо. И причесаться, а то сейчас наверняка похожа на потомка дикобраза. А еще появился страх, что меня прогонят, раз я больше не нужна, и есть те, кто могут позаботиться о Зарексе.

– О чем задумалась? – Добродушно поинтересовался дракон, наливая себе чай и поигрывая кисточкой хвоста.

– О разном. Но, если охарактеризовать все одним словом – о будущем, долгосрочном и ближайшем. Пытаюсь понять, как жить, что делать и как решать появляющиеся проблемы.

– А у тебя много проблем? – Немного удивленно спросил он, а его хвост замер.

– Как и у любого обычного человека, который попал в новые для себя условия. Вопросы еды, одежды, быта, гигиены… – Поймав очередной недоумевающий взгляд, пояснила, – помыться, почистить зубы, постирать белье и прочее.

– Оу, точно, прости. Я задумался и забыл позаботиться об этом. – Он создал пару знаков в воздухе, и по моему телу будто пронеслось что-то неуловимо-мимолетное. Кожа стала идеально чистой, а волосы шелковистым полотном скатились по плечам. Кроме того, одежда словно выгладилась, прямо на мне, а простыни теперь пахли свежестью и какими-то травами. Но самое странное, я перестала ощущать потребность найти туалет. – На тебе есть одежда, ты в тепле, и вопросы чистоты какое-то время тоже больше не должны заботить. Еда на столе, можешь присоединиться, когда захочешь, – улыбнулся немного искушающе. – А еще нас защищает барьер, так что мы более, чем защищены. Вроде бы, получается у тебя уже есть все из перечисленного. – Закончил он немного неуверенным тоном, а хвост начал нервно подергиваться.

– Сейчас – да, кстати, спасибо. Но ты же не всегда будешь рядом, чтобы чистить меня и мою одежду, – я рассмеялась. Зарекс немного задумчиво кивнул, а его хвост снова вернулся к более размеренному ритму. – Вот я и думаю, как в этом мире обеспечить себя всем необходимым.

Дракон молчал, задумчиво разглядывая мясо на тарелке, а после с воодушевлением предложил, – ты могла бы стать моим вассалом. – При этом его хвост приподнялся и замер, словно в ожидании ответа.

– Кем? – Опешила я, чуть нахмурилась и пояснила, – просто в моем понимании вассал – это землевладелец, кто присягает на верность королю, чтобы потом за него ходить воевать. Но, не думаю, что ты это имел ввиду. Сражаться я могу разве что … сковородкой. – Хихикнула, представив картину.

– Охотно верю, особенно учитывая, что я не нашел на ней овощей, – с улыбкой подтвердил Зарекс. – Надеюсь, страшный бандит Айрос пострадал не сильно. Но, да, у моей страны много земель, и им требуется присмотр. А надежных дворян найти довольно… затруднительно. Что до сражений, у Альтераниона нет потребности в пополнении войск. К тому же, защищать страну – это обязанность Императора, и пока что я вполне справлялся с этим. Так что, да, мне будет выгодно пожаловать тебе титул, скажем, графини, а с ним замок и земли, и получить верного и признательного мне человека.

Сначала я хотела посмеяться, но дракон выглядел вполне себе серьезным. – То есть ты готов отдать девчонке, которую знаешь всего ничего, часть своей страны. При этом, ты не можешь знать, есть ли у меня хотя бы первичные управленческие навыки или способности. А вдруг я все развалю за пару лет?

– У тебя будет Наставник. Он покажет, как вести подсчеты, чтобы управляться с хозяйством, объяснит действующие принципы и законы. А также обучит дворцовому этикету Империи, танцам и игре на музыкальных инструментах, последнее – по желанию.

– Просто так? – Я хлопала ресницами, пытаясь переварить его слова.

– Я бы не сказал, – задумчиво начал пояснение Зарекс, – что это … просто. Ты научишься быть дворянкой, показывать окружающим лишь те качества, которые считаешь нужными, принесешь клятву верности Империи и будешь заниматься развитием собственных земель, улучшая жизни тех, кто будет верен тебе.

Поймала проскользнувшую мысль “а если не будет?”. Следом ее догнала другая. Очень уж эти слова напомнили “обработку” Джаспера тем загадочным Аданом. Хотя, если подумать, наверняка, это уже отработанная схема, и все местные правители и их представители ее используют. Всем нужны верные слуги. Эх! Впрочем, предложение-то выгодное. И условия звучали … по-божески. По факту – взаимовыгодное сотрудничество. Осталось только уточнить спорные детали, – а это не будет накладывать еще какие-то обязательства, типа – выйди замуж, роди детей? Титул наследуемый? Или каждое поколение будет… отдельный договор заключать?

– Нет. Замужество, как и продолжение рода, это только твой собственный выбор. Никто не посмеет принудить к союзу дворянку Альтераниона, если она сама того не желает. Тоже касается и титула. Он будет твоим, и лишь тебе решать унаследуют его потомки или нет. А может быть и так, что ты решишь пожаловать небольшой надел и титул, скажем, барона своему подросшему ребенку или проявившему достойные качества слуге. – С улыбкой ответил дракон. – Не волнуйся, Наставник объяснит тебе все это в подробностях.

Подспудно я уже приняла это предложение, но внутри ярким пламенем бушевал огонь сомнения и страх. Мне нравился этот мужчина и, скорее всего, это и являлось главной проблемой. Я до жути боялась разочаровать его. Этот страх был иррациональным, уж чего-чего, а это умела и любила. Экономические и градостроительные стратегии в играх – самый любимый жанр. Прикусила губу и негромко произнесла, – Зарекс, я гипотетически … согласна. Это предложение весьма заманчивое, особенно, если учитывать мое положение. Но ты не считаешь его немного … преждевременным? Я боюсь… брать на себя ответственность за чужие жизни. Не хочу чтобы из-за меня кто-то пострадал… – Смущенно опустила глаза и вцепилась пальцами в одеяло. – И еще, вдруг я окажусь не согласна с законами и порядками в Альтеранионе. Кроме того, должно пройти время, чтобы ты смог убедиться в правильности уже моих решений и поступков. Так что, как по мне, лучшим вариантом будет – сначала обучение. А уже после, если мои ценности и мировоззрение не будут противоречить твоим представлениям о достойном представителе дворянства. Можно и на практике заняться развитием какого-то участка земли. Если нужна клятва, то я готова ее дать заранее, – и немного поколебавшись, добавила, – конечно, после изучения всех обязательств, что она на меня наложит.

– Люди, – со вздохом произнес дракон. А после демонстративно положил руку себе на грудь в районе сердца, и продолжил. – Я пошел на риск, спасая Лиарию, но лишь затем, чтобы отдать ее или же ее тело своему Ученику. Это не прихоть, а необходимость. Хазаэль должен закончить свою месть или … то … иное, что все еще держит его. И мне совершенно не важно, что это, и что он решил бы сделать с ней. Но… так вышло, что в ее теле оказалась ты. Я не знал об этом, когда забирал ее с собой. И это… не отменяет того, что теперь ты – моя ответственность. Это я решил спасти ту девушку, и только я в ответе за ее жизнь. Так что, в каком-то смысле, тебя можно считать моим ребенком. А это значит, что, как родитель, я должен дать тебе, если не самую лучшую, то как хотя бы достойную и состоятельную жизнь. Возможно, такое кажется тебе неправильным, и ты ошибочно считаешь это даром, но это не так. Это – мой долг перед тобой. Если же тебе кажется, что этого мало, то скажи, чего бы ты сама желала.

– Ребенком? Мало? – Немного задумчиво повторила я, а он кивнул. – Ты готов взять за меня ответственность только потому, что мне посчастливилось попасть сюда в нужный момент? – Зарекс немного подумал, и снова кивнул. – При этом, мне досталось молодое тело, куда красивее, чем до того. Одно это уже ценно для меня. Но это не все. Ты предлагаешь учиться, помочь развиться, найти свое место в жизни, и думаешь, что этого может быть мало? – После небольшого раздумья, последовал очередной кивок. – Поверь, этого более, чем достаточно. Для нормального человека. – В ответ на невысказанный вопрос, разъяснила. – Таким не нужно богатство или власть, которую даруют за красивые глаза. Но возможность самому преодолеть себя, развиться, достигнуть чего-то самостоятельно – вот истинная ценность! А те, кто алчет большего, никогда не будут сыты, а скорее и руку по локоть откусят.

Дракон задумчиво слушал, попивая чай, а, когда я замолчала, отставил чашку. – Но мы говорим о тебе, а не о них. – Он улыбнулся, и продолжил более серьезным тоном, – твое желание изучать мир и собственные возможности, оно – прекрасно. Я одобряю и поддерживаю его. Но я не смогу быть рядом всегда, – последовала очередная, но немного грустная улыбка, – у меня есть… обязательства. И из-за них я могу выделить немного свободного времени, но его все равно окажется слишком мало, чтобы я мог обучать и защищать тебя сам. А если приставлю охрану из пары Рыцарей Смерти, скорее всего, они будут лишь раздражать тебя, и ты попросишь отозвать их. Именно поэтому, я подумал о том, что предложение тебе дворянства и земли – наиболее подходящий вариант, чем становление Принцессой. Так ты останешься относительно близко, но не попадешь под удар, тех, кто желает причинить вред мне. А, будучи дворянкой, ты всегда сможешь прийти во дворец и попросить, если что-то понадобится.

– А без дворянства, титулов и земель, так просто поселиться где-нибудь у тебя в замке и учиться не получится? Я пока не особо рвусь исследовать мир. Чтобы этим заниматься, надо иметь крепкий тыл за спиной в виде стабильного дохода и необходимого объема знаний, позволяющего выжить в любой точке планеты. Мне, в какой-то степени, сейчас более интересно получить каморку при библиотеке и читать, постепенно понимая этот мир, чем погружаться в весьма своеобразную жизнь элиты. Но, если тебе так будет проще… – Вздохнула.

Дракон снова кивнул. – Есть еще кое-что… важное, что нам необходимо обсудить. – Он потянулся за чайником и подлил себе еще. – Твой кристалл… на данный момент, в нем нет искры Истока. Но… ты можешь принять ее, встав на путь становления магом. Это даст тебе силу и множество возможностей, но также таит в себе опасности и обязательства.

– Какие плюсы и минусы этого … становления? – Решилась я уточнить, хотя и видела, что данный вопрос не вызывает у него положительных эмоций.

– Их слишком много, чтобы перечислить все. – Дракон поморщился.

– Хорошо, упростим задачу. Что опасного в том, чтобы быть магом?

– Каждое поднятие предела может убить тебя. Это не считая … долга защищать этот мир от демонов, сражение с которыми… довольно опасны. А еще тебя может ранить при закрытии Врат. Осколки, похожие на тот, который был во мне. Они разлетаются во все стороны, и довольно трудно предсказать как, какого размера, и по какому пути полетят эти очень острые… льдинки. Отказаться от участия в защите мира – нельзя, так как это сделает изгнанниками тебя и твоих потомков, на вас будет наложена магическая метка, снять которую и вернуться к магам, можно лишь спустя три эуна с момента наложения.

– То есть, даже если у меня знания и умения незначительны, я все равно обязана буду сражаться? Иначе – изгнание? – Спросила, боясь услышать ответ, ведь от нарисованной Зарексом перспективы холодела кровь. Что ни говори, все-таки я – трусиха.

– Не совсем, ты обязана присутствовать при закрытии и делиться своей маной с теми, кто сражается или же пытается спасти жизни раненых. Но это все равно довольно опасно. Толпы демонов, выходящих из Врат, иногда прорываются к лагерям, где убивают всех: раненых, лекарей и магов поддержки.

– Тогда, кроме очевидного – возможности пользоваться маной для выполнения обычных вещей, есть еще что-то, что может побудить … Разумного пойти по пути мага? – После небольшого размышления задала я следующий вопрос.

– Возможность жить дольше и лучше. – Далее раздался вздох, и дракон начал объяснять более подробно, – чтобы воспользоваться артефактами не обязательно быть магом. Достаточно иметь совместимый с внутренним кристаллом камень, наполненный маной. Но его запасы – конечны. И, если их не восполнять, то, скажем, вещь, которую он напитывал, чтобы она защищала от непогоды, перестанет это делать. – Я невольно провела мысленную аналогию “батарейка села”, но прерывать речь ради такой мелочи не стала, лишь понимающе кивнула. – Еще не менее важно, что без пробуждения, количество маны, которое способен пропустить сквозь себя кристалл сильно ограничено. Если же Разумный не остановится и воспользуется, скажем, еще одним камнем, то в лучшем исходе, его ждет потеря сознания. В худшем, он может как сжечь, так и разрушить собственный кристалл. Что сделает его не только неспособным стать магом без посторонней помощи и замены кристалла, но, в случае разрушения – убьет. Поэтому камни для Разумных, ценящих свою жизнь, подбирают маги. Для этого тело и кристалл Разумного заполняют маной, проверяя… вместимость. После чего, зная ее, камень подбирается так, чтобы даже полное и единовременное опустошение не смогло навредить Разумному или же, чтобы вред был незначителен. – Дракон прервался, чтобы сделать несколько глотков, а я буквально заставляла себя не таращится на него, впитывая каждое движение. Казалось, могу любоваться часами, как он склоняет голову, аристократично держит спину, изящно берет чашку, даже пьет с какой-то грацией… Интересно, он долго тренировался, чтобы выглядеть так … по-императорски, или это врожденное? – Разумные пробуждают Исток не только для того, чтобы не сталкиваться с подобными проблемами. – Он чуть улыбнулся и пояснил, – все маги, чувствуют свой кристалл и пульсирующую в нем искру, поэтому прекрасно понимают, когда нужно остановиться. В основном на путь изучения магии становятся, чтобы продлить свою жизнь. Каждый предел – это сейфитель существования в молодом, здоровом теле. Исток излечивает большинство болезней, включая те, что были до получения Разумным искры, останавливает кровь и затягивает раны. Это не считая возможности становиться сильнее и использовать руны. – Дракон снова улыбнулся.

Глава 15. Черные маги

– А зачем тогда маги переселяются в другие тела, забирая свой кристалл, если по сути тело у них и так безупречное, и, насколько поняла, изменяемое по желанию при помощи артефактов? – Чтобы занять беспокойные руки, принялась поглаживать и расчесывать гриву и кисточку хвоста.

Зарекс отвел взгляд, закусив губу, недовольно цыкнул, вздохнул и, вновь посмотрев на меня, начал отвечать. – Черная магия – это не то, что можно описать в двух словах, но я попробую… – Он взял со стола какой-то фрукт, цвета топленого молока, ловко очистил и кинул мне дольку. Я никогда особо не отличалась проворством, а тут с легкостью поймала ее, и, понюхав, запихнула в рот. Зажмурилась, по небу растекся такой знакомый кисло-сладкий вкус мандарина. Когда открыла глаза, уловила улыбку дракона, смутилась и поспешно перевела взгляд на руку, в которой он держал более крупную дольку.

– Представим, что этот лакстас – умирающий маг, который очень хочет жить. Как видишь, внутри есть семечко. – На просвет действительно легко можно было различить черную точку. – Он еще может дать потомство, но его кристалл уже на грани и скоро разрушится, став всего лишь пылью. А это, – во второй руке между пальцами оказалась крохотная долька, – юноша или девушка, что только начали свою жизнь. Черная магия как бы выдергивает из умирающего тела душу, кристалл и способность к размножению, чтобы перенести их в новое тело. – При этих словах на его руке отрос острый коготь, который ловко извлек из крупной дольки семечко и вставил в мелкую. – Истинный хозяин новой дольки умирает. Точнее, сжигается его душа и возможное потомство, а также наполненная маной кровь заклинателя, все это становятся платой и топливом за использованное колдовство, а юный кристалл Истока перенимает силу старого. Да, на переогранку может уйти не один миртран, но такой способ безопасен. Так что меньше чем за сезон колдун, использовавший подобную магию, получает не только молодое тело, но и новый, юный кристалл, уже впитавший в себя все силы старого.

– Охренеть! Хотя, кажется, Айрос говорил о чем-то подобном. А это можно как-то отследить? – Спросила, а потом поняла, что это может быть воспринято двояко, поэтому воскликнула, – нет, не подумай, я не собираюсь увлекаться подобными мерзостями! Скорее это больше попытка понять, как самой избежать подобной участи…

– Можно. Любой Разумный способен увидеть ауру черной магии, если воспользуются артефактом с нужным свойством. Но даже без него в момент начертания ее легко почувствовать. Она отдаленно похожа по воздействию на мою кровь. И… не всем нужны артефакты. Есть и те, кто способен найти черного мага без посторонней помощи. Это обладатели Глаз Бога и жрецы из трех храмов: Судеб, Сателиса и Небесной Луны, но последние лишь чувствуют … колдунов. В каждом из этих храмов существуют… – Зарекс на миг замолчал, будто осекся, собираясь произнести что-то иное, но все же продолжил, – … обучают магов, задача которых найти и остановить тех, кто решил воспользоваться запретными знаниями. Стоит отметить, что в большинстве случаев такие воины-маги успевают до того, как ритуал завершен, и тогда отступника просто лишают его Истока. Но, если же нет… все будет зависеть от собственных предпочтений жреца. Одни сжигают колдунов заживо в божественном пламени, другие ловят и доставляют в храм на суд, третьи гасят Исток и дарят возможность сбежать и исправиться. Впрочем, чаще такой побег заканчивается смертью бывшего черного мага от рук его же “подопечных”, которые также получают свободу.

Я задумалась, взвешивая информацию. – Ты прав, без защиты выжить здесь мне будет крайне сложно. Так что, стать твоим вассалом – весьма здравая мысль. С другой стороны, путь мага… хоть и страшит, но привлекает. Я рассказывала тебе, что этот мир для меня, как сказка, наполненная волшебством. А повторить еще одну такую же простую, пресную жизнь, как и предыдущую, равносильно… будто упустить что-то важное. Да и возможность не стареть подольше – тоже вкусная. Но больше всего меня подталкивает к этому вчерашнее ощущение беспомощности и бесполезности. Если бы я не узнала Айроса из снов Лиарии, было бы еще хуже. Представь себе, на пороге дома незнакомый человек, который по всем параметрам тебя превосходит. За спиной на постели в беспамятстве остался тот, кто доверился тебе, и кого ты хочешь защитить. – На лице дракона появилась теплая улыбка, которая при следующих словах исчезла, а сам он стал куда серьезнее и задумчивее. – Это ощущение, что ты ничего противопоставить не можешь – страшно. Да и в целом не хочется быть… бесполезной обузой. А вероятность того, что когда-нибудь я окажусь в схожей ситуации… весьма велика. Благодаря чужой памяти, в сознании появилось понимание, что Врата могут открыться в любой точке этого мира, хоть в столице, хоть в каком-нибудь пустыре. Поэтому, если, отказавшись стать магом, в какой-то момент получу открытие демонической арки во дворе своего дома… И увижу, как монстры вырезают тех, кого я успела полюбить… Не смогу простить себя. Да, я не боец по духу, трусиха, но не против отдать силы или помочь раненым. И, если мне суждено погибнуть в том бою… Что ж… мне и так дали второй шанс. Кроме того, наверняка, можно постараться, потренироваться, обучиться и продать свою жизнь подороже…

– Лиария никогда не посещала Темную Империю. И, хотя на ее территории действительно могут открыться Врата, они будут уничтожены менее, чем за одну десятую эрна. Твой замок, как и любой другой, будет охраняться более чем двумя десятками магов, так что самое страшное, что может грозить твоей семье в моей Империи – это испуг или ранение от попадания осколка. Альтеранион – это не … какое-то королевство людей или эльфов, а полноценные крепости, живущие как единое разумное существо. И на данный момент, чтобы тебе не говорила память Лисмонса, – с пренебрежением произнес он последнее слово, – Темная Империя – это самая безопасная страна нашего мира, во всяком случае из тех, в которые ты можешь попасть. Но я услышал твое желание, раз хочешь пробудить Исток и стать магом, я не вижу смысла останавливать или отговаривать тебя. Только… ни я, ни Хазаэль, не станем передавать тебе искру Пустоты. Этот Исток слишком опасен, возможно, позднее, в будущем. – Зарекс закусил губу и отвел взгляд, а после сказал, – он подходит лишь тем, кто … потерял все или то, что было для него дороже, чем собственная жизнь. А также тем, кто жаждет мести, а ты – не такая. – Закончил он с грустной улыбкой, а после добавил, – поэтому тебе придется искать другого Мастера.

Это что он такое напридумывал? Что я осуждаю или сомневаюсь? Порывисто вскочив с постели, в два шага оказалась рядом, положив свою ладонь на его, затараторила, – Зарекс, прости, я не подумала… Не хотела обидеть тебя или усомниться способностях защитить свой народ. Это суждение было построено лишь на маленьком кусочке информации и опыте прошлой жизни. Там, откуда я, нет места, которое можно было бы назвать полностью безопасным. Да, главы государств дают обещания, но, по сути, жизнь любого человека не стоит ничего. Поэтому мне трудно даже представить, что такое в принципе возможно, что тебе ничто не угрожает. Я привела это как пример. Неудачный. Если ты говоришь, что твоя Империя под защитой, я верю. Другое дело… я пыталась передать свои размышления в отношении возможности стать магом… Просто не хочу быть … беспомощной и бесполезной, как вчера… Вот и все. Прости… – Виновато опустила голову, по щекам потекли слезы.

Дракон вздохнул и протер их свободной рукой. – Я напугал тебя, и теперь ты плачешь. Прости, видимо, трех барьеров недостаточно. Но поставить и поддерживать еще хотя бы один, без вреда для собственного кристалла, я не могу. Придется потерпеть и дождаться, когда эти неугомонные дети вернутся. Прости.

– Напугал? – Я с непониманием слегка отстранилась и посмотрела на него. – Нет. Все с твоими барьерами нормально. Я расстроилась, что разочаровала и обидела тебя своими домыслами. Прости, мне трудно отрешиться от опыта своей жизни, сложно избавиться от некоторых стереотипов. Еще и эти чужие воспоминания…

– О, с этим я могу помочь, – с улыбкой произнес дракон, и продолжил, – не с тем, чтобы стереть чужую память или избавить тебя от воспоминаний Девы Льда. Подобная магия уникальна и ей владеют лишь немногие. Но … я могу помочь тебе начать относиться к ее памяти с куда большей осторожностью. – Улыбка стала гораздо шире, а в совокупности с лукавым взглядом, он напомнил опасного хищника, увидевшего мышку. – Просто запомни – за всю историю нашего мира не было ни одного Крайтлиса, который воспользовался бы черной магией, чтобы украсть для себя чужую жизнь, тело или кристалл.

– Оу… Я тебя услышала. Постараюсь фильтровать информацию, но это непросто. – Зарекс кивнул, но я все же решила пояснить, – некоторое вещи появляются в голове без привязки к месту и времени. Я просто это знаю и все. Например, факт, что твоя Империя эта страна нежити. Там лишь двадцать процентов населения можно отнести к живым или… условно живым. Не знаю, откуда подобные знания у меня в голове, ведь конкретно про это во снах разговора не было. А еще почему-то кажется, что на Альтеранионе тепло … и влажно.

Его взгляд стал немного удивленным и задумчивым, а после дракон снова кивнул. Моих икр коснулось что-то мягкое. Опустив взгляд, обнаружила его хвост, подтянувший ко мне второе кресло. И только тут обратила внимание, что все еще продолжаю тискать ладонь парня, смутилась и забрала руку, под предлогом – удачно устроиться в кресле.

– Корлинтус? Тайсю? Сливки? … Вино? – Привычным мягким голосом поинтересовался Зарекс, пододвигая в мою сторону пустую чашку и вазочки со сладостями, а на последнем слове – бокал.

Первым делом взяла его, но только чтобы налюбоваться. Тонкая работа по хрусталю, золотистые линии, которые при повороте определенным образом, складывались в фигурку маленького дракончика. Я поставила это произведение искусства и указала, – чай, кофе, сливки, вино. – И со смешком добавила,– до чего чудные у вас некоторые названия.

Дракон задумался, а после достал книжечку, чернильницу и красивое прозрачное перо. Причем каждые из предметов хотелось рассмотреть повнимательнее. И, пока он быстро записывал что-то, я следила и изучала. Оказалось, что Зарекс – левша. Книжица, или скорее тетрадь для записей, была выполнена вручную, а обложка и вовсе казалась сделанной из выдубленной кожи. Чернильница выглядела хрупкой и изящной, а на крышке улегся и злобно посматривал на меня маленький дракон из темного металла. Но особенно мое внимание привлекло перо, с виду хрустальное, но к основанию как-то крепилось черное оперение. Я следила за движениями парня, как завороженная, отмечая ювелирную красоту почерка. Буквы были прописными, легко и быстро ложились на белый лист, при этом строчки выходили ровными и размеренными. Если бы я не являлась свидетелем написания, предположила бы, что их вырисовывали по кальке.

– Пожалуй, все-таки стоит выбрать… корлинтус. Тайсю в прошлый раз убаюкал меня, а вино с утра, думаю, пить не стоит, и так мерещится всякое… – Ответила я, уже продегустировав несколько пирожных.

Зарекс коснулся чайника и, разлив по кружкам напиток, вновь пододвинул мне одну из них. – Что же тебе мерещится?

Под его взглядом признаваться в таком, показалось чем-то детским, я немного покусала губу, и все же негромко произнесла. – Будто бы аромат… чего-то вкусного и манящего, но … откуда, понять не могу… Да и ощущается он больше как… отголосок. Короче, глупости какие-то.

– Не совсем. Так пахнет невинность. – Его улыбка при этом стала лукавой. – У каждого существа он по-своему неповторим, и все же очень похож, к слову, ты – не исключение.

Он снова улыбнулся и отхлебнул корлинтуса. Я же чуть не подавилась, ощущая, как жар прилил ко всем местам, к каким можно и нельзя. Но хуже всего было то, что причиной этого стало не только смущение. А потом я шире распахнула глаза, и выдохнула, – так вот почему на меня так действовала близость Айроса, хотя он обещал что наваждение должно пройти… Вот, блин, а как это выключить? – Теперь Зарекс чуть не поперхнулся, промокнул салфеткой губы, а после одарил взглядом а-ля «ты издеваешься?». – Нет, я – не маленькая девочка, и понимаю, как теряют невинность. Во всяком случае, если у местных не столь значимая разница в анатомии, чем у землян. Но вопрос не в этом. Я же не заставлю всех, кто вызывает у меня подобное… притяжение, отправиться в … бордель. Есть способ защититься от подобного воздействия? Ну кроме как банально шарахаться ото всех, как черт от ладана?