Текст книги "Ренессанс моей души (СИ)"

Автор книги: Таисия Касам

Соавторы: Марвин Лакруа
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Устроившись у стены на кровати, укутавшись одеялом, склонила к зверьку бутылочку. Он сразу завозился и обхватил лапками горлышко. Странный запах то ли от молока, то ли от довольного зверька коснулся ноздрей, слегка щекоча их. Какое-то время которун сладко чмокал, наполняя мое сердце незнакомыми доселе эмоциями. Видимо, не вовремя проснулся дремавший материнский инстинкт. Завершив кормление двумя листочками, которые зверек схрумкал, как заправский кролик, поняла, что устала. Не столько физически, а больше опустошена эмоционально. Так что устроила малыша на подушке, не став возиться с поисками ночной рубашки, просто стянула с себя брюки и, с некоторыми сложностями избавившись от корсета, кинула вещи на угол кровати. Подтянув к себе котенка, задумалась, прислушшиваясь к ласковому тарахтению.

Влажный, горячий воздух и необычные звуки сменяют умиротворяющую тишину. Осматриваюсь. Которуна нигде нет, а я где-то в джунглях. Вокруг буйная растительность: пальмы, орхидеи, папоротники, лианы. Снующие туда-сюда насекомые, птицы и мелкие зверьки. Из общего пейзажа выпадают лишь белые резные колонны, изящные столбики беседок, ажурные перила мостика через речушку и белый мрамор дорожек, расходящихся в стороны от беседки, где я стою. За спиной журчит фонтан: высоченная статуя женщины, из кувшина в руках которой вытекает вода, давая начало той самой речке с кристально чистой водой и золотистыми рыбками. Если бы не эта удушающая жара, возможно, я бы даже смогла оценить по достоинству изящность всей конструкции. Но от духоты не спасают даже легкие зачарованные одежды по местной моде.

Снова это странное чувство. Я одновременно знаю и не знаю: эти чары, это место, названия сотен растений и окружающих существ. В памяти возникает момент, когда я наносила руны на одежду, ощущения, когда напитывала их маной. При этом прекрасно знаю, что никогда этого не делала. Кажется, я снова оказалась в воспоминании.

– Лиа, смотри, я поймал его! – Радостный возглас мальчишки отвлек от раздумий. Перед взором возник комок шерсти с безумными от ужаса глазами. По сути выглядит он мило, похож на откормленного кролика, с большими повислыми ушами и невероятно пушистым длинным хвостом. Флекль – почти сразу узнаю редкую животинку. Держит это находящееся на грани вымирания чудо – эльф с белоснежными волосами и небесно-голубыми глазами. Хазаэль. Очаровательный и забавный, хоть кажется по-детски немного нескладным и тощеватым. И усугубляет это впечатление изодранный, испачканный костюм, царапины на руках и лице. А выражение его глаз, устремленных снизу-вверх, с неподдельным восторгом и гордостью, будто он самолично завалил медвелиса голыми руками, не может не вызвать чувство умиления.

Однако, Лиария только вздыхает. – И что мне с ним сделать? Приготовить и съесть? – с озорными нотками в голосе, спрашивает его.

Парнишка, справившись с очередной попыткой зверька слинять, перехватывает его за уши и прячет за спину, обиженно глянув на меня. – Не надо его убивать, мы так не договаривались. – Эльф разжимает руки, и зверек, шлепнувшись на мрамор, ошалело осматривается и опрометью бросается в ближайшие кусты. А я не могу удержаться от смеха. – Я выполнил условия и поймал его, теперь ты пойдешь со мной смотреть на звезды. – Гордо и бескомпромиссно заявляет мальчик, вырисовывая руны, чтобы привести себя в надлежащий вид. А Лиария снова вздыхает и кивает.

С некоторым сожалением она бросает взгляд на куст, где скрылся зверек, разрушивший такую хорошую отговорку. Что ж, придется идти смотреть на звезды, будь они не ладны, с этим остроухим. Лиария улыбается ему, хотя больше всего ей хочется отправиться спать в прохладу своей комнаты, чем таращиться на разбросанные по небу светящиеся точки. А в голове бились мысли. “И что в этом интересного? Да еще с кем! Ладно бы с тем охотником, вот он – настоящий мужчина, даром, что темный… а этот совсем еще мальчишка. Сколько еще пройдет времени, пока Хазаэль станет достойным представителем мужского племени. Да и станет ли? С его стремлением зарываться в книги, забывая про тренировки, сомневаться в этом не приходится”. Но пойти против воли Мастера она не может, поэтому с натянутой улыбкой идет за ним, вполуха слушая очередную познавательную историю, вдоволь скрашенную магическими теориями.

И вновь меня посетил калейдоскоп событий.

Еще недавно пепельно-белые волосы мальчика теперь отливают желтизной, но это только портит внешность. И без того светлая кожа стала будто серой, а под глазами залегли глубокие тени. Худоба тоже усугубилась. Не виделись всего пару миртранов, а он так изменился. Единственное, что осталось неизменным – блеск в голубых глазах и страсть, с которой он пересказывает один из древних текстов.

Жара. Невыносимо. Лиария сбегает на улицу, там дышать немного легче. Две горничные неподалеку развешивают белье.

– Слышала, младший господин снова лишился сознания, пытаясь повторить заклинание за братом.

– Бедный младший господин, ему не стоило рождаться первым. Тогда бы он смог сам выбрать себе Исток. Я слышала, что Свет Пламени Вечности оставляет на нем волдыри и шрамы. Их, конечно, сразу убирают, но как же ему, наверное, больно. Поэтому к нам и переехал тот симпатичный лекарь.

– Тоже мне. Еще один рот кормить и убирать лишнюю комнату.

– Ты так говоришь, потому что он тебя выгнал, когда ночью к нему пробралась…

В ушах еще звенел язвительный смех девушки, а следующее видение уже захватило внимание.

– Ты ее не достоин. – Кричал прекрасный золотоволосый эльф, преисполненный гордости и какой-то внутренней силы. Тайзаэль. На фоне блеклого брата, он выглядит действительно более ярким и эффектным. Но вот слова, злость, презрение, которыми они были пропитаны, перечеркивали всю его привлекательность. – Она красивая и талантливая, а ты – мусор. Даже хуже, чем мусор, его хоть можно использовать. А ты с самого получения Истока ни одного заклинания произнести нормально не можешь. И как умудрился повысить предел раньше меня? Ты должен был сдохнуть. Жаль, что искра не сожгла твой кристалл. Ты – ошибка. Как жаль, что ее нельзя исправить… пока… О, Лия! – Мальчишка мгновенно меняется в лице, да и тон голоса становится слащаво-медовым. Теперь перед девушкой стоял образец добродушия и очарования. – А я выучил новое боевое заклинание. Хочешь покажу?

Лиария позволяет увести себя, но замечает как крупные слезы стекают по исхудавшему личику Хазаэля. Ей искренне жаль мальчишку. Впервые она задумалась над тем, что в ее семье хоть было бедно и голодно, но подобных разговоров никогда не велось. А братья и сестры поддерживали друг друга даже когда у кого–то что-то не получалось. Пусть брат отморозил пальцы и пришлось отрезать эту руку, его все равно любили и никогда не называли бесполезным или тем более – мусором…

Глава 23. Как сварить кашу с эльфом

Я чихнула и от этого проснулась. Рядом на подушке распластался которун, сминая ее лапками и помахивая пушистым, но мокрым от моих слез, хвостом прямо по носу. Я вытерла рукавом влажные глаза, погладила пузико зверюшки, приподнялась и потянулась. Потом спохватилась, понимая, что одежда на мне мягко говоря не особо плотная, и, помимо воли, сверкаю прелестями. Огляделась, не видел ли кто это позорище.

Айрос спал прямо в том же углу, правда к шкуре и одеялу добавилась еще небольшая подушка. Там же дрых дракон, если судить по золотистой шерстке, выглядывающей из-под одеяла. Хазаэль сидел в кресле возле стола и читал, совершенно не обращая на меня внимания. Перед ним стоял бокал с вином и почти пустая бутылка. Одеваться под одеялом оказалось сложнее, чем раздеваться, и какое-то время я с кряхтением втискивалась в узкие штаны. А вот с корсетом возникли проблемы: не понимала, как его натянуть обратно. Но и без него вылазить из-под одеяла с моими габаритами и тонкой тканью рубашки казалось еще более провокационным, чем голяком.

– Тебе нужна помощь? – Негромко спросил Хазаэль, потянувшись за бокалом, не отрывая взгляда от книги.

А я замерла. Одновременно в голову ворвалось множество мыслей и воспоминаний, будто я смотрела тысячи фильмов сразу. Но это все вытеснили смущение, вопросы и критическое мышление. – Корсет. Поможешь застегнуть? – Прикрыв грудь волосами, выползла из-под одеяла, подхватила этот мудреный элемент одежды, чуть успокоилась, прижав его спереди и развернувшись спиной к парню. Раздался звук закрывающейся книги, шаги, и я ощутила легкое прикосновение к плечу, а корсет начал зашнуровываться и утягиваться. При этом вокруг меня скользила чужая прохладная энергия.

– Скажи, когда будет достаточно. – Спокойно предупредил он.

Я кивнула и в нужный момент сказала, – достаточно, спасибо.

Нити, что утягивали меня, завязались бантиком и юркнули в вырез декольте, повинуясь чужой воле. При этом парень сразу отошел, выполнив работу и снова потеряв ко мне интерес. Я сделала шаг вперед и развернулась, – как думаешь, жареное мясо на завтрак будет уместным? Или лучше что-то полегче?

– Обычно это немного жидкой каши, салат и свежий хлеб. Мясо тоже вполне допустимо, но Мастер редко позволяет есть его по утрам, оно мешает тренировкам. Впрочем, сейчас о них не может быть и речи. Так что да, это хорошее решение, оно поможет восстановить силы. – Ответил эльф, слегка улыбнувшись, впрочем глаз улыбка не затронула.

Кивнула, – а сколько времени есть, прежде чем все проснутся?

– Эрна три, может четыре. Айрос напоил Мастера собственной кровью, так что теперь им обоим нужно время, чтобы восстановиться. – Слегка пожимая плечами, ответил Хазаэль.

– Понятно. А ты голоден? Мне стоит поспешить? Или ориентироваться на более позднее время?

– Готовь для них. Я бы предпочел напиться, но сделать это у меня все равно не выйдет. Исток не позволит дойти до желаемой степени опьянения. – Он улыбнулся, вновь весьма натянуто, и добавил с нотками сожаления в голосе, – а особых видов алкоголя у меня с собой нет.

– Понятно. Ну, тут уж я тебе не помощник. – Немного смущенно пожала плечами. – Но, если понадобится что-то более … осуществимое, скажи.

– Я бы попросил тебя составить мне компанию. – В этот раз улыбка вышла более естественной. – Но понимаю, что просить о таком леди – не лучшая идея.

– О да, и пусть не считаю себя таковой, но стараюсь избегать состояния опьянения. – Сказала я, обходя парня по небольшой дуге, чтобы пробраться к кухне, не ощутив аромата его тела. А уж представив, что могу учудить спьяну, попав под влияние их ауры или еще чего, невольно покачала головой, отгоняя порочные видения.

– Ты сама-то кушать хочешь? – С уже куда более заботливой улыбкой обратился ко мне эльф.

– Не переживай за меня, – тоже улыбнулась, – мне предстоит провести не один эрн за дегустацией разных видов каш, так что наемся еще… И это… на всякий случай… интересуюсь… Если что… ты умеешь лечить … отравление?

Хазаэль отрицательно покачал головой, – из нас троих магия исцеления доступна только Айросу и, возможно, однажды ей сможешь воспользоваться и ты. А что до отравления, с этим я могу помочь, правда немного иначе. – На столе появилась коробочка. – Я – не мой Мастер, и мне совсем не интересна алхимия, но бороться с ядами часть моего существования, как кронпринца. – Эльф чуть виновато улыбнулся, – даже одного травяного шарика из этой коробки будет более чем достаточно, чтобы справиться с воздействием большинства ядов.

– О, отлично. Если мои кулинарные эксперименты закончатся плохо, приду за таблетками.

Он искренне засмеялся, и добавил, – договорились. Они, кстати, безвредные, можешь попробовать, если хочешь, но горькие.

Я скривилась и отрицательно помотала головой, а потом попросила, – поглядывай пожалуйста на которуна, скажешь если он или она проснется… Надо будет покормить … и выгулять, наверно. – Он кивнул и лениво потянулся за книгой.

А я, заглянув в кольцо, познала вселенскую боль, ибо круп и их производных там оказалось бесчисленное множество. Взвыв, раз за разом применяла к кольцу ограничители. Так мне удалось сократить количество мешочков до сотни. Вздохнув, вытащила на столешницу первый из них. И почти сразу услышала топот лапок и ощутила болезненный укус за ногу, и это несмотря на плотную кожу штанов.

– Хазаэль, я искренне надеюсь, что его интересует содержимое этого мешочка, а не моих брюк… – Он поднял взгляд, хихикнул и кивнул. Я зачерпнула немного желтых зерен и опустилась на корточки, подставляя ладошку гнидадафу. С неописуемым восторгом на мордочке, звереныш хрумкал, разбрасывая вокруг слюни и притопывая от нетерпения и удовольствия. – Я ему дала горсточку, этого хватит?

– Можно и больше, это семена цейретии, целебного растения из лесов Аламерии. Оно часто используется в алхимии для создания исцеляющих зелий. В основном, вроде бы корни и стебли, а вот семена … В книгах Мастера, я не встречал о них упоминания. Но, по слухам, они помогают магвирям расти быстрее.

Под взглядом, полным разочарования и отчаяния, я поднялась и насыпав в одну из небольших мисок еще зерен, поставила ее на пол. Хвост гнидадафа заработал, как пропеллер. А взгляд стал таким преданным и влюбленным, будто я – ангел во плоти, не иначе. Я засмеялась и налила еще воды в миску, на всякий случай. А потом пошла отмываться от слюней. Все-таки которун более чистоплотное создание… во всяком случае пока.

– Я так понимаю, люди из этого зерна кашу не едят? – Решила на всякий случай уточнить у эльфа.

– Без понятия. Но, растения очень ценные, полагаю, и семена тоже. Так что, могу предположить, обычные смертные позволить себе подобную кашу вряд ли способны. Разве что купцы и дворяне… – Предположил парень.

– Так. – Задумчиво пробормотала я, – об этом я как-то не подумала. Ведь на обычный завтрак по незнанию могу спустить годовой бюджет какого-нибудь государства… Хазаэль, можно воспользоваться твоими знаниями и попросить вытащить отсюда десять самых распространенных круп для приготовления разных видов каш? – И протянула ему кольцо.

Некоторое время он колебался, но все-таки выполнил просьбу. Я радостно уволокла довольно увесистые мешочки на стол, ближе к очагу. И снова начала свои изыскания. Теперь было проще, сначала просто варила крупы на воде, потом добавляла молока и сливок, меняя пропорции и отмечая вкус и консистенцию, получившиеся по итогу. Снова пригодилась тетрадка, куда я все тщательно записывала, и не раз мысленно поблагодарила Зарекса за особую педантичность. Ведь на каждом мешочке оказалось написано название, время и место сбора. Кроме пропорций, доверяла бумаге все вопросы, которые возникли после вчерашних событий и сна. Изредка поглядывая на Хазаэля, пыталась понять, что меня смущает в воспоминаниях Лиарии и в том, что узнала сама. Айрос рассказывал, что маги могут изменять внешность, и по всему выходило, что передо мной сидел не настоящий Хазаэль. Как минимум он отличался отсутствием длинных ушей, а как максимум – всем. И можно было бы предположить, что это два разных Хазаэля, если бы не этот запах, не изменившийся с детства. Сливочно-ванильный, а уж в совокупности с его холодной магией – истинный пломбир. Я хихикнула над последней мыслью, и, найдя для себя логичное обоснование не состыковкам внешности, приставать с вопросами не стала, не мое это дело. Еще я излила все свое возмущение на ситуацию и дракона, который обиделся, хотя прекрасно знал, что я не из этого мира, и не могу знать всех особенностей его менталитета и физиологии. Да я даже не представляла себе, что он может стать дракончиком. Тем более таким… привередливым и обидчивым, хоть и невероятно милым.

Провозилась пару эрн, может и больше, прежде чем смогла определиться с тем, какую крупу и каким образом хочу приготовить. Решила поспешить, так как со стоном, как после добротной попойки, из-под одеяла в углу выбрался помятый Айрос.

– Вина? – Тут же предложил Хазаэль.

– Катись в Бездну. У меня и так голова раскалывается. – Ответил Айрос, усаживаясь в кресло. При этом попал он туда не с первого раза, настолько сильно его шатало.

– Корлинтус? – Робко предложила я.

– Вот, девушка знает, что нужно предлагать после потери крови. А ты вина-вина, ой, все! – Он буквально растекся по креслу, вновь подложив под спину знакомую подушечку, откинул голову и прикрыл глаза рукой. Я принесла чайник и чашки, на всякий случай две. А еще вытащила из кольца остатки вчерашних блинчиков и некоторые сладости. Я налила в чашку корлинтус, поставив перед ним. Айрос придвинул ее к краю стола, и, вместо того, чтобы поднести к себе, поморщившись, нагнулся к ней. Можно было не сомневаться, что даже такое простое действие отзывалось болью в теле и давалось с трудом.

Я даже поймала себя на мысли предложить подержать чашку, но не решилась, чтобы не подчеркнуть его немощь. Лишь уточнила, – пока не приступила к основной готовке, могу попробовать немного … помочь… не знаю, сработает ли… и не отгрызет ли Зарекс мне руки… Но… если хочешь, могу помассировать плечи. – Немного спутанно произнесла я.

– Если это поможет, я не против. – Мягко, но немного вымученно, улыбнулся он.

Я вымыла руки и вернулась, – могу я … снять с тебя рубашку? – Вспоминая вчерашний косяк, решила уточнить сразу.

Он кивнул. – Конечно, делай что необходимо, я согласен практически на все. – В голосе звучала усталость и, неожиданно, покорность.

Получив карт-бланш, склонилась и стянула рубашку с плеч. При этом по мне так шандарахнул аромат его тела, что я сама чуть не закачалась. Не знаю, как удержалась от того, чтобы не устроиться у него на коленях. Так что буквально за шкирку уволокла свое тело за спинку кресла. Там стало чуточку легче, но лишь до того момента, как руки коснулись кожи. Неожиданно по-девичьи мягкая, но под ней скрывались натренированные упругие мышцы. Вынуждающие прилагать усилия, чтобы добиться нужного результата. Впрочем, если признаться честно, массировала я Айроса в некотором подобии дурмана, и далеко не всегда прикосновения были обоснованными и профессиональными. Но я очень старалась держаться в рамках, даже в глазах темнеть начало от того, что дышала через раз. И все это время парни о чем-то то ли разговаривали, то ли спорили, смысл ускользал, как туман поутру. Когда я закончила и укрыла плечи рубашкой, поспешила сбежать туда, где чувствовала себя наиболее комфортно – к очагу и кастрюлькам.

Вскоре ко мне все также пошатываясь подошел Айрос с пустым чайником, пробормотал «спасибо» и отправился досыпать. При этом весьма небрежно сдвинул недовольно засопевшего дракончика с теплого места и притянул обратно. После чего их дыхание выровнялось, и я с трудом смогла оторвать взгляд от этой безмерно умилительной картины.

Глава 24. История одомашнивания дракона

Тряхнув головой, погрузилась в приготовление завтрака. И, уже когда почти все было готово, от постели раздалось недовольное мявканье. Тут же подорвалась, забралась на кровать и протянула ладошку к моему зверенку. Я опасалась, что которун уже позабыл меня за ночь, но нет. Мелочь проворно сцапала палец и принялась усердно его обсасывать, явно в надежде на молоко, но, понятное дело, безуспешно. Отчего и без того умильная мордочка скуксилась и стала еще забавнее. Я услышала смешки Хазаэля, а когда повернулась к нему, увидела протягиваемую мне бутылку.

Выдав которуну желаемое, устроила его на сгибе локтя, а сама уселась в соседнее с эльфом кресло. Зверек радовал непередаваемыми звуками, от чавканья и причмокивания до куда более неприличных.

– Спасибо. А у тебя этих бутылочек еще много? – С лукавым прищуром поинтересовалась я.

– Это та же, что я давал тебе этой ночью, нового в ней – только порция молока. – Уклончиво отозвался Хазаэль.

– Угу… а молоко … Его у тебя много? – Допытывалась я, ибо самой достать в этой глуши питание для котенка казалось весьма проблематичным.

– Много. – Улыбаясь, с кивком подтвердил он.

– Тогда я с тобой дружу. – Я тоже растянула губы в дружелюбной улыбке.

– Пока не вырастет питомец? – С хитринкой в глазах уточнил Хазаэль.

– Ну, когда он вырастет, тебе уже не с кем будет дружить. Вроде как… он меня слопать должен в итоге… – Отозвалась со вздохом , вспоминая горькие слова Зарекса.

– Не должен, но может. – Уточнил эльф, а после добавил, – будет зависеть от тех связей, что вы установите. Магические звери могут стать друзьями, ездовыми животными, защитниками, даже любовниками или врагами. Которун, к слову, очень сильный магический зверь. Он один из немногих, кто может принимать человеческую форму. Но для этого ему, как и гнидадафу, нужно обучение… – Взглядом он указал на спящего дракона.

– Мать моя женщина! – Ошалело уставилась я на пушистый комочек, который ну никак не тянул ни на ездовое животное, ни на героя-любовника. – Скажи мне, что это самочка… – Умоляющим взглядом уставилась на Хазаэля.

Но он развел руки в стороны. – Это которун, у них нет врожденного пола. Они могли бы, как флирены, магвири или те же драконы, спокойно жить среди Разумных. Но предпочитают уединение и природу, словом, свободу от правил и обязательств.

– Вот и хорошо, вырастет и уйдет обратно в лес: искать себе семью среди своих.

– Чтобы которун смог выжить в лесу, его должен растить не человек. И даже в этом случае он может закончить, как и его мать. – Рассуждал эльф, вновь наполняя бокал.

– Эх, по всем параметрам я ему не подходящий опекун. Лучше бы мне Зарекс сразу руки откусил, когда я к котенку потянулась… Особенно, если бы тогда знала, что за этим последует. – Вздохнула с тяжестью на сердце.

– Тогда ты бы не смогла его воспитывать. А в понимании Мастера, именно этого ты и желала.

– Я просто хотела потискать милашку… и все. Без всяких там опекунств или, как там было, а – предпочтений.

– Значит вы просто неправильно поняли друг друга. – Хазаэль отпил вино и небрежно перевернул страницу.

– Я теперь вообще боюсь проявлять хоть какую-то инициативу. Если … провести аналогию. То теперь я должна взять опекунство еще и над Айросом, и над вон тем мешком крупы. Могу и тебя потискать, чтоб для компании… – Несправедливость и недовольство вчерашней ситуацией все-таки выплеснулись.

Он рассмеялся. – И да, и нет. Когда речь заходит о существах, что не способны сами заботиться о себе, то – да. Выказывание заботы означает желание стать опекуном или хозяином. А вот с Разумными все куда труднее и запутаннее. Маги ищут Учеников или Мастеров. А потому будут только рады вниманию, некоторые из смертных также не откажутся от шанса на сытную жизнь и потому с удовольствием станут твоими любовниками или даже домашней зверушкой. Но все же подавляющее большинство понимает подобные знаки внимания и считают не более чем проявлением дружелюбия или простого интереса к чему-то новому. К сожалению, Мастер к ним не относится, но и винить его за случившееся тоже нельзя. Излишнее внимание и забота испортили его характер. И вина за это лежит на мне и немного на Эри. – Он хмыкнул, явно подумав о чем-то забавном, – знаешь, мы хотели… одомашнить черного дракона. Верили, что так он станет действительно счастливым. Но в итоге Глава Дома Личей вновь оказался прав. Из-за нас Мастеру приходится страдать еще больше. – Эльф тяжело вздохнул и отставил бокал. – Каждое наше ранение, каждая ошибка воспринимаются им, как собственный промах и несостоятельность как Мастера. А ведь у него были другие Ученики, до нас. И много. Но в итоге именно мы все испортили.

– Я, кажется, понимаю… точнее пытаюсь и почти не обижаюсь… Разве что чуть-чуть. – Тоже глубоко вздохнула, опустила глаза и глядя на огонь в очаге негромко добавила, делая особое интонационное усиление на словах “он” и “меня”, – но вот захочет ли он понять меня – вопрос.

– Мастер очень мягкий, особенно для дракона. Уверен, он поймет или хотя бы попытается понять. Вопрос лишь в том, нужно ли тебе его понимание. Ну и немного в том, какие слова ты используешь, чтобы объяснить дракону, что ты чувствуешь. – Развел он руки в стороны, едва не уронив книгу.

– Интересная позиция. Если дракон понял – он – молодец, а не понял, значит я плохо старалась. – Горько усмехнулась я, поднимаясь.

– О нет, это не так. Мастер, он никогда никого не винит в случившемся, кроме себя. Поэтому чтобы ты не сделала, вывести его из равновесия и заставить хотя бы повысить голос, практически невыполнимая задача. Если конечно, ты не начнешь издеваться и высмеивать его Империю и Темную Башню Трайскар. Все остальное легко сойдет тебе с рук. – Парень постарался улыбнуться. – Впрочем, ты уже должна была это понять, ведь он так и не укусил тебя, хотя мог.

А я пошла сдвинуть с жаркого места очага уже готовое блюдо и подкинуть дров. А после, обернувшись, сказала, – возможно, ты прав, но пока мои руки лишь получили милую, но все же… ношу.

– От которой ты вполне можешь отказаться. Тогда зверька просто съедят. – Он пожал плечами.

– Я вчера отказалась. Но в ответ услышала лишь укор. – Не смогла скрыть возмущения в голосе.

– То есть он должен был разорвать и съесть которуна, сидя за столом? – Не менее эмоционально спросил Хазаэль.

– Да, черт побери! Я вчера сама была готова его прирезать… только бы вы все успокоились и Зарексу стало лучше. – Воскликнула я и отвернулась, понимая, что слишком разоткровенничалась. Тихо добавила – Но меня будто не слышали…

– Тогда ты пришла ни к тем магам. – Спокойно и холодно отозвался Хазаэль.

– Я не выбирала.

– Тогда прости нас за то, что мы не убиваем там, где едим. – Равнодушно произнес он.

– Господи… да, о чем ты вообще! Разве я что-то тебе сказала? Нет. Я говорила только за себя. Предпочла бы… – Ухмыльнулась. – Если бы… – Замолчала и отвернулась, загремев сковородками, не желая продолжать этот бесполезный разговор. Не знала, как объяснить, что не хотела ничьей смерти, и лучше бы умерла сама, пережила бы смерть которуна. Лишь бы спасти тех, кто пострадал, о ком говорилось в письмах. А еще… внутри поселилось странное, не подвластное логике ощущение, будто Зарекс и Айрос… моя семья. А Хазаэль, пусть и пах так потрясающе и внешне казался весьма красивым, но подобного родства с ним я не чувствовала. Отвлеклась на самоанализ, поэтому не сразу услышала его следующие слова.

– … зависимости от твоего желания, теперь Мастер будет обучать которуна и гнидадафа. Но он дал тебе возможность стать одному из них родителем и другом. Если бы Мастер все же желал им смерти, то просто запретил бы давать им молоко. Но вместо этого он сказал, чтобы я помог тебе. Вероятно, ты сможешь стать сильным магом, или помогла ему с чем-то иным, раз он так возится с тобой. Но это не значит, что все маги – такие. А уж о высокомерии драконов так и вовсе рассказывают сказки. Всех представителей Разумных с детства запугивают их силой и крутым нравом. Объясняя, что за предательство будут расплачиваться не они, а их близкие. Так учили меня, так учат всех Лисмонсов. Вот только почему-то оба Ученика самого страшного темного мага Крейстрала, вместо того чтобы убить и доставить в кольце, принесли Наставнику двух живых котят. Наверное, это потому что мы – чудовища, которые учились у монстра. – В его голосе отчетливо прозвучала грусть. А, когда он закончил говорить, раздался звук откупоривания бутылки и наливаемой жидкости.

– Я и не считаю вас чудовищами… Да и пофиг мне на эти страшилки, у меня тут все равно никого нет… не было. Я больше испугалась … себя и ответственности. У меня раньше не было детей… Вот представь… тебе понравилась девушка… просто улыбнулась ласково, и ты просто махнул ей рукой, не задумываясь… И тут же появляется ее папаша и говорит, все – женись, обязан, потому что так принято в ее племени. Что ты почувствуешь?

– О, сначала я был счастлив. Бегал за этой девушкой, дарил подарки, рисовал в фантазиях долгое семейное счастье. А потом она уничтожила кулон, сократив мою пусть и довольно долгую жизнь почти вдвое. Так что, даже не знаю. Вероятно, в будущем я просто сделаю вид, что не замечаю ни ее, ни ее отца – никого. Быть может, путь Мастера был верным. Он был один. Зато не знал боли, а что теперь? Самый сильный маг принимает вид игрушки, потому что нуждается в банальной ласке и почесушках, точно брошенный уличный зверек.

Вздохнула и посмотрела на одеяло под которым угадывались очертания спящего Айроса, обнимающего что-то небольшое. Стало искренне жалко дракончика, который привык к другому обращению, а тут я. Закусила губу, но после негромко сказала, – одиночество сладко, когда ты не знаешь обратного. Но вкусив однажды хоть на миг блаженство истинного единения душ, вернуться на исходную точку – нереально. Боль предательства разъедает сердце, разочарование оставляет шрамы, но мы все равно пытаемся найти или возвратить то чувство. Верность дарует силы сдвинуть горы, а любовь – крылья. Так, меня опять куда-то не туда понесло. Прости, я не подумала, когда затронула эту тему.

– Тебе не за что извиняться. Ты же не знала. – Он ободряюще улыбнулся, пожимая плечами, и осушил бокал залпом.

А я закусила губу, чтобы не ляпнуть что-нибудь про того кролика. Но, рассудив немного, резко выдохнула и проговорила, – не совсем… вообще-то знала. Я … видела, как ты притащил Лиарии флекля… Мне снится… ее жизнь… урывками. – Повернулась к нему лицом, оперлась на кухонную столешницу. – И мне чертовски страшно признаваться в этом, но промолчать кажется… неправильным. Не знаю, что там случилось, но, это тело – не мое… а теперь и сознание… частично.

Хрустальный бокал в его руках разлетелся на части. Я ожидала крови на ладони, но так и не увидела. При этом голос Хазаэля прозвучал совершенно спокойно, – вот как, значит Эри говорил о тебе. Мило. – Он вздохнул, начертил в воздухе черно-алые руны. Бокал стал собираться по кусочкам обратно, а пятна вина со стола, одежды и кресла – испарились.

– Да. Я думала ты сразу понял. Мне странно, что ты не задался вопросом откуда я тут взялась и вообще зачем сдалась Императору темных земель… Или Зарекс часто таких вот приблудных недомагов подбирает?

Он кивнул, – подбирает, но не часто. Однако, обычно они себя так с ним не ведут. Да и Мастер не позволяет касаться себя без крайней нужды.

– О, я и тут накосячить успела. – Потерла лоб. – Говорила мама, что импульсивность меня до добра не доведет… Чуяла душа, что переступаю за грань…

– А раз переступила, зачем остановилась. Именно это его и задело. Во всем должно быть постоянство. – Явно подражая манере речи Зарекса, продекламировал Хазаэль.

– В смысле зачем? Послушать тебя, так и до постели два шага остается.

– Ты сократила его имя, а так делают только любовники. И … ты уже спала в его постели. – С ехидной улыбкой произнес он.

– Это не считается…