Текст книги "Ренессанс моей души (СИ)"

Автор книги: Таисия Касам

Соавторы: Марвин Лакруа
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Разумеется, – кивнул он, и осуждающий взгляд тут же переместился на него. – Зверинец взять с собой, конечно, не получится, но пять или шесть магических зверей – вполне. – Взгляд дракона стал и вовсе возмущенным, но жрец бесстрастно продолжил, – это объясняется тем, что некоторым магам они нужны в качестве дополнительного источника маны.

– Ты что, решил похитить мою подопечную? – Протягивая руки к чайнику, чтобы потом налить содержимое в чашку, поинтересовался Зарекс.

– Не совсем. Я собирался похитить тебя и твою подопечную. – Тепло улыбаясь ответил Айрос.

Дракон задумался и за это время неспешно выхлебал корлинтус и налил еще. – Не думаю, что ректор будет рад видеть меня среди поступающих. К тому же… это лишит одного из магов права учиться там. – Размышлял он, взвешивая неожиданное для него предложение.

– Но ты всегда можешь стать Наставником, – улыбаясь, предложил Айрос.

– Тогда места лишится другой маг, для которого обучение подрастающего поколения может быть единственным возможным способом заработка. – Все также легко парировал Зарекс.

– А тебе нельзя притвориться маленьким драконом и проехать туда вместе с которуном и щенком? – Смущаясь и покусывая губу, уточнила я, но после поймала подбадривающую улыбку Айроса, и, чуть сбившись, добавила. – Простите, если это глупость или оскорбительно… я просто хотела уточнить вероятность… а не пыталась задеть или обидеть.

– Магические звери… могут попасть в Академию вместе с магом, с хозяином-магом, – немного недовольно уточнил Зарекс.

– Э-э-э, а как определяется, что у зверя есть хозяин?

– По наличию ошейника или печати договора. – Прихлебывая корлинтус, ответил дракон. Понятнее не стало, так что я продолжила таращиться на него с самым недоумевающим видом, на который была способна. Вздохнув и отставив чашку, он продолжил, – ошейник и управляющее кольцо. К такому способу контроля прибегают маги, которые слишком слабы для договора с магвирями. Либо те, кто желает использовать зверей в качестве источника магической силы или оружия. Такие отношения редко строятся на чем-то большем, чем ненависть, зависть или желание ощутить превосходство над кем-то, кто сильнее тебя. Это мало чем отличается от рабства. Впрочем, если снять с такого зверя ошейник, он вновь обретает свободу и вполне может разодрать своего бывшего хозяина на мелкие куски. – Лекторским тоном пояснял дракон, а следующая фраза прозвучала со вздохом. – Печать договора это … не каждый магвирь готов к ней. Такая связь… она глубже, чище и основана на доверии. Ее можно сравнить со связью между Мастером и Учеником. Но в отличие от последней, разорвать ее без последствий для одного из заключивших – невозможно, – улыбнулся он, вновь потянувшись за своей чашкой.

Глава 30. Печать договора

– Хм… Как у вас все тут не просто… А что, если использовать фальшивый ошейник? – Предложила первую пришедшую в голову мысль.

– Обучение в Академии без приглашения – дорогое удовольствие. А вступительные задания бывают довольно трудными, не в исполнении, а для понимания магвирями. Именно из-за этого некоторые звери позволяли “пленить” себя, чтобы иметь возможность учиться. По началу Академия закрывала на это глаза, но впоследствии магвири стали немного… наглее. И подобный способ проникновения был закрыт. На входе в Академию установлена арка, пройти через которую может либо ученик, получивший кольцо, либо зверь, связанный с ним. Если связь не настоящая, магвирь не сможет пройти: прозрачная арка будет для него стеной, – миролюбиво пояснил Зарекс.

– Жаль, что я не магвирь… – Вздохнула, прикидывая новую мысль.

– Почему? – Доброжелательно, но немного удивленно спросил дракон, наконец занявшийся своим внешним видом.

– Потому что тогда ты бы мог поступить в Академию за меня, все равно мне туда надо… знания в голове сами не появятся. И так ты не займешь место иного студента, а я бы на время побыла твоей комнатной собачкой в красивом рабском ошейнике. А когда бы ты поправился, я вновь стала собой. – Пожала плечами.

Дракон засмеялся, а парни с удивлением посмотрели на Мастера. – Будь я иным Разумным, а не драконом, связанным обязательством перед Памятью Крови говорить только правду, и подобный способ был бы вполне осуществим. Но Ученики называют свое имя, а я не могу представиться твоим.

– Ну… у меня имени тут считай и нет. Я уже не та, кем была на своей планете, но и не ваша Лиария… Не понятно кто… – Слегка закусила губу. – Ладно, раз за Ученика тебя выдать не удастся, может в качестве преподавателя? Можно же договориться с каким-нибудь магом, заплатить ему, и так сказать, отправить в отпуск на сезон и занять его место?

– Это тоже довольно затруднительно. Даже, если кто-то и согласится, нам это не поможет. Списки Наставников составляются за миртран до начала нового сезона. И, если делать замену не через ректора, то придется принять облик этого Наставника и назваться его именем. А, как я уже сказал, для меня это невыполнимое условие. – С легкой грустью объяснил Зарекс.

– У-у-у, тогда самый фантастический вариант. Договориться с каким-нибудь эксцентричным магом, который по собственной прихоти “захочет” устроить благотворительный курс для “особенных” Учеников, которых выберет сам. Желательно, чтобы он не часто появлялся на публике и его откровенно побаивались, чтобы не задавали лишних вопросов. У нас любой ректор бы с руками оторвал такую возможность… А в начале приказать обращаться к себе, например… Наисветлейший магистр… – Парни захихикали, сбивая с мысли, но дракон слушал очень внимательно, так что я успела поймать ее за хвост, – или Светило магической науки, абсурдный титул, но не имя, тогда проблем же быть не должно? – Замолчала и потупила взгляд, понимая, что скорее всего мои идеи кажутся излишне наивными.

Но Зарекс неожиданно кивнул и с ноткой неуверенности сказал, – в целом идея неплоха, вторая ее часть мне нравится и может быть осуществлена. Проблема в первой. Чтобы войти в Академию нужно назвать имя. – Он чуть закусил губу и отхлебнул из чашки, представляя собой холеное совершенство в раздумьях.

– Ну, это значит, что в первый раз должен зайти настоящий, а после ты… или там каждый раз проверяют?

– Никто не проверяет, просто, чтобы войти в Академию, нужно пройти сквозь арку. А я вовсе не уверен, что она пропустит меня с чужим кольцом. – Чуть расстроенным тоном пояснил он.

– Это не Академия, а какая-то тюрьма наоборот. – Возмутилась я.

– Так и есть. – Охотно согласился дракон.

– А вы что хихикаете, предложили бы что-то, – немного обиженно скосила взгляд на жреца и эльфа. – Потому что все, что осталось в моей голове – либо отказаться от этой идеи, либо предложить одному Императору нацепить рабский ошейник на другого. Что наверняка повлечет за собой международный скандал и мое… головоотсечение за длинный язык и чрезмерную дерзость. – Сказала я и отобрала у Хазаэля бокал, осушив его содержимое залпом.

Когда же я осмелилось вновь посмотреть на них, на меня никто особо не обращал внимания. Они глядели друг на друга и не торопились отсечь мне голову. Разве что эльф недовольно косился на пустой бокал в моей руке, материализуя и наливая себе еще один.

Айрос вздохнул и сказал, – я не могу надеть на него ошейник, это плохо закончится… для нас обоих.

– Согласен, – с неуверенным кивком отозвался дракон.

– Тогда не представляю, что еще предложить. Жаль конечно, видимо, придется Айросу одному со мной там нянчиться. – Вздохнула я, протягивая бокал к Хазаэлю за новой порцией вина. Разговор неожиданно оказался весьма напряженным, и алкоголь был весьма уместным в данной ситуации.

– Моракс, – мягко, но уверенно начал Айрос, – ты позволишь мне заключить контракт с тобой? – Дракон хищно сощурился, но промолчал. – Я знаю о рисках и понимаю, что прошу слишком многого, равно, как и то, что еще до конца моей жизни, он будет расторгнут, а я останусь один. – Он улыбнулся, но как-то грустно.

– Ты – человек, а вы – люди, имеете свойство умирать. Однажды я уже предложил тебе Вечность, но ты отверг ее из-за долга перед своей страной. И в данный момент он все еще тяготит тебя, так почему? – В голосе Зарекса сквозило непонимание и какое-то сомнение.

Я видела, что происходит что-то важное, поэтому стремилась слиться с обстановкой и дышать через раз. В идеале, вообще хотелось спрятаться и заткнуть уши, потому что подобная информация о сильных мира сего еще никому не шла на пользу.

– Что, если я скажу, что могу получить Вечность самостоятельно? А не как чей-то дар или благословение… – Айрос улыбнулся, и в этот раз улыбка вышла необычной – с изрядной долей лукавства.

– То я повторю свои слова – для человека это невозможно. Если ты обретешь Вечность, то перестанешь быть одним из них. А согласно традициям твоей страны, ключ от Храма Тайн должен перейти к твоему смертному преемнику, как и право быть Императором Миантариона. – Голос Зарекса был спокойным, в то время как взгляд – испытующим и острым.

– Согласен, я перестану быть человеком, но меня это не пугает. – В голосе Айроса чувствовалась непререкаемая уверенность. А вот в последующих словах ощущалось сомнение. – Возможно, я стану немного другим и, со временем, перестану быть похожим на себя прежнего. Но скажи мне, изменит ли это что-то для тебя?

– Для меня – нет. – Дракон ответил все также спокойно, но теперь прищур исчез, словно интерес был утрачен. В следующей фразе и вовсе сквозило осуждение, – но этим ты сломаешь все, что строил, все то, чего добивался. Скажи же мне, Арнэри, Вечность, она действительно этого стоит?

– Возможно. Я еще не решил. – Айрос слегка стушевался, но уверенно продолжил, – в данный момент это не так важно. Моракс, ты примешь меня?

Дракон вздохнул, покачал головой, отодвинул чашку и поднялся, на ходу бросив, – Хазаэль, наложи барьер на девушку и на себя.

Эльф с явным удивлением на лице начал вычерчивать руны в воздухе. После того, как черные руны угасли, мое тело будто погрузилось в прохладную воду. Я зябко поежилась и притянула которуна поближе, греясь о теплое пузо. Хазаэль тоже взял щенка на руки.

– Можете посмотреть, если хотите. – Дружелюбно произнес Зарекс и поманил Айроса за собой на улицу, – идем.

Мы гуськом, как завороженные, двинулись следом за ним. Переступив порог я зависла – открывающаяся картина поражала воображение. Раньше из окна я могла рассмотреть только два лунных шарика. Но сейчас, когда ничто не закрывало обзор, увидела пять разноцветных сфер. Причем одна из них была поистине колоссальных размеров, закрывая своим боком больше двух третей неба. Бело-голубая с разводами, она напоминала Землю, как ее фоткают члены экипажа МКС. Только крупнее, раз так в десять. Остальные луны на фоне этой громадины выглядели… игрушечными. Когда я смогла немного отойти от шока, поняла, что по всем известны мне законам астрофизики, нас давно уже должно было раздавить притяжением. А следующую мысль вежливым покашливанием оборвал Хазаэль, которому я загородила проход на улицу. Пришлось сделать два шага вперед, пропуская парня, походя накинувшего мне на плечи плащ. Осмотрелась и немного подофигела, поскольку за пару мгновений окружающее пространство изменилось – все скрылось за облаками пара. Лишь когда Зарекс отошел на несколько метров и остановился, я смогла рассмотреть проплешины в снегу. Будто лава капала сверху, прожигая все до земли. В самой большой из таких рытвин стоял хрупкий по телосложению юноша, слегка сгорбленный и прижимающий руку к животу, где у него была рана. Он развернулся к нам лицом, глубоко вздохнул и опустил подбородок к груди. Резко склонившись на одно колено, коснулся земли руками, вокруг него закружился снежный буран, скрывая небеса. И когда пурга улеглась, на том самом месте стоял дракон. Точнее, один из когтей дракона. Остальная же громадная туша возвышалась над нами, наверное, как добротная девятиэтажка, а может и того выше. Голову пришлось задрать кверху так, что с непривычки заболела шея. Отвернув морду, дракон выдохнул и растопил снег. Потоки воды устремились вниз, обнажая землю. А после улегся на пузо, подложив лапу под голову, а вторую вытянув чуть вперед. И тут же коготь проткнул ее насквозь. Закапала черная кровь, но до земли не стекала, подлетая и образуя руны. А в голове зазвучал голос, почти такой же, что заставил трепетать меня при его пробуждении. – Я наследник и носитель имени Румиус аль Мокруарн признаю Арнэри своим хозяином.

– Погоди, мы не об этом договаривались. – Испуганно воскликнул Айрос. В ответ на звериной морде появился лишь устрашающий оскал.

– Поздно. Давай уже сюда свою кровь. Человек. – Издевательски профырчало на краю сознания.

– Моракс, ты … – Вздохнул Айрос, и, достав кинжал, так же проткнул ладонь. И его кровь тоже полетела к черным рунам. Два потока слились, образуя невероятные узоры, а после разделились и направились к этим двоим. На лбу у дракона засветился причудливый символ, который сполз по морде куда-то в район пуза. Айрос остался без видимых изменений, но болезненно зашипел и рухнул на одно колено, а одеяние на спине пропиталось кровью.

– Хорошо. – Устало произнес Зарекс, и вновь окутавшись дымкой, обратился снова мелким дракончиком. – А теперь спать. – Айрос с трудом поднялся и отправился за свернувшимся на влажной земле комочком.

– Мастер очень сильный магический зверь. Можно сказать, Айрос еще легко отделался. Если хочешь, чтобы которун стал твоим спутником, лучше не тяни с этим. – Произнес несколько самодовольно Хазаэль.

– Но … он же маленький даже чтобы решить какого он пола, а вдруг ему не захочется со мной контракт заключать. – Ответила почему-то шепотом.

Эльф рассмеялся. – Ты для него как родитель. Он непременно захочет заключить его. И будет защищать тебя до последнего вздоха. Но – да, где-то с миртран подождать все же придется.

– И, может удастся найти подходящую искру к тому моменту, а то ему достанется совсем никчемная хозяйка.

– Не думаю, что для него это будет важно. Кстати, несмотря на то, что на этот договор Мастер потратил практически все свои силы, он – счастлив. – Хихикнул Хазаэль.

– Откуда ты знаешь?

– Он – мой Мастер, тот, кто подарил мне искру, я всегда знаю, что он чувствует. – Улыбаясь ответил эльф.

– Хм, понятно… – Я повернулась к Айросу, который как раз подходил к нам, прижимая к себе тушку дракончика, и уточнила, – тебе нужно что-нибудь?

– Да, – кивнул он в ответ. – Для начала нужно прогреть домик. И, если не боитесь испачкаться в крови, не откажусь от помощи… со спиной. – Улыбнулся парень. – К сожалению, раны от договора невозможно излечить магией. Так что придется использовать вполне привычные простым людям методы. – После этих слов он тяжело прочапал мимо нас, а я предпочла вернуться в помещение, и следом за мной затворил дверь Хазаэль.

– Хорошо, я помогу. Но, меня нужно будет направлять. – Ответила, подходя к очагу и подбрасывая несколько поленьев. Айрос уселся на какое-то подобие табурета, и одежда с верхней части тела исчезла, явив кровящую рану в виде громадного клейма или татуировки. И я не знаю, что больше поражало – изящность изгибов и линий в рисунке или боль, что должна была сопровождать подобный вид нанесения. Глядя на изувеченную спину, сердце содрогалось от жалости. – С чего начать?

Глава 31. Лечение и алкоголь

– С этой… – Посоветовал Хазаэль, поставив на стол пузырек и проявляя стопку с белыми платочками. – Эту мазь сделал Мастер, она остановит кровь. А уже после можно будет промывать и нанести что-то еще.

– Можно подушечками пальцев или тканью лучше? – Спросила я, скидывая на кресло плащ и тщательно промывая руки.

– Смотри сама, но предупреждаю, она сильно жжется. – Хихикнул эльф.

– Не до ожогов или отслоения кожи? – Закусив губу, с сомнением уточнила я.

– Не знаю. До этого момента мне просто было не на ком опробовать ее. – Улыбаясь произнес Хазаэль, а после добавил, – у меня обычно не бывает столь серьезных ранений, не поддающихся исцелению магией.

Поколебавшись, все же опрокинула на палец лекарство. Ощутила, как будто незримое пламя вгрызается в кожу, прожигая до костей. Подавив вскрик, потянулась к тряпицам, смочила одну из них и стала, спускаясь по спине вниз, промакивать кровавые линии, стараясь как можно меньше тревожить раны. Мазь и правда оказывала чудодейственный эффект, она будто прижигала и сращивала кожу, «съедая» выступившую кровь. Но раны покрывали всю спину, поэтому процедура оказалась весьма продолжительной. Парни все это время что-то обсуждали, советовали друг другу, спорили, но я старалась не отвлекаться. Ведь на деле все оказалось сложнее, чем представлялось. Я бы могла сказать, что слышала и улавливала суть их разговора, но соврала бы. По сознанию так шандарахнул манящий запах невинности, что большую часть процедуры я провела в блаженном дурмане. Который, впрочем, удавалось на время развеять. Когда внимание ускользало окончательно, движения становились неаккуратными, я вновь и вновь обжигала пальцы мазью. Но не останавливалась, хотя слезы застилали взор и заполняли ноздри влагой. Боль стала благом и защитой. Правда, на правой руке практически не осталось неповрежденных участков. А еще, когда кровь была “съедена”, я смогла рассмотреть рисунок и оценить его в совокупности с рельефной стройной спиной юноши. Оценила, облизнулась, запомнила и спрятала в уголок сознания. – С этим все. Что дальше? – Спросила, закупоривая пузырек и отставляя его в сторону.

Айрос отводил взгляд и молчал, а вот Хазаэль осуждающе посмотрел и ответил, – Лучше бы ты все же использовала лопатку. Ладно, уже не важно. Промывать тут практически нечего, – и задумчиво добавил, – хотя, может, и стоит. А после нанеси этот исцеляющий крем и перебинтуй. – С каждым словом на столе появлялись новые предметы: серебряная емкость с водой, банка со светлой пастой и несколько рулонов бинтов.

Так же – тряпицей, стараясь не прикасаться свыше необходимого, чтобы не содрать запекшиеся раны, смыла остатки крови. – Крем насколько плотной массой? Посмотри, пожалуйста, так? – Обратилась я к эльфу, зачерпнула немного пальцем и слегка мазнула по бурой линии. При этом покраснение на ране сразу стало пропадать. Болезненные ощущения и на моей коже утихли, а жирный блеск от мази исчезал практически мгновенно, впитываясь.

– Можно и так, – с кивком ответил он, – тут все зависит больше от жадности, чем от необходимости. Серебристую траву трудно достать. Но, сколько бы ты не нанесла, ничего из этого не будет лишним. Это растение обладает редким свойством – храниться внутри нас. Некоторые считают его разумным. А добавка из арумио убирает ощущение боли. Если скормить человеку хотя бы пару листочков, его можно будет резать по живому. При этом тот ничего не будет чувствовать, кроме легкой щекотки от стекающей крови. – С маниакальным блеском в глазах, делился эльф, вызвав у меня холодок и мурашки по спине.

– Вот только арумио вызывает привыкание. – Добавил Айрос.

– Ну, знаешь, жизнь тоже вызывает привыкание. Не зря все маги так стремятся ее продлить… – С издевкой в голосе парировал Хазаэль.

– Ладно, вы тут болтайте, а я пока делом займусь. Меня уже и так за чай жадиной обозвали, так что за эту мазь сам будешь расплачиваться, мое дело – нанести. – Спина под пальцами завибрировала, и прозвучало лишь слово «хорошо», а я продолжила прорисовывать пальцем каждый изгиб рисунка. Понять, где крем уже подействовал было легко, потому как цвет линий менялся, теряя свою насыщенность и воспаленность по краям. Я даже язык чуть высунула от усердия, почему-то чувствуя себя соавтором какого-то шедевра.

Я так сосредоточилась на процедуре, что мгновенно почувствовала изменение температуры кожи. Испугалась, вдруг у Айроса началась лихорадка, но уже следующее прикосновение опровергло подобную мысль. Через какое-то время смогла сделать однозначный вывод – у него часть позвоночника либо была укреплена металлическими пластинами, либо вовсе отдельные косточки заменялись полноценным протезом. Хотя… точнее не протезом, а модификацией. При местном уровне магической медицины, скорее всего, эта конструкция служила для упрочнения скелета. Ведь Айрос, хоть и жрец Сателиса, но в первую очередь отважный воин. Я прекрасно помнила тот бой. Возможно, подобные ухищрения используют все люди, чтобы соответствовать драконам и прочим древним расам. А, если вспомнить, что он не убивал даже демонов, нагрузка на организм должна быть колоссальная. Еще раз провела пальцем от лопаток до ткани брюк. При этом Айрос чуть вздрогнул, а я быстро сместилась к очередному витку рисунка. Шрамов не было видно, но вдоль всего позвоночника ощущался жар и покалывание магической энергии. А кожа казалась белее и будто слегка поблескивала изнутри. Зная любовь местных к магическим камням, можно предположить, что их, наверняка, тоже использовали. Чтобы не вызвать вопросы, постаралась в дальнейшем не акцентировать внимание на особенностях анатомии парня. В силу своих возможностей. Крайне сложно было игнорировать красивое тело, нежную кожу без единого прыщика, литые мышцы и все это окутанное таким манящим запахом. Надеюсь, слюнями ничего не заляпала.

Когда закончила, размазала остатки крема по рукам, чтобы полностью излечиться. После шустро переплела растрепавшуюся за время лечения косу и перекинула ее назад. Осталось только перебинтовать Айроса. Вот тут началась самая тяжкая часть. Нужно было нанести ткань так, чтобы она не болталась и в тоже время не перетягивала слишком сильно. – Пожалуйста, разведи руки в стороны, чтобы мне было удобнее. – Попросила я и, когда парень послушался, предварительно переложив дракончика поуютнее на коленях, начала процедуру. Во время нее приходилось практически обнимать его, перекатывая моток бинта по телу. А это оказалось для меня очень … волнующим. Усилием воли приходилось заставлять себя отстраняться после очередного витка, а не поддаваться желанию прижаться щекой или даже губами к теплой коже. В голове уже давно случился кавардак и завертелся калейдоскоп эротических фантазий. Что удержало от их реализации, сама не знала, но, когда последний лоскут бинтов был закреплен, крайне поспешно отошла к очагу. Под предлогом – помыть руки, на самом деле хотелось просто вдохнуть воздух без лишних запахов и соблазнов. А еще хотелось спрятать от обозрения пылающие щеки. – Надеюсь, нормально получилось, я давно не занималась подобным. Прости, если что не так. – Сказала я, не поворачиваясь к парням, стала наливать в чайник воды. Предполагая, что они не откажутся от корлинтуса. Хотя самой хотелось выпить что-нибудь покрепче.

Со стороны Айроса раздалось шуршание одежды, после – шаги и легкое шипение. – Нет, нет, все замечательно. Благодарю. – Приглушенным голосом ответил он.

– Может лучше ляжешь? Постель все еще разобрана и выглядит более мягкой, чем кресло. – Спросил Хазаэль.

– Уступлю ее девушке. Все же она заботится о нас. И, как и некоторые, скорее всего провела всю ночь без сна, а мне и шкура крокля сгодится. – Улыбаясь, ответил Айрос.

– Вот не надо. Я поспала и не чувствую особой усталости. Поэтому, если тебе там будет удобнее, то лучше ложись. Поверь, я все равно не усну, зная, что кто-то измученный ютится на полу. Поэтому, либо туда ляжешь ты, либо она останется пуста. – Пожала плечами я.

– Либо я останусь в кресле и буду спать прямо в нем. – Все так же улыбаясь, произнес он.

– Как хочешь… Если тебе удобнее тут…

Раздался громкий вздох. – Хорошо, – недовольным тоном, напоминая капризничающего дракончика, сдался Айрос. После избавился от обуви, пошатываясь, прошествовал к постели и улегся вместе с драконом. Который несколько увеличился в объемах и прижался к парню плотнее. А после магия укутала их одеялом и практически сразу дыхание Айроса стало таким глубоким и тихим, что почти не угадывалось за посапыванием Зарекса.

Не сговариваясь, мы с Хазаэлем не стали нарушать тишину, а занялись чтением. Правда, ему пришлось прерваться на кормление гнидадафа. А я в какой-то момент, устав от поглощения весьма насыщенной информации, потянулась, и вновь экспроприировала бокал эльфа, отлив в свой немного вина, потому что его бутылка опустела. И какое-то время неспешно смаковала, ловя себя на мысли, что не против была бы реализовать то, к чему тщетно стремился Хазаэль. Хотелось думать и не думать одновременно. С одной стороны, следовало перелопатить произошедшее за день и разложить по полочкам, но и искать причины плохого настроения, что внезапно подкралось и навалилось на плечи, было чревато. Так что я, откинувшись в кресле, согнула одну ногу в колене и подтянула к груди, устроила на нем руку с наполненным больше чем наполовину бокалом, стала ловить им отсветы от очага, и постаралась выбросить все из головы. А когда поняла, что это невозможно, обратилась к эльфу с вопросом, – а в какой момент которун признал меня частью своей семьи?

– Магические звери не отличаются добротой к незнакомцам, более того, они крайне недоверчивы. Так что, если один из них уснул рядом с тобой, можешь считать, что ты была им признана. Более того, тебе выказано доверие, как члену семьи. – С легкой неуверенностью в голосе, ответил он.

– Хм… понятно. Значит теперь я в этом мире точно не одинока. – Улыбнулась и пригубила вина.

– Можно сказать и так, – рассмеявшись сказал эльф, а после продолжил, – только которун считает, что это он твой защитник, а не наоборот.

– Ну, пока он защищает меня только от лишнего употребления молока… – Подумала и уточнила, – хотя, не только… еще, чтобы не захлебнуться от нежности… Он такой милашка.

Которун поднял мордочку и с важностью произнес «мрау».

– Похоже он с тобой согласен, – снова засмеявшись, ответил эльф. А я почесала животинку за ушком и по спинке. Он вытянулся по мне и лениво начал постукивать по коленке кончиком хвоста.

Я снова отпила из бокала, – знаешь, когда-то в студенческие годы задавалась вопросом, на что влияет алкоголь: на организм или характер? Был у меня … друг, который в обычной жизни – тихоня, рот не откроет, но как выпьет – завзятый ловелас. Сколько раз он зарекался пить, потому что каждый раз просыпался у совершенно разных женщин, не всегда даже симпатичных. Второй друг после определенного количества выпитого норовил влезть в драку, соседка по комнате – отрубалась выпив банку пива, а лучшую подругу алкоголь отправлял на поиски приключений на свою аппетитную задницу. И вот у меня есть шанс проверить… изменится ли моя реакция на выпивку из-за смены тела. Если да, то значит все дело в воздействии на организм, а вот если нет…

– Вино снимает с нас рамки, оковы, если угодно. Словом то, что мы не делаем в обычное время, боясь показаться недостаточно хорошими, правильными или благопристойными. Впрочем, есть и те, на кого вино или нечто более крепкое, попросту не действует. И я говорю не о магии, что защищает меня, а о внутреннем состоянии. Я так и не напился, но как видишь, стал чуть более открытым. Хотя, возможно, мне не следовало этого делать. – Вновь улыбнулся Хазаэль.

– Ты про что? То есть сейчас ты ведешь себя … необычно? Прости, я тебя не так много знаю, и мне все кажется естественным. – Пожала плечами и чуть склонила голову в ожидании ответа.

Он кивнул и добавил, – я кронпринц Империи нежити, поэтому не должен быть мягким и открытым. Альтеранион – воинственное государство, стоящее на страже этого мира и защищающее его от демонов, насколько это в наших силах, – и улыбнулся.

– Хм, ладно, я никому не расскажу, как ты миловался со щенком. – Хихикнула, – понимаю, даже самый крепкий меч, если постоянно находится под напряжением, рано или поздно сломается. Если я мешаюсь твоему расслаблению, и хочется… не знаю, закинуть ноги на стол или что-то эдакое… Скажи, я глазки закрою или уйду на кухню что-нибудь изобретать. Пользуйся возможностью отдохнуть, пока Айрос и твой Мастер спят, никто не будет язвить, а я так… мимокрокодил.

– Боюсь, на него ты не похожа. Они более зубастые и злые, а ты довольно милая. – Хихикнул в ответ эльф, подложил под спину подушку, наподобие той, что была прежде у Айроса, только больше и явно мягче. После сменил одежду, избавился от обуви и закинул ноги на противоположное кресло. Щенок сначала недовольно тявкнул, но вскоре, пыхтя, забрался, распластался сверху и по-пластунски перебрался, как по мостику, Хазаэлю на живот.

– Похоже, нас придавило мимимишностью. – Хихикнула я и после озадаченного взгляда парня, пришлось пояснять. – У нас много заимствований из других языков. Сначала появилось «мимими», – при этом я постаралась изобразить восторженный взгляд анимешной школьницы, – что у подростков означало высшую степень милоты, аж до мурашек. А потом уже это слово приобрело более свободное употребление и вариации. Мы с Зарексом проводили эксперимент, и мой родной язык больше всего соответствует древнему темноэльфийскому. Еще бы понять, как так вышло, кто и кого научил… хе-хе. Но на других языках моего мира я не пробовала говорить. Хотя, буду честна сносно знаю только русский, но несколько песен и общих фраз могу изобразить… Вот… еще одно дело к нему появилось.

– Мастер любит такое, – с кивком подтвердил Хазаэль. – Мне больше интересна история, особенно до основания Хрустальных Башен, так как сохранившиеся сведения порой противоречат друг другу. А смириться с тем, что истина где-то посередине, мне кажется неправильным. – Он потянулся, чтобы налить себе корлинтус, вызвав недовольство своей мелкой подопечной.

– А есть она, эта истина? Она же всегда субъективна. Я помню историю читала, мол преподаватель на лекции поднял книгу и спросил у студентов, какого она цвета. Все в один голос твердили, что она синяя, а он утверждал, что она – красная. В итоге, повернул к ним ее другой стороной и там обложка оказалась красной. Но это так – философия. Жаль, я тебе в этом вопросе не толковый собеседник. Я свою-то земную историю знаю поверхностно… Да и то… ее столько раз переписывали, что там черт ногу сломит. Историю пишут победители, так что… узнать, что реально произошло, можно только вернувшись в прошлое на машине времени. Но жаль, что она есть только в фантазиях писателей и режиссеров. – Вздохнула и отпила еще вина.

– Вернуться в прошлое – возможно. И для подобного существует несколько путей, в зависимости от желания мага. Его можно увидеть, или попытаться изменить, если ты был частью этого. В первом случае, всей совместной силы Мастера и Айроса будет достаточно, чтобы менее, чем на эрн, увидеть, что было, скажем здесь, восемь-девять эун назад. Со вторым все печальнее… Не знаю почему и откуда, но маги верят в то, что время – это река, объединяющая все миры. Чтобы оказаться в прошлом, достаточно «проплыть» против ее течения в желаемое время. Вот только цена за погружение в воду – наша жизнь, точнее ее остаток. И чем дольше маг будет находиться в реке, тем больше сезонов он потеряет. Так что есть вероятность попросту не доплыть туда, куда хочется. – Вновь улыбнулся парень.