Текст книги "Наследница мага смерти. Лорд Хаоса (СИ)"

Автор книги: Таис Сотер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 36 страниц)

Глава 7. Самый лучший город на Ойкумене

Идти оказалось гораздо дольше, чем я полагала, мой глазомер был не самый точный. Поэтому к городу мы подошли уставшие как собаки и измученные.

Вековая Война, в самом конце которой было разрушено королевство Хорхейн, закончилась несколько сотен лет назад, но город, пустой и безжизненный, казалось, не умер, а просто спал. Здания, не разрушены ни временем, ни магией. И если последнее было понятно, некромагия обычно не оставляет зримых следов на материи, пожирая только живых существ, то почему время не оставило своих следов на камне и кирпиче, было неясно.

Я пыталась заметить следы недавнего пребывания здесь людей, или же остаточные следы магии, но так ничего не обнаружила. Только старые кости, выбеленные солнцем и обточенные дождями. Город был заброшен. На самом краю города мы набрели на колодец, на удивление, не высохший, только вот верёвка сгнила, а ведро превратилось в труху.

– Нужно достать воды, но у нас даже фляжек нет, да и чем-то тёплым не мешало разжиться, – задумчиво произнесла я. – Придётся идти вглубь.

– Да одежда наверное в такой влажности давно сгнила, – скептично произнес салдорец.

– Сомневаюсь. Посмотри, город как будто законсервирован во времени. Что-то вроде заклинания стазиса, только очень мощное.

Когда-то этот город был красив. Дома из белого камня, с широкими окнами и красной черепицей, острые шпили аккуратных, как будто игрушечных башенок, запущенные и заросшие яблоневые сады, выложенные цветной плиткой пороги небольших магазинчиков с покосившимися вывесками... Наверное, в этом городе когда-то было прекрасно жить, пока власти Хорхейна не заигрались в войнушку, потревожив своих грозных соседей. Я представила свой родной Истик, такой же пустой и заброшенный, и похолодела от ужаса. Ну уж нет. Лучше уж Гарму на откуп отдать Алискан, пусть делают с ним всё что хотят, лишь бы они в нашу сторону не косились.

Остановившись у очередных дверей, с вывеской, на которой были изображены клубок ниток и ножницы, я зашла. Магазин швейного мастера, но если повезёт, готовые платья здесь тоже могут найтись. Судя по всему, магазин был из дорогих, а значит, хозяин вполне мог позволить себе использовать магию для сохранения товаров от моли и иной порчи. Одна из комнаток оказалась что-то вроде склада, заставленная тяжелыми кованными сундуками. С трудом взломав парочку из них, мы поживились тёплыми плащами, плотными рубашками, брюками и нормальной обувью.

Заглянув в еще несколько домов, мы разжились удобными походными сумками, флягами и совершенно нелишними ложками и плашками для еды. К тому колодцу мы не стали возвращаться, найдя еще один, более целый, и наконец могли вволю напиться и набрать во фляжки чуть затхлую воду. За все те часы, что мы провели, бродя по городу, ничего страшного не произошло, хотя всё же вид заброшенных домов с полуистлевшими костями произвел на меня гнетущее впечатление

– Я бы предпочла переночевать за пределами города, Тари. Давай найдем спальные мешки, и уйдём отсюда, – в этот раз я решила быть более настойчивой, и решила для себя, что даже если салдорец заупрямится, я уйду отсюда одна. Но он, на удивление, достаточно быстро согласился с мной.

Планам нашим помешал ливень, начавшийся совершенно внезапно. Мы еле успели забежать в ближайший дом, на удачу оказавшийся открытым, и теперь с тоской глядели на улицу, где разверзлись хляби небесные.

– Да ладно, – убеждая самого себя, произнёс Тари. – Переночуем здесь, ничего страшного.

Двухэтажный жилой дом, слава Эфру, без останков людей, и вообще, в очень приличном состоянии. Даже гобелены не истлели, а лишь слегка выцвели. Даже странно – как-будто магия, уничтожившая людей, законсервировала сам город, не давая ему разрушится окончательно. Не сговариваясь, мы решили ночевать на втором этаже, в одной из комнат, служившей хозяевам когда-то гостиной. Я перетащила в гостиную матрасы, накрыв их пахнущими пылью покрывалами, в то время как Тари разламывал стулья и затапливал ими камин. Наконец, огонь ярко заполыхал, и я впервые за день расслабилась и согрелась. Тари вышел, а когда вернулся, в его руках были бокалы и бутылка с вином.

– Заглянул в буфет, – почти искренне улыбнулся он. – Подумал, что неплохо было бы выпить.

Вино было терпким, немного с кислинкой, и легко давало в голову. Я попыталась вновь завязать разговор, и это, к моему удивлению, получилось. То, с чем не могла справиться ментальная магия, прекрасно справился алкоголь, развязав салдорцу язык. Слово за слово, и мы подошли к интересующей меня теме:

– Скажи, а ты раньше молчал, потому что был под каким-то заклинанием? Это Асет Орани с тобой сделал?

– Нет, не он, – Тари глотнул еще вина из бокала, и с сожалением отставил в сторону. Бутылка была пуста, а идти за новой нам было лень. – Я был таким еще до того, как встретил господина Орани. До того, как он спас мне жизнь. Он не так уж плох, Агнесса.

– Ну-ну, – я скептически хмыкнула, но не стала комментировать. – А почему тогда? Что с тобой случилось?

– Случилось? Можно и так сказать, – Тари горько улыбнулся. – Влюбился не в ту девушку, а она полюбила меня. Только денег на выкуп у меня не было, а она дочь богатого караванщика. И он нашёл способ обвинить меня в преступлении, и оставили меня умирать в пустыне, узнав о нашем плане сбежать.

– Но почему? Неужели за тебя никто не заступился?!

– Нет. Я ведь terrges, отверженный богами, проклятый... – с горечью ответил он. – Боги никогда не встают на сторону таких как я.

Я пораженно вздохнула. Слышала о таких – вроде бы обычные люди, которые могут вполне успешно жить, работать, влюбляться... Вот только до тех пор, пока они держатся подальше от дел божественных. Молитва из оборачивается проклятием, подношение в храм за здравие – смертью и мором. Вот уж не думала, что в эту легенду до сих пор верят в Салдоре.

– Но почему ты не мог говорить?

– Сорвал глотку... – он прикоснулся к страшным меткам на лице. – Мои мучители порезали мне лицо лезвиями, а затем втёрли в них сладкий сок растения, привлекающего насекомых, и закопали меня по горло в песок. Когда меня избивали, я молчал, когда уродовали – тоже. Но когда я остался в пустыне один. Я кричал, от страха и боли, отвращения, кричал, пока мог, не надеясь на помощь. Если бы не Асет Орани, случайно меня нашедший, и вылечивший... Только вот горло не восстановилось. Как я думал.

Салдорец говорил медленно, запинаясь, и от этого становилось ещё более неуютно.

– А потом пришла я, избила тебя и чуть не придушила, затащила в Пустоши, и вот теперь ты опять можешь говорить... Счастливая встреча. Возможно, боги не так уж тебя и ненавидят, – усмехнулась я, скрывая истинные эмоции.

Ни к чему ему сейчас моя жалость.

– Да, – несколько растерянно произнёс Тари, – возможно.

– Чего ты сейчас хочешь? Вернуться, отомстить?

– Нет. Забыть, просто забыть.

Мы еще немного посидели в тишине, и затем, сморенные теплом и алкоголем заснули под мерный звук дождя. Как ни странно, но я впервые за много дней была почти счастлива. Здесь, в этом странном месте, безвременном и потерянном в пространстве, мне не нужно было куда-то бежать, кого-то спасать или напротив, от кого-то спасаться. Никто не хотел моей смерти, и никто не хотел мне превратить в циркового уродца. И казалось, что нет никакого завтра, есть только сейчас.

Проснулась я с мыслью о том, что возможно не стоило столько пить перед сном. Дождь еще шел, мерно барабаня по черепичной крыше, а вот камин уже почти погас. Подкинув огню на расправу еще несколько деревяшек, я спустилась вниз. Интересно, сколько сейчас времени? Без часов я чувствовала себя совсем беспомощной.

Через несколько минут, сонная, так окончательно не проснувшаяся, я поднималась по лестнице, спеша оказаться под тёплым одеялом, когда меня накрыло волной безотчетного ужаса, стряхнув остатки дрёмы и выдернув из блаженного забытья. Почти автоматически я поставила боевые плетения, отшатнувшись к стенке и чуть присев. Это странное, необъяснимое чувство страха пробудило во мне дремлющие до этого животные инстинкты. Взгляд упал на зеркало, висевшее в пролёте лестницы – волосы всклочены, глаза угрожающе пожелтели, а тело напряглось, приготовилась к схватке. Была бы кошкой, ещё бы и уши к макушке прижала и зашипела для верности. Тьфу ты, прав был сигил, говоря о животной сущности арэнаи.

Что меня так испугало? Я была уверена, что минуту назад всё было нормально – за окном шелестел дождь, скрипели половицы, ветер гулял в трубе дома... Но что-то было не так. Проверила магический фон дома. Всё как обычно, никаких аномалий, не считая излишней стерильности фона, но это и неудивительно – уже сотни лет здесь никто не живёт и не колдует. Попыталась успокоиться, несколько раз глубоко вздохнула, замедляя учащенное сердцебиение, и снова взглянула в зеркало, криво себе улыбнувшись.

Вот только моё отражение не ответило мне, а продолжало также пристально таращится на меня желтыми глазищами. Я заворожено шагнула вперёд. Показалось? Нет... Отражение пошло мне на встречу, но не симметрично моим движениям, а как-то по другому, более плавно и тягуче. Я испуганно остановилось, но отражение продолжило идти, пока не оказалось вплотную к той стороне зеркала, почти соприкасаясь с ним.

– Что это? Кто ты? – Я не узнавала свой голос, таким слабым и испуганным он казался. Вспомнились детские страшилки об отражениях, поглощающих души своих хозяев, о том, как легко заблудиться среди зеркал... Чушь, чушь... Зеркало мертво, если в него не вложить магию. Но я не чувствовала магии, совсем – изображение самостоятельно ожило, своевольно уйдя от хозяина. Ненормальная реакция для боевого мага, но я ничего не могла с собой поделать, и трусливо отступила. – Что тебе надо?!

Изображение зашевелило губами, пытаясь что-то сказать, и я заворожено заметила, как блеснули острые длинные клыки во рту. У меня таких отродясь не было ни в одной из форм. Отражение всё меньше и меньше походило на меня, принимая другую личину. Лицо сузилось и заострилось, радужка стала алой, а на руках, удлинившихся и похожими теперь на гибкие плети, отросли длинные, звериные когти. Наверное, я сплю и мне снится кошмар – я слишком переволновалась за брата, а теперь боюсь, что что-то подобное случиться со мной. Я прикусила язык, но даже вкус крови во рту не развеял этот кошмар.

Рука так похожего на меня существа в зеркале поднялась, прикасаясь к тонкой преграде, отделяющей две реальности, и прошла сквозь неё, зацепившись за раму. Нервы не выдержали, и я отпустила заклятье, дрожащее на кончиках пальцев. В темноте ярко сверкнуло, раздался пронзительный звон, и зеркало разлетелось мелкими осколками. Я не успела вовремя закрыться, и пару осколков мазнуло мне по лицу, раскроив щеку и поцарапав шею. Сверху послышался шум, а затем я услышала голос Тари, встревожено зовущего меня по имени.

– Осторожно! – крикнула я салдорцу, услышав, что он подходит к лестнице. – Тут осколки, можешь порезаться.

– Тебе посветить?

– Да.

В свете самодельного факела я осторожно поднялась к Тари, тщательно глядя под ноги, поэтому не сразу обратила внимание на напряженное выражение лица салдорца.

– Что случилось? У тебя лицо в крови.

– Разбила зеркало, – коротко ответила я. Должна ли я рассказать ему, что случилось, или лучше не пугать его? Но мне ведь не почудилась, та тварь в зеркале была реальна...

– Зачем?

– Неважно. Тут не безопасно.

Зайдя в комнату, я закрыла дверь, заблокировав ручки ножкой стула, так же тщательно проверила ставни, перевернула зеркало, висевшее над камином, обратной стороной. Тари встревожено следил за моими действиями.

– Что-то произошло? Скажи.

Я поколебалась, но ответила:

– Да, я... кое-что увидела.

– А при чём тут зеркало?

– В зеркале и увидела.

– Магия?

– Не знаю. По крайней мере, я ничего не почувствовала. Там было... странное существо, которое хотело вылезти наружу.

– И что нам делать?!

– Тебе – спать дальше, – пробурчала я, усаживаясь спиной к стене напротив двери. Лучше контролировать входную дверь. На всякий случай.

– А ты?

– Посторожу. Всё равно ведь не засну.

Салдорец кинул еще один недоверчивый взгляд на меня, но всё же лёг, и достаточно быстро засопел. Я же всё так же тревожно вглядывалась во тьму, прислушиваясь к тому, что происходит за пределами комнаты.

Через полчаса, а может чуть меньше, я услышала шум за пределами комнаты. Как будто бы слабый шепот, сначала неясный, едва различимый, становящийся всё громче и громче. Шептали за стенами, за окном, за дверью, но всё это парадоксальным образом был один голос, маниакально повторяющий одни и те же звуки – не речь, а пародию на неё. Шепот становился всё ближе, как будто передвигаясь ко мне по стене, пытался настигнуть, и мне стало казаться, что там, за толстым слоем кирпича и штукатурки, есть кто-то, кого нельзя остановить никакими преградами. Я, стараясь как можно тише двигаться, передвинулась к мирно спящему Тари и отчаянно задёргала его за плечо.

– Что...что...? Что-то случилось? – пробормотал он сквозь сон.

– Тс-с-с, – я прижала ладонь к его рту, заставив замолчать. – Ты это слышишь? Эти звуки?

– Какие звуки? – Тари мигом проснулся и сел, цепляясь за одеяло. В другой руке он сжимал нож.

– Шепот.

Тари прислушался, а затем помотал головой.

– Нет, ничего такого. Абсолютно тихо.

– Но как же...! – воскликнула я отчаянно. Неужто я действительно сошла с ума? Нет, дело в другом. Просто Тари не маг, не всё доступно для его восприятия. Но раз магии я не чувствую, значит, я скорее всего имею дело с иносущностью, притом такой, какую обычный человек почувствовать не может.

Я вскочила, и начала поспешно собираться.

– Агнесса? – непонимающе нахмурился салдорец.

– Нам надо уходить отсюда, здесь не безопасно, – попыталась объяснить я. – Возможно, на улице оно от меня отстанет, или хотя бы покажется. Тогда я смогу хоть что-то сделать...

Но выйти мы не успели. Я услышала шаги – кто-то поднимался по лестнице. Медленно, не торопясь, очень мягко ступая на скрипучие доски, так, что его почти не было слышно.

– Оно идёт, – я попятилась к двери, с ужасом глядя на дверь. – Тари, открой окно и попытайся вылезти.

– Тут второй этаж! – возмутился он. – И я ничего не слышу. Если "оно" реально, то должно производить хоть какой-то шум.

Я резко остановилось. А ведь действительно. Тари мог не услышать шепота, но уж звук скрипящих половиц он должен был услышать. Это ведь было вполне материальным!

– Да-да, ты прав. Я должна успокоиться, это нереально. Иллюзия, но...

Я вновь представила ту тварь, что таращилась на меня из зеркала, и нервно сглотнула – даже если она и была иллюзией, то уж очень опасной иллюзией.

Шаги остановились у самой двери, и на несколько секунд стало совсем тихо. Это было самое страшное.

– Тари, уже поздно. Оно здесь, – мёртвым голосом произнесла я, – за дверью.

Сгустившаяся тишина давила на нервы. Ничего не происходило, хотя я чувствовала, что тварь стоит за дверью, но не заходит. Не может? Скорее, чего-то ждёт.

– Нет, я так больше не могу. Я проверю, – Тари решительно шагнул к двери.

– Не надо, – полузадушенно прохрипела я.

Но Тари, не слушая меня, распахнул дверь.

– Ну вот видишь, никого нет. Тебе кажется, – успокаивающе произнёс он.

Я же не могла от ужаса произнести ни слова. Красноглазая тварь стояла прямо в проходе, в нескольких сантиметрах от салдорца, а он её даже не замечал. Она не отрываясь следила за мной, скалясь в клыкастой улыбке.

– Никого... нет? – наконец вымолвила я.

Глава 8. Он будет защищать её

Тварь ничего не предпринимала, и я, немного успокаиваясь, наконец включила мозги. Иносущность с красными глазами... Никого не напоминает? Стик и Кей, дух Алискана, выглядели почти столь же пугающими, но вот такие вот приступы паники не вызывали. Хотя они то были хозяевами обычных городов, а кто знает, что случается с духами разрушенных мест? Должно быть, он здесь очень долго один. Так можно и спятить.

Зато стало понятно, что это существо тут делает, и почему Тари его (её?) не видит. Правда, убить эта тварь его могла всё же легко, поэтому на всякий случай стоило обезопасит салдорца.

–Я поняла, с чем мы столкнулись, – криво улыбнулась я. – Тари, будь лапочкой, отойди от двери, только не делай резких движений.

Салдорец послушно подошел ко мне, и вопросительно подошел ко мне. Мне ничего не оставалось, как попытаться с ним объясниться.

– Это иносущность. Обычные люди не могут их видеть, да и маги обычно только чувствуют их присутствие, не более. А вот я огребаю по полной.

– Иносущность? Нежить что ли? – стоило лишь прекратить себя вести себя как истеричке, и Тари быстро поверил мне, боязливо отступив за мою спину, и безуспешно вглядываясь во тьму коридора.

– Не совсем. Дух города. И по моему, ты что-то хочешь от меня? – последние слова я адресовала уже хозяину города.

Он, продолжая всё так же безмолвно скалиться, сделал неопределенный жест головой, который я истолковала как согласие. Страх исчез, оставив лишь жгучий интерес. Если не напал сразу, вряд ли он злится на нас из-за вторжения.

– Если я помогу тебе, – медленно начала я, приближаясь к иносущности, – ты поможешь нам выбраться отсюда?

Еще от Стика я слышала, что духи городов, хоть сами и ограничены пределами собственных мест обитания, при этом владеют магией перемещения, и могут показать тайные тропы, сокращающие путь с сотен километров на десятки. Дух еще раз неопределенно кивнул головой, и отвернувшись, повернулся и тяжело потопал вниз. Чем-то это создание было похоже было на медведя – неповоротливого, громоздкого, с уродливой мордой. Но пусть уж лучше будет таким, чем искаженная копией меня.

– Дух уходит. Я за ним, – бросила я, спеша вслед за духом.

– Ты скоро? – встревоженно крикнул мне вслед Тари. – Что мне делать?

– Сиди здесь и никуда не выходи! Я скоро вернусь.

– Но...

Я уже не слышала то, что пытался сказать Тари, догоняя духа города. Дождь кончился, но небо было всё еще в тучах, скрывая звёзды, и ориентироваться мне приходилось только на гулкие шага нечисти. Куда он меня ведёт?

– Подожди! Я не успеваю, – крикнула, не надеясь на то, что меня послушают, но дух внезапно оказался совсем рядом со мной. Если бы не сверкавшие во тьме красные глаза, я бы его и вовсе не заметила, так бесшумно он возник рядом со мной. – Куда ты меня ведёшь?

– Домой, – совершенно отчётливо произнёс дух.

Это настолько не вязалась с образом полуспятившей нечисти, что несколько опешила.

– К тебе домой? А зачем?

– Ну ты же сама предложила мне свою помощь, Повелительница Перекрёстков, – дух продолжил идти, а я поспешила за ним.

– Ты знаешь, кто я? Про меня что, уже в газете написали? – съязвила я, пытаясь не отстать.

Да, последние дни на мне плохо сказались. Так и не удалось нормально восстановится.

– Это же так очевидно, девочка-потеряшка! – нечисть хрипло засмеялась, не сбавляя шаг. – А еще я знаю, что ты водишь дружбу с одним из моих собратьев. Он оставил на тебе свой знак. Если бы не это, то вы не смогли бы войти даже в город. И я бы не понял, кто ты.

Стик мне ничего о знаке не говорил, но с него станется. Или это Кей?

– Сначала я подумал, что ты одна из этих... шаноэ. Но эта схожесть только внешняя. Ты Меняющая, и Меняющаяся, хотя и ничего не умеешь. Они искали меня, хотели со мной поговорить. Но я не стал, не захотел. Всё равно они не умеют слушать. В их головах только одно – власть, власть, власть...

Похоже, что он бредил вслух. Но шаноэ... Снова они. И где-то рядом, судя по всему.

– Передо мной ты показался. Почему?

Кажется, мы пришли, но куда? Я не выдержала, и сотворила шар света, иллюзорный, но при этом отлично разгоняющий ночную мглу. Конечно, пришлось потратить силу, но по крайней мере, я не рухну в яму.

Так, мы у городского кладбища. Вовремя я решила посветить – мы вошли сквозь покосившиеся ворота и сейчас лавировали мимо надгробий и высохших деревьев. Ох, красота какая – только кладбищ мне не хватало. Хороший себе дом выбрал дух..

– Они бесполезны для меня. Ничего не могут. Ты – нет. Ты Повелительница Перекрёстков, ты можешь обмануть Судьбу. Тебе нужно только помочь. И я буду тем, кто помог тебе всё изменить. Сделаю тебя сильнее. Да-да. Интрая рано списывать со счетов. Они вернутся. Мы снова воссоединимся.

– Зачем тебе всё это? – я нахмурилась.

– Как много он рассказывал о нас? – игнорируя мой вопрос, спросил дух.

– Он?

– Тот дух, что пометил тебя. Как много он рассказывал о нашей природе? Знаешь ли ты, сколь много нам ведомо? Мы связанны с этой землёй, и ничего не укроется от нас. И я вижу, к чему всё идёт. К разрушениям, хаосу. Катастрофа, что случилась здесь, повторится вновь.

– Ты хочешь это предотвратить?

– Нет. Да. Но не так, – совершенно запутал меня дух, назвавшийся Интраем.

– Не понимаю.

– Это не предотвратить. Никому. Кроме Бродяг, – он говорил резко, отрывисто, отчего смысл его слов почти терялся. – Но Открывающий Пути исчез, а ты... ты беспомощна сейчас. И должна умереть.

Я замерла, во все глаза глядя на Интрая. Так, спокойнее, спокойнее, Агнесса. Конечно, неприятно услышать слова "ты" и "умереть" в одной связке, произнесённые к тому же на кладбище, но возможно, я просто его неправильно поняла.

– Ты же сказал, что хочешь помочь мне? Сделать сильнее.

– Да. Помогу тебе. Ты умрёшь. Всё изменится, – как само собой разумеющееся произнёс он.

– Моя смерть предотвратит хаос? – настороженно оглядываюсь, ища пути отхода.

– Возможно да. Или нет, – почти беспечно пожал плечами дух. – Скорее всего, всё станет только хуже – тебя столь многие ищут, и столь много от тебя зависит. Но ты слаба, и без Открывающего Пути ничего не сможешь изменить. Поэтому ты умрёшь. Я позабочусь об этом. А когда вернёшься... Сможешь создать новый мир.

– На костях старого, ты это хочешь сказать? – пробормотала я. – Мне и старый нравится. Кто знает, может его еще можно сохранить. И я не хочу умирать. Мне столь многое надо сделать.

Я никогда всерьез не сражалась со Стиком, но всегда где-то в глубине души понимала, что шансов у меня против него мало. А этот Интрай выглядел не намного слабее. Нужно уболтать его, заставить передумать. Потому что драки я сейчас н выдержу.

– Да. Но не сейчас. Сейчас надо умереть. Тогда они себя уничтожат сами. Узнают, как плохо было мне. Надо умереть. Не навсегда. Как заснуть. Ты не заметишь, как пройдут годы. А когда я пойму, что пора, я разбужу тебя. Станешь снова живой, только лучше, сильнее.

Он убеждал меня, просил, а в глазах его горел лихорадочный огонёк безумия.

– Позабочусь о тебе, – он протянул ко мне свои длинные руки, и я отшатнулась. – Верь мне. Знаю, как лучше.

– Сколь долго мне придётся быть мёртвой? – я сама не верила тому, что говорю. Умереть, и затем снова ожить? Или это красивое иносказание, или этот псих хочет сотворить из меня зомби. Интересно, а на иносущности действует боевая магия? Кажется, мое изменение его нисколько не впечатлило. Только глазки загорелись еще сильнее.

– Не знаю. Десятки лет, сотни. Нужно ждать, когда Ткачи сделают своё дело. Расплетут нити, обрежут все узлы. Ты станешь сильнее. Только тогда можно вернуться, – успокаивающе бормотал он, приближаясь к пятившейся мне. – Позабочусь о тебе, Повелительница Перекрёстков, позабочусь...

Я ударила. Красиво, сильно – в воздухе вспыхнул серебристый всполох чистый силы, волной ударил в Интрая... и прошел сквозь него. А затем он оказался рядом со мной, и я почувствовала холод его рук, прошедших сквозь живую плоть, прикоснувшихся к моему отчаянно бьющемуся сердцу. Заставив его остановиться. И я... умерла.

Смерть вскинула голову и прислушалась.

– Ну надо же, – улыбнулась она самой себе, – не знала, что дело обернётся так. Но я никогда не отказываюсь от подарков, тем более таких приятных.

Она исчезла в одном месте, затем чтобы сразу появиться в другом. Оглянулась. Кладбище в мёртвом городе. Склеп, лежащая на холодном камне арэнаи. Застывшая фигура рядом.

Не обращая внимание на постороннего, Смерть направилась к столь желанной для неё душе. Но путь ей преградили, встав на пути к девушке.

– Ты... – недоуменно нахмурилась она, пытаясь понять, кто это. Дух мёртвого города, чудом оставшийся в живых. Убивший арэнаи. Преступивший Закон и вмешавшийся в дела людей. Но какое ей дело до этого? Она только заберёт то, что ей принадлежит – душу девушки. – Я пришла за арэнаи.

– Повелительница Перекрёстков останется здесь.

Кажется, этот Хозяин города утратил свой разум, бедный.

– Она мертва, и теперь принадлежит мне. Я должна забрать её, – мягко произнесла Смерть, убеждая странного духа.

– Нет. Мы в Сердце города, и здесь решаю я. Ты должна уйти, Госпожа.

А ведь он действительно силён, и очень. Конечно, не сильнее её, но помешать он действительно может, ведь у неё нет власти в этом месте.

– Зачем тебе эта душа? Ты так одинок, что убиваешь людей, чтобы они составили тебе компанию? – издевательски спросила Смерть. Она не любила поражения, а это было именно оно. Ведь чувствовала, что время девушки не пришло, но не попытаться не могла. – С каких пор духи вмешиваются в дела смертных?

– С тех пор, как кое-кто повадился решать свои личные проблемы за счёт магов, живыми забирая их себе, – не менее язвительно ответил Интрай.

А ведь он не так безумен, как кажется на первый взгляд. Вот, и касаемо её дел был в курсе...

Смерть поморщилась. Да, она тоже преступила Закон, и уже не в первый раз, но это того стоило. Рука её легла на живот, а по лицу скользнула мечтательная улыбка.

– Когда можно будет поздравить? – спросил уже более спокойно хозяин города.

– Скоро, совсем скоро, – прошептала Госпожа, тихо вздыхая.

Ладно, с арэнаи она разберётся потом, как и с этим дерзким духом.

– Но учти, дух. Другого эмиссара Лорда тебе так легко не одолеть. И ему сильно не понравится то, что ты сделал с девочкой.

Тот недоуменно нахмурился.

– Но я не враг им. Хочу помочь. Они ведь... как мы.

– Ты немного ошибаешься, – мягко сказала Госпожа.

Смерть исчезла, оставив Интрая сторожить своё драгоценное сокровище.

А где-то в городе юноша с испещренном шрамами лицом упорно ждал свою спутницу, с тревогой вглядываться во тьму. Мальчик-ворон еще не знал, что он остался совсем один.