Текст книги "Зов хаоса (СИ)"
Автор книги: Таис Сотер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)
Глава 13. Семейные тайны
Потом, как ни в чем не бывало, как будто не было этих страшных, опасных слов, Император перевел беседу в светское русло, а затем сославшись на усталость, отослал и нас. Я стояла у банкетного стола, сжимая в руках бокал, и чувствовала себя совершенно больной. Ну и что это было? Притащили, показали, как интересную зверюшку, а потом по головке погладили и отпустили. Хотя судя по всему ненадолго и недалеко.
Поймала на себе изучающий взгляд Лайсо Агата, и не скрывая своей ярости, открыто посмотрела ему в глаза.
– Извольте объясниться, Князь. Почему Государь думает о том, что нас с вами могут связывать личные и даже романтические отношения? Разве я давала для этого какой-нибудь повод?
– А разве это не так? – с притворной издевательской томностью спросил Лайсо. – И разве я не ясно показал вам, нисколько вы меня интересуете?
– Видимо, недостаточно сильно, или я такая непонятливая. Вам следует знать, что я не намерена принимать от вас знаки внимания, и тем более хоть когда-нибудь вступать с вами в брак, – вот это я, пожалуй, перегнула. Имею право злиться, да, но он все же Князь и очень важная фигура в этой стране, а я всего лишь иностранка, чтобы столь дерзко говорить с ним.
– Мне жаль, что вы, не замечаете очевидной выгоды для нас обоих, – театрально вздохнул князь. – Ведь у вас есть такая отличная возможность стать когда-нибудь императрицей….
– О чем вы говорите? Наследником престола является Астарт, а значит Элоиза когда-нибудь станет императрицей, разве не так?
– Не совсем. Скажу вам по секрету. – Лайсо склонился ко мне и взял за руку. – Государь еще не окончательно сделал выбор между своими сыновьями, и все во многом будет зависеть от того, какую невесту я себе выберу. Видите ли, милая айри, он не очень доволен нынешней своей невесткой, считая ее слишком безвольной и бесполезной, в то время как на вас он смотрит вполне благосклонно. Еще бы – ведь вы потенциальная наследница его обожаемых Эйнхери, да и в роли императрицы вы будете выглядеть гораздо убедительнее…
Я не выдержала, и все же выдернула свою руку из его цепкого захвата, и, придумав не очень убедительный предлог, сбежала.
Он и его отец играют так открыто, как будто уже уверены, что Тайрани пришел конец, а мне, по сути, уже некуда деваться. Но даже если так, Рорик никогда не согласится на предложение Рейна, так как знает, что это первый шаг в сторону полного подчинения, которое рано или поздно закончится для моей семьи ее уничтожением. А я? Я не хочу власти, никогда не хотела, тем более получив ее из рук Лайсо. Да и много ли власти он мне даст? Не думаю, что ему нужна жена, которая могла бы быть ему соперником….
Сняв туфли, я вихрем мчалась в свои покои, мечтая хоть немного подумать в тишине и спокойствии о всем случившемся… Слишком много событий за один вечер. Мне необходимо хоть немного расслабиться, снять с себя это мерзкое платье, свернуться в клубочек на кровати, и ощутить себя в безопасности, пусть это даже будет и ложью. Но моим ожиданиям не суждено сбыться.
Я зашла в темную комнату, и совсем не почувствовала никакой опасности. Да и какая опасность могла быть, если на моих дверях стояла охранное заклинание, а моя интуиция арэнаи заранее предупредила бы меня о любых непрошеных гостях. И тем более сильным было мое удивление, когда после того, как я закрыла дверь и включила свет, я увидела сидящего в своем кресле гармского некромага. Я настолько сильно эмоционально устала, что у меня не хватило сил испугаться, да и поздно было – если бы он хотел меня убить, я была бы уже мертва.
– Джаред, не ожидала тебя увидеть. Что-то хотел?
– Да. Поговорить, – серьезно ответил некромаг. – И от нашего с тобой разговора будет зависеть, в каких же отношениях мы останемся после этого, да и, полагаю, твоя судьба.
– Все так серьезно? – несколько издевательски протянула я, пытаясь скрыть за сарказмом иррациональный страх, внезапно меня пробравший. – И о чем же?
– О тебе. И о твоей матери.
Мне начало казаться, что этот день никогда не кончится, и что я попала в бесконечный кошмар, от которого мне уже никогда не проснуться.
– Подожди, я поставлю защиту от прослушки.
А я всего лишь хотела похвастаться новым платьем, но сейчас мне его взгляд, пристальный. Внимательный, совсем не по душе. В этот раз ни шуток, ни флирта не будет. А вот к сражению, может, и стоило приготовиться.
Тщательно заперев дверь, и обновив заклинание тишины, я наконец смогла сконцентрировать свое внимание на некромаге. И вовремя – тот как то уж очень странно на меня смотрел, задумчиво вертя в руках ножку бокала.
– Что-то со мной не так? – неуверенно спросила я. Руки моим взметнулись вверх, поправляя спутавшиеся волосы.
Маг молча подошел ко мне, и цепко схватив меня тонкими пальцами за подбородок, приблизил мое лицо к себе, внимательно, бесстрастно изучая. Я растерялась, не ожидая от него столь фамильярного жеста, но так как я не чувствовала в нем агрессии или злобы, а только бесконечное любопытство, я послушно осталась стоять, запрокинув голову.
– Хм, – наконец произнес Джаред, – ты давно видела себя в зеркало?
– Ну, несколько часов уже прошло. А что, у меня чешуя появилась или рога отросли? – ядовито спросила, скрывая свою неловкость.
– Нет, – терпеливо ответил некромаг, – я имею ввиду, давно ли ты видела себя в боевой трансформации?
– Даже уже и не помню, – растерянно сказала я, освобождаясь от цепких пальцев Хаккена. Не люблю, когда меня трогают чужие. – Наверное, подростком вертелась возле зеркала, потом как-то не до этого было.
Хаккен положил свои ладони мне на плечи, и потянул в сторону зеркала, висящего у входа. Я послушно пошла за ним, и встав перед зеркалом, впервые за долгое время увидела себя измененной.
Я одновременно была и не была похожа на тех арэнаи, что я видели во время трансформации. У меня так же заострились черты лица, стали более жесткими и резкими, из-за чего скулы стали казаться более высокими, линия подбородка стала более четкой, а губы истончились. Но все же не это больше всего привлекало на бледном лице, к себе приковывали ярко-желтые, хищные волчьи глаза. Совсем как у некромага.
– Ну и что? – я пожала плечами, опуская взгляд, пытаясь скрыть тревогу. – Я знала, что у меня желтеют глаза во время изменения. Небольшой атавизм.
– И у многих других арэнаи он встречается?
– Не видела ни у кого.
– Ну, полагаю что у твоей матери были такие же.
– Карие. У нее были карие глаза, я хорошо это помню.
– Магия, – пожал плечами Джаред. – Я думаю, ей было что скрывать.
Я вскинула глаза и встретилась взглядом с некромагом:
– Не юли, – сердито сказала я. – Ты намекаешь на то, что моя мать была гармкой, но на это нет никаких оснований. Да, моя мать была лэр, безродной, но поверь мне, будь она гармкой, это не скрылось бы ни от отца, ни от деда.
– Ну почему сразу гармкой? – неприятно улыбнулся маг. – Хотя конечно в ней есть гармская кровь, как и в тебе.
– Я вижу, у тебя есть основания, чтобы это говорить, – улыбнулась я в ответ столь же любезно. – Не зря же вы меня тогда в темном углу подкарауливали, да со спины напали. Проверяли мою родословную?
Некоторое время Джаред молчал, изучающе на меня глядя:
– Догадалась или как?
– Какая теперь разница?
– Действительно, никакой. Надеюсь, ты понимаешь, что если бы мы хотели тебя убить, ты была бы уже мертва? – спросил маг. Я раздраженно дернула головой. Хотелось проверить его реакцию, сказав ему, что я знаю о его нападении, но легче было дождаться эмоций от статуи.
– Хорошо. Моя мать гармских кровей, но не гармка, допустим. Тогда кто же она и откуда?
– Пока это не столь важно, – ушел от ответа Хаккен.
– А что важно? – послушно спросила я, не став заострять внимание на этом вопросе. Настанет время, и ты, змей, мне на все ответишь….
– Важно то, милая моя айри, что у тебя в Гарме есть родственники. И очень влиятельные. Один из могущественных лиц в нашем государстве недавно с удивлением узнал, что у него есть правнучка.
Джаред смотрел на меня, ожидая моей реакции, я смотрела на него, ожидая, что он продолжит, и пауза затягивалась.
– И? – спросила наконец я, остановившись в нескольких шагах от мага. – Зачем ты мне это говоришь? Любопытный факт, не более того. И стоило ради этого разводить такую таинственность?
– Ну, я бы не стал называть это просто "любопытным фактом", – ответил Джаред, усаживаясь в кресло, с которого я только что соскочила. – И вряд ли таковым его посчитают в Истике.
– Шантаж? – с интересом посмотрела я на Джареда. Тот поморщился. – Слушай, а может, я чья-то наследница, и меня хотят увезти в Гарм? А ты меня пришел уговаривать… Или, что еще лучше, просить моей руки?
– Что за бредовые мысли? – удивленно моргнул маг.
Между прочим, обидно.
– Я этих бредовых мыслей за последнее время знаешь сколько наслушалась? – устало вздохнула я. – Но если честно, я просто не вижу для тебя выгоды в том, чтобы это рассказывать. Раз ты поделился со мной этой "ошеломительной" новостью, значит, тебе что-то от меня надо.
– Могла бы хоть удивиться, – деланно огорчился маг. – В конце концов, не каждый день о таком узнаешь. А вообще-то да, нужно. Информация. И в твоих интересах, чтобы она была правдивая.
– А иначе что?
– А иначе могут счесть, что твое существование слишком опасным, и предпочтут от тебя избавиться, – мягко ответил некромаг.
Вот не люблю я, когда со мной говорят на позициях силы, но проявлять агрессию было бы глупо, так как просчитать последствия невозможно. Лучше узнать, что же хочет от меня некромаг, и в зависимости от этого решать, отвечать ему или нет. И делать выводы из характера его вопросов. Я уселась в кресло напротив, и кивнула – дескать, спрашивай.
– Какие отношения связывали тебя с Мэйлин?
– С Мэй? – удивилась я. Странный вопрос, но почему бы и не ответить? – До последнего инцидента, где она напала на меня и пыталась сорвать свадьбу Элоизы, были близкие. По крайней мере так я думала. Мы дружили.
– Ты давно с ней знакома?
– С тех пор как я впервые оказалась при дворе, чуть более семи лет.
– И ты не знала, кто она?
– До последних событий, нет. Хотя, насколько я понимаю, она как-то связана с Гармом. Она ведь "личинка", да? – наугад стрельнула я, вспомнив разговор двух некромагов, думающих, что я без сознания.
– А ты? – слегка наклонившись и понизив голос, спросил Джаред.
– Ну если бы я знала, что такое "личинка", я бы тебе ответила.
– Да, она "личинка", вот только из таких, как она, не рождаются бабочки, а кое-что понеприятнее, – маг скривил лицо, как будто бы съел что-то кислое.
– Кто такие личинки, Джаред? – спросила я, не веря, что он мне ответит. Я ошибалась.
– Низшая ступень посвящения в одной секте. Террористы и убийцы, ты сама видела одну из них, прикрывавшуюся образом обедневшей аристократки.
– Что за секта?
– Сестры шаноэ. Не слышала о таких от Мэйлин? Она не пыталась тебя завербовать?
– Нет, – честно сказала я. – Женская организация террористок? Интересно….
– Ничего особенного, – сухо сказал маг. – Но меня как всегда радует твой энтузиазм. Пожалуй, я пошел.
– То есть… то есть ты хочешь сказать, что это все? Ты мне рассказал о моем родстве с каким-то там гармцем, и только ради того, чтобы задать парочку вопросов? – ошеломленно спросила я.
– Ну собственно да, – усмехнулся маг, но почти сразу стал серьезным. – Хотя могу дать еще один совет, или скорее даже просьбу – береги себя. Возможно, Адиель по приказу своего хозяина захочет тебя устранить.
– Но ты же сказал, что если я отвечу честно на твои слова, то мне ничего не угрожает, – растерянно сказала я. – Или ты мне не веришь?
– Верю, Агния. Мне нет причин считать тебя опасной, по крайней мере, пока. Но вот у старшего консула, Талина, есть причины тебя не любить, независимо от того, связана ты с шаноэ, или нет. Семейные разборки, как ты понимаешь. А Адиель служит именно ему. И если он захочет тебя устранить, то я не смогу открыто тебе помочь, и вообще вмешаться. Но ты абсолютно в праве защищать свою жизнь любыми способами. Я, в случае чего, где надо отвернусь, – подмигнул мне маг.
Это он что, открытым текстом мне говорит, что вздумай я убить Адиеля, второго некромага из гармской делегации, он совсем не будет против, а очень даже за? И мне за это ничего не будет? Здорово, если бы я страдала страстью к убийствам, я бы очень обрадовалась. А так иметь во врагах опытного некромага мне было совсем не радостно.
– Это все, что ты хочешь мне сказать? Не хочешь разъяснить некоторые подробности о моих гармских родственниках и их политических дрязгах?
– Скорее, семейных, чем политических. Но я и так сказал сегодня слишком много. Просто хотелось, чтобы тебя были открыты глаза на то, что происходит. Так тебе будет легче выжить.
– Что тебе до меня?
– Ну, не хотелось бы расстраивать своего господина твоей смертью.
– А кто твой господин, если не старший консул? – запоздало спросила я.
Некромаг скупо улыбнулся.
– В Гарме два консула. И я служу второму.
Когда за ним закрылась дверь, и я наконец осталась одна, я начала метаться из стороны в сторону, не находя себе покоя. Впрочем, это вполне ожидаемо не помогло привести мысли в порядок, но зато позволило сбросить эмоциональное напряжение.
Глава 14. Праздник
Что же делать? Уехать в Гарм? Выйти замуж за принца? Сбежать с Салманом на край Ойкумены и предаться сладостям запретной любви? Великий Эфру, почему если мир начинает сходить с ума, я оказываюсь в самом эпицентре? События сегодняшнего вечера и сегодняшней ночи были столь не реалистичны, что я чуть не заподозрила, что у меня началось «безумие мага». Что следующее? Драконы существуют, а я на самом деле оборотень?! Да нет, бред какой-то.
И самое плохое, я совсем не знала, как найти выход из этой трясины. По-хорошему, лечь бы спать, но после сегодняшних потрясений спать совсем не хотелось. И мне впервые за вечер пришла здравая, как я полагала тогда, мысль – прогуляться.
Наскоро переодевшись, я выбралась в город наиболее удобным в данных обстоятельствах путем – через стену. Не хотелось беспокоить охрану, знаете ли…
Идя по темному, пустому городу, я пыталась привести свои мысли в порядок. Стоило разложить все по полочкам, и начать стоило с Джареда. Зачем он приходил? Задать мне пару вопросов? Пф-ф-ф! За наш разговор я узнала гораздо больше, чем он узнал от меня, если он конечно не врал. А это вряд ли, слишком уж неправдоподобными казались его слова, для лжи можно было бы подобрать и более прилизанные "факты". Значит скорее всего не врал, и правда оказалось выгоднее. Впрочем, он показал мне не всю колоду, и от его ответов еще больше вопросов. Откуда эти шаноэ? Почему старший консул желает теперь моей смерти? Почему Джаред и его хозяин хотят сохранить мою жизнь?
Все это какие-то внутриполитические интриги, и я в них участвую. Впрочем, как и в случае с Лайсо и императором Агатом. Может подойти к какой-нибудь из сторон, и так открыто сказать: извините ребята, но я вам помочь не могу, я несколько занята – участвую в других политических играх в роли марионетки, вот если выживу, сразу к вам.
Было около трех или четырех часов ночи, самое темное и злое время суток, когда в голову лезут самые мрачные мысли, и кажется, что смерть подбирается все ближе и ближе. Под ногами хрустнула тонкая корочка льда, покрывшая поверхность мелкой лужицы, напомнив мне о том, что до зимы осталось немного. Время летит, я не решила ни одну проблему, лишь создаю все новые и новые.
Погода, влажная промозглая, не располагала к долгим прогулкам, и пришлось возвращаться.
Уже в нескольких кварталах от дворца я заметила столь же одинокую фигуру, быстрым шагом направляющуюся к дворцу. Что-то в ней показалось мне странно-знакомым, этот острый запах опасности… и магии. Я скрылась в тени, и мягким шагом стала следить за путником, идущим в ту же сторону, что и я.
Через несколько минут он заметил меня. Нет, он не выдал это – ни замедлил шаг, даже не обернулся, но я поняла это по тому, как его движения стали нарочито небрежными и неловкими. Изображаешь из себя неловкую жертву, маг, а сам примериваешь роль охотника?
Пожалуй, я слишком увлеклась преследованием, поэтому потеряла осторожность, подобравшись слишком близко, и став уязвимой. Поэтому, когда мне под ноги кинули одноразовый оглушающий амулетик, я, успев вовремя отпрыгнуть, все же попала под его воздействие, упав на землю и больно ударившись. Маг кинулся ко мне, и все, что я успела сделать, это откатиться в сторону, и прикрыть себя магическим щитом. Впрочем, маг как будто бы раздумал на меня нападать.
– Агнесса?! – раздался до боли знакомый голос. Я подняла голову и встретилась с разъяренным, и столь знакомым взглядом.
– Анхельм? Не думала тебя здесь встретить, тем более в своем… натуральном виде, – сказала я, вставая и отряхиваясь от налипшей грязи. – Что за ночные прогулки втайне от меня? Не слишком опасно?
– Я мужчина. Мне надо иногда расслабиться, – сказал Нидхегг, и встретив мой непонимающий взгляд, почти сердито добавил: – Шлюхи. Я ходил к ним.
– Действительно? Зачем ты мне врешь, Анхельм? Я менталист, и могу распознать ложь.
– Я не вру, – отведя глаза, ответил некромаг, и тем самым подтвердил мою догадку. – Куда я еще мог ходить ночью?
– Хм, дай подумать, – сделала вид что задумалась я. – Ты шел со стороны МИЦА. Может, ты вздумал проверить лабораторию нашего общего друга Астарта.
Лицо Анхельма на какое-то время стало настолько пугающим, что я отшатнулась от него, ожидая удара. Анхельм как-то горестно вздохнул, и закрыл лицо руками.
– Агнесса… Я не могу жить спокойно, зная, что это чудовище сейчас в этом городе, и замышляет что-то недоброе. Я должен его остановить. Я хочу его остановить.
– Я понимаю тебя, Анхельм, – мягко сказала я, сжимая его холодные руки в своих. – И я хочу тебе помочь.
– Нет, нет, – отчаянно замотал головой маг. – Это слишком опасно. Я не хочу, чтобы ты во все это лезла, привлекая внимание сигила.
– Но я не могу остаться в стороне, и не только из-за тебя. У мага хаоса мой брат, Эйнар. И он держит его с столице, возможно, даже в здании МИЦА.
– Ты уверена? – нахмурился некромаг.
– Да. И я его оттуда вытащу, совсем скоро. Поэтому, чтобы ты не решил – позволь мне помочь тебе.
Он внимательно посмотрел на меня, а потом улыбнулся одними глазами, став таким, каким я его знала – всегда спокойным и уверенным в себе человеком. Никогда не сдающимся, никогда не прячущимся.
– Нам как можно быстрее следует разобраться с Астартом, уж слишком он непредсказуем. Ты соглашаешься на его приглашение, и проникаешь в МИЦа. Затем мы придумываем способ, как пробраться туда ночью, пока никого нет, и возможно, нам удастся использовать в этом Гиваргиса. Надо только придумать, как его уговорить нам помочь. После того, как мы освобождаем Эйнара, нам уже не удастся делать вид, что мы не знаем, кто такой Орани. Он сразу поймет, что это ты пришла за братом, поэтому после придется действовать быстро. И боюсь, на другие твои, точнее, наши проблемы времени уже может не хватить. Поэтому с некоторыми придется разобраться уже сейчас.
Мы уже были около стен замка. Кромка неба постепенно начала светлеть.
– Как ты собираешься попасть в замок? – спросил меня некромаг.
– Так же как заходила сюда. Через стену. А ты?
– А я к сожалению, слишком стар для чтобы ползать через стены, – притворно вздохнул маг. – Да и не арэнаи я, чтобы из себя обезьяну изображать. Войду так же как и вышел – через ворота.
– Э-э-э…. а охрана?
– У меня есть свои секреты, – щелкнул меня по носу Анхельм, хитро улыбаясь.
Так мы и расстались, отправившись каждым свои путем. Над городом вставал новый день, и я надеялась, в нем для меня не припасено никаких неприятных сюрпризов.
Письмо с приглашением от мага хаоса пришло на следующий день. И я тут же показала его Анхельму.
– Завтра в пять. Все же примешь? – хмуро спросил маг, едва ли не пробуя на зубок бумагу на предмет отравлений. – Уверена?
– Это официальное посещение МИЦА, посреди белого дня. Орани не станет причинять мне вред, только не так. Зато я смогу узнать расположение внутренних комнат, и может быть даже, найти какую-нибудь подсказку о брате.
– Ладно. Но прошу, будь осторожнее. Ничего не ешь и не пей, и притрагивайся ни к чему, что имеет хоть какое-то отношение к магии.
Я закатила глаза, но все же кивнула.
Днем я провела время с Элоизой, больше за чтением, а вечером меня сменила леди Дезире, так как «просто не могла пропустить прекрасный концерт». Я же к музыке была равнодушна, и предпочла размяться на тренировке.
Но не судьба. Вместо этого Салман утащил меня праздновать окончание осени, ну или начало зимы, кому как удобнее. Насколько я понимаю, это простонародный обычай, так как знать даже и не думает отмечать сей знаменательный день. А вот гайдуки не гнушались повеселиться, притом самым традиционным образом – собраться в таверне и напиться.
Общая попойка отличный способ наладить общий язык с этими крепкими ребятами. Тем более от постных лиц местной аристократии меня уже подташнивало. Силкер заранее заказал столики, а иначе, боюсь, не найти на место в пределах города – казалось, все алисканцы сегодня выбрались из своих теплых домов чтобы отпраздновать приход зимы.
Жарко полыхал камин, разгоняя тьму по углам, пряно пах глинтвейн, громко смеялась девица у стойки, флиртуя с одним из верзил, и смех ее вплетается в мелодию, что выводит менестрель. Я, подперев подбородок ладонью, с улыбкой наблюдаю за радующимися как дети гайдуками, которые каждые пять минут взрывались громким хохотом в ответ на очередную скабрезную шутку. В этот момент я вполне довольна жизнью, собой и своими спутниками. И ведь почти даже не пила – опасалась после предупреждения Джареда остаться уязвимой. Но настроение все равно было… праздничное.
А вот Салман пил много, совсем не зная меры. Его нетрезвое состояние было почти незаметно, лишь только блеск в глазах и особая осторожность в движениях выдавали его. Я сидела на самом краю скамейки, так что ему осталось только достать стул и подвинуть его к столику, чтобы оказаться рядом со мной.
– Давай я угощу тебя? – предложил он, и не слушая моих возражений, зычным голосом позвал ослужанку: – вина мне и благородной айри!
Остаток вечера прошел совершенно кошмарно. Нет, Салман не приставал ко мне, и не вел себя грубо, но от его навязчивого внимания мне было душно и неуютно, хотелось уйти. А при любых попытках подойти ко мне его друзьям едва ли не рычал. Так продолжалось достаточно долго, и наконец я не выдержала. Попрощавшись с приятелями, я отказалась от нескольких вежливых предложений меня проводить и постаралась незаметно выскользнуть к выходу. Впрочем, Салман даже не стал спрашивать моего разрешения, а просто последовал за мной, как нитка за иголкой.
Решив не устраивать скандала при посторонних, я отошла достаточно далеко от трактира, и лишь затем направила свою ярость на алисканца. Ухватив его за лацканы мундира, я резко его дернула в сторону ближайшей стены, и заставив наклониться его так, чтобы наши глаза были вровень, прошипела:
– Послушай, ты… Не знаю, с чего ты решил, что мне по душе твои ухаживания, но своим вниманием ты осложняешь мне жизнь. Неужели ты не понимаешь, что тем самым ставишь под удар не только меня, но и себя?
Он знал об интересе ко мне князя Лайсо, так что не мог понимать, что тот с ним сделает, если узнает о нашем столь тесном общении. Потому что поведение Салмана уж никак не ложилось в тактику «ненавязчиво присматривать», а скорее походило на одержимость. Я-то отлично понимала, что внезапная привязанность ко мне воина лишь результат моей невольной ментальной интервенции, и Джудо скорее всего чувствовал, что что-то не так с его чувствами. Но вот остановиться не мог.
– Раньше мое общество не казалось тебе таким отвратительным, – горько сказал Салман.
– Раньше ты не вел себя как полный идиот! Ты не должен идти за мной, возвращайся обратно в трактир.
– Это не безопасно, ходить девушке одной ночью. Я не оставлю тебя, – упрямо талдычит Джудо.
Я усилием воли удерживаю себя от того, чтобы дать Салману затрещину, поминая его неадекватную реакцию…. на меня. Наверное, со стороны это казалось совсем смешным – мелкая по алисканским меркам девица угрожает имперскому офицеру выше ее на две головы.
– Салман, – ласково сказала, – я же арэнаи, боевой маг, ну кто мне может быть опасен? Уличные бандиты? Не смеши меня. Давай сделаем так – я сейчас иду домой, а ты возвращаешься в трактир, и мирно сидишь там со своими приятелями, общаешься и развлекаешься. Только не пей много. Обещаю, что если ты послушаешься, то я перестану на тебя злиться. Договорились, Салман?
Воин несколько растерянно кивнул, и на деревянных ногах вернулся обратно в трактир, даже ни разу не обернувшись. И к лучшему, так он не может увидеть мое виноватое выражение лица – я применила к Салману ментальное внушение, как бы меня не претила подобная магия. И самое неприятное – завтра наутро Джудо поймет, что я его обманула, и не избежать мне тяжелого разговора, и это в лучшем случае.
Видимо, тренировки у Силкера придется отменить, чтобы не сталкиваться лишний раз с Салманом. Идеальным было бы просто снять с него заклинание, но сам он противился этому, а заставить его силой было невозможно даже для меня. Да и, если признаться честно, я даже не знала, можно ли избавиться от последствий ментального слияния – все таки менталистом я была очень неопытным, и своим вмешательством могла только ухудшить ситуацию, превратив его, к примеру, в кровожадного маньяка.
В тяжких размышлениях, раздираемая чувством вины, стояла я на том месте, где мы ссорились только что с Салманом, не обращая внимание на холодный ветер. И лишь первый в этом году снег, совпавший с наступлением зимы, смог отвлечь меня от мрачных мыслей. Дерзкая снежинка, не боящаяся ничего и никого отважно села мне на нос, чтобы почти сразу же растаять. Я запрокинула голову вверх, и тут же была атакована десятками подобных же самоубийц, решивших видимо отомстить за сестру.
– Снег, – пробормотала я. – Хорошо то как.
Снег шел так густо, что уже через несколько минут практически полностью запорошил землю, и теперь весело хрустел под ногами. Город превращался в ожившую сказку. Я шла, фальшиво насвистывая себе под нос мелодию, подхваченную в таверне у менестреля, когда резкое чувство приближающейся опасности заставило меня остановиться.
Я замерла, пытаясь определить источник опасности, и это стало для меня смертельной ошибкой. Звук выстрела прогремел в полуночной тишине, и почти сразу же я почувствовала резкую боль в груди. Не успев ни удивиться, ни испугаться, я сломанной куклой упала на покрытую снегом дорогу.
