Текст книги "Зов хаоса (СИ)"
Автор книги: Таис Сотер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)
– Постарайся не умереть, ладно? Я сильно расстроюсь, если встречу тебя в Царстве мертвых.
– Вот тут ничего не буду обещать.
Хель не выдержал, и чмокнул девушку во встрепанную макушку.
– Дурочка. Если мне придется тратить силы, возвращая тебя к жизни, то тогда ты от меня и вовсе не отделаешься.
Глава 29. Прощание
Агнесса Эйнхери
Анхельм… точнее, Хельмин, казался мне на удивление спокойным и расслабленным. Как ни в чем не бывало попивает чаек на чужой кухне, тактично не обращая на беспорядок и живописные брызги крови на моей одежде. Я же такой спокойной не была. Меня всю трясло – и фигурально, и буквально. Я не считаю себя трусихой, но авантюристкой и искательницей приключений я тоже не была. Бой с некромагами, пленение, клятва Смерти, появление прекрасной и ужасающей Госпожи… А затем эта новость о Бродягах и Ткачах.
Не люблю и не понимаю гадания. До пятнадцати лет я жила с родителями, а они не позволяли забивать мне голову подобной ерундой. Потом же, когда пропала моя мать и я переехала в усадьбу деда, я большую часть времени общалась с мальчишками, тогда как гадание на картах всегда было девчачьей забавой. Да мне и гадали то, до того злополучного предсказания в Истике, всего лишь один раз – предсказали, помнится, двое детей, шатена мужа и любовь "таинственного лорда". Ничего из этого, понятное дело, не сбылось, и вряд ли сбудется. А теперь… Нет-нет – я не выдержу еще одной встречи со Смертью. Я не удержусь – уйду за ней. Как собирался уйти мой напарник.
Анхельм, Хельмин, Хель Пустынник. Гениальный, безумный, опасны Как так получилось, что Хель Пустынник служит во благо Тайрани и подчиняется Грегору Нортону? Или, напротив, Нортон подчиняется ему? Скорее второе.
Кем бы они ни был, он уже ушел, оставив лишь пустую кружку после себя. И неясные, непонятные мне сожаления. И даже… чувство вины. Может, он и чудовище. Но все же я хотела узнать его лучше. Понять, что было в историях о нем правдой, а что нет.
– Ну что, ушел твой хахаль? – резкий голос разбил в дребезги мою задумчивость.
Обернулась – в дверной проеме стоял Эйнар. Полузвериное лицо было измождено, но, кажется, он чувствовал себя чуть получше. По крайней мере, он уже не пытается никого съесть.
– Он не мой хахаль. А ты пропустил все самое интересное.
– Да уж. От некромагии башка трещала. Пытался выползти, но этот гад поставил защиту. Спала она только сейчас.
Значит Хель позаботился и об этом. Сложно представить, что было бы, если бы в бое участвовал и неконтролирующий себя арэнаи.
– Ты голоден?
– Да. Я бы съел… чего-нибудь мясного. Не каши, – уточнил Эйнар, облизываясь.
– Анхельм оставил в морозильной камере немного мяса, сейчас разморожу. Полагаю, ты будешь есть его сырым.
– Мой желудок сейчас плохо переваривает жаренное мясо, – попытался оправдаться Эйнар. – Кстати, куда он делся?
Подавив вздох, пересказала Эйнару события последних часов. Не упомянула только о том, что видела Смерть наяву, и о том, кем она меня назвала.
– …так что Анхельму пришлось уехать, чтобы уладить дела с… неромагами.
Ненавижу врать, но выбора нет.
– И что теперь, Агнесса? Мы лишились единственного человека, знающего, как из всего этого выпутаться с наименьшими потерями.
– Не знаю, Эйнар. Я совершенно разбитая. Если я не прилягу хотя бы на парочку часиков, я совсем развалюсь. Да и тебе не мешало бы поспать. Ты еще не свыкся… с новым состоянием.
– А с этим можно свыкнуться? – с горечью спросил Эйнар. – Посмотри как я выгляжу – скособоченный, с мордой вместо лица и плешивым мехом. Да я и несколько шагов по улице не пройду незамеченным. Не говоря уж о том, чтобы путешествовать.
– Ну, шерсть мы твою сбреем, а деформированное тело скроем за тряпками, а лицо… я и пострашнее парней видела. И вообще, ты что, ноешь?
Удивление в моем голосе было неподдельным. Эйнар всегда был очень грубым и злым, невыносимо-язвительным и эгоистичным, но что у него нельзя было отнять – так это его уверенность в себе, достоинство и гордость, граничащее с гордыней. Кажется, плен повлиял на него гораздо сильнее, чем я думала.
Эйнар поймал мой жалостливый взгляд, и заносчиво вскинул голову, на секунду становясь тем самым человеком, которого я боялась в детстве, и которого, признаюсь, уважала почти так же как деда. За то, что не склонился перед чужой волей и смог пойти против своей семьи, зная что это грозит ему отлучением, за то, что ему хватило силы пойти своим путем, путем наемного убийцы, презираем всеми арэнаи.
Мы разбрелись с ним по спальням. Я уже не старалась сохранить в доме Гиваргиса все на своих местах – все равно, после того побоища, что мы устроили в гостинице, скрыть следы нашего присутствия невозможно. Если только сжечь дом, но мне не хотелось поступать так жестоко с целителем. Оставалось только радоваться, что следы колдовства были стерты присутствием Госпожи Смерти – теперь в магическом плане это место представляло собой выжженное поле.
К гостевой спальне, что мне досталась, примыкала небольшая ванная комната, с роскошными позолоченными кранами и огромным посеребренным зеркалом во всю стену. Но больше всего меня привлекала огромная, белоснежно-сияющая ванна на чугунных ножках, и огромное количество всяческих шампуней, масел и кремов, которые, я была уверена, пахли совершенно чудесно. Если Гиваргис гостевую ванну устроил так шикарно, представляю, насколько роскошно у Эйнара!
Наполнила ванну горячей, пенистой водой, добавив туда все что можно, и блаженно растягиваюсь. Я ведь тоже выросла не в бедности, но знаете, с тех пор как я выросла, мне ни разу не приходилось принимать ванну, в которой мои коленки бы не торчали наружу…
– Агнесса, хм… Извини, что отвлекаю…
Твою мать! Грегори?! Меня что, начало глючить на фоне сильных эмоциональных и магических потрясений? От неожиданности я ушла под воду с головой, но впрочем, тут же вынырнула.
– Агнесса, будь добра, обрати на меня внимание, – продолжил уговаривать голос моего начальника. Откуда-то слева. Я осторожно скосила глаза, и чуть снова не погружаюсь вводу. В зеркале, в полный рост, отражается Грегори Нортон собственной персоной.
– К-к-канцлер?
– С каких пор ты начала заикаться? – надменно приподня тонкую линию брови лорд, и я чуть не вытягиваюсь перед ним как на плацу. Чуть – потому-что из лежачего положения это не так уж легко сделать, и потому-что мой костюм наяды вряд ли подходит для разговора с начальником… И с бывшим любовникос.
– С тех пор как за мной начали подглядывать в ванной, – огрызнулась я. Но моя злость очень быстро переходит в беспокойство. – Как вы вообще это сделали? Зеркало же обычное.
– Мы выяснили кое-что неприятное. Гармцы умеют прослушивать связь по Магзеркалам.
Я выругалась. Тогда они знают о нас очень и очень много.
– Но как вы…
– Привет! – Из-за спины Грегори мне помахал Марек Гройчек, мастер иллюзий. – Это я немного поколдовал. Трюк, конечно, сложный, но раз сказали надо, значит, надо!
Я застонала, и еще глубже погрузилась в пену. Я не такая уж стеснительная… но должна же быть зона комфорта, в которую никто не может вторгнуться! Впрочем, на смущение не было времени. Нортон не стал бы меня беспокоить просто так. Я внимательно посмотрела на него, отметив загнанный взгляд и глубокую складку между бровей. Он волновался, очень сильно.
– Где ты сейчас? – спросил Грегори. – Со мной связался твой напарник, сказал, что тебя срочно нужно вытаскивать.
– Меня и Эйнара, моего брата.
– Эйнар с тобой? – удивился Канцлер. – Я не слышал о нем больше года.
Я кротко вздохнув, пересказала ему злоключения Эйнара, и то, как Анхельм его вытащил, устроив небольшую диверсию в центре города.
– Хорошо, – наконец сказал Канцлер. – То есть плохо, но поправимо.
Гройчек за его спиной откашлялся.
– Время. Мне сложно держать связь.
– Хорошо. Тогда ты…
– Мне не нужна помощь. Гармцы не будут мне угрожать, со всем остальным я справлюсь сама. Как только окажусь на пограничном посту Тайрани, свяжусь с помощью…
Так, как с ними связаться?
– Вас там будут ждать мои люди, – понял причину моей заминки.
Сухо распрощавшись с Нортоном, и чуть теплее с магом иллюзий, я подождала пока их отражения в зеркале исчезнут и наконец позволила себе вылезти из остывшей ванны. Я продрогла, была утомлена, и что еще хуже, была в отвратительнейшем настроении.
Сон пришел ко мне быстро, но это не стало облегчением. Всю ночь снилась какая-то бредятина, с погонями, магическими поединками, злобными, мертвяцкого вида некромагами, и золотыми единорогами, пасущимися по облакам. И если остальное было более менее понятно, то откуда последнее оказалось в моих снах, я совершенно не представляла.
В шесть утра я разбудила Эйнара, объяснила, что ему можно делать, а что нельзя, пока меня нет, и отбыла во дворец. Нужно было убираться отсюда как можно скорее, и у меня был только один день, чтобы уладить свои дела. Гиваргис приедет со дня на день, а у меня не было времени, чтобы искать другое убежище для Эйнара.
Замок как всегда встретил меня неприветливо, но, к моему большому удивлению, все обошлось без эксцессов. То есть в тюрьму меня не потащили, а в моей комнате меня не ждала толпа наемных убийц или разгневанных женихов. Что не может не радовать. Хм, может все обойдется.
Первым делом я отправилась в комнату Хеля, совершенно бандитским способом ее вскрыв. К сожалению, он все забрал, оставив только деньги и некоторую одежду. Платья мне были совершенно не по размеру, а вот мужская одежда, будто специально оставленная на виду, почти идеально подходила Эйнару. Мой брат, конечно, был крепче некромага, но в плену прилично усох, так что все должно было налезть.
Еще заранее я узнала, какими путями можно выбраться из Алискана, и к сожалению, выбор был не очень широким. Воздушный транспорт отменялся – сезон не для длительных перелетов, да и никто не буде ради меня гонять дирижабль.
Поезда к нам не ходили, так что оставался только дилижанс. Документы для проезда на нем не требовалось, а при достаточном количестве денег можно было устроить так, чтобы лишних пассажиров ко мне не подсаживали. Тоже дороговато, но все же дешевле, чем самой покупать карету и нанимать кучера. К полудню я сходила на почтовую службу и договорилась на одно место в быстром почтовом дилижансе. По моему плану Эйнар должен был присоединится ко мне уже за городом, чтобы не привлекать лишнего внимания. Оставалось только надеяться, что ему удастся безопасно покинуть границы города. Завтра утром я выеду, через три-четыре дня я буду на границе государств, а там уж меня встретят люди Канцлера.
Как бы мне не хотелось это избежать, необходимо было попрощаться и объясниться с Элоизой. Я совершенно трусливо боялась истерики и громких сцен, но все более или менее обошлось. Кажется, она и без моих слов поняла, что я покидаю ее не столько по собственному желанию, сколько по необходимости, и разрешила мне уехать без возражений.
– Это должно было случиться, рано или поздно, я знаю. Но я боюсь, боюсь остаться одна в чужой стране, – стараясь не казаться жалкой, говорила Элоиза. Она очень повзрослела за эти месяцы.
– Ты не останешься одна, – я сжала ее руку в своей, а затем и вовсе привлекла к себе в объятья. Что-то я совсем расчувствовалась. – Скорее приедет очередная делегация из Тайрани, и несколько дипломатов намереваются остаться. Ты же знаешь, экономические и торговые связи двух государств расширяются. Они привезут тебе… новых фрейлин.
– Я не хочу новых, мне нравились вы, – обиженно просопела мне в плечо принцесска. – И почему леди Фанфорт уехала, не предупредив меня? Она должна была у меня отпроситься!
– Она хотела, но…
– Государственные дела? – с горечью спросила Элоиза. Я лишь молча кивнула. Элоиза не знала, но догадывалась, что Дезире Фанфорт не просто фрейлина, а одна из людей Канцлера. Представляю ее реакцию, если бы она узнала, что Фанфорт была ужасным некромагом….
Грустно. Элоиза также как и я не стала здесь своей, вот только я уезжала, а она оставалась здесь навсегда, среди презирающих ее людей, с человеком, которого она не любила. Чуда не случилась, и сказка про принцессу и принца, любящих друг друга несмотря на все преграды оказалась ложью. Элоиза, бедная моя…
Следующим моим шагом было посещение Астарта Агата. Я не обольщалась тем, что мне удастся покинуть город незаметно, поэтому следовало заранее решить все вопросы, притом лучше всего с ним. Он был в своем кабинете, куда меня пропустили почти без вопросов, впрочем, тщательно обыскав, и я была более чем уверена, что поблизости был маг, который в случае чего был бы готов меня уничтожить.
Астарт сидел за столом из темного дерева, хмуро вчитываясь в бумаги. Его предупредили о моем желании с ним поговорить, но он продолжал делать вид, что не знает о моем присутствии. Я сделала реверанс, не обращая внимание на то, что он не может его увидеть, и уселась в низкое неудобное кресло напротив. Хороший ход – на этом месте я чувствовала себя совсем маленькой и ничтожной.
– Князь…
– Да, айри Эйнхери? – он наконец соизволил обратить на меня свое внимание. – Вы о чем то хотели поговорить со мной.
– Я уезжаю. Завтра утром.
– Вы решились? – В глазах Агата не было удивления. – Элоиза уже в курсе?
– Я уже просила ее соизволения покинуть Алискан.
– Тогда что же вам надо от меня? – Астарт внимательно посмотрел на меня.
– Вы господин и супруг моей леди, поэтому я сочла нужным вас предупредить. – Я помедлила, но затем продолжила: – К тому же я не хочу проблем с законом. Я находилась под следствием. Сняты ли с меня все обвинения, или мне все же стоит опасаться ареста?
Астарт откинулся назад, и рот его скривился в непонятной мне усмешке:
– Ваше алиби бесспорно, даже Зарр признает это, но все же он предпочел бы видеть вас в цепях и в тюрьме. В отличие от меня, хотя я тоже не верю вашей хорошо продуманной легенде. Но Зарр не политик, и не видит все последствия, которые неминуемо наступят, если я попытаюсь прижать вас к ногтю, айри. О нет, я мечтаю увидеть вас с вашими проблемами как можно дальше от Алискана. Уж слишком необычная вы леди для нашей скучной и консервативной Империи. Можете уезжать спокойно, и ни о чем не беспокоиться.
– Благодарю вас, – я склонила голову.
– Полагаю, вы не скажете, где вы провели эту ночь? – делано-лениво осведомился князь.
– Наслаждалась видами ночной столицы, – не моргнув глазом, соврала я.
– Ясно. – Астар ничем не выразил свое неудовольствие моей явной ложью. – А леди Фанфорт? Говорят, она тоже не ночевала в замке.
– Она уже покинула столицу еще вчера. Семейные дела.
– Вот как. Не предупредив никого?
– Таковы обстоятельства.
Я поежилась под взглядом князя. Лишь бы только он не передумал, и не решил меня задержать….
– Хорошо, не смею вас задерживать. – Астарт махнул рукой, давая знать, что аудиенция закончен. – У вас наверное еще масса дел. Позвольте только дать вам совет.
– Буду признательна.
– Не вздумайте прощаться с Салманом Джудо. Он будет более чем не рад вас видеть.
– Я знаю, – тихо ответила. – Прощайте, Сиятельный Князь.
Я уезжала не победительницей. Я проиграла, и сейчас возвращалась домой поджав хвост. Разве что Эйнара вытащила… Хотя нет. Это сделал мой напарник.
Глава 30. Встреча
Остаток вечера я готовилась к пути и собирала вещи, избегая выходить за двери своей комнаты. Не хотела встретить некромагов – не хватало еще и с ними устроить патетическую сцену прощания!
Впрочем, избежать этого полностью не удалось. Утром следующего дня я спускалась вниз по лестнице в сопровождении слуги, тащившего мои вещи. Астарт Агат благосклонно выделил мне экипаж, чтобы доехать до почтовой станции – видимо, хотел удостовериться, что я все же покину его столицу.
Внизу меня ждал Хаккен, уже прознавший, что я уезжаю.
– Все же решила? – без предисловий спросил он.
– Да, – столь же кратко ответила я ему.
– Жаль. Но все же подумай о том, чтобы посетить Гарм. Посоветуйся с начальством. Я думаю, они будут более чем рады наладить дипломатические отношения с Гармом.
Да он чокнутый, этот Джаред Хаккен, если думает, что я на это поведусь.
– Приезжай лучше ты к нам.
В глазах некромага мелькнула ирония.
– Конечно.
Утро было под стать моему настроению – хмурое, холодное и серое. Экипаж быстро довез меня до постовой станции, где я пересела в почтовый дилижанс, управляемый таким же сонным как я возницей. Ехала одна – я чуть снизила плату своего проезда, отказавшись от сопровождения охранника и предложив вместо этого свои услуги.
Впрочем, учитывая, что я оплачивала не только свое место, но и места, которые могли занять потенциальные пассажиры, выходило все равно дорого. Так что путешествовала я в одиночку, в сопровождении лишь коробок и тюков.
Мы доехали до дорожного перекрестка, в миле от столицы, когда я окликнула возницу, приказав ему остановиться.
– Что еще? – недовольно спросил он, забыв как первоначально робел перед чужеземной колдуньей.
– Мне надо выйти.
Не обращая внимание на ворчание возницы, недовольного, что почтовый дилижанс задерживается, я ступила на покрытую склизким снегом дорогу и оглянулась. Эйнара нигде не было видно.
– Долго вы там стоять будете? Знал бы, что вы собираетесь на каждом перекрестке торчать, ни за что бы не повез, – пробурчал недовольный мужчина.
– Подождите немного, милейший. Я вам доплачу.
Через полчаса, откуда-то со стороны леса появился слегка шатающийся Эйнар, укутанный в какие-то тряпки и плащ, позаимствованный у Гиваргиса. Я обняла его, встревоженно вглядываясь ему в лицо – дышал он тяжело, но сознание вроде бы терять не собирался.
– Ты долго, – скрывая свою тревогу, сказала я.
– Чуть страже не попался, собаки учуяли мою волчью сущность, – усмехнулся Эйнар. – Пришлось петлять.
– Хорошо, садись в экипаж, ты весь замерз.
– Эй, леди, мы так не договаривались! Я должен был везти только вас – доплачивайте!
– Я и так уже заплатила за все пассажирские места, – сдерживая свою ярость, холодно ответила я.
– Ну уж нет! Я этого… не повезу бесплатно, – хмыкнул возница, уверенный в своей правоте.
Я приблизилась к нему, и поймала его взгляд. Я нарушала магический закон, подавляя волю смертного с помощью ментальной магии… но времени разбираться у меня не было.
– Ты повезешь нас без всяких вопросов и претензий, – негромко произнесла я, впечатывая свои слова ему в сознание. – Более того, ты вообще забудешь, что у меня есть спутник и что мы подобрали кого-то по дороге. А теперь молчи и вези нас.
Мы поехали, и лишь тогда волна ярости оставила меня. Брат, наблюдавший за мной, невзначай поинтересовался:
– Ты из него идиота не сделала, спалив ему мозг? Не очень то хочется иметь возницу полудурка.
– Все с ним будет в порядке. Я контролирую свою силу, – сухо ответила я.
Эйнар недоверчиво улыбнулся, но промолчал, не мешая мне испытывать чувство вины. Ведь сорвалась, забылась…
Через какое-то время Эйнар заснул, как-то странно скособочившись во сне. Выглядел он нездорово. Я осторожно коснулась его – так и есть, кожа горела. Похоже, у него была лихорадка. Проклятье! Целитель из меня бы никакой, а ближайшая остановка была вечером. Прижалась к нему, пытаясь согреть, в экипаже было достаточно холодно, и сама не заметила, как задремала.
Проснулась я от резкой остановки. Нас тряхнуло так, что мы с Эйнаром повалились на пол.
– Эйнар, Эйнар! – встревоженно окликнула брата, не подававшего признаков жизни. Проверила пульс – он был жив, просто потерял сознание, то ли от удара, то ли от сильного жара, что мучил его тело.
Торопливо поднявшись, я выскочила из дилижанса. Возница был мертв без сомнения – сложно было быть живым со сломанной шеей. А посередине дороги, в ослепляющем синем свете раскинув руки стоял человек, который, как я думала, был мертв. Асет Орани, маг хаоса.
Мне было безумно любопытно выяснить, как сигил выжил, что он от меня хочет, и что эта за странная сила его сейчас окружает, но гораздо больше мне хотелось выжить. Поэтому я не тратя времени на раздумья просто ударила его заклинанием, постаравшись сделать первый свой удар последним.
В сторону Орани полетели серебристые лезвия чистой магической энергии, точно такие же, что я использовала против салдорца, а вслед за этим – другое заклинание, гораздо менее изящное, чем кинжальчики, но при этом гораздо более…. громкое. Сначала раздался гул, сменившийся затем оглушительным грохотом. Дорога на том месте, где стоял Асет, пошла волнами и потрескалась, во все стороны разлетелись комья земли и грязи, а снежная пыль поднялась сплошной завесой, закрывая от меня обзор.
Вот за это я и не люблю боевую магию – слишком грубый эффект.
Пожалуй, я бы сама серьезно пострадала, слишком уж близко находилась к эпицентру заклинания, но успела предусмотрительно закрыть себя и экипаж силовым щитом. Где-то на краю сознания с тоской заметила, что объехать образовавшийся на месте куска дороги котлован будет весьма сложно, в то время как руки мои плели очередное смертельное заклинание, которое я, впрочем, не спешила отправить в путь, опасаясь попусту потратить свой магический резерв.
И не зря. Пыль улеглась, но на том месте, где я должна была увидеть разорванный на кусочки труп мага, было пусто. Сигил пропал!
Я нервно огляделась – мага нигде не было, он как будто бы просто исчез, стал невидимым. Хм, вполне возможно – для мага такого уровня как Орани использовать отводящие глаз чары так же просто, как мне, к примеру, создавать традиционную магию разума – не мой профиль, но при определенном навыке… А это мысль. Прикрыла глаза, не забывая держать вокруг себя магический щит, и пустила импульс поиска, позволяющего обнаружить находящиеся рядом разумных существ. Так, я сама, мой брат в дилижансе, а рядом… Великий Эфру, он же подбирается к экипажу!
Я рванула вперед, на ходу перетекая в боевую трансформацию, но было поздно – дверца дилижанса распахнулась, а уже ставший видимым Асет выволок наружу моего брата, таки не пришедшего в себя, прижимая к его горлу кинжал.
Мы встретились взглядом, и я обессилено остановилась, возвращаясь в прежнюю форму – сигил хорошо знал способности боевых магов в ближнем бою, и не задумываясь прирезал бы Эйнара, сделай я хотя бы еще один шаг.
– Приветствую вас, айри Эйнхери, – сигил ласково мне улыбнулся. – Я рад, что нам представилась еще одна возможность столь близко пообщаться.
Орани изменился, очень сильно, хотя и остался узнаваем. Сейчас он уже не был похож на того изнеженного хрупкого мальчишку, которого я впервые встретила в таверне. Он был все так же невысок и тонок в кости, но теперь уже ему можно было дать не восемнадцать, а лет сорок. Резкие складки, отходящие от крыльев носа к уголкам губ, подчеркивали тяжелый характер мага, нежные черты лица ожесточились и стали грубее, щеки запали, отчего высокая линия скул стала более заметна, а синие как море глаза поблекли и выцвели. Хм, чтобы с ним не произошло тогда в МИЦА, это здорово подточило его силы.
– И что теперь? – стараясь сохранить видимое спокойствие, спросила я. – Что вы намереваетесь делать?
– Хм, вообще-то я шел по следам Эйнара, надеясь вернуть свою пропажу, – задумчиво протянул маг. – Но встреча с тобой… ты не возражаешь если я перейду на ты? Так вот, встреча с тобой стала для меня приятным сюрпризом. Я почти до последнего сомневался, что ты можешь быть связана с моим старым приятелем Хельмином – обычно он бережет учеников столь юных, как ты. Впрочем, следовало бы догадаться о твоем участии, когда я узнал, что Эйнар жив – некромаг бы не стал беспокоиться о такой мелочи, как жизнь этого арэнаи, если бы его хорошо не попросили… И где он теперь, Хельмин?
Я на секунду задумалась, стоит ли быть честной с сигилом и решила что нет. Мало ли какие тайны скрыты в том, что Госпожа забрала Анхельма с собой, и вряд ли некромаг захочет чтобы об этом знали его враги. И пожала плечами.
– Не хочешь говорить? Ну ладно, этот вопрос мы решим потом. А сейчас мне надо подумать, в какую сторону мне изменить свои планы… – Он кинул что-то мелкое мне под ноги, заставив рефлекторно отшатнуться и закрыться силовыми щитами. Я пригляделась – на снегу тускло поблескивали серебром широкие кольца. – Будь добра, одень пожалуйста эти браслеты, так мне будет спокойнее думать.
Антимагические браслеты. Ненавижу. Но… не так уж страшно. Они смогут только нейтрализовать мою магическую силу, но никак уж не способность к боевой трансформации. Эйнар может этого не знать, а значит, я смогу застать его врасплох. Я сделала вид, что колеблюсь….
– Ну? – нетерпеливо сказал маг, прижимая кинжал к горлу Эйнара так, что у того потекла кровь. – Я жду. Не вынуждай меня калечить твоего брата.
Кинув на него хмурый взгляд, я неохотно подняла браслеты с земли и защелкнула их на своих запястьях, чувствуя неприятное покалывание и сосущую пустоту где-то в груди от потери магии и…. Демоны, что-то тут не так. Я чувствовала себя так, как будто потеряла еще что-то важное, помимо магии.
– Не можешь сообразить, где я тебя обманул? – маг отпустил Эйнара, позволил безвольно упасть его телу в грязь, и засунул кинжал обратно в ножны. – Попробуй прибегнуть к трансформации. Не получается? Неужто ты думала, что изучив возможности арэнаи вдоль и поперек, я не найду способа обезопасить себя от ваших столь замечательных способностей?
Это невозможно! Блокировать способность к изменению можно только одним путем, что мы использовали к Эйнару, и никак иначе… Я с искаженным лицом пыталась снять с рук холодные кольца браслетов. В таком состоянии я совершенно беспомощна, у меня даже меча с собой нет! В это время Орани склонился над моим братом, совершенно не обращая на меня внимание.
– Любопытно, – протянул он певуче. – Так и не смогли повернуть трансформацию вспять, но сумели сковать способности?
Он потянул ворот рубашки Эйнара, обнажая ключицу и хмыкнул:
– Любопытные символы, но к сожалению совсем мне не знакомы. Что-то из боевой магии? Так и думал. Конечно, снять я их смогу, но придется повозиться. Не уверен, что этот мальчик этого стоит, я и так убил на него слишком много сил, – Орани похлопал Эйнара по щекам, проверил пульс, заглянул в зрачки. – К тому же он в отвратительном состоянии, того гляди и помрет на руках. Негодный материал для моего исследования, как оказалось.
Он перевел задумчивый взгляд в мою сторону, и несмотря на холод, я почувствовала, как моя спина покрывается потом. Когда сигил начал приближаться ко мне, я почти рефлекторно отступила. Шаг, еще шаг…. Под ногу что-то попало, и я, запнувшись, упала в снег. Встать не успевала, а ползти прочь от безумно пугавшего меня сейчас мага я считала ниже своего достоинства, поэтому просто замерла, настороженно следя за магом. Он замер напротив меня, а потом присел на корточки, с любопытством вглядываясь в мое лицо. Это нервировало.
– Сколько тебе лет, Агнесса? – очень дружелюбно спросил меня маг хаоса. Не знаю, что было такого в его голосе, но я не смогла ему не ответить:
– Будет тридцать один следующей осенью, – я не узнала свой голос, так хрипло он звучал.
До осени бы дожить.
– В таком возрасте ментальное поле мага все еще неустойчиво, да и магическая структура тела сохраняет гибкость и подвижность, – задумчиво произнес маг. – Твои силы ведь еще не пришли в равновесие?
Я промолчала. Мой наставник говорит что это произойдет не раньше, чем через пять, а то и десять лет, – помнится, учитель всегда сетовал, что я взрослею слишком быстро, и не успеваю за собственными способностям. Но я сейчас искренне жалела, что не могла делать это еще быстрее…
– Думаю, так и есть, – продолжил ход своих мыслей маг. – К тому же женский разум должен быть более устойчив, чем мужской, и значит, скорость внешней трансформации можно увеличить в разы…
– Вы что, выбираете, кого из нас двоих лучше употребить на свои опыты?
Страх внезапно прошел, оставив лишь опустошение и какое-то странное равнодушие. Смешно, сижу тут на обочине дороги в каком-то сугробе и обсуждаю с магом хаоса, который должен быть уже давно мертвым, то, насколько я хорошо подхожу для его экспериментов с трансформацией.
– Уже выбрал, котенок. Тебя, – он как-то рассеяно потрепал меня по голове, совершенно уйдя в свои мысли. В любое другое время он бы лишился руки за свою наглость. Внезапно он замер, а затем резко встал. – Эйнар тоже мог бы мне пригодится, как материал для сравнения, но к сожалению, моих сил хватит только на одного. Нам пора идти.
Орани резко поднял меня на ноги, заставив идти меня вслед за ним в сторону котлована, что осталось после моей магической атаки. Я слабо сопротивлялась – на большее у меня не было сил, ни физических, ни эмоциональных.
– Мы уходим? – я оглянулась в сторону брата, так и валявшегося рядом с экипажем.
Орани не убил его, и это уже было хорошо, на большее я и не могла рассчитывать. Но оставлять его здесь одного, на холоде, без сознания – это верная смерть. Орани перехватил мой взгляд:
– Беспокоишься? Не стоит. Я оставлю ему жизнь, так что можешь поблагодарить меня за невиданную щедрость, – произнес маг так, что мне тут же захотелось врезать ему по гнусной роже. – Эйнару даже не нужно надеяться на случай, что его кто-то случайно обнаружит в ближайшем времени, и спасет от превращения в хладный труп. Незваный гость появится совсем скоро.
Меня захлестнула надежда. Мне могут помочь… нужно лишь потянуть время, любым способом, или оставить свои следы, чтобы они знали, в какую сторону мы направимся.
– Не стоит, – прочел мои мысли Орани, – тот, кто идет по твоим следам, не успеет, не в этом случае. Полагаю, это Хельмин?
– О чем вы? – искренне удивилась я.
– Тот, кто поставил на тебя привязку, – терпеливо объяснил мне сигил. – Это ведь был некромаг, я чувствую.
Маг хаоса почувствовал мою привязку на поисковый амулет Хаккена которую я так и не успела снять! Орани действительно был мастером, лучшим из лучших. Но… это значит, что гармец почувствовал, что со мной что-то не в порядке, и направляется сюда. Даже не знаю, радоваться этому или неь.
Но в любом случае, ничего рассказывать сигилу я не собиралась.
– Неважно, Хель не успеет, – как-то самодовольно ухмыльнулся Оран. – Ведь в отличие от нас у него нет своего портала, а там, куда мы переместимся, он не сможет обнаружить тебя никакими средствами. Ох, как все же приятно еще раз щелкнуть Хельмина по носу!
Хм, я смотрю, у моего некромага и этого безумца-экспериментатора весьма 'нежные' отношения. Подождите… Что он сказал?
– Портала? – и затем, несколько тревожно: – подождите, о каком портале вы говорите?
Вместо того, чтобы ответить мне, Орани привлек меня, сжав крепко в объятиях. Не знаю, что он сделал, но сил для того, чтобы отбиваться у меня не осталось. Даже через антимагические браслеты я чувствовала, что Орани творит сильную магию, запредельную даже для моего первого уровня. Пространство вокруг нас засияло нестерпимым синим светом, мир поплыл, и мы будто провалились под землю.
