Текст книги "Заключенный (ЛП)"

Автор книги: Табата Варго

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 20

ЛАЙЛА

НА РАБОТЕ БЫЛО СКУЧНО. Произошла пара драк с незначительными травмами, но ничего похожего на последние недели. Когда я заполнила поднос инсулином и шприцами, то ощутила, как на шее проступил холодный пот. Обычно я не переживала перед тюремным обходом, но не сейчас. Все будут наблюдать за мной, и заключенных больше, чем охранников, пятьдесят к одному. Даже если достанется надежный сопровождающий, он не сможет удержать подальше того, кто решит убить меня.

В ночную смену раздаются лекарства диабетикам и пациентам с низким давлением. Я с тревогой совершала обход, подпрыгивая от каждого услышанного звука и крика. Безостановочно доносились неприличные замечания, но большинство просто пялилось сквозь решетки. Они что-то замышляли. Это видно по их подозрительным взглядам и плотно сжатым губам. Они хотели обещанных денег.

Я вздохнула с облегчением – меня сопровождал Дуглас, он хороший парень. Мне не понаслышке известно, кто из них нечист на руку, но Дуглас – душка. Он улыбался и подшучивал надо мной, стараясь приободрить и дать почувствовать себя в безопасности. Как только мы закончили обход, он проводил меня обратно в медпункт.

– У тебя все хорошо, Лайла? – спросил он с изучающим взглядом.

– Конечно, – соврала я. – Почему ты спрашиваешь?

– Просто ты нервничаешь больше, чем обычно.

И как я должна была на это ответить? Естественно, я нервничала. Кто-то... нет, не так – каждый, за исключением нескольких людей, собирался убить меня. Все это выглядело не очень радужно, но я должна остаться. По крайней мере, до тех пор, пока я не смогу уйти с Кристофером.

– Все по-другому в ночную смену. Думаю, я все еще привыкаю.

Дуглас похлопал меня по руке и тепло улыбнулся. Он напоминал Санта Клауса, только без бороды, весь такой веселый и улыбчивый; он даже покачивался, когда смеялся. Это довольно забавно.

– Обещаю, монстры не доберутся до тебя, пока ты здесь. Даю тебе слово. – Он подмигнул мне, когда я вошла в медпункт, заставив усмехнуться и покачать головой.

Я верила ему и знала, что он один из немногих в тюрьме, на кого можно положиться. С ним чувствуешь себя в безопасности, и его слова успокаивали. Он не позволит им причинить мне боль. К счастью, мы часто работали в одну смену.

Из его рации раздался громкий звук с сообщением набрать номер. Он извинился, подошел к моему столу и снял трубку. Чтобы не мешать Дугласу, я повернулась к доктору Джайлсу. Он сидел в кабинете и строчил заметки. Этот мужчина работал каждый день. Он всегда выглядел растрепанным и изнуренным, но каким-то образом обладал энергией пятилетнего ребенка, что поражало меня.

Когда я вошла в его кабинет, он быстро поднял на меня взгляд и вернулся к документам.

– Как все прошло? – спросил он.

– У всех действительно хорошие показатели глюкозы. Бретт Кэроуэй жаловался на головокружение, но, думаю, он просто ищет предлог, потому что показатель сахара у него отличный.

– Хорошо. Ты все лучше различаешь тех, кто врет, а кто действительно нуждается в помощи. Мне тоже потребовалось некоторое время, чтобы определить обманщиков. – Он улыбнулся, и я ощутила гордость.

Я начинала чувствовать себя в Фултоне, как дома, но когда устраивалась сюда, мишень на груди – не то, на что рассчитывала.

– Спасибо, – пробормотала я. – Я собираюсь взять кофе в комнате отдыха. Хотите чашечку?

Он потер глаза и посмотрел на часы.

– Хорошая идея. Черный. Без сахара.

Подойдя к двери, я дождалась, пока откроется замок. Обычно я не ходила по тюрьме в одиночестве, но сейчас нуждалась в кофе и знала, что для большинства парней уже объявили отбой. Значит, камеры охраняет один из офицеров. У него есть пистолет, он сделает предупредительный выстрел, если каким-то образом заключенный выберется из-за решетки.

Такая же процедура и для прогулочной зоны. В Фултоне офицерам запрещалось носить оружие. Только тем, кто охраняет камеры, но, опять же, они могли "случайно" принять меня за заключенного и получить деньги. Я бы не удивилась, если кто-то воспользовался ситуацией.

Пока я шла в комнату отдыха, плечи были напряжены, а спина прямая. Когда я проходила мимо камер с заключенными, рядом сновали офицеры. Большинство из них только приступили к смене, а некоторые все еще пытались прогнать сон. Я расслабилась и, улыбаясь, быстро прошла мимо них. Взглядом я осматривала темные углы, ожидая, что любой вдох может стать последним.

Дойдя до комнаты отдыха, я почувствовала, как меня накрыла волна облегчения. Я была одна. Быстро схватив две пластиковые чашки, я налила в них свежесваренный кофе. Кто-то позаботился об этом. Догадывались, что мне потребуется кофеин. Заполнив чашки, я услышала, как открылась дверь. Дуглас просунул голову внутрь и сделал глубокий вдох, наслаждаясь восхитительным кофейным ароматом.

– Да, – сказал он, и его лицо расплылось в улыбке.

Я рассмеялась и протянула ему чашку.

– Спасибо, куколка, – сказал он, наливая кофе.

Сахар растворился в черноте чашки; я помешивала его, наблюдая за представлением Дугласа. Он пил кофе без сливок, но высыпал туда, по меньшей мере, десять пакетиков сахара. Сделав первый глоток, он застонал.

– Это чертовски хороший кофе.

Я хихикнула.

– Мне оставить тебя наедине с чашкой, Дагги?

Он улыбнулся и подмигнул с озорной ухмылкой.

– Возможно. Он определенно доставляет удовольствие. Все может принять дурной оборот. Добавить сливок?

Притворившись, что меня тошнит, я громко рассмеялась и вышла из комнаты.

Я шла по блоку к медпункту в кромешной тьме. По краям комнаты плясали тени, насмехаясь и угрожая смертью. Полусонные офицеры сидели поодаль на стульях у камер.

Когда я повернула в коридоре, направляясь к медпункту, кто-то схватил меня за руку и потянул к себе. Задыхаясь, я развернулась лицом к нападавшему. Я собиралась закричать, когда встретилась с суровым взглядом голубых глаз, пристально смотрящих в мои.

Он в камере, его руки прижали меня к решетке.

– Икс? Боже мой. Я испугалась, – тихо прошипела я.

– Тебе и следовало. Почему ты все еще здесь? Я сказал тебе уйти. Они увеличили вознаграждение, Лайла. Ты должна уволиться.

Его слова обрушились на меня, как холодная вода. Они предложили больше денег. Это значит еще больше проблем. И выше вероятность умереть.

Я вспомнила телефонный разговор начальника тюрьмы после того, как я вышла из его кабинета.

– Это начальник тюрьмы? – прошептала я.

– С чего вдруг он даст на тебя добро? – Он приподнял брови.

– Я подслушала, как он говорил кому-то по телефону, что я слишком много знаю.

Громкий вздох сорвался с его губ, и он грубо потер затылок.

– Пожалуйста, Лайла, тебе нужно уйти. Прошу, увольняйся немедленно. Я не могу защитить тебя за решеткой. – Его умоляющий взгляд разбивал сердце.

– Я не могу оставить тебя. Ты нуждаешься во мне. Я тоже должна защитить тебя.

Его взгляд смягчился. Он коснулся моего лица в темноте. Мне нравилось чувствовать его руки. Грубые, но такие нежные. Я быстро огляделась, чтобы убедиться, что нас не поймают.

Он прижал меня ближе, холодная сталь впилась в живот и ноги, но его горячее тело уняло боль. Одной рукой он схватил меня за бедра, другой за плечо.

– Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, – прошептал он, его дыхание коснулось щеки.

Я почувствовала, как подпадаю под его чары. Его гипнотический взгляд скользнул по моему лицу, и я бессознательно подняла глаза, ожидая поцелуя. Когда Икс провел губами по моей щеке и переносице, я почувствовала, как он дрожит. Он взял бы меня прямо там, если бы ему сошло это с рук. Его мягкие губы наконец нашли мои, его поцелуй был таким свирепым, словно он умирал с голоду. Все длилось всего несколько секунд, но у меня перехватило дыхание. Оторвавшись от него, я посмотрела на чашку в руках.

– Мне надо идти, – прошептала я.

– Да. Уходи, Лайла, – настаивал он, все еще требуя, чтобы я уволилась.

Я промолчала и направилась в медпункт. Остановившись у автомата с закусками, я взяла себе черничный маффин и зажала его под боком. Я шла обратно с легкой улыбкой, нежно прикасаясь к губам, жалея, что поцелуй нельзя продлить. Когда я вернулась, доктор Джайлс поднял на меня сердитый и мрачный взгляд.

– Лайла, подойди сюда, пожалуйста.

Сердце ушло в пятки. Я решила, что они видели меня. Кто-то застукал нас с Иксом, целующихся, и теперь меня выдворят вон. Они увидели нас в порыве страсти, и меня уволят, прежде чем я получу шанс освободить Икса.

Когда я подошла к столу, за которым он стоял, заметила, что Дуглас сидит с другой стороны. Вид у него был безнадежный и отстраненный, что совсем на него не похоже.

– Что случилось? – спросила я, уже зная ответ. Я удивилась, когда он поднял клочок туалетной бумаги.

– Не хочешь объяснить это? – холодно бросил доктор Джайлс.

Развернув бумагу, он достал несколько таблеток викодина (прим. пер. Викодин – сильнодействующее обезболивающее и супрессивное средство от кашля, содержащее гидрокодон и парацетамол (ацетаминофен)). Я не работала с обезболивающими. Даже редко к ним приближалась.

– В чем дело? – поинтересовалась я в замешательстве.

– Ранее я нашел это у заключенного, – сказал Дуглас, подозрительно глядя на меня. – Он сказал, что ты дала ему их по пути в комнату отдыха.

Доктор Джайлс посмотрел на Дугласа, потом снова на меня, ожидая объяснений.

– Это ложь! – воскликнула я. – Я не работаю с обезболивающими; это обязанность Джинжер. – Сердце забилось быстрее от их обвинений. – Я работаю только с лекарствами от диабета, холестерина и давления.

Выражение лица доктора Джайлса смягчилось. Он верил, что я говорю правду. Я видела это по его глазам.

И все же губы Дугласа подергивались от гнева.

 – Он уточнил, что именно ты дала ему таблетки.

– Значит, он лжет. У меня даже доступа к ним нет.

Джайлс поддержал меня.

– Она говорит правду. У нее никогда не было ключа от шкафа. Я помогал ей укомплектовать каждый поднос, стоя возле нее, чтобы в случае чего заменить лекарства. Он никак не мог получить их от нее.

Дуглас перевел взгляд на Джайлса, потом снова на меня.

– Мне очень жаль, Лайла, но я обязан об этом доложить. Я не знаю, что произойдет позже. – Он виновато пожал плечами.

Он развернулся и вышел, оставив нас с доктором Джайлсом смотреть друг на друга.

– Я этого не делала, – повторила я.

Он провел рукой по моему плечу.

 – Не беспокойся. Мы это переживем.

Это самое странное. Меньше часа назад, Дуглас улыбался и болтал со мной, а сейчас такой озадаченный. Обвиняет в том, что я украла наркотики и торгую ими в тюрьме, выставляя меня преступницей. Я расстроилась.

Это неприятно, потому что Дуглас мне так нравился. Он милый парень, но, опять же, если ты в тюрьме, то не можешь ни на кого полагаться. Точно так же, как я ходила, не доверяя никому свою жизнь, он не доверял мне, по крайней мере, не на сто процентов.

Чем больше я об этом думала, тем меньше его винила. Фултон кишит преступниками. Лжецами. Мошенниками. Убийцами. Наркоторговцами. Это не место, чтобы заводить друзей. И как бы это не было ненавистно, но я убедилась, что все в тюрьме настроены против меня. Я одобрена, что значит, стою больших денег. Я никому не могла доверять, даже Дугласу. Никому.

Глава 21

ЛАЙЛА

НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ, когда начали расследование, меня отстранили. Отчет подшит к делу, но так как это мое слово против слова заключенного, я вернулась к работе. Позже я узнала, что это был Эван Мур, так же известный как Скуп, – тот, кто сказал Дугласу, что я дала ему наркотики.

Это сбивало с толку, ведь Скуп был добр ко мне. Впрочем, деньги меняют людей. Я хотела поговорить об этом с Иксом, раз уж они со Скупом друзья, но не могла, пока он сам не придет ко мне. И, как на зло, Кристофер внезапно пропал. Я стала реже его видеть и начала переживать, что мои чувства сильнее его. И все же, если его друг перешел на другую сторону, ему нужно знать об этом, чтобы он мог приглядывать за ним.

Доктор Джайлс более чем обрадовался, когда я вернулась на следующий вечер к работе. Он поспешил ко мне и обнял за плечи.

– Рад, что ты вернулась, девочка. Тут все происходит одно за другим. За последние несколько часов здесь оказалось столько заключенных, что почти кончились кровати. – Он повернул меня, положив руки на плечи. – Многие спрашивали о тебе, но никто не знает, – уверил он.

– А что с обвинениями? – спросила я, изучая его лицо.

– Никаких обвинений не выдвинуто. Дуглас и я поручились за тебя. Без доступа к этим лекарствам ты никак не могла дать их заключенному. Не знаю, что тут происходит, но что-то явно намечается. – Он подозрительно посмотрел, но затем его лицо прояснилось. – Понятия не имею, как заключенный получил эти лекарства. Попахивает предательством.

Я тяжело сглотнула. Я знала, откуда у Скупа эти таблетки. Доктор Джайлс прав; здесь был предатель. Кто-то подставил меня. Тем не менее, я больше не знала, кому могу доверять, и не хотела сказать ничего, что могло плохо отразиться на мне.

– Я рада вернуться, – сказала я, быстро меняя тему разговора.

Сняв свитер, я положила его на спинку стула. Когда я вошла в кабинет доктора Джайлса, чтобы положить обед в мини-холодильник, там оказалось холоднее, чем в медпункте. Повернувшись, я увидела в проходе Джинджер. Ее измученные глаза померкли, а плечи поникли. У нее явно выдался плохой день.

Она натянуто улыбнулась и взяла колу. Куртка болталась у нее на руке, а ключи позвякивали, пока она ждала, когда откроется дверь, чтобы уйти на ночь. Мне было жаль ее. Простуда подпортила ей все прошлую неделю, но она держалась, несмотря на всю свою несостоятельность. Ее нос покраснел, и большую часть рабочего времени она протирала его изношенной салфеткой.

– Надеюсь, тебе станет лучше, – крикнула я ей вслед.

Она помахала мне, одарив полуулыбкой. Когда дверь загудела, она практически выскочила в темный блок. Я не винила ее. Фултон – мрачное место, в котором все чувствовали себя нехорошо. Я представила, что это, наверное, еще хуже, когда ты болеешь.

Ночь вновь выдалась небогатой на события. Было тихо, поскольку заключенные находились в камерах и спали. Изоляция – ключевой фактор успеха ночью, но в темноте одному Богу известно, что могло случиться.

За исключением нескольких заключенных, жаловавшихся на отдышку, и одного, возможно, с гриппом, ночь медленно ползла за бумажной работой, как в тумане. Охранники заходили, время от времени проверяя нас и при удобном случае крали газировку из холодильника. Офицеры знали, что у нас всегда есть запас, и поэтому могли взять воду или лимонад, если забыли мелочь дома.

Дуглас сидел рядом со мной с газировкой в руках, положив ноги в ботинках на стол перед собой. Я оторвалась от работы и усмехнулась. Он осматривал комнату, наслаждаясь редким случаем, когда за шторами не притаились заключенные.

– Как ночь? – спросил он.

Между нами появилась неловкость. По правде говоря, это началось с тех пор, как он обвинил меня в том, что я даю наркотики заключенным, но наши рабочие отношения стали лучше, когда я узнала, что он защитил меня.

– Хорошо. Сегодня много работы. – Я запнулась, быстро взглянув на него. – Спасибо, кстати, – добавила я.

– За что? – озадаченно спросил он.

– Не делай вид, что не знаешь. Ты помог мне сохранить работу. Джайлс сказал, что ты поддержал меня. И я ценю это, вот.

Он расплылся в застенчивой улыбке и сделал глоток газировки, чтобы подавить ее.

– Он лжец. – Дуглас пожал плечами. – Наверняка, он просто хотел использовать тебя, чтобы взбаламутить воду. Заключенные умирают со скуки и любят разыгрывать мелодрамы. Я просто рад, что все уладилось.

– И я. Приятно знать, что здесь есть друг, который позаботится обо мне.

Дуглас внимательно рассматривал меня, его глаза скользнули по моему лицу, затем он отвел взгляд. Не уверена, что он искал. Возможно, глубинный смысл того, почему в последнее время вокруг меня происходят сумасшедшие вещи. Потом в голову пришел другой вопрос.

Знал ли Дуглас, что я одобрена?

Уверена, офицеры не настолько невежественны, как кажется. Они, вероятно, знали о темных делишках, происходивших в Фултоне, но у них должен быть секретный код, позволявший говорить об этом только с тюремными надзирателями или что-то в этом роде.

Выбросив это из головы, я вернулась к работе. Мне было что еще расследовать по делу Кристофера, плюс, имелась гора документов, которые нужно заполнить и подшить к делам.

Когда я уже решила, что разговор окончен, Дуглас накрыл мою руку своей.

– Не беспокойся, Лайла, я присмотрю за тобой. – С этими словами он встал и ушел заниматься делами за пределами госпиталя.

Отделение погрузилось в тишину... в которой ничего не оставалось, кроме как напевать песни, будто я вовсе не в тюрьме строгого режима. На мгновение я отвлеклась от мира за пределами лазарета. Забыла об убийцах, которые жаждали моей крови, и о чеке, объявленном за мою голову. Остались только я и работа.

Звук открывшихся дверей нарушил тишину; в комнату вошел Ривз с закованным Иксом.

Не прозвучало никакой тревоги. Никаких сигналов. Только Икс и Ривз, словно решившие прогуляться по Фултону.

– Что происходит? – спросила я, вставая и направляя их к кровати.

– Сказал, что у него кружится голова. Я решил, что лучше принести его сюда, раз уж он все еще восстанавливается от травмы головы. – Ривз открыто усмехнулся Кристоферу. – Вот что происходит, когда падаешь с лестницы в Фултоне.

Это явная насмешка. Все знали, что Кристофер не падал с лестницы. Всем известно, что это была месть за избиение охранников, но никто об этом не говорил. Никогда.

Кристофер смерил Ривза мрачным взглядом, обещая, что однажды последнее слово будет за ним, и я почувствовала, как между нами повисло напряжение.

Как только я устроила его за шторой, он притянул меня к себе; его губы обрушились на мои так грубо, что мне стало больно. Я не остановила его. Я хотела этого. Желала его. Я обняла его за широкие плечи, и он поднял меня, словно я ничего не весила.

– Не останавливайся, – прошептала я, собираясь еще раз его поцеловать, когда он отстранился.

Икс мрачно усмехнулся и провел пальцем по моей щеке.

– Моя дикарка, – сказал он, снова завладев моими губами. – Однажды ты станешь моей, и я потрачу все силы на то, чтобы ты кончала снова и снова.

Тело мгновенно разгорячилось, и я обернула ноги вокруг его бедер, стараясь прижаться к нему центром. Он снова усмехнулся; звук его низкого голоса поразил мою и без того чувствительную сердцевину.

– Я могу вести себя тихо. – Икс самодовольно усмехнулся.

– Да, конечно. – Он постучал мне по носу и поставил на пол. – Как бы мне не хотелось оказаться внутри тебя, нам надо поговорить.

Я закатила глаза.

– Только не начинай. Я уже сказала, что не могу уволиться. Во всяком случае, пока. Во-первых, мне нужно платить по счетам, во-вторых, я должна быть здесь для тебя.

Он опустил печальный взгляд вниз.

– Что не так? – спросила я. – Что я такого сказала?

И снова взгляд его суровых голубых глаз остановился на мне, и он обхватил мое лицо грубой ладонью.

– Ничего. Жаль только, что я не могу позаботиться о тебе. Мне хотелось бы, чтобы у нас было то, что есть у других, но это не так. – Я похолодела, когда он отстранился от меня. – Лайла, если ты не уволишься, тебя убьют. Я не смогу предотвратить это. Не смогу защитить тебя здесь. Я в состоянии позаботиться о себе. Пожалуйста, просто уходи.

Я покачала головой. Не могла уйти. Еще столько всего нужно сделать.

– Если ты уйдешь, я буду посылать тебе деньги каждый месяц, чтобы помочь тебе со счетами, – сказал он, удивив меня.

– Что? Ты не сделаешь этого. И вообще, как, черт возьми, тебе это удалось бы?

– Существует бойцовский клуб, – начал он.

– Нет, – прошипела я, когда как мне захотелось закричать.

Я даже не дала ему закончить. Слухи о бойцовском клубе уже доходили до меня. Я зашивала раны парней, которые там дрались, и ни за что не позволю ему участвовать в этом. Ни в коем случае. В особенности из-за меня и из-за травмы головы, от которой он еще не оправился.

– Лайла, просто послушай, – начал он снова.

– Нет. Здесь нечего слушать. Я не собираюсь увольняться, а ты не будешь биться в дурацком бойцовском клубе.

Не позволив ему продолжить разговор, я развернулась, чтобы уйти. Его пальцы впились в мою руку, когда он притянул меня к себе, схватив прямо за попу. Его бросало из стороны в сторону: то он горяч, то холоден – он устраивал мне поездку на американских горках.

– Ты так охренительно сексуальна, когда злишься, – прорычал он возле моей шеи.

Его зубы задели кожу, посылая мурашки по телу. А потом он поцеловал меня; его язык грубо проник в мой рот, пока он пробовал меня на вкус. Я ответила ему, наслаждаясь грубым захватом. Он такой огромный, сильный и невероятно сексуальный.

Когда он наконец-то меня отпустил, и кислород заполнил мои легкие, я потянулась к опухшим губам, чувствуя исходящий от него волнующий жар.

– Подумай об этом, – сказал он и, развернувшись, сел на кровать как раз вовремя: Ривз отдернул шторку.

– Здесь все в порядке? – спросил он, переводя взгляд с Икса на меня.

– Все просто замечательно, – ответил Икс обычным грубым тоном.

Час спустя его вернули в камеру. Вскоре я заканчивала работу с документами, покусывая кончик ручки и думая о нем, его прикосновениях и о том, как ощущались его губы на моем теле. Я покраснела и улыбнулась про себя, зная, что в скором времени он будет принадлежать мне.

НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО мы вышли вместе с доктором Джайлсом. Мы только что закончили смену, и пока у него еще имелась уйма энергии, я чувствовала, что могу вырубиться в любой момент. Сон затаился на задворках сознания, и я переживала о том, безопасно ли мне садиться за руль.

Бросив сумку на стойку, чтобы охрана проверила ее, как и каждый день, я прошла через металлоискатель. Я делала это, когда приходила и уходила, и никогда не возникало проблем, только сегодня.

Прозвучал сигнал тревоги, который известил охрану о том, что при мне что-то металлическое. Но такого не могло быть. Я знала это. Не торопясь, я сложила вещи в сумку. Правила мне известны, и я знаю, как все работает, также знаю, что нужно делать, чтобы поскорее оказаться в постели. Я готова к металлоискателю.

Подпрыгнув при его громком звуке, я закатила глаза и повернулась, чтобы пройти обратно. Я была уверена, что в первый раз сигнал прозвучал случайно, но он раздался и во второй раз.

– Какого...? – начала я и посмотрела вниз, чтобы убедиться, что сняла бейдж. У меня нет карманов. При мне нет ничего металлического.

Сигнал прозвучал в третий раз, и я раздраженно вздохнула. Я устала. Вымотана. И чувствовала все то, что описывало это состояние, и очень хотела попасть домой и лечь в кровать.

Офицер Миттс шагнул ко мне, улыбаясь.

– Такова процедура, – сказал он.

Я вытянула руки в стороны и покачала головой.

– Да, да, да.

Он помахал ручным металлоискателем и провел им верх и вниз по моим ногам и бедрам. Когда не раздалось никакого звука, он двинулся выше к животу и вниз по левой руке. Сигнал раздался, когда он провел по груди. На рубашке был кармашек, которым я никогда не пользовалась, и, казалось, именно он привлек внимание металлоискателя.

Миттс сунул туда руку и вытащил маленький нож. Когда он нажал сбоку на крошечную кнопку – выскочило лезвие. Я стояла, как громом пораженная. Я никогда прежде не видела этого ножа.

Как он попал ко мне в карман?

– Это не мое, – твердо заявила я. Оглядев все вокруг безумным взглядом, заметила, как все смотрели на меня в ответ. – Клянусь. Это не мое.

Джайлс ушел раньше. Дуглас, я уверена, уже в постели с женой. Не было никого, кто бы встал на мою защиту.

– Мне очень жаль, мисс Эванс, но я обязан доложить об этом, – сказал Миттс.

Рапорт. Всегда найдется, о чем доложить. Как будто взрослые мужчины превратились в маленьких ябедников. Это раздражало, но в то же время я понимала, почему они должны это сделать: чтобы все были в безопасности.

Поэтому вместо того, чтобы защищаться, я просто кивнула и попыталась улыбнуться.

В тот день я вообще не выспалась. Лежала в постели и пыталась понять, как, черт возьми, этот крошечный нож оказался в кармане, но ничего в голову не приходило. К ужину я была сонной и голодной. Я вернулась к дневной смене, значит завтра выходной, но я знала, что, вернувшись в Фултон, столкнусь с серьезными последствиями из-за ножа, найденного у меня в кармане.

В СЛЕДУЮЩУЮ смену меня повели прямо к начальнику тюрьмы. Все кончено. Никакой надежды. Только металлоискатель и кабинет начальника тюрьмы.

Я сидела в небольшой приемной, улыбаясь секретарше и тайно ее ненавидя за легкую работу. С другой стороны, хоть и уверена, что это довольно просто сидеть и весь день отвечать на звонки, но я бы заскучала уже через час.

Спустя двадцать минут, меня ввели в кабинет. Когда я вошла, мой взгляд упал прямо на начальника тюрьмы и Дугласа, но как только дверь закрылась, заметила доктора Джайлса, стоящего в другом конце комнаты.

Я в полном дерьме. Это похоже на дружеское вмешательство. Они собирались разобраться, почему я раздаю наркотики заключенным и приношу ножи в тюрьму. Я не делала ни того, ни другого. Потом до меня дошло. Они стоят во весь рост, в костюмах и униформе.

Меня вышвырнут вон.

– Я уволена, да? – спросила я, уверенная, что нож сделал свое дело.

Начальник сел за стол: выражение лица серьезное, брови нахмурены.

– Присядьте, мисс Эванс, – потребовал он.

Я сделала, как велено, не сводя с него глаз.

– Как я могу поверить, что вы не давали заключенному наркотиков, если на следующий день у вас в кармане обнаруживают нож? – грозно прорычал он. – Нож! В моей тюрьме! – Его стол задрожал, когда он ударил по нему ладонью.

– Я не... – начала я.

Он поднял руку, чтобы остановить меня.

– Не нужно. Я должен поверить, что это не вы принесли оружие в мою тюрьму?

Во рту пересохло. Мне не хотелось быть в его кабинете. Я ему не доверяла. Что-то в нем вызывало желание забиться в угол и затаиться. Однако там сидели Дуглас и Джайлс, и я решила, что это играет мне на руку.

– Да, сэр, должны. – Я подавила нервозность и продолжила. – Я не делала этого. И никогда прежде не видела этого ножа. Если вы проверите его на наличие отпечатков пальцев, моих там не обнаружат.

– Вы указываете мне, как работать, юная леди? – спросил он, приподняв бровь.

– Нет, сэр, конечно, нет. Я просто стараюсь убедиться, что меня оправдают.

– Похоже, в последнее время вы пытаетесь оправдать слишком многих. – Я не упустила скрытого сарказма в его голосе.

Он выпрямился и прочистил горло. Дуглас пристально посмотрел на него, словно пытаясь понять, что он имел в виду. Доктор Джайлс покачал головой, будто в раздражении на ложь, которую возвели вокруг меня.

Начальник тюрьмы оперся на локти, скрестив пальцы под подбородком.

– Если я обнаружу, что происходит что-то еще... если только заподозрю, что вы в чем-то замешаны или с кем-то связаны, вы будете уволены. Понятно?

Я прикусила язык, чтобы не сказать лишнего.

– Да, сэр. – Я кивнула.

Когда я вышла из его кабинета, на меня нахлынуло облегчение. У меня кружилась голова от счастья, ведь я смогу еще немного продержаться на работе. Но причина поменялась. Дело больше не в деньгах. Это касается Кристофера Джейкобса. Я не готова уйти от него без уверенности, что увижу его за пределами тюрьмы.