Текст книги "Ядовитое влечение (ЛП)"

Автор книги: Т. Л. Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

39.Кора

Бостон ходит по дому осторожно, стараясь ни к чему не прикасаться, а я грызу ногти, наблюдая, как он перемещается из комнаты в комнату. Знаю, что не должна волноваться. Она взрослая женщина и сама свяжется со мной, когда захочет. Но это не похоже на неё. Мы не пропадаем на несколько дней. Да, ей могло быть больно от правды, которую я ей сказала, но она никогда не стала бы меня игнорировать. Что-то внутри подсказывает – здесь что-то не так.

– Можем уходить. Я уже попросил отследить её телефон, чтобы узнать последнее местоположение, – говорит Бостон, направляясь к выходу.

Я протягиваю руку и касаюсь его плеча, останавливая. Его взгляд падает на мою руку, и я отдергиваю её, извиняясь, прежде чем спросить:

– Как думаешь, с ней всё в порядке?

– Следов борьбы нет, телефон при ней. Так что, возможно, – отвечает он и выходит.

Я оглядываю комнату, где видела Дел в последний раз – ту самую, где сказала ей, что Джеймс не тот, за кого себя выдаёт, и что он ведет двойную жизнь за её спиной.

Я понимаю, что формально это не моя вина – не я лживое ничтожество в этой истории, – и всё же чувство вины за то, что рассказала правду о нём, не отпускает.

Это из-за меня она уехала?

Она просто не хочет говорить со мной?

Я уверена, Райлас пытался ей звонить. Возможно, он даже пытался увидеться с ней снова после того утра, когда я всё рассказала. Может, поэтому она и уехала. Но я не знаю, потому что она не разговаривает со мной, и от этого внутри всё сжимается от дурного предчувствия.

Наконец я выхожу и закрываю за собой дверь на замок. Когда поворачиваюсь, все трое мужчин стоят на тротуаре. Я сразу чувствую на себе взгляд Арло, но сейчас он другой, в нём читается тревога. Бостон наклоняется к нему, что-то говорит, затем садится в машину и уезжает.

– Бостон ничего не нашел, – говорит Себастьян, оглядываясь по сторонам. – Рад был снова встретиться, Арло.

Он идёт к машине, садится на заднее сиденье и захлопывает дверь.

Мы с Арло остаемся практически наедине.

Он кладет руки мне на плечи и проводит вверх-вниз.

– Поехали ко мне.

– Нет.

– Я найду её, – говорит он твердо.

Я смотрю ему в глаза.

– Как?

– Я уже подключил людей. Я найду её.

– Ладно. Выясни, где она, и я твоя, – заявляю.

– Это серьезное обещание.

– Я говорю правду. Найди её для меня.

– А если тебе не понравится то, что я выясню? – спрашивает он.

– Что ты имеешь в виду?

Его телефон издает сигнал, и у меня внутри всё обрывается, сердце начинает биться чаще, но Арло не смотрит на экран.

– Чего ты ждешь?

– А если она правда уехала? Если уехала с ним? – спрашивает он.

– Делани бы так не поступила. Поверь мне.

– Ты, кажется, очень в этом уверена.

– Однажды, Арло, когда ты кого-то впустишь в свою жизнь, ты будешь уверен в его поступках и причинах, – говорю я.

– Надеюсь, этот день скоро наступит. – Он бросает на меня многозначительный взгляд, затем наклоняется и целует в щёку, задерживаясь дольше положенного. И я не отстраняюсь. Потому что это приятно, и, как ни странно, он становится для меня опорой. Я даже не заметила, когда это произошло.

– Спокойной ночи, красавица. Постарайся поспать, – шепчет у самого уха и отстраняется. Я смотрю ему вслед, пока он не скрывается из виду.

– Женщина, перестань мечтать о своём мужчине и садись. – Я оборачиваюсь и вижу, что Себастьян держит для меня дверь открытой. Я так отвлеклась на Арло, что даже не заметила, как он вышел из машины. – Думаю, ты должна выйти за него замуж, – продолжает, когда я сажусь на заднее сиденье.

– Ч-что? – заикаюсь я.

– Выходи за него, – говорит он так, будто это решение всех проблем.

– Нет, ни за что, – фыркаю. – Этого не будет.

– Почему? Когда в последний раз у тебя был мужчина, который так на тебе зациклен? Который приезжает среди ночи, потому что ты попросила. Целует тебя на прощание, даже после того как позвал к себе, а ты ему отказала?

– Арло не хочет жениться, – говорю, на что Себастьян издаёт резкий визг, от которого я вздрагиваю.

– Значит, ты уже думала выйти за него. – В его глазах вспыхивает азарт.

Я захлопываю дверь, и мы уезжаем от дома Делани.

– Я понимаю, к чему ты клонишь, – отвечаю. – И нет, я не думала о замужестве с Арло. Он не из таких.

– Тогда почему он каждую неделю посылает твоей матери цветы?

Вопрос бьет, как пощечина. Я моргаю, губы приоткрываются, но я не могу выдавить ни слова. Её лечение тоже он оплатил? Наверняка, так и есть. Он единственный человек, которого я знаю с такими деньгами.

Я медленно моргаю.

– Он что?

– Я нашел флориста и поговорил с ним после того, как ты упомянула о цветах. Понять, что это Арло, было нетрудно. – Он пожимает плечами. – Я прямо спросил его, пока вы с Бостоном были внутри. И он сказал, цитирую: «Потому что она бы их не приняла». – Себастьян начинает театрально обмахиваться. – Мужчина влюбился по уши. И ты тоже начинаешь. Иначе не продолжала бы с ним встречаться.

Он прав. У меня к Арло появляются сильные чувства, но каждый раз, когда мне кажется, что я всё для себя решила, что-то снова меня отталкивает. Будто передо мной одновременно машут красным и зеленым флагом, и я балансирую между ними. Хотя должна признаться: в спальне мне больше по душе красный.

По дороге к дому Себастьяна он не перестает говорить об Арло, повторяя, что мне стоит дать ему шанс. Я и не знала, что он так на его стороне. Когда мы высаживаем Себастьяна, я говорю, что сообщу, если появятся новости о Делани.

Оставшись в машине одна, я не могу избавиться от мыслей.

А вдруг Арло такой же, как Райлас – лживый мудак до мозга костей? Он уже что-то скрывает от меня. То, что, по его мнению, я не смогу вынести. Может, он прав. Может, правда меня просто сломает. Но есть ещё то, как его прикосновения остаются со мной надолго после его ухода, будто след, который невозможно стереть. То, как он смотрит – пристально, не отрываясь, словно в комнате больше никого нет. Это сбивает с толку. Потому что разум твердит быть осторожной, бежать, а тело тянется к нему и хочет ещё. И при всём этом я не понимаю, что с ним делать.

Я снова пытаюсь позвонить Делани, хотя уже поздно. Но теперь даже гудков нет. Тревога за неё усиливается, даже несмотря на то, что Арло подключил Бостона. Потому что, как ни крути, скоро я узнаю, что, чёрт возьми, происходит, и, возможно, мне это не понравится.

Что, если я разрушила нашу дружбу, сказав ей, что мужчина, которого она любит, – лжец? Но тут же одергиваю себя: из-за такого она не вычеркнет меня из своей жизни. Мы прошли через вещи куда тяжелее – я узнала, что у мамы деменция и её пришлось поместить в пансионат, а она узнала, что у неё рак. Какой-то мужчина нас не рассорит.

По крайней мере, я на это надеюсь.

Я подъезжаю к дому, выхожу из машины и иду к зданию, пока Мэтти отъезжает. И в этот момент слышу шаги за спиной. Обычно я бы не обратила внимания, но есть в них что-то тяжелое, выверенное, будто каждый сделан намеренно. С угрозой. По спине пробегает холод, и я инстинктивно оглядываюсь налево.

Райлас.

Он идет прямо на меня, не сбавляя шага, глаза безумные, челюсть сжата. В его выражении лица есть что-то надломленное, будто он держится из последних сил, и в нём осталась только ярость. К тому моменту, как он добирается до меня, сердце колотится о рёбра, а безумие на его лице подсказывает мне, что это будет непростой разговор.

Я замираю.

Я даже не успеваю открыть дверь.

Сжимаю ключи в кулаке, готовая ударить, если придётся. И тогда замечаю блеск в его кулаке. На свету мелькает серебро, которого здесь быть не должно. Внутри всё обрывается. Он поднимает руку спокойно, и прежде чем я успеваю среагировать или осознать, что происходит, в плечо впивается игла.

Я ахаю, отшатываясь. Рука тут же тянется к месту укола, и я нащупываю иглу, торчащую в коже.

– Чёрт, – шепчу, выдергивая шприц дрожащими пальцами.

Но уже поздно.

Мир кренится. Земля под ногами плывёт, руки и ноги тяжелеют. Я часто моргаю, пытаясь сфокусироваться, но всё вокруг темнеет.

Паника подступает к груди, тело не слушается.

Он накачал меня наркотиком.

– Вечно ты лезешь, куда не просят, – низко рычит Райлас мрачным голосом.

Он выглядит как ходячий кошмар.

Под глазами тёмные круги, лицо осунулось от усталости. Одежда висит на нём мятая, неопрятная, будто он неделю живет в машине и ни разу не переодевался.

Но больше всего пугают его глаза. Холодные. Безжалостные. За ними только пустота, человек, способный на то, чего я не могла представить. Его взгляд удерживает меня на месте – он уже решил мою судьбу и ждёт подходящего момента.

– Ч-что ты де-е-лаешь? – выговариваю я, запинаясь, пока дрянь, которую он мне вколол, берет верх.

Он вырывает телефон из моих онемевших пальцев.

Черт, я слабею! Клонит в сон. Моргаю несколько раз, пытаясь не отключаться, но это битва, в которой мне не выиграть.

– Тупая сука, – бормочет он перед тем, как всё погружается во тьму.

40.Арло

Сорен звонит и сообщает, что Райлас ответил: он занят и перезвонит позже. Это всё, что тот ему написал.

Я еду к дому Райласа, потому что не верю, что он настолько занят, чтобы не ответить нашему Лорду. Дверь открывает его жена; видно, что она плакала. Глаза красные и опухшие, тушь размазана.

– Арло, – говорит удивленно, вытирая глаза. – Его здесь нет. Он не появлялся уже несколько дней.

– Где он может быть? – спрашиваю.

– Не знаю. Я узнала, что он мне изменял и выгнала его. – Она начинает плакать.

– Правильно. И не впускай его обратно, – отвечаю я, прощаюсь и схожу с крыльца.

Я уже сажусь в машину, когда звонит Бостон.

– Тебе это не понравится, – говорит он.

– Что?

– Я кое-что проверил. Последний сигнал её телефона зафиксирован рядом с лесом, где проходит Охота. И его тоже.

– Чёрт, – цежу сквозь зубы и бью по рулю.

– Да. Я выезжаю туда, осмотрюсь.

– Я тоже еду.

Завожу машину и направляюсь в ту сторону. Я доберусь раньше Бостона: от дома Райласа до леса ближе, чем от полицейского участка.

Через двадцать минут я уже на месте. Разбитая грунтовая дорога уводит всё дальше в глушь. Вскоре я выезжаю на поляну, где Отверженные обычно оставляют машины в ночи Охоты.

И вот она – машина Райласа, спрятанная под деревьями, будто ей здесь самое место.

Я качаю головой, чувствуя тревогу.

Он не должен быть здесь.

И уж точно не должен привозить сюда кого-либо, а у меня есть предчувствие, что он привёз.

Звоню Сорену.

– Райлас в лесу, – говорю, когда он отвечает.

– Один? – спрашивает он.

Пока я его не вижу.

– Возможно, но сомневаюсь, если Делани пропала.

– Держи меня в курсе, – бросает он и отключается.

Я паркую машину и выхожу. Осматриваюсь, но следов Райласа нет. Затем перевожу взгляд к краю леса. Под кронами темно, деревья раскачивает ветер, но его по-прежнему не видно.

Придется идти вглубь.

Возвращаюсь к машине, открываю бардачок и достаю нож, который держу там. Лезвие небольшое, но при необходимости сгодится. Кладу его в карман рядом с телефоном и прохожу мимо его машины к месту, откуда мы обычно заходим в лес. После вчерашнего дождя земля сырая, поэтому каждый шаг отдается тихим хлюпаньем.

– Райлас! – кричу я.

Где он?

– Райлас. – Продолжаю звать его, уходя всё дальше между деревьями. Услышав шорох, резко оборачиваюсь, думая, что это он, но это всего лишь белка, роющаяся в листве. Наконец до меня доносится его голос.

– Арло. Я так и знал, что ты придешь, – усмехается Райлас.

– Не знал.

– В последнее время тебя волнует только одно, вот я и забрал это. – Я замираю. – Так же, как ты позволил ей забрать у меня всё, что было мне дорого.

До меня доходит.

Чёрт. У него Кора.

Но, возможно, я ошибаюсь.

Как она могла оказаться у него?

Когда я уходил, она была цела и невредима.

– Будь мужчиной и выходи, хватит прятаться, Райлас, – кричу я.

– Мужчиной? Да я, блядь, куда больший мужчина, чем ты когда-либо будешь, – орёт он, и хотя голос разносится эхом по деревьям, я поворачиваю вправо – звук идёт оттуда.

По пути громко бросаю:

– Поэтому ты здесь? Потому что ты такой «мужчина», что не можешь разобраться со своими проблемами и вместо этого тянешь других за собой ко дну?

– Даже не пытайся применять ко мне свою терапевтическую херню, Арло. Я на это не поведусь.

По звуку его голоса я понимаю, что подхожу ближе. Туго наматываю чётки на ладонь, ботинки хлюпают в лужах, пока я подбираюсь к нему.

– Думаю, тебе не помешал бы специалист. Я про психотерапевта, – говорю, зная, что он клюнет.

Райлас терпеть не может, когда ставят под сомнение его суждения. Он считает себя умным и убежден, что ему не нужна помощь. У него всё под контролем. По крайней мере, он так думает.

Ни черта подобного.

– Пошел ты, Арло! Послушай лучше вот это!

Раздается женский крик. И хотя со мной она кричала иначе, от удовольствия, я узнаю Кору. Быстро лезу в карман и набираю её номер.

– Ответь, – бормочу, но слышу лишь гудки.

– Видишь ли, Арло, таким, как мы, иногда нужна нестандартная терапия. Мне уже становится лучше.

Проклятье! Я слышу улыбку в его голосе.

Он, блядь, умрет.

И это будет медленно.

41.Кора

– Кричи сколько хочешь, – говорит он и вонзает нож мне в руку.

Боль вспыхивает мгновенно, обжигающе-белая и ослепляющая. Я оседаю на холодную, мокрую землю, ладони вязнут в грязи, тело дрожит.

Лезвие остаётся застрявшим в плоти – горящий якорь агонии. Я с силой стискиваю зубы, пытаясь задушить крик, но он всё равно рвётся из горла. Слёзы застилают зрение, волна тошноты накрывает меня, мир кренится, и темнота подкрадывается к краю сознания.

– У Арло однажды была такая же рана. Он тебе рассказывал? Они решили, что будет отличной идеей притащить сюда Лилит. Но не ожидали, что эта чокнутая сука выберется живой. Сегодня у нас такой проблемы не будет, милая.

Райлас выдергивает нож, и меня пронзает ярость из-за того, как он меня называет. Не зря это обращение всегда вызывало во мне отвращение. Затем поднимает маску – такую же, как та, что я нашла в комнате Арло, – и натягивает мне на лицо. После чего постукивает меня по макушке.

– Не снимай её, иначе придется раскрасить и вторую руку в красный, – он улыбается и поднимается на ноги.

Я не могу смотреть направо. Потому что то, что я там вижу, заставляет меня кричать. А когда я кричу, он делает мне больно.

И всё же я бросаю туда быстрый взгляд. Она дышит? Я лихорадочно ищу следы крови или раны. Её каштановые волосы, о которых она так горевала, когда лишилась их из-за химиотерапии, перепутались с грязью и прелыми листьями, словно она всегда должна была лежать здесь.

Но это не так.

Я слышу голос Арло, теперь ближе, и какая-то часть меня надеется, что он меня не найдёт.

А вдруг с ним случится то же самое?

Хотя, кажется, Райлас боится его. Он всё время оглядывается, будто ждёт, что Арло подкрадется и набросится на него.

Пусть так и будет.

Пусть Арло вырвет ему к чёртовой матери глаза и скормит их птицам.

– Как думаешь, он заплачет? – спрашивает Райлас, озираясь по сторонам, как загнанный зверь. Когда я не отвечаю, он снова смотрит на меня. – Когда ты умрешь, он заплачет? – повторяет. – Позволь рассказать тебе кое-что о твоём дружке Арло. Он не такой уж хороший. На самом деле он один из худших среди нас, просто мастерски притворяется. Послушный парень, который соблюдает правила. Даже удивительно, что он так долго тебя терпит.

Я наблюдаю, как Райлас то засовывает руки в карманы, то вынимает их – похоже на нервный тик. Нож, которым он проткнул мне руку, исчез, я больше нигде его не вижу.

Он отходит на пару шагов, потом возвращается, словно не находит себе места.

– Арло чуть не убил одну женщину, когда душил её. Он вообще любит душить женщин. – Говорит это так буднично, будто мы обсуждаем что-то за ужином. – В Обществе Отверженных над этим даже подшучивают. Никто из нас, правда, не знает, почему он всегда ходит с чётками. Скажи, Кора, ты знаешь почему?

Знаю.

Но ни за что не скажу этому гребаному идиоту.

Когда я пришла в себя, я висела у него на плече, и он тащил меня сюда. Должно быть, запихнул в машину и вывез, хотя я понятия не имею, где мы. Знаю только, что мне холодно – юбка почти не греет, – рука пульсирует болью, и каждый раз, когда я поворачиваю голову и замечаю Делани, внутри что-то трескается.

Сначала я её не увидела. Когда Райлас швырнул меня на землю, из меня вышибло воздух. Потом он начал пинать меня по ребрам. Я лежала лицом в грязи, свернувшись, пытаясь прикрыть хотя бы то, что могла. И в голове мелькнула идиотская мысль: моя белая блузка уже не будет белой. Я тогда ещё не понимала, что это наименьшая из моих проблем.

Не то чтобы я и без того не боялась.

Боялась. Ещё как.

Мужчина, который определенно ненавидит меня, накачал меня наркотиком и увёз в лес. Логично предположить, что он собирается меня убить. Он не произнёс этого вслух, но я нутром чувствую, что именно за этим я здесь.

– Ладно, не отвечай. Лучше говорить буду я. У меня это отлично получается. – Он ухмыляется и садится в грязь прямо передо мной. Меня тянет сорвать маску, но я не хочу рисковать и отвлекать его от этого маниакального монолога – он выигрывает для меня драгоценное время. – Мы изменяем, трахаемся, убиваем. – Он смотрит мне прямо в глаза и злобно улыбается.

– Райлас! – слышу я голос Арло.

Но Райлас его игнорирует и продолжает говорить со мной.

– Видишь ли, мы состоим в тайном обществе, и никто вне его не должен знать, что происходит внутри. Место, где мы сейчас находимся, – он обводит рукой вокруг, – это, по сути, наша земля для Охоты, – глаза вспыхивают безумием, и он добавляет: – на людей. – Мои пальцы впиваются в землю от этой информации. – Но не переживай. Охотиться на тебя я не собираюсь. Если они узнают, что я тебе всё рассказал, нас обоих прикончат. Только я не собираюсь давать им шанс что-то узнать. Ты, наверное, уже догадалась, почему я выкладываю тебе такие секреты… Потому что я отправлю тебя и Арло в могилу. – Я ахаю. – Ты можешь присоединиться к подруге. Закопаю тебя рядом с ней. Это меньшее, что я могу для неё сделать.

Он смотрит туда, где лежит неподвижное тело Делани. Я понимаю, что её больше нет, но какая-то крошечная часть меня цепляется за надежду. А вдруг жива? Вдруг есть шанс? Даже если она, кажется, не дышит.

Он подходит к ней и касается её макушки. И тогда я замечаю, что у него не хватает пальца.

– Она была такой красавицей, правда? – Когда я молчу, бросает на меня жесткий взгляд. – Отвечай.

– Д-да. Конечно, она красавица.

– Если бы я уже не был женат, я бы женился на ней. Хочу, чтобы ты это знала. – Он снова смотрит на неё и гладит по волосам. – Но я больше не мог обладать ею. – Райлас смотрит на меня с ненавистью. – Ты об этом позаботилась. – Его пальцы с силой сжимают её волосы. – И никому другому не позволил бы.

Он выпрямляется, поправляет чёрные брюки и снова оглядывается по сторонам.

– В лунном свете маска блестит просто потрясающе. Я даже хотел оставить её на тебе – чтобы, когда Арло тебя нашел, ему пришлось снять её самому. И каждый раз потом, выходя на Охоту, он вспоминал бы о тебе. Как тебе идея? – Он улыбается, глядя на меня сверху вниз. По его глазам видно, что он уже погряз в собственном безумии.

– Закрой глаза.

Я слышу эти слова, но они не из уст Райласа. Райлас резко разворачивается, замахивается – и раздаётся глухой хрип. Я в ужасе смотрю, как мужчины сцепляются друг с другом.

– Ты закрыла глаза, Кора? – спрашивает Арло.

– Нет.

– Закрой, – твердо говорит он.

Я подчиняюсь, но, услышав очередной хрип, открываю их снова.

Арло прижимает Райласа к земле.

Я встаю на четвереньки и быстро ползу к неподвижному телу Делани. Когда прикасаюсь к ней, первая мысль – почему она такая холодная? Оглядываюсь в поисках чего-нибудь, чем можно её согреть, но вокруг ничего нет. Я сажусь на колени, расстегиваю блузку, снимаю её и накрываю Делани спину, затем осторожно касаюсь её головы.

– Делани, пожалуйста, очнись. – Убираю волосы с её лица, и, увидев его, кричу. Её глаза открыты, но взгляд пустой, не на мне. Словно что-то оборвалось на середине мгновения, и она так и осталась в нём. – Делани, очнись. Пожалуйста, очнись.

Чьи-то руки ложатся мне на плечи. Я стряхиваю их и продолжаю трясти её.

– Кора, тебе нужно отойти.

– Нет, что, если она…

– Дай мне проверить её. Пожалуйста.

Я один раз киваю и отползаю назад по грязи. Мне холодно, зубы стучат, но я не могу остановиться. Смотрю, как Арло осторожно переворачивает её и проверяет пульс. Но его нет, как бы сильно я ни желала обратного.

Я отворачиваюсь и тут вижу Райласа, лежащего на земле, едва живого. Несправедливо. Собравшись с силами, поднимаюсь на ноги, хватаю первое, что попадается под руку – это оказывается палка, – и, спотыкаясь, иду к нему. Из его шеи торчит нож, а чётки, которыми Арло душил меня во время секса, туго стянуты на горле, перекрывая воздух. Я также замечаю, что у него не хватает ещё одного пальца, на этот раз указательного. Ублюдок воет, его рука зависла в воздухе, будто он хочет вытащить нож, но затем видит свои руки – и орёт ещё громче, несмотря на чётки, сдавливающие шею.

– Она плакала? – выдавливаю сквозь зубы.

Он смотрит на меня.

– Помоги… – хрипит, но чётки затянуты слишком туго. Когда-то мне нравились эти чётки. Теперь, глядя на то, как из него уходит жизнь, я люблю их.

– Она плакала? – повторяю, и когда он не отвечает, бью его ногой в бок – точно так же, как он бил меня. – Она. Блядь. Плакала?

– Да! Да, она плакала! – орёт Райлас.

И прежде чем успеваю остановить себя или вообще что-то осмыслить, я поднимаю палку и начинаю колотить его по лицу. Он вскидывает изуродованную руку, пытаясь прикрыться, но я продолжаю бить.

Этот ублюдок должен почувствовать то, что чувствовала Делани.

Он должен знать, что его жизнь ничего не стоит по сравнению с её.

Её жизнь была гораздо важнее.

Продолжаю бить его ногами и палкой, не в силах остановиться.

Кровь из его шеи льётся ещё сильнее, рука безвольно падает рядом.

– Сдохни, сукин сын. – Я сильно пинаю его, когда две руки обхватывают меня. Но это не те руки, которые я знаю, они чужие.

– Арло, забери её. – Обернувшись, я вижу Бостона. – Успокойся, – говорит он.

От этих слов меня накрывает новой вспышкой злости. Я поворачиваюсь обратно и на всякий случай ещё раз пинаю теперь уже бездыханный кусок дерьма.