Текст книги "Ядовитое влечение (ЛП)"

Автор книги: Т. Л. Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

36.Арло

Я отправлял ей цветы, шоколад – чёрт, я даже послал ей секс-игрушки в качестве извинения.

Она меня заблокировала, так что я не могу ни позвонить ей, ни написать. И мысль о том, что я больше никогда её не увижу, делает меня… раздражительным.

Время. Вот что я должен ей дать. Логическая часть мозга это понимает, но всё остальное во мне отказывается с этим соглашаться.

Я хочу её.

Та потребность, которую я испытываю к ней…

Сейчас она чертовски сильна.

– Твои мысли заняты, – замечает Сорен, пока мы смотрим, как остальные расходятся. Сегодня ночь Охоты, и хотя чаще всего мы предпочитаем охотиться в одиночку, иногда выходим вместе. Я сжимаю пистолет в руке, всматриваясь в лес. Сегодня тихо, если не считать внезапных криков о помощи от мужчины, выбранного в качестве добычи.

– На кого охотимся сегодня? – спрашиваю, меняя тему; маска слегка глушит слова. Маска Сорена всё ещё свисает с его руки.

Иногда Сорен охотится с оружием, но чаще всего предпочитает использовать голые руки. Они у него достаточно смертоносны, чтобы в мгновение ока свернуть шею.

– Бостон нашел его, – говорит он.

Бостон иногда подыскивает добычу, а Сорен, разумеется, решает – подходит та или нет.

Мы устраиваем Охоту дважды в год, и никогда зимой. Однажды попробовали, но вышло неважно. Сезон почти закрыт, так что это последняя Охота в году, и только один из нас выйдет победителем. Чаще всего выигрывает Реон, но мы с Сореном не сильно отстаём. Обычно я жду этих ночей, но сейчас все мысли заняты Корой.

Забавно, если учесть, что Отверженные всегда играли важную роль в моей жизни. Я наконец нашел место, куда вписываюсь, где мою тёмную сторону принимают. Но пока Сорен рассказывает о преступлениях выбранной жертвы, я его почти не слушаю. Перед глазами стоит женщина с медово-светлыми волосами и яркими глазами; я всё думаю о том, когда же она заговорит со мной снова – и заговорит ли вообще.

– Твой пистолет, – говорит Сорен, и я поворачиваюсь к нему.

– Что? – спрашиваю в тот момент, когда позади останавливается машина.

Мы смотрим, как из неё выходит Реон – в одной руке топор, в другой маска. Остановившись рядом с Сореном, он надевает её, затем кивает в сторону леса и уходит. Земля, где мы охотимся, принадлежит Обществу. Двадцать акров частного леса, огороженная территория, вход посторонним запрещен.

– Иди и, блядь, убей кого-нибудь, Арло, – говорит Сорен, качает головой и уходит следом за Реоном.

Под ботинками хрустят опавшие листья, пока я углубляюсь в лес. Маска скрывает лицо, чёрная одежда спрячет любые следы крови, а с пистолетом грязи должно быть немного. Я не против крови, но мне больше нравится отдача оружия в руках.

Крик разрывает ночное небо, и я сворачиваю влево, туда, откуда он донесся. Вскоре замечаю одного из наших: он сидит на земле, маска съехала набок, не двигается, но ещё дышит, судя по вздымающейся груди. Когда я останавливаюсь в нескольких шагах, он поднимает голову, и я узнаю Райласа.

– Ты, – шипит.

– Что?

Он с трудом поднимается на ноги. От него разит алкоголем; его пошатывает, в руке болтается нож.

– Это всё, что ты можешь сказать? – Райлас идёт на меня, и я отступаю в сторону, чтобы он ко мне не прикасался.

– Что, блядь, с тобой не так? – спрашиваю, когда он поднимает нож и направляет его на меня.

– Со мной не так то, что женщина, которую ты трахаешь, только что разрушила мою жизнь.

– Её зовут Кора, – поправляю, в моём голосе глухо звенит предупреждение.

– Ага, эта шлюха.

Я напрягаюсь, когда он произносит оскорбление в её адрес. Хрущу шеей и спокойно предупреждаю:

– Следи за языком, Райлас. Не хотелось бы, чтобы ты лишился пальца.

Он смеётся, будто не верит в то, что я сказал.

– Она разрушила мою жизнь. Теперь я хочу разрушить её.

Райлас бросается на меня, и на этот раз я не ухожу. Когда он врезается в меня, бью его по руке, нож вылетает, и я ловлю его прежде, чем он падает на землю.

Райлас отшатывается назад, оглядываясь в поисках ножа.

По ветру доносится резкий свист – знак, что Охота окончена, но никто из нас не двигается. Райлас стоит напротив, тяжело дышит, сверля взглядом нож в моей руке.

– Верни, – сквозь зубы выдавливает он, потом криво усмехается. – Видишь кровь на нём? Думаю, ты знаешь, чья она. Попробуй, Арло. Скажи, узнаешь ли кровь той милой риелторши.

Мой взгляд падает на лезвие – на нём действительно темнеет крошечная капля.

– Повтори, как именно ты собираешься разрушить ей жизнь, – протягиваю, сжимая рукоять крепче. Я готов вырвать ему оба глаза за один только взгляд в её сторону, а он всерьёз думает, что сможет ей навредить? Но сначала мне нужно убедиться, что она в порядке.

– Твоя подружка всё рассказала Дел. Сказала ей, что я женат. А потом пошла и выложила всё моей жене – с доказательствами, блядь.

– Как она вышла на Монику? – спрашиваю я; его глаза снова дёргаются к ножу и возвращаются ко мне.

Он покачивается на нетвёрдых ногах.

– Через соцсети. Она отправила видео и фотографии меня с Дел.

– Похоже, ты сам виноват, не надо было трахаться за спиной у жены, – улыбаюсь я.

– Мы все трахаемся за спинами жен. Все, кроме Реона.

Он не ошибается. Многие, если не большинство, женатых членов Общества изменяют. Будь у меня жена – а точнее, Кора, – я бы не смотрел ни на кого другого, в этом я уверен. И не сомневаюсь, что если бы Реон хотя бы подумал об этом, Лилит отрезала бы ему член.

– Я планирую разнести её жизнь в щепки, просто чтобы ты знал, – говорит он с довольной ухмылкой.

Я опускаю взгляд на нож, потом снова смотрю ему в глаза.

– Хочешь вернуть его?

Он кивает и протягивает руку . Но прежде чем понимает, что происходит, я отрезаю ему мизинец. Его крик разрывает лесную тишину, и я улыбаюсь, когда он отдергивает руку и прижимает её к груди.

– Чёрт подери, ублюдок, – рычит он; в голосе сквозит боль.

– В следующий раз… – наклоняюсь к нему, прижимаю плоскую сторону ножа к открытой ране и перехватываю его ладонь. Он дёргается, пытается вырваться, но я усиливаю нажим, оттесняя его к дереву. – Не угрожай той, что принадлежит мне. – Я улыбаюсь, опускаю нож ниже и упираю остриё в живот, сквозь ткань рубашки, прямо под ребрами. Не так глубоко, чтобы прорезать мышцы и внутренности, но достаточно, чтобы он почувствовал, что я не шучу. – Ничто так не убеждает, как немного выпущенных кишок.

Я бы его убил.

Но убивать внутри Общества запрещено.

37.Кора

Он преграждает мне путь, когда я выхожу из квартиры, и не даёт сесть в машину.

– Отойди, – говорю ему.

– Я дал тебе время. Теперь я прошу о встрече.

Я раздраженно выдыхаю.

– Как великодушно – дать мне время после того, как ты мне солгал, – фыркаю, задетая его обманом. Я не хочу играть с ним в игры разума.

– Технически я не лгал. Я просто не сказал.

– Ну конечно. Настоящий рыцарь, – прижимаю ладонь к груди. – Что за мужчина.

– Спасибо. Я ценю твои слова одобрения. А теперь, будь добра, сходи со мной на свидание.

– На свидание? – вырывается у меня. – Ты ведь понимаешь, что я не всерьёз?

– Да, я заметил сарказм, стекающий с твоего прекрасного голоса. Просто решил его проигнорировать. – Я не двигаюсь, пока он делает шаг ближе. – Свидание. Пожалуйста.

– Трудно было произнести «пожалуйста»?

– Нет, само слетело. Для меня это редкость.

– Приняла к сведению.

– Так ты пойдешь со мной на свидание?

– Ладно, пойду.

Арло скептически смотрит на меня, а затем произносит:

– Принято. – Я пытаюсь обойти его, но он снова преграждает путь. – Я пришлю тебе адрес.

Арло застывает передо мной слишком близко. Он чертовски привлекательный, и от этого я злюсь только сильнее. Не сомневаюсь, что он замечает мою реакцию, но вслух ничего не говорит.

– Ладно, – наконец говорю я.

На этот раз, когда прохожу мимо, он не мешает. Я сажусь в машину и изо всех сил стараюсь не оборачиваться. Но когда Мэтти сворачивает за угол, всё же бросаю быстрый взгляд и вижу, что он стоит и смотрит, как я уезжаю.

Через несколько минут приходит сообщение – хорошо, что я уже разблокировала его. Он присылает своё местоположение и пишет, чтобы я приехала к нему. Я удаляю сообщение и звоню Делани узнать, как она. Она не берёт трубку, и это настораживает: обычно Дел отвечает сразу или хотя бы пишет, что занята. Отправляю ей сообщение с просьбой перезвонить, когда освободится – хочу убедиться, что с ней всё в порядке. Когда я приезжаю на работу, ответа по-прежнему нет. Я беспокоюсь за неё: знаю, что она влюбилась в Джеймса – Райласа, – а Делани из тех, кто влюбляется всерьёз.

Я почти весь день не выпускаю телефон из рук, жду её ответа, но его нет. Даже звоню в офис Дел, но там говорят, что сегодня она не появлялась. От этого тревога только усиливается.

Я заканчиваю последнюю встречу и сразу прошу Мэтти отвезти меня к ней домой. Бросаю взгляд на часы: сейчас я должна была встречаться с Арло. Но, если честно, идти на свидание я не собиралась. Согласилась только для того, чтобы он отстал.

Делани не открывает, хотя я стучу и жду несколько минут. Потом вспоминаю, что запасной ключ лежит у меня дома. Возвращаюсь к машине и говорю Мэтти ехать ко мне. По дороге снова и снова звоню ей, но она не отвечает. Когда мы подъезжаем, я уже на взводе.

У здания квартиры я вижу Арло, сидящего на ступенях. Как только машина останавливается, он поднимается и успевает открыть дверь раньше, чем я протягиваю руку.

– Ты знал, что я не приеду. – Это не вопрос.

– Конечно знал.

Он жестом предлагает выйти, но я остаюсь на месте.

– Зачем ты здесь? – спрашиваю.

– Я хочу от тебя большего, Кора. Мне нужно больше.

Я моргаю несколько раз, пытаясь осмыслить его слова; пульс сбивается.

– Ты ведь понимаешь, что дело не только в сексе. Мы оба знаем, что ты заслуживаешь большего. И да, я с удовольствием трахал бы тебя до конца времён, но одного этого мне мало. Когда речь о тебе, я жадный и одержимый. Мне нужно всё. Так что сегодня вечером я планировал попросить тебя быть со мной – по-настоящему.

– Ты хочешь, чтобы я стала твоей девушкой? После того как солгал мне?

Я слышала каждое его слово, но это одновременно ранит и сбивает с толку. Я не ожидала, что Арло заговорит о большем. Вызывает ли это во мне определенные чувства? Конечно. Он буквально бросает к моим ногам всё, о чём я просила, но в то же время…

– Я никогда не лгал тебе.

– Мне так не показалось, – парирую. – И я не могу обсуждать это прямо сейчас. У меня срочное дело.

В этот момент приходит сообщение от Делани. Сердце ускоряет ритм, когда я вижу её имя на экране.

Делани:

Мне просто нужно немного побыть одной.

Побыть одной? Я понимаю, ей больно. Но здесь что-то не так. Мы всегда всё переживаем вместе. Не бывает дня, чтобы она не ответила мне или не перезвонила. Это просто не про нас.

– Что случилось? – спрашивает Арло, когда я выхожу из машины.

Я наклоняюсь обратно, хватаю сумку, и перекидываю её через плечо, избегая его взгляда.

– У тебя много секретов, я права? – спрашиваю, наконец поднимая глаза.

– Да.

Он даже не пытается отрицать.

– И эти секреты… настолько серьёзные, что ты не можешь поделиться ими со мной?

– Они смертельные, – отвечает, не колеблясь.

– Крессидa предупреждала меня быть осторожнее в словах с тобой и твоими друзьями.

– У неё давние счёты с Сореном.

– Но она права?

Арло серьёзно кивает.

Я останавливаюсь у входа в здание, он остаётся на тротуаре.

– Я не уверена, что готова быть с человеком, который что-то скрывает от меня. – Открываю дверь и оборачиваюсь к нему в последний раз. Его руки сжимаются в кулаки, словно он борется с желанием прикоснуться ко мне. Арло – первый мужчина за долгое время, с которым я чувствую себя живой. И мои чувства к нему только крепнут. – И я не хочу, чтобы ты рассказывал мне то, что может навредить нам обоим. Так что, похоже, мы зашли в тупик.

Я грустно улыбаюсь ему.

– Несмотря ни на что, мне было хорошо с тобой. Спасибо, что всё-таки открылся мне. Спокойной ночи, Арло.

Я захожу внутрь, закрываю за собой дверь и поворачиваю ключ. Затем прислоняюсь к ней спиной, закрываю глаза и тихо выдыхаю.

На следующий день я иду на работу, чувствуя облегчение, что Арло не пытается со мной связаться. Хотя если быть честной, я немного разочарована, что он не попытался настоять. Он рассказал мне вещи, которые, как я думала, сблизили нас, но, похоже, и тут ошиблась.

Я пыталась найти в интернете любую информацию об Охоте, но безрезультатно. Единственный, кто мог бы что-то объяснить, – мужчина, которого я избегаю. И даже если бы не избегала, вряд ли он стал бы что-то рассказывать.

Остаток недели проходит в работе, пока мне не звонят из пансионата: у мамы инфекция, она не ест. Я приезжаю к ней и сразу вижу, как сильно она сдала с моего последнего визита. Видеть её такой невыносимо; я люблю её так сильно, что любая её боль отзывается во мне.

Достаю плитку белого шоколада, но мама даже не протягивает руку. От того, что ей больше не хочется даже того, что она всегда так любила, у меня больно сжимается сердце.

Я её потеряю?

Как я это переживу?

Врач объясняет, что у неё инфекция в легких, они лечат её антибиотиками, но всё осложняется тем, что мама ничего не ест. Я надеялась, что шоколад поможет, но, похоже, ошиблась.

На подоконнике стоит свежий букет – я по-прежнему не знаю, кто их присылает. Перед уходом оставляю на тумбочке две плитки шоколада: если удастся уговорить её съесть хотя бы их, это уже лучше, чем ничего.

Позже в тот же день приходит Себастьян, после моего рассказа о том, что происходит и что Делани игнорирует мои сообщения.

– Я от неё тоже ничего не получал, – говорит он, едва переступив порог.

– Я начинаю переживать. Надо съездить к ней.

– Ты же говорила, что она уехала?

– Да, но, может, уже вернулась, – рассуждаю, опускаясь на диван и разливая нам по бокалу вина. – Я беспокоюсь. В какой момент вообще стоит заявлять о пропаже?

– Ты правда думаешь, что она не вернётся? – спрашивает Себастьян, принимая бокал.

– Не знаю.

– Не хочу звучать странно, и я помню, ты сказала, что больше не собираешься встречаться с тем шикарным типом… но ты могла бы попросить его об одолжении?

Я смотрю на него непонимающе, не улавливая, к чему он клонит.

– О чём ты?

– Ты рассказывала, что вызвала копов в ту ночь, когда он влез к тебе. – Я киваю. – И ещё говорила, что у него есть знакомый в полиции.

– Детектив. – И тут до меня доходит, к чему он ведёт. – Для этого придется снова с ним связаться, увидеться. А каждый раз, когда я вижу этого мужчину, мне хочется уступить.

Себастьян смеётся.

– Если секс хотя бы вполовину так хорош, как ты описываешь…

– Именно такой. Лучший в моей жизни.

Я не говорю ему, что дело не только в сексе. В какой-то момент всё стало серьёзнее.

– Но ты ведь не хочешь с ним ничего большего?

– Арло рассказал мне кое-что личное, и я хотела дать ему шанс. А потом узнала, что он хранит секреты.

– Все хранят секреты, Кора. – Себастьян закатывает глаза.

– Знаю, но я хочу узнать один конкретный, – говорю с усмешкой. – Он предложил нам стать чем-то бо́льшим. Настоящие отношения, – признаюсь. – Я отказала.

– Почему, если ты именно этого и хочешь? – Себастьян раздраженно выдыхает. – Мужчина он шикарный, и ты ему явно нужна. Да, у него есть свои тайны, но ты правда не сможешь с этим жить?

– Мне кажется, он скрывает что-то ужасное. – Закусываю губу, глядя на него.

– Тем более тебе лучше не знать, – настаивает он. – А теперь звони ему и проси, чтобы его друг-детектив съездил к Дел и проверил, всё ли в порядке.

Я понимаю, что он прав, и беру телефон.

– Включи громкую связь, я хочу слышать.

Я ставлю телефон на стойку и набираю Арло.

После второго гудка он отвечает:

– Кора.

От того, как он произносит моё имя, глаза невольно закрываются

– Привет, – выдавливаю я.

Открываю глаза и вижу, что Себастьян прислонился к кухонной стойке и внимательно наблюдает за мной.

– Приятно удивлён, что ты позвонила, – говорит Арло.

– У меня есть скрытый мотив, – признаюсь.

– А как же. Прошу, поделись.

– У тебя ведь есть знакомый детектив?

– Да.

– Мне нужно, чтобы ты попросил его проверить Делани. Она не отвечает на мои звонки.

– Ты ездила к ней?

– Вчера. Она не открыла, и я зашла своим ключом. Её там не было.

– Своим ключом?

– У меня есть запасной.

– Хорошо. Тогда зачем отправлять туда детектива, если ты можешь войти сама?

– Он может заметить то, что я пропустила. Её нет дома, и она не выходит на связь, – говорю, не скрывая тревоги.

– Я перезвоню тебе, – Арло кладёт трубку.

– Думаешь, он поможет? – спрашиваю Себастьяна.

– О, да. По голосу ясно, что ради тебя этот мужчина пойдёт на всё.

Его слова накрывают меня. Я встречалась со многими, но никто никогда не делал для меня больше необходимого. Всё всегда было по расчету. А Арло зовет меня к себе, знакомит с друзьями… усаживает к себе на колени при них, будто обозначает, что я его.

Неужели я всё поняла неправильно?

– Он плохой, – тихо говорю я, почти шепотом.

– Самые лучшие всегда такие, сладкая, – отвечает Себастьян со смехом.

38.Арло

Конфиденциально (только для личного пользования)

НАБЛЮДЕНИЯ:

Возникающие к ней личные чувства усиливаются.

– Что? – бурчу я Бостону, когда ловлю его взгляд.

– Она тебе правда нравится, – говорит он с удивлением в голосе. – Она вызвала на тебя полицию, тебя арестовали, а теперь мы стоим тут и ждём её, чтобы проверить, как там её подруга. Это на тебя не похоже.

Он прав, но я не отвечаю. Только сейчас я признался самому себе, что хочу Кору куда сильнее, чем показываю остальным. Я против того, чтобы нарушать правила, но ради неё готов, блядь, нарушить каждое из них. И это уже проблема.

– Ты даже вслух этого сказать не можешь, – смеётся он в тот момент, когда подъезжает машина Коры. Я сразу иду к ней и открываю дверь, но первым из салона вылезает её друг, Себастьян.

– Ну надо же, какой джентльмен, – мурлычет он, хлопая ресницами, выбираясь наружу.

Только тогда я вижу её, всё ещё в рабочей юбке, но уже без каблуков. Когда она пересаживается к краю сиденья, мой взгляд невольно скользит по её ногам.

– Арло, – говорит Кора, когда я протягиваю ей руку. Она принимает её, что по-настоящему меня удивляет.

– Мне нравится, как ты произносишь моё имя. Но ещё больше, когда говоришь «пожалуйста», – говорю я ей, и она краснеет. – Ты помнишь детектива Бостона?

– Да, еще раз спасибо, что приехал. Вчера я зашла сама и ничего необычного не заметила. Понимаю, что без её разрешения ты не можешь входить, но у меня есть ключ.

– Я никому не скажу, если ты не скажешь, – отвечает Бостон. Мы с ним уже решили, что он сделает всё, что нужно.

Кора открывает дверь и зовет Делани. Когда ответа нет, она поворачивается к нам.

– Заходите. Я включу свет.

Бостон входит первым, стараясь ничего не касаться, и натягивает перчатки. Мы с Себастьяном остаемся снаружи, пока он осматривается, а Кора идет за ним.

– Кора к тебе неравнодушна, знаешь, – говорит Себастьян, и я поворачиваю голову к нему, встречая его взгляд. – И я знаю, что она тебе нравится. Так почему ты от неё что-то скрываешь?

– Она сказала тебе, что я что-то скрываю?

– Да, и не только это.

– Я молчу ради её же безопасности, а не потому что хочу что-то от неё утаить.

– Ты говорил ей об этом?

– Не прямо, – отвечаю, и в этот момент в дверях появляется Кора. Она стоит, обхватив себя руками, и смотрит на улицу. Затем Бостон зовет её, и она снова исчезает внутри.

– Она закрывается от многих, но, ты ведь уже это понял? – спрашивает Себастьян, вытаскивая сигарету. – Учитывая… чем ты зарабатываешь на жизнь, – добавляет, прикуривая. – Будешь?

– Нет, – качаю головой. – И да, я прекрасно знаю, насколько она закрыта.

– Ты не лучше, – усмехается он, выпуская дым. – Кому-то из вас придется сделать шаг навстречу. Иначе всё так и останется случайной связью.

– Это не останется случайной связью, – твердо говорю я.

– Как скажешь. – Он кивает в сторону двери. – Она говорила, что кто-то посылает её матери цветы. Не знаешь, кто бы это мог быть?

– Похоже, ты и сам уже знаешь.

Себастьян медленно кивает.

– Найти флориста и расспросить оказалось несложно. Ей я пока ничего не сказал, если вдруг тебе интересно. Так почему ты посылаешь цветы её матери?

Почему я посылаю цветы её матери? Потому что я благодарен ей за то, что она произвела на свет чертовски потрясающую женщину. Я знаю, Кора тянет всё одна. Поэтому я оплатил уход за её матерью. И хотя понимаю, что она не примет помощь напрямую, для меня достаточно помогать понемногу, даже если она пока не знает, что это я.

– Потому что она бы их не приняла.

Себастьян усмехается.

– Тут ты прав. – Он выпускает ещё струю дыма, не сводя глаз с квартиры. – Думаешь, случилось что-то плохое?

Я решаю не отвечать так резко, как обычно, хотя нутром чувствую: здесь что-то не так.

– Когда Делани в последний раз с тобой связывалась? – спрашиваю.

– Несколько дней назад. Написала, что хочет побыть одна.

– Будем надеяться, что дело только в этом.

Я вспоминаю, как взбесился Райлас, когда во время Охоты я отрубил ему палец. Но он должен был понимать, что не стоит угрожать тому, что принадлежит мне. Если это повторится, я оторву ему, блядь, голову, а не палец.

– А если всё серьезнее… – Себастьян замолкает, потом продолжает: – Просто Делани рассказывает Коре всё. У них нет секретов друг от друга. А сейчас она даже не отвечает на звонки.

– Бостон лучший, – заверяю я Себастьяна и достаю телефон. Пишу Сорену, спрашиваю, где сейчас Райлас. В ответ приходит знак вопроса, но я обещаю объяснить позже. Через секунду он пересылает мне скриншот своего сообщения Райласу. Я знаю наверняка: меня Райлас мог бы проигнорировать, но нашего Лорда – никогда.