Текст книги "Роман Магнолии (ЛП)"

Автор книги: Т. А. Фостер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Глава 4

Я не собиралась заводить интрижку с Пэкстоном. Я не была такой женой, которая изменяла своему мужу. Я никогда не предполагала, что я такая девушка. Обманщица. Лгунья. Это не я. Я говорила себе, что счастлива в браке. Он подходит мне. Впрочем, я также никогда не собиралась пересекаться с таким мужчинам, как Пэкстон. Я знаю, что не достаточно пыталась.

Мы виделись практически каждый день. С его предвыборной кампанией это было непросто, но он уместил меня в свое расписание. Я была дома каждый день, весь день, в ожидании его сообщений, подпрыгивая от каждого телефонного звонка.

Поначалу, я думала, что это была только случайная связь на одну ночь. Ночь, которую я могла бы добавить к моему растущему списку сожалений. Я могла бы снова держаться на расстоянии от него. Ни какого больше книжного клуба. Никакой больше работы в саду. Я могла бы пропустить выборы в этом году.

Но на утро после ливня, я прошла по дорожке между нашими домами, и кое-что выяснила. Я хотела его. Не важно, что это неправильно и подло. Он что-то пробудил внутри меня, я не думала, что это возможно. Это не было страстью, – нет, это было слишком просто. Он заставил меня почувствовать себя многослойной и сложной. Простота моей жизни осталась похороненной под его простынями.

Иногда я могла просидеть у окна, вспоминая какой он на вкус, пытаясь представить его тело надо мной. Я могла просиживать часами за воспроизведением наших встреч. Я никогда не приводила его в наш дом. Я стала таким параноиком из-за того, что кто-то мог увидеть мою рискованную попытку пройти через его переднее крыльцо, поэтому он сделал для меня ключ, чтобы я могла входить в заднюю дверь. Я могла проскользнуть под изгородью нашего двора абсолютно незамеченной с улицы.

Это было волнительно. Это опьяняло, и хуже всего то, что это было привлекательно. Мне было не достаточно Пэкстона, и я знала, что и ему было недостаточно меня.

– Скажи, куда мы могли бы поехать, если бы ты могла выбрать любое место в мире, – он провел пальцами по моим волосам, позволив им рассыпаться по моим плечам. Мы переплелись друг с другом на полу его гостиной, наша одежда была разбросана по мебели.

Я подумала про свой стандартный ответ: Европа. Он не хотел стандартного.

– Я никогда не была в Новой Зеландии. Думаю, мы могли бы попытаться съездить туда. А ты был там?

– Не-а. Вообще-то, я хотел сходить в пеший поход по малонаселенной местности, когда учился в колледже, но так и не совершил его. В итоге, я проработал помощником судьи все лето.

– Прозвучит ли слишком занудно, если я скажу, что всегда хотела попасть на съемочную площадку «Хоббита»?

Он засмеялся.

– Мне нравятся зануды.

Мы проводили так дни, и некоторые ночи. Спенсер проводил одну ночь в неделе в Колумбии по просьбе партнеров. Он сказал, что седелка по покупке небольшой фирмы была практически завершена. Он чувствовал это. Если он приведет их в другую область, это принесет им миллионы прибыли. Колумбийская фирма специализировалась на земельном судопроизводстве, тем, чего не хватало фирме Спенсера.

У меня не было плана. Мне и не хотелось. Чувство новизны разгоралось во мне, Пэкстон подталкивал меня к большему. Я говорила себе, что могу отказаться в любой момент. Я могу прервать все и вернуться к своей прежней жизни, но он знал, что я не хотела этого. Я страстно желала его. Мне было необходимо то, как он заставлял меня чувствовать. Это стало зависимостью. Он подпитывал ее каждый раз, когда я заползала в его постель. Только, уходя опьяненной, я жаждала большего.

Я пыталась не сравнивать их. Они были разными мужчинами – мой муж и любовник. Однако, существовали проблески жизни, когда я была с Пэкстоном, от чего я задумывалась – каково это быть его женой. Останемся ли мы такими страстными, или провалимся в свои собственные привычки? Хочет ли он вообще жениться снова?

Он хранил фотографию Сары на комоде. Я случайно переворачивала ее лицом вниз, когда заходила в комнату, перед тем как разделить кровать с ее мужем. Я была единственной обманщицей в этих отношениях, но я не хотела видеть ее лицо, пока спала кожа к коже с мужчиной, которого она любила. Это облегало мою чувствительность к лежащей рамке на комоде.

Я думала, что если бы это был просто секс, я могла бы покончить с ним, когда начнутся школьные занятия, но я чувствовала привязанность и преданность к Пэкстону. Он не просил этого. Он только просил моего времени. Изредка, она хотел моего присутствия на предстоящей речи, которую он произносил. Иногда, он спрашивал мое мнение о Хьюзе, поскольку мы были на одном политическом уровне. И он хотел мое тело. Боже мой, как он хотел меня.

Занятия начинались на следующей неделе. Несколько рабочих дней было запланировано, перед возвращением учеников. В первые, я страшилась этого.

Я не хотела отказываться от своего летнего хобби. Все стало бы сложнее. Я не знала, откуда мне выделять время для Пэкстона. Я продолжала говорить себе, что мы найдем выход. Он должен быть уверен, что выход есть.

Сегодня последняя поездка Спенсера в Колумбию. Он сказал, что в эти выходные мы пойдем отмечать покупку. Эта встреча была больше формальностью, – объяснил он. Он встретиться с партнерами за напитками, после ужина.

Звучало скучно. Я предложила сопровождение, но он заверил, что это только по работе, никаких жен. Я не протестовала.

Быстро написала Пэкстону.

«Нужна компания?»

Я подняла розовый пакет из торгового центра, и спрятала его на дно своего шкафа, под зимние ботинки.

«Только твоя»

Я потерла атласную шнуровку, которая едва сдерживала кусочки прозрачной ткани вместе. Я никогда не покупала белье раньше. Мои подружки подарили мне обычную забавную корзинку с секс-игрушками и липкими аксессуарами на моем девичнике. Я никогда не собиралась одевать комплект с оборками. Спенсеру я нравилась в футболках или в каком-нибудь комплекте пижамы, которую я натягивала.

То, что я держала в руках, было отличным от тех глупых подарков. Оно было намеренно и тщательно подобрано. Подобрано для Пэкстона. Я держала это перед собой, представляя, как он пожирает меня взглядом, снимая это с моего тела. Может, он захочет оставить его на мете. Я запихнула его на дно своей сумки и перекинула ее через плечо.

Иду.

Я почувствовала запах чеснока, как только вошла на кухню. Пэкстон стоял у плиты с завязанным на талии фартуком.

– Ты готовишь?

Он засмеялся.

– Я многое умею.

– Да, умеешь, – я провела пальцами вдоль его шеи. – Что готовишь?

– Я подумал, что мог бы угостить тебя своей фирменной пастой с креветками.

– Ммм, звучит аппетитно.

Он подбросил креветки на раскаленной сковородке.

– Хочешь вина? – спросил он.

– Ага, – я вытащила охлажденную бутылку из холодильника. – Как прошло интервью сегодня? – я боролась с пробкой.

Он потер шею сзади. Теперь я знала, что это был первый знак, что он не был настолько расслабленным, насколько хотел, чтобы я думала. В фартуке он выглядел игриво, но вес кампании душил его.

– Хьюз подрезает меня на каждом шагу. Не знаю, как он это делает, но он подпитывает репортеров всевозможными обвинениями. Ощущение, как будто я шел на расстрел, а не продемонстрировать свою добрую сторону. Предполагалось, что это должно быть незначительной фигней, а не тем дерьмом.

– Так плохо? Было что-то новое? – я протянула ему прохладный бокал вина.

– Большинство таким же. Кое-что новое. Но я знаю, почему он делает это.

– Почему? – мои ноги свисали с кухонного островка. Мне нравилось наблюдать за ним на кухне.

– Сегодня вышел рейтинг. Я впереди на два очка.

– Да? Это великолепно!

Он добавил еще больше креветок в сковороду.

– Да, за исключением того, что теперь начнется настоящее поливание грязью. Он не собирается сдаваться без боя. Он просидел в этом кабинете так долго, что стал уверенным, что никто больше не имеет права сидеть в нем. Пришло время все изменить в сенате.

– Какими были обвинения? Разве есть что-то еще на тебя?

– Девушка, с которой я встречался в колледже. Она сказала, что забеременела от меня.

– Что?

Он выключил газ под сковородой, наконец-то, повернувшись ко мне лицом.

– В свой выпускной год в Цитадели, я встречался кое с кем.

– Но я думала, что вы с Сарой были влюблены с колледжа, – мы не разговаривали об этом, но мой своевременный онлайн поиск в тот день, когда мы познакомились, составил примерное представление.

– Да, – проглотил полбокала вина. – Но было время перед каникулами, когда мы не были уверены, к чему все идет.

– И ты переспал с кем-то еще? – я попыталась сдержать все осуждение в голосе. Оно сочилось в каждом слоге.

– Звучит плохо. Выглядит плохо. Но Сара хотела расстаться, и мы не проводили рождество вместе в том году. Я поехал покататься на лыжах с несколькими приятелями, и подцепил эту девчонку на курорте. Все было кончено до начала семестра. Сара поменяла свое мнение, мы снова были вместе, и я никогда не рассказывал ей. Я не видел смысла причинять ей боль.

– И только сейчас объявилась эта лыжница?

– Она никогда не связывалась со мной. Никогда. Я не знаю, как люди Хьюза раскопали о ней. Я даже не уверен, что это она.

– А ребенок?

Он покачал головой.

– Эта часть самая безумная. Они обвинили меня в том, что помог оплатить ей аборт, идя против воли ее родителей. Я припугнул ее, чтобы помалкивала, и заплатил за хранение секрета от прессы и Сары. У них есть снимки, как она покидает клинику.

– О Боже, – я дернула ногами. – Это уничтожит твою кампанию.

– Репортер придержит историю ради меня до выходных, но потом она выйдет на первые страницы воскресных газет.

– Ты кажешься ужасно спокойным по этому поводу. Разве ты не должен докопаться до истины? Попытаться разыскать эту женщину?

– У меня есть люди, которые сделают это за меня. Я действительно ничего не могу поделать с этим. Я опроверг обвинения. Теперь очередь моей команды замять историю. Мне повезло, что мой отец владеет приличной частью издательских контор.

– Так, по этой причине, она придержит историю? Не потому что дает тебе шанс доказать свою невиновность? – спросила я. – Она оказывает твоей семье услугу.

– Так было всегда.

Не знаю, почему была разочарована. Полагаю, что я надеялась, что репортер поверит в ту информацию, которая очистит имя Пэкстона, и выставит историю неэтичной.

– Если тебе нужно разобраться с этой историей сегодня, я пойму. Мы можем все отменить, – не было бы другой ночи, как эта в ближайшее время, но я все равно предложила.

– Нет, – он запечатлел поцелуй на моих губах, вкус вина задержался на них. – У меня есть люди. Они позаботятся об этом. Нам нужна сегодняшняя ночь. Ты нужна мне сегодня ночью, – его глаза вспыхнули.

– Разве нет ни одной частички тебя, которая задумалась о том, был ли ребенок? Или есть ли ребенок? – не знаю, почему я продолжала цепляться за эту тему. Он должен был быть более расстроенным.

Он пожал плечами.

– Полагаю это возможно, но что я могу поделать сейчас? Я даже не знаю ее имени. Мои родители ведут публичный образ жизни. Если бы ей нужна была помощь, она бы разыскала меня много лет назад. Я просто не повелся на это.

Он обхватил мое лицо своими ладонями.

– Это грязная сторона политики. Люди фабрикуют истории. Они пытаются разорвать тебя. Они не остановятся, пока не уничтожат твою кампанию.

– Тогда почему ты занимаешься этим? Почему тащишь себя туда?

– Потому, что я могу сделать это. У меня нет скелетов в шкафу, – он отступил, чтобы вылить пасту в дуршлаг в раковине.

Я откашлялась. На самом деле, иронично. Я на его кухне, наблюдаю, как он готовит ужин для нас. Я – замужняя женщина. Он – вдовец. И после того, как мы закончим есть и допьем последнюю каплю вина, я натяну клочок той ткани для него. Наверняка, мы даже не выйдем из кухни. Я позволю ему взять меня на столе или на островке. Мою кожу покалывало от мыслей его прижимающегося тела ко мне. Но он не думал о нас, как об интрижке. Мы не были частью того грязного белья, которые его оппоненты могли раскопать. Пэкстон либо наивен или слишком самоуверен, чем я признавала.

– Ты же думал о поиске другого поста, после победы на выборах?

– Я планировал. И мне нравится такая позиция. Ты проделала длинный путь после нашего первого разговора об образовании.

– Ты же знаешь, что я буду голосовать за тебя.

– Безусловно, – он потер своим большим пальцем мою нижнюю губу.

– Какой следующий пост? Какая твоя следующая кампания?

– Ну, это не для общедоступного сведения, – он начал натирать несколько сортов сыра.

– Думаю, я доказала, что могу хранить секреты, – поддразнила я.

– Это ты умеешь, – он вытер руки об фартук и взял емкость со специями, читая каждую этикетку. Он был аккуратен на кухне. – Есть насколько экспертов в политическом прогнозировании. Мы провели несколько. У меня было несколько встреч, и мы начали пробивать наши взгляды на пост губернатора.

– Ты хочешь стать губернатором Южной Каролины?

– Не надо так удивляться.

Пэкстон был адвокатом, или, по крайней мере, имел юридическое образование, но никогда не обсуждал дела. Он был профессиональным политиком. Подготовленным и сформированным для этой роли. Губернатор – влиятелен и могуществен. Прозвучит амбициозно, но если он захочет, я знала, что он им станет. Он был тем мужчиной, который добивался того, что хотел.

– Нет. Думаю, ты станешь прекрасным губернатором. Одним из сексуальных, это точно, – я подмигнула ему.

Он бросил пасту пошел прямо ко мне, его губы скользнули по моим.

– Ты намекаешь, что я добьюсь поста губернатора, только из-за своей сексуальной привлекательности?

Я глубоко вдохнула.

– Что-то типа того, – я хотела поцелуя, который оставит меня бездыханной.

Его палец очертил мое горло.

– Это прозвучало довольно по-сексистски.

– И как ощущения? – я выпятила подбородок вперед.

Его глаза опустились на мои губы.

– Ты пытаешься спровоцировать меня на разговор о том, как объектизированы женщины в политике, а мужчины нет?

Я изучала его, его темные, сексуальные глаза, прямоугольные черты его челюсти, то, как его губы, казалось, всегда готовы улыбаться.

– Ох, думаю, ты был довольно таки объектизирован, – я испустила смешок.

– Это так?

Он развернулся на каблуках и вернулся к подготовке тарелок, оставив мои не целованные губы наливаться тяжестью.

– Знаешь, все в книжном клубе собираются голосовать за тебя, – я спрыгнула с островка и наполнила заново свой бокал. – Все, что я слышу от них, – насколько невероятен Пэкстон Таннер.

– Мне нравится думать об этом, потому что у меня твердая позиция по проблемам женщин, – его брови нахмурились. – Я действительно подталкиваю рост заработной платы в каждом округе.

– Пэкс, ты же знаешь, что я играю с тобой, – я сжала его плечо.

Я хотела обернуть наш разговор во что-то легкое. Я чувствовала, что он напряжен из-за ситуации с Хьюзом, так же он пытался не позволить этому помешать нашему вечеру. Я не хотела, чтобы он убеждал мне, что будет бороться за права женщин.

– Эти проблемы волнуют большинство людей, а не как горячо ты выглядишь на обложке журнала.

– Горячо? – спросил он.

– Да. Я могу сказать, что ты горяч.

Он усмехнулся.

– Голоса они и есть голоса, полагаю.

– Так и есть. Ты всегда говорил мне, то не имеет значения, как ты добился этого, только то, как долго ты этим занимаешься. Ты показал всем женщинам, что можешь помочь им с поста сенатора, – я замолчала. – Или губернатора.

Он улыбнулся.

– Мне нравится, как ты говоришь это.

Не знаю, почему я покраснела. Я чувствовала, будто плаваю с ним на краю пропасти, и гордилась. Я заставляла его улыбаться.

– Ужин готов, – он зажег свечу в центре стола. – Надеюсь, тебе понравится.

– Пахнет вкусно. Уверена, будет великолепно, – я наколола креветку и подула, чтобы остудить ее.

– Заняло много лет, подгоревших креветок и сырой пасты, чтобы она получалась правильно.

Я хихикнула. Вино было крепким. Пэкс сказал, что оно было из того, что он импортировал. Я была впечатлена его кулинарными навыками. Еда была приправлена правильным количеством приправ.

– Я рад, что ты проведешь здесь ночь. Мне нравится просыпаться с тобой.

– Мне тоже, – я улыбнулась.

– Мне не нравится спать одному, – его голос стал ниже.

Я посмотрела на него.

– Сегодня не будешь.

– Разве ты не думаешь, что мы должны что-то изменить в нашем положении? – он подлил в мой бокал.

– Изменить? В смысле?

– Я хочу этого, Одри. Я хочу тебя.

Мое сердце заколотилось так же, как и когда его руки на мне.

– Ты просишь меня уйти от Спенсера?

– Я думал, что в этом направлении мы движемся, – заявил он, как ни-в-чем-не-бывало.

– Это так? – спросила я. Когда началась наша интрижка, я предполагала, что она закончится. Роман закончится. Но конец никогда не был ясен для меня. Не могла представить, как смогу уйти от Пэкстона.

– Да. Это так, – он убрал со стола, складывая тарелки в раковину. – Допивай свое вино.

Я сделала, как он попросил.

Он задул свечу на столе.

– Пойдем со мной, – он вышел из кухни.

Я поспешила за ним, пытаясь догнать. Он прошел через гостиную и коридор. Поднялся по лестнице. Я никогда не видела комнаты на втором этаже. Хозяйская спальня была на первом этаже. Я следовала за ним шаг за шагом.

Было темно. Я добралась до верха и не заметила, в каком направлении он повернул.

– Пэкстон? – я медленно двинулась, ожидая его ответа. – Пэкс? Где ты? – я слышала звуки его дыхания. – Ну, правда, где ты? Я спущусь вниз.

Я положила руку на перила, когда почувствовала грубые руки, кружащие на моей талии. Его рот прижимался к моему уху.

– Скажи мне, что любишь меня, – его руки прошлись по моей шее, сжимая грудь, потом скользнули вдоль моего живота. – Скажи мне.

Охваченная пламенем, я прижалась к нему, желая, чтобы он взял меня прямо здесь. Его зубы впились в мою шею сзади, его руки развели мои ноги.

– Скажи мне, Одри.

– Я люблю тебя, – я никогда не говорила ему этих слов раньше. Это было таким же нереальным, как и поцелуй под магнолией.

Он вцепился в мои бедра, раскачивая меня напротив себя. Он был твердым.

– Скажи, что хочешь быть моей.

Я закрыла глаза. Это проверка. Я не хотела провалиться. Его руки стянули мои шорты на пол.

– Скажи мне, – выдохнул он.

Я прошептала в темноту:

– Я хочу быть твоей.

– Это все, что мне нужно было услышать, – он поднял меня и понес по коридору, укладывая на кровать.

В темноте, мы нашли друг друга. Отчаянно нуждаясь в нем, я всхлипывала и умоляла, пока не ощутила, как его кожа скользит по моей. Он был настойчивым и решительным, заявляя на меня свои права. Я задыхалась от изнеможения и выкрикивала его имя, когда мы распадались на части практически одновременно. Я засыпала, Пэкс все еще был внутри меня, его вес накрывал мое тело.

Когда я проснулась, потянулась к нему, но под одеялом было пусто. Все еще темно. Я перекатилась на свою сторону, закрывая глаза, когда сон снова нашел мое изможденное тело.

Я потянула руки, мое обнаженное тело болело, и было удовлетворенным. Я села прямо и оглядела комнату. Это была обычная гостевая спальня. Я не знала, почему он взял меня здесь прошлой ночью, но подобрала его футболку и скользнула в нее через голову. Я побрела вниз по лестнице, надеясь, что он сделал кофе.

Я остановилась перед его кабинетом.

– Доброе утро, – сказал он одними губами. Он разговаривал по телефону.

Я указала на кухню, и он улыбнулся. Я надеялась, что он получил хорошие новости по поводу обвинений, с которыми столкнулся. Что за человек будет заниматься такой фигней? Я была рада тому, что смогла отвлечь его. Кампания становилась ужаснее, и Пэксу был необходим кто-то, с кем бы он мог поговорить обо всем. Кто-то кому он мог доверять. Он нуждался во мне.

Сливки и сахар стояли на островке. Я добавила их в свою чашку.

Я держала ее у подбородка. Был ли он серьезен прошлой ночью? Хотел ли он, чтобы я ушла от Спенсера? Была ли я той женщиной, которая могла бы уйти от своего мужа? Если я была той, кто обманывает, может и такой тоже была. Потом я подумала о вспышке надежды в этом. Может, нам суждено было встретиться с Пэкстоном. Может, я не была обманщицей. Может, это настоящая история любви, наша история. А потом я подумала о Спенсе и закрыла глаза. У меня и с ним была история любви.

Звонок Пэкстона длился полчаса. Я помылась, потом оделась и ополоснула свою кружку из-под кофе. Я просунула голову в его кабинет.

– Я собираюсь пробежаться и вывести Пэппера.

– Хорошо. Но возвращайся скорее. Я хочу провести немного времени с тобой этим утром.

– Разве ты не идешь на ланч с «Дочерями Революции»? – спросила я.

– Иду, но ничего нет до этой встречи. Что дает нам достаточно времени, чтобы закончить наш разговор.

– О, – замялась я.

– Я это и имел в виду, Одри. Мы будем вместе. Мы просто должны выяснить как. Я хочу жить с тобой.

– Пэкс… – то, что я сказала в темноте, – это не нестоящая я, или это была в большей степени я, чем осознавала? Был ли он тем единственным, кто показал мне, чего я действительно хочу от жизни? Я знала, что не смогу принять такое решение так быстро. Это не только моя жизнь. Она и Спенсера тоже.

Прошлой ночью я была другой женщиной, и мы оба знали это. Я сказала, что люблю его.

– Ладно, я скоро вернусь, – я оставила его разбирать свою почту. Я схватила ключи с крючка и вытащила свои из сумки. Это произошло на кухне. Была и другая причина, по которой я не могла показываться перед теми стервами.

Я пересекла кусты до места, где соединялись наши задние дворы. На другой стороне я заметила синие огни и полицейскую машину, припаркованную у моей подъездной дорожки.

Моей первой мыслью стало то, что что-то случилось с миссис Эллбери, но не было скорой помощи, а машина стояла здесь, а не через дорогу. Это не имело смысла.

Ощущение, как будто вирус захватил мое тело. Мои ноги задрожали, во рту пересохло. Я почувствовала внезапный жар на своих щеках.

Я споткнулась на заднем дворе, все время, слушая лай Пэппера внутри дома. Он подпрыгивал, чтобы выбраться наружу. Я пошла прямо к мигающим огням, но там никого не было. Я встала рядом с машиной.

– Миссис Кингстон? – офицер вышел из-за передней части дома. Он держал фуражку в своей руке.

– Н-да? – мои коленки дрожали так сильно, что я схватилась за капот машины, чтобы удержаться.

– Мы можем зайти на минутку? – он сгреб волосы наверх, где они упали.

– К-конечно. Что происходит? – я пыталась подумать, в каком направлении идти. Гараж был закрыт. Передняя дверь была закрыта, а Пэппер выл на заднюю дверь, в поисках свободы.

– Давайте зайдем внутрь на минуту, – он ждал, когда я покажу ему дорогу. – Я стучался некоторое время. Вы выходили?

Я кивнула.

– Да. Я ходила на прогулку, – я набрала код гаража. Мои нервы не выдерживали этого. Я посмотрела на свои шлепки и хлипкие шорты. Он не поверит, что я выходила в этом на секунду.

Я заметила, что он провел рукой по капоту моей машины, а потом полу-улыбнулся мне.

Я открыла дверь, и Пэппер прыгнул на нас. Он вилял хвостом и лизал мою ногу.

– Успокойся, Пэппер. Успокойся.

– Похоже, он давно вас не видел, – прокомментировал офицер.

– Он всегда такой, – я прогнала собаку на задний двор. – Могу я предложить вам что-нибудь выпить, офицер?

– Нет. Думаю, нам стоит присесть.

Дрожь восстановилась, на этот раз колотились мои плечи.

– Что? Что случилось? – я хотела, чтобы он высказал все.

– Это всегда самая тяжелая часть моей работы, мадам, – он замолчал, и я подумала, что вылезу из кожи вон. – Нет легкого способа принести такие известия, – он кашлянул в кулак. – Сегодня утром произошел несчастный случай.

– О, Боже. Что за несчастный случай? Кто? Кто?

– Это ваш муж, – его губы вытянулись в тонкую линию.

– Спенсер? Где он? Он в порядке? – я судорожно искала свой телефон, понимая, что он остался заряжаться на кухне Пэкстона.

Офицер покачал головой.

– Мне жаль. Его убили.

– Убили? – слово прозвучало мерзко.

– Я понимаю, что это очень шокирующе, но машину вашего мужа нашли на обочине, недалеко от залива Трентер.

– Автомобильная авария? Он попал в автомобильную аварию? – я продолжала повторять слова, пытаясь понять строчки того, что казалось невообразимым. Комната казалась размытой. Я обернулась пледом со спинки дивана, но дрожь не прекратилась.

– Это не просто автомобильная авария. Его застрелили. Мы считаем, что он погиб мгновенно, и в следствии, произошла авария.

– Застрелили? В этом нет смысла. Залив Трентер находится недалеко от города. Это не правда, – я встала, скинув плед. Я покачала головой. – Нет, вы нашли не того Спенсера. Мой муж в Колумбии прямо сейчас. Он завершает сделку. Это не он. Вышла путаница, – я чувствовала себя лучше. Мне стало страшно за другую миссис Кингстон, но облегчение было встречено с радостью. Они нашли не того парня.

Офицер Ньютон встал и сунул свой телефон мне.

– Это ваш муж?

Это копия водительских прав Спенсера.

– Этот снимок сделан на месте происшествия. Он совпадает с лицом мужчины в машине. Ваш муж ездил на серебряной BMW?

Я кивнула. Села. Мои колени ослабли, и Ньютон попытался смягчить мое приземление.

– Я принесу вам немного воды. Посидите здесь и попытайтесь дышать, – он пошел на кухню и вернулся с чашкой воды из-под крана. – Сделайте несколько глотков, – он поднес край к моим губам.

– Этого не может быть. Этого не могло произойти.

– Я понимаю, что это ужасное время, но сюда едет детектив. Он будет здесь через несколько минут.

– Детектив?

– Идет расследование убийства. В окно с водительской стороны стреляли несколько раз. Кажется, одна из пуль попала в мистера Кингстона. Ваш муж был убит одним выстрелом в висок. Мы должны найти того, кто сделал это с ним.

Я съежилась и зарылась в плед по самые глаза. Только не Спенсер. Только не его красивое лицо. Его улыбка. Нет, Господи, нет.

– Пенделтон приедет и задаст вам несколько вопросов. Хорошо? Как думаете, сможете ответить на них?

– Не знаю, – мне было страшно отпускать одеяло.

– Это слишком. Я знаю. Но, Спенсеру нужно, чтобы вы сделали это для него, – он произнес это в настоящем времени, как будто мой муж был все еще жив. Как будто он в деловой поездке и потерял свою кредитку. Ему только и нужно, чтобы я позвонила по номеру и вытащила его из неудобного положения.

Я услышала, как зазвенел звонок, и Ньютон пошел к входной двери.

– Она здесь, – он вернулся обратно в комнату с мужчиной, одетым в костюм. Он был темно-синим. Его обувь – коричневой. Я изучала его ноги.

– Миссис Кингстон, Кэм Пенделтон. Сожалею о вашем муже.

– Спасибо,– был ли это правильный ответ? Ничего из того, что происходило, не имело смысла.

– Мы быстро движемся в этом деле по настоянию фирмы вашего мужа. Преступник на свободе. Чем больше мы узнаем, тем быстрее мы сможем взять этого парня под стражу. Поможете нам?

– Фирма? – спросила я.

– Что? – Пенделтон сел в ближайшее кресло к дивану.

– Вы сказали фирма Спенсера?

– Да. Они попросили разобраться с этим до того, как все попадет в прессу.

– Ха. Откуда они знают? Кто знает?

– На переднем сидении машины лежала папка с информацией о фирме. Мы позвонили им, чтобы опознать жертву, в смысле информацию о вашем муже. Они назвали мне ваше имя.

– Ох. Ладно, – мне стало интересно, кто ответил на этот звонок.

– Поступали ли вам или вашему мужу какие-либо угрозы? Подозрительная активность в доме? Что-то необычное за последние несколько недель?

– Нет. Ничего, – мои слова звучали безжизненно.

– Была ли хоть какая-то причина, по которой кто-то хотел убить вашего мужа? – спросил он.

– Нет. Никакой.

– Вы можете подумать. Подумаете секундочку. Спенсер упоминал что-нибудь по работе? О коллеге? Может, клиент? Недовольный сосед?

Я подняла глаза слишком быстро. Пенделтон уставился на меня. Мой следующий вдох застрял в легких. О, боже мой. Я вцепилась в одеяло. Нет. Нет. Я была с Пэкстоном всю ночь. Нет, он никогда бы не причинил боль Спенсеру. Нет

– Миссис Кингстон?

Я покачала головой.

– Нет, он…эм…он говорил только о сделке. Сказал, что она шла хорошо.

– И эта сделка, она была с фирмой в Колумбии?

– Да, именно так. «Андерсон и Ли», думаю, такое название. Прошлая ночь была праздничным ужином.

– А вы не поехали?

– Спенс сказал, что никаких жен. Я осталась здесь.

Пенделтон продолжил черкать заметки в свой блокнот.

– Ясно. А он упоминал, что это был рейдерский захват. Что-то необычное в разговоре с вами?

– Нет. Совсем нет. Он сказал, что все великолепно. Что это принесет много клиентов его фирме. Это предполагалось, как его большой прорыв, – мой желудок сжался. Мы собирались отпраздновать его большой успех в эти выходные.

– Ладно. Можете вспомнить что-то еще? Это может быть не большая деталь. Что угодно за прошедшие несколько недель?

– Нет ничего. Спенсера любят…любили.

– Подумайте. Он должен был кому-то деньги?

– Нет. Говорю же вам. Ничего такого.

Офицер Ньютон откашлялся.

– Почему бы нам не дать миссис Кингстон секундочку? Присоединишься ко мне на улице?

– Конечно. Мы сейчас вернемся, – Пенделтон и офицер стояли на моем переднем крыльце. Я видела их, но их голоса были тихими.

Моя гостиная казалась холодной и пустой. Ничего холодного не было в августе, но холодок добрался до моих костей, распространившись по каждой моей мышце и поре. Я пожевала нижнюю губу, прикусывая ее в центре, пока не почувствовала неровность надорванной губы.

– Одри? – я услышала стук в заднюю дверь и голова Пэкстона появилась в дверном проеме. – Ты в порядке? – он метнулся к дивану. Он казался не к месту в моем доме. – Что происходит? Ты не вернулась, потом я увидел машины перед домом. Одри?

– Спенс мертв, – прошептала я, отчаяние захватывало меня.

– Боже. Ты не серьезно, – он опустился на пол и схватил меня за руки.

Входная дверь закрылась.

– Миссис Кингстон, вы хотите нашей помощи в оповещении ваших родственников? – офицер прошел в комнату. – Мистер Таннер?

Пэкстон встал, обронив мои руки.

– Я увидел машины и пришел проверить миссис Кингстон. Она сообщила мне новости. Есть ли что-то, чем я могу помочь вам в вашем расследовании? Я могу обеспечить финансирование. Я не знаю, – он запнулся. Пэкстон никогда не запинался. – Я хочу помочь. Как я могу помочь?

– Вы друзья с Кингстонами? – спросил Пенделтон. Его голос даже не дрогнул.

– Я живу рядом, – ответил Пэкс. – Мы соседи.

Я боялась посмотреть на него. Боялась, что слово «изменщица» было вырезано на моем лбу. Пенделтон и Ньютон заметят, как я смотрю на него. Они увидят связь. Они поймут, что мы провели последнюю ночь, трахаясь друг с другом. Поймут, что я позволила ему раздевать себя, облизывать себя, наполнять меня, пока мой муж лежал мертвый в канаве. Они увидят это.

Я зарылась с головой снова, позволяя рыданиям нарастать. Они вышли на поверхность, скапливаясь в моем горле, не пропуская воздух в мои легкие. Спенсер был мертв, а мой любовник стоял в гостиной. Живой.