Текст книги "Роман Магнолии (ЛП)"

Автор книги: Т. А. Фостер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

– Боже, нет. Это совсем не то, о чем я говорю, – его глаза вспыхнули. – Я пытаюсь извиниться. Я не могу объяснить, как или почему у меня вдруг вспыхнули чувства к женщине, которую я только встретил. К тебе. Я сделал глупость.

– Это была не только твоя ошибка, – я цеплялась за него так же, как и он. Исследовала его тело в темноте.

– Надеюсь, мы сможем остаться друзьями.

– Друзьями? – Это слово звучало глупо на моих губах.

– Да, друзьями. Соседями.

– Не думаю, что это возможно, – я покачала головой. Чем дольше я оставалась в его доме и говорила с ним, тем больше я хотела продолжения. Сам факт его присутствия будил во мне что-то.

– Если ты хочешь, чтобы я оставил тебя в покое, я сделаю это, но я надеялся, что мы сможем пройти через это. Назвать это ошибкой. Назвать это «одинокий вдовец сделал то, за что никогда в жизни никогда не простит себя.

– Мне нужно идти на работу. Этого никогда не случалось.

– Прости, Одри, – он встал и сделал шаг в мою сторону.

Прежде, чем он успел сделать еще хоть одно движение, я распахнула дверь у себя за спиной. Я вылетела на улицу и, кажется, успела заметить, как колыхнулись занавески в доме миссис Эллерби.

Отправившись на работу, я провела весь день, избавляясь от ненужных поделок, наводя порядок в своем столе и отмывая парты. Отскребая жвачки и оттирая пометки от карандаша со всех возможных поверхностей, я почувствовала себя лучше. Чем сильнее я терла, тем чище они становились.

Я не смотрела на часы до тех пор, пока не услышала последний звонок. В школе они звонили по расписанию круглый год, не зависимо от того, были ученики в школе или нет.

Я никак не ожидала, что моя карьера навсегда будет связана со школой, даже когда подавала документы на вакансию учителя. Ни для кого не было секретом, что среди учителей проводилось сокращение, но в Чарлстон Окс требовались учителя начальных классов, а получить место здесь было очень сложно.

Спенсер ни на секунду не сомневался, что у нас все сложится должным образом.

– Я работаю в новой фирме и мы только что вернулись из медового месяца. Конечно, ты получишь эту должность.

– Но весь опыт, который у меня есть, это школьная практика. Чарлстон Окс обычно не принимает учителей-первогодок, – я готовилась к плохим новостям.

Спенсер поцеловал меня в кончик носа.

– Это наш год, детка. Идеальный год для нас двоих.

Мне нравилось то, как Спенсер умудрялся видеть лучшее в каждой ситуации. Он не сомневался. Он не задавался вопросом, будет ли все как нужно. Именно поэтому он был таким хорошим юристом. Он верил в своих клиентов всем сердцем. Он защищал и боролся за них в любой ситуации. Думаю, остальные напарники воспользовались его преимуществом. Они брались за те дела, за которые никто другой не хотел, но которые могли принести хорошие деньги, отнимая довольно много времени.

Спенс был прав. Я получила работу в Чарльстон Оакс. На самом деле, я прошла собеседование во всех четырех школах, в которые подавала документы. И в конце, я сама должна была сделать выбор.

Погрузив коробку с вещами в машине, я отправилась домой. Я старалась не отводить взгляда от дороги, когда проезжала мимо дома Пэкстона. Мне приходилось избегать даже мыслей о прошлой ночи и о нашем утреннем разговоре большую часть дня.

Закрыв дверь в гараж, я проскользнула в дом. Жалюзи в кухне были опущены и я не могла видеть эту чертову магнолию.

Пэкстон забудет об этом. Мужчины не зацикливаются на подобных вещах.

Он встретит красивую одинокую девушку. Кого-то, кому будет нравиться слушать его политические теории. Девушку, которая захочет появляться на снимках газет и не будет против того, чтобы стоять рядом с ним во время пресс-конференции. Она будет воспитанной и образованной, возможно, из обеспеченной семьи, вроде его. Да, он забудет меня.

Он забудет о той ночи под магнолией. Он должен.

Глава 3

В глубине моего шкафа висело черное платье, которое Спенсер всегда просил меня надеть. Я пыталась объяснить ему, что не могу носить одно и то же платье снова и снова, но сегодня я надела его без каких-либо напоминаний.

Я должна рассказать ему. Если я этого не сделаю, оно никогда не отпустит меня. Я пыталась убедить себя, что это не было просто эгоистичной исповедью. Я делала это не только для того, чтобы почувствовать себя лучше. Ничто не могла заставить меня чувствовать себя лучше. Люди, которые так считают, просто никогда не были в моей ситуации. Они не знают, какую боль причиняет чувство вины, как она давила на меня и то, что я понимала, что это не отпустит меня, пока я не расскажу ему. Это всегда будет между нами – темная, грязная тайна.

Спенс должен был узнать правду.

Он забронировал для нас столик в ресторане тем вечером. Хостесс провела нас к нашим местам.

– Пожалуйста, располагайтесь. Сейчас принесу винную карту, – с этими словами она оставила нас наедине, а я нервно начала разглаживать салфетку на коленях.

– Ты знаешь, что я люблю, когда ты надеваешь это платье, – улыбнулся Спенс.

Я кивнула. Даже комплементы от него заставляли меня чувствовать себя виноватой.

– Винная карта. Я дам вам несколько минут, чтобы выбрать, – сказал официант, положив перед нами тонкое меню из кожи.

Спенсер проглядел меню и выбрал что-то с последних страниц.

– Вот оно.

– Что?

– Сюрприз. Увидишь через секунду.

Я знала, какие вина обычно располагаются в конце и какие у них цены.

– Последний день школы не настоящий праздник, Спенс. Нам не нужно дорогое вино.

– Нет, нужно.

Официант вернулся, и Спенс вернул ему меню.

– Бутылку «Дома», пожалуйста.

Мои глаза расширились, и он улыбнулся мне.

– Спенс, я серьезно.

– Я заключил контракт.

– Что?

– Да. Я узнал вчера, но не хотел портить тебе вечер в книжном клубе. Они включили все мои пожелания в контракт.

– О, Господи. Это потрясающе. Это просто удивительно, – Я обошла стол и обернула руки вокруг его шеи. – Я так горжусь тобой. Правда, ты заслужил это, – я прижалась своим лбом к его.

– Спасибо. Я бы не смог ничего сделать без твоей поддержки.

Я ослабила свои объятия и внимательно изучила его серьезное лицо.

– Я ничего не сделала.

– Конечно, сделала. Как много жен с таким пониманием отнеслись бы к тому, сколько времени я трачу на работу? Это твой праздник настолько же, насколько и мой.

Я покачала головой. Я не могла принять то, как он превозносил меня, думая, что я была идеальной женой.

Официант вернулся с бутылкой, продемонстрировал ее Спенсу и начал церемонию открытия. Спенс одобрительно кивнул. Он поднял бокал в воздух и засмеялся.

– Я безнадежен по части тостов. Мы можем просто выпить «за нас»?

– Можем, – я не спеша сделала глоток, зная, что мое время вышло. Я не могла разрушить момент его триумфа.

Никогда нет подходящего момента, чтобы поведать мужу о своем поцелуе с другим мужчиной. Не существует хорошего способа объяснить это или облегчить боль, которую принесет подобное открытие. Но это точно было не подходящее время. Он всегда будет вспоминать вечер, когда он праздновал заключение партнерского соглашения с тем омерзительным, грязным поступком, который я совершила.

Я улыбнулась и попросила его рассказать каждую деталь контракта. Я спросила, будет ли у него новый офис и нужна ли ему помощь с дизайном. Я пила шампанское, совершенно не беспокоясь о том, как оно заставляло мутнеть мое сознание. Мы смеялись над тем, какое оно дорогое и над тем, что оно совершенно точно нам не по карману.

В конце вечера мы вызвали такси, так как никто из нас не был в состоянии вести машину. Я запрятала свои воспоминания о вчерашней ночи в самый дальний ящик сознания, когда он снял свое любимое черное платье с меня в кухне. Я расстегнула его рубашку, целуя его грудь, пока он шептал мое имя. Мои руки и ноги раскрылись для него, когда он уложил меня на нашу кровать. Я громко стонала, когда наши тела двигались в унисон, зная друг друга лучше, чем самих себя. Нет, сегодня было не время для исповеди.

Прошло четыре недели с тех пор, как я в последний раз видела Пэкстона. Никто не стриг его газон и не проверял почту. Никто не проезжал по подъездной аллее и не выходил на пробежку. Он стал призраком. Спенс иногда предлагал пригласить его на ужин. Он думал о том, чтобы вместе сыграть в бейсбол, но к счастью, он был слишком занят на своей должности в фирме, чтобы даже вспомнить, что он предлагал это.

Я погрузилась в свои обычные летние привычки с пробежками по утрам, загоранием у бассейна днем с книгой и приготовлением ужина по вечерам по рецепту из последнего шоу «Южная жизнь».

Я бросила попытки поговорить со Спенсером о том, что случилось после книжного клуба. Я не думала, что чувство вины пройдет, но все же, это случилось. С каждым днем я все больше чувствовала себя самой собой, а не кем-то, кто поддался примитивным инстинктам. Это и правда было вино.

Я легла в пляжное кресло, раскрыв перед собой книгу так, чтобы я могла ее читать. Сегодня снова было собрание книжного клуба. Как обычно, я тянула до последнего, чтобы погрузиться в чтение. Я была рада, что мы выбрали что-то боле романтичное на лето. Я старалась игнорировать измены, которые были упомянуты в романе. Для себя я интерпретировала это как любовную историю.

Сделав глоток воды, я вернулась к книге.

– Привет, Одри.

Я подняла свои солнечные очки.

– Привет, Крикет.

– Тебя не было видно несколько недель. Как проходит отпуск? – Она приземлилась в соседнее со мной кресло.

– Хорошо, – ответила я, сделав закладку в середине последней главы. – Как раз заканчиваю книгу.

– Я дочитала на прошлой неделе. Я влюбилась в эту книгу!

– Мне осталась одна глава.

– Не беспокойся, я не выдам развязку, – она подняла руки в воздух, а мне пришлось притвориться, что меня это насмешило.

– Где дети? – у Крикет было двое прелестнейших светловолосых детей, которых я когда-либо видела. Не смотря на то, что их мать раздражала меня как звук наждачной бумаги по стеклу, я любила ее детей.

– С няней, – она намазала руки и ноги кремом от загара, после чего положила широкополую шляпу поверх очков, – жду не дождусь сегодняшнего книжного клуба. Как думаешь, сенатор будет там?

– Не уверена, – я как могла старалась не реагировать.

– Я знаю, что у нас там одни женщины, но я была бы не против, если бы он снова пришел, знаешь.

– Угу, – я притворилась увлеченной книгой.

– Если бы я не была замужем…– Крикет сходила с ума по глазам и широким плечам Пэкстона. Я была не единственной, кто заметил его длинные ресницы. Мне пришлось рассказывать про себя алфавит в обратном порядке, пытаясь заглушить звук ее голоса. – Я имею в виду, что это очень печально, что ему приходится жить в одиночестве в этом огромном доме. Не с кем разделить кампанию. Я уверена, что его выберут. Что ты думаешь о сенаторе Хьюзе?

– Конечно.

– Ты не следила за новостями? – Крикет опустила ноги между нашими креслами.

– Не совсем, – правда была в том, что каждый раз, как только я слышала о предвыборной гонке, я переключала канал.

– Что ж, гонка набирает обороты, это без сомнений. Никто и не думал, что у действующего сенатора Хьюза есть шансы, но я начинаю думать, что он собирается побороться с Пэкстоном. Но он все равно выиграет в конце. Я это точно знаю. У сенатора Таннера очень хорошие шансы.

Я перевернула страницу, не имея представления, что я только что прочитала.

– Ты будешь голосовать за него, не так ли? – Крикет упорно подталкивала меня к разговору.

Когда мы переехали сюда, я поняла, что лучше не вступать в социальные дискуссии. Я чувствовала себя комфортно, не разделяя мнения своих соседей, но это был не тот случай. Люди вокруг нас, кажется, не очень хорошо воспринимали противоположные мнения, но это точно не стоило подобных неловких стычек у бассейна.

– Я не знаю, Крикет, – я перевернулась на спину.

– Выборы будут только через месяц, но мой голос точно пойдет за него. Это может сыграть только на руку – быть в соседстве с сенатором. Он ведь живет прямо на нашей улице. Он твой ближайший сосед. Я знаю, что ты собираешься за него проголосовать. И ты проголосуешь.

Я начала собирать свою пляжную сумку.

– Я собираюсь домой, принять душ. Увидимся вечером.

– Хорошо. Увидимся. Передай Спенсу от меня привет.

– Передам, – ответила я, когда ворота бассейна закрывались за мной.

Я не думала, что Пэкстон придет на сегодняшнее собрание клуба. Это ведь было одноразовое приглашение. Тем более, после того, как он узнал, что клуб состоит из одних только женщин, вряд ли в нем проснется желание снова там появиться. По крайней мере, так я говорила самой себе.

Я уже включила душ, собираясь смыть с себя крем для загара и пот после бассейна, когда на столике зазвонил мой телефон.

– Слушаю, – ответила я, стоя посреди ванной и прижимая полотенце к груди.

– Я уже в пути.

– Хорошо. Я как раз принимаю душ.

– Отлично. Прости, что пропустил это.

– Спенс, – я улыбнулась.

– Я позвоню, когда доберусь. Вернусь завтра вечером.

– Удачи. Я знаю, у тебя все получится. Так ты мне всегда говоришь? – Зеркало напротив меня начало запотевать.

– Именно. Но я не уверен на счет этого раза, детка. Партнерское соглашение действует только месяц, а мне уже передано дело по колумбийской компании. Боюсь, я пытаюсь прыгнуть выше собственной головы.

– Остальные, кажется, так не думают. Ты профессионал в этом.

– Что ж, если ты так считаешь, – его голос приглушался шумом мотора.

– Да, я так думаю. А сейчас я собираюсь принять душ, пока не закончилась горячая вода. Напиши мне, когда доберешься до отела. Сегодня у меня собрание книжного клуба, я не беру туда телефон.

– Понял. Люблю тебя.

– И я тебя, – Я положила телефон на тумбочку у кровати, не заметив, что на нем остались последние десять процентов заряда.

По мере того, как я смывала с себя липкий крем для загара, я чувствовала себя все лучше. Чтобы смыть его с ног понадобилось несколько дополнительных минут.

В июле ночи в Чарльстоне были такими же ужасными, как и дни. Почти не было шансов, что я не задохнусь от духоты на улице. Я надела легкий сарафан без лифчика. Было очень жарко, так что чем меньше одежды – тем лучше.

Джил любила принимать книжный клуб у себя в саду, независимо от температуры. Они с Дэном потратили тысячи прошлым летом, чтобы обустроить патио у себя во дворе. Там был небольшой пруд с пятнистыми карпами, которые плавали в воде. Это было действительно красиво. Достойно дизайнерского журнала.

Я взяла себе стакан воды, несколько кусочков сыра и крекеры. Было слишком жарко для полноценного обеда.

– Я вернусь прежде, чем ты заснешь, – я погладила Пэппер по голове. Чтобы ему не было скучно, я оставила включенным метеорологический канал. – Следи за погодой.

Захватив свою копию «Жены солдата» и обула свои сандалии. Пока я доберусь до Джилл, я вся взмокну. Но то же самое будет со всеми. Проходя мимо дома Пэкстона, я не удержалась и бросила взгляд через плечо. В его кабинете был включен свет. Отлично. Это означало, что он будет дома сегодня ночью.

Услышав звуки вечеринки, я сразу прошла на задний двор.

– Одри! – Воскликнула Джил. – Как хорошо, что ты пришла. Мы как раз обсуждали назначение нового директора в школе. Что ты думаешь об этом?

– Я не встречалась с ним. Так что не знаю, – она провела меня в патио, где были все остальные.

– Я потратила целый год, чтобы избавиться от обязанностей управляющей. Так кто что думает об этом парне? – Она оглядела свою аудиторию.

– Я слышала, он из школы с углубленным изучением предметов в Ралли, – сказала Тина, как всегда высунув свой нос. – Кажется, никто толком ничего о нем не знает. Разве родители не должны быть в курсе того, кто управляет нашей школой?

Джил встала рядом с ней, положив одну руку на ее плечо, а в другой держа бокал с маргаритой.

– Конечно, должны. Мы обеспечиваем их зарплату. Вот почему я столько лет возглавляла родительский комитет. Но я пропустила один год. Один год. И посмотрите, что случилось.

– Никто не винит тебя. У тебя достаточно собственных проблем с родителями. Мы понимаем, – Тина похлопала ее по плечу.

Я знала, что родители Джил больны. Им было за восемьдесят, и они оба страдали старческим маразмом. Какое-то время она старалась проводить у них одну ночь в неделю, но от частичного ухода им не становилось лучше. Так что теперь она проводила больше времени в их доме, чем в своем собственном. Мне было интересно, как дети воспринимали ее отсутствие.

Джил повернулась ко мне.

– Может, ты смогла бы разузнать что-то в школе на этой неделе и рассказать нам? Хоть что-нибудь. Я схожу с ума, находясь в неведении. Это очень оскорбительно, что никто даже не поставил меня в известность.

Она хотела, чтобы я поддержала ее. Она хотела, чтобы я согласилась со всем и сказала, как это ужасно, что совет попечителей не спросил ее мнения. Но совет оплачивал мою зарплату, а новый директор был моим боссом. Я не собиралась вставать на эту скользкую дорожку.

– Я собираюсь взять себе что-нибудь выпить. Сейчас вернусь, – я скользнула между Джил и Тиной и, как можно быстрее, убежала туда, где были подносы с маргаритой.

В кухне также стоял кувшин с сангрией. По крайней мере, по апельсинам, плавающим на поверхности, я могла предположить так. Я налила напиток в высокий бокал, позаботившись о том, что мне также достался и кусочек фруктов.

Прежний спор утих, и я вернулась в патио, чтобы узнать, что же могло остановить рьяное обсуждение нового директора школы.

Что он здесь делает?

Я встретила его взгляд и быстро попыталась притвориться, что мой бокал с сангрией интересовал меня гораздо больше. Ладони моментально вспотели. Я делала все, чтобы избежать этого момента, но, тем не менее, он был здесь.

– Сенатор Таннер, мы так рады, что вы снова к нам присоединились, – Крикет тут же подорвалась из своего угла в саду.

– Я еще не сенатор, – опроверг он.

– Но вы ведь можете им стать. Проходите. Мы нальем вам выпить. Сегодня очень жарко, вы не находите? – Лепетала Крикет, повиснув на его плече.

Я стояла как вкопанная. Если я сбегу слишком быстро, то станет очевидно, что я избегаю его. И вообще, почему я должна его избегать? Ничего не случилось. Мы ведь согласились на этом. Месяца было вполне достаточно, чтобы все забыть.

– Одри, – он медленно произнес мое имя. – Рад тебя видеть.

– Привет.

– Мы говорили о вас сегодня в бассейне, – сообщила Крикет.

– Правда? – Пэкстон повернул голову. Его глаза старательно пытались найти во мне какое-то подтверждение этого.

– О выборах, – сказала я.

– Точно. Выборы, – он выглядел разочарованным, но возможно, я просто старалась увидеть слишком много в его реакции.

– Что вы собираетесь делать с сенатором Хьюз? – Тут же спросила Крикет.

– То же, что и всегда. Я собираюсь продолжать выявлять и предлагать решение проблем. Хьюз хочет поиграть в старые политические игры. Он может делать, что ему угодно. Но я не собираюсь опускаться до его уровня.

– Но вся его кампания уже переходит всякие границы. Я ни за что не поверю и в половину тех сплетен, что он насобирал о вас, – Крикет благоговейно глядела на него.

– Я очень ценю вашу поддержку.

– Всегда к вашим услугам. Если я могу чем-то помочь вашей кампании, только дайте мне знать.

– Очень мило с вашей стороны. Если что-то случится, я знаю, кому позвоню в первую очередь, – он засмеялся, и Крикет передала ему напиток.

– Я скоро вернусь. Джил нужна помощь с закусками, – с этими словами она ушла в кухню, оставив нас с Пэкстоном стоять у живой изгороди вдвоем.

– Не думала, что ты сегодня придешь, – я посмотрела на его лицо, ища объяснения, хоть и знала, что он не обязан отвечать.

– Я решил это в последнюю минуту. Миссис Эллерби поймала меня на подъездной дорожке, поэтому у меня не оставалось выбора.

– Она может быть убедительной.

Я вздрогнула, когда поняла, что он начал оттеснять меня в угол. Я поймала взгляд Пэкстона, направленный на мое плечо.

– Я хотел увидеть тебя, – сказал он, следя взглядом за карпом, плавающим в пруду.

– Я не понимаю, о чем ты. Ты не можешь так говорить, – я покачала головой, после чего вынуждена была изобразить улыбку, так как Крикет вернулась в патио с тарелками пасты и закусок.

– Позже. Мы поговорим позже, – он ушел в сторону до того, как я успела отказаться.

Джил выключила музыку.

– Ну что ж, начнем. Думаю, сегодня намечается интересная дискуссия.

Я спряталась за Тиной, ожидая, что Пэкстон сядет первым. Я не собиралась находиться в какой-либо близости к нему.

Не могу сказать, о чем вообще была дискуссия. Ни одной фразы. Все говорили. Кроме меня. Я не могла делать ничего, кроме того, как пить сангрию и кивать в ответ на комментарии. Я должна была предположить, что все пойдет по такому сценарию. Предположить, что мужчина, который разбавлял нашу женскую компанию, увлечен мной. Кандидат в сенаторы шептал мне на ухо, спрятавшись в углу. Все это было теперь в моей голове. Ничто из этого не казалось хоть немного реальным. Моя жизнь была размеренной и чистой. Она не включала в себя тайны и моменты слабости.

В конце концов, я пришла к выводу, что лучше сбежать через задние ворота на другой стороне двора и вернуться к своей беззаботной жизни. Пэппер будет ждать меня дома на диване, посапывая и разглядывая меняющиеся картинки на экране.

Джил ушла в дом, чтобы приготовить десерт. Я могу написать ей завтра с извинениями и сказать, что у меня внезапно разболелась голова. Миссис Эллерби и Пэкстон что-то увлеченно обсуждали. Я вылила последний глоток сангрии в кусты и поспешила к выходу.

Только очутившись снаружи, я смогла почувствовать себя лучше. Дом остался позади меня. Пэкстон остался позади, рассказывая о своей предвыборной кампании и объясняя, что, по его мнению, политический разрыв будет означать для Южной Каролины.

Я широко раскрыла руки, вдыхая ночной воздух жадными глотками. Еще не свернув за угол, я услышала первые раскаты грома. Я огляделась вокруг, но было слишком темно, чтобы увидеть, откуда надвигаются тучи.

Я прохлаждалась слишком долго. Я почувствовала, что будет дальше еще до того, как все произошло. Как только я услышала звук своего имени, мой позвоночник выпрямился сам собой.

– Одри, подожди, – Пэкстон бежал следом, пытаясь догнать меня.

– Скоро пойдет дождь, – я постаралась уйти как можно быстрее, зная, что не могу позволить себе остановиться. Мы не могли обмениваться любезностями. Уж точно не сегодня.

– Подожди, – его рука легла на мое плечо, и я обернулась.

– Не надо.

– Вот, – он протянул мне мою копию «Жены солдата». – Ты забыла свою книгу.

– Оу. Я… – Я была сражена чувством стыда.

– Ты слишком торопилась уйти, – он пошел рядом со мной, стараясь не отставать ни на шаг.

– Я подумала, что скоро будет гроза. Спасибо за книгу, – я прижала копию к груди.

– Гремит довольно близко, – он оглядел небо.

Я немного ускорилась. Дом Джил находился на противоположной стороне улицы от нашего.

– Да, кажется так.

– Как проходит лето? – Спросил Пэкстон.

– Хорошо. Я все время занята.

– Я тоже, – он засмеялся, и от этого звука в моем животе разлилось тепло. Я закрыла глаза. Мне казалось, что я переборола это чувство.

– Как кампания? – Мне показалось, что это самый безопасный вопрос, который я могла задать.

– Хоть я и сказал Крикет, что все хорошо, но на самом деле, это больше напоминает собачьи бои. Оказывается, людей не заботят общие проблемы так, как меня.

– Звучит как ужасный аргумент для капитуляции. Что случилось со всеми твоими идеалами?

Он спрятал руки в передние карманы своих брюк цвета хаки.

– Они все еще есть у меня. Но оказалось, что мне в любом случае придется играть в те же игры.

– Это печально.

– Так и есть, но если я не смогу попасть в сенат, я ничего не смогу с этим сделать. По крайней мере, если я выиграю, у меня будет почва под ногами. Так что приходится убеждать себя, что путь не важен. Гораздо важнее пункт назначения, – он пнул консервную банку в сторону с тротуара. – Пути назад нет.

– Но тогда получается, что ты ничем не лучше всех остальных. Сенатора Хога и кого бы то ни было еще. Ты обычный политик. Выбиваешь свои голоса, говоря все, чего от тебя ждут. Играешь для прессы, – я прикусила губу. – Господи. Это было грубо. Я не должна была так говорить.

– Нет. Мне нужно было это услышать. Ты довольно хорошо видишь сквозь все это дерьмо. И не прикидываешься лапочкой, говоря мне все, что я хочу услышать. Мне нужен кто-то, кто скажет мне правду.

Позади нас послышался раскат грома. Я почувствовала, как первая холодная капля упала мне на руку. И подняла глаза.

Если Пэкстон и почувствовал дождь, то не подал вида.

– Послушай, я знаю, что мы не общались уже месяц, но я не могу перестать думать о том разговоре. Ты почти бросила мне вызов.

– Я не подразумевала этого, – ответила я.

Еще одна тяжелая капля упала мне на щеку. Я смахнула ее и еще прибавила скорости.

– Я знаю. И я помню, что обещал оставить тебя в покое. Но…

Тучи уже были прямо над нами.

– Нам лучше бежать, – я сделала то, что и собиралась, в то время как капли дождя падали на нас уже с пугающей частотой. Каждая еще тяжелее и крупнее, чем предыдущая.

Пэкстон схватил меня за руку и потащил сквозь завесу дождя.

– Быстрее!

Снова прогремел гром, и через минуту улицу осветила вспышка молнии. Все, что я могла видеть это его промокшую рубашку, в то время как мы неслись по лужам на тротуаре. Он затащил меня вверх по ступенькам и закрыл за мной дверь.

Мы были в его кухне. Я прислонилась к двери. Мои волосы намокли. С платья лилась вода, и оно прилипло к коже.

Я перевела дыхание и начала следить за его пальцем, который уже спускался в ложбинку между моих грудей.

– Боже, ты прекрасна.

Его рот атаковал мой в грубом, пьяном поцелуе. Мои руки обвились вокруг его шеи, втирая капли дождя в его кожу, притягивая его ближе, глубже ко мне. Я боролась с этой слабостью в своей голове, но все, что я смогла, это застонать, когда он стянул с меня платье и посмотрел на меня глазами, полными обожания. Он отнес меня в свою постель. Я могла бы запротестовать, но вместо этого я поддалась инстинктам.

Дождь стучал по крыше в то время, когда я отдавалась ему. Он был страстным и уверенным. Но не был груб, но не давал мне и секунды, чтобы задуматься над тем, что мы делаем. Его руки исследовали каждый сантиметр моего тела, разжигая меня поцелуями.

Он снова и снова повторял мое имя, наполняя меня своим голосом. До тех пор, пока мое тело не стало его. И даже когда я уже не понимала, где я и кто я, он не прекращал прикасаться ко мне. Тогда я уже знала, что окончательно пропала.