Текст книги "Грегор и тайный знак"

Автор книги: Сьюзен Коллинз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

ЧАСТЬ 3
Королева

ГЛАВА 19

Грегор с надеждой обернулся к Говарду – ведь если кто и мог оказать первую медицинскую помощь грамотно, так это Говард.

– Что делать, Говард?!

Но на этот раз и Говард был растерян:

– Я не знаю. Наверно, надо попытаться удалить ему эти зубы. Я никогда такого не делал и не представляю, как это делается, но если нужно…

– А ну-ка разойдитесь, дайте дорогу! – резко сказала Люкса, расталкивая их. Она шагнула без колебаний на край колодца и спустилась вниз, скользя по гладкой стене, одна нога вытянута, вторая согнута в колене, – как заправский альпинист. Приземлившись на ноги, она выхватила меч и выставила его вперед, словно собираясь атаковать.

– Стой там, Босоножка! – велела она, и малышка застыла на месте.

На какую-то долю секунды Грегор испугался, что Люкса сейчас убьет Живоглота: она ведь даже шага не сделала тогда в джунглях, чтобы помочь крысу выбраться из зыбучих песков… Но лезвие меча Люксы, вместо того чтобы вонзиться в горло крыса, с силой ударило по его чудовищным зубам, и в левой половине челюсти Живоглота с неприятным треском появилась наконец предусмотренная природой дырка. Живоглот издал полный боли стон, но в то же время слегка вытянул голову вперед, словно прося ударить еще. После второго удара Люксы, нанесенного справа, Живоглот широко раскрыл рот, хватая им воздух. Острые осколки зубов ранили его губы, он сплевывал крошки вперемешку с кровью. Но главное – его челюсти снова были свободны.

С минуту Живоглот смотрел на Люксу, потом глухо заговорил:

– Ты помнишь… там, в джунглях… ты сказала, за тобой должок…

– Да, если ты расскажешь мне историю Хэмнета, о Садах Гесперид, – кивнула Люкса.

– Считай, что долг… ты отплатила, – прохрипел Живоглот.

– Историю за жизнь? Нет, это слишком дешево. Теперь ты у меня в долгу, – возразила Люкса.

– Ох, какой кошмар!.. Ненавижу влезать в долги… – вздохнул Живоглот.

– Уверена, что так, – усмехнулась Люкса. – Арес, ты сможешь поднять его?

Арес спустился, подцепил когтями Живоглота за плечо и вытащил из колодца, а Аврора подхватила Люксу и Босоножку.

– Воды! – первым делом попросил Живоглот.

Пока крыс утолял жажду, Говард осмотрел его и обработал раны.

– У меня есть кусок необработанного алмаза с собой, – чувствуя неловкость, предложил он. – Я им точу лезвие меча. Может, я попробую подточить им твои зубы, Живоглот?

Грегор понимал, что для Живоглота, всегда такого сильного и самостоятельного, невыносимо унизительно, если кто-то станет наблюдать, как человек подтачивает ему зубы. Поэтому он попытался создать для этой процедуры соответствующие условия: летучих мышей и Темпа он попросил наловить в ближайшем источнике рыбы, Газард и Босоножка помогали Люксе наполнять мешки водой, а Картик, одурманенный лекарствами, тихо посапывал в углу и никому не мешал.

Когда принесли рыбу, Грегор стал резать ее совсем маленькими кусочками. Потом добавил немного воды и покрошил хлеба. К тому времени как Говард закончил неприятные манипуляции с зубами Живоглота, у Грегора была готова огромная миска рыбного фарша для крыса, из которого он сделал что-то вроде фрикаделек. Босоножка вызвалась покормить его, но Грегор подумал, что это будет чересчур, и предоставил крысу класть еду в рот самостоятельно. Грегор приготовил довольно много такого фарша, и ему пришлось снова и снова подкладывать добавку, пока Живоглот не наелся.

– Хорошо. Теперь я в порядке, – заявил он, отставляя в сторону миску с несколькими оставшимися фрикадельками. Он осторожно подвигал челюстями, несколько раз открыл и закрыл рот и обратился к Говарду: – Могу я взять этот волшебный камешек?

Говард тут же протянул ему алмаз, и Живоглот покатал его во рту, а потом погрыз, как всегда это делал.

Наконец он обвел взглядом всех присутствовавших и впервые за все время поинтересовался:

– Итак, что привело этих детей-крестоносцев в Огненную землю? Я не настолько глуп и наивен, чтобы льстить себя мыслью, будто вы явились сюда в поисках моей скромной особы.

– Мы хотели устроить пикник и заблудились, – сказала Люкса.

– Знаю, я низок и недостоин, но, ваше высочество, не унижайте меня столь очевидной и неприкрытой ложью, – с укоризной произнес Живоглот. – Разве я не говорю тебе правду?

– Вообще-то ты соврал мне про «Пророчество крови». Ты сказал тогда, что я просто появлюсь на встрече, а сам прекрасно знал, что мне придется тащиться в джунгли, – возразил Грегор.

– Не совсем так. Если отмотаешь назад, ты увидишь, что мои слова можно было интерпретировать по-разному. А ты просто взял тот смысл, который был на поверхности, – ответил крыс. – Но что касается королевы… как бы трудно мне ни приходилось – я всегда был предельно честен с ней и ожидаю того же взамен.

Люкса, поколебавшись, призналась:

– Мы ищем зубастиков. Они прислали мне мою корону, это была просьба о помощи. Колония мышей в джунглях исчезла. То же самое произошло с колонией на Источнике. И мышей с Источника, по всей видимости, погнали сюда, в Огненную землю.

– О, мой милый малыш Мортос не очень-то их любит, верно? – заметил Живоглот. – И что вы собираетесь делать, когда найдете их?

– Вызвать регалианскую армию, чтобы она меня вызволила, – просто ответила Люкса. – Я дала Смертельный обет в Царстве теней.

– Да ты что, серьезно?! – обомлел Живоглот. – Но ведь еще вчера ты была совсем малышкой, и твой дед качал тебя на коленке… И вот ты уже начинаешь войну. Да, как летит время! Как быстро растут дети!

– А ты что собираешься делать дальше? – осведомилась Люкса.

– Я в сомнениях, ваше высочество, – ответил крыс. – С одной стороны, я вроде бы должен ответить, что собираюсь найти этого поганца Мортоса и убить его самолично, а попутно разогнать серпентарий, что собрался вокруг него. Тем более что, не зная о моем чудесном спасении из этого милого колодца, Мортос и его команда уверены, что я если еще не умер, то уже точно при смерти, и мне ни за что не выбраться из этого каменного мешка… Так что мое появление будет весьма и весьма эффектным.

– Ты не мог оттуда вылезти самостоятельно? – спросил Говард.

– Нет, стены слишком скользкие – по ним не выберешься. Но самым мучительным для меня было отсутствие возможности что-либо грызть – вы видели, как выросли мои зубы. Еще немного – и они пронзили бы мне мозг. В отличие от Мортоса, у меня он есть, – сказал Живоглот.

– Это он бросил тебя в колодец? – с сочувствием произнес Грегор.

– Кто, Мортос? О, прошу тебя… Нет конечно. Его солдаты.

– Но… но как же они тебя одолели? – удивился Грегор.

– Даже у яростника есть предел возможностей, Воин. Их было слишком много. Я начал уставать где-то к четвертой сотне. – Живоглот хитро глянул на Грегора: – А вот ты, я слышал, не устоял перед тремя! Хотя, разумеется, обстоятельства были против тебя.

– О чем это он? – поинтересовалась Люкса.

Грегор не ответил. Ему было невыносимо стыдно, что Живоглот знает о его столкновении с Умняшкой и ее приспешниками. Теперь все крысы над ним смеются!

– Лучше тебе самому рассказать ей, пока кто-то другой не сделал этого, – посоветовал Живоглот.

– Три крысы сбили меня с ног в туннеле под Регалией, – выпалил Грегор.

– А что ты и эти крысы делали в туннеле под Регалией?! – возмущенно воскликнула Люкса.

– Это я виноват, я. Слушай, я привел как-то Мортоса на урок эхолокации, чтобы Грегор посмотрел на него и помог мне его убить. К сожалению, мой перламутровый дружок ночью сбежал. Я, разумеется, отправился на его поиски, и когда Грегор пришел на следующий день на урок эхолокации – он нашел на нашем месте не меня, а трех приспешников Мортоса, – заговорил Живоглот. – И воин храбро и славно сражался с ними до тех пор… Пока не произошло что, Грегор?

– Пока они не выбили у меня из рук фонарик, – угрюмо буркнул Грегор.

– И в этот момент он вдруг понял, что все это время был категорически не прав, ленясь и халтуря на уроках эхолокации, и что его учитель, Живоглот, был… был что, Грегор?

– Ты был прав, Живоглот, – пришлось признать Грегору.

– Ты был прав, Живоглот, – эхом повторил Живоглот, смакуя каждое слово. – Знаешь, это самое приятное из того, что я мог услышать из твоих уст. Остались еще рыбные фрикадельки? Я снова хочу есть.

И Живоглот сунул свой нос в миску с фрикадельками.

Грегор чувствовал, как глаза Люксы прожигают в нем две дыры.

– И когда ты собирался рассказать мне об этих ваших занятиях, встречах с Мортосом и тремя его друзьями прямо под моим дворцом?! – спросила она.

– Вообще-то никогда, – пробормотал Грегор. – Я не думал, что это важно.

– Думаю, ты относился бы к этому иначе, будь это твой дом, – заявила она.

– Викус сказал, дверь надежная, – возразил Грегор.

– А дверь была заперта, когда ты дрался с этими крысами? – осведомилась Люкса.

– Нет, – признал Грегор.

А ведь и правда – если бы ему не удалось тогда проделать этот трюк с лампой, ничто не помешало бы крысам ворваться во дворец.

– Но я же не знал, что они там! Я думал, там только Живоглот и Мортос!

– Они везде, Грегор, – раздался тихий голос Говарда.

Только теперь Грегор начал понимать, насколько беззаботным и безответственным он был. Говард не вспыльчив, как Люкса, и если он говорит об опасности – значит, опасность была реальной.

– Я всегда оставлял дверь открытой во время наших занятий, – растерянно сказал Грегор. – Викус и не велел мне ее закрывать.

– Потому что знал, что с тобой я, а я не допущу, чтобы кто-нибудь проник во дворец. Оставьте его в покое! Обвиняйте меня, обвиняйте Викуса наконец – если очень нужно найти виноватого, – сказал Живоглот.

– Я обвиняю вас всех! – воскликнула Люкса.

– Твое право. Но это не было подстроено, это случайность, – пожал плечами Живоглот.

– Это не твой город!

– Он вскоре перестанет быть и вашим, ваше высочество, если такие негодяи, как мы с Воином, вдруг откажемся его защищать! – прорычал Живоглот. – Вы, может, забыли о пророчествах?

– Ваша защита ничего не гарантирует, или, может, ты забыл о пророчествах? – ответила она. – И то, что я вытащила тебя из этого дурацкого колодца, совсем не значит, что я считаю тебя такой уж великой драгоценностью!

– Прекратите! – Говард вскочил на ноги. – Вы пугаете детей. И так вы не добьетесь ничего, даже если перегрызете друг другу глотки.

Грегор оглянулся. Говард был прав. Газард и Босоножка стояли, взявшись за руки, возле Темпа, и лица у них были встревоженные и испуганные. Крылья летучих мышей трепетали от волнения. Даже Картик постанывал и беспокоился во сне.

– А ты кто такой? – уставился Живоглот на Говарда.

Грегор решил, что Живоглот придуривается.

– Живоглот, хватит! Ты же знаешь, кто он такой.

– Да не знаю я! – стоял на своем Живоглот.

– Ну вот! Его зовут Говард, он кузен Люксы, его отец правит Источником, – устало промолвил Грегор.

– Ладно. Все, что я могу пока сказать, это то, что ваш Говард неплохо соображает, – ответил Живоглот. – И говорит правильные вещи. Драка нам ничего не даст, ваше высочество. У нас слишком много дел, если мы хотим помочь твоим друзьям.

– Твоя помощь мне не нужна, Живоглот, – огрызнулась Люкса.

– То есть, я так понимаю, ты собираешься справиться с армией Мортоса в одиночку? – уточнил Живоглот.

– Армия Регалии будет здесь через несколько дней. И мы освободим зубастиков, – отрезала она.

– Через несколько дней, девочка, уже некого будет спасать, – тихо произнес Живоглот.

ГЛАВА 20

Эти слова моментально сбили с Люксы спесь.

– Что ты имеешь в виду? – испуганно спросила она.

– А как ты думаешь, что собирается делать Мортос? – ответил он ей вопросом на вопрос.

– Мы слышали его речь. Он сказал, что загонит зубастиков туда, откуда еще никто не возвращался, – вмешался Говард.

– А он не уточнил, где это конкретно? – настаивал Живоглот.

– Где-нибудь за пределами Подземья? – неуверенно предположил Грегор.

– В Неизведанных землях, – добавила Люкса.

– Но ведь зубастики вполне могут вернуться из Неизведанных земель обратно – по своим собственным следам, – возразил Живоглот. – Дорогие мои, есть только одно место, откуда еще никто не возвращался.

И крыс замолчал, ожидая, что они и сами догадаются.

– Он говорил о смерти! – прошептала Люкса.

– Это же очевидно, – кивнул Живоглот.

– Ты говоришь, он собирается убить их? Всех? – спросил Говард.

– Такова главная идея, да, – подтвердил Живоглот.

– Но ведь зубастиков тысячи. Их можно гнать с места на место – но они никогда не сдаются без боя, если им угрожает опасность, – сказал Говард. – Как же крысы собираются их всех уничтожить?

– Теперь послушайте меня, – заговорил Живоглот. – Зубастики действительно хорошие бойцы, когда идет открытый бой, лицом к лицу. Их гораздо больше, чем крыс, думаю – десять к одному. И хотя битва была бы кровавой, а их потери в этой битве были бы неисчислимы – все же они вполне могли одолеть Мортоса, если бы до этого дошло. Поэтому крысам нужно, чтобы зубастики верили, что это просто очередное переселение. Что если они не будут ему сопротивляться – останутся в живых. Но можете не сомневаться, Мортос не оставит ни единого зубастика, им всем придет конец.

– Я это говорил! – раздался хриплый голос. – Я говорил им!

Все повернулись к Картику. Он перевернулся на живот и пытался приподняться на передних лапках.

Говард бросился к нему:

– Тихо, тихо. Я сейчас дам тебе успокоительное.

Он потянулся к зеленой бутылке с лекарством и открыл крышку.

– Мы должны сражаться! Это другое! Не то, что было раньше! Грызунам не нужна земля на Источнике – люди все равно не позволят им жить там, – говорил Картик.

– Говард, подожди, – остановила Люкса Говарда, который уже готов был влить в рот Картику лекарство. – Дай ему сказать.

– Он думает, что он все еще на Источнике! – шепнула Найк.

– Да, – кивнула Люкса и позвала: – Картик, Картик! Это королева Люкса из Регалии!

– О, славная королева. Хорошая королева. – Картик чуть успокоился при звуках ее голоса. – Скажите им: «Сражайтесь! Сражайтесь за Источник!»

– Я скажу, обязательно, – поглаживала Люкса его спину.

– Я им говорил, но мало кто хотел меня слушать. Они поверили грызунам, поверили, что их просто снова уведут в другое место, – причитал Картик. – Не верьте! Не верьте им!

– Нет, я не верю им, – успокаивала его Люкса. – Я верю тебе.

– Зачем крысам земля у Источника? Ведь вы, люди, не отдадите им ее, – продолжал он.

– А зачем им земля в джунглях? – вмешался Живоглот. – Ни одна крыса ни за что не станет там жить.

– Я это говорил! – снова закричал Картик. Глаза его приоткрылись, и блуждающий взгляд вдруг зацепился за Живоглота. Бедный зубастик ощерился и снова начал кричать: – Где остальные? Где все остальные?

Он даже попытался броситься в атаку, приволакивая сломанную лапку.

– Где остальные? Где все остальные?

– Вот сейчас самое подходящее время, чтобы дать ему лекарство, – негромко посоветовал Живоглот.

– Где все остальны-ы-ы-ые?! – визжал зубастик.

Говард быстро влил лекарство в рот раненому, пока тот не потерял над собой контроль, и через несколько минут зубастик затих.

Слова Картика будто открыли Грегору глаза – теперь он четко понимал, что происходило внутри мышиных колоний: он видел вторгшихся крыс… видел, как зубастики спорят, что делать – сражаться или подчиниться… и как Картик проигрывает этот спор.

Грегор даже подумал, что именно Картик начертил тот тайный знак на стене пещеры.

– Итак, вы можете поверить мне и этому несчастному зубастику – или можете и дальше продолжать утешаться мыслью, что зубастиков просто ведут на новое, чудесное и комфортабельное место проживания, – заключил Живоглот.

Грегор вспомнил корзину с мышатами… раздавленные тела, сброшенные с утеса… речь Мортоса.

– Я не могу вам не верить, – сказал он. – Мы должны найти зубастиков и освободить их. Ты можешь передвигаться? – обратился он к Живоглоту.

– Да. Я слегка засиделся, но стоит мне пройти пару километров – и я снова буду в форме, – заявил крыс.

– Я не согласна, чтобы ты шел с нами! – резко сказала Люкса.

– Ну так летите вперед, ваше высочество, – ответил Живоглот. – Ты будешь очень скучать по мне, когда достигнешь цели.

Глаза Люксы превратились в щелки – она соображала, как ей поступить.

– Иногда лучше чуть согнуться, чем сломаться, кузина, – негромко произнес Говард. – Он действительно нам нужен. Дай ему выплатить тебе долг.

– Да, дай мне стать одним из вас, – попросил Живоглот.

– Я не потерплю от него приказов, – отрезала наконец Люкса. – Ты будешь слушать меня.

Живоглот пожал плечами:

– Чудненько. Я уже наотдавался приказов. У тебя есть план. Но если вдруг ты захочешь услышать мой совет – не стесняйся.

– Что ж, тогда вперед, – сказала Люкса. – К крысам.

Они забрались на летучих мышей и взлетели, а Живоглот бежал внизу. Надо сказать, у него была неплохая скорость – учитывая, что он просидел в колодце без еды, воды и движения несколько недель.

Грегор с беспокойством думал о зубастиках.

Как крысы намереваются убивать их? Может, сбросить всех с высокого утеса, как тех несчастных, в Царстве теней? Утопить? Он не очень-то представлял себе, умеют ли зубастики плавать. Заморить голодом? В Подземье, похоже, это популярный метод расправы с врагами… А может, заразить их всех смертельной болезнью?

Через полчаса Грегор взглянул вниз и понял, что Живоглоту нужна передышка: крыс бежал уже с трудом, тяжело дыша.

Мальчик знал, что гордость не позволит Живоглоту просить об остановке.

– Живоглот не выдержит так долго, – сказал он Люксе.

– Ничего, справится, – отрезала она.

– У него будет инфаркт или что-нибудь вроде того, – настаивал Грегор.

– Не стоит волноваться о Живоглоте, – только и услышал он в ответ.

– Ты что, хочешь загнать его до смерти? – спросил он.

Люкса перегнулась через крыло Авроры и посмотрела, как Живоглот отчаянно старается не отстать. Потом приняла прежнюю позу:

– Он слишком худой, чтобы умереть.

– Да что с тобой такое, Люкса!

Грегор вдруг понял, что с него хватит.

– Так, стоп! – заорал он. – Всем спуститься на землю!

– Ты не можешь приказывать мне! – взвилась Люкса.

– Так же, как и ты – мне! – ответил он резко.

Спрыгнув еще в полете с Авроры, он подбежал к опускающемуся на землю Аресу, на котором громоздились Талия и Темп.

– Талия, ты сможешь лететь сама?

– Да, если мы не полетим слишком быстро, – ответила юная летучая мышь.

– Арес, ты сможешь нести Живоглота?

Арес был единственным, кому это было под силу.

– Я постараюсь, – кивнул Арес.

– Нет, Арес, ты не понесешь этого крыса! – вмешалась Люкса.

– Понесет, – отрубил Грегор. – Талия, ты подхватишь Темпа.

– О, – прищурилась Люкса, – так у нас теперь тут ты командуешь? Ты главный, да?

– Почему обязательно кто-то должен быть главным?! Все было хорошо, пока ты не объявила войну и не начала командовать всеми налево и направо! – крикнул он.

– О, я думаю, все началось гораздо раньше, – заметил Живоглот, тяжело забираясь на спину Ареса. – Она и маленькой девочкой была очень упрямой.

– Я просто пытаюсь помочь зубастикам! – нахмурилась Люкса.

– Да ты что, правда? Что ж, лучшее средство им помочь – это уморить Живоглота! – съязвил Грегор. Люкса открыла было рот, чтобы ответить, но Грегор не дал ей такой возможности: – И знаешь, мне плевать, что ты злишься, Люкса! Злись сколько хочешь! Не разговаривай. Какая разница – ты и так девяносто процентов времени за что-то злишься на меня. Я даже не понимаю, за что. А с какой, собственно, стати? Я даже не живу здесь! Я просто прихожу в гости. И все, что здесь делаю, – пытаюсь помочь тебе, причем по доброй воле. Я тебе ничего не должен, Люкса. И когда мы вернемся в Регалию и меня отошлют домой, давай просто забудем о существовании друг друга. Согласна?

Последнее слово эхом разнеслось по туннелю. Эта вспышка удивила и самого Грегора.

Пожалуй, это было немного слишком. Откуда столько экспрессии? Может, его яростничество выплеснулось сейчас в этой тираде? Зачем он это сказал? И что он, собственно, сказал? Он толком и не помнил, но по выражению глаз Люксы видел, что ему удалось задеть ее за живое.

– Гре-го слиском громкий. – Босоножка прижалась к Люксе и взяла ее за руку, защищая. – Тс-с-с, Гре-го.

Все смотрели на него в ожидании.

– Я просто уверен, что так будет быстрее, – сказал он сердито.

– Прекрасно, – ответила Люкса и снова заняла свое место на спине Авроры. Босоножка торопливо вскарабкалась и села за ней.

Говард тронул Грегора за плечо:

– Может, лучше я полечу с…

– О’кей, я полечу на Найк, – бросил Грегор. – Не волнуйся, я присмотрю за Картиком.

Карабкаясь на Найк, он поймал внимательный взгляд Живоглота.

– Что?

– Да ничего, – невинно ответил крыс, но Грегор заметил, как он глубоко потянул воздух своим чувствительным носом, словно принюхиваясь к чему-то.

Теперь они летели значительно быстрее. Грегор старался оправдать свой срыв этой мыслью, но получалось довольно плохо.

В лицо ему дул легкий ветер. Не тот, к которому он уже привык и который всегда возникал во время быстрого полета на летучих мышах. Сейчас воздух был теплым, пожалуй даже горячим, и довольно ощутимо попахивал серой. Какие-то соринки или пылинки все время попадали в глаза, и глаза слезились.

Но что из сказанного им так расстроило Люксу? Явно не сам факт спора – они ведь постоянно спорили и ссорились.

Он стал вспоминать свои слова. Что-то о зубастиках. О Живоглоте. «Злись сколько хочешь». Что еще-то? «И забудем о существовании друг друга». Вот это последнее.

Он представил себе, что это Люкса говорит ему такие слова, – и понял, что это действительно звучит ужасно.

Разве может он забыть весь последний год? Забыть, что они сделали друг для друга.

Без Люксы его убили бы в первую же ночь его пребывания в Подземье. Без нее он никогда бы не смог вернуть домой отца, а Босоножка погибла бы в крысином Лабиринте.

И он много делал для Люксы, это правда. Много хорошего. Много такого, чем мог гордиться. Спас ее от пауков, помог найти средство от чумы. И сейчас он тут кувыркается в поисках зубастиков, помогая ей, разве не так?

К счастью или на беду, жизни их тесно переплелись между собой с того самого момента, как они увидели друг друга. И он вовсе не хотел забывать о ее существовании.

– Найк, ты можешь догнать Люксу? – спросил он летучую мышь. – Мне нужно ей кое-что сказать.

Мысленно Грегор репетировал, что он скажет – слова извинения. «Прости меня» – вот неплохое начало. Прости меня, я не хотел.

Найк поравнялась с Авророй. Газард спал, положив голову на колени Люксы. Говард сидел к ней спиной, держа на руках Босоножку.

Люкса в ожидании уставилась на Грегора. Он сглотнул и подался вперед, чтобы не кричать:

– Слушай… я хотел сказать… я…

И в этот момент их завертело воздушным потоком.