Текст книги "Выдержать бурю вместе (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Бэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Габриэль быстро высвободилась, поднялась на ноги и вытерла окровавленные ладошки о грязную рубашку. Она повернулась к Зене, нефритовые глаза метали молнии. – В следующий раз лучше предупреждать, Зена. – Злость покинула глаза, когда она заметила кровавые дыры в теле подруги. – Ради богов, Зена. Ты в порядке?

– Выживу, – ответила воительница, морщась и пытаясь встать на ноги, и потерпела неудачу. – Это просто не моя неделя.

Бард помогла поставить подругу в вертикальное положение, поправив большую женщину, когда она слегка качнулась. Габриэль приняла ее вес со стороны раненой ноги. Обе женщины подняли головы и уставились в центр зала, прикрывая глаза от яркого света, исходящего из ядра. Там, видимо, в своей собственной гравитации или ее отсутствии, висела амброзия, как будто освещенная изнутри и излучающая свет, которые всполохами освещал и танцевал на стенах пещеры. Ниже постамента с амброзией была огромная яма с мраморными стенками, излучающими жар.

Женщины подошли к яме, остановились у мраморной стены и с удивлением заглянули вниз. Внизу бурлила вязкая жидкость такого же цвета, как и амброзия. Пламя вспыхивало и гасло. Пузыри, огромные и покрытые жидкостью, разбивались о поверхность и, вспыхивая, пахли серой. Прямо в центре висела амброзия, нетронутая и неприкосновенная. – Как мы доберемся до нее? – спросила Габриэль, завороженная зрелищем.

– Нам не нужно ее доставать, – ответила Зена, вытаскивая шакрам и приготовившись его бросить.

Габриэль остановила ее движение, положив руку на плечо. – Что ты делаешь?

Я собираюсь сбросить ее пьедестала. Жидкость под ней выглядит достаточно горячей, чтобы уничтожить.

– А что с Аресом?

Зена посмотрела на любимую, бледные глаза сузились. – Амброзию нужно уничтожить, Габриэль. Я улажу дела с Аресом по-другому.

– Но… – До того, как Габриэль смогла что-то сказать, Зена выбросила руку и послала шакрам в сторону висящей амброзии. Свет моргнул и вспыхнул, затем раздался шипящий звук, и запахло озоном, как после грозы. Шакрам отскочил от амброзии по дуге, затем отскочил от стены и вернулся в руку Зены из своего бессмысленного путешествия. Нахмурившись и отказавшись смотреть на подругу, воин повесила оружие на пояс и достала меч со спины. Запрыгнув на низкую мраморную стену ямы, она потянулась мечом насколько могла и попыталась сбросить амброзию с постамента. Другая вспышка света, и оружие вылетело из рук, бешено вращаясь, и с музыкальным звоном упало на пол. Зена посмотрела на пустую руку, затем отвернулась от амброзии. Сощуренные глаза стали стальными от исходящего света. Повернувшись на каблуках, воин пошла по мраморной платформе к мечу, пытаясь не хромать. – Ни слова, Габриэль. Ни… одного… слова.

– И не мечтай, Зена, – ответила Габриэль, барабаня пальцами по губам, пытаясь скрыть усмешку.

Зена положила меч в ножны и подошла к открытой каменной двери, и, яростно пиная здоровой ногой, закрыла вход. Звук, отражаясь, превратился в рокот.

– Тебе лучше?

– Ага.

– Рада слышать.

Воин вернулась к стене, которая шла по кругу, вглядываясь в поисках неровностей, которые могли бы помочь добраться до амброзии. Вся стена была выложена черными и белыми мраморными плитами в шахматном порядке. Ослепительный яркий свет двигался по стене, мешая смотреть, поэтому Зена прибегла к прикосновению, перемещая чувствительные подушечки пальцев по гладкому камню. Несмотря на очевидно горячую жидкость, мрамор был только умеренно теплым и абсолютно гладким, не имея ни изъяна, ни шва на стыке.

Со своей стороны Габриэль наблюдала за исследованиями подруги и передразнивала ее действия, проводя пальцами по стене, закрывая глаза от яркого света. Она засомневалась, и снова провела рукой по определенному месту, затем проверила его снова. Да. Это тут. Узкое пространство, но теплее, намного теплее, чем камень вокруг.

Открыв глаза, она посмотрела на эту область, но не смогла увидеть отличие от остальных черных мраморных плит, которых касалась. – Зена? Я не уверена, но думаю, тут что-то есть.

Оторвавшись от своего занятия, Зена увидела недоуменный взгляд на лице любимой и выпрямилась, быстро зашагав к другой стороне стены. – Что там?

Габриэль взяла руку воина и положила на место, которое нашла. – Чувствуешь, что здесь теплее? – Черная бровь взметнулась. – Да, точно. – Длинные пальцы двинулись по краю стены, место было не больше, чем ладонь в ширину. Камень был холодным, когда она проводила вне этой области, но когда возвращалась назад по направлению к амброзии, край нагревался, становясь очень горячем на границе с кипящей жидкостью, которая защищала пищу богов. Ее любопытство было задето. Зена осторожно опустила пальцы правой руки за край, почти ожидая, что почувствует запах горящей плоти от жидкости, которая бешено плескалась и пузырились внизу. Ничего не почувствовав, воин медленно изучила гладкую поверхность, перейдя к другому выступающему краю, который почти на 10 сантиметров ниже верхнего и шел вокруг всего ограждения. Она просунула пальцы под выступ. Задев что-то невидимое, Зена быстро выдернула руку, когда в помещении раздался высокий гул. Секунду спустя, яркий луч света, ярче, чем солнечный, вспыхнул по кругу, распространяясь по всему кругу стены, и остановился прямо под висящей амброзией. Женщины отшагнули назад, защищая руками глаза от слепящего света, и видя отпечаток света, как негатив сквозь плотно сжатые веки. Пронзительный звук продолжал нарастать, и, достигнув крещендо, наконец-то стал мягче и ровнее. Даже этот звук резал сверх чувствительный слух воина и вызывал отвращение.

После долгого времени женщины нерешительно убрали руки с глаз, но снова зажмурились от нового яркого света. – Какого седьмого круга Тартара тут происходит? – спросила Габриэль удивленно.

Зена как обычно пожала плечами. – Без понятия. – Она осторожно шагнула к стене, пытаясь не смотреть прямо на свет, но ее движение было остановлено рукой на плече.

– Что ты планируешь, Зена?

– Габриэль…

– Нет, Зена. Послушай меня. Никто из нас и понятия не имеет, что здесь происходит, а ты бросаешься делать так, как будто это обычный день в офисе.

– Я не собираюсь никуда «бросаться», Габриэль. Очевидно, что эта… вещь… дорога к амброзии. Я просто хочу посмотреть, что это и что дает.

– Ты можешь сделать «это» прямо отсюда, Зена.

– Габриэль…

Габриэль отпустила плечо воительницы, скрестила руки на груди и топнула по плиточному полу. – Скажи мне, Королева Воинов. Когда ты была молодой, ты засовывала руку в змеиную яму только чтобы узнать, укусит или нет?

Вина Зена вспыхнула на лице быстрее, чем воин успела ее спрятать за маску.

– Ради богов, ты делала, не так ли?

– Ну, они не были ядовитыми или опасными! Кроме того, укусы заживают за пару дней.

От взгляда подруги на лице отобразилось огорчение. – Я усвоила очень важный урок.

– И который ты, очевидно, забыла за прошедшие годы.

– Габриэль, нам нужно добраться до амброзии. Этот свет, или что бы это ни было, – ключ. Теперь мы может стоять здесь и спорить, как пара безумных гарпий, или мы можем сделать то, зачем сюда пришли. Та пропасть надолго не задержит солдат.

Через какое-то время, Габриэль опустила глаза, изучая пол под ногами. – Хорошо. Но если тот свет сожжет твои ноги в пепел, не приползай ко мне.

– Ха-ха.

– Зена, я серьезно. Пожалуйста, будь осторожна.

– Я буду.

Зена запрыгнула на уступ, присела на корточки и медленно потянулась к яркому лучу, который бил из места в стене. Свет не излучал тепла. Она могла почувствовать, как ее рука притягивается светом. Запах озона стал сильнее, и Зена смогла почувствовать силу излучения света. От этого волосы встали дыбом, как если бы она стояла рядом с гудящей высоковольтной линией. Странно, но она не почувствовала опасности, хотя каждое инстинктивное ощущение говорило обратное. Внутренние тревожные колокольчики посылали серию импульсов по позвоночнику, вверх и вниз. Рука продолжала опускаться, если и не явно против воли, но определенно притягиваясь с некой силой. Кожа, наконец, встретилась с нереальным светом, но не прошла насквозь. Пальцы Зены обхватили луч, как будто он был твердым. Покалывание и необычное тепло вошли в ее ладошку, распространяясь по руке и в раненое плечо, сразу успокаивая боль. Она с удивлением покачала головой, заметив, как кожа руки начинает излучать такой же свет, как и луч, который она держит. Через некоторое время она отпустила луч, поборов некоторое разочарование. Медленно выпрямилась и встала в полный рост, сгибая и разгибая руку и чувствуя, как покалывание рассеивается под кожей.

– Ты в порядке? – прошептала Габриэль справа от нее.

– Да. Прекрасно.

– Ты получила свои ответы?

– Ну, я не уверена, но думаю, что он прочный настолько, что выдержит мой вес, если я пойду по нему через яму.

– Ты думаешь?

– Я не могу быть уверенной, пока не попробую.

– А что если нет? Зена, если ты ошибешься, ты умрешь!

– Габриэль, я бессмертная. Я не смогу умереть, помнишь?

Лицо барда вспыхнуло от гнева. – Ты, возможно, не сможешь умереть, Зена, но если ты упадешь в яму, я очень сомневаюсь, что ты захочешь жить с тем, что осталось от тебя. И я знаю, не будешь.

Вздохнув, Зена отвернулась от изучения амброзии, чтобы посмотреть на любимую. Она открыла рот в протесте, но замолчала, когда Габриэль прикоснулась пальцами к ее губам. – Нет, Зена. Я знаю, что ты собираешься сказать, и ты права. Я знаю, что нам нужно это сделать, и я знаю, что эту работу надо закончить. Просто, пожалуйста, пожалуйста, будь осторожна.

Зена поцеловала пальцы в знак обещания и улыбнулась половинке души. Задержав взгляд, она отвернулась, сфокусировав все внимание на задаче. Стоя на краю, воин подняла ногу и поставила на луч. Он принял ее вес, как любовник, обволакивая ботинок чудесным светом и удерживая ее устойчиво, как будто она прогуливается по асфальтированной дороге в Афинах. Она немного проскользила ногой и поставила вторую ногу. Луч мгновенно удержал ее, поддерживая вес. Покалывающее тепло распространилось от ступней до икроножных мышц, затем на бедра, лаская нервы и снова успокаивая боль. Удивительные ощущения, казалось, заполнили раненные бедра, но она старалась не обращаться на них внимания, направляя мысли на осторожное скольжение по лучу к амброзии, которая висела и манила к себе.

Казалось, она зовет к себе, женщину, которая некоторое время назад пыталась уничтожить ее. Впервые Зена смогла по настоящему понять, почему мужчины или женщины боролись и гибли, пытаясь овладеть ей. Ее влекло к амброзии, как Одиссея к Сиренам. Все ее внимание было направлено к ней, и ни к чему больше. Амброзия использовала это внимание, эту целенаправленность и непоколебимый дух, которым обладала Зена, Королева Воинов, обволакивая ее соблазнительной, мучительной паутиной. Весь спектр цветов играл на точеных чертах лица, а голубые глаза широко раскрылись и смотрели пристально.

Руки поднялись по собственному желанию и благоговейно потянулись к колыбели пищи богов. Коснувшись, все тело парализовало, как будто она схватилась за оголенный кабель голыми руками. Невероятная сила, живущая, дышащая сила, пронеслась через нее, наполняя безграничной, святой энергией. Все остальное перестало существовать. Как она могла хотеть уничтожить это единственную совершенную вещь? Как она могла даже думать об этом? Уничтожить ее – то же самое, что уничтожить себя! Мысли перенеслись назад во времени, когда она бездумно бросила амброзию в лавовую яму и смотрела, как она погибает без капли раскаяния. Разум кричал в молчаливой агонии от тех прошлых действий, но сущность амброзии снова сгладила ее мучительные мысли, успокоила, окружила уютом.

Габриэль стояла у стены и наблюдала с ужасающим очарованием, как Зена, казалось, слилась с амброзией, и на лице замер такое восторг, который бард никогда не видела раньше. Мышцы воительницы играли под кожей в вихрящемся свете, когда она гладила амброзию, как будто ласкала любовника. – Зена? – Подруга не подала ни одного признака, что услышала. – Зена? Зена, что происходит? Что такое? Зена!

Неожиданный шум за спиной заставил Габриэль обернуться и встать в защитную стойку. Очевидно, солдаты смогли пересечь пропасть. Каменная дверь еще держалась, но как долго? – Зена! Твои друзья снаружи, Зена! Она стучатся! – Звук взрыва потряс пещеру. – Громко!!

Ответа не было от зачарованного воина. Другой громкий удар прозвучал за дверью, снова сотрясая помещение. Габриэль запрыгнула на мраморную стенку, уставившись на луч, который удерживал подругу в заложниках. – Хорошо, Габриэль, время для шоу. За тобой очень много съехавших с катушек солдат, а твоя подруга в любовных отношениях с пищей богов. – Бард пожала плечами. – Принимая во внимание, что это не увидишь каждый день, но… – Она нахмурилась, и осторожно поставила ногу на луч, почти ожидая, что взорвется, как от Зениного оружия. Огромное количество воздуха покинуло ее легкие, когда луч легко поддержал ее вес. – Слава богам. Один упал, другой идет. – Осторожно проведя одной ногой, так, как она видела, делала Зена, бард поставила вторую ногу, сильно зажмурив глаза. – Ну, теперь это не трудно. ВАУ!!! – Дико вращая руками, Габриэль попыталась восстановить равновесие на узком луче, который, казалось, вдруг скинет ее в яму с кипящей… чего там… под ее танцующим телом. Она вспомнила несколько молитв всем известным и неизвестным богам, и наконец-то восстановила равновесие. Тяжело дыша, она вытерла пот с бровей. – Все в порядке, все в порядке. Я смогу. Все дело в отношении. Я изящна, как… как… о-о, ну давайте слова, не подведите меня. Думай, кто изящен? Э… лебедь! Я изящна, как лебедь. Я легка, как перышко. Я изящна как лебедь. Легка, как перышко, изящна как лебедь. Легка, как перышко…

Она была настолько увлечена словами, что чуть не упала в яму, когда столкнулась с широкой спиной Зены. Высоко вскрикнув, она схватилась вспотевшей рукой за майку Зены, чтобы удержаться. Воительница стояла неподвижно, как камень, до сих пор нежно лаская амброзию. Она выправилась возле подруги, подняла подбородок и нежно напела прямо в ухо Зены. – Давай, Зена, избавься от нее. Мы получили задание, помнишь?

Зена не двигалась, глубоко погруженная в созерцание амброзии. Голос Габриэль слился с музыкой, играющей в душе. Прогремел еще один взрыв, заставив Габриэль крепче ухватиться за изящную талию воительницы, чтобы не упасть. «Время сменить тональность». – О, Зена, – сказала она нараспев, – солдаты идут за амброзией. Они хотят забрать ее у тебя.

Воительница напряглась. – Нет.

– Да. Они идут, Зена. Слышишь их? Они заберут у тебя, если ты от нее не избавишься.

– Защитить… амброзию.

– Правильно, Зена. Тебе нужно защитить амброзию. – Глубоко вздохнув, бард приготовилась пойти на хитрость. Она бы этого никогда не сделала, если бы нашла другой способ. У нее есть гордость, в конце концов.

– Но кто меня защитит, Зена? Вижу, ты не заметила, что я стою между тобой и дверью. И, в отличие от людей, которых я могу назвать, но не буду, я НЕ бессмертная.

Возможно, грязный трюк, и не важно, насколько правдивый, но он сработал точно так, как и предполагала Габриэль. – Габриэль? – Голос Зены донесся, как будто из глубокого колодца.

Бард крепче обняла любимую, широкая улыбка прочертила красивое лицо. – Да, Зена. Это я. Я тут.

– Что случилось? – Воин отпустила амброзию, как если бы у нее вдруг выросли ядовитые клыки, восстановила равновесие на уже больше не привлекательном пучке света.

– Я думаю, что это одна из уловок Аида. Я никогда не видела, чтобы ты была погружена во что-то так долго. Похоже на гипноз, я думаю.

– И ты выдернула меня из него. Спасибо.

– Не за что, любимая. Видимо, это мой талант. – Тон Габриэль был самодовольным. Уголок губы Зены приподнялся в полуулыбке. – Ага, но вместе с этой фразой ты обычно показываешь «питчфорк» обеими руками.

Габриэль рассмеялась. – В следующий раз, хорошо?

– Договорились.

– М-м-м… Зена?

(от пер.: питчфорк (pitchfork) – распальцовка, когда безымянный и большой палец сложены вместе, а остальные выпрямленные).

Конец 5 части.

Часть 6 (Заключение)

– Да?

– Думаешь, мы сможем убраться отсюда?

– Держись! – Зена одной рукой схватила амброзию, другой прижала руки любимой к животу. Она присела и спрыгнула вместе с Габриэль с луча, легко приземляясь на другую сторону мраморной стены.

Габриэль разжала объятие и отшагнула, молча поблагодарив богов за то, что часть дела была сделана.

Зена вдруг замерла, наклонив голову набок. – Подержи, – скомандовала она, всучив вибрирующую амброзию в руки барда. Она подбежала к двери, положила руки на теплый камень и прислушалась. – Какие идиоты! – прорычала она, поворачиваясь к любимой.

– Габриэль, ложись!

Через секунду дверь взорвалась. Сила взрыва откинула воительницу от стены с огромной скоростью, обломки двери полетели следом. Управляя полетом, Зена врезалась в падающую подругу, снося их обеих к противоположной стене. Они упали оглушенные и не в силах вздохнуть. Затем, воительница перевернулась и прикрыла безвольное тело Габриэль от пуль, которые, как она была уверена, вскоре последуют.

В пещере поднялся зловещий гул. Оглушительная тишина, потом снова вибрирующий звук, сотрясающий пол, на котором лежали женщины и, громыхая, падали солдаты. Затем раздался треск. Зная, что за этим последует, Зена подложила Габриэль полностью под себя, образуя живую защиту вокруг подруги. Она положила руки на голову и стала ждать. А затем разверзся ад. Пещера начала распадаться на куски, булыжники падали, припечатывая Зену и солдат под их смертельным весом.

Звуки разрушения продолжались, когда пещера взорвала себя, перемалывая все, что внутри. Крики ужаса глохли, когда камни попадали в живых обитателей пещеры. Падали в одиночку, парами и целыми группами. А затем, казалось, после вечности оглушающего гула, тишина заполнила воздух.

Боль.

Расцветающая красным мучительная агония глубоко впивалась когтистыми шипами. Она когда-нибудь существовала без ее злобного прикосновения? Была ли когда-нибудь свободна от нее? Или это и есть мое существование? Это все, что есть? Она не могла вспомнить.

Пробитые легкие тяжело подымались в измельченных ребрах, пытаясь вобрать в себя живительный воздух. Работающее сердце трепетало в изуродованной грудной клетке, работая против силы тяжести упавших булыжников на хрупкое, разбитое тело.

Где-то в глубине развалин, которые когда-то были массивной пещерой, дрогнули побелевшие пальцы, затем очень медленно сжались в кулак. Последовал звук двигающихся камней и чернота. Тишина снова воцарилась.

Зена вернулась в сознание второй раз и резко ахнула, когда иглы пронзили ее снаружи и изнутри. Она медленно повернула голову, пытаясь открыть глаза, склеенные… кровью?

«Мертвые не истекают кровью, Габриэль».

– Габриэль. – Слово вырвалось из раздробленной гортани, больше, чем глоток воздуха, меньше, чем стон. – Габриэль.

С огромным усилием, которые исчерпали все и без того ослабленные силы, воительница подняла слипшиеся веки. Боль от разорванной истертой кожи бурным потоком заполонила тело и душу. Иногда между потерей сознания и смертью камни двигались, приоткрывая небольшое пространство для движения и дыхания. На небольшом расстоянии, амброзия, которая оказалась нетронутой разрушительной пещерой, тускло светила. Приглушенный свет освещал прядь золотых волос. – Габриэль?

Зена подвинулась и узнала влажное тело, на котором лежала ее грудь. Тело, которое заканчивалось под огромным булыжником. Хрупкий таз Габриэль был придавлен тяжестью огромного камня. Зена снова двинулась, используя все силу, чтобы повернуть голову в сторону, стиснув зубы от того, что увидит.

Взгляд упал на мраморное белое лицо любимой. Правая скула раздроблена снизу вверх, лишена кожи и блестела от крови. Кровь залила пол лица Габриэль, разорванная кожа цеплялась за плоть, как маска Арлекина. Собрав все силы, Зена освободила руку, подняла, чтобы убрать окровавленные завитки прекрасных волос с разбитой брови. – Габриэль? Габриэль? Открой глаза? Давай, Габриэль, открой глаза. Открой глаза, черт побери! Габриэль, очнись!

Кожа была мокрой под пальцами, как будто она прикасалась к самой смерти. Дрожащими пальцами она провела по уцелевшей части лица Габриэль, по нежному подбородку и вниз до пульса на шее. Чувствительные подушечки пальцев воина нащупали слабое биение работающего сердца. Радость охватила Бессмертную, изгоняя боль из глубины души. Пальцы быстро вернулись к любимому лицу. Она опустила голову, умоляя.

– Габриэль? Давай, открой глаза, любимая. Все кончено. У нас получилось. Пожалуйста, открой глаза для меня. Пожалуйста?

Через мгновение, показавшееся вечностью, ресницы затрепетали и открылись, затем медленно уставились на лицо рядом. – Зена? – Голос был таким слабым, что если бы она говорила кому-нибудь другому, а не воительнице, то ее бы не услышали.

Лицо Зены засветилось от дикой улыбки, бледные глаза вспыхнули и засветились в слабом свете амброзии. – Спасибо богам! – Она ниже наклонила голову и прикоснулась губами к уголку разбитого рта любимой. – Мы сделали это, Габриэль. Все кончено. Ты ранена, но я вытащу нас отсюда. Держись за меня, хорошо?

– Зена?

– Да?

Габриэль слегка улыбнулась. – Слишком поздно.

– Что ты имеешь в виду? Еще не поздно! Мы сделали, Габриэль. Разве ты не видишь? Все кончено. Я вытащу нас отсюда, вот увидишь. Я помещу тебя в самую лучшую больницу мира. Ты поправишься. Я обещаю.

– Зена, пожалуйста. Не надо.

– Не надо? Что не надо? Не надо пытаться?

Где-то в глубине себя смертельно раненый бард нашла силы, чтобы освободить сломанную руку и нежно дотронуться до щеки любимой. Большой палец мягко стер слезы у глаз. – Все кончено, Зена. Мы обе знаем это. Отпусти меня. Позволь мне уйти.

– Я не могу сделать это, Габриэль. Я не могу. Я не буду этого делать! Пожалуйста, не проси меня. Пожалуйста!

– Прости, Зена.

– НЕТ!! Не делай этого, Габриэль. Не оставляй меня снова! Пожалуйста, не оставляй! Ради богов, не покидай меня!

С последним усилием, бард обернула рукой шею Зены и дотянулась до губ воина. – Я никогда не покину тебя, Зена, – прошептала она, поцеловав теплые живые губы. – Я люблю тебя. – Зеленые глаза закрылись, и дыхание Габриэль замерло. Лицо освободилось от боли и стало умиротворенным.

Вопль Зены вознесся до небес. – Нееееееееееееееееееееееееееет!!!!!!

Глаза наполнились слезами от горя и ярости. – Нет! – закричала она, ударяя сильно сжатым кулаком по булыжнику, разбивая древний камень и костяшки пальцев. – Нет!! – Она снова ударила, бездумно, разрушая другой камень в пыль и вызывая зловещее движение камней сверху и вокруг нее. Не потрудившись даже защитить тело от смещающихся валунов, она в ярости била снова и снова. – Нет!!!

Одним глазом Зена заметила амброзию, излучающую ровный свет рядом с головой Габриэль. Зарычав, она выкинула кулак, намереваясь уничтожить вещь, из-за которой погибла ее половинка души. Она сдержала удар в последнюю секунду, успокаивая кисть на вздымающейся груди и качая. Стоны отчаяния вырывались из нее низким причитающим голосом.

Вдруг исходящий свет амброзии просочился сквозь гнев и отчаяние, как солнечный свет сквозь тучи. Зена смогла только слегка приоткрыть разбитый кулак. Она дотянулась дрожащими пальцами до амброзии с пустым выражением лица. Пища богов была теплой и покалывала истерзанную кожу кулака, только своим присутствием исцеляя причиненные раны. Разорванная кожа срослась, кости сместились и стали крепкими, сжатый кулак раскрылся и пальцы распрямились. Бессмысленная маска на лице сменилось целеустремленностью и даже радостью.

– Габриэль, подожди. Не переходи еще. У меня есть амброзия, видишь? Я сделаю тебя сильной и здоровой. Мы будем навсегда вместе. Ты же хочешь этого, да? Да? – Свет, который блеснул в глазах воина, не был полностью нормальным. Она отщипнула кусочек амброзии и поднесла трясущейся рукой к закрытым спокойным губам подруги. – Прими ее, любимая. Прими, и мы навсегда сможем быть вместе.

Слезы снова полились из глаз Зены, когда она пыталась свободной рукой приоткрыть губы любимой и положить амброзию в рот. Тело дрожало, и она только провозилась, и, потянувшись, сильно ударила себя по заплаканным глазам.

Потом зрение вернулось. Она посмотрела на умершую Габриэль, умиротворенную, храбрую, зеленые глаза полны любви, преданности и… доверия. Она доверяла воину сделать правильный выбор, принять верное решение. «Отпусти меня, Зена. Позволь мне уйти».

Ожесточенные голубые глаза снова распахнулись, а кулак сжался, сдавливая амброзию. – Нет! Я не могу этого сделать, Габриэль!! Я не могу снова потерять тебя, только не после того, как нашла! Ты разве не понимаешь? Я не смогу быть снова одна!!!

В глубине, темный зверь свернулся вокруг сердца, его голос шипел и соблазнял. «Дай ей амброзию. Не отпускай ее. Она простит. Она всегда тебя прощала. Она поймет, почему ты так сделала. Дай ей. Ты никогда не будешь снова одинока. Вы будете путешествовать по миру вместе. Больше никаких кошмаров, никакого горя. Только мир. И радость. Сделай это».

Слушая эту соблазнительную речь, воительница расправила кулак. Она посмотрела на амброзию в ладони, сильные белые зубы прикусили губу. Медленно, она поднесла кусочек к холодным губам любимой. – Извини, Габриэль. Я должна это сделать. Я не могу быть снова одна. Я знаю, что ты поймешь. Ты всегда была сильной, ведь так?

«Она доверяла тебе, Зена», – донесся голос, который Габриэль вложила в истерзанную душу воина. – «Она до сих пор верит тебе. Послушай свое сердце. Послушай хорошо. Что оно говорит тебе?»

Во второй раз воин смяла амброзию в кулаке. Гордые плечи поникли, голова опустилась. – Я… не могу. Я должна отпустить тебя, любимая. Это то, что ты хочешь. Я должна уважать твое желание. – Зена поцеловала любимую в последний раз и прошептала признание, которое уже сегодня говорила. – Я буду всегда тебя любить, Габриэль. – Распрямившись, насколько это было возможно в узком пространстве, она положила холодную руку подруги на разбитую грудь. – Иди и будь с миром, моя любовь. Я не держу тебя. Иди с моей любовью.

Затем она вдохнула пыльный воздух слабыми легкими и начала петь ей спокойную мелодичную песню низким голосом, который эхом разносился по заваленной камнями пещере. Когда она допела, слезы полились из глаз ручьем, омывая мягкое тело под ней, и облегчая переход барда в подземный мир.

Когда смолк последний звук, раздались аплодисменты.

– Одно из твоих лучших исполнений, моя дорогая, жаль, что не можешь станцевать.

– Убирайся, Арес, – ответила Зена равнодушным и безжизненным голосом, как и тело под ней.

– И пропустить сцену прощания? Н-н-н. Не думаю. Ты знаешь, как долго я ждал, когда ты отпустишь эту блондинистую неприятность? А сейчас, наконец-то, она ушла. Ты знаешь, это надо отпраздновать. Что ты скажешь, Зена? Ты, я и немного чудесного напитка. Мы можем отпраздновать возвращение твоей темной стороны, посмеяться, поваляться на мехах. Как в старые добрые времена.

– Арес…

– О, давай, Зена! Тебе не кажется, что пора отказаться от этого добродетельного влияния? История блондинки! Тебе больше не надо делать вид. Только не со мной, моя дорогая Королева Воинов. – Бестелесный голос был знойным и соблазнительным. – Все страсти и огонь, кожа и похоть. М-м-м, какие были дни.

– Арес, я предупреждаю тебя.

– Что ты собираешься делать, Зена? Если ты не заметила, моя дорогая, ты похоронена под целой горой камней в компании со своим мертвым бардом. Если подумать, ее прежние истории были скучны по сравнению с этим… – Зазвучал злорадный смех. – И позволь мне сказать, что она начнет пахнуть довольно быстро в вашем новом доме. Разве ты так хочешь провести вечность?

– Это лучше, чем с тобой.

– О, я был уверен, что ты так и скажешь. Но подожди пару сотен лет, когда от твоей любимой Габриэль не останется ничего, кроме пыли под твоими ногтями. Она ушла, Зена. История закончена. Хотя, так не должно быть с тобой. Присоединись ко мне. Будет такой, как раньше. Я возьму на себя Олимпийских богов, а ты сможешь править землей железным кулаком. Это было бы здорово! Представь только! Будь снова моей Королевой Воинов, Зена. Дай волю своей судьбе. Возьми свое.

– Когда ты наконец-то поймешь, Арес? Все прошло. Все кончилось. Я никогда не вернусь к тебе. Почему ты не можешь… принять это?!

– Также как ты отпустила свою маленькую подружку? Я так не думаю, Зена. Боюсь, у меня нет твоего таланта к мученичеству. Не то чтобы это не пригождалось время от времени. Вы, люди, любите грустные истории. – Короткая пауза. – О, да. Вот что я тебе скажу. Я сейчас уйду, горюй, сколько влезет. Когда ты устанешь от такой жизни, позови меня. Я поищу тебе место в моем новом мире. А ты оставайся здесь и работай над своей горой проблем. Поняла? Гора проблем! Арес, ты ее еще получишь! – Громогласно рассмеявшись от своего жестокого юмора, невидимый Арес подмигнул в голове Зены.

Зена почувствовала, как Арес ее покинул, и снова осталась одна. Трясущейся рукой она нежно погладила волосы Габриэль, тихо рыдая. Слезы продолжали течь по измученному лицу. Погребенная навечно с мертвой любимой. Наверное, это наказание, – подумала она. Аид не смог бы придумать лучшего Тартара для нее, даже если бы попытался. Если она прислушается, то услышит, как над ней смеются все души людей, которых убила. «Ты доволен теперь, Аид? Это то, что ты хотел? Ну что ж, твое желание исполнилось. Поздравляю».

Когда она продолжала бездумно гладить волосы любимой, воспоминания о Габриэль возникли перед глазами. Сцены счастья и страдания, слезы радости и боли, стойкое выражение лица перед опасностью и смертью. Картинки пробегали перед глазами нескончаемым потоком, успокаивая дух. В это время амброзия успокаивала телесную боль. Любовь в зеленых глазах барда была бальзамом для грязной, усталой, истерзанной души. Любовь, которую они разделили, заслуживала большего, чем быть похороненной в неизвестной пещере. В жизни и в смерти Габриэль была ее компасом, направляя ее на пути к добру. Благодаря самоотверженным действиям барда, воительница знала, что, чтобы быть хорошим, надо делать добрые дела. Было еще одно добро, которое должно быть сделано. Когда оно будет сделано, хорошо это или плохо, то, может быть, она получит свой покой.

– Ради тебя, Габриэль, – прошептала она хрипло сквозь слезы. – Останься со мной еще чуть-чуть и удержи от тьмы.

Зена отпустила спутанные волосы и потянулась к амброзии, отщипывая маленький кусочек. Глубоко вздохнув, она посмотрела на неподвижное тело Габриэль. Воин положила кусочек пищи богов в рот и сглотнула.