Текст книги "Выдержать бурю вместе (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Бэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Габриэль закрыла глаза на какое-то время и кивнула. Когда их открыла, они пылали со знакомым упрямством. – Да, Зена, – сказала она окончательно. – Да, я вижу и понимаю это. Извини, что сорвалась на тебя.

Выражение на лице Зены смягчилось от облегчения, затем напряглось снова, когда Габриэль взяла ее за руку.

– Но… Я все еще собираюсь с тобой.

– Габриэль…

– Нет, Зена. Я выслушала тебя. Теперь послушай меня, хорошо? Я знаю, что я неопытна в этом мире, Зена. Я осознаю, что не знаю ничего, включая то, как защитить себя от людей, которые, я уверена, хоть и делают военачальников, с которыми мы сталкивались обычно лицом к лицу, но они подобны детям, учащимся ходить. Но не в этом дело. Не в этом. А потому что мое место рядом с тобой. Мы вместе. И если ты меня не возьмешь с собой, я найду способ, как это сделать. – Ее губы приподнялись в улыбке, а зеленые глаза блеснули. – Посмотри с этой стороны. Нравится или нет, ты связана со мной. – Габриэль нежно прижала голову Зены к своей груди.

Через какое-то время Зена откликнулась на тепло, обхватив руками барда и прижавшись к ней, чувствуя, как бьется сердце под ухом. Затем она расцепила объятие и отклонилась на спинку кожаного кресла. – Это должно быть не только твоим решением, – сказала она спокойно.

Габриэль приподняла голову. – Что ты имеешь в виду?

Зена взяла ее за руку. – Это тело принадлежит Саре. Ей нужно рассказать, что может случиться с телом.

Габриэль торжественно улыбнулась. – Я уже позаботилась об этом.

– Что-о?

– Мы поговорили.

– Вы… говорили.

– Ага. Она говорит, что ты ее научила быть храброй, не терять лицо перед опасностью. Она хочет отплатить тебе за все, чтобы ты для нее сделала. Таким образом…

– Габриэль…

Габриэль скрестила на груди руки, изображаю самую лучшую ухмылку «Принцессы Воинов». – Забудь, Зена. Ты в меньшинстве. Просто прими поражение, и давай продолжим.

Зена вздохнула демонстративно, поднимая руки в воздух. – Хорошо. Я сдаюсь. – Ее глаза опасно сузились. – Но запомни одну вещь. Это моя миссия. Если ты не подчинишься мне хоть раз… хоть раз, Габриэль, я сразу отошлю тебя обратно на первом автобусе, едущем на восток. Ты меня поняла?

Бард весело улыбнулась. – О, я прекрасно поняла.

Кряхтя на плохую шутку, Зена обиженно вздохнула и отвернулась к компьютеру, что-то ворча под нос.

Габриэль сжала пальцы в кулак и убрала руку за спину. «Да!», молча подтвердила она свою победу.

В комнате было темно, лишь слабый свет луны освещал бледно-голубые глаза. Зена лежала на большой кровати, положив одну руку за голову, а другую погрузила в медовые волосы тихо-посапывающей любимой. Глаза воина сновали взад-вперед, а прямые, белые зубы глодали губу. «Возможно, я сумасшедшая. Может быть, Фурии договорились с Аресом о другом деле». Немного передвинувшись, она почувствовала, как Габриэль проскользнула в ее объятие. Волосы щекотали лицо от дыхания барда. «Не могу поверить, что я позволила ей ехать со мной. И о чем я думала?»

Она должно быть непроизвольно напряглась, потому что Габриэль открыла глаза. – Зена?

– Мммм?

Бард подняла голову с плеча Зены, быстро взглянула на окно, нахмурилась, затем снова посмотрела на подругу. – Уу. Еще середина ночи. Почему ты не спишь?

– Просто думаю.

– Возможно, пытаешься придумать отговорку, чтобы не брать меня с собой.

Зена поблагодарила темноту, которая скрыла краску смущения от раскрытых мыслей.

Габриэль почувствовала, как сильнее забилось сердце под рукой. Она уперлась на локоть, пристально глядя на любимую. – Ведь так, да?

Зена дотянулась рукой до золотого пучка волос, который щекотал ее нос, и смахнула его. – Спи.

– Не буду, пока не скажешь, что я права, Зена.

– Хорошо, ты права. А теперь будешь спать?

Мускулистые плечи воина смягчили удар, когда Габриэль откинула голову на свою своего рода подушку. – Хммм, не хочется.

– Габриэль…

– Нет, Зена. Мы же уже обговорили этот вопрос, помнишь? Я иду с тобой. И нечего тут думать.

Зена долго молчала, подготавливая план битвы, думая, какая причина будет менее болезненной. – Хорошо.

– Хорошо?

– Да, Габриэль. Хорошо. А сейчас спи, хорошо?

– Хорошо. – Со вздохом бард отодвинулась от теплого тела любимой, повернулась на другой бок и поплотнее завернулась в одеяло.

Подняв глаза, Зена положила другую руку под голову, задумчиво глядя в потолок.

Следующие дни прошли в лихорадочной деятельности. Зена пыталась впихнуть все знания за одну неделю, которых хватило бы на всю жизнь. Габриэль сидела в интернете с рассвета до сумерек, изучая все о жизни в современном мире, но в основном смотрела то, что касается расистов.

Зена часто делала перерывы в обучении на еду или на прогулки среди ароматных сосен, чтобы стереть яркие, страшные картины из сознания любимой. Но то, что читала Габриэль, негативно сказывалось на ней. Устойчивую ко всему Зену беспокоило, что любимая становится бледнее, и появляются темные круги под глазами. Габриэль даже несколько раз вскакивала, и, придерживая рот рукой, спотыкаясь об ступеньки, бежала к ванной и избавлялась от остатков еды.

Нежная душа Габриэль была возмущена той грязью, которую видели ее глаза, заполняя сознание ужасными картинами ненависти и бездушия. Ночью она пронзительно кричала и покрывалась потом от ночных кошмаров, которые держали ее в напряжении и не отпускали. В такие ночи Зена крепко удерживала своими сильными руками вырывающуюся Габриэль, успокаивая ее, напевая древние колыбельные и поглаживая мокрые от пота волосы, возвращая ее в руки Морфея, проклиная себя за то, что позволила подруге видеть всю эту грязь. Она каждый раз обещала, чтобы остановит это. Но каждое утро Габриэль настойчиво глядела на Зену, сметая все аргументы, разумные или нет, прорывалась обратно в кабинет и снова погружала себя в изучении насилия.

Ситуация достигла пика утром на четвертый день, с того момента, когда Зена согласилась на эту миссию. Она зашла в кабинет, держа в руках поднос с вкусной стряпней Мануэля, решив, что бледной Габриэль нужно поесть. Воин увидела, что ее подруга пристально уставилась в монитор немигающими глазами, а слезы ручьем текли по щекам. – Габриэль?

Не получив ответа, Зена поспешно поставила поднос на край стола и положила руки на прохладные плечи барда, тщательно вглядываясь в монитор, чтобы увидеть, что украло внимание ее любимой. Страшные кадры насилия плясали по экрану, сменялись друг за другом под веселую музыку. За кадром вещал веселый голос. Это был один из американских фильмов со зверствами Германских концентрационных лагерей вперемежку с митингами ку-клукс-клана, поджогами и линчеваниями. Лицо молодого мужчины, испанца было все в крови. Она лежал на земле, а руки были привязаны к бамперу грузовика с развевающимся флагом Конфедерации. Мотор завелся, и грузовик рванул с места. Предсмертный крик раздался от умирающего мужчины через микрофон, прикрепленный к его груди. Сцены пыток, азиатские кинофильмы, пропагандирующие насилие, убийство и гомофобию заполняли экран нескончаемым потоком, один кошмар растворялся в следующим, не заканчиваясь и не утихая.

Даже Зена, хорошо разбирающаяся и привычная в такому роду вещей, почувствовала, как скрутило живот от увиденного. Ее руки непроизвольно сжали ничего не чувствующие плечи Габриэль. Сглотнув, она дотянулась до монитора и выключила его. – Достаточно, – сказала она, отпустив Габриэль. Потом развернула стул и посмотрела на нее. – Габриэль, оставь это. Давай, достаточно уже. Вернись ко мне, Габриэль.

Габриэль смотрела поверх головы невидящим взглядом.

Зена взяла ее руки и стала мягко растирать холодные ладошки и пальцы. – Давай, Габриэль, вернись.

Бард моргнула, и слезинка скатилась по щеке, упала на рубашку, уже мокрую от слез. – З..Зена?

– Да, любимая, это я.

– Почему?

– О, Габриэль. – Зена присела на корточки и крепко обняла свою подругу, покачивая ее и успокаивая, в то время как блондинку сотрясали волны рыдания.

– Как люди могут ненавидеть так сильно? Как они могут получать удовольствие, мучая других? Как?

– Хотела бы я дать тебе простой ответ, Габриэль, но не могу. Думаю, частично из-за равнодушия и страха. Может быть, они думают, что если мир видит их как равных себе, они теряют то, что делает их особенными. – Зена перевела дыхание и немного сжала объятие. – Я не знаю. – Освободившись, Зена приподняла склоненную голову Габриэль за подбородок. – Хотя я знаю одну вещь. Я больше не собираюсь впутывать тебя во все это. Я хочу позвонить Джароду, чтобы он передал ФБР, они могут поискать кого-нибудь еще на эту грязную работу.

Габриэль вырвалась, возмущенно. – Зена, ты не можешь!

– Могу.

– Нет, пожалуйста, не надо.

– Габриэль, послушай меня. Я не позволю тебе страдать от этого. Посмотри на себя! Ты не можешь есть, кричишь во сне. И это только от того, что ты видишь на экране. Нет лучшего пути в Тартар, чем привести тебя прямо к этим ублюдкам!

Габриэль встряхнула головой, поспешно вытерла слезы. – Я в порядке, Зена. Правда. – Она попыталась улыбнуться, но безуспешно. – Просто это сильно меня задевает, вот и все. Я привычна к насилию и жестокости, или, по крайней мере, была привычна, когда была жива. Так или иначе, этого столько много, что переполнило меня на какое-то время, но я в порядке.

– Габриэль, твое состояние нельзя назвать «в порядке», – пронзительные голубые глаза уставились на Габриэль, прожигая насквозь.

– Да, сейчас может и нельзя так сказать, – пробурчала бард, небрежно потирая опухшие от слез глаза и нос, – но я буду в порядке. Только мне нужно время, чтобы осмыслить то, что я увидела. И я буду в порядке. Обещаю.

– Нет, Габриэль. Извини, но… нет. Зена потянулась за телефоном и не удивилась, когда была остановлена быстрой рукой подруги, сжавшей ее кисть. Она приподняла бровь.

– Зена, мы нужны этим людям. – Габриэль старалась удержать руку, насколько могла, зная, что физически не сможет остановить ее, чтобы дотянуться до телефона, также как не смогла бы остановить Титана, но должна была попытаться.

– Габриэль, там другие люди, другие битвы.

– Зена, мы должны помочь этим людям. Нам нужно бороться.

Воин приподняла голову. – Почему это так важно для тебя, Габриэль?

Бард задумалась, положив голову на кулак. – Я думаю, что причина та же, что и всегда, Зена. Мне нужно сделать так, чтобы прервался круг насилия. Может быть, я смогу достучаться до этих людей. Показать им, что их путь ошибочный.

– Габриэль, но у этой миссии другая цель. Мне нужно добраться до них, найти доказательство, что эта группа причастна к исчезновениям, и убраться оттуда. Никаких страстный речей, никаких обращений. Эти люди не будут меняться, Габриэль. Они слишком устойчивы в своих убеждениях.

– Может быть, но я думаю, что некоторые из них потеряны и сбиты с толку. Они ищут, во что верить. Они слушают этого мужчину и возможно находят там что-то. Но если я смогу показать им, что есть другой путь, путь любви, а не ненависти, может быть, они отвернутся от такой жизни, пока не поздно.

Зена вздохнула и зажала пальцами свою переносицу. – Габриэль, эти слова приведут тебя только к смерти. Я не сомневаюсь, что Клэйбон и его бандиты причастны к исчезновениям. И я знаю, что в пустыне за этим забором разбросаны тела людей, которые не совершали преступлений, а просто родились с другим цветом кожи. И когда ты пойдешь туда и поднимешь этот вопрос, то твое тело присоединится к ним.

– Зена, я знаю, ты думаешь, что я невозможно наивная. Но я не такая. Я – это я. – Горькая улыбка появилась на губах. – Думаю, даже вечность не могла бы стереть различия между нами, любимая. – Вытянув руку, она обхватила щеку Зены ладошкой. – Но, как всегда, мы обе согласны с основной целью. Этих людей нужно остановить. И если мы будем достигать ее вместе, то, думаю, мы справимся.

Прильнув к мягкой ладони, Зена накрыла ладошку своей рукой, и нежно сжала ее. Смех вырвался из ее груди от картинки, которая неожиданно представилась перед ней.

– Что?

– Просто думаю. – Воин широко улыбнулась. – Все эти годы без тебя были наполнены одиночеством. Но выполнить работу было намного проще!

Габриэль улыбнулась в ответ и коснулась пальцем Зениного носа. – Я нужна была тебе для того, чтобы ты не раскисала.

– Ах, вот как это было.

– Ага.

Женщины соприкоснулись лбами и глядели друг другу в глаза. Если бы любовь могла сдвигать горы, то у той группки людей в пустыне просто нет шанса.

– Я не знаю об этом. Ты уверена?

– Определенно. Расслабься, Габриэль. Ты выглядишь прекрасно.

– Зена, я оставляла больше открытого тела, когда следовала за тобой из Потейдии, чем сейчас.

Зена улыбнулась в согласии и прикрепила большой бант к груди Габриэль, одетой в закрытую бежевую блузку. – Именно так должны быть одеты женщины, которых ждет Клэйбон и его коллеги. Может быть не очень удобно или не привлекательно, но это позволит раскрыть перед тобой дверь.

Габриэль вздохнула, и посмотрела вниз на строгую шоколадного цвета кофту и пиджак. Она стала теребить бант у горла, но ее руки были отброшены подругой. – Ух. – Она снова посмотрела в зеркало, морщась от своего вида. Зена собрала пряди золотых волос в пучок. – Я чувствую себя как какая-то старая незамужняя тетка, – сказала Габриэль.

– Замечательная маскировка, что скажешь? – Зена открыла длинную черную коробку, вытащила оттуда цепочку и открыла застежку, намереваясь повесить ее на шею Габриэль.

– Что это? – спросила Габриэль, указывая глазами на крест на золотой цепочке. – Наказание за боль тех дней? Не удивительно, что ты ненавидишь это. Что дальше? Серьги в виде петли висельника?

– Крест – это символ Христианства, – объяснила Зена.

– Это не для меня. – Бард дрогнула, вспоминая огромное влияние этого особенного символа, который прочно обосновался в настоящем времени, берущий начало жизни в прошлом. Она застегнула украшение. – Я бы не хотела обладать таким напоминанием на шее, если ты не возражаешь.

Вместо ответа, Зена повернула кованую часть креста, и показала на то, что за ней. – Видишь это?

Габриэль посмотрела вниз на руку подруги, разглядывая крест. В самом центре, была едва заметная выпуклость, выглядящая как дефект сварки. Она кивнула.

– Нажми три раза. Медленно.

Габриэль насмешливо посмотрела на воина и сделала то, что ее просили.

– Скажи что-нибудь.

– Что ты хочешь услышать? – Бард начала нервничать от загадочных действий подруги.

Зена усмехнулась. – Превосходно.

Габриэль нахмурилась. – Не хочешь рассказать мне, что ты делаешь?

Зена помахала крестом перед глазами Габриэль. – Это устройство связи. Когда ты его включишь и что-то скажешь, я это услышу.

– Ну, конечно, Зена, ты меня слышишь. Я же стою рядом с тобой!

Повернув глаза, Зена потянулась к уху, что-то извлекла оттуда, и протянула указательный палец Габриэль.

– Ох, Зена, сейчас не время, чтобы показывать ухо… эй, это действительно здорово! Но что это?

Зена посмотрела на маленький предмет на пальце. – Это позволит мне слышать все, что ловит микрофон через украшение. Таким образом, мы постоянно будем с тобой держать связь.

– А у меня тоже будет такая штучка?

Кивнув, Зена поместила устройство назад в ухо и открыла маленькую коробочку, извлекая оттуда чип.

– Так, наклони голову. Отлично. Как себя чувствуешь?

– Как будто что-то застряло у меня в ухе.

– Ты привыкнешь. Не чеши и не сдвигай, иначе я не смогу разговаривать с тобой, хорошо?

– Не чесать. Понятно. – Габриэль сузила зеленые глаза. – И как быть, если чешется? Зудит.

Зена посмотрела на нее. – Вообще никак не прикасайся, хорошо? Просто оставь ухо в покое. Со временем ты забудешь, что там что-то есть.

– Прекрасно, – решительно сказала Габриэль, убрав руки за спину. – А ты как будешь со мной разговаривать?

Зена просунула руку под рукав своей черной кофты и показала серебряный браслет. Она провела пальцем под украшением, надавливая на крошечную кнопку на внутренней поверхности. – Вот так. Слышишь меня?

Габриэль улыбнулась. – Здорово! Я хорошо тебя слышу. Хотя, есть какое-то жужжание. Что это значит?

– Так ты поймешь, что микрофон работает. И если по какой-то причине ты не будешь меня слышать, то хотя бы ты будешь знать, что я пытаюсь связаться с тобой.

– Хммм. Хотела бы я иметь такое устройство в Греции. Найджел приготовил это для тебя?

Зена довольно улыбнулась. – Ага.

– Я бы хотела с ним как-нибудь познакомиться. Он – гений!

– Да, он такой.

– Итак, что мы сейчас будем делать?

– Сейчас? А сейчас мы поедем кататься верхом на лошадях.

Часть 3

Четыре часа езды по суровой, почти не заселенной пустыни прошли в уюте, если не в роскоши. Женщины ехали в крытом большом тонированном седане неопределенного возраста и неизвестного производителя. Сиденья смягчали неровность дороги, а воздух в салоне хорошо проветривался. Габриэль долго смотрела в голую пустынную местность. Но ее голова была наполнена мыслями о плане, который они разработали.

План был довольно простым. Мужчины Клэймона посещают маленький городок, недалеко от Юмы, дважды в неделю, чтобы купить провизию для их лагеря. Город был таким маленьким, что не имел названия, хотя его жители, в основном эмигранты с юга, прозвали его «Маленькой Мексикой». Зена высадит Габриэль возле городской продуктовой лавки, а сама поедет дальше, чтобы спрятать машину и быть незаметной. Бард зайдет в магазин/кафе под видом путешественника, чья машина сломалась в негостеприимной пустыни, нуждаясь в телефоне, чтобы вызвать буксир. И она должна будет продолжать играть эту роль, терпеливо ожидая появления наемников Клэйбона. После этого, она придумает историю, на которую купятся мужчины, и пригласят ее посетить лагерь.

В это время, Зена, которая никоим образом не может быть признана за скромную, набожную христианку, будет не на виду, держа свою марку бандитки, играя на паранойи, за которую цеплялись верования Клэйбона. Она сделает так, чтобы этот тиран не смог обойтись без нее, и хорошо повеселится, будучи в такой роли.

От мыслей, от монотонного пейзажа перед глазами, блестевшего от солнца, от мягкого звука работающего в салоне кондиционера, Габриэль уснула, наклонив голову на кожаную сиденье. Сопение подруги отвлекло внимание воина от дороги, и суровое выражение лица сменилось улыбкой. Зена надела солнцезащитные очки, пряча свои голубые глаза от солнечных лучей, затем покачала головой, когда ее возлюбленная пробормотала что-то непонятное во сне, и вернула внимание на дорогу. – Спасибо, Аид, – прошептала она, радуясь тому, что очки скрыли слезы, настойчиво капающие из глаз.

Габриэль очнулась от нежного прикосновения к плечу. Сон быстро прошел, она протерла глаза и потянулась. – Мы уже приехали? – пробормотала она.

– Почти. Нам нужно быть готовыми. Помнишь, что тебе нужно сделать?

– Ммм, хмм. Идти туда, разыграть из себя идиота, добиться того, чтобы кучка странных людей забрала меня. Насколько трудным это будет?

– Габриэль…

Бард хлопнула подругу по животу. – Зена, пожалуйста. Это не то, чтобы быть похищенной, но это то, что я не делала раньше. – Ее глаза блестнули. – Расслабься, а? Со мной все будет в порядке.

– Мне это сих пор не нравится, – проворчала Зена.

– Ты опять возражаешь. Давай уже покончим с этим?

Зена проворчала снова, но уступила желанию любимой, сокращая расстояние между ними и крошечным городом.

Габриэль запоминала каждую деталь, когда они въехали в город. Там была только одна главная улица, по краям которой располагались обветренные деревянные и глинобитные дома с прилегающим парковочным пространством напротив каждой постройки. Песок покрывал все, даже трещины и ломкий под солнцем асфальт, по которому они ехали. Магазины располагались по одной стороне улицы, а жилые дома по другой, плотно прилегали друг к другу. Разноцветные вывески украшали магазины, и с тех пор, как они были в Испании, бард не могла сказать, какого типа был тот или иной магазин. Однако, одна вывеска определенно обозначала заправочную станцию, другая обозначала бар, а магазин посередине, как догадалась Габриэль был продуктовым, сомещенным с кафе.

Зена медленно остановила машину посередине здания, не выключая двигатель. – Ты готова?

– Да.

– Запомни. Будь осторожна и если что-нибудь понадобится, кричи.

– Сделаю. Поцелуешь на удачу?

Зена пристально посмотрела на молодую красивую женщину позади себя. – Мы -команда, – сказала она, двигая подбородок в сторону любопытных глаз, всматривающихся сквозь пленку очков. – Я только человек, спасший красивую женщину, оказавшуюся в бедственном положении в пустыне, помнишь? – Губы воина дрогнули. – За исключением, конечно, того, если ты пожелаешь заплатить мне за этот благородный жест.

Габриэль цокнула языком. – Ты плохая.

– Я знаю.

Женщины посмотрели друг на друга. – Я люблю тебя, Зена, – сказала Габриэль шепотом.

Зена слегка улыбнулась. – Я это тоже знаю. – Незаметная рука погладила колено барда, закрытое колготками. – Будь осторожна.

– Обещаю. Ты тоже.

– Обещаю. А теперь выходи.

Кивнув, Габриэль взяла большую сумку, которую Зена уговорила взять, до краев наполненных разного вида вещами, включая поддельное удостоверение личности, и открыла тяжелую дверь, немного поморщившись от обжигающего порыва воздуха, ударившего ей в лицо. «Боги, и кто здесь может жить?» Она выбралась из машины, склонившись от жесткого ветра и закрыв глаза от мелкого песка, который бросился в лицо и на тело. Габриэль захлопнула дверь и быстро махнула рукой. Зена медленно нажала на газ и поехала дальше. Отвернув голову от ветра, бард вздохнула поглубже, взвалила сумку на плечи и попыталась распрямить помятую одежду. «Все в порядке, бард. Так. Время показать себя».

Колокольчики весело зазвенели, когда Габриэль открыла дверь кафе. Она быстро вошла, погружаясь в прохладный воздух, который осушил пот. В магазине пахло вкусно приготовленной едой, пряно и вкусно. Желудок барда проурчал в согласии. Низкая, коренастая женщина выглянула из-за прилавка, привлеченная звуком, ее обветренное лицо расплылось в доброжелательной улыбке. – Буэнос диас, синьора.

(от пер. Buenos dias – Доброе утро (исп.))

– Ммм, здравствуйте… Я думаю. Я боюсь, что не понимаю испанский.

– О, нет проблем, – сказала женщина, обходя прилавок. – Я говорю и по-английски, но не очень хорошо.

– Думаю, вы говорите чудесно.

– Грасиас. Вы очень добрая, синьора. Садитесь, садитесь. Хотите что-нибудь выпить или съесть? Ваш муж вернется за вами?

(от пер. Graсias – спасибо (исп.))

– О… это был… не муж. – Габриэль почесала шею. «Хорошо, Габриэль. Полегче» – Моя ммм… машина сломалась по дороге и я… мне посчастливилось, что меня доставили сюда.

– О, я понимаю. Добрый Самаритянин помог хорошенькой леди в трудной ситуации. – Ее шоколадные глаза заискрились с теплом. – Телефон вон там. У вас есть мелочь?

Габриэль села, посмотрела открыто на женщину, пытаясь понять значение ее вопроса.

Женщина посмотрела на Габриэль, неправильно истолковывая ее волнение. – Извините, сеньора. У нас нет буксира здесь. Хотя. У них есть мучо в Юме. Вы можете позвонить туда и она помогут. Да?

«Буксир? О чем она говорит? О, правильно. Моя «машина» в пустыне. Она должно быть думает, что я хочу ее оттуда забрать. Хорошо… хорошо…»

– Ммм… да. Конечно. Хорошая идея.

– Хорошо. Вы звоните, а я принесу холодный чай.

Женщина улыбнулась, торопливо ушла за прилавок и исчезла за распахнутой стальной дверью.

Габриэль медленно пошла к черной большой коробке, висящей на стене. «Хорошо. Вот телефон. Я смогу это сделать. Я видела несколько раз, как Зена звонила. Интересно, это трудно?» Потирая ладони о жесткий материал кофты, бард сняла черную трубку и прислонила ее к уху. Там была только тишина. Должен он жужжать или что-то в этом духе? Потом она поняла, что имела в виду женщина, когда говорила о мелочи. Отверстие для опускания монет невинно моргало напротив нее. «Хм. Двадцать пять центов. Хорошо, да. Я справлюсь». Она полезла в сумку, аккуратно достала монеты, как ее научила Зена. Нашла правильную монету с первой попытки. Опустив первым червертак, а затем десять центов, она улыбнулась, когда появился длинный губок. «Так-то лучше. Что дальше? Наберу эти цифры. Давай посмотрим… сколько цифр нажимала Зена, чтобы позвонить Найджелу или Джароду? Одиннадцать? Всегда начинала с единицы». Она напряглась. «Давай попробуем».

Случайным образом Габриэль нажала одиннадцать цифр, начиная с «1». Затем длинный гудок сменился на быстрые гудки, а потом монотонный голос произнес: «Пожалуйста… внесите… четырнадцать долларов и …тридцать пять центов… на следующие… три… минуты».

– Послушайте, леди. Подождите минутку. У меня нет четырнадцати долларов. Мне только нужно…

– Пожалуйста… внесите… четырнадцать долларов и…

– Пожалуйста, мадам… подождите… Мне…

– … на следующие… три… минуты.

– Но…

– Пожалуйста… внесите…

– Пожалуйста, я…

– … и тридцать пять центов…

– И вам того же, леди. – Габриэль нахмурилась, и бросила трубку, обиженно вздыхая. – Как грубо.

Стальная дверь снова открылась, и хозяйка кафе вошла в комнату. В ее руке был большой стакан со льдом, сладким чаем и прицепленной долькой лимона. Она снова тепло улыбнулась. – Быстро, да? Ты должна уже позвонить. Как они назвались, «Три туза»?

Зена? Помоги? Пожалуйста? «Ааа… Три туза. Да, правильно». Слабо улыбаясь и снова разглаживая свою кофту, Габриэль прошла к маленькому, накрытому скатертью столу, села и с благодарностью отхлебнула прохладный чай. – Ммм, просто замечательно… о, как неуважительно с моей стороны.

Габриэль поставила чай на стол, и протянула руку. – Меня зовут Габриэль. Рада познакомиться с вами, Мадам.

Женщина взяла барда за руку, уверенно и с теплом пожала ее. – Здравствуйте, Габриэль. Я Роза. Очень рада. – Выпустив руку, Роза собрала свой пятнистый фартук. – Отдыхай и пей чай. Я вернусь к тебе через некоторое время, si? – Женщина выпрямилась и выглянула за дверь, ее улыбка стала холодной, а потом исчезла с лица совсем. – Диос мио, – выдохнула она, руки неожиданно сжались в кулаки, комкая фартук. – Они сегодня рано.

(от пер. Dios mio – боже мой (исп.))

– Роза? В чем дело? Что случилось? – Габриэль повернула голову по направлению взгляда, наполненного страхом, и заметила большую черную машину, припарковавшуюся напротив кафе. Двери открылись, оттуда вышли трое мужчин с суровым выражением лица, не сулящим ничего доброго. Мужчины были одеты одинаково. Одинаковые рубашки с белым крестом на левой груди, черные штаны, заправленные в блестящие черные ботинки и черные пистолеты в черных кожаных кобурах. Их волосы были по-военному коротки, а лица гладко выбриты. – Кто они?

– Плохие люди, Габриэль. Очень плохие. – Роза снова заспешила за прилавок, вытащила большие картонные коробки, которые стояли в ряд внизу полок. – Будьте спокойны, пейте чай. Мужчины оставят вас одну. Надеюсь.

Ответ барда был прерван веселым, не соответствующим моменту звоном дверных колокольчиков. Трое мужчин вошли в лавку, отбрасывая длинные тени на Габриэль и ее стол. Первый мужчина посмотрел открыто на Габриэль, затем его внимание переключилось на другой конец комнаты, его лицо скрутилось в ехидную самодовольную ухмылку. – Эй, путана! Мы вернулись. У тебя наши вещи?

– Да, да, у меня. Вот здесь, мистер Робертсон. Как вы просили. Возьмите и уходите, хорошо?

Полшага потребовалось мускулистому массивному телу перенести себя через кафе. Достигнув прилавка, он схватил Розу за блузку, сильно дергая ее. – Послушай, мексиканская шлюха, не надо говорить, что мне делать, поняла? Мы уйдем, только тогда, когда я скажу, не раньше. Ты понимаешь английский, жалкая сучка?

Роза, напуганная, быстро кивнула. – Да. Я понимаю, мистер Робертсон.

Робертсон жестоко улыбнулся. – Хорошо. – Он усилил захват, и встряхнул женщину как тряпичную куклу, вызывая хохот у своих друзей.

– Диос мио, – дрожащим голосом сказала Роза.

– Ты что не помнишь, что я тебе говорил про испанский, сука? – Робертсон зарычал от ярости, его лицо было в нескольких сантиметрах от испуганной женщины. – Ты в Америке, чертова шлюха! Ты должна говорить по-английски. – Он поднял вторую руку и замахнулся на женщину.

Габриэль увидела более, чем достаточно. Отставив с силой стул, она подошла к мужчине и схватила его за руку. – Не трогайте ее. Пожалуйста.

Раздраженный Робертсон попытался выдернуть руку, его глаза широко раскрылись, когда он понял, что не может освободиться от захвата миниатюрной блондинки.

– Убери свои руки от меня, женщина! – закричал он, тряся рукой. – Если ты не хочешь получить то же, что и она!

Голос Габриэль был твердым, а захват остался таким же крепким. – Нет. Не хочу. И я знаю, что она этого не хочет. Что сделала эта бедная женщина, чтобы заслужить такое наказание?

Челюсть Робертсона упала, повиснув от смелости блондинки.

– Что она сделала? Что она сделала?? Она иностранка, незаконно живущая в этой стране, захватила землю, которая принадлежит нам, забрала работу, которая принадлежит Белой Расе! Возможно, она использовала свои грязные уловки, чтобы соблазнить молодых арийских мужчин и заполонить пустыню полукровками!

Его височная вена пульсировала в такт словам, а лицо потемнело от ярости до цвета старого кирпича.

Габриэль опустила глаза от его лица до белого креста, украшающего грудь, и ее сердце бешено забилось. Она быстро отпустила его руку, поняв, кто были эти люди и тот факт, что возможно она совершила большую ошибку. Подняв руку, она медленно пошла назад. – Извините, я не знаю, что на меня нашло. Наверное, это жара. Я не привыкла к такой жаре. – Она говорила что-то бессвязное, продолжая отступать назад от разъяренного мужчины до тех пор, пока не почувствовала другое тело, загородившее путь. Быстро повернувшись, она увидела цинично улыбающегося другого мужчину, который больно схватил ее за плечи.

Робертсон освободил от захвата плененную мексиканку, повернулся, глядя на отступление блондинки. – В любом случае, что ты здесь делаешь? Ты подруга этой латиноамериканской кучи мусора?

Давление на плечи ослабилось, и Габриэль повернулась обратно к Робертсону.

– Нет, нет. Не совсем. Я, хм… моя машина. Она сломалась в пустыни. Я жду, когда приедет буксир, чтобы забрать ее оттуда.

Габриэль закрыла глаза и тяжело сглотнула, надеясь, что Роза как-нибудь ее поймет и простит. – Это все. Правда.

Мрачные карие глаза посмотрели на нее заинтересовано. – И что такая молодая женщина разъезжает по пустыни одна? Где твой муж?

– Хмм, он… я… бросила его.

Мужчина прищурился, и Габриэль поняла, что только что совершила вторую ошибку. Она снова сглотнула.

– Бросила его? – огромными шагами, Робертсон пересек комнату, жестом показывая на распятие, выглядывающее из блузки Габриэль. – Я должен сорвать это с тебя. Не пристойно христианке бросать своего мужа. «Бог соединил их вместе, да будут они неразлучны». Помнишь эту цитату?