Текст книги "Выдержать бурю вместе (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Бэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Проблемы. В любом случае, я внутри.

– Ты? Где? – Певучий голос барда зазвучал выше от волнения.

– Главный жилой дом. Милая ванная.

Бард улыбнулась. – Я однажды разговаривала с тобой оттуда. Особенно мне понравился комод.

– Лишняя информация, Габриэль.

Снова послышался смех, лаская уши Зены. – О, пожалуйста. Я просто расслабилась. – Поволновавшись минуту, – Ты сказала, проблемы. Что происходит?

– Я еще не уверена, но что-то мне подсказывает, что здесь что-то не так, как кажется на первый взгляд. Меня отправили с миссией в Юму, но на самом деле я не хочу спускать с Клэйборна глаз. Есть в этом человеке что-то, что меня беспокоит.

– Я могу сказать тебе это не глядя, Зена.

– Нет. Кроме этого. Что-то что мне не удается ухватить. Можешь ли присмотреть за ним для меня?

Габриэль вздохнула. – Хотела бы помочь. Но мы заперты.

– Вы – что?

– Заперты. Бандиты Клэйборна пришли сегодня утром и сказали, что мы не можем покидать бараки. Они принесли нам завтрак, и с тех пор никого не было. Ты не знаешь, что происходит?

– Возможно. Похоже, мое запугивание было более успешно, чем я надеялась. Но что-то еще происходит. Я просто хочу узнать, что это.

– Ну, я торчу в комнате, пытаясь успокоить девочек. Они боятся нападения. Я могу попытаться выбраться отсюда, если тебе нужно.

– Нет. Все в порядке. Достаточно того, чтобы ты снизила панику к минимуму. Я что-нибудь придумаю.

– Я могу для тебя сделать что-нибудь?

– Нет. Просто будь готова быстро убраться оттуда, когда я приду за тобой. Хорошо?

– Это я могу сделать.

– Хорошо. Скоро увидимся.

– Буду ждать. Будь осторожна.

– Буду. Пока.

Зена прервала связь, вышла из ванной и пошла по коридору.

Дом был спокоен и тих, как в могиле, пока Зена решала, что делать дальше. Чувствительный слух мог только расслышать приглушенное бормотание за дверью Клэйборна. Раз нет хорошего плана, Зена решила довольствоваться ожиданием и посмотреть, что можно дальше предпринять.

Никто, кроме тех двух мужчин, не знал о приказе ехать в Юму. Зена была уверена, что ее неповиновение никто не заметит, а потом станет для них слишком поздно. Улыбка появилась на покрытом тенью лице. Она прижалась к темной стене, спокойная, как смерть.

Почти два часа спустя Робертсон вышел в темный коридор. Глазам потребовалось какое-то время, чтобы привыкнуть к приглушенному свету. Получив задание, дородный начальник охраны решил быстро забежать в туалет, чтобы облегчить мочевой пузырь перед длинными ночными поисками. Он почти дошел до двери, но был остановлен сильной рукой, обхватившей шею, а жесткая ладонь сжала рот. Ноги болтались под телом, и он обнаружил, что его затащили в уборную с такой легкостью, которая, как он думал, невозможна. Когда дверь была закрыта на замок, низкий бархатный голос прозвучал в ухе. – У нас тобой есть маленький разговор.

Рука была убрана с тела. Но до того, как он успел вскрикнуть или лягнуться, острый палец ударил в шею. Колени подкосились, роняя его на холодный кафельный пол. Голова закружилась, а конечности онемели. Темная фигура Зены появилась перед глазами, возвышаясь над ним, стоящим на коленях. Руки на пояснице, а на губах играла улыбка. – Я перекрыла кровь к твоему мозгу. У тебя есть тридцать секунд рассказать о плане Клэйборна или ты умрешь.

Робертсон попытался двигаться, бороться, но это было бесполезно. Он не смог двинуть ни одной мышцей ниже шеи. Кровь потекла из носа, накрывая губы и затекая в рот. Он подавился медным вкусом. – Что, – прохрипел он, – что ты хочешь узнать?

– Какие планы у Клэйборна сегодня ночью? Что он попросил тебя сделать?

– Н-н-н… жертвоприношение! Он хочет, чтобы я взял другого мужчину и принес в жертву Господу!

– Жертву? Я думала, что Христиане не верят в жертвоприношения.

– Они… они нет! Но Преподобный Клэйборн говорит… говорит, что это Клятва перед Христом! Пожалуйста,… освободи меня! Я не могу дышать!

– Еще нет. – Зена сложила руки у груди и холодно улыбнулась Робертсону. – Куда вы везете жертву после похищения?

– В… на восток! Пять миль через пустыню. Алтарь… там приносим в жертву,… клянусь!

– Отлично, – промурлыкала Зена, оголяя зубы испуганному мужчине. Она наклонилась и восстановила кровоток, затем ударила в голову, посылая Робертсона в блаженное беспамятство. Поднявшись, она оторвала правый рукав рубашки, используя его, чтобы связать руки Робертсона за спиной. Другой рукав она использовала как кляп. Воительница медленно открыла дверь уборной и осмотрела коридор, который оказался пустым. Она удовлетворенно хмыкнула, перекинула связанного мужчину через плечо и пошла с ним к выходу из здания. После того, как Зена осмотрела тихий, темный двор, она зашагала со своей ношей по поселению, а глаза замечали все вокруг со спокойной уверенностью. Услышав звук слева, она быстро развернулась, уже балансируя весом Робертсона на плече.

– Кто ты? – спросил молодой мужчина с бледным лицом, доставая оружие. – Что ты делаешь?

– Этот мужчина болен. Я несу его в лазарет.

Охранник посмотрел на бессознательного и, естественно, связанного Робертсона с кляпом во рту. – Он не болен. Ты… – Его слова тут же стихли, когда ботинок ударил по голове и прервал все его мысли.

Закатив глаза, Зена поправила Роберсона на плече, и присела на корточки, чтобы схватить второго мужчину за рубашку. Она тянула его за собой, пока не дошла до автомобильной стоянки. Воительница остановилась возле большого черного грузовика, опустила ношу и достала из кармана Робертсона ключи, звон которых она услышала. С триумфальной улыбкой, Зена перебрала ключи, пока не нашла то, что хотела. Она зашла за грузовик, открыла большую дверь, подхватила вырубленного охранника и бросила внутрь. Затем закрыла дверь на замок, подошла к пассажирской двери и широко открыла дверь. Легко подняв Робертсона, запихнула его на сиденье, пристегнула ремнем безопасности и посадила ровно.

Справившись в этой задачей, воительница прошла к водительской двери и проскользнула в уютный грузовик, вставила ключ и включила зажигание. Голова Робертсона безвольно упала набок, кровь продолжала течь вялой струйкой из носа. Зена заметила мешок на полу у пассажирского сидения, наклонилась и надела его на голову начальника охраны.

Удовлетворившись, Зена нажала на газ и начала двигаться в сторону выхода из поселения, махая рукой охранникам, чтобы открыли дверь. Помахав приветственно в ответ, двое мужчин сделали так, как она велела, пропуская ее через большие железные ворота и закрывая за ней. Зена усмехнулась, затем поехала по открытой дороге, решая сделать обманный ход, двигаясь час или два по почти пустынной дороге между поселением и Юмой. Робертсон очнулся один раз в течение всего бесцельного путешествия, но смог только глубоко вздохнуть, когда был снова отправлен в темноту с помощью Королевы Воинов. – У тебя просто плохой день. Да? – Низкий смех прогремел в кабине грузовика.

Прошел час, ночное небо превратилось в драгоценный гобелен. Воительница развернула грузовик обратно к поселению. Кабина по инерции ушла влево, пробороздив колею. Фары освещали дорогу.

Местность стала гористее, когда Зена двигалась в западном направлении. Одной рукой она придерживала Робертсона, чье длинное тело падало вперед, несмотря на ремень. Она преодолела небольшой холм, и ей открылся вид на плоскую вершину. В самом центре поляны находился примитивный алтарь. Часовня была сделана из грубо обработанных деревянных бревен, уложенных между двух больших валунов.

Клэйборн стоял немного левее алтаря в ожидании. Он был одет в чистую белую рясу, золотая мантия была обмотана вокруг шеи и свисала ниже колен. Серебряный нож блеснул в свете фар подъезжающего грузовика. Глаза Зены также блеснули, когда она подъехала и медленно остановила машину недалеко от священника и алтаря.

Пощелкивание медленно остывающего двигателя было единственным звуком на поляне долгое время. Затем Зена открыла дверь и легко выпрыгнула из грузовика. Прошла к капоту, облокотилась на решетку, а ногу незаметно поставила на бампер. Она улыбалась.

Клэйборн повернулся, приподняв нож в руке. – Что ты здесь делаешь? – спросил он. – Где Робертсон?

Зена презрительно усмехнулась. – У него болит голова.

Священник переложил нож в левую руку, просунул другую под рясу и вытащил большой пистолет, направляя дуло на высокую, красивую женщину, которая безбоязненно стояла перед ним. – Стой там, Зена. Предупреждаю тебя. Я не буду колебаться, чтобы убить тебя.

Воительница подняла пустые руки. – Успокойся. Я привезла для тебя жертву. – Полные губы изогнулись в ухмылке.

– Жертву? О чем ты говоришь?

– Ну, бедный Робертсон испытывал недомогание, поэтому я его заменила. Это то, что ты просил, так? Жертвоприношение в честь надвигающейся Священной Войны.

Клэйборн сузил глаза и крепче сжал пистолет. – Я не знаю, в какую игру ты пытаешься играть, Зена, но…

– Это не игра, Преподобный Клэйборн. – Ухмылка стала шире. – Ты хочешь увидеть, кого я тебе привезла?

Глаза Клэйборна стрельнули в сторону грузовика. Он легко смог разглядеть склоненную фигуру с мешком на голове. – Лучше будет, если это не шутка, женщина.

Зена просто улыбнулась ему.

– Хорошо. Тогда открой дверь и вытащи его оттуда. Медленно. Я легко тебе оторву голову, если выкинешь что-нибудь глупое.

Зена подошла к пассажирской двери, открыла ключом дверь, расстегнула ремень безопасности, и легко подняла Робертсона сильными руками. – Одна жертвенная овца, как было приказано. Куда ты хочешь, чтобы я его положила?

Клэйборн указал пистолетом. – На алтарь. – Глаза уставились на женщину, которая легко несла тяжелого мужчину, и положила его на алтарь, даже не запыхавшись. – А сейчас медленно отойди, встань у его головы, извращение природы. Я хочу, чтобы ты оставалась там, где я тебя могу видеть все время.

Зена отошла и снова подняла руки. – Как скажете, Преподобный.

Довольный явной покорностью женщины, Клэйборн убрал оружие и высоко поднял церемониальный нож. Голову откинул к небу, уставившись сумасшедшими глазами. – О, Святой Отец, Ваш покорный слуга преподносит кровь врага, во имя Клятвы. Возьми дух его ради Сына Твоего, Иисуса Христа. Прими эту жертву и позволь крови смыть пятна моих грехов. Дай мне силу победить Темноту Сатаны и прославить Твое Святое Имя. Я это делаю от имени сына Твоего, Иисуса Христа. – Глаза повернулись в сторону ожидающей воительницы. – Сними мешок с головы. Пусть осквернитель узнает гневное лицо Господа.

– С удовольствием, – Зена стянула мешок с головы жертвы Клэйборна, зубы блеснули в злобной усмешке.

Робертсон уставился на нож, который быстро устремился к груди. Красное пятно расплылось на белой рубашке, и он потерял сознание. Зена рассмеялась, когда нож Клэйборна замер на расстоянии половины толщины волоса в незащищенной груди его «жертвы». Он повернул голову к ней, глаза расширились от шока, зубы оголились в рычании. – Ты – безбожная язычница, сукина дочь!

Пнув, Зена быстро выбила у Клэйборна оружие, затем остановила его ярость, ткнув пальцы в шею. «Думаю, я поставила рекорд по использованию этого метода на допросах» , – подумала она, когда сумасшедший священник шлепнулся на землю, все еще рыча. Зена присела на корточки перед Клэйборном, наклонив голову, а локти поместила на бедра. – Вот теперь, ты что-то говорил?

Сумасшедшее рычание Клэйборна резко прекратилось. По коже Зены, на каждом миллиметре поползли мурашки, вызывая болезненное напряжение в сосках, а волосы на руках и затылке быстро встали дыбом. Глаза его сузились. Казалось, засветились изнутри. Он неожиданно улыбнулся. – Хорошо сыграно, моя дорогая, – похвалил он на безупречном греческом.

Внутренние опасения подтвердились, и Зена оголила зубы. С одной стороны она была шокирована, но другая, более разумная часть, приняла неизбежность происходящего. – Арес, – промурлыкала она.

– Рад видеть, что три тысячи лет не притупили острый, как бритва, ум, Зена. – Глаза медленно осмотрели тело Зены. – Не говоря уже о твоих, более… приятных качествах. – Он широко улыбнулся и облизал губы, пробуя на вкус кровь, стекающую с носа Клэйборна, тихо застонал. – Ты по-прежнему красивая, как всегда, моя дорогая.

– Итак, ты тот, кто стоит за всем этим, – ответила Зена, не обращая внимания на соблазнительный взгляд своего мучителя.

– О, нет. Как бы я ни хотел, я не могу присвоить себе одному эти заслуги, Зена. Клэйборн уже цвел во всю, как фиговое дерево до того, как я нарисовался перед ним. Его ненависть сделала мое участие намного проще, чтобы использовать некоторые мои наиболее… убедительные тактические средства, как тебе будет угодно.

– Давай к делу. Зачем ты здесь.

– К делу? Ну, дело, моя дорогая Зена, в том, как я знаю, твоя любимая маленькая Габриэль вернулась в твою жизнь. И, даже более того, я знаю, зачем.

Зена уставилась прищуренными глазами на Клэйборна/Ареса, не отвечая.

– Я знаю, где амброзия, Зена. И пока ты здесь теряешь время, разговаривая со мной, несколько мужчин вынюхивают определенную территорию Греции и только ждут, чтобы протянуть руки на пищу богов. И они сделаю это. Они будут первыми из новой расы бессмертных воинов, которые будут править миром от моего имени.

Смех Ареса прокатился по пустыни. За ним быстро последовал лай сотен койотов в ответ на темный зов бога войны. – И ты знаешь, какая самая лучшая часть в этом, Зена? Ты никак не сможешь остановить их.

Арес начал пропадать, когда тело Клэйборна использовало все свои резервы даже для временного пребывания бога, быстро закрываясь перед ним. – Похоже, мое время вышло, моя дорогая воительница. Мы еще поговорим. Скоро.

С последним смехом Арес отбыл, покидая мертвое тело Клэйборна, упавшее на землю.

Зена уставилась на тело, пораженная. Угрозы Ареса снова и снова проигрывались в голове. Зарычав, она прыжком встала на ноги и побежала к грузовику, не оглядываясь назад. Проскользнув внутрь, она завела машину и поехала туда, откуда приехала. Достала телефон и быстро набрала номер.

– Отдел полиции Юмы. Что у вас случилось?

– Мне нужно поговорить с начальником Халлораном. Это Зена. Очень важно.

– Конечно, мадам. Я соединю вас сейчас же.

Через короткое время, раздался голос. – Халлоран слушает, Зена. В чем дело?

– Все сделано. Пять миль к западу от поселения ты найдешь Робертсона и тело Клэйборна. Робертсон на алтаре.

– Тело? Алтарь? Что происходит?

– У меня нет времени сейчас объяснять, босс. Похоже, Клэйборн перенес инсульт. Я полностью отчитаюсь позже, как только смогу. Тела жертв в двенадцати милях к северу от поселения лежат в неглубоких могилах. Видимо, их использовали в кровавых жертвоприношениях. Пошли людей в поселение. Они не ожидают вас.

– Ты объяснишь мне потом, правильно?

– Обещаю, начальник. Как только уберусь отсюда.

– Хорошо. Спасибо, Зена.

– Нет проблем. – Прервав связь, Зена быстро набрала еще один номер. – Найджел, это я.

– Зена! Я уже был готов сам тебе позвонить. Есть несколько интересных фактов со спутника.

Мелодический голос англичанина звучал восторженно.

– Я поняла, что есть. Что там? – Зена быстро свернула, чтобы избежать столкновения с чернохвостым оленем, который бродил по ухабистой дороге, и чуть не выронила телефон. – Повтори.

– Группа людей в тридцати милях к западу от территории, за которой ты просила приглядывать.

– Что они делают?

– Трудно сказать. Чертов спутниковый канал не дает мне этого.

– Они подошли ближе?

– Нет. Кажется, они слоняются по большей части. Если хочешь, я могу более точно выяснить.

– Хорошо. Гляди в оба и позвони мне сразу же, как только что-то начнется.

– Сделаю, Зена.

– Спасибо, Найджел.

– Хорошо.

Снова прервав соединение, Зена набрала в третий раз. – Давай, Джаррод, – пробормотала она, слушая гудки. – Выберись из чертовой кровати и ответь на звонок.

– Джаррод слушает.

– Джаррод, это я. Мне нужна твоя помощь.

– Bluu jicho! Как там все?

– С одним закончено, но у меня чрезвычайная ситуация. Мне нужно, чтобы ты достал билеты на первый доступный рейс до Афин.

– Афины, Джорджия?

– Нет. Греция.

– Домой? Что происходит, мой друг?

– Не могу сейчас объяснить, Джаррод. Просто достань билеты.

– Какой аэропорт?

– Какой-нибудь ранний вылет. Я ближе к Сан Диего, чем к Скай Харбору. Два билета. – Она быстро поразмыслила. – И позвони Мануэлю, скажи, что нас не будет дома какое-то время. Если его сыновья не могут присмотреть за лошадьми, пусть ветеринар это сделает, хорошо?

– Хорошо, мой друг. Я позабочусь об этом. Позвоню позже, хорошо?

– Спасибо, Джаррод. – Зена отключилась, бросила телефон на пассажирское сиденье и взялась обеими руками за руль, вдавливая педаль газа. Она устремилась к поселению, которое уже было видно.

Приблизившись к запертым воротам, воительница нажала на гудок, благодаря богов за тупых охранников. Ворота начали открываться. Она направила грузовик через медленно открывающееся пространство без промедления, едва не переезжая мужчин из-за поспешности. Подъехав по измельченному шинами гравию к женским баракам одиноких женщин, Зена выпрыгнула из кабины, перебрала связку ключей и нашла единственный, который открыл дверь.

Только тогда Зена замедлилась, не желая вызывать панику. Она просочилась внутрь. Используя освещение коридора, осматривала комнаты, в которых спали женщины. В четвертой комнате слева, воительница заметила говорящую за себя копну рыжих/золотых волос, которую искала. Она немедленно вошла в комнату, быстро подошла к кровати Габриэль и присела на корточки. Одной рукой она сжала теплое плечо Габриэль, а другой зажала рот. – Габриэль, – прошептала она с нетерпением. – Габриэль, это я. Проснись.

Зеленые глаза распахнулись и полу спящий бард начала бороться против захватчика.

– Не борись, – прошептала Зена. – Это я. Я уберу руку, но тебе нужно быть тише, хорошо?

Габриэль кивнула, и воительница сняла руку. Бард засияла. – Зена! – Выпрямив руки, она пылко прижала к тебе любимую.

Зена быстро обняла в ответ. Отстранившись, она пронзила Габриэль взглядом. – Нам нужно убираться отсюда. Быстро.

– Почему? Все кончено? Что случилось?

– Ш-ш-ш, все кончено. Клэйборн мертв, и полиция уже в пути. Нам нужно уезжать. Сейчас. Собирайся. Нам нужно действовать без промедления.

Габриэль с усилием села. – Я не понимаю. Если все закончено, почему мы торопимся? – Ее глаза сузились. – Ты не…

Зена прервала ее. – Это не то. Пожалуйста, нет времени объяснять. Габриэль, мы должны уходить.

Габриэль оттолкнула воина, отбросила покрывало и встала с кровати. – Хорошо, хорошо. Я уже собираюсь, – пробубнила она, поцарапавшись, когда пыталась стянуть накрахмаленную рубашку с головы. Затем остановилась. – Зена, когда полиция приедет, как ты думаешь, мужчины Клэйборна будут бороться?

– Сомневаюсь. Давай, Габриэль. – Поднявшись, Зена начала собирать вещи любимой, поторапливая. Бард положила руку на плечо воительница, останавливая. – Подожди минутку, Зена. Это важно. Какой шанс, что будут бороться?

Зена вздохнула от расстройства. – Я не знаю, Габриэль. Почему важно?

– Зена, тут много невинных людей. Если они собираются применять силу, то они не будут в безопасности.

– Они закрыты в бараках, Габриэль. Они будут в безопасности.

– Ты уверена? На сто процентов?

– Ну… нет.

– Я хочу, чтобы было точно. Нам нужно что-то сделать.

– Габриэль, то, что нам нужно сейчас сделать, это побыстрее убираться отсюда. Сейчас же!

Упрямый бард встала в позу. Она скрестила руки на груди, зеленые глаза пронзили бледно голубые глаза любимой. – Зена, там невинные женщины, которые могут быть в опасности. Ты знаешь это. Я знаю это. Итак, пока мы не придумаем план, как им помочь, ты можешь уходить, потому что я останусь здесь.

После долгого напряженного момента, Зена сдалась. – Хорошо, Габриэль. Что ты хочешь?

Бард победительно усмехнулась. – Есть пять подростков, с которыми я разговаривала. Их родители послали сюда, чтобы «исправить». Если ты позволишь им ехать с нами, я будут спокойна за остальных.

Зена коротко кивнула. – Прекрасно. Поторопись.

– Отлично! – Она шагнула к кровати Эйджи и потрясла девушку, успокаивая, после того, как она вздрогнула от резкого пробуждения. – Эйджи, это Габриэль. Я ухожу. Если ты хочешь, пойдем со мной, поторопись и будь готова.

Эйджи широко улыбнулась и вскочила с кровати, быстро стаскивая ночную рубашку через голову. Через несколько секунд, она была полностью одета. – Не нужно просить меня дважды.

Зена глядела, наклонив голову. Улыбка играла на губах.

Эйджи выпучила глаза, посмотрела на фигуру в тени и повернулась к Габриэль. – Это Зена?

Габриэль усмехнулась. – Ага.

– Очень хорошо. – Она посмотрела опять на барда. – Что дальше?

– Как ты думаешь, другие захотят уехать с нами?

– От Клэйборна с бредом сумасшедшего и манием величия? – Эйджи встала в позу, глаза блестели от веселья и она распущенно улыбалась.

– Принимаю это, как «да». Быстрее возвращайся.

Зена молчала, пока Габриэль переодевалась и складывала вещи в сумку. Бард повернулась к любимой.

– Ты мне не все рассказала.

– Я объясню…

– Позже. Да, я знаю. – Она обхватила голову Зены и наклонила к себе. – Ты – лучшая. – Их губы встретились в любящем поцелуе. – Спасибо.

– В любое время. – Губы соприкоснулись еще раз, недолго, затем воительница поцеловала Габриэль в нос перед тем, как отпустить, как раз в тот момент, когда пятеро подростков вошли в комнату с горящими глазами.

– Неужели мы действительно покинем это место? – спросила Лиза, улыбаясь.

– Будь тише, – прошипела Зена. – Мы не должны никого разбудить.

Рыжеволосая девушка повернулась от Зены к Габриэль. – Кто эта Амазонка?

Эйджи толкнула подругу локтем. – Тише, идиотка. Это Зена.

Лиза снова посмотрела на спокойно ожидающего воина, оценивая ее с головы до ног. – Итак, это Зена, хм? Здорово.

– Так, – ответила воительница, – нам нужно уходить сейчас. Просто следуйте за мной, и ради Геи, не шумите сильно. Понятно?

Зена вышла из комнаты, Габриэль сразу за ней. Лиза повернулась к Эйджи. – Кто такая Гея?

Блондинка пожала плечами. – Понятия не имею.

Группа девушек тихо прошла короткий коридор до двери. В шаге от выхода стояла женщина с руками по бокам. – Кто вы? – Спросила она, глядя на воительницу. – – Что здесь происходит? – Голос стал громче, когда она неловко упала от неудобной позиции для борьбы. – Я хочу, чтобы ты знала, что я Мастер боевых исск…

Кулак Зены закончил комментарий Аделлы о способности защитить себя. Приглушенный смех прозвучал за спиной воительницы. Она распахнула дверь и безопасно выпроводила девушек наружу, потом захлопнула дверь и закрыла ее снова на замок. – Остальные будут в безопасности и не важно, что произойдет, – пояснила воительница, сопровождая группу к стоянке машин.

Воительница быстро открыла дверь седана, села на водительское место и включила мотор, пока другие усаживались. Габриэль села рядом с Зеной, а Эйджи справа от нее. Трое других сели на заднее сиденье. Зена нажала на газ и повела машину к выходу из поселения, открыв окно. – Откройте ворота, – прокричала она.

– Никто не покинет поселение! – Ответил ей один из охранников, поднимая оружие. – Приказ Преподобного Клэйборна!

Глаза Зены осмотрели салон. – Кто-нибудь может водить?

– Я только что получила права, – сказала Эйджи.

– Хорошо. Я позабочусь об охране. Перелезь через Габриэль и садись за руль. Когда я дам сигнал, уезжай отсюда так быстро, как сможешь.

– А ты как?

– Со мной все будет в порядке. Просто сделай так, как я прошу. Остальные пригнитесь и не двигайтесь. – Зена открыла дверь и вышла из машины, дошла до охранников, с ухмылкой глядя на оружие. – Хорошего вечера, мальчики.

– Кто… кто ты? – сказал, заикаясь, первый охранник.

– Друг. А сейчас будьте джентльменами и откройте ворота для меня?

– Никто не должен покидать поселение. – Повторил охранник в случае, если Зена не услышала его в первый раз.

– Хорошо. – Зена сократила дистанцию, схватила винтовку за дуло и вырвала из рук остолбеневшего мужчины. Она уже слышала приближающийся звук сирен, которые были пока еще на приличном расстоянии. Используя оружие как дубину, она замахнулась и послала мужчину в воздух, чтобы он столкнулся с другим охранником, сбивая и его с ног. Бросив оружие, Зена подбежала к воротам, открыла их и распахнула. – Сейчас! Двигайся!

От крика Зены Эйджи вжала ногу в педаль газа, занося машину при выезде из ворот и ударившись задней частью машины об цементный столб.

Охранники вскочили на ноги, подбирая упавшее оружие, когда Зена помчалась за машиной из поселения. Раздались выстрелы. Воительница быстро вскочила на машину, приземлившись лицом вниз на багажник и обхватив руками крышу, чтобы удержать тело, качающееся из стороны в сторону. Пули свистели над головой, и она прижалась, стараясь сделать из себя наиболее маленькую мишень, насколько это было возможно.

Случайный выстрел достиг лодыжки с явным хрустом. Машина врезалась в глубокую колею, и воительница ударилась об хромированный бампер. Зена чуть не потеряла сознание от боли, пронзающей все тело. Она сжала зубы, сдерживая крик, готовый вырваться. Она пыталась остаться в сознании и не слететь с автомобиля.

Вторая пуля вонзилась в плечо, и она разжала железный захват. В этот момент, Эйджи взяла резко вправо, и воительница полетела с машины, ударившись лицом об землю, и покатившись по жесткому гравию пустынной почвы. Она сильно застонала от боли, когда камни впились в незащищенную кожу. Окончательно остановившись, Зена замерла, пытаясь оставаться в сознании, сквозь агонию, накрывающую темнотой плотно сжатые веки.

– Останови машину! – Закричала Габриэль. – Зена!!

Эйджи использовала две ноги, чтобы резко затормозить, в результате чего, автомобиль занесло и протащило по гравию. Машину полностью развернуло и затрясло от неожиданной остановки, а тормозные колодки взвизгнули в протесте. Пассажиров подбросило, как кукол, внутри седана. Раздались крики. Мягкие тела испытали столкновение с жесткими дверьми и сиденьями.

Бард выпрыгнула из машины до того, как машина остановилась, и бросилась к неподвижной возлюбленной. – Зена!!

– Габриэль, – слабо простонал воин, – вернись.

– Черта с два.

– Габриэль…

Бард бросилась на землю, когда пули пролетели над головой, перекатилась по жесткой земле к любимой. Песок взорвался возле правой руки, и Габриэль отпрянула на долю секунды, затем возобновила свою отчаянную попытку добраться до раненой подруги. – Зена!!

– Габриэль…

Звуки сирен приближались, и пустыня вдруг стала залитой красными и голубыми огнями. Патрульные машины ускорились, преодолевая последний холм, чтобы добраться до поселения.

Стрельба прекратилась. Габриэль вскочила на ноги и преодолела оставшееся расстояние, отделяющее ее от Зены, которая пыталась подняться на ноги. – Ты в порядке? Что случилось? Ты ранена?

– Получила пулю, – сказала воительница с большим трудом, мягко убирая руку Габриэль с раненого плеча. – Девочки в порядке?

– С ним все прекрасно. Куда тебя ранили? – Габриэль заботливо взглянула на воительницу, заметив бледность от боли на лице любимой.

– Лодыжка и рука.

– Ты можешь идти?

– Да. Пойдем.

Бард положила здоровую руку Зены на плечо и приобняла ее вокруг поясницы, принимая некоторый вес Зены. Они побрели назад к ожидающей машине.

Эйджи выпрыгнула из машины, когда они приблизились, и бросилась помогать Габриэль усадить Зену на водительское сиденье с восторженным взглядом. После того, как воительница расположилась в машине, девушки добрались до пассажирской стороны. Габриэль проскользнула первой, а следом за ней Эйджи.

– Вау, – пролепетала Лиза позади. – Вы видели это? Как Чудо-женщина или что-то типа того! Это так клево!

От взгляда Зены в зеркало заднего вида, девушка замолчала.

– М-м-м, плохая шутка? Извини.

– Даже не пытайся. – Предупредила Габриэль, развернувшись назад, а потом положила руку на бедро подруги. – Ты в порядке?

– Да, давай просто уберемся отсюда. – Морщась от боли в срастающихся костях, Зена вдавила педаль газа в пол и быстро поехала по голой земле пустыни до шоссе, оставляя огни, сирены и поселение Клэйборна позади. Ум уже решал гораздо более серьезные проблемы, которые стояли перед ними в будущем.

К тому времени, как женщины добрались до кафе Розы, Зена полностью излечилась. Благодаря темноте и всеобщему возбуждению самые неприглядные раны были скрыты от восприимчивых подростков. Для объяснений прямо сейчас не было времени.

– Оставайтесь здесь, – приказала Зена и вышла из машины. – Я скоро вернусь.

За долгое время наблюдений воительница знала, что Роза живет прямо через улицу от кафе, рядом с заброшенной хижиной, которую она использовала для временного пребывания. Шагнув на крыльцо, Зена подняла руку, чтобы постучать, но дверь распахнулась, и улыбающаяся Роза вышла встретить ее. – Зена! Хорошие новости?

Зена кивнула. – Да, Роза. Опасности больше нет. Но у меня нежданные гости. – Воин шагнула в сторону и указала на машину. – Несколько девочек, которые оказались в поселении против воли. Нам нужно их куда-нибудь пристроить. У нас чрезвычайная ситуация, я не могу взять с собой. Позаботишься о них для меня?

– Конечно, конечно! – Роза поспешно прошла мимо Зены к машине и открыла заднюю дверь. – Добро пожаловать. Пожалуйста, выходите. Я открою кафе. Вы, наверное, голодные и хотите пить? Нет? – Веселая женщина выпроводила девушек из машины и повела в уютное кафе, разговаривая и располагая к простому общению.

Зена вздохнула и прислонилась к машине от облегчения. Зазвонил телефон. – Да?

– Bluu jicho, это Джаррод. Я достал билеты. Самолет вылетает из Сан-Диего до Нью-Йорка в три часа. У вас будет двухчасовая остановка, затем вылет до международного аэропорта Эллиникон в Афинах. Нормально?

– Отлично. Спасибо тебе, мой друг.

– В любое время, Зена. Твои билеты ждут тебя при выходе на посадку. Приятного путешествия.

– Спасибо. Поговорим позже. – Закрыв телефон, Зена поглядела, как Габриэль выходит из кафе с довольной улыбкой. – Обо всем позаботились?

– Все улажено, – ответила Габриэль. – Девочки собрались звонить родителям утром. Но Эйджи и Лиза хотят подумать перед тем, как что-то решать. Роза пожелала помочь, пока они не решат, что делать. – Она улыбнулась. – Несмотря на опасность, я рада, что была там, Зена. Расти в равнодушии и ненависти – это плохо. Тем девочкам нужно знать, что есть другая жизнь, вне стен крепости, которые возвели их родители.

– Только ты могла это сделать, Габриэль. Ты сделала это.

Бард засветилась от похвалы. – Спасибо!

– А теперь поехали.

Улыбка сменилась хмуростью. – Ты собираешься объяснить мне, что происходит?

– Сразу как мы уедем.

Габриэль с рвением села в машину, захлопнула дверь и пристегнулась. Зена села более неторопливо и усмехнулась, когда зеленые глаза барда начали сверлить в ней дыру. Они выехали из города и доехали до шоссе в молчании. Терпение барда лопнуло. – Я жду.