Текст книги "Выдержать бурю вместе (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Бэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Зена ответила не сразу. – Арес сказал, что знает, где амброзия, – сказала она, наконец.

– Чт-о-о? – Габриэль сжала плечо Зены. – Можешь повторить?

– Ты слышала.

– Я знаю, что слышала. Я не уверена, что могу в это поверить, Зена. Как это понимать?

– Арес использовал безумие Клэйборна, чтобы поговорить со мной. Я последовала за Клэйборном в его маленькую скотобойню. И когда он пошел на меня с ножом, я перекрыла ему кровоток. Арес воспользовался этим и сказал, что знает, что ты вернулась, и знает, зачем. С помощью Найджела я выяснила, что в тридцати милях от места амброзии околачивается группа людей.

– Ты шутишь. Пожалуйста, скажи, что ты шутишь.

– Это не шутка. Арес хочет добраться до амброзии, и мы должны остановить его. Джаррод достал билеты до Греции, поэтому мы направляемся сейчас в аэропорт Сан-Диего.

– О, Боги, – вздохнула Габриэль.

– Один, как минимум.

– Ты уверена, что Арес точно знает, где находится амброзия? Может, те люди там случайно?

– Может быть. Но я не готова рисковать.

– Ну, Арес может использовать тебя, чтобы узнать точное местонахождение. Может, у него только общее представление, где она спрятана, и думает, что если тебя достаточно напугать, ты приведешь его прямо туда.

– Эти мысли приходили ко мне, поверь. Найджел наблюдает за ситуацией. Тем не менее, мы ничего не можем сделать, кроме как добраться до Афин, поэтому нет смысла беспокоиться об этом сейчас.

– Верно, – подтвердила Габриэль. – Но беспокойство – это то, что мне удается лучше всего.

Зена тепло улыбнулась любимой. – Мне далеко до этого твоего таланта.

Этим она заслужила хлопок по плечу, и седан продолжил путь по темной дороге.

Через какое-то время, Зена подъехала на потрепанном седане на долгосрочную парковку и вытащила парковочный билет. Рассвет был украшен розовой лентой через все небо на востоке. После того, как она достала маленький рюкзак из багажника, она помогла заспанной Габриэль выбраться из машины и подвела ее к ожидающему трамваю.

Когда они подъехали ближе к простиравшемуся во все стороны аэропорту, запах реактивного топлива усилился. Бард смотрела широко распахнутыми глазами и с отвисшей челюстью от восторга на трансконтинентальные самолеты и их обслуживающих работников, которые сновали вокруг, как пчелы.

Ревущий звук реактивных двигателей показался недоуменному сознанию Габриэль как худший из гневов Зевса. От впечатлений Габриэль вцепилась в мускулистое бедро Зены, пока они ехали от долгосрочной стоянки к терминалу.

Трамвай наконец-то остановился у входа в терминал. Воительница с трудом освободила свое бедро от захвата любимой и повела Габриэль в переполненный людьми аэропорт, останавливаясь у одного из многочисленных видеомониторов, чтобы узнать о рейсе.

Вооружившись знанием о правильном выходе на посадку и времени, воительница схватила Габриэль за руку и пошла по длинным запутанным коридорам, ловко избегая столкновений со спешащими путешественниками. Она ненадолго остановилась возле одного из магазинов, чтобы купить драмамин, затем продолжила движение.

(от пер. «драмамин» – препарат против укачивания)

Они двигались по направлению к залу ожидания и быстро дошли до охраны аэропорта и металлоискателей. Зена бросила багаж и сумку Габриэль на движущуюся ленту, затем вытащила бумажник, сняла серебряные браслеты, вытащила ключи и мелочь и положила в корзину. Потом она мягко направила Габриэль вперед. – Все хорошо. Просто иди через портал.

– Как скажешь, – ответила Габриэль, с недоверием глядя на металлодетектор. Когда она шагнула внутрь, зазвучали сирены и вспыхнули огни. Бард подпрыгнула. – Что случилось?

Охранник в синем костюме схватил Габриэль за руку. – Пройдемте со мной, Мисс.

Габриэль вырвалась – Эй! Что вы делаете?

Глядя на суматоху, Зена быстро проскользнула через рамку, чтобы присоединиться со спутницей на той стороне.

– Успокойся. Это просто металлоискатель. У тебя есть что-нибудь металлическое?

– Как будто я знаю!

Охранник отвел женщин в сторону и достал ручной металлоискатель. – Положите руки по сторонам, как у меня, Мадам, – попросил он, демонстрируя.

Хмурая Габриэль сделала так, как он просил, пытаясь не вздрагивать, когда он медленно водил детектором по телу. Инструмент заверещал возле шеи. Габриэль снова подпрыгнула. – Снимите, пожалуйста, цепочку, Мадам.

– С удовольствием. – Бард расстегнула цепочку и отдала охраннику, который тщательно осмотрел ее и, кивнув, вернул. – Должно быть, металл в цепочке, Мадам.

– Нет, все в порядке. Вы можете оставить ее себе.

– Мадам?

– Я возьму, – ответила Зена, забирая цепочку. Затем она вернулась к ленте, открыла сумку, вытащила ноутбук и телефон для осмотра.

Первый охранник сопроводил Габриэль к порталу. – Если вы еще раз пройдете через портал, Мадам, мы будем уверены, что все нормально.

Бард кивнула и шагнула в рамку второй раз. Снова засветились огни и завыли сирены. – Что теперь? – застонала Габриэль.

Зена повернулась, когда Габриэль снова перешла сторону. Она захлопнула ноутбук и закрыла телефон, бросила их в сумку и снова перешла на сторону барда. – Что происходит?

Охранник заворчал и снова стал водить детектором по телу барда. Когда он приблизился к голове, инструмент снова громко заверещал. Охранник отшагнул. – У вас есть в голове металлический предмет, Мадам?

– Чувствую, что что-то есть. Это разве считается?

Зена подошла ближе, пристально глядя на Габриэль. – Это ее слуховой аппарат, офицер. Она глуха, как камень, без него.

– Вы не могли бы снять его, Мадам?

– Снять что?

Зена встряхнула головой. – Твой… слуховой… аппарат, – извлекла она из себя.

– Мой… о… – Она наклонила голову и сняла передатчик с уха. – Я забыла, что он там, – сказала она. – Вот он.

Охранник внимательно посмотрел на телесного цвета кнопку. – Я никогда такого раньше не видел.

Габриэль молчала под пристальным взглядом Зены. Свет погас. – Извините, – сказала она повышенным голосом. – Вам нужно говорить громко. Я не расслышала ни слова из того, что вы сказали.

– Я СКАЗАЛ… – Охранник посмотрел в сторону своего наставника, глядя на собирающуюся толпу. Главный пожал плечами и кивнул. Охранник протянул передатчик Габриэль. – Можете идти, Мадам. Извините за причиненные неудобства.

– А?

Зена шагнула вперед и взяла устройство, ловко помещая его назад в ухо любимой.

– Намного лучше! – Воскликнула Габриэль, затем снизила тон. – Намного лучше. Спасибо.

Троица взглянула на главу охраны, который был в замешательстве. Вскоре, он закатил глаза и махнул женщинам рукой. Зена взяла сумки одной рукой, а другой – Габриэль, и вышла из зоны проверки, вздохнув с облегчением.

– Двигающиеся дорожки, – выдохнула Габриэль, когда они встали на движущуюся полосу, быстрее приближающую их к цели. – Зена, ты можешь в это поверить? Ради богов, я бы все отдала за то, чтобы заполучить такую домой! О-о! Извините. – Габриэль повернулась, когда спешащий мужчина, нагруженный чемоданом, наткнулся на ее спину. Она двинулась в сторону и столкнулась с семьей из четырех человек, выбивая ногой маленький чемодан из рук девочки. – О-о, извините. Давайте я помогу вам. – Она наклонилась и подняла чемодан, и ударилась об одетую со вкусом бизнес леди. Портфель женщины вылетел в коридор.

Сильная рука выхватила ее из разъяренной толпы, вцепившись в рукав блузки Габриэль, и поставила ее возле перил для безопасности. – Стой! – Скомандовала Зена. Она дотянулась до чемоданчика и вернула его плачущей маленькой девочке. Затем перемахнула через перила, схватила портфель, запрыгнула обратно на движущуюся дорожку и протянула его рычащей женщине в костюме. Потом повернулась к Габриэль.

– Знаешь, Зена, к этим вещам должны прилагаться инструкции, – заметила Габриэль со своего безопасного места.

– Они есть. Смотри. – Зена указала на «правила движения на движущейся дорожке».

– О-о. – Покраснела бард, поправляя прядь за ухо. – Наверное, я не заметила.

– Все в порядке. Просто стой здесь со мной и никуда не ходи, хорошо?

– О-о, хорошо. – Она сложила руки, прислонилась к движущимся перилам и стала наблюдать за людьми.

Когда они прибыли к выходу, пассажиры начали садиться в самолет. Зена подошла к регистратуре и взяла билеты, показав документ, удостоверяющий личность. Затем они с Габриэль пошли в конец очереди. Пассажиры медленно исчезали в недрах самолета.

Наконец, они вступили на борт самолета, где их поприветствовала улыбающаяся стюардесса, которая показала им места в наиболее пустой территории первого класса. – Эй, – Габриэль усмехнулась, садясь в мягкое кожаное сиденье, не «слишком потрепанное». Она уютно расположилась, пристегнув себя ремнем без вопросов, – думаю, мне понравится летать.

Зена положила сумку под сиденье и достала драмамин из кармана.

Она извлекла две таблетки из защитной фольги и протянула их подруге с кружкой воды, которую взяла у стюардессы. – Вот, глотай.

– Что это?

– Думай, что это сонная трава.

– Не надо, Зена. Спасибо. Забудь. Я хочу насладиться новым опытом.

– Габриэль, у тебя морская болезнь и ты боишься высоты. Плохое сочетание для полета.

– Но, Зена…

– Габриэль, пожалуйста. Просто доверься мне, ладно?

После долгого момента бард рассержено вздохнула, взяла таблетки и воду из рук Зены. – Ты будешь должна мне за это, воин.

– Внеси на мой счет.

С обиженным лицом Габриэль проглотила таблетки и отдала кружку воительнице. Потом скрестила руки на груди, откинулась на сиденье и уставилась в окно.

Покачав темной головой, Зена поправила подушку за головой обиженной половинки, и молча накрыла барда покрывалом. Через какое-то время, она просунула руку под покрывало, нежно разжала сжатый кулачок Габриэль и переплела пальцы со своими. Ладонь барда была влажной, что противоречило кажущейся беззаботности. – Все будет хорошо, – прошептала Зена, мягко сжимая ладонь любимой. – Мы скоро будем в пути.

Габриэль повернула голову, и зеленые глаза встретились с глазами Зены. Легкая улыбка на губах не смогла скрыть страх в глазах. – Извини за мое упрямство, – ответила она низким голосом. Воительница широко улыбнулась любимой. – Нет. Мне нужно, чтобы ты слушала меня, хорошо?

Бард улыбнулась, наморщив носик так, как Зена особенно любила. Воительница наклонила голову, их лбы соприкоснулись. – Я тебя люблю.

– Я тоже люблю тебя.

Нежная сцена была прервана чьим-то покашливанием. Они оторвались друг от друга и поглядели на улыбающуюся стюардессу. – Мы почти готовы дать предполетные инструкции. Что-то я могу для вас сделать до этого?

Зена посмотрела на Габриэль, которая покачала головой. – Сейчас ничего не нужно, спасибо, – ответила воительница.

Стюардесса улыбнулась, кивнула и пошла дальше, оставив женщин в покое. Вспомнив, Зена вытащила микрофон из уха Габриэль. Она повернулась к барду. – Когда мы поднимемся в воздух, будет закладывать уши. Старайся зевать или сглатывать. Это немного уменьшит давление, хорошо?

Габриэль недоверчиво посмотрела на любимую. – Если ты так говоришь.

– Да, говорю.

Звук включенного микрофона привлек внимание женщин к двери, где стюардесса собиралась дать предполетные инструкции. Уже прослушав подобную речь столько раз, что она не смогла бы и сосчитать, Зена отвернулась от гудящего женского голоса и смотрела в окно. Габриэль внимательно слушала. Когда самолет пришел в движение, Габриэль непроизвольно сжала руку Зены и немного задрожала. Светлая голова склонилась к широким плечам воительницы. Зеленые глаза в мольбе повернулись к лицу подруги.

– Все будет хорошо, – промурлыкала Зена, большим пальцем гладя сжатую руку Габриэль.

– Уже поздно вернуться?

– Боюсь, что да.

Огромный самолет медленно двигался вперед, пока не вырулил на взлетно-посадочную полосу первым в очереди на взлет. Низкий звук вызвал вибрацию в салоне. – Что это? – тихо взвизгнула Габриэль.

– Пилот включил двигатели. Расслабься.

– Сама расслабься. Я напугана до смерти, спасибо. Через сколько времени начнется действие этой травы?

– Чуть позже. Твой организм слишком сильно сопротивляется. – Голос Зены стал низким. – Будь готова, полетели.

Самолет, казалось, замер на какое-то время, набирая силу, необходимую, чтобы оторваться от земли и подняться в воздух. Он начал двигаться по полосе, сначала медленно, но очень быстро набирая скорость. Габриэль вытащила руку и вцепилась короткими ногтями в предплечье воительницы, оставляя бескровные, но болезненные полумесяцы на гладкой коже под пальцами. Лицо барда побледнело и покрылось потом, зеленые глаза расширились. Губы двигались беззвучно.

Зена сделала все, что в ее силах, чтобы успокоить подругу. Она положила голову блондинки себе на плечо, гладя по спине и бормоча что-то бессмысленное спокойным голосом.

Наконец, самолет оторвался от земли, к сожалению, почти сразу поднимая нос к верху.

Габриэль вскрикнула в плечо Зены, когда сила вдавила ее в сиденье, придавливая и руку Зены к спине. – Я больше не могу, Зена, – мягко простонала она. – Ты можешь им сказать, чтобы они развернулись? Пожалуйста?

– Ш-ш-ш. Все будет прекрасно, Габриэль. Вот увидишь.

– Я не хочу ничего видеть, потому что я потом буду мертвой, Зена. Скажи им, чтобы повернули это чудовище прямо сейчас. Я хочу выйти. – В этот момент самолет попал в область турбулентности, и бард снова вскрикнула. – Сейчас, Зена. Я не шучу. Прямо сейчас.

Воительница нежно разжала смертельный захват и высвободила руку, а другую вытащила из-за спины барда. Зена обхватила лицо ладонями и внимательно посмотрела в испуганные зеленые глаза. – Все будет хорошо, Габриэль, – сказала воительница коротко. – Почувствуй. Мы уже начинаем выравниваться.

Бард закрыла глаза и глубоко вздохнула через нос. После этого она кивнула, немного расслабившись. – Да, я чувствую.

– Хорошо. А теперь сделай несколько успокаивающих вдохов. Вдох носом, а выдох через рот. Правильно, именно так. – Зена улыбнулась подруге. – Теперь лучше?

Габриэль слегка улыбнулась. – Да. Немного. – Кровь вернулась на щечки, а тело перестало дрожать. Она расслабленно отклонилась на уютное сиденье, выдохнув от облегчения. До того, как Зена смогла ее остановить, она повернула голову к окну. Кровь снова отлила от лица. – О-о-о, мне не следовало этого делать. Нееет, мне не следовало это делать. Большая ошибка. Большая, большая ошибка. – Зеленоватая бледность разлилась по лицу.

Зена быстро схватила один пакет, а другой ткнула в руку Габриэль. Она посмотрела, не уверенная, понадобится или нет. Через некоторое время, поборовшись с тошнотой, Габриэль убрала руку ото рта и сглотнула желчь, которая поднялась к горлу. Она заметила, насколько они далеки были от безопасной земли. – Мне сейчас лучше. Кажется.

Зена кивнула и просунула бумажный пакет в руки Габриэль, сложив пальцы девушки поверх него.

– Это для чего?

Зена ухмыльнулась. – Можно сказать, что ковровое покрытие тяжелее чистить, чем палубу.

– Поняла. – Бард крепко прижала пакет к груди, а длинная рука Зены закрыла окно. Габриэль зевнула, моргая, когда давление спало с ушей. Она снова зевнула, веки наполовину закрылись. – Думаю, те травы начали действовать, – пробормотала она.

– Хорошо. Поспи. Я разбужу, когда мы приземлимся.

– Ладно. – Свернувшись в сиденье, Габриэль подложила кулачки под щеку и медленно погрузилась в царство Морфея.

Вздохнув, Зена положила голову на подголовник, глаза уставились вперед на белую стену салона. Живот скрутился в узел от мысли, что их ждет, когда они приземлятся в Греции. «Дом», – подумала она, фыркнув насмешливо. «Греция уже три тысячи лет не мой дом. Почему теперь? Почему я волнуюсь?»

Она повернула голову, чтобы поглядеть на блондинку, и снова вздохнула. «Потому что сейчас это не так. И она знает это. О, Габриэль…»

Закрыв глаза, воительница вернула мысли к предстоящим трудностям. Из всего, что она узнала от Габриэль и от самого Ареса, бог войны не был самой большой проблемой. Надо сказать, что Арес был мелкой рыбкой в маленьком пруду. Даже со всей его силой, у него власти было меньше, чем у последователей, которые поклонялись богам восточных и западных цивилизаций. Даже в самом расцвете сил, он был не более чем испорченным ребенком, который занимал свой уголок мира, используя его как игровую доску. Люди были игрушками, которыми он мог манипулировать и избавляться от ненужных.

В отличие от Ареса «современные» боги запада и востока, которые существовали даже после целых наций своих последователей, распространились по земле, когда земли Ареса и олимпийцев были завоеваны. Мощь греческих богов полностью исчезла, не владея силами даже на поддержание мужества в тех, кто отдавал им дань уважения. Их последователи повернулись к лучшим и более ярким богам, и олимпийцы последовали за судьбой динозавров.

Зена очень сомневалась, что прошедшие тридцать веков превратили Ареса в бога, который мог бы управлять поклонниками, особенно на западе, хотя, если быть честным, у него есть одно большое преимущество по сравнению с иудее-христианским богом, который преобладает в этой области. Арес был личностью и в теле, его можно было увидеть, потрогать и поговорить. Его силы, хотя и не большие, были ощутимы. Для западного сознания, жадного до всего материального, это может быть мощным побуждением, если он восстановит силы и покажется своим последователям. Но это, в настоящее время, было большим «если». Если так произойдет, капризный, незрелый Арес бросит ядерную боеголовку просто чтобы увидеть облако в виде гриба, которое поднимается над плодородными полями, не беспокоясь о том, что превратит эти самые поля в необитаемую зону на эоны лет.

Амброзия была рискованной картой во всей этой интрижке. Она эффективно уравновесит силы на игровом поле, вознесет Ареса и его олимпийскую компанию до уровня текущих богов востока/запада. Но это также может оказаться и падением. Вопреки тому, что заявил бог войны в Аризоне, потребление амброзии живым существом не сделает его «просто» бессмертным. Каллисто и Веласка тому подтверждение. Нет, амброзия создаст богов во плоти, богов с огромными силами и преимуществами перед своими коллегами олимпийцами. В отличие от Ареса и иже с ним, богу, созданному с помощью амброзии, не нужно поклоняться, чтобы он существовал в физическом мире. Он может появляться и исчезать по желанию, разрушать от одной мысли, затем удаляться куда-нибудь еще и наслаждаться плодами своих чертовых трудов. Как бог, он не будет принадлежать Аресу или другому богу. Действительно, с такими возможностями, новому богу будет проще простого победить своего наставника и присвоить мантию бога войны себе. Ни один олимпийский бог не будет в безопасности от махинаций такого новоиспеченного бога.

И все-таки, почему Арес так сильно хочет, чтобы его последователи добрались до последнего захоронения амброзии? Зачем давать своим подчиненным семена для собственного уничтожения? Что в действительности стоит за коварной задумкой Ареса? Может ли он использовать Зену в качестве пешки, чтобы добраться первой и уничтожить пищу богов до того, как кто-то еще может добраться? Если так, то какой интерес в этом у Аида? Несомненно, его верховенство среди обитателей подземного мира было бы в безопасности от заговоров современного бога. Или Арес имел некоторую власть над своими людьми, настолько сильную, что даже божество не сможет повлиять на него? Была ли амброзия только инструментом для господства над миром, как утверждал Аид, а Арес этим воспользовался?

Зена слегка нахмурилась и поднесла пальцы к вискам, пытаясь массажем снять поднимающуюся головную боль. Она почувствовала, что ее как будто просят собрать пазлы с завязанными глазами с половиной отсутствующих частей. Оставшиеся пазлы перемешаны с другими, причем некоторые из них невозможно определить. Она расстроенно хмыкнула, успокаивая мысли, погружая себя в медитативное состояние, где она могла бы определить ключевые моменты и взаимосвязи, которые предоставила ей эта миссия.

Низкое завывание снижающего самолета вывело Зену из медитации. Она потянулась, разминая стесненное тело, и повернулась к любимой, которая все еще спала в том же положении, как и пять часов назад.

Воин думала разбудить барда, но затем отбросила эту мысль, решив дать ей поспать, пока самолет приземляется. Приземление иногда может быть таким же мучительным, как и взлет. Вместо этого она смотрела в окно, как приближается земля, потом горизонт наклонился, когда самолет совершил изящный поворот на подлете к взлетно-посадочной полосе. Мягкий удар, и они снова были на земле. Самолет проехал по полосе, затем проложил путь по заполненной площадке к входу. – Габриэль, просыпайся.

Габриэль бессвязно промямлила и ближе прижалась к мускулистому плечу, которое использовала как подушку.

– Давай, Габриэль, нам нужно собираться.

Сонные зеленные глаза открылись. – Мы уже дома? – спросила она путанно.

– Нет, еще нет. Мы приземлились в Нью-Йорке. Нам нужно пересесть на другой самолет, поэтому просыпайся.

– Это значит, что я должна пережить еще один взлет?

– Боюсь, что так.

– Черт возьми. – Габриэль потянулась и потерла глаза, затем убрала волосы с лица. – Ты могла мне дать поспать, пока все не закончится.

– Нет. За исключением, если ты хочешь, чтобы я несла тебя через весь аэропорт.

По лицу барда Зена поняла, что это невероятно хорошая идея. Она потрясла головой, отметая ее. Самолет мягко остановился и загорелся индикатор расстегнуть ремни безопасности.

Отстегнув ремень, высокая воительница осторожно встала, пригибаясь, чтобы избежать низкого потолка, затем шагнула в проход с сумкой в руке. Габриэль последовала за ней, ворча и зевая, хмурясь от того, как давление спадает в ушах.

Обе женщины нырнули через люк самолета, кинув только один взгляд на бодрую стюардессу, которая благодарила их за полет и желала все хорошего. Они вошли в зал через проходную, и Зена остановилась, чтобы забрать багаж. Габриэль наткнулась на нее сзади, почти роняя сумку и еще раз зевнула. Драмамин продолжал действовать, и бард поняла, что не способна стряхнуть этот эффект. Зена придержала ее спиной, а затем вывела ее вперед, слегка придерживая шатающегося барда за плечи. – Ты в порядке?

– Ну, я не чувствую ног, а в глазах, как будто песок, но в остальном, я в порядке.

– Боюсь, тебе нужно проснуться. К счастью, наш следующий рейс отправляется с этого терминала, а не откуда-то еще. Нам нужно пройти через таможню, затем добраться до выхода на посадку. Мы что-нибудь достанем тебе поесть по дороге. Ты проспала ланч.

– Все нормально, – пробубнила Габриэль. – Я не очень голодная.

– Как бы то ни было, – ответила Зена, ведя подругу через заполненный людьми коридор, – тебе нужно что-нибудь положить в желудок. Давай.

Женщины погрузились в недра аэропорта, уклоняясь от путешественников, носильщиков, летных экипажей, охранников и множества других людей. Они быстро и безболезненно прошли через таможню. Подделанные документы Найджела прошли испытание с честью. Зена зашла в один из продуктовых отделов, которые располагались вдоль широкого коридора, и купила бублик, апельсиновый сок и чай для Габриэль. Потом они дошли до выхода на посадку, и Зена посадила подругу на потертое сиденье.

Габриэль жевала и пила на автомате, едва чувствуя вкус пищи, а глаза пытались закрыться против воли. – Я не знаю, что в тех таблетках, Зена, но больше их не хочу. Мне кажется, что я не могу проснуться.

– Их действие спадет к тому времени, как мы прибудем в Афины. После этого они тебе будут не нужны.

Бард сонно улыбнулась. – Дом. Будет чудесно увидеть его снова.

Зена нахмурила черные брови. – Габриэль, Греция сильно изменилась от того, что ты помнишь.

– Я знаю, Зена. И я также знаю, что мне, возможно, не понравятся изменения. Но… это дом, понимаешь? Не важно, как это выглядит теперь, это все еще дом. А это никогда не изменится.

Воительница посмотрела, как будто хотела что-то сказать, но передумала. Вместо этого села рядом с любимой, посмотрела в окно, где самолеты прибывали и улетали. Через недолгое время объявили посадку, и Зена мягко разбудила подругу, находящуюся под действием таблеток, провела ее через выход, по соединяющему трапу и посадила в кожаное сиденье первого класса. Габриэль снова заснула сразу после того, как ремень был пристегнут, спасенная на этот раз от ужасного взлета. Зена также расслабилась, едва замечая, когда огромный самолет начал двигался по взлетной полосе и взлетел в воздух от взрывной силы.

Несколько часов спустя, самолет подъехал к месту высадки, заглушив массивные турбины и открыв люки, чтобы освободить пассажиров. Габриэль в этот раз быстрее проснулась, когда Зена разбудила, и смогла войти в международный Эллинийский Аэропорт своими силами. Люди, снующие туда-сюда, выглядели достаточно похожими на людей, которых она знала в свое время, чтобы быть родственниками. Запахи греческой пищи, исходящих от грилей, звуки родного языка изменились, да, но были узнаваемы. От этого сердце в груди забилось быстрее. «Дом!» – радостно вскричала она про себя. – «Я на самом деле дома!»

Огромная ее часть хотела промчаться через аэропорт, выбежать наружу под греческое солнце и поцеловать землю. Она полюбила Америку, или в крайнем, то, что видела, но Греция была той страной, о которой она мечтала глубокими ночами.

Слегка улыбаясь, Зена повела Габриэль через извилистые коридоры к солнцу, проливающемуся через большие стеклянные двери. В животе барда громко проурчало, протестуя против пустоты, когда они проходили мимо лавок с едой, но Зена не сбавляла шага, ведя подругу мимо множества искушений в своей спешащей манере, чтобы уйти от бегущей толпы. Учитывая предупреждения Ареса, любой из этих, казалось бы, безобидных людей, мог быть угрозой, и ее инстинкты находились в состоянии полной боевой готовности, посылающие уже почти болезненные сигналы по взвинченному телу.

Наконец-то стеклянная дверь распахнулась, и она вышла в яркий солнечный день, выдохнув от облегчения, когда большой город открылся перед ней.

Поглядев на стоянку с припаркованными машинами и их кричащими водителями, воительница шагнула длинными шагами к обочине и заметила, что Габриэль нет рядом. Она быстро обернулась, темные волосы подлетели за плечо, как плащ матадора. Зена увидела любимую, остановилась и осмотрела все вокруг. Она подошла к ней, мягко взяла за руку и отвела от выхода, чтобы другие люди могли пройти. – Габриэль? – спросила она. – Габриэль?

– О, Боги. – Габриэль, не моргая, уставилась на высокие здания, возвышающиеся над ними, которые смотрели с высоты на землю, как равнодушные стражи. – Что случилось?

– Случился Цезарь, – скривившись, ответила Зена. – Это в значительной степени пошло оттуда.

– Не могу поверить. – Нежный бард сдержала слезы силой воли. – Это Афины?

Она закрыла глаза и попыталась представить столицу, которой она была раньше, оживленной, насыщенной цветами, большой, но гораздо менее внушительной, менее стремительной и многолюдной. Попытка не удалась из-за запаха дизельного топлива и сигнальных гудков. – Я думаю, что мне плохо, – сказала дрожащим голосом.

Зена снова взяла ее за руку, повела к краю тротуара и посадила на заднее сиденье ярко-желтого такси, стоявшего вдоль дороги. – Отель Гранд Бретань, – сказала она на измененном современном греческом языке.

– Да, Мадам. Сию минуту.

Такси отъехало от обочины. Габриэль выглянула в окно, слезы потекли по щекам. Хотя Зена сделала все, чтобы предупредить, Габриэль не могла поверить изменениям, пока не увидела своими глазами. Что бы она ни видела в мечтах, этот современный, разросшийся, многолюдный и шумный город был не им. Она повернулась к любимой, заметив полный сочувствия и сострадания взгляд. – Потейдия? – спросила она тихо, пугаясь ответа. – Амфиполис?

– Оба исчезли.

– Нет.

Зена взяла холодную руку Габриэль, потирая шелковую кожу большим пальцем. – Сохранились только большие города. И они навсегда изменились. – Воительница подняла другую руку и показала на то, что осталось от Акрополиса. Бард взглянула на строение в тени, и сердце ревниво сжалось в попытке смириться с новой действительностью, с которой она столкнулась лицом к лицу. Как может такое красивое здание стоять сейчас в руинах? Как могло такое выражение грациозности и свободы разрушиться, побежденное человеческим безумием, втаптывающим себя в землю? Если бы что-то и стало утешение для Габриэль, так это то, что в один прекрасный день эти высокие, уродливые строения, тоже будут стоять в одиночестве и рушиться, когда будет навязано новое видения лучшего мира. Она печально вздохнула, закрыв глаза.

Вскоре, такси доехало до площади Синтагма и остановилось перед другим впечатляющим зданием из цемента и стекла. Отель Гранд Бретань.

(от пер. площадь Синтагма – площадь Конституции)

Зена заплатила водителю и вышла из желтого седана, придержав дверь для Габриэль. Воин распахнула дверь отеля и криво улыбнулась. – Пойдем. Внутри он выглядит лучше.

Женщины вошли в грандиозный атриум. Габриэль была поражена и очарована великолепием этого места. Изящный мрамор с прожилками и антиквариат со вкусом украшали огромное помещение, вдыхая надежду в расстроенного барда. Созерцание внутренней красотой отеля был резко прервано прозвеневшим в зале голосом, зовущим подругу по имени. Низкорослый круглый мужчина с копной кудрявых черных волос, с тонкими усами и в безупречно скроенном костюме вышел из-за огромного стола регистрации. Он широко улыбался и обнял улыбающуюся воительницу, приподнимаясь на каблуках, чтобы шумно поцеловать ее в обе щеки.

– Привет, Станос, – сказала Зена низким смеющимся голосом.

– Зена! Как чудесно увидеть тебя снова! Почему ты не сказала, что приедешь? Моя Катрин будет расстроена, что не встретила тебя!

– Решение приехать было принято в последнюю минуту, Станос. У меня не было времени предупредить тебя.

Низкорослый мужчина лукаво улыбнулся. – Катрин будет сильно ревновать, мой друг, что ты тут.

Темные глаза весело блеснули.

Габриэль глядела недоуменно. Она смогла понять только каждое третье слово из того, что было сказано, но сделала вывод, что Зена и этот полный энтузиазма мужчина были старыми друзьями.

Зена почувствовала неудобство любимой, взяла ее за руку и подвела ее к Станосу.

– Станос, позволь представить тебе Габриэль. Габриэль – это Станос.

Мужчина снова засиял, взял Габриэль за руку и целомудренно поцеловал каждую щеку.

– Добро пожаловать, Габриэль. Для меня честь познакомиться с вами. Ваша красота украсит это скромное место. – Это бард поняла и улыбнулась. – Спасибо. Рада, что я здесь.

Станос наклонил голову, брови взметнулись вверх, когда он услышал слишком архаичное произношение языка с тонким акцентом. Потом его как будто осенило, и он выпучил глаза. Он поглядел на Зену. – Габ… Габриэль? Бард? – Ответная улыбка Зены была достаточной для мужчины, чтобы он заключил стоящую в замешательстве Габриэль в медвежьи объятия, почти отрывая ее от земли от радости. Он так быстро болтал ей что-то на ухо, что она полностью растерялась.