Текст книги "Пес, который взломал дверь"

Автор книги: Сьюзан Конант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 24

– И тогда я подумала, что у нас с Моникой одинаковые свитера, – рассказывала я Стиву. – Такое странное совпадение мне и в голову не приходило.

На лице Стива была ухмылка, которая не исчезала с самого начала моего повествования. Невозможная жара и влажность вывели из строя мои дребезжащие кондиционеры и выгнали нас на заднее крыльцо. На огражденном забором дворике, где царствовали я и мои собаки, стояла парковая скамейка, железный стол, парочка дешевых пластмассовых стульев и, конечно же, лежали всякие собачьи принадлежности. К сожалению, с кембриджской летней духотой не справиться даже самым эффективным освежителям воздуха. Короче говоря, во дворе стояла вонь.

– Затем я ей похвасталась, что заказала точно такой же свитерок от Л. Л. Бин, – созналась я. – Не могу поверить, что была такой наивной! Получается, что я отпустила ей комплимент по поводу своего же собственного свитера.

Стиву и это показалось забавным.

– Который, как выяснилось, принадлежит Лии, – добавила я. – И тогда до меня дошло. Удивительно, что так быстро.

– Но ты пропустила следующий ход, – сказал Стив.

– Какой? – напряженно спросила я.

– Ты не спросила у Моники, можно ли тебе его одолжить. Скорее всего, она бы согласилась.

Он залился смехом и погладил Рауди, который прикорнул на цементной площадке у ступенек.

– Конечно, надо было это сделать. Почему бы и нет? А Лия при этом говорила со мной так небрежно. И была весьма деловита. Я просто чуть с ума не сошла. Не могла же я попросить Монику снять свитер и остаться голой! Она ведь была не виновата, она же не украла его.

– Если тебя это так задело, надо было обо всем договориться прямо там, не сходя с места, – сказал Стив.

– Ага, прямо на обочине. И что самое ужасное, внутри меня все бурлило, но я не хотела устраивать сцен. Я не сторонница унижения подростков на глазах у их друзей, и к тому же меня не отпускало странное чувство, что я скупая идиотка и если я сейчас устрою сцену, то окажусь полной дурой. Получалось так, что передо мною стоят открытые, щедрые и свободные дети, а я – закомплексованная эгоистка.

– Нужно было промолчать, – заметил Стив.

– Тогда я обшипела Лию, и, когда она вернется домой, я не стану на нее орать, просто терпение мое на исходе. Тебе все это кажется смешным, но у меня ведь не миллион новых свитеров. Черт возьми, собаки не стали бы отдавать своим друзьям мои новые вещи. Ты смеешься, но я дождусь ее, и, как только она войдет, я с ней очень серьезно поговорю.

Наклонившись вперед, я взяла в обе ладони морду Рауди и нежно коснулась пальцами его горячего несчастного носа. Я молчала, но пес понял меня без слов: «Лето не бесконечно. Когда-нибудь выпадет снег. Мы наденем на тебя упряжь».

– Рискую быть похожим на Риту, но… – начал было Стив.

– Что «но»?

– Ты с такой охотой передала Кими в ее распоряжение.

– Да, – громко сказала я. – Это так. Очень рада, что ты это заметил. Разве ты забыл, что аляскинские маламуты вовсе не однолюбы? Который сейчас час?

– Двадцать четыре минуты двенадцатого.

– В ее распоряжении ровно шесть минут, – сказала я.

– Почему ты сменила тему?

– Вовсе нет. Кими сейчас с ней.

– Успокойся, – посоветовал мне Стив. – С ней еще и Джефф.

Без четверти двенадцать Стив принялся выдумывать благовидные предлоги опоздания Лии. В полночь мы стали думать о спустившихся шинах. В четверть первого мы перешли на несчастные случаи. Последний раз я была столь же сильно зла, когда Дэнни, один из моих ретриверов, приплясывая, выскочил из леса в Аулз-Хед с жирным дикобразом в пасти. Он подкидывал чертова дикобраза в воздух, ловил его, на собачьей голове, морде, пасти и в горле оказывалось все больше иголок, но, несмотря на боль, Дэнни был страшно доволен собой. Я тогда была вне себя от гнева. Как смеет он причинять себе боль, когда я так сильно люблю его? Что если какая-нибудь игла останется нами не замеченной и в Дэнни проникнет инфекция? Если инфекция попадет в мозг? Что если он умрет? Черт его побери за это. Черт побери Лию.

– Ну ладно, хватит, – не выдержала я. – Я пошла звонить.

Мы с Лией договорились, что в пределах разумного она может ходить, куда ей вздумается. Но она должна сообщать мне, куда направляется. И надо заметить, этот договор касался и меня. Сегодня вечером, например, она послушно написала в блокноте, лежащем у телефона на кухне, номер телефона и адрес Эммы. Если б я была не так сильно взволнована, то навряд ли решилась бы беспокоить среди ночи Эмму и ее родителей, но мне повезло, и трубку подняла Эмма. Лия и Джефф уехали в четверть одиннадцатого, торжественно произнесла девочка.

Я поверила ей.

– А они, случайно, не говорили, что собираются поехать еще куда-нибудь? В «Макдональдс», например? Или еще к кому-нибудь в гости?

Эмма ничего такого от них не слышала. Затем я набрала номер Джеффа и услышала голос автоответчика. Я оставила сообщение. Я позвонила по этому номеру еще несколько раз, в надежде, что звонки разбудят или просто разозлят Коэнов, но они либо крепко спали, либо не обращали внимания на телефон. А может, их просто не было дома.

Затем я наорала на Стива:

– Черт возьми! Это я во всем виновата! Она выглядит старше своего возраста, а он производил на меня впечатление такого ответственного мальчика!

– Он и есть ответственный мальчик, – сказал Стив. – Это и пугает. Он не из тех, кому наплевать. Ни он, ни она не стали бы так опаздывать, не будь на то веской причины.

– Дьявол. Я себе всякие ужасы представляю… Чертовщина какая-то. Ночью всякое может произойти. Помнишь – когда это было? – машина заехала в реку Чарльз и кто-то утонул? Один пассажир не смог из нее выбраться. Стив, они бы позвонили. Если бы у них лопнула шина или сломалась бы машина, то они бы непременно позвонили.

– Может, пива перепили?

– Возможно, – сказала я. – Уверена, они уже знают, что такое алкоголь. Но также уверена, что они не станут пить за рулем. Я об этом долго, очень долго беседовала с Лией и уверена, что она позвонила бы мне в любом случае. Рита дала мне этот листок общества «Студенты против пьяных водителей». Я попросила у нее что-то подобное, когда узнала, что ко мне едет Лия, и мы с Ритой обсуждали вопрос, стоит ли разрешать Лии пользоваться моей машиной. Это смешно, но там есть обещание, которое подписывают оба лица. И я, и она думали, что это смешно, но тем не менее подписали. И даже шутили по этому поводу, но на самом деле понимали, что так и должно быть. Так что все, что угодно, но только не это. Правда, может быть, за рулем другой машины сидел пьяница. Мне плохо.

– Ты немедленно узнала бы об этом. У нее наверняка где-нибудь в кошельке лежит бумажка с номером твоего телефона.

– Да.

– Тебе бы позвонили. Слушай, давай не будем устраивать панику.

– Боже, с ними могло случиться все, что угодно!

– Ну будет тебе, Холли. Успокойся, пожалуйста.

– Конечно, она ведь не твоя племянница!

Она и мне не была племянницей, но Стив по доброте душевной не стал уточнять, что Лия приходится мне кузиной.

– Ну да, – сказал он. – Послушай, сегодня был изнурительный, жаркий день. Может, они где-нибудь уснули. Не у Эммы, это точно. У Джеффа, например? В машине?

– Но с какой стати им?… Я хочу сказать, что они могли бы и сюда приехать.

– Здесь они не были бы наедине, – сказал Стив.

– Я бы им не мешала.

– Но они-то этого не знают. Верно?

– Верно. Не могу поверить, что она так разозлилась из-за какого-то дурацкого свитера. Ведь Лия – замечательная девочка. Она веселая, у нее прекрасный характер. Она очень дружелюбный, милый, чувствительный ребенок. Она читает Джейн Остин. Готовится поступать в университет. Не употребляет наркотики. Собаки ее просто обожают. А я какова? Злюсь из-за того, что она, по большому счету, просто очень щедрый человек. Тебе этот случай показался смешным, а вот мне – нет. Стив, а тебе не кажется, что я могла ее напугать? Может, она просто боится вернуться сюда?

– Нисколько. На свете есть дети, которые побоятся вернуться домой после такого случая, есть и взрослые, которые поведут себя так, что дети после этого будут их бояться. Но ни она, ни ты к ним не относитесь. Это уж точно.

– Так что же нам делать? Звонить в полицию?

– И сообщить им, что девочка на час опаздывает домой?

– Тоже верно.

Наше решение в первую очередь отразилось на Рите, которая мирно спала, готовясь к работе с клиентами на следующее утро. В надежде услышать Лию по телефону или засвидетельствовать ей личное почтение, Рита, закутавшись в пестрый шелковый халат, перекочевала ко мне в гостиную на диван. После этого мы со Стивом запихнули Рауди в мой «бронко» и отправились в Ньютон. Повторяя наш с Лией привычный маршрут, мы ехали вдоль реки, но только очень медленно. Под темным ночным небом река Чарльз выглядела как огромная чернильница, и нигде на нашем пути из Кембриджа в Ньютон мы не повстречали машин «скорой помощи», которые я так боялась увидеть. Никаких автофургонов не было вытащено на берег из воды. Офицеры местной спасательной службы не перекрыли движение на Сторроу-драйв, чтобы дать дорогу буксировочным грузовикам и машинам спасателей. На Солджерс Филд-роуд, напротив Мартиньетти, безмятежно стояла патрульная полицейская машина, радар контроля скорости лихачей не примечал. Я подъехала к тротуару, и Стив разбудил задремавшего полицейского. Возможно, отсутствие новостей для кого-то и хорошая новость, но только не для меня. Отсутствие новостей меня по-прежнему беспокоило.

На Ньютон-Корнер я зашла в телефонную будку. Рите никто не звонил. Автоответчик Коэнов по-прежнему работал безупречно. На карте собаководческих клубов восточного Массачусетса я нашла ньютонскую улицу Бичклиф, на которой жили Коэны. Она находилась всего в восьми или десяти кварталах от Эллиот-парка и леса, но, как выяснилось, до нее было гораздо проще дойти пешком. Парк-стрит была улицей с односторонним движением, так что нам пришлось изрядно поплутать. Наконец мы добрались до знакомой мне улицы, которая вела ко входу в парк. Судя по карте, эта улица должна была вывести нас на другую, которая и выходила на Бичклиф.

Но нам не пришлось туда добираться.

– Притормози, – сказал мне Стив, когда мы проезжали мимо входа в парк. – Подъедь к обочине. Я хочу заглянуть в парк.

– Стив, их там нет.

– Послушай, – бросил мне Стив, – кто из нас был шестнадцатилетним парнем, ты или я?

Он выскочил из машины, прошел по полю, а затем быстро вернулся назад.

– Заезжай в парк, – сказал он мне. – Когда выйдешь из машины, не выключай фары.

Я их не выключила и увидела автофургон. Окно рядом с сиденьем водителя было разбито. Рядом с машиной валялись осколки. Трава была помята. Ни Лии, ни Кими, ни Джеффа поблизости не было. Поблизости был один лишь Стив.

Глава 25

– Лия! Джефф! – вопила я, щуря глаза и всматриваясь в непроглядную темень леса. – Кими, ко мне! Боже, да их права недействительны после часа ночи. Непонятно, каким образом она думала добраться до дома, да и его родители навряд ли порадуются, увидев, в каком состоянии машина. Лия!

Стив действовал более методично, чем я. Пока я орала и разглагольствовала, он медленно, опустив голову, обходил кругами автофургон. Затем он неожиданно остановился, присел на корточки как раз в том месте, куда не попадал свет от фар, и пробормотал:

– Дело дрянь.

Он повторил эту фразу еще раз, и только после этого в его мозгу включился сигнал тревоги.

– Тут серьезная травма головы. Вызови «скорую». Беги к соседним домам. Ломай двери, если не будут открывать. Срочно нужна «скорая».

– Это Лия?

– Нет, Джефф. Беги же! Беги скорее, Холли!

Я побежала. Не отдавая себе в том отчета, я бросилась к дверям знакомых мне людей. Сперва к светлой дубовой двери викторианского дома Донованов: я и на звонок нажимала, и колотила железным дверным молотком в виде львиной головы, и орала – все впустую. Затем к менее основательной алюминиевой сетчатой двери семейства Броли – на первом этаже их дома в голландском колониальном стиле горел свет. Я нажимала на звонок, колотила руками по алюминиевой раме сетчатой двери и уж было направилась к окнам, полная решимости разбить одно из них, как дверь и вместе с ней свой рот открыл воинственного вида парень с красным лицом и черными кудрями.

Не дожидаясь, пока он поинтересуется, какого черта я ломлюсь в их дом, я закричала Марсии, которая выросла из-за его спины в компании еще каких-то людей, которые выглядели так, словно пропустили по рюмочке до ужина, во время ужина выпили вина, а после трапезы перешли к бренди:

– Марсия! Вызовите «скорую»! – Я задыхалась. – Через дорогу! Быстрее! Срочно! И найдите доктора! Разбудите кого-нибудь!

После этого я бросилась прочь, пробежала по тропинке, промчалась через дорогу и со странным ощущением спокойствия, которое возникает в критических ситуациях, залезла в машину и подогнала ее так, чтобы фары светили прямо на Стива и Джеффа, лежащего на спине. Кровь была видна даже из машины, но паника уступила место холодному практицизму. При черепно-мозговых травмах происходит мощное кровотечение – щелкнуло у меня в голове. Даже при самых незначительных. Также я вспомнила, что в задней части моего «бронко» валяется старое потрепанное одеяло, которое я там расстилала в тщетной надежде защитить салон от вездесущей собачьей шерсти. Я вылезла из машины, подбежала к задней дверце, оттолкнула любопытную морду Рауди, вытащила ветхое, покрытое шерстью одеяло и захлопнула дверцу. Какая-то безотчетная сила заставила меня встряхнуть одеяло и аккуратно сложить его, будто от моей чистоплотности шансы выжить у Джеффа значительно повышались. А может, мне просто показалось непристойным закутывать его в замызганный саван.

Приблизившись к ним, я протянула Стиву одеяло, а затем опустилась на колени перед Джеффом. Вся его голова была в крови, жесткие золотистые кудри промокли, лицо в кровавых пятнах, щека разодрана. Он выглядел лет на двенадцать – это был избитый ангел, алый от крови.

– Он?…

– Жив, – спокойно сказал Стив, укрывая Джеффа одеялом.

– Они вызовут «скорую» и найдут врача. Это Ньютон, в конце концов. Здесь в каждом квартале не меньше десятка врачей. Я могу чем-нибудь?…

– Нет, – сказал Стив.

– Тогда я пошла искать Лию.

– Ни в коем случае, – приказал мне Стив.

– Я должна. Я возьму с собой Рауди. Мы начнем с поля. С теннисных кортов, – выдавила я ненавистные слова.

– Господи, патрульная машина приедет сюда раньше «скорой», и тогда мне… – начал было Стив.

Конца фразы я не слышала. Достав из бардачка фонарь, вытащив Рауди из машины и надев на него поводок, я отправилась на поиски. Быстрое обследование теннисных кортов и поля не принесло никаких результатов. Ни Лии, ни Кими здесь не было. Я обвиняла себя в том, что не научила Рауди идти по следу. Как и всякая другая собака, он мог идти на запах, но у меня не было никакой возможности объяснить, на какой именно запах ему следует обратить внимание, кого искать, за кем бежать. С таким же успехом мой увенчанный титулами напарник мог решить, что я уронила ключи от машины или ищу чью-то пропавшую кошку. На плоском открытом, заросшем травой поле никого не было, в этом я была уверена, но Лия и Кими, моя чудесная кузина и моя чудесная собака, могли лежать в зарослях кустарников, окружающих поле.

Рауди не был ищейкой. Несмотря на это, быстро прочесывая поле по периметру и освещая темные заросли фонариком, я не стала приказывать Рауди бежать рядом со мной, вместо этого отпустив поводок на все шесть футов. Он, конечно же, не понимал, что я ищу членов нашей стаи, но я верила, что он сам распознает родные звуки или запахи. Его большие клиновидные уши были приподняты, но не напряжены. Или он все же навострил их? Наморщил лоб? Я светила то на кустарники, то на моего пса. У него не опускаются угли? Я громко звала Лию и давала команды Кими. Затем я замолкала, слушала сама и давала возможность Рауди вслушаться в тишину, услышать в ней биение двух родных сердец.

На дальнем конце поля, где та тропинка, по которой мы гуляли с Рауди, Стивом и остальными собаками, уходила в лес, прекрасные клинышки ушей моего пса навострились, его голова приникла почти на фут к земле, а чудесный белый хвост стал в новом ритме качаться за спиной.

– Хороший мальчик, – похвалила я Рауди, хотя он, возможно, просто узнал наш старый маршрут. Ездовые собаки любят следовать знакомыми тропами. – Ты что-то нашел? Давай попробуем!

Я выросла в штате Мэн. Если бы я боялась лесов, то не дожила бы и до пяти лет, умерев от разрыва сердца. Но городские леса отличаются от настоящих, вот откуда страх городских жителей перед дикой природой. Городские жители впадают в панику, обнаружив, что находятся в лесу в полном одиночестве. Я впадаю в панику, когда понимаю, что я в лесу не одна. Деревья на вас не могут напасть. Дикие животные – за исключением разве что медведя-шатуна – людей избегают. В городских лесах меня пугает то, что в них не встретишь диких животных – разве лишь белок да енотов, тут скорее наткнешься на диких людей.

А мы сейчас были именно в городском лесу. Тропинка, по которой мы шли, была узкой и очень утоптанной. Пока мы шли по ней, я отчаянно светила фонариком во все стороны. Лучики света падали лишь на пустые пивные банки.

– Лия! – кричала я. – Лия! Ты меня слышишь? Кими, ко мне! Кими, хорошая девочка! Ко мне!

Я свистела и хлопала в ладоши, но в ответ лишь Рауди повиливал хвостом, и походка его становилась чуть более пружинистой.

Остановившись, я дотронулась вспотевшей ладонью до спины моего пса, мы притормозили, и я стала ловить малейшие звуки, которые могли пробиться сквозь тусклый звуковой фон, до моих ушей доносился лишь приглушенный свист машин, шорох шин легковушек и грузовиков, колесивших по Массачусетскому пайку, да неразличимый, почти что несуществующий звук, издаваемый тысячами кондиционеров воздуха, вентиляторов и переносных холодильников, покорно борющихся с жарой. Затем раздалась сирена, ее вой все усиливался – приближалась то ли патрульная машина, то ли «скорая».

– Пойдем, мой мальчик, – тихо сказала я.

С меня стекал пот, и, когда я вытерла рукой шею, на ней осталась собачья шерсть. Я сделала несколько быстрых шагов, но Рауди приостановился, чтобы исследовать что-то на своем пути – то ли обертку от жвачки, то ли вообще неизвестно что, зловонно разлагающееся под грудой листьев. Фонарик, слава батарейкам «Эвереди» и Л. Л. Бин, все еще освещал наш путь.

– Рауди, вперед! – скомандовала я, облизав засохшие губы.

Я потянула за поводок, и пес послушно последовал за мной. Я осветила то место, где он остановился, и убедилась, что ничего важного в куче листвы Рауди не обнаружил, после этого направила свет фонарика на тропинку. Словно указывая нам путь, луч застыл на чем-то белом, висящем на низкой ветке кустарника. Я приказала Рауди двигаться вперед и сняла с ветки клок белой шерсти, хозяйка которой была мне так хорошо знакома. Я дала Рауди понюхать шерсть, а затем радостно погладила его мохнатую шею. Сама того не ведая, Кими передала нам привет, клочок своего подшерстка, висящий на ветке в полутора футах от земли. Она здесь либо прошла, либо пробежала. Эта шерсть не могла здесь висеть с воскресенья – пух наверняка сдуло бы ветром.

Но от Лии приветов не было. В то воскресенье Кими исполняла танец внезапной свободы, без устали носясь по лесным просторам; ей наверняка это понравилось и сегодня, возможно, захотелось повторить. А Лия тем временем, может быть, лежит где-то в паре ярдов от нашей тропинки. А может, и гораздо дальше.

Но я еще не все обдумала. Семейство Броли провело весь вечер дома, и, судя по виду их гостей, компания никуда не выходила. Никому и в голову не взбредет взять и выбежать из дома в разгаре ужина, разбить окно машины, напасть на водителя, сделать Бог знает что с шестнадцатилетней девочкой и большой собакой, а потом неторопливо вернуться к гостям и продолжить трапезу. И к тому же до меня дошло, в какую сторону мы с Рауди движемся; для меня это стало настолько очевидным, что я пустилась со всех ног.

Очень опасно заставлять маламута бежать в знойную погоду. Я перешла на быстрый шаг, но Рауди передался мой настрой, и он устремился вперед, да так живо, словно его запрягли в сани и поставили на лед.

– Эй, потише, – крикнула я ему, – не так быстро!

Затем я взяла себя в руки и приказала ему стоять рядом, освещая тройную развилку, к которой мы подошли вплотную. Мне казалось, что мы должны двинуться по правой тропинке. Или все же по той, что в середине?

– Куда нам идти, Рауди? – доверчиво обратилась я к псу, хотя с таким же успехом можно было кинуть монетку. Его не учили идти по следу. Я давно собиралась этим заняться. Все руки не доходили. Лень было. Конечно, Рауди выберет тропинку, но она может нас вывести к крольчатнику или же к молоденькой суке.

Была не была – я ослабила поводок и позволила ему выбрать тропинку самостоятельно. Вам известно, как выбраться из затруднительных ситуаций? Забудьте о курсах психологической подготовки менеджеров! Заведите маламута! Ему незнакомы сомнения. Рауди выбрал правую тропинку. Может, он что-то унюхал?

Или просто прочел мои мысли? Это мне было неизвестно, и я последовала за ним. Спустя минуту или две, когда я остановила его и направила фонарик на нижние ветви кустарника, мне стало стыдно, что я могла хоть на секунду засомневаться в своем псе. Я увидела именно то, что искала, – клочки Киминой шерсти, которые было невозможно не заметить. Мы рванули вперед.

Наша пробежка завершилась быстрее, чем я предполагала. Мы с Рауди оказались на небольшой поляне. Тропинка снова разветвлялась. Одна дорожка уходила резко вправо, в горку, а другая – вперед. Но слева от нас была низкая каменная ограда, заросшая кустарником и диким виноградом. Неподалеку горел уличный фонарь. Мы оказались прямо через дорогу от дома Джека Инглмана.