Текст книги "Сын лейтенанта Шмидта"

Автор книги: Святослав Сахарнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

– Недалеко… Видите в конце улицы огороды? Нам туда.

Глава двадцать первая
ЗАЧЕМ ВЫ ПОЛЕЗЛИ В ЧУЖОЙ ПОДВАЛ?

Пройдя в конец стесненной капустными плантациями Варсонофьевской, члены товарищества, провожаемые равнодушными взглядами сидевших в канавах узкоротых горбатых лягушек, остановились перед двухэтажным, чем– то напоминавшим дом в Царских Прудах особняком. Тоже с зауженными окнами, лишенный дверей и оконных переплетов, лишенный половины крыши, он стоял, как выброшенный на берег и покинутый командою корабль. Из-под покрытых мхом стен била трава, подходы заросли лопухом и крапивой.

– Как мы и догадывались – руина, – задумчиво констатировал председатель. – Это плохо, но надежда всегда есть.

Найдя в лопухах тропинку, искатели сокровища Габсбургов пробрались к парадному входу и вступили на полуразрушенную лестницу. Увиденное внутри здания ошеломило их: полы почти все рухнули, между пустых стен гуляли сквозняки, а главное, на стенах под лишенными переплетов и стекол окнами висели на крюках остатки разбитых батарей парового отопления. Комната за комнатой они осмотрели первый этаж, второй…

Дети Арбатова были подавлены.

– Кто бы мог подумать, – обескураженно проговорил Николай, когда осмотр был закончен. – Вот уж чего не мог ожидать: и тут каминов нет, и тут ювелир потянулся за Европой. Дом, очевидно, разрушили во время войны.

– А вы говорили, верняк – сто процентов, – недобро произнес Сэм.

Ошеломленные крахом надежд галеасцы нехотя покинули особняк.

– Смотрите, Шмидт, новенькая дверь! – неожиданно раздался из крапивных джунглей голос дворника. – Идите все сюда!

Пробившись к нему, председатель и сантехник увидели, что вход в подвал прегражден свежеокрашенной, тщательно подогнанной дверью. К двери вела расчищенная тропинка.

– Ого, кажется у нашей руины есть хозяин, – Николай подергал металлическую ручку. – Разгул приватизации коснулся в провинции даже развалин.

– Ключ! – пошарив под доской, лежавшей у входа, Сэм вытащил из-под нее добротный блестящий ключ. – Что, шеф, может, нырнем в подвал? А вдруг подфартит?

Когда дверь распахнулась, перед искателями тайника открылся ряд сбегающих вниз цементных ступеней. Не говоря ни слова, председатель товарищества ступил на первую и исчез в темноте. Затем его помощники услышали команду: «Подать фонарь!» Внизу вспыхнул и заплясал молочный электрический круг, наконец донеслось сдавленное, как будто там душили человека, восклицание:

– Быстрее, оба сюда!

– Нашел! Он что-то нашел, – заметался молодой Наседкин. – Скорее, Федор, пошли!

Однако не успели арбатовцы сделать и двух шагов, как из подвальной темноты показалось мертвенно бледное лицо главного галеасца.

– Спускайтесь осторожнее и не кричите. Там скелет, – негромко сказал он.

Когда порядком струхнувшие помощники спустились в подвал, Николай осветил стены и пол. Из темноты выплыли два установленных посередине подвала грубо сколоченных стола. На каждом стояло по гробу. Один гроб был пуст. Во втором что-то белело.

– Ва-ва-ва… – забормотал трусоватый Кочегаров.

Не успел председатель товарищества произнести эти слова, как наверху снова повернулась на петлях дверь и в светлом проеме появился, как сначала показалось затаившейся внизу троице, еще один, на этот раз черный до омерзения, мертвец.

Негодующе пробормотав что-то, покойник протянул руку, уверенно нашел на стене выключатель, повернул его, и подвал залило ярким электрическим светом. Перед Николаем и его компаньонами стоял озаренный пламенем стосвечовой лампочки проктолог. Серебристый ежик на его голове излучал сияние, из-за плеча выглядывало чье-то испуганное лицо.

– Зачем вы влезли в чужой подвал? – зло бросил отставной эскулап. – Зачем вы взяли ключи и открыли дверь?

Но Николай уже понял, что этот противник не страшен.

– А почему вы здесь? – возразил он. – Какие права у вас на этот подвал? Вы что, храните здесь на зиму картошку? Торгуете потом приборами для усиления потенции? Лучше бы помогали супруге чистить клетки и менять воду в аквариумах… Мы здесь по делу. Частная розыскная фирма. Сигнал о двух гробах и покойнике. Так что на вопросы следователя придется отвечать вам. Но вы же не захотите иметь дело с государственными органами?

Дальнейшее напомнило Сэму виденное однажды в Самарском областном театре представление по повести Н. В. Гоголя «Вий». Пациент снял ботинки, дрожа взобрался на стол и лег в пустой гроб. Бывший проктолог достал из-под стола согнутую из металлического прутика квадратную рамочку и, помахивая ею, совершил около него несколько кругов. При этом рамочка то замирала, то начинала вертеться.

– Два шага, – загадочно произнес проктолог. – Сильно светит… Это плохо. Гостей еще раз прошу не шептаться.

Он положил рамочку и, наклонившись над пациентом, начал делать, двигая руками, как гребец на спортивной лодке, к себе и от себя, пассы. У побледневшего больного от страха задрожали губы. Закончив процедуры, ученый муж снова взял рамочку и повадкою лозоходца, разыскивающего подземный источник, закружил у стола.

– Ну, вот, теперь лучше – пять шагов, – сказал он. – Как вы с такой аурой жили, не знаю. Особенно светит селезенка. Но мы ее поправим. Ваше биополе увеличилось на три шага. Еще пару сеансов, и можете считать, что вам повезло – будете жить.

Бормоча слова благодарности, ошарашенный пациент выбрался из гроба, не попадая в башмаки, обулся, достал из кармана скомканные рубли, сунул их в руку целителя, непрерывно кланяясь, задом взошел на лестницу и пропал.

– Экстрасенсорика и дианетика? – спросил Николай, когда кладоискатели остались наедине с целителем. – Но зачем столько гробов? Что вы с ними делаете, что значит «увеличилось на три шага»?

Проктолог нервно потер руки:

– Энергия человека имеет космическое происхождение, – неохотно сообщил он. – Из глубин мироздания…

– Знаете что, про мироздание мы и сами все знаем, – прервал его Николай. – Давайте закончим лекцию на свежем воздухе.

Когда вся компания выбралась на улицу, отставной лекарь продолжил:

– Как я вам уже сказал, а может быть, вы сами знаете, энергетика человека – это его биологическое поле. В нем причина всего, что происходит с нами. Поле пульсирует. Его уменьшение – это болезнь, увеличение – здоровье. Со смертью человека аура не исчезает, а остается с умершим, локализуясь в его костях. А как вы не можете не знать, в их состав входят радиоактивные изотопы…

Лицо Николая Шмидта выражало суровое раздражение (он думал о пропавшем камине). Сэм слушал, недоверчиво кривясь. Федор был испуган: он не подозревал, что в состав его костей входят такие страшные вещи.

– Дальше все просто, – ученый муж извлек из кармана рамочку. – Обыкновенная рамка, с помощью которой ищут воду. Отклоняется под действием биополя. Лечу больного внушением, замеряю поле до начала сеанса и после. Если оно увеличилось, значит, лечение идет успешно.

– А у меня тоже есть поле? – обеспокоен– но спросил дворник.

– А как же, поле есть у всех, но иногда оно такое маленькое, что его можно не заметить. Бывает, что поле неожиданно увеличивается. Некоторые говорят, что при этом они слышат щелчок.

– Натурой не берете? – спросил жестокосердный Николай. – Я знал артиста, который, дав концерт на птицефабрике, взял гонорар курами. На обратном пути несушки разлетелись, пух и перья по всему району… Скелет вы откуда взяли? Между прочим, вопрос не столь безобиден. Статья УК РФ – убийство с умыслом или по неосторожности. Не лучше – тайное приобретение тел в морге. Попробуйте доказать, что этим реквизитом вы обзавелись не криминальным способом.

– Как вы смеете? Я честный человек.

– Честный человек – это не профессия. Откуда вы взяли скелет?

– Купил в магазине школьных пособий. Есть инвентарный номер. Он привезен из Боснии.

– Ладно, оставим. Что вы так смотрите на дверь? Сами виноваты, не надо было столь легкомысленно прятать ключ. А вот за нанесенный моральный ущерб мы готовы заплатить. Во сколько вы оцениваете свой испуг? Фирма переведет почтой.

Разговаривая так, они вышли на дорогу, где и распрощались.

Проктолог остался у разрушенного дома, а Николай повел свою команду в город искать рекомендованную мадам Крандылевской гостиницу с клопами.

Однако не успели акционеры подойти к дому вдовы, как послышался рокот мотора и над Заозерском появилась выкрашенная в грозную полковую зелень винтокрылая машина. Металлическая стрекоза снизилась, едва не задела конек населенного птичьей и рыбьей чепухой вдовьего дома и удалилась в сторону тихой Варсонофьевской. Тупой нос геликоптера был украшен раскрытой акульей пастью.

– Ого! С каких это пор наши воздушные аппараты стали снабжать американской символикой? – удивился сын лейтенанта. – И вообще, что ему тут понадобилось? Не собирается же наша обессиленная военной реформой страна воевать с могучим финским шюцкором?

Появление странной птицы озадачило и флегматичного дворника:

– Смотрите, снижается. Сел около дома, где мы только что были. Может, они прилетели к вашему доктору, Шмидт? Может, надо сходить узнать, что они там делают?

Не успели галеасцы решить, стоит ли им возвращаться, как снова раздался металлический рев, диковинная машина поднялась над улицей и, кренясь, помчалась над ней, вздымая фонтанчики травы и пыли. Она боком со свистом пронеслась над головами кладоискателей, заставив их закрыть уши и присесть. При этом испуганному дворнику показалось, что он видит в квадратных затененных окошечках головы в генеральских фуражках с золотыми листьями.

Когда гром воздушного аппарата стих, в конце Варсонофьевской появилась медленно бредущая человеческая фигура.

Зорче всех глаза оказались у Сэма.

– Наш экстрасенс идет. Давайте расспросим его, Шмидт!

Когда проктолог приблизился, стало видно, что эскулап растерян, а то, что узнали из его сбивчивого рассказа члены товарищества, озадачило и их.

Дипломированный целитель совсем было собрался идти домой, когда на заросшую травой площадку перед домом опустился уже виденный ими воздушный корабль.

Повращав винтами, боевая машина замерла, а из ее брюха высыпала донельзя странная компания.

– Я даже остолбенел, увидев их, – пожаловался супруг Крандылевской. – Готов был встретить кого угодно, даже маршала, ведь машина-то военная, и вдруг выкатывает л оперетка: ряженый в цветном френче, инвалид в коляске, старуха-хиппи и еще какой-то кавказец. Главный из них был ряженый. Вы не видели в Мариинке оперу «Падение империи»? Там Керенский поет: «Октябрь идет, вступил в права». Так вот, такой же френч, как на Керенском, был и на нем.

– Оранжевый, – уверенно подсказал председатель.

– Небесно-голубой.

– Вот как? Любопытно. Но говорил-то он по-испански?

– По-немецки. Как же ему еще говорить, если все называли его: «герр Шварцкопф»?

Окончательно сбитые с толку галеасцы переглянулись, а слесарь-референт даже присвистнул:

– Отпад!

– Кавказец – это их охранник, а инвалид тоже важная шишка, – объяснил Николай. – Кстати, как вам понравилась коляска?

По словам эскулапа, она поразила его больше всего. Едва выкатившись из грозной машины, коляска сразу же устремилась к дому, по пути чуть не потеряв седока, перевалила через лежащее на дороге бревно, въехала в дом, одолела лестницу. Обследовав оба этажа и выбив по пути несколько закрытых дверей, электрический экипаж скатился вниз и, не дожидаясь, когда вернется вся компания, не издав ни звука, скрылся в боевом корабле.

– И знаете, – пожаловался в заключение медик, – пока этот цыганский табор рыскал по дому, к вертолету подошла собака, понюхала колесо, лизнула бензобак и завыла, как по покойнику. Жуть!

– Еще бы! – согласился председатель. – Но меня заинтересовало новое лицо – старая женщина. Надеюсь, уж она-то не молчала?

Проктолог поморщился:

– Хипповая старуха. За все время произнесла только два слова. Про дом сказала: «Хичкок», а про улицу «Бондарчук».

– Да, занятные у вас были гости. Скажите, а в самом вертолете вы не заметили ничего странного?

– Н-нет. Впрочем, надпись на борту была, мелкими буковками – «Аренда ТВ». А что?

– Ну вот, а вы говорите – военные! Военные нынче стоят на паперти с протянутой рукой. На летающую акулу наложило лапу богатенькое телевидение. Вот только при чем тут реставраторы? Загадка. Тайна пещеры фон Думбартон… Спасибо, вы нам очень помогли.

Дальнейший разговор с соратниками председатель, распрощавшись с медиком, вел на ходу, возобновив поиски гостиницы.

– Увы, сомнений нет, у нас появились конкуренты, – размышлял он вслух. – Не собираются же они реставрировать старую руину? Ищут. Конечно, ищут. Мне еще в Царских Прудах не понравились эти чудо-богатыри. Но что они разыскивают? Если то же, что и мы, то день сегодня черный: рухнули надежды на второй дом, а дорогу нам перешли вооруженные авиационной техникой соперники. Будем надеяться, что такого письма, как наше, у них нет. Кажется, эти два дома – ложный след. Придется искать заново… Но где же гостиница?

Однако искать странноприимный дом членам товарищества не понадобилось.

– Какое любопытное торговое заведение! – восхитился председатель, когда они вышли на приозерную улицу и увидели на первом этаже кирпичного, вытянутого в длину, как сухогрузная баржа, дома вывеску «Счастье рыбака». – Зайдем посмотрим, как представляют себе счастье местные ловцы кильки.

Магазин являл собой низкое, освещенное слабым электрическим светом помещение, разделенное на три отсека.

– «Промышленный лов», «Мормышки», «Эротика», – прокомментировал Николай их названия. – Да, со счастьем здесь как везде – его нет. Вы куда, друзья, неужели вас не интересуют двойные верши с крыльями или мормышки перьевые с подскоком? – Дворник и слесарь-референт уже стояли у прилавка третьего отдела и, подталкивая друг друга локтями, хихикали, рассматривая эротическую продукцию. – Нести в студенческое общежитие эти открытки – безнравственно. Деньги на них я вам не дам.

В этот момент внимание сына лейтенанта привлек разговор двух покупателей. Судя по тому, как придирчиво они перебирали образцы выброшенных на прилавок колючих сетей, это были настоящие просоленные рыбаки.

Они говорили о рейсе в северную столицу. Николай тотчас присоединился к ним. Через пять минут он уже знал, что в город идет рыболовецкий сейнер.

Вернувшись к членам товарищества, он сообщил:

– За небольшую мзду капитан соглашается нас взять. Каюту люкс он предложил мне, а вам разрешает провести ночь, дрожа, на палубе. Положите открытки, неужели в них для вас есть что-то новое? Пошли, нельзя отставать от мореходов.

Каюта, которую уступил компаньонам капитан, была не больше кабинки, в которой помещается, управляя своим пешеходоопасным снарядом, водитель троллейбуса.

– Спать будете на полу у моих ног, умываться на палубе, сливая друг другу из ковшика, – предупредил Николай, устраиваясь на застеленной детским байковым одеялом узенькой койке. – Туалет здесь – понятие условное. Суровый морской быт – бегать приходится на корму. Говорят, Александр Македонский поэтому, возвращаясь из Индии, предпочел сухопутный маршрут… Но вернемся к нашим домам. Напрасно я так легко поверил старому музейщику и его фолианту. Два дома… А если их было три или четыре? Есть вещи, которые мог не знать даже «Весь Петербург». Дом ювелира не иголка в стоге сена. В городе должны быть люди, которые знают все о прошлом царской столицы. Уверяю вас, не пройдет и недели, как у меня будет новый адрес.

Перед сном Николай поднялся в ходовую рубку. Капитан, выглядывая из окошечка, называл:

– Варисаари… Рантисаари… Остров Святого Ефимия, бывший Героев десантников.

– Одолел их схимник?

– Одолел.

– Вы, я вижу, тут спец. На озере давно?

– Месяц. Был в Балтийском пароходстве, но там всех штурманов заменили на брокеров, половина пароходов села на камни. Сбежал.

Сын лейтенанта сочувственно наклонил голову.

Сейнер, постукивая дизельком, бежал по оловянному озеру мимо скалистых, в зеленых сосновых шапках, островков. Белая ночь затянула небо конфетной фольгой.

Вода отдавала льдом.

Глава двадцать вторая
ВЕЛИКИЙ ГОЛУБОЙ ЭКРАН

Заозерск спутал так удачно сложившиеся было карты. Днем теперь председатель товарищества бегал по музеям и дворянским собраниям, а ночью размышлял и плохо спал. Ему снились руины замка Эльсинор и артист Смоктуновский в автомобильных очках в роли Гамлета.

– Замок, что ни говори, это тоже загородный дом, – объяснял себе этот сон потерпевший неудачу искатель хрустального чуда. – Однако не может быть, чтобы такой жизнелюб, как императорский ювелир, не имел где-нибудь в окрестностях столицы еще один засекреченный от жены домик.

Напрашивались и новые поиски в архиве.

Соратников в свои планы председатель не посвящал.

Николай сидел за рабочим столом, набрасывая кроки очередного похода, когда дверь отворилась и в комнату вошел обвешанный дорожными сумками Вяземский. На поводке поэт держал жалобно повизгивающего розового пса.

Бросив на председательский стол ключи от квартиры, служитель муз торжественно сообщил:

– Еду в Воркуту. Снова позвали, вспомнили меня путейцы. «Полярные магистрали» выбили из правительства копейку, ремонтируют ветку. Получил персональное приглашение. Думали обойтись без музы – фиг! – спохватились перестройщики.

– Поздравляю! – откликнулся председатель. – Снова последний удар молотка? Если будут подарки, привезите и мне костыль.

– Какой там костыль. Теперь все жмоты. Можете рассчитывать только на фотографию.

– Снимитесь в обнимку с оленем. Или лучше сядьте в упряжку. Зачем вы отдаете мне ключи?

– Приезжает опять Букинич. Помните, поэт, выступал со мной? Пусть поживет. Слыхали прогноз? Сегодня плюс тридцать. А я от такой жары в тундру!

Выкрикнув «Чао!», поэт, волоча за собой розовое животное, покинул правление.

Не успел он уйти, как за окном раздались выкрики, похожие на те, с помощью которых возчики когда-то загоняли во дворы лошадей с телегами:

– Заезжай!.. Правее, правее бери!.. Осади чуть-чуть. Но-оо…

Председатель выглянул в окно. За металлическим бортом шпенглеровского дредноута происходило какое-то действо: слышно было, как стреляет мотор и как перебегают с места на место люди.

Накинув пиджак, Николай вышел на улицу. Около шаланды стоял автофургончик с косой красной надписью «Час до полуночи». Из него, как убегающие змеи, тянулись кабели к двум установленным около шаланды светильникам. Между светильниками мыкался человек в кепочке с зеленым козырьком и видеокамерой на плече. Он то отходил от шаланды и задумчиво смотрел на нее, то приседал и начинал подкрадываться, припадая к земле тигром.

– Эй вы, с камерой. Что здесь происходит? – крикнул ему Николай.

Зеленый козырек сделал еще один прыжок.

– Не видите? Клип, – объяснил председателю на бегу один из приехавших. – Клип, клип, говорю я вам по-русски, клип.

День действительно обещал быть не по-северному жарким. Солнце стремительно набирало высоту. Над плоской металлической крышей шаланды качался столб нагретого воздуха. В небе невидимый самолет тянул белый ледяной шнур. Самолет завязал шнур в петлю и пропал.

Взвизгнув тормозами, подкатил алый «Москвич». Из него выпрыгнула в застиранных джинсах и, несмотря на жару, в свитере до колен седая дама, при первом же взгляде на которую председатель вспомнил рассказ проктолога.

– Где шотландцы? – сурово спросила дама.

– Что здесь творится? – начал было Николай, но она, опережая его, уже выкрикнула:

– Помощник!

Один из бегающих около светильников удальцов подскочил к ней.

– Я спрашиваю, где шотландцы?

– Сказали – уже все выехали.

– А береза?

– И береза выехала.

Подойдя к властной даме, в которой нетрудно было угадать телевизионного режиссера, Николай снова попробовал узнать, что собирается делать ее дружина.

– Вы мне мешаете! – оборвала она, и в ту же минуту к дому подкатил еще один автобус. Из него вывалились два молодых негра в пестрых шаманских халатах, с барабанами, сработанными из тыквы. Следом рабочие выволокли кадку с пальмой. Режиссер потемнела лицом.

– Это что, по-вашему, шотландцы? А это береза? По-вашему, в Шотландии растут пальмы?

– Мирлена Тиграновна, – завыл помощник. – Я им письменную заявку дал… Что будем делать?

– Шотландцы уехали в Кавголово, – сообщил негр. – А нам с пальмой приказали ехать сюда.

– Та-аа-ак, – протянула телехиппи. – Конечно, Мирлене Тиграновне можно отказать, Мирлена Тиграновна справиться и так… А что, если фургон из Англии ехал к нам через Африку? – подумав, спросила она, – Это идея!

– А впишется?..

– Впишется… Да, да, пусть будет Африка. Фургон везли морем. Тогда работают и негры, и пальма.

Зеленый козырек почтительно замер.

– Куда прикажете ставить?

– Вот сюда. Значит, так: узнав марку джина, молодые африканцы радуются, хором советуют его пить и пляшут… Куда они все исчезли?

– Сидят с учебниками. У них в институте экзамен.

– Позвать. Будут ходить с барабаном вокруг трейлера. Что это на них надето?

– Свадебная одежда Бенина.

– Хорошо, пусть будет свадьба. А это что за явление? Уберите их из кадра!

К дому, привлеченные необычным зрелищем, спешили, прыгая через кабели и догрызая на ходу куриные ноги, известные как «ножки Буша», технические сотрудники правления.

На третьем этаже, где жили дети умершего в годы «Звезды» и «Ленинграда» театроведа Желваковского, распахнулось окно. Из него выпала мелодия «Down the river bank». Она упала на асфальт и превратилась в клумбу из камней и кактусов. Над клумбой зазмеились острые кривые побеги. Невидимый певец стал хрипло жаловаться на коварство коричневых женщин, живущих на берегах далекой реки. Задребезжало банджо. Побеги превратились в мощные деревья. К певцу присоединилась женщина. Она взяла верхнее «до», и на одном из кактусов распустился причудливый цветок.

– Эй вы, меломаны, мать вашу, – крикнул помощник режиссера. – Мешаете творческому процессу.

Окно захлопнули. Клумба снова превратилась в грязное пятно на асфальте.

– Начали проход! – скомандовала режиссер.

В полной тишине внутри металлического

фургона отчетливо раздался выстрел. Дворник разжал зубы и выронил президентскую ногу.

– Там кто-то сидит, – испуганно пробормотал он. – Я давно хотел сказать вам, Шмидт, что там кто-то сидит. Я слышал шепот. Там кто-то застрелился. Голову кладу, застрелился.

С неприступной телевизионной дамы мигом слетела вся важность.

– Кто застрелился? Зачем ему было стреляться? Почему вы говорите, что там кто-то сидит? – спросила она и отошла на всякий случай от шаланды.

– Застрелился, чтобы не сдаться живым, – объяснил Сэм. – Сидел с грузом наркоты, услышал шум и решил – пришли его брать. Кранты!

Водитель автофургончика на всякий случай завел мотор.

– Я думаю, съемку надо прервать, – сказал помощник режиссера и побледнел – из-под наглухо закрытой и запломбированной двери шаланды показалась тонкая красная струйка.

– Кровь. Смотрите, это же кровь!

Недолго думая, телевизионная бригада набросилась на шаланду, слетели пломбы, был сбит замок, дверь распахнулась, и глазам всех представилась гора ящиков, из которых как ружейные стволы торчали бутылочные горлышки. От нагретого солнцем прицепа несло как от духовки. Автофургончик с красной полосой трусливо рванул с места, описал у дома круг, но задел шаланду, рухнула опора, которая держала голову прицепа, шаланда с громом ударилась об асфальт. Ящики затряслись, пробки вылетели, реки красной и желтой жидкости хлынули на асфальт. Бутылки стреляли то пушечными залпами, то пулеметными очередями, фургон трясся и дымился. Смытая пенной волной, рухнула пальма. Негры с воплем бросились, подбирая свадебные одежды, в стороны. Накрытый винной струей, поплыл оператор. Телевизионная дружина разбежалась.

– Черт, что за кислятина? – удивился, отступая к дому и поднимаясь на крыльцо, Николай. – Плохо разбираюсь в иноземных напитках, но джин пахнет не так.

Пенный поток иссяк. Заурчали автомобильные моторы. Негры, держа перед глазами учебники и бормоча спряжение русских глаголов, полезли в автобус. Режиссер, нырнув в «Москвич», крикнула оттуда:

– Кто здесь управдом? Приготовьте квартиры. На следующей неделе будем снимать весь дом.

Машина плюнула в озадаченного председателя синим длинным плевком и укатила. Когда она скрылась за поворотом, из дома вышли Гоголь и Достоевский с мешком и принялись собирать бутылки.

– Думаю, лучше всего их отнести на Сытный! Ты как? – задумчиво спросил создатель «Вечеров на хуторе».

– Торжковский ближе, – резонно возразил отец Настасьи Филипповны. – Через парк и на трамвае… Панаева говорит, там принимают до трех.

Мимо парка вели верблюда. На верблюде висел плакат: «Собственность Азизбекова». Верблюд шел, покачивая птичьей головой. Поравнявшись с домом, он посмотрел на классиков и вздохнул.

– Да, тут какой-то криминал. Джином не пахнет, – согласился с Николаем забежавший вечером к нему поболтать Малоземельский. – Ошибка исключается: обыкновенный яблочный и сливовый сидр. Шпенглера крупно накололи. Что было написано в накладной? – Николай достал из ящика стола и протянул ему бумагу, – «Сэр Роберт Бурнет. 1770 год». Солидная фирма. Кто-то сорвал на этой операции немалый куш…

– А мне не понравилась эта телевизионная Горгона Медуза, – пожаловался Николай. – Зачем она собирается снимать в нашем доме фильм? Ее надо бояться?

– Телевизионщиков всегда надо бояться. Великий голубой экран, он же фонарь дураков, он же говорящая мебель.

В комнате воцарилась печальная тишина. Присутствовавшие при разговоре своего председателя с жильцом дворник и сантехник терпеливо ждали, чем закончится их беседа.

– По этому поводу мне известна одна печальная история. Слышал ли кто-нибудь из вас о новых приключениях Робинзона Крузо? – прервал наконец молчание Николай, и поскольку никто из присутствующих этой истории не слышал, он рассказал ее.