Текст книги "Долгая дорога домой (СИ)"

Автор книги: Светлана Велесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 27 страниц)

Глава 3

– Я устала.

– Терпи, скоро будет привал.

– Я есть хочу.

– Терпи, Зарим ушел на охоту.

– Я пить хочу.

– Пер ушел за водой, скоро принесет, потерпи немного.

– Мне холодно.

– Возьми мою куртку.

Аликай снял с себя теплую, подбитую мехом куртку и накинул ее на плечи Энии. Она тут же просунула руки в рукава и запахнула полы. Несмотря на то, что на ней была надета ее собственная меховая куртка, она утонула в одежде Аликая. Парень прибавил шагу, то ли чтобы не замерзнуть самому, то ли чтобы она запыхалась поспевая за ним и замолчала хотя бы на минуту. Не на ту напали, злорадно подумала она.

– Аликай! – Громко позвала она.

– Чего тебе. – Он остановился и развернулся так резко, что она налетела на него едва не сбив с ног.

– Ничего. Просто ты так быстро шел, и я решила тебя окликнуть.

Айк заскрежетал зубами, но промолчал. Эния довольная собой улыбнулась и промурлыкала.

– Ты не мог бы идти помедленнее, у меня мозоли на ногах, оттого, что ты сапоги подобрал не по размеру.

– Если мы будем идти медленнее, то до темноты не успеем прийти в удобное для ночевки место, и опять будем ночевать в лесу. Ты этого хочешь?

– Тогда понеси меня на руках.

Аликай вздохнул, сосчитал до десяти, и вымученно улыбнувшись, взял ее на руки. Эния тут же расслабилась и стала придумывать очередную гадость. Пусть мучается. Вот доберутся до столицы, она еще не то придумает.

Это была ее месть. Месть за то, что они все с ней сделали.

Она чуть не умерла от страха, когда в первый же день пути Айк с Пером подрались так, что даже Зарим вмешался. Она идиотка переживала за обоих, а они оказывается выясняли кто кому и сколько чего должен. А потом Пер увел Зарима подальше в лес, оставив ее и Айка одних.

Она настороженно смотрела на него, а он бледнея прятал глаза, не зная как начать разговор. Эния тоже молчала, понимая, что ничего хорошего из такого начала не выйдет. Наконец Айк решился.

– Эния, я вынужден просить у тебя прощения.

– За что, Айк?

– Я дал слово твоему другу, что исправлю свою ошибку. И сделать это нужно сейчас. Если ты не против.

– Сделать что? Айк я не понимаю, о какой ошибке ты говоришь. – Это была самая наглая ложь, она все поняла, едва их оставили одних. Даром она что ли несла в себе силу Высшего Сознания.

Он отвел взор и смотрел куда угодно только не на нее.

– Помнишь разговор в библиотеке? Ты опасалась, что меня заставят вернуть все как было?

Эния спрятала лицо в подтянутых к груди коленях. Вот и свершилось, то чего она боялась. Упрямец Пер нашел таки управу на Аликая. Поскольку она молчала, Айк был вынужден продолжить.

– Эния, если бы у меня был выбор, я бы ни за что не согласился сделать с тобой такое.

– Мое мнение считается?

Она заставила себя поднять глаза и смотреть Аликаю в лицо, пусть видит ее слезы. Это он виноват, она честно предупредила, а он не принял мер предосторожности. Он молчал очень долго. Дольше чем заслуживал простой и однозначный ответ. Но к тому, что он сказал, она была совершенно не готова.

– В том все и дело, что считается. Ты имеешь право отказаться.

– Тогда я отказываюсь. И я не понимаю к чему весь этот разговор. Я тебя еще в той же библиотеке предупредила, что не желаю расставаться с твоим даром.

– Я помню. – Его живое, выразительное лицо стало каким-то безжизненным. Глаза потухли, плечи поникли и даже волосы потеряли свой блеск, став просто серыми как пепел.

– Айк, почему у меня такое ощущение, что ты мне не все сказал?

– Остальное, тебя не касается.

– Ты в этом уверен?

Он не ответил, и до возвращения Пера с Заримом хранил каменное молчание, сколько бы она ни донимала его вопросами. Ничего не добившись от Айка, она набросилась со своими вопросам на того, кто попался первым. Первым оказался Зарим.

– Зарим, что все это значит.

– Что именно, моя хорошая?

Он улыбнулся и хотел ласково взъерошить ей волосы, но она кинулась на него с кулаками.

– Не смей уходить от ответа. Что будет с Аликаем, если я не откажусь от двуликости?

– Ах, вот ты о чем. – Зарим тут же отпустил ее и покосился на племянника.

Айк в это время, что-то яростно объяснял угрюмо молчащему Перу и потому они ее не слышали.

– Зарим, не смей лгать хотя бы ты. – В ее глазах стояли слезы. – Если и ты предашь меня, то кому тогда верить?

Зарим не стал лгать. Он кратко и по существу рассказал ей условия сделки и не утаил причины ее возникновения. А так же поведал о том, чего не знал Пер. Это не Аликай год за годом откладывал свадьбу, хотя тоже не горел желанием жениться. Это Тишаали взяла с него нерушимую клятву, что он ни при каких условиях не женится на ней. И если Эния откажется уступить, Аликаю не останется ничего кроме как покончить с собой, иначе ему не сдержать двух обещаний.

Эния слушала молча не перебивая, а когда Зарим закончил говорить, ласково провела ладошкой по его щеке.

– Раз так, то и ты прости меня Зарим.

– За что?

– За это. – Эния встала на цыпочки пригнула его голову к себе и поцеловала.

Зарим поняв, что она задумала, хотел оттолкнуть ее от себя, но она парализовала его разум и довела задуманное до конца.

Вернув ему его дыхание, она отправила оборотня в глубокий сон и медленно подошла к Аликаю. Увидев ее, они с Пером прекратили ругаться и повернулись к ней.

– Аликай, нагнись пожалуйста, я скажу тебе кое-что на ушко.

Эния улыбнулась и Айк не ожидающий от не подлянки нагнулся. Эния тут же взяла под контроль его разум и прямо на глазах великана крепко поцеловала, вернув дар туда, откуда был взят.

Когда бесчувственный парень осел на землю у ее ног, она повернула окаменевшее лицо к Перу.

– Ты добился своего Темный. Я стала прежней. Все как ты хотел. И я ненавижу тебя за это.

Медленно развернувшись, она пошла прочь. Ту ночь она провела в полнейшем одиночестве. Айк и Зарим очнулись только под утро. Оба начали орать на нее чтобы не дурила. Предлагали все вернуть обратно. Пер угрюмо молчал. Молчала и она. В общем поссорились они все знатно и три дня никто ни с кем не разговаривал. Айк был уязвлен тем, что она все решила за него. Зарим обиделся, так как от нее не требовали возвращать его подарок. С Пером она сама не разговаривала. А потом ее депрессия сменилась местью. И кто первый попал под раздачу? Конечно Аликай, так как из-за него все и началось. Страдали от ее невыносимого характера все. Но ему доставалось больше остальных. И он, понимая, что виноват, терпел. Скрежетал зубами, сжимал кулаки, закрывал глаза, чтобы ее не видеть, но терпел.

Резкий толчок, заставил ее очнуться от дремоты. Это Айк споткнулся и едва устоял на ногах.

– Осторожнее, Аликай. Если ты упадешь, мне будет больно.

– Я не упаду.

Он пригнулся, чтобы не задеть головой о низкую ветку.

– Ты чуть не упал.

– Но не упал же.

– Но мог упасть и меня раздавить. И тогда нести вам меня на руках до самой столицы.

Он промолчал. Замолчала и Эния. Вообще-то она была совсем не против остаток пути проехать у него на руках. Он был такой сильный, такой теплый, и такой несчастный. Если честно ей было его жалко. Но сдаться первой? НИКОГДА! Он даже прощения не попросил, а она должна уступить? Не дождутся.

Лес перед ними расступился и Айк вынес ее на крутой утес. Каменистая земля обрывалась прямо под их ногами. Между отвесными стенами ущелья с воем и ревом неслась река, огибая каменистые пороги и унося воды далеко на восток, к южному морю. От бесчисленных мелких брызг, в ущелье стоял туман и сверкала радуга, словно призрачный мост зацепив свои края за оба края ущелья.

Аликай осторожно поставил ее на землю.

– Это граница владений северных Эрлов и Кланов. Как только мы переберемся на ту сторону, ты будешь в безопасности.

– Значит ли это, что мы скоро встретим остальных?

– Дней через пять, если все будет так же тихо, как и прежде. – Айк удивленно посмотрел на нее. Впервые с того злопамятного дня у них состоялся нормальный разговор.

Эния сама удивилась, что это на нее нашло. Быстренько насупившись, она подошла к самому краю и глянула вниз. Ничего себе глубина. У нее закружилась голова. Аликай тут же оказался рядом и удержал ее за пояс.

– Даже думать не смей. – Прорычал он ей в самое ухо.

– Ты что! – Возмутилась она. – Я по-твоему совсем дурочка? Я летать не умею.

– Кто тебя знает. Вдруг вы с Тишей нарочно сговорились.

– Да как ты смеешь упрекать меня в чем-то. – Не выдержав закричала она. – Сам лжец, и других подозреваешь в недостойных намерениях. Не я давала обещания, которые не могу выполнить, так что нечего вались с больной головы на здоровую. И вообще пусти меня.

– Не пущу, ты свалишься.

– И свалюсь. Тебе какое дело.

– Я обещал защищать и оберегать тебя.

Услышав ненавистное слово «обещал», Эния завизжала что есть силы. И впервые за всю эту ужасную неделю слезы ярости и обиды вырвались наружу.

– Ненавижу тебя! Ненавижу! – Кричала она сквозь рыдания, отчаянно пытаясь вырваться из его железной хватки. – И Темного ненавижу. Всех вас ненавижу.

Айк оттащил ее от края обрыва, и притянув к себе, крепко обнял, не давая ей упасть от сотрясавших тело рыданий.

– Кричи, плачь, беснуйся, Эния. Ударь меня если хочешь, я заслужил. Но не держи более это в себе. – Пытался он утешать.

А она никак не могла успокоиться, продолжая плакать. Айк гладил ее по голове. Рубашка давно промокла, и ее горячие слезы жгли самое сердце.

– Эния, прости меня. Я не мог подумать, что все так обернется. – Зашептал он ей в ушко. – Все задумывалось как игра. Кто мог предугадать, что тебе это будет так необходимо.

Она зарыдала громче. И он заговорил быстрее, пока она соглашалась слушать.

– Я все исправлю. Я не буду обещать, раз ты так ненавидишь обещания. Но прошу поверь, однажды все станет на свои места.

Она немного притихла, шмыгая носом.

– Если захочешь, я и Тишу попрошу подарить тебе свой дар. Она не откажется когда узнает, что ты для нее сделала. И будешь ты у нас четырехликая.

– Умный ты я посмотрю. – Она шмыгнула носом в последний раз и успокоилась. – А где я по твоему силу возьму, чтобы удержать в себе еще и птицу?

– Так у темного и возьмешь. Поверь, ради твоего прощения он и душу свою тебе отдаст, не то, что силой поделится.

– Это точно. – Она оторвала лицо от его груди и посмотрела снизу вверх.

Айк позволил себе лишь тень улыбки, не смея надеяться, что это начало примирения. Она вздохнула, прижалась к нему и вдруг обмякла. Айк испугался, что ей стало плохо. Уложив ее на землю, он раскрыл свою куртку, расстегнул ворот ее и оттянул свитер с шеи давая свободно дышать. К его огромному изумлению Эния спала. Организм не выдержав нервного напряжения решил по-своему справиться со стрессом. Не зная сколько она будет спать, Айк осторожно взял ее опять на руки и сев под ближайшим деревом уперся спиной в ствол. Девушка калачиком свернулась у него на коленях, и он в который раз поразился тому какая она маленькая. Вот только ее невысокий рост и худосочная фигура больше не вводили его в заблуждение. Эния могла сколько угодно походить на нескладного подростка. Но у него на руках спала удивительная девушка. Он боялся и не понимал собственных чувств. Но точно знал одно. Если для себя он еще ничего не решил, то Зарим решил давно. И видя, как развиваются их отношения, у него было очень мало времени, чтобы как-то повлиять на выбор девушки. Поначалу ее детская влюбленность забавляла и ужасно смущала его. А когда он понял, что все это не шутка, то испугался и сделал все, чтобы оттолкнуть ее от себя. Она же не нашла ничего лучшего как искать утешения у Зарима. И сделала только хуже, всем троим.

Как он ненавидел любовные треугольники. Как ненавидел оказываться по ту или иную сторону баррикад. И вот опять угодил в извечную ловушку человеческих отношений. Ладно, не будем об этом. Сейчас достаточно того, что он смог перекинуть мост дружбы, через затянувшуюся вражду. Кстати о мостах. Не попросить ли Энию, когда проснется, сотворить хотя бы веревочный. Не топать же вдоль ущелья к переправе, где их наверняка будут ждать люди Каннигема. Надо будет обсудить этот план с Пером и Заримом когда вернутся.

Айк вытянул шею, посмотрел по сторонам, но никого не увидел. Потом переключился на звериные чувства. На слух надежды мало. Гул воды из ущелья не позволял слушать на большие расстояния, зато оставался запах. Принюхавшись, он тоже ничего не почувствовал. Если Зарим с Пером не разделились, то придут с наветренной стороны. Зарим опытный охотник и не позволит ветру уносить свой запах туда, где в засаде может поджидать враг. Эния шевельнулась и открыла глаза.

– Я спала?

– Тебе это было необходимо.

– Долго? – Она села.

– Минут двадцать.

– И ты все это время держал меня на руках?

– Не так давно ты хотела, чтобы я нес тебя до самой столицы.

Она смущенно улыбнулась и тоже завертела головой.

– А где остальные?

– Зарим охотится. Пер ищет воду. Та, что в ущелье нам не годится. Эта река берет начало не с ледников как все порядочные реки, а вытекает из черной скалы и имеет какие-то ядовитые примеси. В ней не водятся рыбы и речные духи. И купаться в ней тоже не желательно.

Она встала и вернула ему его крутку.

– Я прогуляюсь немного. Ты не против, если я побуду одна? Обещаю далеко не уходить.

– Не уходи дальше зоны слышимости. И пожалуйста не плачь больше.

Она ничего не ответила и неслышно скрылась за деревьями. Айк выждал пока она отойдет подальше и повернулся в другою сторону.

– Выходите уже, храбрецы. Испугались девчоночьей истерики.

Пер и Зарим вышли из подлеска с противоположной стороны от той куда ушла Эния.

– Как она? – Зарим опустил на землю свой заплечный мешок, к которому привязал трех зайцев.

– Кризис миновал. Теперь она справится. Как будем переправляться?

– Веревок нет, а плести новую не из чего. Деревья сбросили листву, и кора стала ломкой.

– Есть предложение попросить Энию сотворить мост. Кто пойдет парламентером?

Повисла тишина. Никто не хотел нарываться на новый скандал, ибо уже не знали чего ждать от взбалмошной девчонки. И так еле пережили раздор, что едва не поубивали друг друга.

– Аликай, может ты попросишь, – Неуверенно предложил Зарим. – С тобой она хотя бы говорила нормально.

– Ну уж нет. Теперь ваша очередь, или вы так и будете шарахаться от нее как от прокаженной? Давай Зарим, ты первый. Ты единственный, кто ни в чем не виноват. Если она пошлет тебя, то темному и соваться не стоит.

– У меня есть имя. – Впервые за неделю подал голос Пер.

– Это новость. А хочешь еще одну, меня тоже зовут не двуликий.

Они с ненавистью уставились друг на друга.

– Немедленно прекратите. – Зарим встал между ними, раскинув руки. – Аликай, Пер, имейте совесть, хватит ссор.

Айк разжал кулаки и разгладил смятую землю. Как же оно все достало. Что за жизнь пошла, что ни день грызня, что ни месяц, нервы ни к черту. Так и свихнуться недолго, как предупреждала Рива. Как ему не хватало спокойной решимости валькирии и мягкой рассудительности Эйдеса. Глядишь, и не случилось бы ничего подобного. Втроем бы уломали Пера оставить девушку в покое. Эх, не надо было разлучаться, да что теперь сожалеть о случившемся.

– Можно поступить проще. – Пер демонстративно смотрел на Зарима и обращался к нему. – Я могу открыть портал на ту сторону, но тогда любой маг, который есть поблизости будет знать, что по лесу шляется Темный Высший.

– Никаких порталов. – Решительно заявил Зарим. – Простенький мост может сотворить практически любой маг. А светить силу пока не стоит. Я поговорю с Энией. Надеюсь она меня послушает.

К тому времени как вернулась Эния они не поссорились, не подрались и даже не нахамили друг другу, чего она так опасалась. Правда и особого дружелюбия не наблюдалось. Айк так и сидел под деревом, задремав под шум воды. Пер стоял у края обрыва и что-то высматривал там внизу. Зарим был занят привычным делом. Разделывал добычу. Присев рядом с ним на корточки, Эния молча стала смотреть как он работает. Ни одного лишнего движения. Никакой небрежности или оплошности. Все было четко и правильно. Одна шкура пошла на мешок для мяса. Вторая под остатки. И полетела она прямиком в реку. Засыпав все чистой землей, Зарим встал, и она полила ему на руки из походной фляжки.

– Спасибо милая. – Зарим принял от нее полотенце и насухо вытер пальцы.

– Не за что. – Она забрала полотенце обратно, аккуратно свернула и убрала в свою сумку.

– Эния, могу я попросить тебя об одолжении?

– Нет. – Она посмотрела в удивленные глаза оборотня. – Никаких больше одолжений, особенно что касается меня. Ты можешь просто попросить. Если я смогу я сделаю, если нет, то нет. И ничего ты мне не будешь должен.

– Ты сможешь построить мост через ущелье?

– Легко.

Она прикрыла глаза, вспоминая соответствующее заклинание, взмахнула рукой, несколько раз щелкнула пальцами, и в ее руках оказался огромный боевой топор, который, она тут же выронила из рук, так он был тяжел.

– Что это? – Зарим нагнулся, поднял с земли прекрасное и грозное оружие, сделал несколько взмахов, красиво рассекая воздух.

– Ваш мост. – Пояснила Эния. – Вот тебе топор, вот тебе деревья. Рубите, и будет вам переправа.

Удивление на лице Зарима было настолько комичным, что она невольно улыбнулась.

– А ты, что думал, я буду вам тут сооружать каменную переправу по которой за нами последуют другие? Приступайте и к вечеру будем на той стороне.

– Дай мне.

Подошедший Пер перехватил топор в свои руки, выбрал подходящее дерево. Кто бы сомневался, что подходящим окажется именно то, под которым спал Айк. Поплевал на ладони, покрепче взялся за рукоять, замахнулся и с силой нанес первый удар.

Эния зажмурилась, боясь смотреть, что сейчас будет. Зарим тихо рассмеялся. Аликай же не то что не испугался. Он даже не вздрогнул. Только открыл глаза, когда ему на голову посыпались первые щепки.

– Пер, ты или в самом деле дурак, или прикидываешься. Неужели ты рассчитывал подкрасться незамеченным к спящему зверю?

– Я ошибся не когда подкрадывался, а когда промахнулся.

Айк посмотрел вверх на торчащий в стволе прямо над головой топор.

– Действительно ошибся. Возьми на три ладони ниже и твои мучения кончатся.

– Аликай. – Вскричал Зарим.

– Что Аликай. – Он встал на ноги и стряхнул щепки с головы. – Чуть что сразу Аликай. Я что ли начал первым. Я вообще спал, когда этот…

– Прекрати. – Устало бросил Зарим. – Прекратите оба. Еще одна выходка в подобном стиле от любого из вас и я забираю Энию с собой, а вы хоть поубивайте потом друг друга. Понятно? Пошли, Эния я покажу тебе кое-что интересное. Нашел во время охоты.

Он взял ее за руку и чуть ли ни волоком потащил в лес. Эния по упиралась, так для приличия, а потом охотно пошла рядом. Идти пришлось долго. По опыту зная как важно сохранять тишину, она молча следовала за оборотнем, ступая за ним след в след. Зарим одобрительно кивнул и ускорил шаг. Хвойный лес с редкими березовыми рощами был мрачным, темным и сырым. Камни, торчащие из земли покрывал зеленый мох, редкие в это время года травы медленно желтели, готовясь к зимней спячке. Тропа под ногами мягко пружинила, позволяя ступать совершенно бесшумно. Зарим все убыстрял шаг, потом перешел на легкий бег. Эния побежала следом. Он оглянулся только раз, чтобы удостовериться что она следует за ним и побежал что есть силы. Эния удивилась и испугалась, так как боялась не поспеть за ним. Она хотела окликнуть, чтобы подождал, но решила поберечь дыхание. Тропа стала уже и вскоре исчезла совсем, упершись в каменное озеро. По-другому назвать это место было нельзя. Прямо посреди леса в том месте, где прекрасно смотрелось бы озеро, простиралась россыпь огромных камней, достигавших в высоту от трех до полутора метров. Серые и обтесанные ветрами, они стояли основанием в воде. Зарим подпрыгнул и вскочил на первый камень. Дождавшись ее, он протянул руку и втащил ее наверх следом за собой.

– Теперь будь внимательна вдвойне.

Он приноровился и перепрыгнул на соседний камень, потом еще на один, и так далее. Эния очнулась, и прыгнула следом за ним. Гимнастика и спорт никогда не были ее любимыми занятиями, поэтому она безнадежно отставала. Зарим же добравшись до центра, остановился на огромном камене и стал ждать ее. Эния, еле добралась до него, задержала дыхание, собрала остатки сил и прыгнув в последний раз упала в раскрытые объятия.

– Умничка. Передохни немного, и пойдем дальше. Тут недалеко осталось.

Эния, чтобы не упасть вцепилась в его куртку, Зарим поддерживал за талию, так как вдвоем устоять на камне было довольно сложно.

– Неужели твоя находка стоит моих мучений? – Она, медленно восстанавливала дыхание.

– Стоит, поверь. – Он окинул ее оценивающим взглядом. – А ты в неплохой форме. Не сипишь, не хрипишь, и коленки не дрожат.

– Ты мне льстишь? – Эния улыбнулась. – Не держи ты меня, и я тут же скачусь вниз.

– Неужели?

И он отпустил ее. Она смешно замахала руками, в тщетной попытке удержать равновесие, тело наклонилось назад и за миг до падения, Зарим подхватил ее и хохоча прижал к себе.

– Зарим! – Закричала она. – Идиот несчастный, ты смерти моей хочешь? Так пугать.

Сердце бешено колотилось в груди, и дрожь в коленях не заставила себя ждать. Даже дыхание сбилось, все как он хотел.

– Прости, не удержался. – Отсмеявшись, он только крепче обнял ее, давая ощущение спокойствия и надежности, как та скала, на которой они стояли.

– Ну и шуточки у тебя. Свихнуться можно. И как я после этого буду прыгать дальше? Я свалюсь уже со следующего камня. Как ты-то тут прошел.

– В облике зверя. – Просто ответил он.

Эния вздрогнула и сразу сникла. Хорошее настроение пропало и ей стразу захотелось обратно. Не нужны ей никакие его находки. Ничего не нужно. Рядом с высоким, красивым, сильным, излучающим звериный магнетизм Заримом, она ощущала себя маленькой, ничтожной и никому не нужной. Непрошенные слезы сами покатились по щекам. Зарим молча приподнял ее лицо за подбородок чтобы заглянуть в глаза, но Эния зажмурилась, не желая даже ему открывать свою душу.

Его пальцы ласково скользнули по щекам, вытирая слезы. Дыхание приблизилось, и губы мужчины коснулись ее плотно сжатых губ. Эния вздрогнула от испуга и начала отчаянно вырываться. Лучше смерть, чем превращение в двуликую… из жалости. Но это был поцелуй. Просто поцелуй, ничего более. Тепло разлилось у нее внутри, заставив расслабиться, прекратить отчаянное сопротивление и позабыть обо всем. Его руки тут же с силой сжали ее в объятиях. Это было так волшебно, так чудесно и так непохоже на то, как целовал ее Аликай. Мысль о парне, на миг отрезвила ее. Силы небесные, что она творит. А как же ее любовь, как ее чувства к другому мужчине? Неужели она настолько испорченная, что потеряла последние представления о морали и совести. А ну ее эту совесть. Она и так в угоду ей принесла столько жертв, что впору возводить ее на пьедестал и поклоняться словно божеству. Откинув сомнения, Эния обхватила руками Зарима за шею и сама поцеловала его в ответ. Зарим, не ожидая ответной ласки, вздрогнул. И едва вспыхнувшее пламя страсти испуганно погасло. Эния открыла глаза.

Ей хватило мгновения, чтобы прочесть в его взоре… это была не страсть как у Аликая. Это была любовь. Они смотрели друг на друга не зная что сказать. Смущаясь оттого, что произошло и оттого, что тайные желания и стремления вынесло из глубин души на поверхность, явив всему миру… и друг другу.

Мир завертелся вокруг них с невероятной силой. Их качнуло, накренило и не успели они ничего предпринять, как полетели вниз на острые камни. В последний миг, Зарим извернулся и упал спиной вниз, а Эния упала сверху прямо на него. Жуткий хруст прорезал тишину и он со стоном потерял сознание.

Все случилось так быстро. Так неожиданно, что она никак не могла понять, что же произошло. Только что они целовались стоя на камне. Зарим признавался ей в любви. И вот он лежит, распластанный под ней, лицо медленно сереет, а с острых камней под ним стекает кровь, попадая в воду и медленно растекаясь по сторонам.

Мгновения растянулись на целую вечность. Душа сжалась в комок от невыносимой боли и зашлась сумасшедшим криком.

– НЕТ! – Она подняла глаза к небу, глотая рыдания.

– Нет! – Шептали онемевшие губы, еще хранящие тепло его поцелуя.

– Не верю! – Вопил перепуганный разум, отказываясь принимать происшедшее.

Повинуясь неведомому чувству, она припала губами к его шее и почувствовала затихающее биение пульса. Он еще жив. Эта мысль заставила ее сбросить оцепенение. Не думая о том, что творит, она закрыла глаза и потянула из него силу оборотня. Плевать на Аликая с его вечными заморочками, плевать на Пера, с его моральными принципами. Не важно что будет с ней. Главное спасти Зарима от неминуемой смерти. Об остальном она будет думать потом. Скатившись с бесчувственного тела на камни, выворачивая свои щиколотки, Эния обернулась сильным зверем, схватила Зарима за одежду, прыгнула и в следующее мгновение была вместе с ним на камне. Понимая, что от постоянных толчков и рывков ему будет только хуже, она бросилась прочь с каменного озера, спеша выбраться из гиблого места как можно быстрее.

Пока есть время.

Пока она успеет спасти его.

Пока он не умер…

Пока он жив.

Оказавшись под сенью леса, она перевернула его на живот, зубами разорвала изорванную и окровавленную одежду и принялась вылизывать ужасные раны.

Что-то случилось с ее восприятием. Толи это было зрение незнакомого зверя, в которого она обернулась, или еще что, но мир вокруг нее вдруг разукрасился всеми немыслимыми цветами. Вокруг каждого камня, каждого дерева возник золотистый ореол. И она впервые в жизни увидела мир таким, каким его видели когда-то боги.

Это был мир, сотканный из магии. Стволы деревьев светились магией стихий, ореолы окрасились бледной зеленью низшего сознания, по стволам вместе с жизненными соками текла энергия жизни. А вокруг корней клубилась тьма смерти. И так во всем, куда ни глянь. Мир был живым, многогранным и невероятно прекрасным. Даже земля и камни обладали зачатками сознания и жизни. Не было ничего отделенного друг от друга. Все было едино. Все пребывало в великой гармонии. Понимая, что вот он шанс на спасение Зарима, Эния послала миру отчаянный зов о помощи, предлагая ему все, что могла отдать.

«Возьми все, что пожелаешь. Возьми все, что хочешь. Только спаси его».

Мир вздрогнул, принял жертву и ответил на зов. Сила Жизни из окружающего пространства потекла в ее тело и через него в Зарима, исцеляя изломанную плоть, сращивая кости, порванные мышцы и сосуды. Деревья вокруг них старились, высыхали и умирали прямо на глазах, а она все тянула и тянула жизнь из мира, расширяя круг смерти вокруг них. В последнем отчаянном порыве она рванулась за его душой и остановила у самого порога.

Аликай поднатужился и нанес последний удар. Пер уперся руками в необхватный ствол и упершись ногами в землю с силой толкнул. Казалось, что ничего не изменилось. Дерево как стояло так и продолжало стоять, но вот ветви вздрогнули, ствол заскрипел и лесной гигант начал медленно крениться по направлению к земле. Аликай бросил топор и вместе с Пером уперся в ствол, помогая задать нужное направление. Не хватало еще, чтобы их труды пошли насмарку. Второго дерева им не срубить. Ладони саднило от мозолей. Натруженные мышцы спины и плеч горели огнем, колени дрожали. Пот гадом катился, застилая глаза.

– А ну навались сильнее! – Крикнул Пер.

Они как два быка уперлись сильнее, и дерево подчинилось их воле. Ломая ближайшие ели, с жутким грохотом оно рухнуло оземь. Хвала небу его длины хватило чтобы вершина оказалась на той стороне ущелья. Дерево с грохотом подскочило несколько раз, съехало немного в сторону (неужели рухнет в пропасть) и неподвижно замерло, создав такой необходимый им мост.

– Получилось! – Пер отряхнул руки, повел плечами и потер поясницу. – Ох! Нельзя бросать упражнения. Так и надорваться можно.

Аликай медленно сполз на землю у новенького «пенька» или правильнее сказать пеньчища. Кажется он таки надорвался. Дурак, нашел за кем гнаться.

– Что плохо? – Раздался над его головой участливый голос Темного.

– Спина. – Неохотно признался Айк.

– Ложись на землю, вправлю.

Айк покосился на великана.

– Ты вроде темный, а не маг жизни.

– Так что с того. Мы в смысле поддержания физического здоровья знаем не меньше этих святош. Так, что не боись, поправлю твое здоровье в лучшем виде. Синяки не сниму, не умею, но ходить будешь.

Айк, не имея другой альтернативы медленно растянулся на земле. Пер встал над ним, нагнулся и вцепился своими лапищами в ноющую поясницу. Дальнейшее не поддавалось описанию. Пер мял его, как глину, скручивал так, что кости трещали. Айк матерился сквозь зубы, но терпел невыносимую боль, так как после каждого треска вставшего на место позвонка ему действительно становилось легче. Когда Пер закончил, Айк думал, что не сможет встать. Но к его великому удивлению, тело послушалось, и почти полностью разогнулась.

– Здорово это у тебя получается. – С чувством произнес Айк. – Спасибо.

– Не за что.

Великан обвел взглядом учиненный погром.

– М…да. Наследили мы знатно.

– Не важно. – Айк вскочил на поваленный ствол, дошел до середины ущелья, попрыгал, проверяя устойчивость, и вернулся назад. – Далеко Зарим повел ее любоваться красотами. Мы еще в землях Каннингема. Не забывай. Да и на той стороне пока не дойдем до ближайшего форта, будет небезопасно.

Пер прикрыл глаза рукой и посмотрел на солнце, проверяя как далеко оно ушло по небосводу.

– Хм… Давно должны были вернуться.

– Что он там хоть нашел? – Айк забеспокоился не на шутку, хватая веши, скинутые в разгаре рубки и натягивая на себя.

– Какие-то развалины. Говорил древность великая, девочке должно понравиться.

– Дорогу помнишь? – Айк натянул свитер и застегнул куртку.

– Помню. – Пер тоже оделся.

– Тогда пошли, поторопим их. В темноте не стоит переправляться на ту сторону.

Они собрали брошенные вещи. Пер прицепил топор за спину, и взял мешок Энии. Айк прихватил вещи Зарима, их будущий ужин и бросив образовавшуюся поляну как есть быстро зашагал следом за великаном. Вообще-то он мог не спрашивать про дорогу. Запах дяди и девушки был отчетливо различим как и их следы. Но ради сохранения шаткого подобия мира, отдал инициативу Темному.

А вот запах крови он почувствовал раньше него. Много крови, еще теплой, не успевшей впитаться в почву. Причем кровь принадлежала двуликому.

Эния! Зарим!

Айк бросился вперед, с такой скоростью, что очнувшийся Пер едва нагнал его. Участь доверять друг другу, Пер не стал спрашивать куда они бегут. Айк берег дыхание, так как к запаху крови примешивался запах незнакомого хищника. Он уже не бежал, а буквально летел над землей. Пер несся следом не отставая ни на шаг. Первые признаки несчастья встали у них на пути. Граница живого и мертвого леса была настолько четкой, что сразу стало понятно, без магии тут не обошлось. Тут уж Пер вырвался вперед. Одной рукой выхватывая из-за спины топор, а в другой создавая атакующее заклинание.