Текст книги "Долгая дорога домой (СИ)"

Автор книги: Светлана Велесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)

– Эния, ты точно когда-нибудь сведешь меня с ума. Я начинаю понимать твоего отца, почему он постоянно ограничивает твою свободу.

– А ты не думал, что все, что со мной происходит именно оттого, что все постоянно меня сдерживают. Может стоит хоть раз дать мне полную свободу и посмотреть, что из этого выйдет?

– Я даже думать боюсь, что ты натворишь, если дорвешься до свободы. – Он непритворно поежился от страха, и ей стало обидно.

– Ты не прав.

– Не прав? В чем? Я на пол дня оставил тебя дома одну, и что ты сделала?

Эния насторожилась.

– А что я сделала?

– Вот именно, что? Что ты сделала с Заримом? Он целый вечер сидит как камнем пришибленный. И на все вопросы отвечает идиотской улыбкой.

– Ничего я с ним не делала. Так поговорили и все.

Эния прекрасно понимала состояние дяди. Небось мечтает как потратит наворованное золото. От подобных мыслей идиотская улыбка появится у любого.

– Поговорили?

– Ну, да. А еще он напоил меня какой-то отравой, от которой у меня чуть не выгорело все нутро.

Айк встал, подошел к ней вплотную, взял за подбородок и заставил смотреть себе в глаза.

– Вы только разговаривали?

– Да, а что?

Эния испугалась. Испугалась человека, который обещался ее защищать. Он продолжал молча смотреть ей в глаза, и его взгляд ей ой как не нравился. Надо было срочно что-то делать или хотя бы сказать. Она набрала полную грудь воздуха, и хотела начать новый разговор, но не успела. Его рот накрыл ее губы и он проглотил ее выдох. А потом он стал дышать за них обоих. Не размыкая губ, не давая ей времени вдохнуть носом, он дышал сначала резко, потом в дыхании появился ритм. Ее сердце, до сих пор бешено колотившееся от страха и необычных ощущений вздрогнуло и застучало в ритме дыхания. У нее закружилась голова, но его руки удержали ее, не давая упасть. Сознание поплыло, плавно покидая тело. Он выскользнул вслед за ней. Их тут же подхватили и закружили вихри энергий. Никогда ранее Эния не была в этой реальности. Здесь было чудесно. Они были единым целым. У них было одно дыхание, одно сердце, одно тело и одна душа. Это было так чудесно. Чувства, переполнявшие ее, готовы были взорваться от напряжения.

«Не сопротивляйся им» Вспыхнула его мысль.

«Я упаду! Я не чувствую тела».

«Его нет. Я не дам тебе упасть».

И она доверилась ему. Доверилась полностью. И в ответ на безграничное доверие он открыл ей ворота чуда.

Очнулась она в лесу. Было темно, страшно и холодно. Мышцы обнаженного тела то и дело сводило судорогой, заставляя ее стонать и кривиться от боли. Шорох раздавшийся в кустах заставил ее с криком подскочить на месте. Но тело отказывалось ее слушаться. И она упала, больно оцарапав бок о сухую ветку.

– Эния, постарайся меньше двигаться.

Услышав голос Айка, она так обрадовалась, что чуть не разрыдалась от счастья, когда он вышел из-за кустов. Сев рядом с ней, он протянул ей что-то съестное. Пахло до того вкусно, что она не думая впилась в сочное мясо зубами и только съев половину поняла, что оно сырое.

– А…й…к. – Простонала она, и ее тут же вывернуло наизнанку.

Над головой раздался тяжкий вздох.

– Прости, я поспешил. Твое тело еще не готово к сырой пище.

Ее затрясло от страха. От нервного напряжения, руки и ноги отказали совсем, и она повалилась набок. Айк подхватил ее на руки и прижав к себе крепко обнял, даруя благословенное тепло. Он гладил ее по голове, плечам. Его теплые ладони скользили по спине и растирали онемевшие ноги. Через некоторое время ее перестало трясти, потом вернулась чувствительность, а спустя час она даже согрелась. Все это время они молчали. Но это было дружественное молчание. Ее даже не смущало, то что они оба обнажены. В этом не было ничего интимного и в то же время нечто намного большее.

– Что произошло? Я ничего не помню.

– А что ты помнишь?

– Помню, как мы целовались в библиотеке.

Он тихо рассмеялся.

– Так вот что ты подумала.

– А разве нет?

– Нет.

– Тогда что мы делали?

– Я подарил тебе подарок.

К ней постепенно возвращалось хорошее настроение и она даже смогла фыркнуть в ответ.

– Ощущения были чудесные, но концовка мне не понравилась. Почему нужно было обязательно переться в лес? Мне и в доме было хорошо.

И тут он расхохотался. И хохотал так, что она невольно улыбнулась в ответ.

– Эния, Эния, что ты за чудо. – Сквозь смех выдавил он.

– И давно ты так думаешь?

– Давно. А сегодня ты только укрепила меня в этом мнении. Ты хотела знать, что мы забыли в лесу, так я тебе отвечу. Ты сама сюда рванула, да так быстро, что я еле нагнал. Ну как тебе такой ответ?

Эния молчала, не зная что сказать. А что на это скажешь, если в ее памяти сплошные провалы.

– А почему мне так срочно захотелось в лес? – Осторожно поинтересовалась она.

– Я откуда знаю. Наверное, захотелось побегать, опробовать новое тело, поохотиться, да мало ли что взбредет в голову зверю.

Эния молча сползла с его коленей, встала и побрела прочь. Минуту спустя он догнал ее и так же молча пошел рядом. Никто не нарушал тишину леса. Он, потому что давал ей время подумать, она потому что думать не хотела. Эния строго настрого запретила себе думать о том, что произошло и том, что же на самом деле произошло. Ее нервы и так были натянуты до предела, еще миг и она заработает нервный срыв или что похуже. А так идя в темноте и прислушиваясь к ночным шорохом было даже хорошо. Ночной лес больше не казался ей страшным. Он был родным, безопасным и полным жизни. Вон за тем кустом спит ежик. Его сопение было таким умилительным, что Эния невольно улыбнулась. Где-то в вышине ухнула сова, и от этого звука врассыпную полетели летучие мыши, мерзко хлопая кожистыми крыльями. В дерне под ногами шебаршились грызуны, а ночные насекомые подняли такой стрекот, что от этого шума можно было оглохнуть. Мир вокруг стал немного светлее и наполнился чудесными запахами. Силы небесные как раньше она не замечала ничего подобного. Не замечала, как он прекрасен. Как в нем хорошо жить. Как в нем свободно и легко. Ни один учебник в мире, ни один учитель не мог поведать ни о чем подобном. И как об этом рассказать. Это можно только чувствовать. Сердце бешено застучало в груди и, поддавшись охватившему ее ликованию она понеслась вперед. Сильные лапы едва касались пружинистого дерна, только затем чтобы отправить ее новое тело в очередной прыжок. Рядом с ней несся огромный волкодав. Айк, мелькнуло в голове. И азарт ударил в голову. Он такой большой, а она намного меньше, но в этом ее сила. Она была легче, а потому быстрее. Издав клич победы, Эния буквально полетела вперед, настолько стремительным был ее бег. Никакие кусты не были ей преградой, никакое упавшее дерево не могло остановить ее. И все же он догнал. Прыгнул, схватил зубами за холку, поднял в воздух и с силой ударил о земь.

Мир вздрогнул и Эния впервые, сохраняя полное сознание пережила обращение. Это было похоже на то, как будто мир сузился до немыслимых пределов, сжав ее так, то только вывернувшись наизнанку можно освободиться от все нарастающего давления. И вдруг все исчезло. Непроглядная темень и неестественная тишина оглушили ее сильнее чем самый громкий звук. Мир сразу стал чужим, холодным и враждебным. Рядом с ней упал Айк, хрипя и хватая ртом воздух.

– Ну, ты и шустрая, я тебе скажу. Не убегай от меня далеко. Тебе надо многому научиться и многое узнать о себе, прежде чем отправишься в одиночное путешествие.

– Айк, как такое возможно? В моем роду никогда не было оборотней.

– Не было. – Он улыбнулся.

Ее человеческие глаза успели обвыкнуться с новыми ощущениями и она смогла увидеть эту улыбку. Совершенно счастливая, от того, что он смог подрать ей целый мир. Новый мир. Который она смогла разделить вместе с ним.

– Тогда как?

– Если бы ты не была эфиром, это было бы невозможно… – Он выдержал паузу. – Я подарил тебе свое дыхание. И пока оно в тебе, ты будешь двуликой.

– Когда оно кончится? Кем я стану?

– Оно не кончится. И никуда не исчезнет, пока я не заберу его назад.

– А ты заберешь?

– Только если ты этого захочешь.

– А если не захочу, оно перейдет моим детям?

– Только если они будут эфирами как ты. Другие дети будут обычными людьми. Эния, почему ты не задаешь главный вопрос, а болтаешь о всякой чепухе?

– Я боюсь. – Честно призналась она и ничуть не лукавила. Она до дрожи в коленях боялась узнать, кем обернулась.

– Хочешь посмотреть?

– А можно?

– Оборачивайся и побежали, я покажу тебе одно место.

Эния села. Легко сказать оборачивайся. А если не знаешь как? Оба раза она не принимала в этом никакого участия. Первый раз ее направлял Айк. Второй случился сам собой. Айк видимо понял ее трудности, так как сел рядом, взял ее руки в свои заглянул в газа.

– Не думай о том как это нужно делать. Попробуй почувствовать свою вторую суть в себе. Она спит глубоко в твоем сердце. В сердце живет ее начало и ее конец, его ритм управляет обращением. Слушай и следи за ритмом.

Эния закрыла глаза. Его голос, звук, тембр, ритм, заставили ее слушать, и где-то в глубине себя она почувствовала… СЕБЯ. Это тоже была она. Всегда только она. Только эта часть нее была совсем юной, порывистой, сильной и смелой. ОНА воплотила в себе все те качества, которых ей так не хватало в жизни. Не нашедшие себе места в ее человеческом теле они создали себе новое. В этой двойственности не было сумасшествия. В обоих воплощениях она оставалась сама собой. Наоборот, она обрела целостность натуры, позволив проявиться тому, что годами было заперто в ее подсознании. Всей душой она потянулась к той части себя, которая до этой волшебной ночи была для нее недоступна. Пространство сжалось, уже не так больно, скорее обволакивающе и она почувствовала, как ее сознание вместе с пришедшими в движение потоками энергии скользнуло в новое тело. Мир взорвался красками, звуками и запахами, оглушив ее всего на миг. И уже знакомое ликование и абсолютное чувство свободы вновь нахлынуло на нее.

Она смотрела на Айка-человека и не могла понять, что же в нем изменилось. Глупая, это не он изменился, а ты. Ей захотелось смеяться, прыгать, опять куда-то бежать, но Айк сильной рукой удержал ее на месте.

– Эния, будь хорошей девочкой и посиди минуту. Не смей убегать без меня. Скоро рассвет и у тебя могут быть неприятности. Ты поняла меня.

Он схватил ее за уши, не сильно, но ощутимо дернул, и вновь повторил приказ.

– Не смей убегать, как бы тебе этого ни хотелось. Понятно? – И только когда она кивнула, выпустил на свободу. – Я отведу тебя на озеро, ты посмотришь на себя, а потом мы вернемся домой. Ни шагу в сторону от меня. В Мирре я хорошо известен. Со мной тебя никто не тронет.

Он обернулся и побежал вперед, показывая дорогу. Она побежала следом. Она вглядывалась, вслушивалась и принюхивалась к новому миру, привыкая к незнакомым для себя ощущениям, и пытаясь научиться ориентироваться. Внезапно воздух стал прохладным, сырым и запахло чистой водой. Никогда прежде она не знала, что вода может пахнуть. Значит озеро уже близко. Она обрадовалась, так как начала уставать. Как оказалось, рано она радовалась. Почуять воду она смогла. А вот чтобы добежать до нее потребовалось больше часа. Неожиданно лес перед ними расступился, и они оказались на берегу идеально круглого водоема с зеркально гладкой поверхностью. Лишь редкая рябь, то и дело появлялась, когда рыбы, касались ртом поверхности воды.

От страха неизвестности, Эния застыла. Айк зашел сзади и не слишком деликатно подтолкнул вперед. Эния зарычала, но испугавшись собственного голоса, поджала хвост. Мамочка родная, у нее теперь есть хвост.

Сделав четыре шага, она склонилась над водой и посмотрела на свое отражение. С поверхности водной глади на нее смотрела молодая белая волчица с удивительными прозрачными зелеными глазами, обведенными черным ободком. Душа дрогнула и воспарила уже не от страха, а от счастья. Она чувствовала, знала, что будет такой. Только это знание стало доступно только теперь.

Айк рыкнул, приглашая в обратный путь, и они опять побежали. Домой они вернулись до рассвета. Айк показал ей вход в поместье. Только теперь она поняла, почему его дом стоит не в центре города, а на самой его окраине, упираясь каменной оградой в лес. Так гораздо удобнее покидать дом и возвращаться в него никем незамеченным.

Айк обернулся прямо в саду. А Эния постеснялась. Так как в доме еще или уже (непонятно) горел свет.

– Пошли в библиотеку. Там осталась наша одежда.

Эния согласно кивнула и устало вывалив язык потрусила за ним. Айк усмехнулся.

– Потерпи, скоро отоспишься. – Он ласково взъерошил шерсть у нее на загривке.

От подобной ласки дрожь пробежала по всему телу. Захотелось тут же упасть на спину, задрать лапы и позволить чесать себя и гладить до скончания времен. Он прекрасно понял ее чувства, и его улыбка стала шире. Эния же была безумно рада, что шерсть скрыла краску, залившую ее морду. До библиотеки они добрались без происшествий. То есть ни кем не замеченные. Эния уже без труда обернулась сама и бросилась к своей одежде. Айк одевался неторопливо, искоса поглядывая, как она судорожно надевает на себя платье. Сначала первое, потом второе. Подойдя к ней, он убрал ее руки и взялся сам поправлять ее одежду и застегивать пуговицы. Эния не возражала. От многочасового бега у нее дрожали руки, а ноги вообще не держали.

– Устала?

– Как собака! – Выпалила она, осеклась, и тут же поправилась. – Как волчица.

Он кивнул, принимая оговорку.

– Наверное, и проголодалась так же? – Его глаза сияли весельем.

– О…да! – Выдохнула она, чем вызвала еще одну улыбку на его лице.

Он давно закончил застегивать ей платье, но не спешил отпускать. Руки ласково скользнули за спину и притянули к себе.

– Понравился подарок?

– Да. – Она улыбнулась в ответ.

Они стояли рядом, глядя друг на друга, и каждый в этот миг заново переживал события этой ночи. Эния не знала что заставило его так поступить. Но была безумно этому рада.

– Как я могу отблагодарить тебя за столь щедрый дар?

– М…м…м…Дай подумать. – Он притворился, что думает. – Поцелуя будет достаточно.

Эния встала на цыпочки, взяла его за голову и потянув вниз поцеловала. У нее был не слишком богатый опыт по части поцелуев, но судя по его виду Айк был доволен.

– Кх. м… Я кажется не вовремя.

Айк вздрогнул и прикрыв глаза тихо застонал. При этом он не спешил выпускать ее из объятий. Эния выглянула из-за его плеча. Интересно, что забыл в библиотеке в столь ранний час этот человек.

Мужчина был высок, довольно молод, лет тридцать с небольшим. И удивительно походил на Айка. Один рост, одна стать, одинаково серебряные волосы, даже насмешливые глаза он щурил точно так же как делал это сын.

– Доброе утро, отец.

Айк обернулся, одним плавным движением отодвигая ее себе за спину, и загораживая от любопытного взгляда.

– Доброе утро, Аликай.

Мужчина сделал несколько шагов им навстречу. Эния, сгорая от стыда, уткнулась носом в спину Айка. Одному небу известно, Что подумает о них его отец. Их растрепанный, усталый и мягко говоря не совсем одетый вид, заставит кого угодно подумать о том, чего не было.

– Ты представишь нас или так и будешь прятать девушку у себя за спиной?

Эния что есть силы ущипнула Айка между лопаток, мол и думать не смей ни о чем подобном.

– В другой раз отец.

Другой на месте мужчины, услышав подобный ответ может и уступил бы, но не тут-то было. Эния слышала как он подошел еще ближе и его низкий бархатистый голос раздался чуть ли не над головой. О, боже еще один кот. В кого же Айк уродился волкодавом, наверняка в матушку.

– Я буду настаивать, Аликай.

– Отец… прошу, тебя. Не сейчас.

– Чем тебе не нравится столь прекрасное утро?

Девушку так и подмывало выглянуть и посмотреть, что же происходит. Но она не посмела. Война взглядов длилась недолго. Ее резко выдернули из-за спины. Она и пикнуть не успела, как Айк прижал ее спиной к своей груди, крепко обняв за талию. Эния испуганно посмотрела на отца Айка, не зная что и сказать.

За нее все сказал Айк.

– Отец, познакомься с Энией. Эния, это мой отец, Алишер Тер Беррани. Теперь ты удовлетворен?

Алишер медленно осмотрел ее с головы до ног и обратно. Его взгляд остановился на рабском ошейнике. Эния затаила дыхание. Айк тоже забыл дышать.

Ни один мускул не дрогнул на лице мужчины. Ничто не изменилась во взгляде. Но сталь прозвучавшая в голосе заставила вздрогнуть их обоих.

– Объяснись, Аликай.

Эния сжалась, мечтая вновь спрятаться за спиной Айка. Он крепче обнял ее и упрямо сжал губы.

– Эния моя рабыня. Ты это хотел услышать?

Алишер преобразился в одно мгновение. От добродушности не осталось и следа. Взгляд полыхнул гневом, а точеные ноздри хищно раздулись.

– Никогда, во все времена наша семья не запятнала себя позором, держа рабов. И ты прекрасно знаешь почему. Немедленно освободи девушку.

– Это не в моей власти. Хочешь ее свободы, сними ошейник сам.

И ее грубо толкнули вперед. Эния споткнулась и упала бы, не поддержи ее сильная рука Алишера. Она моргнула и замерла перед ним как кролик перед удавом, проклиная свою природную трусость. Старший Беррани с решительностью человека, не привыкшего откладывать дела в долгий ящик, взялся за ошейник с явным намерением сломать замок, если тот не откроется.

Эния очнулась словно ото сна.

– Стойте! – Воскликнула она.

За ее спиной усмехнулся Айк, а его отец замер, успев пальцами ухватить стальной обруч с двух сторон.

– Я сделал больно? – Карие глаза с участием посмотрели на нее, а стальные пальцы немного расслабились. – Потерпи, девочка, я быстро.

– Стойте, я сказала. – Она вцепилась в его запястья, в попытке остановить.

С таким же успехом она могла броситься под валун сорвавшийся со скалы. Этот мужчина был не просто силен. Он был чудовищно силен.

– Не надо бояться, я просто сниму с тебя эту мерзость и ты обретешь свободу. – Неверно истолковал ее поведение Алишер.

– Свободу? – теперь настал ее черед щурить глаза от злости. – А вы меня спросили, хочу ли я эту свободу? Вы снимете с меня ошейник, запрете в доме, завернете в свои дурацкие покрывала и не выпустите на улицу? Да в гробу я видела такую свободу. Мне и так хорошо живется. Так что руки прочь от чужой собственности и идите дяденька куда шли. Мы здесь и без вас разберемся.

– Девочка, ты не понимаешь…

– Дяденька. – Ее голос стал слаще меда. – Это вы не понимаете, если вы сейчас же не отпустите мня, я так заору, что сюда сбегутся все слуги и вас присоединят к нашей теплой компании. Так что если не хотите ославиться на весь город, держите свои благие намерения при себе.

Алишер от удивления опустил руки. Воспользовавшись моментом, Эния тут же спряталась за спиной телохранителя.

– Айк, скажи ему, пусть не трогает меня.

– Аликай, она что сумасшедшая? О какой компании она говорит? И что тут у вас вообще происходит!

Закончил свою тираду он уже срываясь на крик. Айк еще раз вздохнул и стал отвечать на вопросы.

– Во-первых, Эния полностью в своем уме. Во-вторых, если ты не прекратишь кричать, слуги решат, что ты тоже решил переспать с Энией. Что до слухов. – Тут он равнодушно пожал плечами. – В городе болтают, что мы живем втроем. Я, Эния и Зарим. Что еще ты хочешь узнать?

Алишер рухнул в кресло и закрыл глаза.

– Я знал, что вас нельзя оставлять вдвоем. Обязательно во что-нибудь вляпаетесь. – Открыв глаза, он осуждающе посмотрел на сына. – Если вам так хотелось развлечься, зачем было покупать рабыню и тащить в дом? Почему нельзя было сделать это по-тихому, и не выставлять на всеобщее обозрение?

– Он что, решил, что это правда? – Эния взбесилась. Да от одной мысли о чем-то подобном…. хм… а мысль была и не так давно. Ладно замнем.

– Помолчи, Эния. – Осадил ее Айк. – Отец, это очень долгая и запутанная история. И я тебе обязательно расскажу ее. Но давай не сейчас.

– Здесь и сейчас, Аликай. – Рявкнул Алишер. – Сядьте оба. Немедленно!

Айк подтолкнул ее к креслу, сам сел в другое.

– Что ты хочешь узнать?

– Правду, Аликай.

– Правда такова, что я познакомился с Энией во время путешествия на юг. И пообещал ее отцу, присмотреть за ней, пока в их семье не улягутся кое-какие неурядицы. Чтобы обезопасить дочь, он попросил меня увезти Энию в безопасное место. А где как не в Мирре ей будет безопаснее всего. Здесь меня знают, и уважают. Никто не посмеет причинить ей зло, пока она гостит в моем доме. А потом произошла череда нелепых случайностей, из-за которых поползли все эти слухи. На самом деле ничего предосудительного в моем доме не происходит.

– Если все, что ты мне сказал правда, то как она обзавелась этим «украшением»?

– Ты все слышал сам. Эния выросла в свободной стране, наши традиции в отношении женщин привели ее в ужас. И после…хм… выяснения отношений было найдено приемлемое для всех решение.

Алишер, уже составивший собственное мнение о девушке, очень хорошо представил себе это «выяснение отношений», и заметно повеселел.

– Предположим, я тебе поверил. Не смей лыбиться Аликай. Я сказал предположим. И ты девушка, веди себя скромнее.

– Да я сама скромность и послушание.

Аликай наградил ее таким красноречивым взглядом, что Алишер расплылся в улыбке.

– Потом разберетесь дети. Сейчас мы должны решить, что сказать твоей матери и Тишаали. ОНИ не примут ваших объяснений. И ты знаешь почему.

– Потому я и не хотел представлять вам Энию.

– И ты собирался прятать ее все то время, что мы будем здесь?

– Э… а как долго вы пробудете здесь?

– Аликай, ты меня удивляешь. Где твое гостеприимство?

Эния видела как плечи Айка поникли, принимая неизбежное.

– Я что-то пропустила? Может мне кто-нибудь пояснить, в чем проблема?

– Проблема в тебе.

– Во мне? А я причем? Ты сказал мне посиди в комнате, я посидела. Если надо то посижу еще пару дней, с меня не убудет.

– Посидела она как же. И чем это все закончилось? – Глаза Айка сверкнули.

– Ну, да, давай обвини меня во всех грехах. Это кстати была целиком и полностью твоя идея.

– Аликай! – Грозно начал его отец. – Ты только что поклялся, что в твоем доме соблюдаются все приличия!

– Это не то, о чем вы подумали!

– Это не то, о чем ты подумал!

Вскричали они на два голоса и дружно расхохотались. Рассмеялся даже Алишер и последние следы неловкости растаяли в воздухе.

– Я смотрю, вы тут хорошо спелись. Это радует. А я так уж и быть забуду про поцелуй, который видел.

Ответом ему было дружное смущенное молчание.

– Хм… я собственно о чем. – Прокашлялся Айк. – Видишь ли, Эния мои родственники приехали не на день и не на два….

– Да…а…а? И на сколько они приехали? – Эния начала в уме прикидывать сколько она выдержит взаперти. Выходило что дня четыре, максимум неделю.

– М…м…м… Зарим заехал погостить, дай бог вспомнить… – Айк зашевелил губами, подсчитывая цифры и выдал ошеломивший ее ответ. – Да, точно, полтора года назад.

– Я столько не высижу. – Жалобно пробормотала она и повернулась к Алишеру. – Вы правда пробудете здесь столько?

– Все может быть, с тех пор как Аликай вырос и стал жить отдельно, мы так редко видимся, что каждая встреча это большой праздник.

Теперь настал черед Айка ужасаться. Эния могла себе представить масштабы сего празднества, если они умудряются заехать погостить и остаются жить на полтора года, то и праздники тут празднуют как минимум месяц. Ну и занесла же ее судьба в веселую семейку. Натравить бы на них папочку, мигом бы присмирели… эй, а это идея.

– У меня есть отличная идея. – Радостно воскликнула она.

– Какая? – Айк подозрительно посмотрел на нее.

– Отправьте меня домой и дело с концом!

– Хорошая идея. – Согласился Алишер.

– Отвратительная идея. – Возразил Аликай.

Отец и сын посмотрели друг на друга. Старший Беррани поднял руки.

– Я смотрю все не так просто, как ты мне тут наплел. Отложим выяснение отношений до вечера. У девочки уже глаза не глядят, да и ты еле сидишь, так что отправляйтесь спать. Утро вечера мудренее, или это вечер утра мудренее, эх, где моя молодость.

Ни Айк, ни Эния не собирались утешать оборотня по поводу его давно почившей юности и дружно сбежали спать… каждый в свою спальню.

* * *

Это ей только показалось, что она спала. На самом деле ее разбудили, едва голова коснулась подушки.

– Эния! – Ее осторожно потрясли за плечо. – Вставай деточка, пора собираться.

Эния села на кровати, глаза не желали открываться, продолжая спать.

– Куда собираться? – Просипела она пересохшим горлом.

– Сегодня начинается праздник.

Что-то в ее голове щелкнуло, и она широко распахнула глаза. Старая банщица по имени Лидия, понимающе улыбнулась.

– Я вижу, тебе уже рассказали о том, как Беррани празднуют. Пошли в купальню, тебя надо привести в порядок.

– Я купалась, вечером… или это было утром… а, ладно лишнее купание не повредит.

– Я того же мнения. К тому же если не успеем сейчас, то обязательно столкнемся с матушкой хозяина и его невестой. Так, что выбирайся из постели и пошли. Я уже все приготовила.

Эния охотно последовала за банщицей. Значит Тишаали невеста Айка. Вот прохвост, мог бы и сказать. Хотя ей то какое дело? Пусть себе женятся. Вот будет потеха посмотреть, в кого обернутся их дети. Это ж как надо напиться, чтобы хоть приблизительно представить себе помесь волкодава и птицы. Не выдержав она захихикала.

– Деточка, что с тобой?

– Да, так представила кое-что.

– Я рада, что у тебя хорошее настроение, а теперь отправляйся в парную.

– Куда?

– Сюда говорю. – Лидия распахнула перед ней двери ада и втолкнула внутрь.

Эния задыхалась, легкие жгло, тело изнемогало от жары, а страшная банщица растянула ее на лавке и принялась бить. Шокированная девушка решила, что ее опять за что-то наказывают, и завопила в голос, слезно вымаливая прощение, чем довела банщицу до припадка истерического хохота.

Но на этом ее мучения не закончились. Когда она еле живая, на четвереньках выползла наружу, ее как кутенка с головой макнули в бассейн и потащили к другой лавке. Лидия приказала ей лежать тихо и взялась массировать тело и врачевать синяки, царапины и ссадины, следы ее ночных похождений по лесу. Сначала было очень больно и Эния опять принялась вопить, но Лидия отругала ее за несдержанность и она сцепив зубы погрузилась в омут боли. Сильные руки размяли каждый мускул, и боль в натруженных мышцах постепенно отступила, затопив тело блаженной истомой.

– Лидия, как хорошо, ты не волшебница случаем?

– Это «волшебство» называется массажем. – Женщина довольно улыбнулась и жестом отправила ее в бассейн. – Отдыхай, но не долго, нужно еще обработать порез на боку. Где это тебя так угораздило?

– Гуляла в лесу и не заметила как напоролась на ветку.

Эния сказала чистую правду. Но кого скажите на милость, интересует ее правда. Куда пикантнее придумать свою. Все сплетни о ней, Айке и Зариме она знала давно, так что ясно видела как в глазах банщицы засветилось «озарение истиной». Вот так и рождаются сплетни. К утру Аликаю или Зариму, или того хуже сразу обоим, припишут новые извращения. Благо примеров ее избиения было предостаточно. Понимая, что никакое красноречие не способно переубедить женщину, утвердившуюся в своих домыслах, Эния не стала и пытаться. Подумаешь, сплетней больше, сплетней меньше. Хуже чем есть ее репутация от этого не станет.

Позволив вытереть себя досуха, Эния вернулась к себе, перебила аппетит сладостями и не без помощи женщины оделась в совершенно невероятное сочетание тонких полупрозрачных платков и шалей, окутавших ее тело в подобии платья. При всей нелепости ее наряда, ходить в нем было удобно. При каждом шаге шали окружавшие ноги расходились в стороны, оголяя ее до колена, а то и более. М…да. Скромностью здесь и не пахнет. Ну, Гэрис, встречу я тебя уши оторву, за бессовестное вранье. Эй, постойте-ка это же наряд свободной женщины, так вот почему их кутают в одеяла, прежде чем выпустить на улицу. Эния и сама ни за что не появилась бы в подобном виде на улице. В доме перед гостями, и то неловко будет.

– Лидия, когда начнется праздник?

– Так начался уже.

– Тогда почему я не слышу музыку, или это они празднуют так тихо?

Женщина хохотнула.

– Что ты деточка, от музыки дом ходит ходуном. Просто женская половина зачарована от шума. Видишь ли, по традиции, женщины начинают принимать участие в празднике гораздо позже мужчин. Вам специально дается время, чтобы выспаться, принарядиться. Иначе не выдержать веселья до утра. А вот и Тер Зарим пришел, входите, входите, мы уже закончили.

Зарим вошел мягкой походкой и встав за спиной стал рассматривать ее отражение в зеркале. Эния, затаив дыхание ждала продолжения. Несмотря на потепление в их отношениях, она продолжала побаиваться его.

– Ты отлично выглядишь. – Выдал он свой вердикт.

– Спасибо, Зарим. Похвала из ваших уст стоит многого.

Его губы тронула легкая улыбка. Нагнувшись, он положил руки на ее оголенные плечи и шепнул на ухо.

– Я делаю это только потому, что в доме гостит мой брат. Для тебя ничего не изменится, маленькая госпожа.

С этими словами он расстегнул ошейник и положил перед ней на туалетный столик.

– С тебя танец, красавица. – Уже громче произнес он, с тем чтобы услышала банщица. И подал ей руку.

– Да хоть два. – Весело подыграла она, и вложила свою руку в его.

Зарим проводил ее до большой гостиной. Стоило им переступить границу женской половины дома, как ее оглушил неимоверный шум. Громкая красивая музыка смешивалась с гулом множества голосов.

– Силы небесные, здесь собрался весь город?

– Нет, только половина. – Зарим весело подмигнул ей и открыл двери зала.

Только полученное воспитание позволило ей выдержать все эти сотни взглядов тут же обратившиеся на нее. Айк вышел из толпы, взял за руку, и кивнув Зариму, тут же уволок в другой конец зала, где было не так шумно. Отстранив от себя на вытянутых руках, он осмотрел ее придирчивым взором.

– Ты удивительно хороша в этом платье.

– Айк, два танца я уже пообещала Зариму, а тебе не подарю ни одного, так что прибереги свои комплименты для других девушек.

– Почему?

Она лукаво сощурила глаза и пальчиком поманила к себе поближе. Айк нагнулся, и она прошептала ему на ухо.

– Потому, что я не умею танцевать. Так что пусть позорится Зарим, а не ты.

Айк разогнулся и оглушительно захохотал. На них оборачивались, а Айк привалившись спиной к стене, продолжал хохотать. Эния стояла смущенно улыбаясь. Скажите на милость, что он нашел смешного в ее словах. Подумаешь, танцевать она не умеет и что с того? Тоже мне новость. Как будто каждая девушка на свете умеет танцевать.

– Эния… – Выдавил он сквозь смех. – Ты своими выходками сведешь меня в могилу.

– В могилу не надо. А вот если поближе к столу, то я буду премного благодарна.

– Ваше пожелание, для меня закон, госпожа.

Весь его облик светился весельем, но слова прозвучали на удивление серьезно. И радостное настроение мигом испарилось.