Текст книги "Долгая дорога домой (СИ)"

Автор книги: Светлана Велесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

Эния пересилила себя и откусила кусок мяса. Она честно пыталась жевать. И еще честнее пыталась проглотить, но сырое мясо застряло в горле. Желудок взбунтовался как и в первый раз и она еле добежала до кустов. Когда первый приступ прошел и она вернулась под дерево, Зарим протянул ей горсть ягод вперемешку с листьями. Мясо он убрал куда подальше.

– Я же говорил, что лучше его есть зверем. Забей вкус черникой и пошли домой. Не хватало, чтобы наши шлялись ночью по лесу в наших поисках.

Эния с благодарностью проглотила ягоды и листья сжевала тоже, чем насмешила Зарима.

– Пусть ищут. Я не пойду.

– Эния. – Взмолился Зарим. – Пожалей меня, если не думаешь о себе. Что подумает твой друг, если ты проведешь ночь в лесу, да еще со мной наедине? От меня не останется даже того, что осталось от Айка.

– Ты же сказал, что с ним ничего страшного. – Забеспокоилась Эния.

– Ну, если сломанную челюсть и сотрясение мозга не считать страшным, то действительно ничего особенного. Ты, что не знаешь какого размера кулаки Пера?

– Силы Небесные, чего же ты молчал. Пошли скорее. Пока он в гневе не разнес весь дом.

Домой они вернулись уже затемно. Эния так привыкла, что по вечерам в доме шумно и весело, что необычная тишина неприятно поразила ее. Зарим тоже нахмурился, но промолчал. Свет горел только в центральной части дома. Значит все там и ждут их возвращения.

– Идем сразу или сперва переодеваться?

– Сразу. – Эния чувствовала как страх медленно сковывает ее внутренности. – Чем быстрее мы покончим с этим, тем быстрее настанет новый день.

– А ты смелая девочка. – Зарим уважительно кивнул.

– Ты смеешься? Это не от смелости, а от великой трусости. Ненавижу бояться, так зачем продлевать собственные мучения?

Зарим хмыкнул, и ничего не сказав отворил перед ней дверь дома. Эния вошла и замерла на пороге. Он мягко подтолкнул ее в спину.

– Не бойся, я буду с тобой и не дам в обиду.

– Спасибо. – Эния одернула белое «платье». Спасибо Тише научила трансформировать шерсть в одежду, от Айка она бы ждала объяснений до скончания времен.

Вместе с Заримом они вошли в гостиную и невольно улыбнулись. За длинным столом, напротив друг друга разместилось два лагеря. По правую сторону сидели двуликие. По левую маги.

– Добрый вечер, мы не сильно опоздали? – Зарим приветствовал всех коротким кивком и не раздумывая сел к своим.

Эния осталась стоять одна. От страха тряслись поджилки… и тут она увидела ЕЕ. Милостивая Госпожа сидела во главе стола занимая кресло Тишаали. Приняв решение, Эния медленно подошла к столу и села в кресло Айка, заняв центральное место главы дома. Эйдес спрятал улыбку за бокалом вина. Пер хмуро сдвинул брови.

– Набегалась? – Без обиняков начал он.

– И напрыгалась. – Оскорбилась Эния. – А если захочу, то еще и налетаюсь, если Тиша поделится со мной своей силой. Пер, что за тон. Ты в гостях, а не в своей берлоге. Прояви уважение к хозяевам дома и веди себя прилично.

Пер моргнул от удивления. Рива прыснула со смеху. Эйдес уже не стесняясь расплылся в улыбке, и облегченно вздохнув, развалился на стуле. Алишер знаками дал ей знать, мол так держать дочка. Остальные хранили каменное молчание. Эния наконец соизволила прямо посмотреть на эльфийку.

«В какой степени ты жива?» Слова эльфийского языка давались ей легко, как будто она знала его всю жизнь, просто забыла на время.

Девушка, услышав родную речь разрыдалась от избытка чувств.

«Пресвятая Эрра, ты услышала мои молитвы. Дитя, ты не представляешь какая радость наполняет мое сердце…»

«Я спросила, ты жива, или мертва» жестко оборвала ее Эния. Вцепившись руками в край стола, чтобы не упасть от собственной наглости она не отводила взор от смутившейся девушки. Та глянула на Пера, ища поддержки. И Эния не выдержала.

«Не смей смотреть на него. Говори со мной. Ты трижды пыталась меня убить, трижды я чудом оставалась жива. Если ты нежить, я выпью твою силу и самолично отправлю за порог реальности и Пер тебе не поможет. Смотри на меня, ты должна видеть на что я способна. Я с легкостью выпью и его силу, чтобы не смел помешать. Если же ты жива, то я желаю знать как такое возможно».

Никто из сидящих не понимал о чем они говорят. Потому все хранили молчание. Эльфийка от ее слов задрожала как осенний лист на ветру и ее глаза наполнились слезами.

«Я не причиню тебе вреда, и никому другому, пока не взойдет новая луна».

«А потом? Что будет когда случится полнолуние? Или ты думаешь я позволю тебе причинить вред моим друзьям и родным?»

Эния потянулась сознанием к эльфийке и зацепившись за один из потоков силы в ее теле стала быстро тянуть силу из нее. Девушка закричала, корчась в смертельных судорогах. Все по вскакивали из-за стола. Стулья повалились на пол, но никто не смел вмешаться. Эния прекратила отбирать силу у девушки и не разрывая контакт вернула все обратно, добавив своей силы.

«Это компенсация за доставленные неудобства» Пояснила она.

Эльфийка сжалась от страха.

«Ты ЭФИР?!» Теперь уже в ее взгляде черным озером застыл ужас.

«Я Высший Эфир. И то, что ты ощутила не все, на что я способна. Так что давай договоримся по хорошему, Хэлиания, ты не трогаешь нас, мы не трогаем тебя, как тебе такая сделка?»

И тут произошло невероятное, страх сменился любопытством.

«Почему ты решила, что я буду чтить сделку?»

Эния тоже позволила себе намек на улыбку.

«Потому, что ты испокон веков живешь в Мирре, и не могла не проникнуться их культурой».

Эльфийка улыбнулась еще шире и по залу пронесся вздох облегчения, все опять расселись по своим местам, с еще большим интересом следя за переговорами.

«Ты права, я буду чтить сделку, но и от себя выдвину условия. Мое тело будет служить мне только до полнолуния. Чтобы избежать несчастных случаев, мне нужна будет сила, чтобы создавать новое. В этот раз силу дал мне Пер. Кто из твоих друзей согласится на это в следующий раз?»

Эния задумалась и посмотрела на притихших людей и двуликих.

– Переговоры зашли в тупик. – Медленно проговорила она. – Пер, ты за каким демоном вытащил ее на свет. Почему не отправил за порог?

– Это было не в моей власти. Тот кто позволил ей задержаться на этом свете, использовал древнюю магию, о которой в нашем мире ничего неизвестно. У девушки есть последнее желание, и пока она его не исполнит, она не может уйти, даже если захочет этого сама.

– Да, ну? – Эния почесала нос. – Предположим, что за магия была использована, не такой уж и секрет и про последнее желание я в курсе.

«Хэлиания, ты осталась в нашем мире потому, что обещала ждать своего жениха? Так? – утвердительный кивок. – А ты уверена, что он жив, в отличие от тебя?»

«Да. Его нет среди мертвых и нет среди тех, кто остался в сумеречной зоне как я. Так что с уверенностью могу сказать, что он все еще в вашем мире».

Перед мысленным взором Энии тут же возник огромный пустой зал и одинокая фигура в кресле у потухшего камина. Хэлиания всхлипнула перехватив ее мыслеобраз.

«Это он, откуда ты… Откуда ты узнала?»

Эния поставила локти на стол и спрятала лицо в ладонях. Усталость сумасшедшего дня навалилась каменной плитой. Плечи поникли.

«Последний изгой» Прошептала она, не поднимая глаз. Эльфийка разрыдалась. Рива бросилась утешать несчастную и гостиная взорвалась гулом голосов. Каждый пытался что-то сказать, что-то спросить, но до нее не доходил смысл их слов. Эния посмотрела на Хэли и задала последний мучавший ее вопрос.

– Почему ты выглядишь как я?

Эльфийка отвлеклась от Ривы и с грустной улыбкой посмотрела на нее.

«Ты первая, кто за последние тысячелетия поделился со мной силой, и ты первая за все время, кто выжил соприкоснувшись со мной».

«И почему я именно так и подумала?» Проворчала Эния, понимая, что больше не в силах бояться девушки.

«Потому, что ты любимица богов, хотя сама об этом не подозреваешь».

С этими словами эльфийка встала.

– Прошу простить, я устала и хочу спать. – При слове спать на ее лице отразилось такое ожидание чуда, что последние следы неловкости растаяли вовсе.

Айк как гостеприимный хозяин тут же вызвался проводить ее до спальни. Рива ушла с ними, остальные остались сидеть за столом, не сводя с Энии глаз.

– Что? – Не поняла она.

– Что? Что? – Рявкнул Пер. – Переводи, о чем вы болтали. В отличие от некоторых мы не знаем эльфийского, Эния ты…

– …не человек, а ходячее недоразумение. – Хором закончили за него Алишер, Зарим и Эйдес.

Зал взорвался дружным хохотом. Эния смущенно улыбнулась и незаметно для всех перевела дух. Пер выплеснул свой гнев и кажется перестал злиться на двуликих. А значит им всем несказанно повезло. Она дословно пересказала о чем они говорили с Хэлианией, и тут же пришлось рассказать о таинственной знахарке, научившей ее видеть скрытую магию мира, научившей ее эльфийскому языку и о тех видениях, что стали посещать ее с некоторых пор. Она говорила, и говорила, а когда закончила, и замолчала, то поняла, что устала так, что не произнесет больше и слова. Взрослые тут же принялись с жаром осуждать что делать и как быть дальше. Эния уже не особо вслушивалась в их разговор. Что бы они не решили, это будет единственно правильное решение. Уж в этом она не сомневалась.

– Я смотрю, про тебя как обычно забыли.

Эния встрепенулась. Разлепив сонные глаза, она увидела перед собой улыбающееся лицо «знахарки».

– Выпей теплого бульона. Тебе нужны силы.

Перед ней появилась пиала с ароматным, крепким бульоном, сваренным из дикого кабана.

– Но как? – Эния во все глаза смотрела на женщину.

По какой-то неведомой причине ее не видел никто из присутствующих кроме нее.

– Пусть это будет наш секрет. – Женщина подмигнула ей и ласково взъерошила волосы.

В тот же миг они высохли, распутались и вновь завились в упругие кудряшки. Эния тряхнула головой, чтобы проверить, что все это не сон. Женщина приложила палец к ее губам.

– Не задавай вопросов, отвечать на которые еще не время. И пей горячее, зря что ли твой друг охотился. Он ведь от всей души, а ты отказом обидела его.

– Зарима? – Не выдержала Эния.

Но рядом с ней уже никого не было. И только пиала с бульоном подтверждала, что она еще не сошла с ума. Залпом выпив горячее, она поплелась к себе, так как спорщики собрались сидеть до утра. Какого же было ее удивление, когда в своей комнате она обнаружила Хэлианию, свернувшуюся калачиком на ее постели.

Ну уж это слишком. Она согласна жить под одной крышей с призраком, но спать в одной постели? Ни за что!

Пройдясь по женской половине дома, она поняла, что ей тут нет места. Пригодные для жилься спальни были заняты, остальные не годились, чтобы в них ночевать, слишком холодно, может завтра слуги и приведут их в жилой вид, а спать-то хочется сейчас. Ночевать в центральной части дома тоже не вариант. Там настоящий проходной двор, да и засмеют (не ее, Аликая) Кстати о птичках… вернее волкодавах. Айк поселил нежить в ее спальне, так она поселит в его нечисть.

Незаметно пробравшись на мужскую половину, Эния забыв, что надо стучаться, толкнула дверь спальни Айка и тихонько вошла.

Он как раз собирался ложиться. Увидев девушку, Айк удивленно выгнул брови.

– Эния? Ты заблудилась?

– Нет. – Она тихонько прикрыла за собой дверь невольно любуясь им. Он как всегда был без рубашки. Волосы, освобожденные из тугой косы, серебряным водопадом спадали на голую спину, белые шаровары выгодно оттеняли смуглую кожу. До чего же он хорош собой. Замаскировав томный вздох, под завывающий зевок, она решительно направилась к его постели. Айк с изумлением наблюдал как она забралась на высокую кровать и залезла под одеяло.

– Эния, ты ничего не напутала? Твоя кровать в другой части дома.

– Точно. – Она спрятала улыбку за одеялом, которое натянула до самого носа. – И в ней спит призрак. Спасибо, Айк, устроил девочку на ночь. Если ты такой умный, то иди и сам спи с ней, а мне и тут хорошо. – Она сильнее зарылась под одеяло. – И тепло.

Айк стоял столбом, не зная, то ли смеяться, то ли вытащить вредную девчонку из-под одеяла и надавать по заднице. В конце концов победила усталость и принятое обезболивающее. Улегшись рядом с ней, он притянул совершенно ледяное тело к себе.

– Ты, конечно умница, Эния и быстро учишься, но запомни на будущее, «вторая шкура» только прикрывает наготу, но совершенно не греет. Так и заболеть недолго.

– Спасибо, я запомню. – Эния млела, нежась в тепле, и ее ничуть не заботила двусмысленность ситуации. За то время, что она провела в доме Айка, все ее прежние моральные нормы рухнули, и на их месте появились новые. Те, которыми руководствовались в своей жизни двуликие. Будучи совершенно удивительными созданиями, они создали свои правила приличия. Так в силу их природы, нагота физического тела не считалась чем-то аморальным или постыдным. Скорее наоборот. Они заботились о том, чтобы оба тела были совершенны во всех отношениях. А ей придется стараться втройне, так как с некоторых пор у нее три тела вместо одного. Уже уплывая в сон она вдруг вспомнила смешное.

– Айк!

– Да?

– Ты невероятный человек.

– Хм… И что навело тебя на такую мысль, если не секрет?

– Ты умудряешься держать свое слово, даже если не прикладываешь к этому ни каких усилий.

– А ты совершенно ненормальная. Во имя всех богов, о чем ты говоришь?

– О портрете. Ты обещал, что я буду под ним спать, вот я и сплю.

– Ну, так спи уже. – Рассмеялся он.

Часть 2
«Возвращение к истокам»

Глава 1

Утро следующего дня было похоже на дурной сон. Пер и Алишер не спавшие всю ночь, начали поднимать всех, едва слуги закончили готовить завтрак. За завтраком же было объявлено о принятом решении.

– Рива, Эйдес, Эния. – Обратился к ним Пер. – Собирайте вещи, после обеда уезжаем.

– Кто бы сомневался. – Буркнула Эния.

– Что до членов клана. – Взял слово Алишер, – то вопрос кому ехать, а кому остаться, каждый решает для себя сам. Все мы тут люди взрослые и прекрасно осведомлены об ответственности и риске.

– Как быть с Хэлианией?

Вопрос Зарима заданный самым невинным голосом упал как камень в воду.

– Вопрос решен. – Пер бросил недовольный взгляд на оборотня. – Она едет с нами. Я вытащил ее из склепа, мне и нести за девочку ответственность. А теперь, когда главное мы решили, всем собираться. Время не терпит.

Рива и Эйдес, как люди проведшие большую часть жизни в пути, собрались в течение часа. Айк и Зарим вызвавшиеся сопровождать Энию тоже собрались быстро. Энию вообще не допустили до сборов. Зная о ее безалаберности, Айк отрядил слуг собирать ее вещи. Скандал случился когда в путешествие с ними вызвалась Тиша. Какой тут поднялся шум. Пер безапелляционно заявил, что еще одного двуликого в своем отряде он не потерпит. Алишер взвился от подобного оскорбления, и дело бы обернулась дракой, не вмешайся Эйдес. Как человек не глупый и самый рассудительный из всех. Он заявил, что друг загнул лишнего и не вправе отказать невесте, следовать за женихом, тогда как сам навязал им всем присутствие призрака. Зарим покатился со смеху, Айк скривился, словно проглотил лимон. Эния убежала к себе, чтобы своим смехом не обидеть Тишу и Айка. Тиша же гордо вздернув подбородок отправилась паковать вещи.

Можно было бы считать инцидент исчерпанным, если бы не очередной казус.

Пер, до сих пор по жизни не сталкивавшийся с двуликими не учел главного. Ни кто из клана не мог ехать верхом. Лошади, почуяв зверей, в панике разбежались со двора и ушло не менее часа, пока он вместе с Эйдесом и Ривой не поймали их, не успокоили и не увели в специальный загон.

Пер ругался как мог, правда только в пристойных выражениях, так как рядом были дамы. Двуликие потешались над его замешательством. Ли, поняв, что канитель растянется до вечера, пошла распорядиться на счет обеда.

Эния давно заперлась в своей комнате и взялась выполнить обещание и сделать копию портрета. Она увлеченно рисовала, когда к ней заявилась Тиша и со смехом поведала историю с лошадьми. Она еще смеялась красочно описывая бешенство Темного, а Эния не на шутку расстроилась.

– Тиша. – Дождавшись когда девушка закончит рассказ, обратилась она к ней. – Ты тоже не ездишь на лошади?

– А зачем? – Она была искренне удивлена. – Зачем трястись в седле, когда можно лететь расправив крылья?

– И правда зачем? – Эния вспомнила свою лошадку, что осталась дома в Ривер-Кросс.

Неужели ей больше не прокатиться верхом? Не ощутить как ветер бьет в лицо и треплет волосы? Ком отчаяния, что она в одночасье лишилась кусочка прошлой жизни, застрял в горле.

– Айк, Зарим и остальные тоже не ездят верхом?

– Нет! – Тиша все никак не могла понять ее настроения.

– Никогда? Никогда?

– Никогда. Эния, мы же двуликие, зачем нам кони?

– Мне нравилось кататься верхом.

Эния посмотрела на Тишу и та все поняла.

– Прости. – Она смутилась. – Я так привыкла воспринимать тебя как члена клана, что забыла о том, что ты другая.

– Другая. – Эхом повторила Эния.

Она действительно другая. Айк едва не умер, застряв на половине обращения. Зарим готов был убить Эйдеса, за то, что тот заставил его остановиться посередине. Для двуликого нет худшего наказания и проклятья застрять посередине. Для них это равносильно смерти. Она тоже оказалась на перекрестке двух миров. Приняв дар Аликая, она навсегда покинула прежний мир людей. Почему навсегда? Потому, что ни за какие блага мира она не откажется от двуликости. Но и в мир оборотней она не вошла до конца. В душе она была чужда ему. И это наглядно показала ситуация во время охоты. Зарим, действительно оскорбился. Своим отказом есть мясо, она тем самым поставила себя выше, чем клан. Оскорбила, признав их животными, а не людьми. Пусть она действовала ненамеренно. Но иногда поступки говорят лучше всяких слов, а она поступила как свинья. Вот в кого ей надо было обернуться.

– Эния, ты чего! – Тиша тряхнула ее за плечо.

Эния очнулась от грустных мыслей.

– Ничего. Просто все это грустно. И что они теперь решат?

– Понятия не имею. – Тиша опять улыбнулась. – Когда я сбежала они все еще спорили.

– Девочки, обедать!

К ним заглянула Ли.

– Бегом, пока все горячее. Эния, тебя это касается в первую очередь. Зарим сказал, что ты вчера ничего не ела. Так дело не пойдет. Ты и дня не продержишься в пути, если будешь плохо питаться.

Эния улыбнулась.

– Идем, идем. К тому же пахнет вкусно.

– Пахнет? – Тиша втянула носом воздух. – А я ничего не чувствую.

– Это потому что ты пернатое чудо, а Эния зверь.

– Ли, а почему вы с Алишером остаетесь?

Спросила Эния следуя за матерью Айка в столовую.

– Мы с Шером решили, что негоже бросать дом без присмотра. Зарим ведь увязался с вами. – Она смешно фыркнула. – Приключений ему видите ли захотелось.

– А ваш дом?

– А что наш дом? С ним полный порядок. Там отдыхает от нас отец Алишера, Ализир.

– У вас, что имена всех первенцев начинаются с Али?

– Традиции надо чтить. – Ли подмигнула им. – Можете в виде одолжения придумать имя сыну Аликая. А то я уже голову сломала, подбирая варианты.

Эния расхохоталась над подобным предложением. Тиша тоже весело улыбнулась.

– Он нас прибьет, если узнает.

– И закопает у дороги. – Поддакнула Эния.

– Не надо приписывать моему мальчику недостойные намерения. Он вполне воспитанный молодой человек, и умеет вести себя прилично… – Чопорно заявила Ли и все испортила добавив, – … Иногда.

Смеясь они вошли в столовую. Народ, устав об бессмысленных споров молча поглощал пищу. Тиша и Ли поводили Энию к столу и усадив между Ривой и Эйдесом сели к своим. Эния нахмурилась. Она не одобряла столь явного разделения на сословия. До появления в доме Пера этого не было. Рива и Эйдес легко влились в общество. Великан же стал камнем преткновения, о который споткнулись все. И она в том числе.

Обед прошел в гнетущем молчании. Устав ощущать витающее в воздухе напряжение Эния хотела незаметно смыться после обеда, но ее поймал Эйдес.

– Эния, нужно поговорить.

– Хорошо. – Она послушно последовала за другом в укромный уголок.

– Ты когда собираешься рассказать Перу настоящее положение вещей?

– Может не стоит? – Она с надеждой посмотрела на него.

– Лгать не хорошо. Чему тебя только учили столько лет.

– Ох, и не говори, чему только не учили.

Эйдес улыбнулся шутке. Хорошо, хоть этот взрослый не разучился улыбаться.

– А если отбросить шутки в сторону? Он же все равно узнает.

– Ты же сам видел как он среагировал на волчицу. Представляешь, что будет если он увидит рысь. И Зарима жалко.

Эйдес улыбнулся шире.

– Он тебе нравится?

– Он хороший друг. – Она сделала ударение на слове «друг». – Я правда не смогу ехать на лошади?

– Не знаю. – Эйдес подергал себя за ухо. – Ты не рождена оборотнем. И раньше отлично ладила с лошадьми. Пошли проверим, пока этого не сделал Пер.

Они прошли в специальный загон для лошадей. Эйдес уселся на забор и приготовился смотреть, как она будет действовать.

Эния медленно двинулась к сбившимся у дальней ограды лошадям. Почуяв ее, кони занервничали, стали бить копытами и медленно отступать. Эния остановилась посередине. Выждав момент, когда кони немного успокоятся, и сделала шаг навстречу. От испуга кони бросились врассыпную. От обиды она была готова заплакать. И тут злость всколыхнулась в ней. Что за глупые твари. Она зверь на две трети. На треть она человек и человеку они подчинятся. Смело двинувшись к ближайшей кобылке, Эния резко взяла на перерез и не дала той убежать, схватив за поводья. Лошадь рванулась по кругу, протащив ее за собой. Эния никогда не отличалась большой силой. Зато ловкости ей было не занимать. Пробежав за лошадью несколько метров, пока та не встала на разворот, она с силой оттолкнулась от земли и послав тело в полет по красивой дуге, ловко приземлилась в седло. Лошадь заржала от испуга и встала на дыбы. Эния с силой натянула удила, до крови разрывая губы зверя. От боли кобыла жалобно всхрапнула, остановилась и понурила голову, дрожа всем телом.

– Хорошая конячка. – Эния похлопала животное по шее, ласково потрепала за уши и от избытка чувств послала ей свою искреннюю радость и любовь.

Кобыла вздрогнула в последний раз, и окончательно успокоившись, вывернула шею, чтобы заглянуть в глаза юной наезднице.

– Я же сказала, хорошая лошадка. – Эния нагнулась и погладила нос лошади. – Покатаемся?

Она легко стукнула пятками по бокам и лошадь послушно пошла по кругу. Остановившись рядом с Эйдесом, Эния с улыбкой посмотрела на него.

– Пер паникер каких свет не видывал, а двуликие просто никогда не ездили верхом. Если поторопимся, то к вечеру выедем из города.

Эйдес наградил ее задумчивым взглядом, и вдруг спросил невпопад.

– Ты вчера серьезно сказала на счет силы Тишаали, или неудачно пошутила?

– Если мне доступно тройное оборотничество, почему не попробовать стать еще и птицей? Поверь Эйдес, я очень серьезно обдумываю эту идею.

– Ты стала другой, Эния. Временами я не узнаю тебя.

– Я сама себя не узнаю, Эйдес. И знаешь, ты второй человек за сегодняшний день, который говорит, что я ДРУГАЯ. Еще немного и я сама поверю, в это.

Пришпорив коня, она заставила кобылу перемахнуть через ограду и унеслась прочь, оставив Эйдеса одиноко сидеть на заборе.

Дорога была ровной и такой же бескрайней как дома. Конь под ней несся словно ветер, не знающий преград. Буря, что всколыхнулась от слов Тиши, а потом и Эйдеса быстро улеглась, оставив только ликование и восторг быстрой скачки. Кобылка почуяв ее настроение радостно заржала и понеслась еще быстрее. Осмелев до того, что выпустила поводья, она пригнулась и обняла кобылку за теплую шею. Они неслись вперед, пока конь под ней не устал и не перешел на шаг. Осмотревшись по сторонам, Эния удивилась как далеко отъехала от города. Вернуться или нет? С одной стороны ее хватятся и будут искать. С другой все равно ехать этой дорогой, не лучше ли остаться здесь и подождать остальных. Пока она размышлял как поступить все решилось без нее. Вдалеке показалось облако пыли, топот копыт по твердой земле и через минуту рядом с ней осадил взмыленного коня разъяренный как демон Пер.

– Ты, что себе позволяешь! – Заорал он.

Схватив ее за шиворот он выдернул ее из седла и посадил перед собой. И тут его тяжеловес, взвился на дыбы, дико заржав. Ее лошадка напуганная до смерти ломанулась через кусты в лес. Пер, одной рукой держа ее, другой пытался утихомирить лошадь. Конь же под ним визжал от ужаса, кружил и вставал на дыбы, пока седоки не потеряли равновесия и не полетели в придорожную пыль. Заржав от радости, тяжеловес умчался следом за кобылой, только его и видели.

В пору было плакать, но Эния расхохоталась как сумасшедшая. Пер сел кляня всех на чем свет стоит, а она не могла успокоиться. Слезы текли по щекам, смешиваясь с пылью и оставляя грязные разводы на лице.

– Подумайте только ей смешно. – Проворчал он вставая и потирая ушибленный зад.

– Так смешно же! – Выдавила она, не прекращая смеяться. – Ты бы видел себя. Умора.

– Умора? Умора! – Он схватил ее за плечи и рывком поставил на ноги. – Всыпать тебе по заднице как следует, чтобы знала на будущее. Ничего я все расскажу Ройку, будет тебе и на пироги и на варенье. Смешно ей видите ли. Ты чем думала, когда в лес умчалась? Эйдес чуть с ума не сошел. И это он, Высший Сознания. А что было с остальными? А ты? Тебя могли убить, похитить, из….м…м…м, об этом в другой раз.

– Так и скажи, изнасиловать. С каких пор ты стал стесняться выражений?

– С тех самых, как кто-то стал слишком умным. Кони сбежали, что делать будем?

– Ловить у водопоя. Ты же сам меня учил.

– Хм… А тыковка у тебя варит, что надо. Надо же не забыла.

Пер улыбнулся, впервые со встречи напомнив ей счастливое детство, проведенное в седле, под чутким руководством дяди Пера. От избытка чувств, Эния бросилась к нему и крепко обняла чуть повыше талии, там куда смогла дотянуться. Пер крякнул и несильно сжал в ответных объятиях.

– Ну все, будет, тебе.

– Пер, я люблю тебя.

– Хе… Я знаю малышка.

– Не сердись, пожалуйста.

– На что еще я должен сердиться?

– На это.

Эния отступила на несколько шагов. С улыбкой глядя на великана, и обернулась рысью. Пер молчал очень долго. Так долго, что она уже стала волноваться. Когда же он с легкостью поднял ее на руки и обняв как котенка, почесал за ушком, она замурчала от удовольствия.

– То-то Эйдес был подозрительно тихим. А я все гадал, что случилось? Эк тебя угораздило. Ну ничего. Вернешься домой, Ройк все поправит на место.

Эния зашипела, спрыгнув на землю, она обернулась человеком.

– Ты так ничего и не понял? Я не собираюсь ничего исправлять! Я останусь такой какая есть.

– Эния… – начал Пер, но она не дала ему закончить.

– Нет, это ты меня послушай. Я больше не твоя маленькая Эния. Я изменилась, как вы все не поймете. И мне нравится то, какой я стала сейчас или стану в будущем. Ни ты ни кто-либо другой не имеет права решать за меня. Это мой выбор! Мой! И ни чей другой.

– А как же отец с матерью. С ними ты тоже не будешь считаться?

– Нет, если они не примут мое решение.

– Ты, бы оделась, что ли. Кажется сюда кто-то приближается.

Эния со злостью схватила платье и скрылась в подлеске. Только одеваться она не собиралась. Обернувшись зверем, она быстро взяла след убежавших лошадей и побежала к ручью, чью сырость и прохладу, почувствовала уже давно.

Кони успокоились и мирно щипали траву, когда она человеком вышла к ним навстречу. Кобылка приветствовала ее радостным ржанием. Тяжеловес испуганно всхрапнул, но не кинулся прочь. Обойдя ее кругом и обнюхав с головы до ног, он спокойно отвернулся и принялся щипать траву дальше.

– Вот видишь, не такие мы и страшные как говорят. – Обратилась она к своей лошадке. – Всего-то и нужно было подарить вам свою любовь. А я действительно люблю лошадей.

– А я не люблю.

– Айк. – Эния радостно повернулась навстречу парню. – Ты как здесь оказался?

– Как, как? На своих четырех добежал. Через лес всегда есть короткая дорога. Торговый тракт специально проложен по широкой дуге. Где Пер?

– Остался у дороги. Он… – Она осеклась, не смея смотреть ему в глаза. – Он так и не принял моего изменения.

– Я это уже понял. – Айк непроизвольно коснулся скулы, хотя все давно зажило, не оставив и следа.

– Айк, не делай этого? – Взмолилась она.

– Не делать чего?

– Не забирай свой дар. Я не хочу.

– И не думал. – Он улыбнулся ей, и подойдя к тяжеловесу Пера спокойно погладил черную морду.

Конь блаженно зажмурил глаза и положил огромную голову на плечо парня. Эния открыла рот от удивления.

– Смотри, он не боится тебя, а мне говорили…

Айк хитро улыбнулся.

– Прости, не удержались. Ребячество, я понимаю, но твои друзья маги, так ждали от нас чего-то подобного что было глупо лишать их столь славных иллюзий.

– Айк, ты невыносим, ты это знаешь?

– Знаю. – Он в наглую привалился к боку коня, тот и ухом не повел в сторону оборотня. – Только не выдавай наш секрет, ладно?

– Не буду. Но зачем вы это сделали?

– Традиции надо блюсти. – Занудным тоном заявил он и продолжая дурачиться закончил свою мысль. – Людское невежество нам только на руку. Пока они считают нас низшими созданиями, мы можем не беспокоиться за свою безопасность.

– Я считала, что все как раз наоборот. Из-за невежества и страха вас повсеместно истребляют.

– Повсеместно ли? Посмотри на Мирру. Каждый житель, каждый купец, кто хоть раз побывал здесь знает, что я оборотень. И многих, желающих меня убить ты видела? Думаю, что ни одного.

– Потому, что ты чистокровный? – Неуверенно предположила она.

– Эния! Высший, чистокровный все это просто красивые слова, не отражающие истиной сути и рассчитанные на простого обывателя. Да, мы чистокровные, все остальные, полукровки. Не в этом дело. Истина как всегда лежит на самом верху, поэтому ее в упор не замечают.

– И в чем она, эта истина?

– В том, что все мы дети этого мира. Не только ты и я. Каждый человек, каждое магическое существо, каждый зверь или птица. Даже растения, горы, реки и облака часть единого целого. Ничто не может существовать отдельно от другого. Твои родители избрали правильную политику, но невозможно донести гармонию мира до других. Ее нужно нести в себе. И мир как зеркало отразит ее во вне. Твои родные и их друзья, обретя силу, и могущество кинулись переделывать мир, тогда как начинать нужно в первую очередь с себя. По юности лет они не понимают, что взялись за решение проблемы не с того конца. Ты, Эния, уж не знаю как, поняла это раньше них. Поэтому, ты так цепляешься за мой дар. Не торопи Пера. Дай ему время понять и принять неизбежное.

– Айк, ты меня удивляешь. Он сломал тебе челюсть, и ты же просишь меня не обижаться на него.

– Если бы ты знала сколько раз и чего мне только не ломали. Ты опять думаешь не о том. Впрочем, не забивай голову. До этого нужно дорасти. Пошли, не то твой друг обидится на меня пуще прежнего.