Текст книги "Долгая дорога домой (СИ)"

Автор книги: Светлана Велесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

Глава 7

– Айк не бей хвостом и полежи спокойно. Я скоро закончу.

Айк послушно опустил хвост и тяжко вздохнул. Что за жизнь собачья. Сегодня Энии взбрело в голову рисовать его. Мало того, что она два часа купала его, сушила и чесала, при этом она еще умудрялась петь жутко фальшивя. Это было только началом кошмара. Потом она приволокла его в его же спальню, уложила на постель и… позвала Тишу. Тиша осталась человеком и растянувшись с ним в обнимку, с удовольствием позировала юной художнице. Эти две ненормальные спелись еще хлестче, чем с Заримом. И теперь весь дом стоял на ушах. А виноват кто? Конечно Аликай! Кто бы в этом сомневался.

– Эния, а можно сделать два портрета? – Поинтересовалась Тиша.

Айк взвыл.

– Айк! – Вскричала Эния. – А ну замри сейчас же. Ты мне всю композицию портишь. Тиша пригни ему голову, пусть ляжет, как раньше.

Тиша со смешком пригнула его голову к лапам, и потрепала по холке.

Эния скрылась за холстом. Айк глухо зарычал не меняя положения тела. Не хватало еще, чтобы это издевательство началось с начала.

– Айк, не рычи. Тебе не к лицу. – Эния зажала тонкую кисточку в зубах и принялась наносить широкие мазки. – И к вопросу о втором портрете. Я его скопирую с первого, так что расслабься, и дыши спокойно.

Айк действительно перевел дыхание, чем заслужил дружное девичье хихиканье.

Через пол часа, Эния сделала шаг назад, придирчиво осмотрела свою работу. Удовлетворенно кивнула и стала вытирать кисти промасленной тряпкой.

– Готово. Можете встать.

Тиша спрыгнула с кровати первой и подбежав к холсту ахнула от удивления.

– Эния, это просто чудо. Чур, оригинал мой.

– Покажите и мне что ли? Зря я страдал столько времени.

Айк успел обернуться и одеться, пока они смотрели на портрет. Сложив руки на груди, он скептически осмотрел работу.

– Весьма недурно. – Наконец признал он.

Эния рассмеялась.

– Еще бы ты сказал плохо. Сидел бы до потери сознания, пока не принял понравившуюся работу.

– Не обращай на него внимания. Он всегда такой. – Успокоила ее Тиша.

– Спасибо, я заметила. Завтра сделаю копию, а пока его надо где-то повесить, пока не высохнет. Тиша, куда ты хочешь его пристроить?

– Моего мнения не спрашивают? – Айк выгнул бровь.

– Нет!

– Нет!

Дружно ответили девушки. Тиша сняла портрет со стойки.

– Этот мой, вешаю где хочу. А ты повесишь свой где ты захочешь.

С этими словами она прошлась по комнате, содрала светильник над кроватью и повесила картину на освободившийся гвоздь. Айк закатил глаза к потолку, чем заслужил злорадный тычок в бок от Энии.

– А ты чего хотел? – Прошептала она.

– Не этого. – Так же шепотом ответил он. – Мне вполне хватало миниатюры на тумбочке.

– Не кисни, отомстишь когда будешь вешать свой экземпляр.

– Точно. И я уже знаю для него отличное место.

– Где?

– Над твоей кроватью.

– Ты не посмеешь! – Зашипела она сквозь зубы.

– Еще как посмею. – И добавил уже громче. – Раз мы закончили с рисованием, прошу всех в гостиную. Туда обещали подать десерт.

– Вы идите. – Эния повернулась к разбросанным краскам. – Я вас догоню.

– Только не долго. Мы не начнем без тебя.

– Я быстро.

Айк обнял Тишу за талию и увлек прочь. Эния улыбнулась и перевела взгляд на портрет. Получилось действительно здорово. Она думала, не сумеет передать серебряный блеск его шкуры, но все получилось даже лучше. Айк вышел на портрете как живой, а Тиша… Эния улыбнулась еще шире. Удивительные дела творятся с этими оборотнями. Женщины с годами остаются юными душой и телом, но накапливают – нет, не знания, а простую житейскую мудрость. Мужчины же… Она фыркнула. Честное слово не знала б сколько Аликаю лет, в жизни не поверила, что ему больше двадцати пяти, от силы двадцати восьми лет. Зарим вроде посерьезнее будет и тот ведет себя как дитя. Одна их история с шахтами чего стоит. За Алишера и Ивали вообще говорить не стоит – вечные дети вот кто они. Эйдес быстро разобрался в их психологии, а Рива то и дело попадала впросак, чем доводила всех до смеха.

Эния еще раз осмотрела портрет и так и эдак. Молодец Тиша. Нашла единственно правильное для него место. Эния писала его в этой комнате и для этой комнаты. Назло Айку, чтобы не смел так обращаться с женщинами. Она бы дубиной стукнула его по голове, да вряд ли поможет. Увы, каждый должен до всего доходить сам. И он не исключение. Ничего, они с Тишей обо всем договорились и постараются подтолкнуть его в правильном направлении. Дайте только время.

Эния глубоко вздохнула. Времени как раз и не было. Завтра к вечеру в поместье прибудет Пер. Дозорные Айка уже донесли, что он совсем рядом. Эй. Тогда надо завтра встать пораньше, чтобы успеть сделать копию с портрета. Вот будет смех, если Айк повесит его над ее кроватью как и обещал, а она так и не успеет поспать под ним. Зная характер Пера, он вполне может с порога скомандовать час на сборы и выдвигаться в неизвестном направлении.

Упаковав кисти и краски в маленький чемоданчик, подаренный ей Алишером, Эния поставила его рядом с мольбертом, уверенная что слуги унесут все в ее комнату и поспешила в гостиную, пока эти двое не съели все сладкое. Если им предстоит долгий путь, она же умрет без сладостей, или разорит всех, заставляя покупать конфеты в каждой торговой лавке.

– Где Айк? – Эния вошла в гостиную.

– К нему пришли из городской управы и он был вынужден уйти с ними.

При ее появлении Тиша встала с кушетки и подсела к столу. Эния села рядом. Аппетит мигом пропал.

– Он не сказал, по какому поводу его вызвали?

– Ты же знаешь Аликая. Он искренне считает, что женщинам знать подобные вещи необязательно. – Тиша пожала плечами.

– Тяжелый случай.

– Тяжелее не бывает. – Они переглянулись и рассмеялись.

– Ты не обидишься, если я тебя покину? – Тиша встала, прихватив жменю конфет. – Хочу крылья размять. Когда еще случай представится отделаться от слежки.

– Иди конечно. – Эния была полностью на стороне Тиши.

Мания блюсти традиции была присуща всем мужчинам Беррани и за Тишей следили не меньше чем за ней. Так что бедной девушке не давали полетать вволю, только если с ней летела Ивали.

Тиша убежала. Она же посидела немного в одиночестве и решила навестить старого мага. Зарим внял ее предупреждению, вытащил бедолагу из-под земли, и притащил в дом под видом старого друга-человека. Рива ни о чем не узнала, а старик помалкивал, так как ослеп окончательно, и теперь нуждался в постоянном уходе.

Забежав на кухню и наложив в миску теплой каши, Эния нарезала хлеба, намазала его маслом и добавила к обеду кружку теплого молока. Собрав все на поднос, она пришла к старику и пару раз стукнула ногой в дверь. Не громко, но чтобы ее услышали.

– Войдите.

Послышалось из-за двери и она смело вошла. Рамон (так звали мага) сидел в кресле у окна и не видя солнца, наслаждался его теплом.

– Добрый вечер, дедушка. – Эния поставила продукты на стол и сев подле старика на корточки взяла его руки в свои. – Как вы себя чувствуете?

На морщинистом лице появилась улыбка.

– Рад тебя слышать, дитя. Еще не надоело возиться со стариком?

– Нет. – Эния улыбнулась, зная что Рамон каким-то седьмым чувством чувствует ее улыбку.

– Если нет, то расскажи мне о Мирре!

– Рамон! Сколько можно повторять одно и тоже? – В притворном возмущении воскликнула она, тем не менее присаживаясь в кресло напротив.

– У меня память плохая. Вдруг я что забыл за день.

– Хорошо, я расскажу, а вы пообещайте съесть все, что я принесла. Обещаете?

– Эния, деточка. Ты так много приносишь, что я не в силах съесть все.

– Ладно, ладно, уговорили. И так, Мирра была основана четыреста семьдесят лет назад…

* * *

– То есть как он пропал?

– Мы сами не знаем. – Глава тайной стражи беспомощно развел руками. – Маг отслеживал его до самой границы Мирры, а потом он как в воду канул.

– Вы сами понимаете какой бред несете? – Айк начинал злиться. Еще бы, такие новости. – Он же Высший! Темный Высший. Они даже после смерти оставляют след ауры. А вы мне тут несете детский лепет. Тер Шади, будьте умнее. Вы послали людей к месту происшествия?

– Да. – Мужчина стоял навытяжку не смея шелохнуться. – Группа уже на месте. Я жду донесения через час, от силы полтора.

– Ждите.

Айк развернулся и направился к выходу.

– Тер Беррани! Я пришлю к вам посыльного с новостями.

– Не надо. – На ходу бросил Айк. – Я сам посмотрю все на месте.

С Этими словами он покинул здание управы. До дома пешком с четверть часа, поднять Зарима, возможно еще и отца. Еще пол часа. До озера они доберутся минут через тридцать. К тому времени архаровцы Шади уничтожат все улики. В такие минуты он часто жалел, что не может оборачиваться птицей, как мама или Тиша. Их дар был одинаково бесполезен в мирное время и просто бесценен когда счет шел на минуты. Был еще одни способ ускорить события, но тогда он поднимет всех двуликих в городе. Айк остановился посреди улицы, не обращая внимания, что застопорил движение. Люди толкались за его спиной, в попытке разойтись в узкой улочке. Нужно решать немедленно. Промедление сродни смерти. Внезапное и абсолютное исчезновение Владыки Тьмы Пера да еще в его владениях, это очень, очень плохо. И то, что его не могут обнаружить даже маги, заставляет волосы на затылке вставать дыбом. Закрыв глаза он сосредоточился, собрал ментальную силу и выплеснул в пространство зов о помощи.

Сила тысячами потоков потекла от его тела по пространству и находя отклик сородичей возвращалась обратно. Айк расплылся в улыбке. Внутренним взором он видел, как во всем городе вспышками яркого света оборачиваются двуликие. Он передал им мыслеобраз места, где они должны собраться, так что стоит поспешить самому, чтобы не опоздать. Открыв глаза, он осмотрелся. Найдя безлюдный переулок он юркнул в тень домов. Благо сгущались сумерки можно не опасаться быть замеченным. Скинув одежду, он упаковал ее в узелок и спрятал в щель между стенами двух домов. Потом вернется за ней. А сейчас обернувшись он что есть духу помчался на то памятное озеро, где они были с Энией. Именно там обрывался след Пера.

До озера он добежал первым, так как отлично знал короткую дорогу. Оборачиваясь прямо на ходу и не заботясь о тратах энергии, он создал себе одежду, чтобы не шокировать людей. Хватит с них и того, что они знают кто он. На озере работали пятеро. Четверо маги, и следователь. Маги только что носом землю не рыли. Служивый ходил следом за ними, записывая все их комментарии и складывая «улики» в специальный ящик. Айк принюхался.

– Здесь вы ничего не найдете. Темный не дошел до этого места. Его след обрывается в двадцати метрах отсюда.

Люди как один обернулись на его голос, выпрямляясь и вставая на ноги.

– Тер Беррани. – Следователь тут же оказался возле него. – Мы уже обследовали указанное вами место. Физический след действительно обрывается там, магический же ведет сюда.

– Кто из вас Темный? – Айк осмотрел четверку магов.

Вперед вышел невзрачный подросток.

– Я Темный.

– Докладывай.

Парень мялся с минуту, косился на коллег, но те отводили глаза, не хуже следователя.

– Тер Беррани. Следов нет. Я вижу отпечаток силы в этом месте, но это всего лишь отражение. На самом деле…э…м….

– Не тяни кота за хвост, а то обидится. – Из леса вышел Зарим, за ним следом Алишер.

– Говорите как есть юноша. – Алишер кивнул сыну, жестом отправил Зарима по следу, а сам присел на корточки, касаясь ладонями земли.

– Он под землей. – От страха, что за столь нелепый ответ его поднимут на смех, парень закусил губы и сжал кулаки.

– Нет его там. – Возмутился Стихийный. – Я же говорил тебе. Что я не вижу что ли, что там никого нет.

– Помолчите, пожалуйста. – Алишер встал. – А вы юноша продолжайте.

– Так я все сказал. – Парень побледнел. – Если предположить невероятное, то я бы сказал, что он ушел телепортом под землю.

Айк посмотрел на Мага Стихий.

– Сможешь открыть портал по следу?

– Нет. – Маг виновато понурился. – Во всем округе нет ни одного мага достаточной…. Мать…()….()…. Что это?

Гладь озера пришла в движение, от центра волны потекли к берегу, вздымаясь все выше, еще немного и они с грохотом обрушились на берег, обдав людей ледяной водой с головы до пят. Маги бросились врассыпную. Стихийный пытался сотворить какое-то заклятье, но Темный за шкирку оттащил его от берега. Айк, Алишер и Зарим отошли на несколько шагов готовые к любым неожиданностям.

А вода продолжала бесноваться, то поднимаясь фонтанами до небес, то прогибаясь вниз как будто дно исчезало, то опять накатывала на берег, выходя из берегов. Птицы разлетались прочь, звери, бежали подальше от озера, а люди стояли парализованные невиданным зрелищем. В какой-то миг вода в центре завернулась спиралью и стала медленно подниматься вверх. Берег отступил открыв каменистое дно, покрытое тонким слоем ила. В круговерти воды мелькали водоросли, поднятые со дна, вперемешку с рыбами и прочими обитателями глубин.

– Как думаешь что это? – Зарим с полным равнодушием наблюдал за свистопляской стихии.

– Понятия не имею. – Айк раздраженно отбросил мокрые волосы с лица. – Но кажется, догадываюсь.

– Думаешь, гость шалит? – Алишер как восторженный ребенок смотрел в небо, куда продолжала уходить вода.

– А кто же еще. Эния предупреждала, что ему не понравится Милостивая Госпожа. А колодец напрямую соединятся с дном озера. Так что не тратя времени даром, Пер решил покончить с нашей проблемой.

– И правильно сделает. Давно пора прекратить всякое безобразие в Мирре.

Из леса вышли Ивали, Тиша и Эния. Ивали встала рядом с мужем и тоже задрала голову. Маги, застыв неподалеку, таращились на озеро.

– Посмотрим поближе? – Тиша переглянулась с сестрой и не сговариваясь они обернулись птицами. Их пестрые платья трансформировались в оперение и два сокола взмыли в небо плавно кружа вокруг спирали из воды.

Эния встала рядом с Айком и непроизвольно взяла его за руку. Ее взор был устремлен внутрь себя. Они смотрела внутренним зрением и в какой-то миг ее губы раскрылись в улыбке.

– Уже скоро.

– Что ты видишь? – Айк слегка сжал ее пальцы.

Эния вздрогнула, и ее взгляд стал осмысленным.

– Он не хочет отправлять ее за порог реальности. Они разговаривают.

– Не хочет? Но откуда…

– Смотри! – Воскликнула Эния.

Спираль медленно останавливала вращение, и замерла на месте, достигнув высоты в сотню метров. Воды в озере практически не осталось и взору всех, кто стоял на берегу открылся древний склеп. Из его щелей текла вода, потоки смыли ил с камня, обнажая древние письмена. Камень, долженствующий закрывать вход, провалился внутрь, и из черного провала повеяло ледяным ветром. Все звуки разом смолкли. Голоса стихли. Даже хлопанья крыльев соколов не было слышно.

В абсолютной тишине послышался странный звук, как будто кто-то шел по мокрому илу к выходу из склепа. Айк напрягся. Зарим и Алишер закрыли Энию собой. Маги повалились наземь бормоча охранные заклятья. Следователь привалился к стволу дерева и закрыл глаза, готовясь встретить смерть.

Эния улыбнулась еще шире.

– Не бойтесь, Это Пер вернулся. Пер! – Заорала она пытаясь выглянуть из-за спин окруживших ее мужчин. – Пер, я здесь.

Из склепа послышались невнятные ругательства, тьма сгустилась и согнувшись в три погибели из-под земли вышел гигантский человек.

– Нет, ну ты подумай, развели тут нежить. – Он выпрямился являя всем присутствующим свой весьма и весьма внушительный вид. – Мне что делать больше нечего, как вразумлять полоумных призраков. Да не боись ты, иди на свет, не обожжет он тебя.

И тут из склепа вышла девушка. Робко глянула на солнце, на великана и вскинув руки к небу счастливо рассмеялась.

– Хорошо-то как, Пер. Хорошо!

Алишер ахнул. Зарим со странной улыбкой покосился на Энию. Айк вообще застыл как соляной столб. Про людей и говорить не стоило. Слабонервные валялись без памяти, те кто был крепче духом, тихонько подвывали от страха, отползая дальше в кусты.

– Что там? – Эния встала на цыпочки, чтобы разглядеть хоть что-то, но куда там.

Беррани загородили ее как скалой. С их огромным ростом ей даже через плечо не выглянуть.

– Айк. – Она дернула его за рукав. – Что там? Почему Пер не идет?

– Ждет, пока Милостивая Госпожа отогреется на солнце.

У Айка был странный, очень странный голос. Эния не выдержала и пронырнув под локтем Алишера вышла вперед.

Милостивая Госпожа обернулась. Они смотрели друг другу в глаза и не могли поверить в то что видят. Эния моргнула раз, другой, но видение не исчезало. Ридом с ее родным и горячо любимым Пером стояла ОНА САМА. Девушка на дне озера была как две капли воды похожа на нее, за одним маленьким исключением. Она была Эльфийкой.

– Хэлиания. – Прошептала Эния и упала в обморок.

Очнулась она тут же на берегу. Ее отнесли под сень леса и уложили на мягкий мох. Голова немного кружилась. Руки дрожали, а тело отказывалось повиноваться. Увидев, что она пришла в себя, над ней тут же склонился Пер. И на его, загорелом лице появилась широкая улыбка.

– Очнулась?

– Пер! – Простонала она. – Скажи, что ОНА мне привиделась!

– Не. а! – И он улыбнулся еще шире. – Чудные дела у вас тут творятся. Стоило забраться в такую глушь, чтобы обнаружить последнюю из эльфов.

– Пер! Где она? – Эния не смогла сдержать дрожь в голосе.

– Да туточки, она рядышком. Как тебя увидела так в обморок и хлопнулась.

– Р…р…рядом? – Эния взвилась как ужаленная, и едва не наступила на распростертое подле нее тело.

Упав на зад, она стала отползать прочь от проклятого призрака, чудом обретшего плоть. Пер хохотал как сумасшедший, да так, что деревья содрогались от его смеха. Эния же, не помня себя от страха, обернулась волчицей и умчалась в лес.

– Эния!!! – Взревел Пер, которому стразу стало не до смеха.

Вскочив на ноги он обрушил гнев на двуликих.

– Кто посмел! – Он сжал чудовищные кулаки и наступал на мужчин, нависая над ними как скала. – Я спрашиваю кто посмел, сотворить такое?

Айк никогда не был трусом, и на рост грех было жаловаться, но перед другом Энии впервые ощутил себя сущим сопляком. Пер был хорошо за два метра роста, и в нем запросто поместились бы три Айка. Сглотнув, он поднял глаза на Темного.

– Я сделал. – Кто бы знал каких усилий ему стоило сдержать дрожь в голосе.

– Как сделал, так и вернешь все на место. – Отрубил Пер, останавливаясь в шаге от него.

– Не могу… – Айк хотел сказать, что Эния ему не позволит, но его не дослушали.

Несмотря на весь опыт, сноровку и звериное чутье, он не заметил удар. Пер ударил всего раз, в челюсть. Голова взорвалась от боли и чернота поглотила сознание.

– Это было лишнее, – философски заметил Зарим, глядя на отключившегося племянника. – Или вы собираетесь бить каждого, кто посмел дарить подарки девочке?

– Подарки? – Пер вложил в это слово все презрение на которое был способен. – Изуродовать чистое дитя, вы называете подарком? Да кто же вы после этого, как не звери?

– Дайте подумать. – Алишер почесал подбородок. – Вспомнил! Мы чистокровные двуликие. А, вы позвольте спросить какой породы будете?

Пер покосился на одного, второго и отступил, опасаясь, что они еще и психи. Яростный клекот над головой заставил всех задрать головы. Два сокола спикировали вниз, причем один пролетел так низко, что задел когтями макушку Пера, выдрав клок волос. Великан хотел возмутиться, когда прямо на его глазах, птицы обернулись миниатюрными женщинами и обе бросились к распростертому на мху телу.

– Аликай! Что с тобой? – Одна из них тут же вскочила на ноги и кинулась с кулаками на него. – Что ты с ним сделал, изверг, ты же ему челюсть сломал.

Пер обалдел. Малышка едва доставала ему до груди, но вид имела настолько решительный, и грозный, что захохотали все, даже вторая из женщин. И тут зашевелилась Милостивая Госпожа. Девушка со слабым стоном открыла глаза и села, недоуменно озираясь по сторонам. Разногласия были мигом забыты. Все затаив дыхание ждали что же будет дальше. Девушка осмотрела каждого из них и на ее прекрасное лицо набежала тень.

– !?

Она говорила, и от звука ее голоса хотелось плакать и смеяться одновременно. Он чудной музыкой звучал в лесу, но никто не понимал ее. Наконец она это поняла и знаками показала, что ищет другую, такую как она.

– Я не понял, она же говорила по-нашему. – Зарим посмотрел на Пера. – Так чего теперь руками машет?

– Не знаю. – Пер был ошеломлен не меньше других.

Женщины, уже пережившие шок от потрясающего сходства эльфийки с Энией, вернулись к заботе об Аликае. Тот медленно приходил в себя.

Девушка сказала, что-то еще, разочарованно всплеснула руками и медленно произнесла.

– Где она? Мне трудно говорить по-вашему. Слишком много сил уходит. Ваш язык смертелен для меня.

– Она испугалась и убежала. – Взялся объяснять Алишер. – Но она скоро вернется. Как вы себя чувствуете?

Девушка покачала головой, и пальцами показала, мол так себе. Встав, она отряхнула платье и оно рассыпалось в труху, истлев на воздухе в считанные мгновения. Никто не подал ей одежд прикрыться, и Пер стянув с себя теплый свитер завернул в него хрупкое тело девушки наподобие плаща.

– И они еще людьми себя называют. Ни капли сострадания.

– Вы не правы. – Малышка, что накинулась на него с упреками, сокрушенно покачала головой. – Вы уважаемый Тер, из касты Высших, но ваше невежество просто ужасает. Мы не можем отдать ей свои одежды, так как они часть наших тел. Мое платье, например это перья птицы, а костюмы мужчин, звериная шерсть. А, что до вашего рукоприкладства, то извольте извиниться.

– Тиша, не вмешивайся. – Айк встал, держась рукой за сломанную челюсть и хмуро глянул на Пера. – Это у них обычай такой, чуть что сразу в морду. Куда уж нам непросвещенным. Зарим, отыщи Энию, что-то долго ее нет.

Зарим кивнул, обернулся зверем и бесшумно скрылся в чаще. Алишер помог супруге подняться с земли.

– Давайте вернемся в дом. Скоро совсем стемнеет, и будьте добры, верните озеро на место. Оно нам еще пригодится.

Пер щелкнул пальцами. Амулет на его шее вспыхнул, и вода с чудовищным ревом рухнула вниз, опять окатив всех с головы до ног. Рыбу выплеснуло на берег, и взбаламученный ил повис на ближайших ветках как старая паутина.

– Тер Беррани. – Подал голос за их спинами несчастный следователь. – Что мне доложить начальству?

– Доложи как есть. – Ответил за сына Алишер. – Инцидент исчерпан, все могут быть свободны.

Он кивнул очнувшимся магам и те бросились врассыпную. Следователь вежливо склонил голову и тоже поспешил прочь от еще одного проклятого места. Пер предложил отправиться домой через портал. Никто не отказался, даже эльфийка. Когда вымученные, мокрые и злые как демоны все они появились во дворе дома, их уже ждали. Эйдес встал с порожек и кликнул в открытую дверь Риву. Валькирия тут же выбежала на улицу и радостная улыбка сбежала с ее лица.

– Пер, вы что в озере купались?

– Что-то вроде того. – Буркнул он.

Ли пошептавшись с сыном быстро ушла в дом, Тиша глянув на Айка, Риву, Эйдеса и Пера, сочла за лучшее тоже удалиться.

– Что же вы стоите, бегом в дом сушиться, не то простудитесь все. Эния, что за вид? Ты где выдрала этот…

Рива осеклась, рассмотрев как следует девушку, прижавшуюся к боку Пера. Страх сменился недоумением, быстро перешедшим в неописуемое изумление.

– Хэлиания, вы? Быть того не может. – Осев на ступени, Рива для верности уперлась руками в пол.

Девушка услышав свое имя, быстро, быстро заговорила, и разочарованно цокнула языком, когда ее опять не поняли. Пересилив себя, она выдавила вопрос.

– Как вы узнали?

– Да! Как ты узнала кто она? – Эйдес стоял посреди двора, не зная что делать.

– Эния, рисовала ее. Я видела картины. Но этого просто не может быть. Эльфы больше не живут в нашем мире. Их нет уже несколько тысяч лет. Как нет и других народов. Пер, Алишер, откуда она?

– Из колодца. – Ответил Пер, – Имя Милостивой Госпожи, говорит тебе о чем-то?

Рива покраснела как девчонка. Эйдес отвел глаза, а Алишер сдавлено кашлянул.

– Мы рассказали гостям, историю возникновения призрака.

– Но только ту часть, которую знали. Объявляю перерыв на час, чтобы обсушиться, переодеться и собраться с мыслями, потом соберемся все вместе, и обсудим сложившуюся ситуацию. И найдите мне Энию. Я не доверяю тому полосатому, что отправился на ее поиски.

Эйдес глянул на Айка.

– Зарим. – Ответил он на невысказанный вопрос.

Рива и Эйдес облегченно перевели дух.

– Айк, что с лицом? – Рива подошла к парню и коснулась вздувшейся щеки.

Он мотнул головой, сбрасывая ее руки.

– Заживет как на собаке. – И добавил, так тихо чтобы его услышала только Рива. – Как только Эния с Заримом вернутся, держи ее подальше от Темного. Он не слишком жалует двуликих, неизвестно как он среагирует на трехликость.

– Я понимаю. Сделаю все возможное, а тебе надо полечиться. У меня есть амулет Жизни. Хочешь дам?

– Нет. – Айк через силу улыбнулся. – У нас свои методы лечения, не хуже чем у волшебников.

– Эния, милая, ну не плачь. – Зарим уже битый час утешал девушку, но истерика не проходила.

Он отыскал ее довольно быстро. Эния не знакомая с лесом так как он, нашла единственно возможное убежище на раскидистых ветвях старого дуба. Это было и его любимое место. Здесь было так приятно развалиться на толстых ветвях, спрятавшись от летней жары. Но сейчас была середина осени. В лесу было сыро, холодно и быстро темнело. К тому же они были мокрыми после художеств Пера.

– Я не пойду туда, где будет она. – Эния прижалась спиной к стволу, с легкостью сохраняя равновесие на пошатывающихся ветвях.

Зарим сидел рядом, свесив ноги.

– Я не могу знать зачем Пер вытащил ее на свет божий. Ты лучше нас знаешь его, вот и скажи мне, способен он своими действиями навредить нам…м…м… тебе.

Эния подняла грустный взгляд на оборотня. Его заминка не осталась незамеченной.

– Что с Айком?

– С чего ты взяла, что с ним что-то случилось?

– Как ты верно заметил, я лучше вас знаю Пера. А Айк совершенно не умеет лгать.

– Умеет, и еще как! Только ты права. Здесь отпираться не стал бы даже я. Так, ничего такого, с чем бы он не справился. Эния, пойдем домой, холодно и есть хочется.

– Не пойду. Я боюсь ее.

– Ты помнится, и меня боялась.

Эния через силу улыбнулась.

– Я боялась не тебя, а твоего гнева. Ты сильный мужчина. А она… – Она содрогнулась всем телом.

Зарим дернулся, чтобы удержать, если девушка свалится, но она усидела.

– Зарим, она нежить. Она трижды пыталась убить меня, неужели ты думаешь она остановится на пол пути?

– Мне она показалась очень даже живой. На ощупь не пробовал, не знаю, но на вид тело у нее что надо.

Эния захихикала. В этом весь Зарим. Плевать на то, что женщина нежить. Лишь бы была красивой.

– Ты неисправим.

Зарим расплылся в улыбке, ничуть не каясь в своей испорченности.

– И не собираюсь исправляться в будущем, иначе ты меня разлюбишь.

Вот теперь Эния чуть не свалилась с дерева. Зарим ловко подхватил ее под мышки и притянул к себе.

– Ба! Да ты совсем замерзла. Учиться тебе еще и учиться девочка.

– Зарим, ты такой теплый! – Эния удивленно посмотрела на него. – И почти сухой. Как тебе это удается?

– Я же двуликий! Или ты от страха все позабыла. Это зверь внутри меня греет человеческое тело. Ты тоже так можешь, только не досуг мне заниматься твоим обучением. Пошли домой, там уже волнуются все.

– Не пойду. – Эния вывернулась из его рук и опять уселась на своем месте.

– Ну, как хочешь. – Зарим с легкостью вскочил на ноги, прошелся по ветке, отыскал широкое место, обернулся и растянулся во весь рост, свесив лапы и хвост.

Эния поджала ноги, так как места на дереве стало очень мало. Она думала Зарим будет спать, но он только притворялся. Прищуренные глаза внимательно смотрели вниз. Эния тоже глянула на землю. Ничего, но ветер донес до нее запах дичи. И ее охватил азарт. Зарим будет охотиться. Никогда ранее ее не брали на охоту. То она была слишком мала, то вид убитого зверя должен был почему-то повлиять на ее нежные чувства. Не, то чтобы она стремилась убивать самолично, но интересно же. Затаив дыхание и замерев неподвижно, она ждала развязки.

Затрещали кусты, и на полянку под деревом выскочило семейство диких кабанов. Самка, огромный кабан и подросший молодняк. С визгом и хрюканьем они бросились разрывать землю в поисках желудей. Зарим напрягся, подобрал под себя лапы, и приготовился к прыжку. Когда кабан оказался прямо под ним. Зарим прыгнул.

Визг огласил лес вокруг. Самка с молодняком бросились прочь, а кабан остался лежать на земле с переломленным хребтом и разодранным горлом. Зарим сел рядом с добычей, принюхался, облизнулся и голодными глазами посмотрел на нее.

Эния слезла с дерева и неуверенно остановилась подле хищника.

– Ты собираешься есть его сырым?

Утвердительный кивок головой и приглашающий рык.

– Ты хочешь поделиться со мной? – Эния села рядом с убитым зверем.

Запах горячей крови будоражил чувства. Рот сам наполнился слюной. Ей безумно захотелось обернуться и впиться зубами в сочное еще теплое мясо кабана. Но человек пересилил звериный инстинкт. Покачав головой, она отошла подальше и отвернулась, не смея мешать Зариму наслаждаться честно добытым ужином.

В течение получаса до нее долетало довольное урчание и хруст ломаемых костей. Это была не та охота, на которую ходят люди. Но было в этом что-то первобытное, сохранившееся на уровне подсознания, когда ее предки были дикими как звери, и ее ново обретенное оборотничество было здесь ни при чем.

Не сдержав любопытства, Эния обернулась, чтобы хоть глазком посмотреть на хищника. Зарима не было. Зато под деревом лежало несколько кусков мякоти заботливо сложенных на чистой траве. От туши не осталось и следа. Он, что сожрал кабана вместе со шкурой и копытами? Эния ужаснулась своей догадке. А когда Зарим вернулся уже в людском обличье, чистый и умытый, облегченно перевела дух.

– Иди, не бойся. Я оставил и для тебя лакомые кусочки. – Он поманил ее к себе.

Эния медленно приблизилась. За неимением ножа, Зарим пальцами оторвал небольшой кусок мяса и протянул ей.

– Сырое мясо лучше есть зверем, но раз ты не хочешь оборачиваться, и уж по совсем непонятной для меня причине не хочешь возвращаться домой, ешь так как есть.

Эния неуверенно взяла кусочек мяса, поднесла ко рту, лизнула и скривилась от незнакомого вкуса.

– На запах он аппетитнее, чем на вкус. Никак нельзя поджарить?

– Где я тебе огонь возьму? Ешь и не выделывайся. Если собираешься ночевать в лесу, тебе понадобятся силы, чтобы согреться. Поскольку греть нас будет зверь, то ему полагается мясо.

– Да…а…а? А я думала, что ты наелся свежатины потому, что тебе это нравится.

– Нравится. – Зарим расплылся в улыбке. – Из-за этого люди и боятся нас. Они думают раз мы охотимся как звери, то и на людей нападаем по той же причине. Но ты-то знаешь что это не так. Людей мы убиваем в честном поединке. Что до кабана, то это мое самое любимое лакомство. Аликай, например предпочитает зайцев.