Текст книги "Долгая дорога домой (СИ)"

Автор книги: Светлана Велесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 27 страниц)

– Все, все, я поняла. – Замахала на него руками Эния. – Обещаю, не падать в обморок если ты опять…э…Ну ладно. Мы выяснили что хотели. Теперь бы и поесть не мешало.

– Так скоро ужин! Не лучше ли подождать?

– Лучше. Но ждать я не буду. Я когда перенервничаю, всегда есть хочу. Как тебе такая идея?

– Отличная идея! – Он прыгнул по высокой дуге вперед, оборачиваясь прямо в воздухе, и приземлившись на четыре лапы, понесся по направлению к кухне.

Весело расхохотавшись, Эния полетела за ним, плавно сливаясь с эфирным потоком. На кухню они ворвались как два урагана. Айк едва не сшиб повара, не сумев затормозить мохнатыми лапами на скользком полу, и смешно проехав у того между ног лишних пол метра.

– Ах, ты ж, бестия! Удавлю! – Заорал повар едва балансируя на пятках в попытке удержать большой поднос с запеченной рыбой.

Айк юркнул под стол, и тут появилась Эния. Выпав из потоков эфира прямо перед носом бедного мужчины, девушка успела ухватить его за лацканы праздничного камзола, предотвратив неминуемое падение.

– Я была бы вам признательна, господин Фаради, не пугать впредь моего питомца. От вашего крика у него может случиться расстройство желудка, и он не сможет в полной мере оценить ваше божественное искусство.

Оставив ошеломленного повара, Эния с важностью королевы прошлась по кухне, собирая в корзинку то, что еще не успело попасть на подносы, предназначенные для общего стола и поманив щенка за собой величаво удалилась, оставив за спиной изумленное молчание. Добравшись до своей комнаты и замкнув двери на замок, она позволила себе весело расхохотаться. Аликай обернулся человеком и согнулся на полу от хохота.

– Ты бы видела его лицо. – Простонал он. – Я думал вашего повара удар хватит!

– Вставай, и давай посмотрим, что я утащила. – Эния прыгнула на кровать (ну была у нее такая привычка, есть на постели, и что такого?)

– Э…мне бы одеться. Не дай бог, твой отец пожалует, он мне хвост оторвет. – На нее глянули несчастные глаза.

– Ладно уж. Теперь штаны тебе будут впору.

Эния сжалилась над ним настолько, что ссудила Айка не только штанами, но и рубашкой. Благо они теперь были одного роста. Только с обувью вышла заминка. Желая быть хоть немного выше ростом, вся обувь девушки была на высоком каблуке. Айк с сомнением повертел в руках ее сандалии и вернул в гардероб.

– Жаль я не могу оборачиваться девушкой, тогда бы они пришлись к месту.

– Действительно жаль. – Искренне посочувствовала ему Эния. – Тогда и проблем с отцом было бы меньше.

При упоминании об отце Айк приуныл, но природная веселость взяла верх и он ухмыльнувшись сунул нос в корзинку.

– Ты собираешься все это съесть и потом пойти еще на ужин?

Его серебряные брови взлетели вверх от удивления, а потом взгляд скользнул по ее телу, от чего у девушки озноб пробежал по спине. Несмотря на молодость тела, его глаза, оставались глазами взрослого мужчины, и его пристальный взгляд заставил ее смутиться, хотя в нем не было ничего кроме любопытства.

– По тебе не скажешь, что ты много ешь. Тощая как палка.

Она вспыхнула от обиды.

– Я знаю, что не красавица. Так, что нечего лишний раз напоминать об этом. А ем я немного, просто здорово струхнула, когда Фаради заорал над ухом, потому и хватала все подряд, не глядя. А, если вас, мистер привереда, что-то не устраивает, можете идти искать себе ужин в другом месте.

– Ага, под столом, у ваших ног, госпожа.

Эния вздрогнула, от его слов. Не стоило ему напоминать о том, в каком положении он оказался по ее вине. Она же не просила ни о чем подобном, а он заранее знал, так зачем бьет по больному месту? Или думает, что она не знает? Глаза сами собой наполнились слезами, и горячая влага потекла по щекам. Эния честно старалась сдержаться, но не смогла. Всхлипнув, она уткнулась в подушку и разрыдалась.

– Эй, ты чего?

Осторожное касание плеча. Эния дернулась, скидывая его руку, и зарыдала громче.

– Забирай еду и уходи. – Проговорила она, глотая слезы и не отрывая подушку от лица.

– Э…н…и…я. – На распев произнес он ее имя. – Не плачь, пожалуйста. Я… – Он осекся. – Я не знаю, чем обидел тебя на этот раз, но прости за все. Я не хотел.

Она села, зло шмыгнув носом и вытирая лицо ладонями.

– Ты, действительно обидел меня и очень сильно. А вот чем, не узнаешь, пока не поумнеешь. Тебе полезно побыть в шкуре вечно последнего в списке.

С этими словами она удалилась в ванную. Ей нужно было успокоиться, до того как она спустится к ужину. Иначе родители сразу почувствуют ее состояние, и Аликаю попадет за то, что посмел ее расстроить. Оставшись одна, она не стала подавлять горестный вздох. Сколько она себя помнила, ей всегда приходилось держать свои эмоции под контролем, поэтому о ней сложилось мнение, что она отчаянная сорвиголова, с вечной улыбкой на лице. Никто на свете, даже ее мать, не знали, каким трудом ей удается поддерживать внешний оптимизм, при том, что от рождения она была скорее робкой мышкой, чем львицей. Ей постоянно приходилось балансировать на грани собственной личности и одетой маски. Ведь тех, кто посмел хотя бы взглядом, обидеть единственное дитя двух самых могущественных людей современности, ждала страшная кара. Со временем она научилась вести себя так, что вызывала у всех без исключения людей только симпатию, и то полностью избежать обид не удавалось. И тогда она научилась прятать их так глубоко, что никто по ее виду не догадывался, что она прячет в глубине своего сердца.

Приняв душ и вытершись насухо, Эния накинула халат и села за туалетный столик, по распоряжению матери уставленный самыми лучшими средствами по уходу за телом, любимыми духами и неяркой косметикой. Все было подобрано с величайшим вкусом и оставляло ее полностью равнодушной. Все равно, такой как Элеонора ей никогда не стать, так зачем стараться.

Эния посмотрела на себя в зеркало. Она знала, что не унаследовала ослепительную красоту матери. Признав сей факт как данность она по переживала немного, как же без этого, а потом бросила сие неблагодарное занятие, больше не зацикливаясь на своей внешности. Не уродина и ладно.

На нее из зеркала, настороженно смотрело ее отражение. Будучи от природы невысокой и хрупкой, Эния была по юношески худощава, правда грудь была и это уже хорошо, что до всего остального, то мать успокоила, заверив, что когда придет пора, все округлости и выпуклости окажутся на своих местах. Из-за того, что большую часть жизни она провела на юге, ее кожа была темной от загара, от чего огромные глаза сильно выделялись на лице своим неестественным цветом. Они были зеленые, но не такие как у Элеоноры. У матери они напоминали зелень листвы. Ее были настолько светлыми, что казались почти прозрачными как воды ручья, нашедшего приют в тени леса. Черные волосы она унаследовала от отца. Одно было непонятно, в кого они так кучерявятся. Чтобы не усложнять себе жизнь лишней заботой о непослушных кудрях, Эния как-то обрезала их по самые плечи. Освободившись от тяжести длинны, кудряшки мигом подскочили, оголив ей шею и уши. Элеонора был в шоке. Отец в ярости. Ну и что? По орали, по орали и успокоились. А ей хорошо. В таком жарком климате короткие волосы были настоящим спасением. Их было легко мыть, они быстро сохли и легко расчесывались, а что до остального, так можно ведь и шиньон надеть, если гости слишком щепетильные окажутся. Не найдя в своем облике решительно никаких изменений, Эния придала своему лицу привычное выражение и покинула свое убежище. Аликай обернулся щенком и тихо лежал на подстилке у кровати.

Эх, мне бы так. С завистью подумала Эния. Натворишь дел, а потом прячешься от ответственности, под звериной маской, делая при этом такие жалобные глаза, что невольно хочется простить.

– Подлизываешься? – Она присела возле пушистого чуда.

Щенок вильнул хвостом и посмотрел на нее Та..а..а..ким, взором, что сердце девушки дрогнуло и она помимо воли улыбнулась. Поняв, что без нее Айк к еде не притронулся и из-за гордости собрался остаться голодным, она решила исправить это положение. Отломив кусочек хлеба, и положив на него колбаску, она сунула еду ему в рот.

– Ты тоже прости меня. – Мириться так мириться решила она. Надо же налаживать отношения, раз уж им предстоит быть вместе – Сначала родители отругали, потом я набросилась с упреками, а потом еще разрыдалась ни с того ни с сего. Ты не думай, я не плакса. Это так от нервов. У меня тоже жизнь не сахар. Ты это скоро поймешь и может даже пожалеешь. Представляешь, некоторые так и делают. Жалеют!!! А чего меня жалеть. Мне завидовать надо. Вон как повезло родиться в такой семье, что все короли в пояс кланяются. Вот только они не мне кланяются, а родителям в моем лице. Я для всех лишь призма, через которую можно хоть чуточку прикоснуться к их славе и величию. И знаешь, я их понимаю. Я бы на их месте тоже хотела добраться до них через меня, раз уж на прямую не получается. Вот только не все относятся к ним по-доброму, потому им тоже приходится быть жесткими. И если они сами могущественны как боги, то как причинить боль, унизить, заставить испытать страх, и дать понять, что они тоже люди, хоть и могущественные, как не через меня. Поверь, я прекрасно понимаю, почему меня никуда не выпускают из долины, и почему отец не стал противиться твоему присутствию в моей жизни. И почему тебя заставили принять столь унизительные условия служения. Чтобы никто не посмел навредить ИМ, причинив зло мне. Веселая история, правда? – Она посмотрела в его человеческие глаза (и когда успел обернуться). – Что же ты не смеешься?

– Эния, я….

– Вот только жалеть меня не надо. Тошнит.

– Я не собирался тебя жалеть.

– Тогда говори. – Она заметно расслабилась.

– Спасибо. – С сарказмом ответил он, живо напомнив ей Гэриса. – Я хотел спросить о другом. Откуда ты узнала обо мне?

– Знающие люди просветили.

– Гэрис? – осторожно спросил он.

– А кто еще? Зашел поболтать, пока ты беседовал с моими родителями, да и рассказал пару интересных историй. Скажи честно, на что ты наделся, скрывая от меня правду? Что я никогда не узнаю о том, как ты распрощался со свободой?

– Ну… да. – Он смущенно потупил взгляд. – Я думал, что если ты будешь считать меня несвободным изначально, тебе легче будет принять сложившуюся ситуацию. Он обещал не вмешиваться. – Айк с силой стукнул кулаком по полу. – Обещал же.

– Кто из взрослых когда-либо интересовался мнением своих детей! – Эния равнодушно пожала плечами. – Они всегда руководствуются своим собственным представлением о нашем благе.

– Гэрис мне не отец, если ты об этом.

– Я не об этом. Мне без разницы отец он тебе, брат или сват. Не важно. Важно то, что он посмел вмешаться не только в твою жизнь, но и в мою, столкнул нас лбами, и теперь наслаждается сложившейся ситуацией.

– Очень на него похоже. – Айк улыбнулся. – Вполне в его стиле. Мне сказать одно, тебе другое и посмотреть, что из всего этого выйдет. И ведь не соврал ни разу!

Восхищение в голосе мальчишки, заставило Энию очнуться от грустных мыслей.

– Слушай, давай договоримся, как обернешься, и если при этом на меня никто не нападет, будь добр одевайся сам, без моих напоминаний. Не то отец заставит тебя стать младенцем и носить подгузник.

– Не надо. – С неподдельным ужасом взмолился Айк. – Я оденусь, только не говори ему ничего.

– Здорово он тебя запугал. Расскажешь как?

– Ни за что! Лучше смерть! – И он опять залившись краской обернулся щенком, уходя таким образом от ответов на ее назойливые вопросы.

Эния рассмеялась такому умелому «бегству». Хорошее настроение было восстановлено, и оставшееся время до ужина было потрачено на сборы. В доме отца у нее был гардероб одежды… зимней. Летом она у него практически не бывала, так что вопрос, что взять с собой, а что оставить был очень серьезным. Памятуя о том, что лето в тех краях намного холоднее, чем то к которому она привыкла, половина ее обычной одежды не годилась по причине своей излишней открытости. А из оставшегося выбор был невелик. Несколько официальных нарядов, двое штанов, сапоги и рубашки для верховой езды, Еще два платья из тех, что «приличные», сандалии, пояса и заколки для волос. Вот и все пожитки. Даже Айк от удивления тявкнул, увидев скромную сумку, в которую уместились все ее вещи.

Одевшись к ужину самым подобающим образом, Эния за нечем делать взялась причесывать густую шерсть питомца. Айк не возражал, но удовольствия в отличие от нее не получал никакого. Шерсть местами свалялась колтунами, расчесать которые было довольно трудно. Он скулил, покусывал ее за руки, раздраженно бил хвостом, но не двигался с места, говоря таким образом, что она его полноправная хозяйка и может делать с ним все, что пожелает. И Эния делала, безжалостно раздирая свалявшуюся шерсть. Зато когда она позволила ему встать, серебряная шкурка щенка светилась от искр, а шерсть так и липла к рукам.

Вскоре за ними пришел слуга, и пригласил обоих на ужин. Эния думала, что Айк обернется человеком, но он остался в образе щенка. Ужин прошел в оживленной беседе. Отец делился с домочадцами тем, чем занимался в последнее время. Мать тоже поведала об их жизни, особо останавливаясь на выходках дочери. Айк, сидя под столом, как и обещал, тихо поскуливал от смеха. Эния насупившись смотрела в тарелку, и как только позволили приличия, откланялась, сославшись на то, что ей еще нужно закончить собирать вещи.

В комнату она вернулась одна. Айк куда-то запропастился. Она ничуть не возражала. Будь он обычным щенком, она бы может, и держала его все время подле себя и сама выгуливала на двор, а так, приходилось мириться с его самостоятельностью. И вообще, он волен поступать как считает нужным. Она не собиралась предъявлять к нему права хозяйки, что бы они там с Гэрисом не думали по этому поводу.

Погруженная в свои невеселые мысли, девушка не заметила как дверь отворилась. Элеонора тихо вошла в комнату и встав рядом с дочкой положила руку ей на плечо. Эния вздрогнула и обернулась.

– Я пришла сказать тебе до свидания. Дела обязывают меня уйти сейчас. Так что провожать я вас не буду.

– Мама? – Эния теребила поясок на платье, не решаясь спросить, но и оставаться в неведении было выше ее сил.

– Я слушаю тебя. – Элеонора ободряюще улыбнулась.

И Эния набравшись храбрости, выпалила.

– Вы из-за меня поссорились с папой? Поэтому ты не придешь?

Элеонора провела ладонью по ее щеке и печально улыбнулась.

– Твоего отца ждет большой сюрприз. Ты выросла, Эния и стала совсем взрослой. А он об этом еще не знает.

– Мама!

– Все будет хорошо, милая. Главное береги себя. О себе мы позаботимся сами.

И она ушла, ушла не закрыв двери и оставив вопросов больше, чем ответов. В совершенно расстроенных чувствах Эния поднялась на телепортационную башню. Отец и двое его сопровождающих уже ждали ее на месте. Отец улыбнулся ей и открыл портал домой. Эния растерялась. Где же Аликай, неужели не придет? Щенок примчался в последний миг и юркнув мимо нее первым влетел в воронку портала. Ройк хмыкнул и пошел следом, потом Эния и за ними маги Жизни.

Глава 2

– Эния не грусти, а то и я завою.

Девушка оторвалась от созерцания долины, раскинувшейся у подножия Крепости Жизни. Аликай стоял за ее спиной и смотрел вдаль, как и она. Интересно, что он там видел?

– Я не грущу, тебе показалось.

– Ты можешь лгать мне, но не лги себе. Это заведомо ложный путь ведущий в никуда.

Эния фыркнула. Отец настоял, чтобы Аликай во все время пребывания в Шерринг-Кросс был в образе человека. Он не спорил, но иногда своими высказывания ставил в тупик бывалых волшебников, чем несказанно веселил как отца, так и дочь. Никто кроме них двоих не знал, что за маской тринадцатилетнего мальчишки скрывается существо, прожившее на этом свете в десятки раз больше других.

– Это ты только что очередную умность сказал или, так говоришь от нечего делать?

– Вот еще. – Он фыркнул копируя ее в точности. – Есть занятия куда интереснее чем стоять с тобой на крыше и пялиться на то как крестьяне собирают пшеницу.

– Так не стой со мной. Куда я отсюда денусь?

– Никуда. – Он вздохнул, и плечи его поникли. – Но там объявился твой отец, так что это единственное место, куда он заявится в последнюю очередь.

– Ты тоже от него прячешься?

– Что значит тоже? Или ты…. – Его взгляд повеселел. – Я думал, тебе здесь нравится.

Он имел в виду Шерринг-Кросс, а не саму башню, но Эния поняла его и без пояснений. В последнее время они стали очень остро чувствовать настроения друг друга, и от этого становилось еще труднее общаться. Аликай никогда не выходил в обращении с ней за рамки слуги и телохранителя и казалось был всем доволен. Ей же никогда не удавалось быть для него хозяйкой. То и дело скатываясь на дружеский тон, она неизменно натыкалась на его невозмутимую вежливость, которая ранила ее больнее его насмешек. У нее никогда не было друзей в Шерринг-Кросс. И подруг тоже. Аликай не подпускал ее к себе, и она опять осталась в одиночестве и это притом, что каждый день ее окружали тысячи людей, готовых выполнить любое ее желание. Впрочем, ей без особого труда удавалось прятать нарастающее уныние, так, что никто не догадывался, что она медленно погружается в темные воды отчаяния. Только здесь, на самой высокой и потому самой защищенной башне крепости она могла предаваться одиночеству уже не душевному, а физическому.

– Нравилось первый месяц. – Ответила она и с неохотой пояснила, увидев на его лице недоумение. – Ты не подумай ничего такого, мне нравится учиться, но всякому рвению есть разумный предел и мной он давно пройден. А отец почему-то считает, что я еще не все узнала и нагружает меня так, что и спать некогда.

Аликай кивнул. Кто, скажите на милость, был вынужден спать последние три месяца при постоянно включенном свете.

– Так скажи ему, что ты устала, пусть даст тебе передохнуть. Он же твой отец в конце концов. Неужели не поймет?

– И не подумаю. – Она опять повернулась лицом к долине. – Раньше я всегда справлялась. Справлюсь и теперь.

Он не ответил. Только подошел ближе и встал рядом, перегнувшись через парапет и наблюдая за тем, как деревенские мальчишки носятся по лугу, беззаботно играя. Вот чья-то собака выскочила из кустов и с лаем понеслась за дразнившими ее мальчишками. Сорванцы бросились в рассыпную, запутав и тем самым обыграв животное. Еле слышный вздох и звериная тоска промелькнувшая во взоре, открыли девушке, что не она одна чувствует себя здесь словно в клетке. Ей явственно представилось, с каким бы удовольствием Аликай оказался на месте бессовестно обманутой шавки и задал мальчишкам жару.

Пребывание в тюрьме, вот во что превратилась ее жизнь. Под давлением мифической угрозы, любящие родители заперли ее в золотой клетке, заменив все те немногие развлечения, что у нее были, ненавистной учебой. Ее уже тошнило от учебников и от учителей. А на вековую пыль, покрывавшую библиотечные книги у нее развилась настоящая аллергия, заставлявшая заходиться приступами кашля в те немногие часы, когда она должна была спать.

– Давай сбежим отсюда.

Слова сами собой сорвались с языка и повисли в пустоте между ними. Аликай замер недоверчиво глядя на девушку и Эния поежилась под его осуждающим взглядом. Столько презрения в слабости и не желании бороться было в его взоре, что она стушевалась и опустила глаза в пол.

– И куда ты собралась бежать, если не секрет?

– Забудь, это была глупая мысль.

– Я рад, что ты это осознаешь. Пошли вниз. Становится холодно. Ты простудишься.

И Эния поплелась за ним следом. Аликай довел ее до комнат, которые она занимала одна, и отправился к себе. Будучи человеком он не мог постоянно находиться в ее покоях не вызывая подозрений. Поэтому занимал смежные с ней комнаты, имеющие внутреннее сообщение. Забежав к себе в спальню, Эния бросилась на постель и выплакала в подушку все слезы, что скопились за время жизни в Крепости. Они все как будто сговорились. И мать, отец и учителя, все они хотят превратить ее в подобие себя. Она думала, что хотя бы Айк разделяет ее чувства. Но и этот «зверь» ставил долг превыше собственных чувств.

И тогда она решила сбежать одна. Бросить все и всех и уйти. Вот только как покинуть крепость, где за каждым твоим вздохом следят волшебники, а проклятый оборотень не сводит с тебя глаз. Как? Как? Как обычный человек. Не всегда же она была магом. Было когда-то нормальное человеческое детство, когда даже мать не могла уследить за ней. Вот и воспользуемся былыми навыками. Авось пригодятся.

Легко было решиться убежать, да трудно сделать. Аликай, заподозривший неладное прилип к ней как репей, даже спать оставался в ее комнате, мотивируя это возросшей угрозой. На вопрос «Угрозой чего?» он туманно уходил от ответа, отправляя ее за всеми разъяснениями к отцу. Да и Ройк заподозрил, по странно притихшей дочери, что творится что-то неладное. Дважды он пытался вывести ее на откровенный разговор. Эния улыбалась, вежливо и столь же туманно разводила руками, а когда ее доставали до белого коленья, невинно хлопала глазками и спрашивала, когда она увидит маму. Тут уж приходилось лгать и изворачиваться отцу. Что ставило их обоих в потовую ситуацию и каждый оставался при своем мнении. Но дело медленно двигалось с места. Дело побега разумеется. Эния готовилась к нему в полной тайне, даже от Айка. Этот прохвост спелся с ее папенькой и они в два голоса пели, что она должна быть терпеливой, понимающей и благоразумной. Что скоро ситуация прояснится и ей даже позволят выйти погулять в деревню.

Девушка кивала слушая их заверения, а сама думала о другом. У нее было все готово для побега. Еда, одежда, деньги и главное несколько пустых артефактов, зарядив которые уже на воле она будет в относительной безопасности от окружающего мира.

Время побега было спланировано идеально. Отец на неделю уехал куда-то с визитами, Аликая она решила не брать с собой и отправила на кухню, готовить ей какой-то чудный десерт, о котором он не так давно с придыханием рассказывал. Одевшись как обычно, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание, Эния медленно пошла давно известным маршрутом. Все, что она заготовила было спрятано по ходу следования, так, чтобы мелкие вещи не привлекали к себе внимания. Энергией Жизни она была напичкана под завязку, а поскольку ни Аликай, ни отец не потрудились выяснить как много этой самой энергии она может хранить в своем теле, Эния решила бросить ее всю на открытие телепорта. Именно это было самым уязвимым местом в ее плане. Уйти просто так она не могла, найдут уже к вечеру, а вернув в крепость запрут пуще прежнего. А телепорты она не открывала ни разу, хотя и знала как это делается теоретически.

Чем ближе она подходила к телепортационой башне, тем сильнее дрожали у нее колени, тем страшнее ей становилось от собственной дерзости. Уже стоя на крыше и прижимая к груди свои скромные пожитки, она была готова бросить все и вернуться обратно, как на лестнице раздался крик Аликая.

– Эния, не делай этого!

И ее обуяла ярость. Даже последняя шавка смеет ей указывать как жить и что делать. Вложив всю свою накопленную мощь в отчаянный рывок, она открыла воронку портала и шагнула в нее, краем глаза заметив тень, успевшую последовать за ней.

* * *

Ее окутала непроглядная мгла. Высоченные кроны деревьев сомкнулись над головой, не позволяя увидеть звезды и сориентироваться на местности. Незнакомые звуки ночного леса ворвались в затуманенное страхом сознание, а под ногами раздался долгий, протяжный стон, полный боли. Эния рухнула на колени, выпустив из рук узелок с вещами.

– Аликай! – По ее щекам потекли слезы, когда руки в кромешной тьме нащупали нечто среднее между человеком и волкодавом.

Понимая, что не успеет остановить ее на двух ногах, он начал обращение и не закончив бросился за ней в воронку телепорта и тот сожрал его жизнь, заставив застыть в полушаге от обращения в ту или иную сторону. Она могла бы ему помочь, но как на зло не чувствовала поблизости ни одного магического источника.

– Аликай, не умирай, не сейчас. – Рыдала она – Я не прощу себе, если ты умрешь. Слышишь?

Ответом ей был еще одни стон, еще более слабый. Эния понимала, что не завершив обращение оборотень умрет, так как не может жить на границе двух миров. Стараниями отца она теперь знала о двуликих столько, что впору самой становиться оборотнем. В ситуации, в которой он оказался, опять по ее вине, она могла помочь ему только одним средством. Нащупав руками его уродливую голову, Эния припала к его перекошенному рту губами, позволяя Айку пить ее жизнь, чтобы завершить обращение.

Он впился в ее рот клыкастым поцелуем, заставляя дышать через свои легкие. Эния подавила страх и позволила ему вести обращение. Силы быстро покидали ее, сознание помутилось, и она провалилась в блаженное беспамятство, впервые в жизни упав в обморок.

Очнулась она уже днем. Вернее день был где-то там наверху. Здесь на земле был вечный сумрак. Лежать было удобно, так как ее вымученное тело покоилось на толстой подстилке из сухих иголок. От костра веяло теплом и дымом, а еще пахло чем-то безумно вкусным. Эния села. Ее движение заставило Айка напрячься и медленно повернуться к ней лицом. Эния с шумом выдохнула. У него было человеческое лицо.

Минуту они смотрели друг другу в глаза.

– Удавил бы собственными руками, да ты мне жизнь спасла, так что радуйся этой отсрочке.

– Почему отсрочке? Ты, что собираешься сделать это потом?

– Не я. Твой отец, когда мы вернемся обратно.

– Я не вернусь. – Эния нахмурилась, приготовившись выдержать бой за свою свободу.

К ее удивлению, Айк быстро уступил.

– Как хочешь, а пока ешь. Тебе надо восстановить силы.

И ей на колени шлепнулся большой, зеленый лист, на котором лежали, истекая кровью куски сырой печенки. Остальные части убиенного животного благополучно жарились на камнях, источая одуряющий аромат. Эния удивленно посмотрела сначала на свой завтрак, потом на жарящееся мясо и уж совсем ничего не понимая, на Айка.

– Ты все еще обижаешься на меня?

– О чем ты?

– О еде, конечно. Я не буду есть сырое, когда есть прекрасное жареное мясо.

– Ты будешь есть то, что я буду для тебя готовить, в противном случае можешь охотиться сама, и есть что пожелаешь, как добывать огонь и устраиваться на ночлег. Понятно?

– Понятно.

Девушка аккуратно отложила «завтрак» в сторону, еле поднялась на ноги, так ее шатало, и поплелась в лес за ягодами. Она думала, Аликай последует за ней, попытается вернуть и уговорить поесть, но он стался у костра и принялся поедать нежное мясо. Отыскав ручей, Эния без сил рухнула на колени и дотянувшись до воды зачерпнула попить. Зубы свело от холода, зато в голове сразу прояснилось, а желудок требовательно заурчал, прося пищи. Напившись вволю, умывшись и кое-как причесав пальцами волосы, она опять совершила подвиг по вставанию и поплелась дальше в лес. Ягод она нашла совсем мало, и те быстро кончились, только раздразнив аппетит. Под ногами попадались грибы, но все они были ей незнакомы и девушка побоявшись отравиться не стала рисковать. А час спустя выяснилось, что она заблудилась, и даже если бы знала куда идти, сил вернуться уже не было. Усевшись на сухой валежник, она крепко задумалась о своей судьбе.

Спрашивается, чего она добилась своей выходкой? Расстроила родителей, раз. Едва не погубила Аликая, два. Потеряла последние силы и бог знает сколько лет собственной жизни, спасая его неблагодарную шкуру, три. Совершенно не знает где находится, четыре. И этот гад грозится вернуть ее домой, чтобы отец всыпал ей как следует, пять. Достаточно чтобы впасть в отчаяние. Но отчаяния она как раз и не чувствовала.

Впервые в жизни ей было хорошо. Никакие магические потоки не бередили ее душу, никто не стоял у нее над душой (Айк не в счет), и впервые в жизни она была по настоящему свободной. Свободной идти куда вздумается, делать что захочется и… И она совершенно не знала, что делать с этой самой свободой. Да она собственно никогда и не задумывалась над тем, что будет делать обретя эту самую свободу. С ее то мышиным нравом, смелости хватило только на то, чтобы осуществить побег.

Эния невольно улыбнулась. Сейчас она ощущала себя так, как ощущает себя человек, готовившийся к восхождению на гору, и узнавший, что вместо горы ему придется взойти на холм. Чудесное ощущение, если бы не слабость в теле и не мелькающие от голода звездочки перед глазами…э… или не звездочки?

Присмотревшись внимательнее, она увидела перед собой удивительных созданий. Размером с ноготь мизинца в воздухе кружил рой звездных пчел. А раз есть звездные пчелы, то где-то поблизости должен быть улей. И если ей повезет, то она сможет отведать редкостного лакомства, доступного только королям… звездного меда и уж если совсем повезет… Эния зажмурилась от мечтаний, а потом спустилась с небес на землю. С ее везением только по грибы, да и то за поганками. Сунься она в улей, пчелы ее покусают прежде чем она попробует их мед, а о звездной пыльце, исполняющей желания и говорить не стоило.

Так она и сидела, глядя на красиво кружащих пчел, пока на лес не опустились сумерки и те не улетели к себе в улей. Где-то вдалеке послышался голос Айка. Он звал ее по имени. Эния злорадно усмехнулась, и желая его помучить, решила молчать. Пусть ищет. В лесу можно кругами ходить вокруг одного места и так и не найти искомое.

Позлорадствовать она не успела. Не прошло и двух минут, как на поляну выскочил огромный волкодав. Понюхав воздух, его голова повернулась в ее сторону, и прямо на ходу принимая облик человека, Аликай заорал на нее во все горло.

– Эния, ты сведешь меня с ума. Ты зачем ушла так далеко? Ты понимаешь, что здесь водятся хищники? Тебя мог убить медведь над берлогой которого ты так преспокойно уселась. Тебя могли порвать волки. Их стая прошла в сотне метров отсюда. А, ну вставай сейчас же и пошли на тропу. Я нашел нам безопасный ночлег.

– Аликай, ты опять раздетый. Мы же договорились, что ты больше не будешь ходить предо мной голый.

– По-твоему я должен таскать одежду в зубах? Делать мне больше нечего. К тому же она мне мала.

Действительно мала. Она только сейчас обратила внимание, что перед ней стоит Айк, которого она видела лишь однажды. Это был взрослый Аликай. Его тело было сухим, поджарым и перевитым канатами мускулов, красиво перекатывающимися под гладкой кожей. У нее мелькнула мысль, что в человеческом теле он не менее опасен, чем в облике волкодава, если не более. Стоило ей это осознать, как ее взгляд помимо воли опустился…

Эния резко отвернулась залившись краской стыда и радуясь, что сумерки скрыли ее смущение. Ей как всегда не повезло. Видимо Аликай чуял такие вещи своим звериным чутьем, так как тоже смутился, на ее памяти впервые с момента их знакомства.