Текст книги "У меня был нарисован мячик (СИ)"

Автор книги: Светлана Титова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Глава 18

Глава 18

Перебрасываясь фразами, мы двигались все утро и весь день. Унылый пейзаж болот с одной стороны и каменистой дюны с другой наконец-то сменился в пользу последней. Мы прошли топи и повернули в сторону «Колыбели», если верить старым обозначениям карты тиена. После памятного вечера он следил, чтобы изменения в его карте оставались для меня тайной. Такое поведение настораживало еще больше. Кафариец перестал мне верить или боялся, что я увижу больше, чем мне положено?

Вопросы только множились. А те, кто мог ответить на них, дружно хранили молчание, предпочитая делать свое дело, не распространяясь о подробностях.

Я с удивлением отмечала, что ни жажды, ни аппетита не чувствую, как и естественной слабости от недоедания. Капсулы кошаков сотворили чудо, организм работал в режиме усиленной нагрузки, но совершенно от этого не страдал. С удивлением заметила, что лишний жирок на боках и попе исчез, окрепли мышцы тела и ног. Я легко преодолевала приличные расстояния без ломоты и привычной тяжести. Путешествие по Мертвой зоне, зараженной радиацией и смертельными испарениями, меня оздоровило и сделало физически крепче. Грустно посмеялась в душе над этим парадоксом.

Когда едва заметный серебристый рог спутника показался над горизонтом, мы остановились на ночной привал. Керолл подстреленной ланью рухнула на землю, потирая вытянутые ноги.

– Быть не может, я наконец-то лежу, – простонала девушка, откидываясь на спину. – Эта дорога меня доконала. Мне кажется, мы никогда не придем к месту. Неужели нет пути покороче?

Оба мужчины тут же отвернулись, и я услышала осуждающее шипение Ройта. Пела она мелодично, а вот выносливости никакой. Не прибавилось ее и за все время нашего пути. А может девушка пыталась вызвать сочувствие у тиена, чтобы он предложил свое плечо как транспорт. В будущем кого-то ждет большой облом, вместо бойцовых супер-кошаков, блондинка подарит мужу голосистый, мартовский хорал. Посмеиваясь, представила себе этот хор ушасто-полосатых мальчиков и девочек, наводящих пением ужас на округу.

Уже не сдерживаясь, я прыснула, и гонтик резко повернулся в мою сторону. Заметив, что я смотрю на него, Ройт отвернулся, тут же извлек информ-табло и начал считывать информацию. Его напарник озаботился розжигом костра и утопал в сторону клонящегося к заходу дневного светила, как мне показалось, радостно смывающегося из этого неуютного мира. Как бы я хотела вот так же прыгнуть за горизонт, и забыть все как страшный сон.

– Тиен Керт, подождите я с вами, – крикнула кафарийцу, надеясь разделить с ним заботу о костре и попросить поучить меня отбиваться ножом, пока отдыхаем на привалах.

Кошак дотошно осматривал все валуны, что нам попадались, оставаясь недовольным. Я же не могла пока уловить, по какому принципу он отличает горючий камень от остальных. Все мне казались на «одно лицо» – серыми разнокалиберными глыбами. Мы отдалялись от стоянки, и я с беспокойством оглядывалась по сторонам, переживая за безопасность. Рука то и дело тянулась к поясному ножу. Оружие для зоны так себе, но иногда бывает достаточно решительного отпора, чтобы нападающий отступил. По спине ползали мурашки, обостренные до предела чувства параноидально вопили о чужом взгляде, сверлящем спину. Непонятная тяжесть сдавила виски, из глаз невольно брызнули слезы, я опустилась на землю, не в силах издать хрип и сжалась, усилием воли пытаясь остановить и вытеснить боль. Горячая струйка из носа стекла на губы. Облизала и скривилась от железистого вкуса крови.

Неужели псионик Рольф добрался до нас?

Голос мне не повиновался, с усилием подняла небольшой камень и швырнула в тиена, привлекая к себе внимание. Как назло, Керт наклонился к облюбованному валуну ничем примечательному и не отличающемуся от остальных таких же. В глазах уже темнело, а в ушах слышался тихий свист. Усилием воли просипела просьбу о помощи в динамик, надеясь, что хоть кто-то из троих услышит. Из-за ближней каменной гряды, не торопясь, словно зная, что добыча от нее никуда не денется, вышла черная глянцевая парочка двуногих ящеров.

Динозавры! Ну, надо же! Парк Юрского периода какой-то!

Вытянутые как у крокодилов, морды ящеров как по команде повернулись в мою сторону, разом втянули воздух и отвернулись к валунам, где рылся в завале камней Керт. Давление на виски уменьшилось, я запрокинула голову, пытаясь остановить кровь. Твари открыли алые пасти и одновременно зашипели. Такая синхронность совсем не удивила. Ко всему привыкаешь.

– Керт, Ройт, алиги, – попыталась предупредить кафарийцев, удивляясь, что ни один не отвечает.

С трудом поднялась на колени, с отчаянием глядя на кошака, ковыряющегося в камне и окруженного ящерами-мутантами. Парочка разошлась, заходя с разных сторон, увеличивая свои шансы на победу.

Умные, гады! Ему надо как-то помочь, или они разорвут несчастного.

– Керт, оглянись! – попыталась крикнуть, но голос не повиновался.

Серый кошак уже сам заметил опасность, замер, следя за действиями мутантов и осторожно вынимая лучевой пистолет из-за пояса. Ящеры зашипели, разом припадая на коленях к земле, готовясь к прыжку. Тонкий свист прозвучал сигналом к действию для всех. Одновременно Керт ослепил выстрелом, ящеры прыгнули, блеснув глянцем на чешуе длинных и гибких тел. Длинная пасть одного быстро сомкнулась на запястье, не давая кафарийцу выстрелить прицельно. Второй, ударив всей тушей, свалил Керта на землю, и придавил сверху, не давая встать.

Почему твари побрезговали мной?

– Я все же нашел тебя, – послышалось из-за камней, откуда вышли алиги. – Долго же ты бегала. Теперь не убежишь.

Переживая за Керта, выпустила из поля зрения камни, из-за которых появились ящеры. Повернув голову, еще не верила, списывая прозвучавшие слова на слуховую галлюцинацию.

Глава 19

Глава 19

В угасающих алых и сиреневых сполохах заката, окрасивших небо на западе и запутавшихся в длинных спутанных ветром волосах, небрежно опираясь на валун, стоял… Денгар. Пес глядел в непроницаемое стекло шлема так, словно видел мои глаза за ним. А может и видел. Я медленно поднялась на подрагивающие ноги, не сводя с него взгляда, отмечая все малейшие детали. И спутанные светлые волосы, и неряшливую, порванную одежду, ту самую в которой он был на обряде, и затянувшуюся розовую нитку шрама на горле, и горящие радостью превосходства глаза, и напрягшиеся плечи, когда нож сам лег в ладонь.

– Лапа, не балуй, – ухмыльнулся знакомой и омерзительной до боли улыбкой пес. – Проигрывай с достоинством.

– Как ты…

Его мерзкий с рычащими нотками голос раздавался в голове, заставляя сжиматься страхом сердце. Пес общался телепатически, я хотела спросить о том, почему он не сдох без защиты в Мертвой зоне.

– Нашел тебя? – добавил блондин, поняв меня по-своему. – Моя метка на пальце, лапа. Жаль, мои способности управлять временно заблокировали, а то бы нашел тебя раньше. Гораздо раньше.

Со стороны Керта послышалось угрожающее шипение.

– Алиги твои? – уже зная ответ, поинтересовалась, не сводя с блондина глаз.

Как он меня слышит? Почему разговаривает, упрашивает, если может просто принудить даром телепата? В Суахале почему не пользовался даром?

– Вернулся с Земли. Переход туда-сюда блокирует на время дар, – снова ответил на мои мысли Денгар. – Не принуждаю – хочу, чтобы сама просила. Как в последнюю нашу ночь, лапа. Ты была такой горячей и ненасытной…

– Заткнись, Денг! Отзови своих тварей, – я кивнула на алигов, сдерживающих пытающегося вырваться кошака.

Черные монстры недовольно шипели и били шипастыми хвостами по земле, поднимая пыль, недовольные силой, сдерживающей их желание разорвать и сожрать близкую жертву.

– Он умрет, лапа. Алигам нужно поесть. Ты спрячь нож и пойдем. Придется поспешить, сюда двигается отряд кошаков. Не хотелось бы с ними встречаться. Я люблю поиграть, но сейчас не тот случай. Давай, не ломайся, пока я добром прошу, – ухмыльнулся блондин, приглаживая грязной ладонью неряшливые светлые пряди и делая шаг в мою сторону. – Дел много. С Рольфом нужно разобраться. Давно уже нужно было, да я все откладывал. Опять же мы с тобой прошли обряд, о наследнике думать надо. Не брыкайся, лапа. Пошалила и будет. Я добрый и простил тебе игры с ножиком.

Он провел грязным пальцем по зажившей отметине на горле. Меня всю передернуло от воспоминаний и нахлынувшего омерзения.

– Я никуда не пойду, Денг. Я лучше умру, чем вернусь в вашу проклятую Суахалу. Ты – насильник и мерзкий трупоед пальцем меня больше не тронешь, – ярость поднималась из глубин измученной души, преодолевая усталость, скидывая наведенное телепатом бессилие.

Я сильнее стиснула нож, понимая, что сегодня скорее всего умру. Окинула тоскливым взглядом алую нитку заката, отделяющую темный горизонт и чужое ночное небо, погруженные во тьму опасные равнины чужой планеты, и ненависть к стоящему передо мной мужчине красной пеленой застила глаза. Этот мерзавец выдернул меня из родного мира, притащил сюда унижать и мучить и, в конце концов, убить.

– Лапа, тебе же нравились наши щенки, – сощурился, перестав улыбаться пес. – У тебя будут свои, обещаю. Много. Сколько захочешь.

Страх и ярость пенили кровь в жилах. Я едва сдерживалась, чтобы не броситься на взиравшего с равнодушным превосходством мужчину, даже не сменившего положение. Понимала, что этот бросок мне будет стоить жизни, а вот громила пес вывернется. В этот раз он начеку и вырубит меня раньше, чем я его коснусь.

– Все что я хочу – перегрызть тебе горло. И жалею, что не отрезала твою голову там в храме.

Он довольно рыкнул. В темноте блеснул белоснежный оскал крупных клыков.

– Из тебя выйдет отличная мать моим щенк…

Суахалец не договорил, захрипел, хватаясь за горло, изо рта хлынула кровь, голова отделилась от тела и скатилась к моим ногам, разбрызгивая крупные капли крови. Тело ничком свалилось на землю, из шеи били тонкие алые струйки. Сильное сердце все еще качало кровь по артериям.

До конца не веря случившемуся, я опустилась на колени перед мертвой головой. На окровавленных губах пса еще играла улыбка победителя, получившего свой приз. Ясную желтовато-зеленую радужку глаз затянула мутная пленка. Я смотрела в них, не веря, что с моим мучителем покончено навсегда, что я отомщена. Что больше он никогда не коснется меня пальцем. Этот мужчина, разрушивший мою жизнь. Ведь я никогда не смогу забыть все, что произошло здесь в этот проклятом мире, населенном проклятыми существами, о которых давно забыл их бог. Почувствовала как щеки жгут горячие слезы. Содрогаясь всем телом, я рыдала, не сдерживаясь.

– Что с вами, суалла? Неужто огорчила смерть этого нелюдя? – от явного осуждения в голосе Ройта, пришла в себя.

– Страх… Я боялась его. Знала, что умру сегодня… но живой не дамся, – сквозь всхлипывания и икоту сбивчиво проговорила я. – Не верю, что теперь он мертв навсегда.

– Мертвее некуда, – заверил меня подошедший живой и здоровый Керт и присел рядом, разглядывая голову.

– Я слышал только твои ответы. Он пришел за тобой? Они знают, что антивирус похищен? – Ройт поднял меня с колен и тряхнул за плечи, пытаясь привести в чувства.

С трудом сфокусировала зрение на лицевой затемненной поверхности шлема. До меня не сразу дошли слова кошака, беспокоящегося о своей миссии.

– Да, за мной. Он ничего не говорил о флешке. Он собирался разобраться с Рольфом, – механически отвечала, чувствуя, как отключаюсь.

Неповоротливый мозг отказывался работать, тело отказывалось находиться в вертикальном положении. Я осела у ног кафарийца, уткнувшись шлемом ему в колени. Руки бессильно упали на землю. Нож выпал из ослабевших пальцев и покатился, позвякивая на камнях.

– Охра, отпусти ее. Она на пределе. Еще чуть нажать, и психика не выдержит. Придется всем сделать перерыв. Нам нужен отдых перед рывком, тем более у «Колыбели» не все спокойно. А это идет вразрез с первоначальным планом. Нужно все обдумать и обсудить.

Повисла пауза. Я слышала, как нервно сопит Керт, а в каменистой пустыне завыли мутанты, учуяв свежепролитую кровь.

– Ты прав нужен новый план, – не сразу согласился гонтик. Немилосердная рука тряхнула меня за плечо. – Кейт, слышишь? Сделай, как я скажу. Поняла? Плотно прижмись шеей к вороту костюма.

Рука все тормошила плечо, мешая отключиться. Избавляясь от докуки, я послушно откинула голову, ударившись затылком о стекло, заваливаясь назад всем корпусом. Рядом привычно выругался гонтик, и сильные руки подхватили под спину, удерживая и не давая свалиться на землю. Шеей плотно прижалась к прохладному каркасу жесткого воротника и тут же ощутила укол. Тьма заволокла разум, гася звуки, свет, свои и чужие чувства и эмоции. Я провалилась в спасительное небытие.

Глава 20

Глава 20

– Чад, прекрати облизывать меня, блохастая скотина, – простонала я, приходя в себя и отгоняя приставучего кота. – Сюз, отгони его. У меня голова раскалывается.

– Вы второй раз называете меня этим именем, суалла. Кто такой этот Чад?

Услышав человеческий голос, разодрала глаза и уставилась в потолок. Над головой шел ряд металлических клепок, скрепляющих серебристые листы тускло бликующей обшивки. Глаза резало светом электрических ламп сияющих белыми окружностями плафонов, чередующихся с потухшими серыми. Надо мной зависла рука, и на лоб капнула прохладная капля. Я попыталась залезть и спрятаться под плед. Мельком отметила, что уже привычного защитного шлема на мне нет. Но усталость, что разливалась по каждой клеточке, брала свое. Хотелось свернуться калачиком и проспать всю оставшуюся жизнь. Во мне проснулась махровая эгоистка, которой плевать на весь мир, рушься он за пределами ее кровати.

– Гонтик Ройт, чего вам? – недовольно пробурчала, когда та же рука бесцеремонно стащила плед с лица. – Я еще не доспала. Дайте отдохнуть, кошак вы пробиваемый!

– Советую вымыться в душе и лечь досыпать в пижаме. – Плед замер в районе талии и назойливая рука гонтика исчезла.

Мысль о душе просочилась в мое усталое сознание и закрепилась, превратившись в желание. Тело зачесалось сразу и во всех местах, согласное с мнением гонтика. И я уступила. Не с первой попытки приняла вертикальное положение и осмотрелась.

Мысль о бомбоубежище первой пришла в голову. Вытянутое в прямоугольник помещение с низким потолком. Вокруг металл и прочный пластик. Вдоль стен в три ряда убранные полки, как в вагоне поезда. На одной из нижнего ряда устроили меня, положив под голову мягкий валик. У дальней от входа стены стояли прямоугольники складных столов. Один из них был разложен, завален прозрачными контейнерами с едой, и за ним сидел Ройт, флегматично попивавший из своей фляжки. Кошак с интересом наблюдал за мной. Заметив мой вопрошающий взгляд, пожал плечами и отвернулся. Я же с интересом разглядывала мужчину, который впервые предстал без черного защитного костюма. Темная пижама из мягкой ткани, небрежно подвязанная поясом, открывала смуглую широкую грудь, украшенную парой темных полосок на ключицах, и делала гонтика каким-то домашним и уютным. В этот момент легко было представить кошака сидящим в кресле и читающим последние новости, а рядом ползает пара ушастых котят, как две капли воды похожих на папочку. Я фыркнула из-за несоответствия реальности и представленной картинки.

– Вы в порядке, суалла? – вскинулся кошак, щуря ярко зеленые глаза. – Что вас насмешило?

– Выглядите необычно, – пояснила свою улыбку. – В костюме вы более… представительный.

– Я понял, – растянул тонкие губы в улыбке кошак. – Вы проспали полтора малых цикл, суалла. Сейчас мы в подземном убежище. Недалеко от столицы. Переждем здесь пару дней и продолжим путь. Приведите себя в порядок и возвращайтесь обедать. По коридору налево первая дверь – ванная, следующая – санузел. Не перепутайте лево и право. Справа комната совещаний. Там сейчас Керт и Керолл… совещаются.

– Постараюсь, гонтик. Не в моих правилах мешать… совещаниям, – щеки вспыхнули при воспоминании, как я рвалась к Керолл в пещере, игнорируя его язвительный тон, поинтересовалась:– Пес упоминал об отряде кошаков…

– Мы разобрались, суалла, – нетерпеливо оборвал мою речь Ройт и откровенно выпроводил. – Идите уже… Не забудьте ваши вещи…

Изумрудный прищур нехорошо блеснул, и я, подхватив первый попавшийся сменный комплект, похожий на тот, что был на гонтике, с трудом наваливаясь всем телом, приоткрыла массивную дверь и скользнула в темный коридор.

Серый, унылый с редкими горящими пластинами на потолке, освещающими путь. Я прислушалась, не уловив ни звука справа, двинулась влево, нацеливаясь на первую дверь. Тусклый свет выхватил длинный металлический желоб вдоль стены для стока воды. Небольшие изогнутые трубки из отливающего синевой металла над ним служили для подачи воды. Ни привычных барашков-вентилей, рычажков или кнопок для подачи воды. Оставалось сунуть руку под раструб трубы. Решив не рисковать, огляделась в поисках зеркала. Вокруг только серый пластик и ни намека на зеркальную поверхность. Удивившись равнодушию кошаков к собственной внешности, поплелась в душевые. Оглядев три идентичные кабинки, выбрала те, где уже мылись, как проверенные. Все тот же унылый пластик и ожидаемое отверстие слива на полу. И такие же, как над умывальником, только латунно-желтые трубки с раструбом шире в диаметре, вроде садовой лейки. Оставила на полке сменную одежду и заперлась в душ в защитном костюме. На разведку, а то мало ли, еще кипятком ошпарят. Привстав на цыпочки, поднесла руку к раструбу и погладила шершавую светлую поверхность в мелких дырочках, от хлынувшего потока ледяной воды, взвизгнула и отскочила в сторону. Отфыркиваясь, вытирала лицо и мокрые волосы.

– Это регулятор воды, – послышался голос от входа. – Проведите пальцем в другую сторону, и добавиться горячая столько сколько нужно.

Гонтик Ройт расслабленной походкой не спеша шел в мою сторону. На плече у мужчины висело светлое длинное одеяние. Видя, что я не решаюсь войти, он сунул одеяние мне и вошел под ледяной душ. Вода тут же намочила тонкую ткань пижамы, облепив великолепное мужское тело. Не смущаясь мокрого вида, он отрегулировал высоту душа под свои два с копейками метра. Из чего я сделала вывод, что до меня мылась Керолл.

– Рисуете пальцем на нем зигзаг. Вот так, – продолжил просвещение мужчина, тыкая пальцем в сантехнику. Запахло ягодным миксом. – Льется вода с моющим гелем. Рисуя крест, выключаете воду. Это несложно запомнить.

– А вытереться чем? – я рассеянно оглядела пустые полки, где сиротливо лежал мой сменный комплект.

Туда же я сунула принесенный гонтиком тонкий, светлый халат.

– Когда выключили воду, нажимаете в центр, и вас высушит, – кошак нажал что-то на раструбе. Оттуда зашипело, и кончики его ушей смешно затрепетали. Я хрюкнула в сторону, закрыв ладонью рот.

– А зеркало в вашем мире существует? – задала невинный вопрос, чем окончательно разозлила кошака.

На меня зыркнули раздраженно, и рука, с которой продолжало капать, небрежно вернула душ на прежнюю высоту, удобную мне. Он коснулся пальцем стены напротив себя, и через капли воды проступила зеркальная поверхность. Коснулся другой, и эффект повторился, молча давая понять, что все поверхности ванной могут служить зеркалом.

– Что смешного, суалла? – он прошел мимо, на ходу стягивая мокрую одежду, ни капли не стесняясь своего вида.

Еще пара секунд, за которые я не успела быстро отреагировать, и тайн в этом мужском теле для меня не осталось. Чуть помедлив, внутреннее облизываясь от восхищения, отвернулась в сторону, чувствуя, как заалели кончики ушей.

– У вас ни стыда, ни совести, – покачала головой, краем глаза замечая, как кошак забирает с полки мою пижаму, натягивая взамен своей вымокшей.

– Кафарийцы моются вместе. Мы не делаем тайны из своих тел, – отрезал гонтик, небрежно затягивая пояс на великолепном прессе, – вы взяли не тот комплект. Вот ваш. Я был так любезен, что занес. Заодно научил пользоваться душем. Вы не далеко обогнали в этом Керолл.

– Вы мылись здесь вдвоем с Керолл? – вопрос прозвучал буднично, но мне было неприятно, что он сверкал перед блондинкой голым задом.

За время пути я как-то привыкла считать его своим. В смысле, у нее Керт есть, вот пусть и любуются друг на друга.

– А вам не все равно? – стрельнул взглядом из-под ресниц кошак, пожал плечами и вышел.

– С хвостом было бы лучше, – вынесла вердикт, глядя как за дверью исчезает спина гонтика.

Глава 21

Глава 21

Стянув порядком надоевший костюм, оставила его рядом с тремя другими в нише в стене, не замеченной ранее. Вдела ноги в пластиковые бежевые шлепанцы, выданные к комплекту, и осторожно отрегулировала воду, прежде чем целиком лезть под душ. Когда первые горячие струйки побежали по щекам, даже застонала от удовольствия. С наслаждением вдыхала ягодный аромат, втирая его в кожу и волосы.

Вспомнила о просьбе не задерживаться, когда кончики пальцев некрасиво разбухли, а кожа уже скрипела от чистоты. Несколько минут потеряла, разглядывая себя перед зеркалом. Синяки, наставленные псами, сошли и только синяки под уставшими глазами, да искусанные губы напоминали про трудный путь, оставшийся за спиной. К изрядно похудевшей фигуре претензий не было.

– Вы так торопились, суалла, – оценил мои старания сидящий за столом гонтик, слишком резко откладывая кусок пластика в сторону. – Вам не пришло в голову, что я голоден, а вынужден дожидаться вас.

– Извините, гонтик Ройт, я увлеклась немного, – я куснула губу. – Вы могли бы начать без меня.

– Мог бы – начал, – раздражаясь, произнес мужчина. – Это полуфабрикаты. При вскрытии упаковки, тара начинает готовить продукт. Рассчитано на двоих. Вам бы пришлось сейчас есть холодное.

Присаживаясь рядом на полку, я виновато глянула на мужчину.

– Благодарю за заботу, гонтик, – опустила глаза вниз. – Но я неприхотлива. Съела бы и холодное.

– Оно и горячее не очень, – поделился секретом кафариец. – А холодное, словно из местных самых вонючих тварей приготовлено.

От слов Ройта аппетит помахал ручкой, но чтобы еще больше не злить мужчину, с энтузиазмом придвинула к себе порцию. На дне прозрачного, чуть теплого контейнера свернулось желто-зеленое мутное желе. Улыбнувшись напряженному взгляду гонтика, решительно взяла ложку. Осторожно попробовала, и счастливо выдохнула. Зеленая бурда имела вкус картошки-пюре с мясной подливкой.

– Сейчас ваш организм возвращается к привычному способу потребления энергии из пищи. Пока придется питаться желированными блюдами, – объяснил странную консистенцию обеда кошак, тяжело вздохнул, не радуясь этому обстоятельству.

Перемена блюд порадовала вкусом грибного супа и сладкого пирога с яблоками и корицей. Я с удовольствием уплетала обед, наслаждаясь давно забытым вкусом блюд, что когда-то готовила бабушка, буквально тающих на языке и ловила на себе удивленные взгляды кошака. Сам мужчина едва попробовал зеленое желе и отставил в сторону. От «пирога» и «супа» вовсе отказался, скривив тонкие губы.

– Если вам так понравилось, суалла, прошу, не стесняйтесь, – он кивнул на молочное дрожащее тело грибного заливного и полосатое кремово-желтое со вкусом яблочного пирога.

Когда с едой было покончено, и Ройт разлил по чашкам дымящийся отвар, по вкусу напомнившеий компот из желтых черешен, я решила прояснить для себя текущую ситуацию. Как человек одинокий и деятельный без информации о сложившейся ситуации чувствовала себя неуютно. А жизнь приучила полагаться на себя, не рассчитывая на кого-то еще.

– Какие у вас дальнейшие планы? – поправив норовившие распахнуться полы тонкого, бежевого халата, откинулась на подушку на выбранном для меня гонтиком ложе, одном из многих.

Мужчина поднялся из-за стола, потянулся, ничуть не заботясь, что полы куртки распахнулись, являя литые мышцы груди и великолепный пресс. Он плавно опустился на лежак напротив, развалился, удобно подминая подушку под руку и выдал:

– В одном переходе отсюда столица. Мы направляемся туда.

– Она же разрушена, – удивленно посмотрела на мужчину. – Зачем нам руины? Там наверняка прячутся мутанты.

При последних словах по лицу кафарийца пробежала тень. Он нахмурился и поджал губы.

– Руины на поверхности. Но под землей целый рабочий комплекс. Нам нужно туда, – спокойно объяснил. – Антивирус можно загрузить с терминала в «Колыбели». А мутанты здесь везде. Это «Мертвые земли», и названы так, не котят непослушных пугать.

– Мы будем рисковать, полезем в кущу мутантов только чтобы загрузить антивирус? – я вопрошающе уставилась на гонтика, плотно переплетя пальцы рук на коленях.

Он легко поднялся, прошел вглубь помещения, немного покопался у стены, открыл небольшую дверцу потайного сейфа, замаскированную под плиту обшивки, и достал устройство, мне напомнившее металлическую шайбу.

– Смотрите, суалла, – он присел на мой лежак и активировал устройство непонятного назначения.

Передо мной раскрылась карта местности, где красными кружочками обозначались наши фигуры, разбитые попарно. Странно, раньше мне казалось, что какой-то кошачий сенсор считывает наши костюмы и выдает нахождение. Но что за маяк работает сейчас?

– Капсулы, которые вы глотали, – ответил на мой вопрос, по-видимому, снова заданный вслух. – В одной из них маяк. И прежде чем вы выскажете свое негодование, я вам отвечу, что нашел вас с Кертом и спас от Денгара благодаря маяку. И на поле асфоделий тоже.

Я тут же сдулась, признавая правомерность действий гонтика. Решив не заморачиваться больше, всмотрелась в знакомые уже символы и охнула. Направление на базу густо облепили черные треугольники скоплений мутантов. И место, где мы вышли на территорию Мертвых земель, чернело сплошным пятном, выделяясь на карте. Наш последующий путь к «Колыбели» был немного свободнее. Представив стаи голодных лигров, алигов и нурлов или двухвостых «носорогов», преследующие четверку самоубийц, я съежилась от страха и подняла испуганные глаза на кафарийца.

– Мы обречены, – не спрашивала – утверждала, понимая, что нам не выстоять против голодных стай.

Кошак заметил в моих глазах обреченность сдавшегося и ткнул пальцем в быстро движущуюся пару овальных пятен зеленого цвета, рассекающих скопления треугольников, словно нагретый нож масло.

– Смотрите, суалла, они вдвоем справляются.

– Это супермутанты какие-то? – представила огромных тиранозавров.

– Не знаю, Кейти, – задумчиво следил за движениями овалов кошак. – Информации по ним еще не поступало. Я жду.

– Откуда берется вся новая информация? – поинтересовалась, хотя догадывалась каким будет ответ.

– С орбитальных станций, спутников, кое-что подкидывают отряды рейджеров, – просто ответил кошак, не удивляясь, что я не просила пояснить.

Кафариец сидел совсем рядом, сосредоточенно вглядывался в карту, давая себя рассмотреть. В искусственном свете, слишком ярком, безжалостно подчеркивающем все недостатки внешности, он больше не казался мне несимпатичным. Все так же далекие от идеала черты лица складывались во вполне гармоничный портрет. Живой и эмоциональный, яркий и по-своему притягательный.

Или я привыкла?

Захотелось обрисовать пальцами широкие скулы и щеки, с темными следами выбритой щетины. Провести по переносице, и проверить, чихнет он от этого как земные коты. И попробовать, наконец, на вкус его поцелуй. Наверняка все не так плохо. Керолл вроде довольна, и этой парочки до сих пор нет.