Текст книги "У меня был нарисован мячик (СИ)"

Автор книги: Светлана Титова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

Глава 11

Глава 11

О ночевке на снегу под открытым небом всю жизнь мечтала. Если выживу, будет что рассказать детям и внукам. Из предосторожности кафарийцы не стали зажигать костер, а предложили нам с Керолл плотно прижаться друг другу, укутаться специальной тканью, с тем же согревающим эффектом, что у костюмов. Кошаки же распределили часы дежурства, и Керт, которому выпало дежурить второму, тут же захрапел, укутавшись в ткань. Прижав к себе задремавшую девушку, сквозь стекло шлема задумчиво рассматривала восходящие на небосклоне луны, укрывшись тонкой, но отлично сохраняющей тепло попоной. Сон не шел. Сказывалось перевозбуждение, которое не снимал уже постоянно употребляемый кафарийский препарат. Рядом Ройт склонился над панелью, активированной из манжеты костюма. Как я ни пыталась активировать свой, ничего не получилось. Пыхтела, нажимая все, что показалось кнопкой-активатором, и добилась насмешливых взглядов от обоих кошаков. Керолл, глядя на меня, тоже помяла манжеты костюма, с идентичным результатом.

– Гонтик Ройт, – тихо позвала по связи мужчину, когда он закончил вчитываться в строчки, быстро мелькающие перед глазами.

Я даже промежутков между словами не заметила. Все слилось в одну сплошную зеленоватую линию. А он успел все прочесть. Хорошо, что на Земле не существует разумных кошаков, иначе человечество оказалось бы у них в рабстве.

– Почему не спите, суалла? – Повернул голову в мою сторону кафариец.

Темный шлем, в стекле которого отражались золотистые рогатые месяцы, пугал непроницаемой темнотой.

– Что нас ждет завтра? – решила прояснить вопрос, не дававший до конца расслабиться.

– Боитесь, – сделал свой вывод мужчина. – Лигр напугал? Я это учел. Вы слишком медлительные. С рассветом мы с Кертом вновь побежим, а вы с Керолл проедитесь на плече. До вечера без остановок. Придется вам побыть в отключке половину малого цикла. Лучше не ешьте.

– Мне жаль, что мы вас задерживаем, – повинилась перед мужчиной, – но можно попросить не выключать мне сознание.

– Не доверяете, – проявил чудеса проницательность Ройт. – Увы, суалла, на пути будут попадаться пропасти. Мне не хотелось бы отвлекаться на женские истерики.

– Я не истеричка, – фыркнула, сдержано выражая свое негодование. – Высоты не боюсь.

Кошак поднялся, вкусно потянулся всем немаленьким телом, четкой тенью прорисовался на фоне третьего диска планетарного спутника, развернулся и потопал в темноту.

– Не хотелось бы разочарований, суалла, – послышался тихий смешок в динамиках. – Чего ради вам бодрствовать? Пялиться на обледенелый камень дороги? Или получаете извращенное удовольствие, разглядывая мой зад?

– Почему извращенное? – возмутилась я и вспыхнула, поняв, что выдала себя с потрохами.

Мужчина, спрятавшийся где-то в темноте, тихо фыркнул и добавил:

– Я же обещал вам шанс познакомиться ближе, – в последние слова кошак вложил столько иронии, что двойной смысл стал ясен. – А слово привык держать.

– У вас завышенное самомнение непонятно на чем основанное, – вспылила я. – Я вам не давала повода думать, что интересуюсь вами как мужчиной.

– Давали, Кейт, когда красноречиво поглядывали на мой пах, – с убийственной иронией возразил кошак.

Не было такого! Ладно, было. Но вы бы с Кертом еще голышом походили! Хотя куда уж голее-то…

– Это профессиональное. Я историк-искуствовед, – нашлась с ответом, радуясь, что он не может видеть, как от стыда полыхают мои щеки и уши.

– И какая связь? – насмешливо хрюкнул мужчина, давая понять, что объяснение не прокатило. – Если бы вы сказали, что антрополог, я бы еще понял.

– Я пишу кандидатскую по истории… мужского костюма, – продолжала выкручиваться. – Меня заинтересовала ваша необычная одежда. И только.

– Керолл тоже? – решил подловить меня кафариец на несоответствии. – Я заметил ее столь же красноречивые взгляды в сторону Керта.

– Вот как раз ее взгляды выражали заинтересованность и желание обратить на себя внимание, – озадачила мужчину, пытаясь подыграть блондинке, твердо решившей остаться в мире кошаков.

– Но она получила внимание Керта, а взгляды продолжаются, – не унимался кафариец, пытаясь докопаться до сложной женской натуры землянок. – Даже сегодня.

Вот зря он затеял этот разговор. Мозг ведь сломает.

– Любуется, – предположила самое вероятное.

Мужчина молчал, похоже, переваривал сказанное, примеривая к своей системе ценностей и делая выводы.

Кафариец неожиданно вынырнул из темноты, замотался в похожий плед с подогревом и вновь устроился на своем месте. В темном стекле шлема золотистые спутники слились в одну яркую кляксу.

– По меркам землян кафарийцы красивы? – продолжал допрос, скучающий кошак, скрашивая болтовней со мной свое дежурство.

А кто за язык тянул? Спала бы себе тихонько. Теперь треплись с ним, раз не хватило ума промолчать.

– Да, ваши тела пропорциональны, практически совершенны, – согласилась, признавая истину. – Особенно ваше, гонтик. Землянам так не повезло.

Удовлетворенный ответом, он пошевелил плечами и ненадолго замолчал. Поздравив себя с удачным ответом, прикрыла глаза и начала задремывать, как кафариец напомнил о себе.

– Только тела, а лица? – искал истину въедливый, неугомонный кошак.

Вспомнила далекие от совершенства черты лица обоих мужчин и скривилась. Льстить не хотелось, да и не получилось бы. Мысленно пиная себя за длинный язык, тактично молчала, не желая обижать своим мнением мужчину.

– Молчите, значит, наши лица под образец земного совершенства не подходят, – сделал верный вывод мужчина.

В голосе прозвучало некоторое напряжение, и я, помня, что завтра через пропасть он будет прыгать со мной на плече и ничто не помешает ему стряхнуть меня вниз, попыталась исправить ситуацию.

– У вас невероятные глаза, гонтик. Просто завораживающие. Никогда не видела ничего подобного, – нашла что похвалить. И ведь не соврала ни разу.

– А вы знаете, суалла, что когда хвалят глаза, это значит, все остальное никуда не годиться? – прошипел задетый моим топорным комплиментом мужчина. – Лучше вообще воздержаться от сомнительной похвалы.

– Наши с Керолл лица вам нравятся? – перешла в наступление, не желая поднимать вопрос эстетики восприятия и начинать конфликт.

– Вы похожи на кафарийских котят, едва вышедших из детского возраста. Так что скорее да, чем нет, – ответил Ройт, немного подумав. – Из-за этого Керту было сложно вначале воспринимать Керолл как женщину.

– Суахалы тоже так считают, – мрачно отозвалась я, припоминая разговоры в поселении, – они называли меня котенком. Видимо, имели в ввиду вас, кафарийцев.

От болезненных воспоминаний заныло тело, помнящее побои, и я теснее прижалась к спящей Керолл, отвернув лицо от слепящего лунного диска. И желания не возникло узнать, какие имена носят луны этого мира. Вопреки своему утверждению, историк во мне умер, когда я переместилась из откопанного храма в этот проклятый мир.

– Рольф отправил поисковый отряд по нашим следам. Дахары, что напали на нас в пещере, это что-то вроде первой волны, – неожиданно серьезно сообщил гонтик, резко меняя тему. – Они нападают первыми, а охотники зачищают за ними.

– Так они не дикие? – удивилась я, холодея от страха.

Мне-то показалось, что на нас напала дикая стая, живущая в пещерном комплексе.

– Они, вернее вожак, под ментальным воздействием. Этим умением обладали двое: Денгар и Рольф, – прояснил мужчина. – На расстоянии воздействие ослабевает. В Мертвых землях можно не бояться. Горы экранируют. При условии, что Рольф не последует за нами.

– Он может? – нервно сглотнув, прошептала я вопрос.

Кафариец убрал защитный шлем, выдохнул облачко пара и глотнул полюбившийся мне чудо-препарат из фляжки.

– Денгар бы пошел. А торре смысла нет рисковать собой, – успокоил Ройт. – Но не забывай про отряд суахалов-людоедов, что идут за нами. Вот кого стоит опасаться. Но мы оторвемся.

Глава 12

Глава 12

Ройт

Сам не знаю, что на меня нашло, мне пришлось рассказать ей о преследовании псами, и мое откровение возымело эффект. Никак сам Кафа нашептывал в уши девушке. Когда рассвело, землянка без лишних слов дала себя отключить. В отличие от Керолл, которая хныкала, жалуясь и требуя завтрак.

Горы и снежный перевал остались позади. Я остановился, разглядывая рубеж своей некогда цветущей страны, убрал ненужный больше шлем. Кафа, прячась в мареве белесых облачков, скупо лил свет на пустынное плато, усыпанное грудами небольших камней или стоящими отдельно исполинами, без единого кустика или деревца на несколько дней перехода. Небрежно поправил сползающую с плеча ношу, не отказав себе в удовольствие пройтись ладонью по пятой точке безвольной девицы. Поймал насмешливый взгляд напарника, разглядывающего горизонт, дрожащий в мареве горячего воздуха. Там начинались гнилые топи. Пнул ближайший камень, долго подскакивающий и катящийся по ровному плато. Усыпанная каменной крошкой земля спеклась в плотный настил, подобный базальту, идеальный для быстрых переходов. Но эта роскошь ненадолго.

Мы с Кертом почти миновали Предгорье, когда под ногами зачавкало, и подошвы провалились по щиколотку в вязкую смесь песка и тухлой воды. Знаменитые зыбуны Мертвой зоны означали, что мы вышли на бывшую территорию Кафарии. От этих мест, пропитанных ядами испарений близких болот, даже мутанты предпочитали держаться подальше.

Как раз то, что нам нужно для ночлега под открытым небом.

Сгрузив бесчувственных девушек на землю, я проверил коннект, ожидая от дежурного сводок по текущей ситуации в зоне, Керт занялся костром. Это последний раз, когда можно без опаски ходить без защиты и дышать свежим воздухом. Весь остальной путь до «Колыбели» придется идти в шлемах и перчатках, полностью загерметизировав костюмы, спасаясь от ядовитых испарений и остаточной радиации. Из-за большого скопления мутантов в этом секторе, придется продвигаться вдоль кромки ядовитых болот, куда эта нечисть предпочитает не соваться. А это почти треть нашего пути.

– Гонтик Ройт, где мы? Почему пахнет серой? – землянка, едва очнулась и убрала защитный шлем, тут же завалила вопросами.

– Фу, воняет тухлыми яйцами, – поддержала подругу Керолл и демонстративно зажала носик пальцами. – Пахнет серой – мы в аду? Керт, ты притащил меня в ад? Зачем?

Началось… Кафа, спаси нас!

– С родственниками будет знакомить, – начиная закипать, ответил я и, не сдержавшись, добавил на повышенных тонах:– Кейт, Керолл, слушаем меня…

Поймав на себе осуждающий взгляд напарника и заинтересованные обеих землянок, начал инструктаж.

– Это последнее место, где вы можете подышать и походить без шлема и защитного костюма. Весь остальной путь ходить в туалет будет некуда – везде зараженная зона. Вскрывать костюм чревато мучительной смертью.

– Но как же… – растерянно пролепетала Керолл, захлопав ресницами, доверчиво прижавшись к подошедшему Керту.

– Вот эта капсула очистит организм полностью, – я протянул прозрачный блистер с несколькими прочищающими кишечник капсулами. – Еще две запустят переработку подкожного жира на воду и энергию, ускоренно перестраивая ваши организмы на новый способ эффективного питания.

– У меня нет жира, – фыркнула капризная блондинка, проведя рукой по крутым изгибам бедра. – Правда, Керт?

Керт подавился слюной и закашлял. Я закатил глаза и глянул на Кейти, молча кусающую губы. М-да, энергии от переработки подкожного жира на обеих землянках хватило бы не раз оббежать по экватору нашу планету. Но по взглядам обеих девушек, я догадался, что им лучше об этом не сообщать.

Два блистера с капсулами были извлечены и выданы обеим подружкам. Холодные пальцы Кейт чуть дрогнули, когда я случайно прикоснулся. С видом великомучениц они проглотили свои пилюли.

– В походе от обеих требуется молчать, сообщая лишь о подозрительном, смотреть под ноги и по сторонам и слушать во всем меня, – обвел обеих девушек взглядом, пытаясь по их лицам прочесть, дошло ли сказанное. – Это понятно?

– Понятно, – кивнула одна Керолл.

Не услышав ответ от второй землянки, опасливо повернулся в ее сторону. Кейти резко выхватила нож из-за пояса, прыгнула вперед и ударила по земле рядом с блондинкой. Болотная гадюка, подкравшаяся к ноге Керолл, зашипела разбрызгивая черную, ядовитую кровь густым веером. Обе девушки, громко заверещав, отскочили в разные стороны. Вернее верещала так, что заложило уши, Керолл, Кейт тяжело дышала, разглядывая скручивающееся кольцами зеленоватое тело в руку толщиной. Я поднял глаза, испрашивая Кафу Покровителя, за какие грехи он послал мне эти невыносимые для рассудка испытания – парочку земных женщин.

Если бы взглядом можно было убить – мертвы были бы все. Мы с тиеном угрюмо переглянулись, осознав масштаб беды по имени девушки Земли.

– Кейти, ты меня спасла, – взвизгнула землянка, перестав верещать на ультразвуке и испуганно таращиться на извивающееся в предсмертных муках тело, и кинулась на шею подруге. – А я, растяпа, даже не видела, как она подобралась.

Я стиснул кулаки, стараясь сохранить самообладание, глядя на щенячью радость обнимающихся дурех.

Эта воительница Кафы, размахивающая ножом, меня до сумасшествия доведет или до убийства.

Первым не выдержал Керт, глядя на счастливые лица воркующих подружек.

– Кейти, дахарова дочь, зачем ты ее убила?! Костюм не прокусить зубам болотной гадюки! – рявкнул, не пытаясь сдерживать эмоции, Керт. – Ее нужно было отогнать огнем. Теперь на запах ее крови сюда сползутся десятки таких же. Как мы будем спать?

– Но мы же можем перейти на другое место, – жалобно протянула Керолл.

– Можем. Только впереди болота, откуда всякой дряни наползет. А вернуться к горам – без костра останемся. Огонь отпугивает мутантов, а мне выспаться охота. Я целый день бежал… Твои идеи, Кейти…

Керт бросил в сторону девушки усталый, раздраженный взгляд. Землянка спрятала нож, поддела ногой хвост гадюки и пробурчала, обращаясь ко мне:

– Да не вопрос, – перестав улыбаться, девушка вернула мне угрюмый взгляд. – Мы с Керолл будем дежурить, пока вы отдыхаете. И отгонять ядовитых гадов.

Керолл, бросив тоскливый взгляд в сторону гадюки, поспешно закивала, соглашаясь с подругой. Я безнадежно махнул рукой, со злостью откинул безжизненный труп ногой и пошел к костру, слушая продолжавшийся за спиной диалог.

– Отгонять змей? – ехидно протянул Керт, цепляя за локоть свою подружку. – По твоему швырять, что под руку попадет и орать во всю глотку – это отгонять змей.

Керолл кусала губы, виновато поглядывая то на подругу, то на кошака, понимая, что Керт намекал на нее.

– Хорошо, я буду дежурить сама. Я не трусиха и орать не буду, – девушка разозлилась и отвечала Керту уже сквозь зубы.

– Одной тебе не справиться, – меня обогнал Керт разозленный не хуже землянки. Похоже, активность девиц даже его достала. – Даже от двоих толку мало. У гадюк сейчас сезон спаривания. Они особенно ядовитые и злобные. Вот те черные точки по бокам головы указывают на самку. Скоро все самцы сползутся сюда… Вот и первый.

Мужчина легко перепрыгнул шипящий черный канат, стремительно ползущий в сторону мертвой гадюки.

– Ты хотела сражаться – приступай, – сложив на груди руки, Керт кивнул на рептилию, обвившую в приступе страсти мертвое тело самки.

Глава 13

Глава 13

Девушки как завороженные уставились на извивающихся змей. Керолл с визгом отскочила, когда ей в ногу ткнулась тупая, змеиная морда, «облизавшая» подошву раздвоенным языком.

– Керт, у тебя же лучевой пистолет, – пискнула девица опасливо поглядывая по сторонам. – Одолжи отстреливаться.

Но ответила ей землянка, чем озадачила меня и Керта.

– Нет, Кери, пистолет нужен для серьезного противника. Мы и так справимся, – подала голос Кейти. – Гонтик Ройт, тиен Керт, устройтесь на ночлег на камне. А мы с Керолл будем охранять его периметр.

Девушка указала на невысокий плоский камень, подходящий для отдыха и подхватила горящий длинный осколок горючего камня из костра. Ее подружка тяжело выдохнула, бормоча про себя, сокрушаясь о тяжелой судьбе, и выбрала другой осколок.

Мысленно молясь Кафе, взобрался на невысокий камень, с которого был прекрасный вид на наш лагерь, и, попивая препарат, уселся ждать результатов девичьих трудов. Безудержная инициатива землянок должна быть наказуема, и Керт, привравший о масштабе змеиной трагедии, решил проучить девиц, что сами задали себе труд. Я предпочел не вмешиваться, в душе полностью с ним согласный. Сам Керт пропал, затерявшись среди камней. Очищающие капсулы начали действовать.

Землянки уселись у подножия камня и внимательно следили за увеличивающимся комком змей, копошащимся в десяти шагах, тихо переговариваясь между собой, решая очередность обхода охраняемой территории.

– Как дела, Кейти?

– Все под контролем, гонтик Ройт, – задрав голову, по-армейски отрапортовала Кейт, намекая, что я могу уже расслабиться и заткнуться.

Размахивая факелами, девушки попеременно поднимались и обходили камень вокруг, пристально оглядывая окружающую территорию. Ошалевших от запаха близкой самки чешуйчатых нарушителей периметра безжалостно тыкали огнем в морды.

Неожиданно Керолл согнулась, охнула, что шепнула подруге и рванула в направлении ближайшей каменной гряды, откуда бодрой походкой возвращался довольный кошак.

– Керолл, а как же пост под контролем? – насмешливо бросил вслед девице тиен.

– Там Кейт… – просипела девушка, скрываясь за камнями.

Проводив взглядом пронесшуюся мимо блондинку, он поймал мой взгляд и кивнул на вторую землянку. Легко взобравшись, напарник примостился рядом, посмеиваясь в ожидании продолжения представления. Кейт, до того сидевшая с серьезным видом, и брезгливо кривившаяся, вдруг вскочила, охнула и рванула следом за Керолл, бросив извиняющий взгляд на нас.

– Куда же вы, Кейт? Как же охрана периметра? – фыркнул, откровенно издеваясь тиен.

– Я не задержусь… – донеслось из далека.

Мы с напарником переглянулись, обменявшись понимающими улыбками.

За всеми заботами не заметил, как Кафа позолотил край неба над горизонтом, сгущая сумерки, сообщая о скором наступлении ночи. Керт проверял обновленную сводку по зоне, внося коррективы в план действий, лениво спихивая ногой заползающих на камень гадов.

Через время, обе девицы, пугая бледными лицами, поддерживая друг друга, вернулись к месту действа. Со своего места мне отлично было видно, как основательно подрос клубок змей. Злобные гадюки шипели так, словно где-то прорвало гидравлику. У подножия камня оставался чистый пятачок, где сияли факелы. Девушки озадаченно остановились глядя на сплошной ковер из извивающихся гадючьих тел, норовящих залезть на занятый мной и тиеном камень. Разозленные бестии впивались зубами в бока своих товарок, мешая друг другу. Мне отлично было видно, как гримаса омерзения прошла по лицу Кейт. Ее подруга выругалась и отступила на пару шагов.

– Что же вы, суалла, действуйте, – подбодрил девушку, спихивая очередного прорвавшегося смельчака. – Спать хочется, а у вас тут непорядок.

Керолл побледнела, растерянно глянула на подругу и пискнула:

– Опять…

Скрывшись в известном направлении, оставила землянку одну. Керт сделал ставку, что малышка сломается и попросит помощи. Я, зная ее упрямый нрав, не спешил записывать в трусихи. Мы с интересом поглядывали на оставшуюся в одиночестве девицу, не забывая контролировать пространство. Растерянно покрутив головой, девушка прикрыла на секунду глаза и решительно вступила на змеиный ковер, пытаясь прорваться к спасительному факелу. Змеи ощерились клыкастыми пастями, нападали, пытаясь прокусить ткань костюма. Двушка вскрикивала, одергивала ногу, но продолжала пробираться к нам. Мой слух уловил странный шорох, идущий от болота. Уши тиена выкрутились в тут же сторону.

– Ты тоже слышишь?

Серый кошак зевнул и молча кивнул, соглашаясь. Значит, не показалось. Орх болотный, в отличие от своего пещерного сородича движется молча и не опасен для крупных тварей, если не вставать на его пути. Из темноты стрелой выскочила сизая длинная лента, сочащаяся зеленоватой, вонючей слизью, и ближайший клубок из пары десятков гадюк исчез. Заметив новую угрозу, девушка попятилась, упираясь спиной в камень. В руках мелькнул нож. Она приготовилась к нападению.

– Не советую злить орха, суалла, – предупредил девицу, разворачивая термоплед и укладываясь спать. – Одолеть вам его не под силу, да и не зачем. Он безобиден, и пришел вам на помощь… Удачной ночной вахты.

Позевывая, укутался поплотнее, чувствуя, как усталость свинцом наливает тело. Еще слышал, как рядом, сдерживая смех, хрюкал Керт, и громко возмущалась по поводу испачканного в брызгах слизи костюма Керолл. Ее недовольство можно понять, слизь орха – концентрированная кислота. Но ее костюмчик способен выдержать и не такое. А вот лицо вряд ли. Но тут должна сама сообразить.

Красоты и грации в огромном сине-зеленом слизняке не много. Слепая, ориентирующаяся на запах, желеобразная громадина способна перемещаться с приличной скоростью, если ее разозлить. Да еще липкий язык в двадцать моих локтей – и у обидчика нет шанса уйти от возмездия. В скользкий след, что остается там, где проползло это существо, бояться наступать все без исключения мутанты. Едкая дрянь разъедает любую органику. Ее пещерный сородич куда меньше размерами, но намного интереснее. Охотиться с помощью звука высокой частоты, которым оглушает жертву, потом обматывает ее длинным языком, который заменяет ему желудок. И мы бы обязательное его встретили на первой стоянке, если бы управляемая стая дахаров не распугала всю живность на расстоянии многих переходов вокруг.

Мысленно вернулся к проблеме, возникшей после получения последней сводки. Похоже, торре Рольф решил лично догнать беглецов. Разведка утверждала, что менталист поднялся к перевалу и ведет новую стаю. Неужели обнаружили потерю антивируса? Если так, то надо бы ускориться.