Текст книги "У меня был нарисован мячик (СИ)"

Автор книги: Светлана Титова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

Глава 25

Глава 25

Ройт

Кафа еще позолотил край горизонта, а я уже почувствовал, что начинаю задыхаться. Все-таки Мертвая зона – жутко нездоровое место. Но все же приятно чувствовать теплые лучи и ветер, что дует в лицо. Несколько дней в компании землянок – то еще испытание даже для закаленной психики бывалого вояки-кафарийца. Какое блаженство избавиться от этих недовольных взглядов, придирок и нытья, прилично измотавших нервы за эти дни.

Испытав сочувствие к Керту, оставшемуся с девчонками, поздравил себя, надеясь больше не увидеть землянок. Я рисковал, оставаясь с мутантами и без лучевого оружия, которое тоже могло содержать маяки. Зато так оставался невидим для всех соглядатаев. Оставшаяся троица отвлекала на себя еще и внимание непонятных недоброжелателей, решивших сорвать миссию.

Дежурный Каро с утренним отчетом передал сведения о свободном коридоре, что вел немного длинным, но относительно безопасным путем к «Колыбели», по которому он сейчас топал. Сверяясь с координатами, спешил, постоянно озираясь по сторонам в ожидании опасности. Я так и не решил можно ли полностью доверять дежурному? Не в ловушку ли меня заманивают?

Выбрав кратчайший путь, двигался, не разбирая дороги по пригороду столицы, превратившемуся в свалку, с торчащими среди мусора руинами зданий бывших производств. Утирая катящийся пот, преодолевал завалы мусора из осколков бетона и проржавевшей арматуры. С опаской вглядывался в грязно-серые со следами пожаров остовы с сохранившейся кое-где облицовкой из «вечного» пластика, имитирующего природный камень. Где-то здесь рейнджеры не так давно заметили несколько гнездовий крылатых стархов. Падальщики в прошлом, сейчас эти свирепые «птички» прилично подросли, потеряли оперение, обзавелись бронированной шкурой на теле, перепонками на крыльях и когтями, запросто ломающими хребет дахару. Свалка меняла вид на глазах. Под моими ногами мусорные кучи оседали, проваливаясь в норы, вырытые подземными крысами-мутантами. Местные, размером с упитанную кошку, к счастью, уступали размерами своим родичам из пещер. Обострившийся слух улавливал сдавленный, возмущенный писк и шорох десятков когтистых лапок, доносящихся из-под земли. Сейчас был день в разгаре, и у меня теплилась слабая надежда, что обойдется без встречи. Свалки – их вотчина. Поодиночке они не так страшны, как те же лигры. Но умные твари не ходят поодиночке, предпочитая нападать стаей.

Писк все усиливался, доходя до ультразвука. Без защитного шлема, фильтрующего вредные децибелы, уши заложило, отсекая способность слышать. Мусор вокруг зашевелился, словно вся огромная свалка внезапно ожила и пришла в движение. Из-под земли, вереща, толкаясь, наползая друг на друга, лезли крысы. Десятки, сотни крыс.

Кафа Великий! Откуда столько?! Кто их выманил из нор?

Огоньки алчных глаз кровожадно сверкали, влажные носы принюхивались в поисках жертв. Со всех сторон в направлении гонтика потекли черные ручьи. Выругавшись про себя, Ройт вытащил свой клинок и напряженно замер, сто раз пожалев, что оставил костюм и лучевой пистолет. Первый пасюк прыгнул, целя ядовитые коготки в кафарийца. Взмах, и разрубленное пополам тельце отлетело в кишащую массу. За него тут же началась яростная потасовка между крысами. Волна копошащихся и мерзко пищащих тел захлестнула ноги. Я почувствовал, как по брючинам заскользили острые коготки. Лезвие сверкало, отбивая упорные атаки голодных грызунов. Пот заливал глаза, от писка заложило уши, а битве конца не видно. Пару раз ошибся, рука начинала уставать, и пара грызунов тут же впилась в икры. Стряхнув зубастых, в отчаянии попытался найти в шевелящейся массе хоть какой-то проход, полагаясь на свои быстрые ноги, когда над головой раздалось уханье, и на копошащуюся стаю крыс спланировала тройка крылатых стархов. Превосходящие меня габаритами, мускулистые красно-коричневые тела густо покрыты мелкими острыми ядовитыми выростами, переходящими в крупные черные иглы, стекающие с темечка до кончика хвоста. Острые, отливающие металлом, клювы выхватывали извивающиеся и отчаянно верещащие тельца из общей массы и заглатывали целиком. На все у них уходили секунды, но я понимал, что скоро мутанты насытятся и улетят. Невольные помощники не слишком облегчили мою участь, крыс не становилось меньше. Обезумевшие грызуны перли наверх. В голове мелькнул план спасения. Как я предвидел, один из стархов пару раз клюнув наглых пасюков, пытавшихся цапнуть его за ногу, возмущенно заклекотал, взмахнул кожистыми крыльями и тяжело взлетел с места. Следом за ним последовал второй. Отражая атаки крыс клинком, ногами и чуть ли не зубами, я терпеливо ждал, когда насытится самый крупный. Наконец, последний из троицы старх величаво развернул багрово-коричневые крылья и взмахнул, снимаясь с места. Пряча на ходу клинок, подскочил к летуну, топча живой черный ковер из тел, и ловко схватился за толстые, покрытые ороговевшими чешуйками ноги, мелькнувшие перед лицом. Стальные когти с мой мизинец угрожающе клацнули, сжимаясь. Старх отвратительно заклекотал, но исправно сделал взмах, с трудом набирая высоту. Пара мутантов успела запрыгнуть на штаны, и зверьки быстро карабкались вверх. Я не рисковал трепыхаться, чтобы не сорваться вниз вместе со стархом. Перед лицом мелькнул лысый грязно-коричневый хвост, ухо пощекотали усы зверя. В зубах примеривающейся укусить твари содержался яд. Не смертельный, но способный свалить на пару дней. В моей миссии любое ослабление равносильно провалу. Недолго думая я ухватил клыками бурую в редкой щетине волосков спину, отшвырнул крысу от себя. Перед носом щелкнул сизый клюв, метко сцапавший пищащего зверька. Зеленая бусина глаза укоризненно глянула на меня, старх обижено прокурлыкал и, величаво взмахнув крыльями, продолжил путь, унося меня с городу. Второй крысенок запутался в шнурах штанов, извивался, пытаясь вырваться. И недолго думая, я резко взмахнул ногой, отправляя его в полет. Он тоже стал своеобразной платой за полет моему живому транспорту.

Из-за тяжелой ноши, мешавшей мутанту набрать нужную высоту, мы невысоко парили, легко перемахивая разломанные сосульки многоэтажек. С тяжелым сердцем рассматривал проносящийся подо мной тоскливый пейзаж давным-давно разрушенного города. Некогда широкие улицы – приют разнообразных магазинчиков, музыкальных кафе, многочисленных гуляющих, теперь засыпаны обломками неумолимо разрушающихся зданий. Наземные и воздушные парковки завалены раскуроченными ливорами.

Старх время от времени кричит на своем, оглашая окрестности и привлекая к нам внимание бродящих группами мутантов. Алиги чутко прислушиваются, жмутся к остовам разбитых, перевернутых ливоров, стараясь не пересекаться с голодными лиграми, способными переварить цианистый калий. И только нурлы бродят, где им вздумается. В ярости этот двурогий опаснее парочки лигров. Подняв головы к небу, зверюги истово ревут, провожая нас светящимися злобой взглядами. Один из молодых нурлов пытается допрыгнуть. После неудачной попытки вымещает злость на лежащем на боку ливоре, сминая остатки металлического корпуса как бумагу.

Из-за поднятой ветром пыльной дымки висящей в воздухе появляются все еще узнаваемые очертания столичной оранжереи. Самое монументальное сооружение, где находилось богатейшее собрание фауны многих открытых кафарийцами планет. Разбитый купол и сейчас возвышается над городскими руинами. Раньше его было видно из любой точки столицы. Сейчас над ним кружит парочка мутантов, кроваво-красных в свете полуденного Кафы, синхронно выдающих мерзкий горловой скрежет. Похоже у стархов там гнездовья. Хорошо, что наши пути совпали. Сам Великий Кафа ведет меня. Из оранжереи проще всего попасть в подземные дороги, ведущие к сердцу «Колыбели».

Глава 26

Глава 26

Кейт

Вооруженная ножом, после долгих уговоров презентованного Кертом взамен потерянного ритуального, уныло топала следом за кафарийцем, ведущим за руку Керолл. Кошак неторопливо «тек» по каменистой равнине, гибко огибая препятствия, то и дело сверяясь с картой. Блондинка рядом пугливо жалась к мощному плечу, затянутому в черный костюм.

Через время уныло-серый пейзаж, совсем не радующий глыбами камня и дорожной пылью, засыпавшей мелкую выгоревшую траву, кое-где упрямо отвоевавшую право на жизнь, разнообразился небольшими заброшенными частными одно– и двухэтажными коттеджами с разрушенными посадочными площадками на крыше. Керолл опасливо провожала глазами провалы стен, еще сохранившие следы яркой мозаики, дикими пятнами смотрящейся на фоне общей безнадеги. Керт вглядывался в руины, выявляя наличие опасности, потом резко отворачивался, старательно разглядывая проступающие очертания большого города на горизонте. Движения кошака при этом теряли привычную грацию и текучую плавность, становясь порывистыми и резкими. Кафариец откровенно нервничал.

Мое внимание привлек один из домов, в который врезался каплевидный летательный аппарат, снесший весь верхний этаж. В динамиках послышался отчетливый рваный выдох кафарийца. Керолл ниже опустила голову, разделяя с кошаком его сожаление. На меня увиденное навевало тоску. Повсюду разруха и тлен, но никаких чудищ. Мутанты перекочевали из пригорода в столицу, поближе к местам охоты. После увиденного пригорода никакого желания посещать местную столицу, кишащую неведомыми чудовищами, у меня не появилось. Особенно после близкой встречи с уже известными. Я никогда не любила живность и биологию и была права.

С Чадом, котом подруги Сюзен, мы друг друга едва терпели. Вернее терпела я все издевательства мохнатого нахала, заведшего привычку портить воздух в моем присутствии. По злой иронии судьбы попала в мир, населенный полулюдьми-хищниками и мутантами. Теперь все больше убеждалась, что та моя жизнь всячески предупреждала меня о таком фортеле, стараясь уберечь от катастрофы. М-да… Важность умения замечать знаки судьбы начинаешь ценить, когда все возможности упущены или петля уже затягивается на твоей шее.

То ли унылая дорога, то ли тыл Керта, значительно, на мой взгляд, уступающий совершенству Ройта, к полудню окончательно испортили мне настроение, и я едва переставляла ноги. Не желая лицезреть все явственнее рисующиеся на фоне безоблачной, выцветшей голубизны небес очертания развалин столицы, не сулящей для землянки ничего хорошего, опустила глаза, разглядывая пыльную, каменистую твердь под ногами. Видела сама, что кафарийцы до катастрофы передвигались в основном по воздуху на каплевидных аппаратах. Но отсутствие обычной дороги, ведущей к городу, удручало. Все же как важны эти привычные символы цивилизации для душевного равновесия.

Неожиданно на землю передо мной упала густая полуденная тень. На меня смрадно дохнуло псиной и мускусом, и руки резко свели разом за спиной, выкручивая из суставов. Вывалившийся из ослабевших пальцев нож со звоном покатился по камням. Тело от боли согнуло пополам, но я успела заорать, требуя помощи у Керта и пнуть нападавшего в коленку. Пес оказался начеку, ловко уклонился, и подошва ушла в воздух. Не выдержав равновесия, я упала на колени. В плечах резануло острой болью, суахал легко удержал тонкие запястья одной лапой.

Это не Денг! Он мертв! Он точно мертв!

– Мертв, мертв твой Денгар, – хрипло пролаяло за спиной голосом Гархара. – Успокойся, котенок. Скажи лучше, где твоя подружка и беглый кошак. Соберемся все вместе и дружной компанией потопаем домой. В Суахале скоро пир и не хватает только вас…главного блюда.

Пес хрипло залаял, заходясь смехом, и ему вторило несколько голосов, повизгивающих по-собачьи. Из своего положения я не видела, кто меня схватил. По голосу узнала одного Гарахара.

– Все же Кафа не оставил нас. Забрал демона Ри, но вернул котенка. А скоро и другого найдем, – на высокой ноте радостно похвалился удачей один из охотников.

– И кошака. Говорят их яйца – деликатес, – подхватил другой, делясь гастрономическими предпочтениями. – Сила мужская от них прибывает в разы.

К горлу подступила тошнота, и я постаралась дышать глубже, чтобы не испачкать шлем не переварившимися остатками завтрака. Скосив глаза, попыталась заглянуть себе за спину и опознать мучителей.

– А вдруг она одна, – засомневался самый молодой из охотников, голос, которого то и дело срывался на фальцет. – Запаха-то нет. Если бы не торрре Рольф и дахар Денга, никогда не вышли бы на ее след.

– Помолчи уже, Кунц. Видишь на ней кафарское барахло. Его ни один нож не возьмет. Кошак точно прибежит за ней. Он не бросит своего котенка, – цыкнул на молодого Гархар. Резко дернул руки вверх и швырнул лицом в пыль. – Слюбилась с кошаком, шойса блудливая, а орре прирезала. Чем тебе суахалы не по нраву? Тейн и Тейт за тебя жизни лишились. Говорил Денгу отдать тебя торре Рольфу. Но тот бредил белыми щенками, – выкрученные суставы вновь пронзила боль. – Что, котенок, щенки от лучших суахалов для тебя нехороши? Решила вынашивать проклятых Кафой кошаков?

От боли из глаз покатились слезы, я не сдерживала криков, кляня во все горло извергов людоедов, их проклятый мир и свою беспечность.

– А как же ее раздеть, если костюм ничего не берет? Варить-то как? – послышался все тот же ломающийся басок.

Ах, ты, дрянь! Трупоед малолетний!

– Торре Рольф прикажет, она и сама разденется и кошака разденет, – угрюмо отрезал бывший подельник блондина.

– Гархар, тише, – шикнули на разошедшегося в мести пса. – Слышишь, вроде шел кто-то?

– Давно пора. Кунц, держи ее! Головой отвечаешь! – рявкнул суахал, отдавая приказы, и я почувствовала, как запястья перехватили другие пальцы. – Лут, Ворог, разведайте, что в тех развалинах. Мне отойти надо. Сам торре Рольф говорить со мной будет.

Торопливые шаги дробно застучали, и я увидела две пары ног, обутых в одинаковые земные ботинки с высокой шнуровкой, удаляющиеся к ближним развалинам. Мы с Кунцем остались вдвоем, и парень не преминул этим воспользоваться. Резко поднял меня с земли, и рука поползла по изгибам тела, прикрытым броней костюма. План сам созрел в голове. Я прижалась к по-юношески стройному, крепкому телу парню, соблазнительно изогнулась и зашептала:

– В той стороне разбитый ливор. Пока все разбрелись, мы можем порадовать друг друга.

Парень замер, обдумывая неожиданное предложение, исходившее из непроницаемого шлема.

– Хитрая шойса, ты и Денга так задурила, – парень крепче прижал мои ягодицы к своему паху. – Я не он. И тебе не верю.

Без шлема я давно уговорила бы этого малолетнего раба юношеских гормонов и фантазий. Но снимать защиту не рискнула. Придется другим путем. В его глазах я уже шойса, придется соответствовать представлениям.

– Что ты знаешь про Денга? Он уже староват был для таких дел. Оттого и щенков у него не было, – мурлыкала псу, ерзая ягодицами по возбужденному паху пса. – Вот ты как раз то, что нужно…

Парень дышал тяжело и прерывисто, рука оглаживала высокую грудь. Мягко высвободив руку из захвата, провела кончиками пальцев, затянутых тканью перчатки по горячей щеке, спускаясь ниже к незащищенной шее.

– Ты такая горячая, шойса, – прохрипел парень и поволок в выбранный мной смятый падением ливор. – Орре Денг умел выбирать женщин. Мне будет жаль, когда тебя съедят.

Глава 27

Глава 27

Если и были какие-то капли жалости к молодому балбесу, то после этих слов тут же испарились. Прижав меня к боку ливора, он переместил мою затянутую в защитную перчатку ладонь к себе на пах, пытаясь быстрее закончить дело. До слуха доносились его тихие, хриплые стоны. Переживая нахлынувшее от разрядки удовольствие, пес тяжело дышал, полностью утратив контроль над ситуацией. Я нежно погладила тонкую шею, еще не успевшего заматереть парня, нащупала упрямо бьющуюся жилку и дрогнувшей лишь на мгновение рукой чиркнула «чешуйкой». В шлем ударила упругая струя крови. Парень оттолкнул меня, схватился за горло, захрипел, закашлял, булькая кровью, и медленно осел в дорожную пыль.

Мысленно поблагодарила тиена, желавшего обезопасить свою землянку и показавшего нам с Керолл, как активируются лезвия-чешуйки на защитных перчатках.

Оглянувшись в поисках свидетелей, бегло обвела взглядом ближайшие окрестности и облегченно вздохнула, не обнаружив ушедших на разведку псов и Гархара. Сердце кольнуло опасение за пропавшую парочку влюбленных. Секунду разглядывала рыжеватого шатена со скуластым, широким лицом, плоской седловиной носа и тяжелым подбородком, поросшим тонким пушком. На меня смотрели быстро стекленеющие знакомые желтовато-зеленые глаза Денгара. Кунц вполне мог быть его сыном. Но Денгар признавал за своих лишь беловолосых щенков с даром телепата.

Жалости к убитому не было, лишь брезгливость и немного сожаления, что пришлось второй раз стать убийцей. Правду говорят, что после первого раза все проще. Может дело в том, что он враг и моральный урод, который переспав со мной, не моргнув глазом, тут же разделает на бифштексы. А потом из шкуры сошьет жилетку.

– Руки подняла, – раздался чуть приглушенный незнакомый голос за спиной, и меж лопаток уткнулось узкое дуло лучевого оружия. – Не поворачивайся. Это ты его?

С выраженной хрипотцей, низкий голос принадлежал зрелому мужчине. Я подняла ладони, гадая, с кем еще довелось встретиться. Неужели кафарийские рейнджеры? Только их отряды мы не встречали в Мертвой зоне. И чего они назвали ее Мертвой? Вон сколько народу шастает.

– Он сам, – уверенно произнесла, продемонстрировав пустые ладони. – Чем бы я его достала? Кто вы?

– Ты землянка, – не спросил, а утверждающе произнес мужчина. – Как та другая? Откуда вы?

Другая? Мужчина знает про Керолл? Может она тоже в плену?

Страх за блондинку затопил мозг паникой. Подавила желание врезать ногой и локтем и сбежать. Обезоружить его я вряд ли смогу, а получить луч в спину вполне. Костюм защитит, но только секунд десять, потом лазер меня поджарит как куренка. Даже если вырвусь, не факт, что добегу до ближайших руин.

– Техас, Америка, – коротко представилась, замирая от догадки. – Ты тоже землянин? Но откуда ты здесь? Давно?

Я хотела развернуться и посмотреть на пленившего меня мужчину, но в позвоночник недвусмысленно упиралось пистолетное дуло.

– Эрленд Лиран из Норвегии, из Бергена. По первой специальности археолог. Участвовал в раскопках храма Кафы в Техасе. Меня и еще троих перетащили сюда псы-людоеды. Мы были в плену несколько месяцев…

Пока мужчина представлялся, повернулась, разглядывая жадно земляка, краем сознания пытаясь вспомнить, откуда знаю его имя. Пистолетное дуло грозило в десяти сантиметрах от меня. Не доверяя, он все еще держал меня на мушке.

– Ты сбежал? – я перебила говорящего, с изумлением уставившись на него во все глаза.

– Нет. Они поставили условия, а мы с Бьерном выполнили, – нехотя признался блондин.

– Какие условия?

Норвежец опустил оружие, спрятав за кожаный ремень, ощупывая взглядом мою фигуру.

Странно, прячет оружие, видимо, мутантов не боится?

– Создать вирус, – на меня зыркнул выжидающе-злой взгляд. – Дальше объяснять или ты в курсе?

– Так ты тот самый хакер, который это все… – я прервала речь и обвела рукой пространство вокруг.

Не скрывая потрясения, разглядывала стоящего передо мной виновника стольких бед, к которым примешивалась немалая толика моих. Смутное узнавание шевельнулось в голове при виде невысокой плотной фигуры, легкого золотистого загара, не скрывшего три глубокие борозды морщин на лбу, светлых с проседью, связанных в низкий хвост волос, бледно-голубых глаз, с лучиками морщинок, в которых светился нехороший огонек, мягкой линии губ и скул, упрямого подбородка с ямочкой.

Равнодушно мазнув взглядом по окровавленному трупу пса, норвежец, одетый в свободный серый комбинезон, заправленный в высокие ботинки, и потрепанную куртку с несколькими нашивками на рукавах, тяжело сел, уперев спину в мятый бок ливора. На широком ремне посверкивали металлической отделкой кожаные ножны – явный трофей.

Он уставился на отчетливо темнеющие, словно изгрызенные неведомым существом, сосульки кафарийских руин. Смотрел и словно не видел, погрузившись глубоко в себя. Опустившись перед ним на колени, невольно вслушалась в пугающую тишину, разглядывая город, над которым иногда кружили пугающие крылатые тени мутантов. Подумалось о гонтике, где-то там прокладывающем путь к заветной «Колыбели». Мысленно попросила у Кафы для него удачи. Неожиданно раздавшиеся слова заставили вздрогнуть.

– Сначала все было нормально. Псы казались хоть и дикими, но дружелюбными. Досыта накормили мясом. Правда, увели куда-то девушек. Знал бы я тогда, что это за мясо и что уготовили нашим девчонкам… – мужчина замолчал, по лицу пробежала тень, темные от загара пальцы жались в кулаки. – Нас с Бьерном брали в рейды в горы и на территорию соседней Кафарии. Сколько радости было, когда псы показали разбитый ливор. Чужие технологии, превосходящие земные. Мы с Бьерном были на седьмом небе от счастья. Даже смогли починить кое-что. Бьерн, безмозглый идиот, пристрастился к выпивке и разболтал псам, что мог бы легко завалить их систему охраны, чтобы проникать на территорию и охотиться. Помощник главного жреца оказался далеко не первобытным безмозглым дикарем. Он смекнул, что Бьерн не пустой бахвал, и мы разбираемся в электронике не хуже кафарийцев и предложил сделку. Бьерн выполняет свою угрозу, а торре исполняет наше любое желание. Конечно, мы мечтали вернуться домой. Да и Бьерну было интересно сходить на ту сторону. Все же Кафария – это не примитивная Сухала.

Блондин замолк, широкой ладонью провел по лицу, словно стирая тяжелые воспоминания. Я молчала, присев на пятки, понимая, что мужчина давно хотел выговориться.

– На основе программ, на ливоре, мы разработали и запустили вирус. Бьерн надеялся повредить систему охраны внешней границы. Он и представить не мог, что рухнет вся система.

Блондин застонал, опустил голову и закрыл лицо руками, вновь переживая моменты раскаяния.